Sáng sớm.
Những tia nắng ban mai chói lọi ló dạng từ sau núi Đại Lê, nhuộm vàng mặt hồ Vọng Nguyệt. Gió lướt qua những rặng cỏ lau trải dài bất tận, mang theo tiếng cười đùa vui vẻ của lũ trẻ bên bờ sông Mi Xích.
Trần Nhị Ngưu ngồi trên bờ ruộng, nhìn đám cây trồng với vẻ mặt sầu lo nặng nề, trong lòng không nguôi nghĩ đến người vợ đang nằm liệt giường.
Trần Nhị Ngưu sinh ra ở cửa Lê Xuyên, phía đông núi Đại Lê. Mười lăm năm trước, cửa Lê Xuyên bất ngờ xảy ra một trận đại hạn. Chẳng những không một giọt mưa, mà từ trong lòng đất còn bốc lên những làn khói trắng nghi ngút, dọa người trong thôn chạy tán loạn.
Lúc ấy hắn vẫn còn là một đứa trẻ choai choai, mơ màng chạy đến thôn Lê Kính. Sau khi hắn khổ sở cầu xin, nông hộ Lý Căn Thủy đã cưu mang hắn, năm sau còn cho hắn thuê một mẫu đất để mưu sinh.
Đợi đến khi lớn tuổi, hắn lại thuê thêm một mẫu ruộng nước, dựng một căn nhà đất, cưới con gái của Lý Căn Thủy, vẻ vang cắm rễ ở trong thôn.
Nhưng rồi vợ hắn đột nhiên đổ bệnh. May mà những năm qua hắn cũng có chút tích cóp, bèn đưa đến chỗ Hàn tiên sinh ở đầu thôn xem bệnh – chỉ là bệnh nhẹ, uống vài thang thuốc là khỏi. Hắn sắp xếp cho vợ ở lại chỗ tiên sinh, nhưng lòng vẫn nặng trĩu không yên. Một cơn bệnh có thể khiến ba đời nghèo khó!
"Dượng!" Trong lúc Trần Nhị Ngưu đang thất thần, một giọng nói sang sảng đã đánh thức hắn.
Chỉ thấy một thanh niên tuấn tú từ sân nhà đi ra, gương mặt nở nụ cười sốt sắng, đang cất tiếng chào hắn.
"Ấy, Trường Hồ à, không dám, không dám!"
Trần Nhị Ngưu vội vàng xoay người. Hắn chỉ cưới một người con gái thứ của Lý gia, lại còn là người thuê đất của họ, thật sự không dám nhận tiếng xưng hô này từ trưởng tử.
Lý Căn Thủy là người khôn khéo tài giỏi, nhưng lại đa tình, cưới vợ cả chưa đủ, còn cưu mang hai người phụ nữ bên ngoài về làm thiếp. Vợ cả sinh cho ông ta hai người con trai, còn tiểu thiếp thì sinh ba bốn cô con gái.
Năm đó Lý Căn Thủy sắp qua đời, người con trai ruột duy nhất ở bên cạnh lại đột ngột chết bất đắc kỳ tử, trong khi mấy người con thứ đang tuổi thanh niên trai tráng đều nhòm ngó mười mấy mẫu đất trong nhà.
Lúc này, Lý Mộc Điền, người đã bỏ nhà ra đi, vác đao dẫn người quay về. Lão binh hung tàn này một đao chém chết tên quản gia ăn cây táo rào cây sung, còn gia đình giàu có mà em trai hắn định sáp nhập cũng bị giết sạch không chừa một ai, ngay cả con chó cũng không tha.
Lý Mộc Điền cùng hai vị huynh đệ của mình xách những thanh đao còn rỉ máu, dùng xe cút kít kéo thi thể, vết máu kéo dài từ cuối thôn đến đầu thôn. Cả làng nhà nào nhà nấy đều đóng chặt cửa, ai nấy đều lo sợ bất an. Mấy người em của Lý Mộc Điền sợ đến thất kinh, vốn nghĩ rằng chính chủ đã về, phần ruộng đất này chắc chắn không đến lượt mình.
