Lại nói Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình hai người lách vào bụi lau, vén từng lớp lau sậy rậm rạp ra xem xét, chiếc gương màu xám xanh kia đang ấm lên, tỏa ra ánh sáng trắng dìu dịu. Lý Hạng Bình quan sát phương hướng, thấp giọng nói:
"Đây là hướng hồ Vọng Nguyệt, men theo Cổ Lê đạo đi chừng nửa canh giờ là tới."
Lý Thông Nhai lắc đầu, nói: "Không đi lối Cổ Lê đạo được, phải xuyên qua bụi lau này."
Lý Hạng Bình khẽ đáp một tiếng, cùng ca ca cúi rạp người, bắt đầu len lỏi tiến vào.
Lục Giang Tiên chỉ cảm thấy lực hút kia càng lúc càng mạnh, khi tiến vào sâu trong bụi lau, trước mắt càng thêm sáng rõ, một khung cảnh mờ ảo hiện ra, dường như là một mặt hồ trong veo mát lành, hơn mười con cò trắng đang co một chân đứng nghỉ bên bờ.
Theo bước chân không ngừng tiến tới của Lý Hạng Bình, chiếc gương màu xám xanh trong tay hắn càng lúc càng nóng, nóng đến mức khiến hắn lo lắng bất an. Hắn ngẩng đầu nhìn nhị ca, Lý Thông Nhai cũng lạnh mặt không nói lời nào, chỉ có trong mắt là tràn ngập vẻ ưu tư.
"Tiên duyên há lại là thứ phàm nhân có thể nhúng chàm sao..." Lý Hạng Bình vuốt ve tấm gương, tay bị bỏng rát mà không hề hay biết.
"Gương tốt, gương ngoan, sắp đến nơi rồi." Hắn bưng lấy bảo kính màu nâu xanh, lẩm bẩm nói.
Không bao lâu sau, hai người chui ra khỏi đám lau sậy rậm rạp, hồ Vọng Nguyệt gợn sóng lăn tăn cùng một đàn cò trắng giật mình bay lên hiện ra trước mắt.
Lục Giang Tiên nhìn thẳng về phía một cồn đá lởm chởm giữa hồ, giữa những tảng đá phủ đầy rêu xanh, một khối ngọc thạch đang tỏa bạch quang bị kẹt cứng trong khe đá.
Chiếc gương màu nâu xanh nóng rẫy dâng lên một luồng ánh trăng màu trắng nhạt, trước mắt Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình mơ hồ hiện ra cồn đá kia, cùng khối ngọc thạch đang lóe bạch quang giữa khe đá.
Lý Hạng Bình và Lý Thông Nhai nhìn nhau, đều thấy được vẻ kinh ngạc và vui sướng trong mắt đối phương. Lý Hạng Bình gắng sức gật đầu, cởi sạch quần áo, định bước xuống hồ.
"Chờ đã!" Lý Thông Nhai giữ hắn lại, lắc đầu:
"Để ta đi lấy, ngươi cầm gương đợi trên bờ. Nếu mặt trăng di chuyển đến vị trí kia mà ta vẫn chưa quay lại..."
Hắn chỉ lên một phương vị trên trời.
"Ngươi hãy giấu gương vào bụi lau, rồi chạy ra đường Cổ Lê đạo, đừng về nhà." Lý Thông Nhai nghiêm nghị nhìn đệ đệ. "Đợi đến khi mặt trời lên cao hãy quay lại xem tình hình."
"Vâng..." Lý Hạng Bình bất giác nghẹn ngào, lau nước mắt nhìn nhị ca.
Lý Thông Nhai mỉm cười cởi áo, để lộ cánh tay cường tráng, rồi quay người bơi ra giữa hồ, để lại Lý Hạng Bình trốn trong bụi lau ngơ ngác nhìn theo bóng ca ca.
Mấy năm trước hắn từng cùng phụ thân và các huynh đệ đến hồ Vọng Nguyệt, qua lại không biết bao nhiêu lần, nên đường đi nước bước đã quá quen thuộc, chẳng mấy chốc đã bơi đến giữa hồ.
Hắn cẩn thận dò dẫm trong vô số khe đá, chỉ trong một nén nhang đã đi qua đi lại trên cồn đá mấy lần.
"Không có." Lý Thông Nhai nhíu mày, lại tỉ mỉ kiểm tra một lần nữa, bắt được năm sáu con cua sông nhỏ.
Bất chợt, hắn cảm nhận được một cảm giác lành lạnh nơi đầu ngón tay, chạm phải một vật gì đó trơn nhẵn. Hắn dùng hai ngón tay kẹp lại, lấy ra một khối ngọc thạch rộng chừng hai ngón tay.
Ngọc thạch này có hình dài và mỏng, trên mặt có khắc một vài văn tự. Lý Thông Nhai đưa lên dưới ánh trăng để nhận diện:
"Thái... Nguyệt... Khí... Dưỡng quyết..." Hắn chỉ nhận ra được mấy chữ viết ngoáy. Lý Thông Nhai thuở nhỏ từng đến chỗ tiên sinh học chữ, đại đa số chữ đều có thể nhận ra, nhưng hoa văn trên ngọc thạch này quá phức tạp, thật sự khó phân biệt.
Hắn bình tĩnh quan sát bờ hồ, rồi nắm chặt ngọc thạch trong tay, bơi vào bờ.
"Tam đệ!"
