Lý Chu Nguy giơ bức thư trong tay, đọc lướt qua rồi đưa cho Lý Huyền Tuyên. Lão nhân nhận lấy xem kỹ, tay vuốt chòm râu thì thầm:
“Ngọc Phục Tử, tên tục là Vương Phục, xuất thân từ quận Kiến Hám của nước Ngô, môn hạ có ba vị đệ tử, trong đó có một vị là tu sĩ Trúc Cơ... Bây giờ đã gần trăm tuổi, sư tôn là Chu Hán của Trường Tiêu Môn, đã bế quan nhiều năm không ra...”
Trường Tiêu Môn thành lập chưa lâu, người sáng lập là Trường Tiêu Tử đến nay vẫn còn tại thế, đang vào độ tuổi xuân xanh, thể hiện rõ khí thế hừng hực của một môn phái mới. Chẳng những người người đều có đạo hiệu, mà quan hệ giữa sư đồ thường cũng không phải là huyết thống.
Lý Huyền Tuyên đọc được một nửa, chợt cảm thấy đau đầu, miệng thì thầm một câu:
“Nước Ngô... họ Vương... hẳn là cũng không có bao nhiêu gia tộc thế lực...”
Lý Chu Nguy gật đầu, nhẹ giọng đáp:
“Nước Ngô từng có Nghi Thủy Vương gia, là một đại gia tộc hàng đầu, nghe nói đã là chuyện của ngàn năm trước, về sau Giang Nam náo động, Nghi Thủy Vương gia cũng suy yếu theo, nhưng năm đó quá mức cường thịnh, đến nay nước Ngô vẫn còn rất nhiều đại tu sĩ họ Vương.”
Giang Nam từ rất sớm đã do hai nước Ngô và Việt phân chia cai quản, không giống như phương bắc nơi triều đại thay đổi liên tục. Các tiên tông và thế gia đã hoàn toàn biến hoàng tộc của hai nước thành bù nhìn, thậm chí cái tên Ngô Việt cũng chỉ còn là danh xưng chỉ vùng đất, tự nhiên cũng không có tranh chấp gì giữa hai nước.
Thêm vào đó, Giang Nam phong tỏa tin tức, chỉ có những đại thế gia mấy trăm năm tuổi mới âm thầm ghi chép, đến mức chuyện của ngàn năm trước, ngay cả quốc hiệu của tiền triều phương nam cũng không có thông tin...
Lý Huyền Tuyên tỉ mỉ hỏi một câu, rồi đọc tiếp:
“Người này tu hành thuộc tính ‘Thiếu Dương’, tiên cơ chưa rõ... Trong tay có ba loại pháp khí, một chuông, một kiếm, một hạt châu, uy lực vô cùng đáng sợ... Đã dừng lại ở Trúc Cơ hậu kỳ nhiều năm, thực lực xuất chúng...”
“Hiện nay vừa rời động phủ sau khi đoạt được bảo vật, tiến về đảo Tất Phụng ở Đông Hải để tọa trấn, dẫn đầu tu sĩ Trường Tiêu Môn phòng bị Hành Chúc Đạo tiến đánh...”
Trường Tiêu Môn và Hành Chúc Đạo vốn thường xuyên va chạm, những năm gần đây ma sát ngày càng nhiều, bây giờ lại có dấu hiệu sắp xảy ra đại chiến, lúc này mới điều động Ngọc Phục Tử thực lực mạnh mẽ đến đó. Lý Huyền Tuyên xem xong, đôi mày già nua nhăn lại, thấp giọng nói:
“Việc này xem ra thật khó khăn... Thanh Hồng và những người khác còn không biết đang ở đâu, liệu có bị thương hay không... Người này trông không dễ chọc... Lại còn sư tôn, đệ tử, quan hệ rắc rối phức tạp...”
“Tạm thời cứ chờ xem sao đã.”
Lý Chu Nguy đáp lời:
“Vì đã nhận được tin tức, phía trước lại có biến cố trọng đại, hẳn là nên mời thúc công xuất quan.”
Dù sao Lý Hi Minh mới bế quan được một tháng, đối với tu sĩ Trúc Cơ mà nói thì chỉ mới bắt đầu tu hành, nếu không phải chuyện khẩn cấp, Lý Chu Nguy cũng không muốn làm phiền hắn. Thấy Lý Huyền Tuyên gật đầu, hắn bèn phái người đi mời.