Ai ngờ Lý Mộc Điền lại gọi mấy anh em đến, nói rằng đích thứ vốn cùng chung một gốc, rồi chia cho mỗi người hai mẫu đất của nhà giàu đó, còn những huynh đệ theo mình về thì mỗi người bốn mẫu. Mấy người em trai cảm kích vô cùng, liền liên tục gọi là chủ gia đại ca, cứ thế mà định rõ danh phận.
Nhìn nụ cười ấm áp của Lý Trường Hồ, không hiểu sao lại trùng khớp với gương mặt lạnh lùng vương đầy máu của Lý Mộc Điền, Trần Nhị Ngưu dù đang đứng dưới nắng gắt cũng bất giác rùng mình một cái, cung kính hỏi:
"Trường Hồ đến đây có việc gì sao?"
"Ấy, dượng khách sáo quá." Lý Trường Hồ cười cười, nhẹ nhàng nói:
"Nghe nói thím bị bệnh, cha ta nghĩ dượng không có thời gian nấu cơm, nên đặc biệt bảo con đến mời dượng và Tiểu Trạch qua nhà dùng bữa, nếm thử tay nghề của mẹ con."
"Cái này... ngại quá." Trần Nhị Ngưu gượng cười, trong lòng tiến thoái lưỡng nan.
"Cứ quyết định vậy đi! Mẹ con đã chuẩn bị xong cả rồi." Lý Trường Hồ vỗ vai Trần Nhị Ngưu rồi cáo từ rời đi.
"Được rồi." Trần Nhị Ngưu cười lắc đầu, hướng vào trong nhà gọi lớn:
"Tiểu Trạch, thu dọn một chút, tối nay sang nhà cậu của con ăn cơm."
Lý gia đã sửa sang lại nhà cửa từ năm ngoái, diện tích lớn hơn gấp mấy lần. Toàn bộ trạch viện tọa bắc triều nam, có hình chữ nhật. Sân trước lát gạch đá, đặt mấy tạ đá, trông như nơi luyện võ. Trần Nhị Ngưu thấy tạ đá có vẻ không nhẹ, không khỏi tấm tắc khen ngợi:
"Lý gia chẳng lẽ còn có pháp môn luyện võ sao, tạ đá tốt thật."
Bước qua sân gạch đá để vào sân chính, ở giữa có một cái ao, thả mấy con cá trắm đen. Đại sảnh lát đá xanh, hai bên là nhà ngang của Lý Trường Hồ và Lý Thông Nhai. Nhà cửa, hành lang, cửa lớn và cửa phụ đều có bậc đá hoặc thềm đá, trông vô cùng khí phái.
Lý Thông Nhai cũng được gọi vào sân chính, năm nay hắn đã mười tám tuổi nhưng vẫn chưa cưới vợ. Còn Lý Trường Hồ thì đã cưới con gái thứ của Nhậm gia, mới rước về nhà cách đây không lâu.
Trần Nhị Ngưu ăn tối cùng mọi người trong Lý gia, sau đó ngồi trong sân tán gẫu vài câu bâng quơ. Bỗng thấy Lý Xích Kính vội vã đi vào sân trước, ghé vào tai Lý Mộc Điền nói nhỏ vài câu.
Lý Xích Kính mới chín tuổi nhưng tướng mạo đã rất tuấn tú, lại có vẻ thông minh lanh lợi, khiến các chú bác anh em trong nhà càng thêm yêu quý.
Lý Mộc Điền đang nhàn nhã xem đám con cháu nói chuyện, bỗng nghe Lý Xích Kính ghé tai nói nhỏ:
"Phụ thân, cái... cái gương đó sáng lên rồi!"