Hắn vừa lên bờ, liền trầm giọng gọi vào bụi lau, Lý Hạng Bình lập tức ló đầu ra. Lý Thông Nhai định khoe khối ngọc thạch, nhưng vừa xòe tay ra, nó liền hóa thành một luồng bạch quang, "vút" một tiếng chui vào trong gương.
Hai người bị biến cố này dọa cho giật nảy mình, kinh ngạc nhìn ánh sáng trắng phun trào trên mặt gương, ánh trăng cũng hóa thành từng vầng sáng lần lượt chui vào trong đó.
Lục Giang Tiên lại cảm thấy như bị sét đánh, một luồng sáng trắng đập thẳng vào mặt, vô số tri thức nhanh chóng tràn vào đầu óc. Hắn kêu lên một tiếng đau đớn rồi ngất đi.
Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình thấy chiếc gương trong tay nuốt chửng khối ngọc thạch xong thì dần dần tĩnh lại, ánh sáng trắng cũng từ từ lu mờ.
Ánh bình minh sắc vàng hồng rạng rỡ trên bầu trời, chiếu lên nửa thân trên trần trụi của Lý Thông Nhai, làm nổi bật những đường cong rắn rỏi. Hắn cúi đầu nói với đệ đệ:
"Về nhà trước đã."
—— ——
Lý Mộc Điền ngồi bên chiếc bàn gỗ sơn son, nghe hai người con trai kể rõ ngọn ngành, gật đầu nói với Lý Thông Nhai:
"Làm tốt lắm."
Đêm qua ông và Lý Trường Hồ trằn trọc không sao ngủ được, bây giờ thấy hai đứa con bình an trở về, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng được đặt xuống.
"Sân trước sân sau nhà chúng ta không tính là nhỏ, sân sau lại tựa vào núi, ta đang nghĩ sẽ dựng thêm hai gian phòng ở hai mảnh ruộng dưa phía trước, hai bên vây lại thành một sân lớn. Cửa trước vừa đóng, người ngoài không thể nhòm ngó."
Lý Mộc Điền chậm rãi nói, ý nghĩ này ông đã có từ mấy năm trước, mấy đứa con ngày một lớn, chẳng mấy chốc sẽ phải phân gia.
Nhờ vào số của cải ông tích cóp được, nhà họ Lý có thể xem là gia đình giàu có tiếng trong thôn. Lý Mộc Điền từ trong quân ngũ trở về đã mua hơn mười mẫu ruộng nước, cộng thêm năm mẫu ruộng tốt do cha ông để lại, tổng cộng cũng gần hai mươi mẫu.
Thôn Lê Kính khí hậu ôn hòa, đất đai màu mỡ, lau sậy và bãi bùn đều là những thứ bảo bối giúp người ta sinh tồn.
Nếu trừ đi chi phí nhân công, hai mươi mẫu đất vào năm được mùa có thể nuôi sống hơn mười miệng ăn, nhà họ Lý sớm đã có thể đóng cửa làm địa chủ.
Cũng chính vì nhà họ Lý có của ăn của để, bốn đứa con của ông mới được học đọc học viết. Chỉ là Lý Mộc Điền trước nay không ưa thói ăn chơi lêu lổng của đám phú hộ, nên mới yêu cầu mấy đứa con phải ngày ngày đọc sách làm nông, để sau này phân gia đều có thể sống sung túc.
"Bây giờ nhà này có chuyện lớn như vậy, con dâu cũng phải tìm người thân cận, coi như người một nhà."
Lý Mộc Điền nhớ lại dáng vẻ của những gia đình giàu có trong thành, cả nhà sống trong một sân lớn, đọc sách làm quan, luyện võ làm tướng, thật là vẻ vang! Ngược lại, những nhà nông nghèo khó lại chia năm xẻ bảy, không ai đụng đến ai.
"Cứ làm như thế!"
Lý Mộc Điền hai mắt sáng lên, gọi hai đứa con:
"Ra đồng gọi đại ca con về san phẳng nền đất, ruộng đồng cứ giao cho tá điền xử lý là được. Tứ đệ con buổi chiều cũng không cần đi hái dâu nữa, sau này cứ ở chỗ tiên sinh đọc sách cả ngày."
"Vâng ạ." Lý Hạng Bình vất vả cả đêm mà vẫn tinh thần phấn chấn, nghe vậy liền chạy vút ra cửa.
Lý Thông Nhai quan sát phụ thân, trầm tư một lát rồi mới lên tiếng:
"Phụ thân có phải muốn học theo quy củ của tông tộc trong sách, lập từ đường, mở tộc phủ, đọc sách ra làm quan, tập võ làm tướng không?"
"Nhà họ Lý ta tích lũy 200 năm, cũng đến lúc rồi."
Lý Mộc Điền cười xua tay.
"Còn về chuyện đọc sách tập võ, Cổ Lê đạo hung hiểm vô cùng, ra vào núi Đại Lê thập tử nhất sinh, đọc sách tập võ cũng chẳng thể phục vụ cho Hoàng đế nước Việt, chỉ đơn giản là mong truyền thừa gia nghiệp, có thể tự bảo vệ mình mà thôi..."
Lý Thông Nhai gật đầu, thấp giọng nói:
"Biết đâu lại có chuyện còn kỳ diệu hơn cả đọc sách tập võ."
"Đừng ở đây nói bậy."
Lý Mộc Điền cười ha hả, vỗ vai Lý Thông Nhai, rồi ngẩng đầu chắp tay sau lưng đi ra ngoài...