Chờ giây lát, quả nhiên Lý Hi Minh đã cưỡi gió đáp xuống trước điện, hào quang quanh thân vẫn chưa tiêu tán, một luồng hơi ấm phả vào mặt. Hắn chỉ hỏi:
“Trong nhà mọi việc thế nào?”
Lý Huyền Tuyên kéo hắn lại kể lể, nói về dị trạng ở phương bắc, rồi đưa bức thư vào tay hắn. Lý Hi Minh xem một lượt, nửa mừng nửa lo, đáp:
“Tin tức phía bắc tồi tệ như vậy, chỉ sợ phải chờ thêm mới biết được tình hình cụ thể. Về phần đảo Tất Phụng ở Đông Hải này... chính là tin tức liên quan đến Hành Chúc Đạo, Chu Nguy đã nghe được gì chưa?”
Chuyện Minh Phương thiên thạch liên quan đến con đường Tử Phủ của Lý Hi Minh, hắn tự nhiên rất để tâm. Lý Chu Nguy đã sớm chuẩn bị, nhẹ giọng đáp:
“Đảo Tất Phụng của Trường Tiêu Môn nằm ở phía bắc đảo Phân Khoái hơn một ngàn dặm, hòn đảo này cũng không tệ, có một chuỗi đá ngầm san hô nối liền nhau, tạo thành một tòa đại trận, phòng thủ rất vững chắc.”
“Về phần đảo Thiên Chúc của Hành Chúc Đạo, nó nằm ở phía đông đảo Phân Khoái hơn năm trăm dặm, do tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ Tất Ngọc Trang trấn giữ. Giữa hai phái có nhiều xung đột đổ máu... quan hệ không mấy hòa thuận...”
Lý Hi Minh lặng lẽ gật đầu, bây giờ chính là thời cơ tốt để tham gia vào, nhưng gia tộc mình lại không điều động ra được nhân thủ, chỉ có thể tự an ủi mà nói:
“Không sao, người này mới vừa đến Đông Hải, ít nhất phải bốn năm năm nữa mới có cơ hội điều động lần nữa, trước tiên cứ chờ tin tức từ phương bắc đã.”
Bên ngoài đại trận đã có tiếng động, An Tư Nguy vội vàng tiến lên, trầm giọng nói:
“Điện hạ, Không Hành pháp sư đã trở về!”
“Mau dẫn ngài ấy vào đây!”
Lý Huyền Tuyên lập tức kích động, bước hai ba bước ra khỏi điện, quả nhiên trông thấy vị hòa thượng mắt nhỏ đang đứng trước điện.
Khí tức của vị hòa thượng này trông khá bình ổn, y phục có chút tả tơi, cây thiền trượng bằng đồng trong tay cắm vững trên mặt đất, vẻ mặt hơi xấu hổ.
“Huyền Tuyên tiền bối!”
Hắn cúi đầu rũ mắt, thấp giọng nói:
“Xưng Thủy Lăng xảy ra phản loạn, Đường Nhiếp Đô làm loạn... Tiên đạo bị tổn thất nặng nề...” Hắn bắt đầu tường thuật tỉ mỉ, khiến cả ba người nghe xong đều rơi vào trầm mặc.
Không Hành là tu sĩ phòng giữ của Yến Sơn Quan, cũng theo các tu sĩ khác đến Xưng Thủy Lăng, chỉ là hắn làm người khiêm tốn, từ đầu đến cuối không hề để lộ thực lực quá mạnh, nên bị phân đến dưới trướng Dư Túc.
Theo sự điều động của Thanh Trì Tông, Dư Túc và những người khác đi sau Lý Huyền Phong và Đường Nhiếp Đô một bước, men theo Yến Sơn Quan tiến về phía bắc, vốn dĩ nên đối mặt với bộ phận yếu nhất của ma tu, cũng là nhiệm vụ thoải mái nhất.
Vì vậy, dù thực lực của các tu sĩ trong nhóm là yếu nhất trong ba đội, nhưng họ không hề có vẻ căng thẳng, ngược lại còn hăng hái tiến về phía bắc. Đi được hơn nửa chặng đường, họ bắt gặp một tiên một ma đang đuổi bắt nhau, hướng về phía đông.
Hai người này vốn không có gì đặc biệt, nhưng pháp khí trên tay ma tu kia lại tỏa hào quang lấp lánh, cổ xưa mà uy nghiêm, vừa nhìn đã biết không phải vật tầm thường, uy lực khá lớn, đuổi theo tiên tu kia chạy khắp nơi.
Dư Túc nhìn thấy, lập tức không dời nổi bước chân.