Ông ta vẫn giữ vẻ mặt bình thản, vỗ vỗ hai chân rồi nói với mọi người:
"Già rồi, không ngồi lâu được, ta đi nghỉ trước đây, các ngươi cứ trò chuyện đi." Nói rồi xoay người đi vào hậu viện. Mọi người vội vàng vâng dạ, Trần Nhị Ngưu cũng cúi người định cáo từ.
Hậu đường có mấy gian phòng, Lý Mộc Điền đi vào gian từ đường nằm ở chính giữa và cũng là gian rộng nhất. Bên trong từ đường, phía trước là bài vị tổ tiên, trên bàn thờ bày biện hoa quả, tế bái sáu đời tổ tông mà ông đã tra trong thôn chí.
Lý Mộc Điền đẩy một bức tường, để lộ ra một căn phòng bí mật phía sau.
Căn phòng có một cửa sổ trên mái nhà, ánh trăng chiếu xuống một bệ đá xanh ở giữa.
Trên bệ đá đặt một tấm gương đồng màu xanh nâu, quả nhiên đang tỏa ra thứ ánh sáng trắng dịu như nước.
"Ba năm rồi... Kính Nhi, đi gọi các ca ca của con đến đây."
Lý Mộc Điền nhìn tấm gương đồng màu xám xanh, chau mày nói.
"Vâng." Lý Xích Kính gật mạnh đầu, chạy ra ngoài tìm các anh.
— — —
Lúc Lục Giang Tiên tỉnh lại, trong đầu nặng trĩu những dòng thông tin. Hắn mất khoảng một nén hương để bình tâm lại, bắt đầu đọc những thông tin trên ngọc thạch.
«Thái Âm Thổ Nạp Dưỡng Luân Kinh»!
Bộ pháp quyết này chủ yếu dạy cách điều khiển linh khí đất trời thông qua các "khiếu" trên cơ thể con người, dẫn dắt ánh trăng thái âm, cuối cùng tu thành sáu luân xa Thai Tức. Khi đó, có thể dựa vào sáu luân xa này để kéo dài tuổi thọ, tu dưỡng tâm tính và thi triển các loại pháp thuật. Sau khi sáu luân xa được nuôi dưỡng viên mãn như trăng rằm thì có thể tiến vào Luyện Khí kỳ.
Phía sau còn đính kèm mấy môn tiểu thuật như Kim Quang Thuật, Tịnh Y Thuật, Tị Thủy Pháp, Trừ Tà Thuật, Tâm Lạc Thuật, chỉ cần tu ra sáu luân xa là có thể dựa theo pháp quyết để thúc đẩy linh khí thi triển.
Đồng thời, pháp quyết cũng đề cập đến sáu cảnh giới tu tiên, bao gồm Thai Tức, Luyện Khí, Trúc Cơ, Tử Phủ, Kim Đan, Nguyên Anh. Mà ngọc thạch này ghi lại chính là pháp môn dưỡng luân Thai Tức của Nguyệt Hoa Nguyên Phủ ở Việt quốc, dùng để cho các đệ tử Thai Tức của tiên phủ học tập tu luyện.
Sau khi thôn phệ ngọc thạch, Lục Giang Tiên cảm thấy mình đột nhiên hiểu ra rất nhiều điều. Không chỉ phạm vi thần thức mở rộng đến hai mươi trượng, mà giới hạn sức mạnh nguyệt hoa cũng tăng lên mấy chục lần. Chỉ cần có đủ sức mạnh nguyệt hoa, hắn có thể thi triển mấy môn tiểu thuật ghi trong «Thái Âm Thổ Nạp Dưỡng Luân Kinh» trong phạm vi một trượng quanh thân gương.
Quan trọng nhất là, trong ký ức của chính tấm gương hiện lên một đạo pháp thuật, gọi là:
«Huyền Châu Tự Linh Thuật»