Tư Bá Hưu chắp tay đứng lặng, dường như đang đắm chìm trong suy tư. Vị chân nhân Tử Phủ hậu kỳ này không nói một lời, nhưng Tư Nguyên Lễ nào phải kẻ không biết nhìn sắc mặt, trong lòng vốn đã có nghi ngờ, nay lập tức một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Chẳng lẽ...
Hơi lạnh vừa dâng lên trong lòng, hắn đã phát giác vẻ mặt của Nguyên Tu chân nhân trước mặt thoáng hiện lên nét thú vị. Lão nhân quay lưng lại, cất lời:
"Lý Huyền Phong... dù chưa đến Tử Phủ, vẫn có thể xem là một bậc hào kiệt đương thời, ánh mắt của Nguyên Tố trước nay vẫn không sai."
Lời này khiến lòng Tư Nguyên Lễ tạm lắng xuống. Lão nhân trước mặt trầm tư, nhướng mày nhìn về phương bắc, thầm nghĩ:
Tính toán hay lắm, tiểu tử Hậu Phất kia chắc chắn đã góp sức, Kiếm Môn và Hành Chúc vốn thanh cao, hẳn là không đến mức... Tiêu Sơ Đình cũng không rảnh tay... Còn ai nữa... Chẳng lẽ là Trường Hề? Hắn có lá gan này sao?
Suy nghĩ xem ai là kẻ đứng sau tính toán đã không còn quan trọng, Tư Bá Hưu nhanh chóng quay đầu lại, thuận miệng nói:
"Ta đã gặp Trì Bộ Tử ở An Hoài Thiên, hắn đã là Tử Phủ hậu kỳ, tự học thành tài, quả đúng là cây đại thụ của Trì gia."
Câu nói này khiến sắc mặt Tư Nguyên Lễ tái đi. Hắn còn chưa kịp hỏi nhiều, Tư Bá Hưu đã liếc nhìn rồi nói tiếp:
"Chỉ là hắn một lòng cầu tiên, tự nói sẽ không còn để tâm đến chuyện của Thanh Trì, cũng đã đoạn tuyệt trần duyên với Trì gia."
Tư Nguyên Lễ lập tức thở phào nhẹ nhõm, càng thêm tự tin vào mưu tính của mình. Hắn bấm niệm pháp quyết, từ trong tay áo lấy ra một chiếc đỉnh nhỏ, cùng với cuộn tranh được gói ghém cẩn thận, trầm giọng nói:
"Vật mà chân nhân căn dặn, vãn bối đã lấy được."
Chiếc đỉnh nhỏ này chính là thanh đồng đại đỉnh trong Đại Ninh Cung. Khi đó đấu pháp không ngừng, hắn không kịp luyện hóa, đành phải vác cả cái đỉnh lớn chạy ngược chạy xuôi, bây giờ mới có thời cơ luyện hóa nó thành một chiếc đỉnh nhỏ cỡ lòng bàn tay.
Tư Bá Hưu tiện tay thu lấy, đôi mắt già nua khẽ nheo lại, cất giọng tang thương:
"Sau khi ta về tông, ngươi cứ nói ta bế tử quan chữa thương, không màng đến mọi chuyện ngoại giới là được."
Tư Nguyên Lễ lập tức hiểu ý, gật đầu xác nhận, rồi thấp giọng hỏi:
"Lão tổ... không biết bên trong An Hoài Thiên..."
"Không cần hỏi nhiều."
Nguyên Tu chân nhân thuận miệng ngắt lời hắn, khẽ nói:
"Sau này Thanh Trì sẽ quản lý cả hai vùng biển Đông Nam, nếu biết được có thanh niên tài tuấn nào tu hành chân khí, lập tức đến báo cho ta."
"Vâng!"
Tư Nguyên Lễ vâng lời. Ánh mắt Tư Bá Hưu cuối cùng cũng rơi trên mặt hắn, giọng điệu có phần thả lỏng, khẽ nói:
"Ngươi xem như hiểu chuyện hơn mấy kẻ thúc bá huynh đệ kia. Từ ngươi trở xuống, Thông Dụng, Thông Nghe mấy đứa đều là người biết điều. Trước đây chỉ có một mình ta chống đỡ cả sản nghiệp này, nay Tư gia ta đã hưng thịnh, cũng có thể vươn tay vươn chân một phen."