Người này vốn nổi danh là tham lam, thậm chí vì tính cách tham lam cùng tiên cơ và pháp khí độc đáo mà được đặt cho danh hiệu “Cẩm Ô Hề”. Miệng thì nói là muốn viện thủ, nhưng rõ ràng là đã nổi lòng tham.
Các tu sĩ đành phải lệch hướng một chút, bay thêm vài dặm, nào ngờ ma tu kia dường như đã sớm biết hành trình của họ, đã bày sẵn cạm bẫy ở đó! Lập tức, họ rơi vào vòng vây của ma tu.
“Vị Dư Túc đạo hữu kia... đã bị đến năm ma đầu vây công... Ma khí dày đặc, các tu sĩ bị đánh cho tan tác, căn bản không ai muốn quan tâm đến hắn...”
Không Hành không khoe khoang, đi khắp nơi nhiều năm như vậy mà chưa từng nguy hiểm đến tính mạng, tự nhiên cũng có nhiều phương pháp bảo mệnh. Hắn lại sớm cảnh giác, rất nhanh đã từ trong làn ma khí chạy thẳng về phía đông, mãi cho đến Bạch Hương Cốc.
“Ta đến Bạch Hương Cốc chưa đầy một khắc, truy binh đã tới... Nửa đường gặp được Viên Hộ Viễn thí chủ... Hắn cùng mấy vị người nhà họ Viên rơi vào trong ma khí, không thể không một mình bỏ trốn. Tiểu tăng bay được nửa đường, đúng lúc gặp hắn đang thấp giọng khóc thút thít.”
Lý Huyền Tuyên nghe đến đây, thấp giọng hỏi:
“Thì ra ngươi không ở trong quan... Yến Sơn Quan có bị phá không?”
“Hơn chín phần mười là đã bị phá...”
Không Hành đơn độc dưới trướng Dư Túc, bên cạnh cũng không có người nào khác của Lý gia, nên cũng không biết tin tức cụ thể về Yến Sơn Quan. Lý Hi Minh trầm mặc một lát, cuối cùng mở miệng nói:
“Lại không thể tiến vào ma vân ở phía bắc, chỉ có thể lặng lẽ chờ tin tức... Hai vị trưởng bối thực lực cao cường nên sẽ không sao... Chỉ sợ Hi Trì và Ô Sao... Trì ca lúc đi đã bị thương, bây giờ e là nguy hiểm.”
Không Hành suy tính một phen, nhẹ giọng an ủi:
“Yến Sơn Quan tuy bị phá, nhưng tình hình ở Xưng Thủy Lăng chưa chắc đã tồi tệ đến thế.”
Không Hành dù sao cũng là một tu sĩ Phật môn, lại có truyền thừa uyên nguyên cổ xưa, hiển nhiên đã dựa vào những manh mối trước sau mà suy đoán ra được ý đồ của Đường Nhiếp Đô, giải thích nói:
“Đường Nhiếp Đô chẳng qua là muốn đầu nhập vào Bắc Thích. Tranh chấp Nam Bắc chính là đại duyên phận cấp đạo thống, hắn lại tích lũy thâm sâu, quyền cao chức trọng, một khi đầu nhập vào phương bắc, chẳng những có thể thành tựu Liên Mẫn, mà tương lai con đường cũng không thể lường được.”
“Nếu hắn muốn dùng phương pháp hóa nghiệp leo lên kia, tất nhiên sẽ đầu nhập dưới trướng một vị Ma Ha nào đó. Một khi công thành, chẳng những trời có ánh sáng lành, hoa sen đua nở, mà những người tu hành Phật pháp như chúng ta cũng sẽ có cảm ứng...”
Hắn lắc đầu nói:
“Nơi ta ở cách Xưng Thủy Lăng vừa đủ gần, nhưng không hề cảm ứng được gì, thậm chí đến Bạch Hương Cốc cũng không có tin tức, tất nhiên là đã xảy ra vấn đề gì đó, có lẽ đã bị một vị Tử Phủ nào đó cắt ngang.”
Nghe được tin này, mấy người Lý gia trên mặt đều lộ ra vẻ an ủi. Lý Huyền Tuyên từ đầu đến cuối vẫn không yên lòng, tỉ mỉ hỏi thêm các chi tiết trong đó.
Lý Hi Minh thì lẳng lặng ngồi bên bàn, cầm trong tay tin tức về Ngọc Phục Tử, cẩn thận xếp lại. Ngoài cửa sổ, tuyết đã rơi thưa đi rất nhiều. Phía dưới, một người vội vã bước lên, bước chân vội vàng, sắc mặt kinh hãi, nhanh chóng đến trước điện.