Tư Nguyên Lễ hiểu rõ ý của ông. Trong lòng hắn từ đầu đến cuối vẫn canh cánh một chuyện, nhân lúc tâm tình Nguyên Tu chân nhân không tệ, bèn thấp giọng nói:
"Chỉ là nhà ta vẫn còn quá ít tu sĩ Trúc Cơ mang họ gốc, không biết có cơ hội nào đón huynh trưởng trở về không..."
Hắn vừa nhắc đến huynh trưởng Tư Nguyên Bạch, sắc mặt Tư Bá Hưu liền sa sầm, thoáng hiện vẻ tức giận, lạnh lùng nói:
"Hắn? Đầu óc hắn chết cứng không thông, tâm địa lại quá mềm yếu, còn không nhìn rõ thế cục... Dễ dàng tin lời người khác, ngươi mời hắn về cũng chỉ tổ đối nghịch mà thôi! Chi bằng cứ mặc kệ hắn đi tiêu dao."
"Chân nhân bớt giận..."
"Bớt giận?"
Tư Bá Hưu sắc mặt âm trầm, thấp giọng nói:
"Hắn dám ngay trước mặt các vị chân nhân mà trách cứ Trì Úy, ai cho hắn lá gan đó! Con chó điên đó muốn kéo dài mạng sống đến mức hai mắt sáng rực lên, ngay cả Nguyên Tố còn phải tránh né! Hắn thì hay rồi, lại chạy đến tận đỉnh Thanh Trì để mắng!"
"Nếu không phải ta dẫn đầu ra tay trấn áp hắn dưới tháp, Trì Úy thọ nguyên sắp cạn, vừa nể mặt ta, lại vừa lo cho hậu nhân nên mới không phát tác, thì bây giờ hắn ngay cả xương cốt cũng không tìm thấy!"
Tư Nguyên Lễ chỉ có thể thở dài. Tư Bá Hưu nhìn sắc mặt hắn, mới dịu lại một chút, thấp giọng nói:
"Trên đỉnh Thanh Trì có Nguyệt Minh Lưu Ly Thụ, là linh vật có thể phụ trợ đột phá Tử Phủ. Nếu ngươi có cơ hội, không ngại lưu tâm đến... Còn Trì Chích Vân... không cần để ý tới hắn, nếu hắn đột phá quá sớm, vẫn còn có ta ở đây."
Đột phá Tử Phủ!
Lời này như sét đánh ngang tai Tư Nguyên Lễ. Sự cám dỗ của thần thông Tử Phủ lớn đến nhường nào, hắn chỉ cảm thấy một luồng nhiệt khí xộc lên đầu, đầu óc chấn động mạnh, không thể tin nổi.
Tư Bá Hưu dặn dò một câu, cũng không để tâm đến việc vãn bối này sau đó có sắp xếp gì, tay áo phất lên, đưa hắn trở về hiện thế. Còn lão nhân thì một mình xuyên qua không trung, bắt đầu suy tính:
"Hành động lần này của Nguyên Lễ tuy tàn nhẫn, nhưng cũng là ứng với thế cục. Các vị Tử Phủ đều chung một suy nghĩ, thanh tiên cung của Lý Huyền Phong đã được tận dụng triệt để, vừa bảo vệ được Giang Nam, lại chết đúng lúc, không cần ta phải ra mặt."
"Lũ tiểu bối khuấy động phong vân, chính là thời cơ tốt... Còn Trì Chích Vân..."
Tư Bá Hưu cười lạnh một tiếng, thấp giọng nói:
"Tiểu tử này kiêng kỵ Bộ Tử, không khỏi quá nóng vội. Sau này Tử Bái đột phá, lại sẽ có long chúc thôn lôi... Thiên địa linh phân hơn mười năm biến đổi một lần, núi Thanh Trì cách phúc địa Tử Yên bất quá hơn nghìn dặm, muốn đột phá Tử Phủ thành tựu Hỏa Đức thần thông ư? Cứ chờ ngươi mười năm rồi lại mười năm không thành công đi!"
Lão nhân thu lại lá phù trong tay, thân hình dần dần biến mất vào hư không, chỉ để lại một tràng lẩm bẩm:
"Trường Hoài sơn điều động mấy vị Tử Phủ ra sức bảo vệ kim tính này... chỉ sợ có mưu đồ. Tiên chế của Ngô quốc không giống nước Việt, Tứ Tông chín họ, Trường Hoài sơn lại đứng trên các môn phái khác, muốn làm gì cũng dễ dàng hơn nhiều..."
...
Vọng Nguyệt Hồ.
Tang lễ được cử hành trong ba ngày. Trên bàn, túi trữ vật của Lý Huyền Phong vẫn đang yên lặng nằm đó, mọi người sau khi bận rộn lo liệu tang sự liền cùng nhau ngồi xuống.
Lý Huyền Tuyên say hai ngày mới tỉnh. Uyển Lăng hoa có thể xâu chuỗi mệnh Vong Ưu, là do Lý Huyền Phong đặc biệt làm ra, lúc này mới có thể để ông mở rộng lòng mình mà uống một trận thỏa thích. Bây giờ dược hiệu vẫn còn tác dụng, lão nhân trông có chút ngẩn ngơ.
Lý Hi Tuấn tiếp nhận danh sách trong tay, bên trên chi chít tên người, đọc kỹ xong, trong lòng không khỏi thầm than.
Trong cuộc chiến Nam Bắc lần này, Lý gia có thể nói là nhà góp sức nhiều nhất. Từ loạn Xưng Thủy Lăng, đại bại ở ải Yến Sơn, cho đến trận chiến bên bờ sông, Lý gia đều dốc hết nhân lực, tổn thất nặng nề.
Loạn Xưng Thủy Lăng và đại bại ở ải Yến Sơn đều là những biến cố bất ngờ, ở Xưng Thủy Lăng tu sĩ dưới Trúc Cơ toàn bộ bỏ mình, ở ải Yến Sơn mười người không còn một. Về phần trận chiến bên bờ sông, phía sau chính là Vọng Nguyệt Hồ, người Lý gia cũng là những người liều mạng nhất.
Mặc dù các tu sĩ Trúc Cơ trong nhà gần như đều được bảo toàn, nhưng các vọng họ và khách khanh, thậm chí cả thế hệ Thừa Minh của Lý gia đều phải chịu đả kích chưa từng có, nhà nhà đều treo lụa trắng.
Khách khanh có chút tu vi của Lý gia đều đã ra phương bắc. Trần Đông Hà bị thương trong trận chiến bên bờ sông, may mà không nặng, An Chá Ngôn mất một cánh tay, còn lại Lý Vấn và Điền Trọng Thanh, những người khác gần như đều đã bỏ mình ở phương bắc.
Thế hệ Thừa Minh càng gần như không còn ai. Ở ải Yến Sơn chỉ có Lý Minh Cung trốn thoát, trấn thủ bờ sông có Lý Thừa Liêu và Lý Thừa Hoài, cộng thêm Lý Thừa ở Đông Hải, trước đó có hơn mười vị Luyện Khí, cuối cùng chỉ còn lại bốn người.
Lý Hi Tuấn nhìn tới nhìn lui, lòng trĩu nặng, ngẩng đầu nhìn Lý Thanh Hồng. Nữ tử đã xem qua danh sách từ sớm, ngồi ở vị trí đầu, hiển nhiên tâm tình cũng không tốt.
Cấm chế trên túi trữ vật của Lý Huyền Phong đã sớm được giải. Lý Thanh Hồng cầm nó lên, nhìn về phía Lý Huyền Tuyên, lão nhân lắc đầu, nàng đành phải đứng dậy, ôn tồn nói:
"Theo di chúc của trưởng bối, các vật phẩm đều sung vào của công."
Nàng mở túi trữ vật, ào ào đổ ra một đống vật phẩm. Lý Huyền Phong trước khi đến phương bắc hiển nhiên đã chuẩn bị sẵn sàng, để lại một phần lớn linh vật cho Lý Uyên Khâm. Bây giờ những thứ trong túi đa số đều là lấy được từ Đại Ninh Cung, mang một vẻ cổ xưa tang thương, rực rỡ muôn màu, hào quang lấp lánh.
Lý Thanh Hồng dùng linh thức quét qua, lập tức đếm rõ những thứ trên bàn, không khỏi hơi sững lại.
Pháp khí cấp Luyện Khí 17 kiện, linh vật cấp Trúc Cơ 11 loại, bảo dược 4 cây, linh vật cấp Luyện Khí 75 loại!
Linh vật không ít, nhưng cấp Thai Tức thì không có một món nào. Lý Huyền Phong ở Đại Ninh Cung ra vào như chốn không người, số linh vật cấp Trúc Cơ đoạt được còn nhiều hơn cả kho dự trữ của Lý gia!