Gương mặt hắn tái nhợt, thấp giọng nói:
“Điện hạ! Hứa phu nhân lâm bồn...”
Ánh mắt Lý Chu Nguy lập tức rơi trên người hắn, vội vã bước ra đại điện, nhanh như chớp cưỡi gió bay lên, xuyên qua mây rồi hạ xuống, lướt qua mặt hồ băng giá, tức thì đã đến trước nội điện.
Trong lòng hắn vội vàng, nhưng không thể biểu hiện ra ngoài, vững vàng bước từng bước kiên nhẫn đi qua hành lang, lúc này mới đến gần cửa cung hậu điện, một mùi máu tanh đã xộc lên chóp mũi.
Tai Lý Chu Nguy khẽ động, nghe thấy tiếng kinh hô khắp nơi. Hắn trầm mặt đẩy cửa bước vào, hơi thở có chút ngưng lại.
Một luồng gió lạnh tanh nồng mùi máu xộc tới, xen lẫn một mùi hương kỳ dị, khiến người ta buồn nôn. Trước mắt, ánh đèn đổ rạp, thấy khắp sàn nhà là những giọt máu lấm tấm, dưới ánh đèn chiếu ra những điểm vàng kim.
Hai thị nữ đang lùi vào góc tường, ôm nhau khóc nức nở. Bên tai là tiếng khóc la trầm thấp của hai người khác. Men theo vết máu nhìn lên, lúc này mới thấy Hứa Bội Ngọc.
Xung quanh mờ mịt u ám, nữ nhân bất động nằm trên giường, máu tươi theo đùi tí tách chảy xuống. Trên mặt đất, một hài nhi đang nằm sấp.
Toàn thân nó nhăn nheo, đôi mắt vàng kim đã mở to, hai cánh tay ôm chặt lấy đùi của Hứa thị, lè lưỡi liếm láp dòng máu đang tí tách chảy xuống, đôi môi mấp máy, mơ hồ để lộ ra hàm răng trắng ởn.
Một Ngọc Đình Vệ bên cạnh đã sớm nhìn đến ngây người, bất lực đứng cạnh đứa trẻ, trên tay đầy vết cắn đẫm máu, đưa tay ra cũng không được, không đưa tay cũng không xong. Thấy hắn bước vào, người đó “bịch” một tiếng quỳ xuống đất.
“Thuộc hạ... thuộc hạ vô năng...”
Lý Chu Nguy đã không còn tâm trí để nghe, một dự cảm đã có từ sớm dần dần được xác thực trong lòng, khiến hắn không nói nên lời.
Đứa trẻ này chính là trưởng tử của hắn, Lý Chu Nguy đã đặt tên sẵn cho nó, là Lý Giáng Ngao.
Lòng hắn chùng xuống từng chút một, bước qua vũng máu, một tay tóm lấy cổ đứa trẻ, nhấc bổng nó lên. Chỉ thấy Lý Giáng Ngao hét lên một tiếng, há cái miệng sâu hoắm, để lộ hàm răng trắng ởn xen kẽ bên trong, muốn quay đầu cắn hắn.
Nhưng nó làm sao có thể uy hiếp được Lý Chu Nguy. Hắn chỉ nhẹ nhàng vung tay, pháp lực truyền vào, liền khiến Lý Giáng Ngao toàn thân không thể động đậy. Đôi mắt to quá khổ của nó ngây dại nhìn chằm chằm vào hắn, ánh lên vẻ đói khát tham lam.
Linh thức của Lý Chu Nguy lướt qua, mối liên hệ kỳ dị trên huyết mạch khiến hắn hiểu ra, đứa trẻ trước mắt không phải là thân thể chuyển thế, cũng không phải do tà pháp nào tạo ra...
“Chỉ là không phải người...”
Ánh mắt hắn rơi trên gương mặt trẻ trung của Hứa thị, đôi mắt đã mất đi ánh sáng, thẳng tắp nhìn lên trần nhà. Một tấm lụa mỏng lặng lẽ đắp trên môi nàng, bất động.
Trong điện tĩnh lặng đến đáng sợ, mấy người bên cạnh không dám mở miệng, cũng không dám rời đi, cùng nhau quỳ rạp trên đất, nhìn đôi giày của Lý Chu Nguy bước đến bên giường, giật tấm lụa mỏng xuống.