Lý gia kinh doanh trên hồ trăm năm, trong kho linh vật cấp Thai Tức tự nhiên đầy ắp, pháp khí cấp Luyện Khí cũng không ít, nhưng linh vật cấp Trúc Cơ và bảo dược thì chỉ đếm trên đầu ngón tay, linh vật cấp Luyện Khí bình thường cũng chỉ có không đến 50 loại.
... tạm không nói đến những món đồ thượng vàng hạ cám chuẩn bị cho Lý Chu Nguy, mấy vật phẩm đặt ở chính giữa lập tức thu hút ánh mắt của mọi người.
Từ trái sang phải lần lượt là một xấp kim phù, một phong thư, một lư hương, một tấm bình phong dài bằng cánh tay, và một giọt thủy ngân.
Lý Thanh Hồng nhìn kỹ, kim phù và giọt thủy ngân kia đều không nhìn ra sâu cạn, lư hương là cổ pháp khí cấp Trúc Cơ, còn chưa được tế luyện, hiện ra màu đỏ sậm, dưới đáy có khắc triện chữ "Tư Mã".
Nàng đầu tiên cầm lá thư lên, mở ra xem. Giấy viết thư là một loại linh bố nào đó, được gấp lại rất tùy tiện, bị lư hương này đè lên không biết bao nhiêu năm, trên thư vẫn còn mấy vết hằn sâu của chân đỉnh, chữ viết rồng bay phượng múa, dùng lối cổ triện:
"Huynh đệ Trần Huyền Lễ, Trần Huyền Tường đã xuôi nam vào nước Việt, lập nên tông môn, gọi là Lăng Dục môn, được Việt Vương hết sức coi trọng. Hai người này rất khó đối phó, quý tộc trấn giữ bờ sông đã lâu, cần phải đề phòng... Chân Quân mấy năm nay không hiện diện, mọi việc nên lấy cẩn trọng làm đầu."
Lá thư này xem ra là của một tu sĩ Ninh Quốc gửi cho Tư Mã gia, kể về chuyện cũ của Lăng Dục môn. Lý Thanh Hồng nghiêm túc xem xét, thầm nghĩ:
"Trần thị của Lăng Dục môn quả nhiên là di cư từ Ninh Quốc, thảo nào khi vây giết Động Hoa chân nhân lại toàn lực tương trợ, có lẽ đây chính là nguyên nhân."
"Được Việt Vương hết sức coi trọng... Trần thị hiện đã bị diệt, Dương thị cũng nhân khẩu thưa thớt, không biết vị lão tổ kia khi nào mới có thể đột phá."
Nàng chuyền lá thư cho mọi người xem, rồi cầm tấm bình phong lên. Tấm bình phong này cũng chưa được tế luyện bằng pháp lực, thu nhỏ lại chỉ dài bằng cánh tay, bức họa trên mặt bình phong cũng không nhìn rõ, yên lặng nằm trong lòng bàn tay, cũng là một kiện cổ pháp khí.
Chỉ là tấm bình phong này trông có vẻ rất thần bí, được Lý Huyền Phong đặc biệt đặt ở một góc, xem ra không phải vật tầm thường, Lý Thanh Hồng liền chú ý thêm vài lần.
Hai kiện cổ pháp khí này đều không phải vật bình thường, chỉ riêng việc tế luyện cũng phải tốn mấy tháng trời, trong chốc lát cũng không thể hiện ra được phong thái của chúng. Lý Thanh Hồng đang định lên tiếng, vượn trắng hóa thành lão ông đã đáp xuống trong điện, ồm ồm nói:
"Bờ sông truyền lệnh, nói là các tu sĩ phương bắc đã lui binh, tiên giá của Thanh Trì đã đến bờ bắc, thẳng tiến về phía Thanh Đỗ."
Lý Hi Trì ở bên cạnh cũng gật đầu, lên tiếng:
"Ta đã nhận được tin, Biên Yến sơn đại bại, nghe nói là đại trận bị công phá, ai nấy tự tìm đường thoát thân, nhưng tám chín phần mười là không sống sót được mấy người."
Lý Hi Trì dù sao cũng là phong chủ của Thanh Trì, tin tức linh thông hơn một chút. Mọi người nghe vậy, đưa mắt nhìn nhau. Lý Hi Tuấn như có điều suy nghĩ, ngẩng đầu, thấp giọng nói:
"Thảm liệt đến mức này, nhất định là có Tử Phủ mưu tính. Bá công tính không sai, cái thế đuôi to khó vẫy của Trì gia đã hiện rõ."