Hắn từ từ nâng đứa trẻ lên, đưa đến ngang tầm mắt, cẩn thận quan sát vài lần. Một tay đỡ dưới thân nó, tay kia kẹp lấy cổ họng nó.
Hai ngón tay hắn đặt trên chiếc cổ nhỏ bé của Lý Giáng Ngao, không hề động đậy, đôi mắt dần dần híp lại. Dưới làn da, máu không ngừng chảy, mang đến một cảm giác rung động nhỏ bé.
Đứa trẻ dường như cảm nhận được uy hiếp của cái chết, đôi mắt màu vàng óng trợn tròn, hung hăng nhìn hắn.
“Minh Hoàng! Minh Hoàng!”
Trong lúc hai cha con giằng co, tay hắn đã dần dần siết chặt. Lý Huyền Tuyên vội vã tiến lên, giọng lão nhân liên tục gọi hai tiếng. Lý Chu Nguy vẫn bình thản kéo tấm lụa mỏng lên, quấn hai vòng quanh cổ tay, rồi bọc đứa trẻ lại.
Nói là bọc lại, không bằng nói là trói chặt. Ánh mắt hắn chuyển sang khuôn mặt của Hứa thị. Đợi đến khi ánh mắt của Lý Huyền Tuyên từ vũng máu trên đất dời đến trên người hắn, Lý Chu Nguy ôm Lý Giáng Ngao, nặng nề nói:
“Gia môn bất hạnh.”
Tình hình của Hứa thị trong nhà vẫn luôn được theo dõi chặt chẽ. Lúc một tháng, bụng nàng phồng lên một chút, sau đó dần dần không có động tĩnh, dường như lại trưởng thành chậm rãi như một đứa trẻ bình thường.
Trong nhà đã cho nàng dùng thuốc, để cơ thể nàng từ từ điều dưỡng lại. Vốn dĩ mọi thứ đều có chuyển biến tốt đẹp, nhưng không ai ngờ được mới ba tháng đã sinh non không có dấu hiệu báo trước. Vốn định liên lạc với Không Hành nhưng lại mất tin tức, bây giờ dù đã trở về, nhưng cuối cùng vẫn không kịp.
Nữ nhân đã trút hơi thở cuối cùng, sắc mặt xanh xao, nằm trên giường. Lý Huyền Tuyên nhìn mà ngây người, chỉ hỏi:
“Sao lại... như thế này...”
Lý Hi Minh và Không Hành đi sau hắn một bước, nhìn Lý Chu Nguy đưa Lý Giáng Ngao qua. Đứa trẻ để lộ hàm răng trắng dày, giãy giụa muốn cắn vào cổ tay Lý Huyền Tuyên.
Nhưng Lý Chu Nguy trói rất chặt, nó giãy giụa cũng không lật người lại được. Lý Huyền Tuyên bị cái miệng đầy răng nanh và đôi mắt màu vàng óng của nó làm cho giật mình, quay người lại nhìn Không Hành, khó tin nói:
“Pháp sư! Cái này...”
Không Hành nhìn thấy cũng giật nảy mình, khẽ rũ mắt niệm liên tục mấy câu Phật hiệu, lúc này mới đưa tay đón lấy Lý Giáng Ngao, nhìn kỹ một lúc, thấp giọng đáp:
“Không phải người... là bị điện hạ ảnh hưởng... Minh Dương không phải vật bình thường, cũng không ôn hòa như mười hai khí... Trước đó lại có nguồn gốc như vậy... cuối cùng vẫn có ảnh hưởng.”
Lý Chu Nguy đang ôm lấy thi cốt của nữ nhân, nói một tiếng xin lỗi, rồi đi xuống trước. Trong điện vẫn tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc đến nghẹt thở, xen lẫn một ít mùi hương kỳ dị khiến người ta buồn nôn.
Lý Hi Minh lùi lại hai bước, giọng Không Hành hơi trầm xuống, nặng nề nói:
“Trong kinh điển Thích giáo của ta, Minh Dương chứng đạo thành Thắng Danh Tẫn Minh Vương, khi còn tại tục từng lấy bốn người vợ, các thê thiếp cộng sinh năm người con, tất cả đều hiếu sát, hô phong hoán vũ, giết người vô số... chính là năm đại ma đầu...”
“Về phần Ngụy Lý... cũng tương tự, đời đời tôn thất đều khác thường, hậu phi bạo vong, con quý thì mẹ chết, chỉ sợ cũng có liên quan đến Minh Dương...”