Lý Thanh Hồng từng tự mình tham gia vào chuyện này, biết rõ nhất, thậm chí còn biết cả Trường Hề chân nhân của Huyền Nhạc môn cũng có một phần trong đó. Chỉ là những lời này không nên nói nhiều, nàng chỉ nhẹ nhàng gật đầu. Lý Hi Tuấn theo sát phía sau, mấy người cùng nhau cưỡi gió ra khỏi đại trận.
Thần sắc Lý Hi Trì vẫn còn có chút sa sút, mấy cô cháu đều mặc áo trắng. Phía xa đã hiện lên ánh hào quang trắng xóa của một chiếc linh chu, tuy không thể so sánh với hào quang mây thuyền, nhưng cũng được xem là một chiếc tiên thuyền không tồi.
Nói ra cũng thật buồn cười, hào quang mây thuyền vốn là một lợi khí hiếm có, có chút xa xỉ. Cuộc chiến Nam Bắc chung quy vẫn là cuộc chiến của các đại tu sĩ, Trì Chích Yên không nỡ dùng đến, cho nên Thanh Trì tông chỉ dùng hào quang mây thuyền để chở người đến, chiếc tiên thuyền này đến nay vẫn còn đậu ở Thanh Trì phong.
Mất đi hào quang mây thuyền, trận thế của Tư Nguyên Lễ rõ ràng yếu đi không ít, không còn cái uy phong "tiên nhân chưa đến, hào quang đã tới" thường thấy của Thanh Trì tông. Chiếc vân chu màu trắng xa xa lắc lư, đến tận giữa hồ mới bị chú ý.
Tư Nguyên Lễ cũng không để tâm, hắn ngồi trong khoang thuyền, có chút xuất thần, trong lòng vẫn chưa hết chấn động:
"Tử Phủ... Hóa ra Nguyệt Minh Lưu Ly Thụ là linh vật phụ trợ đột phá Tử Phủ!"
Thanh Trì tông thực ra có không ít thủ đoạn để đột phá Trúc Cơ, như Tam Toàn Phá Cảnh Đan, cùng hoa tán, Toại Nguyên đan... Phần lớn đều do dòng chính của Đường thị sử dụng. Về phần Toại Nguyên đan lại càng là thứ tốt, chỉ cần nuốt trực tiếp đã có nửa thành tỷ lệ, nếu luyện hóa tiên cơ hoặc yêu vật Trúc Cơ, tỷ lệ còn tăng lên gấp bội... Nếu tiên cơ đó còn tương ứng với công pháp của người dùng, thậm chí có thể đẩy lên bốn, năm thành!
Thế nhưng, là hậu duệ của Tử Phủ, Tư Nguyên Lễ biết phương pháp phụ trợ đột phá Tử Phủ cực kỳ ít ỏi — đan dược ư? Không biết vì sao trước thiên biến, các loại đan dược phụ trợ đột phá Tử Phủ đều mất hết hiệu lực, đan dược hữu dụng sau thiên biến chỉ có vài loại rải rác, vô cùng hiếm có...
Còn lại chỉ có công pháp bí thuật. « Vi Tang Kinh » của Tư gia hắn là công pháp Tử Phủ, thuộc hệ Mộc Đức tương đối hiếm thấy, truyền thừa lâu đời, có bốn đạo bí thuật, nếu tu luyện đầy đủ có thể tăng thêm hai thành tỷ lệ, cực kỳ khó được.
"Công pháp của Ninh Uyển kia bất quá chỉ có một đạo bí thuật... Cho dù là « Ám Phù Hấp Vân Kinh » với 『 Như Trọng Trọc 』 của Trì gia cũng chỉ có bốn đạo mà thôi!"
Những bí thuật này phần lớn là do tiền nhân khổ tâm nghiên cứu ra, không có liên quan nhiều đến phẩm cấp công pháp, gần như đều dựa vào uy phong của tổ tiên. Tư gia truyền thừa lâu đời, tự nhiên tốt hơn Ninh gia một chút.
Về phần dùng linh vật Tử Phủ để đột phá, lại huyền diệu đến mức không mò ra được bao nhiêu tỷ lệ, nói trắng ra là đột phá Tử Phủ phần lớn đều là liều mạng... Bây giờ có được quả này, sao có thể không khiến hắn tim đập thình thịch?
"Đại nhân... đến núi Thanh Đỗ rồi!"
Tư Nguyên Lễ bị một câu nói kéo về hiện thực. Hắn sửa sang lại y phục rồi đứng dậy, vén rèm ngọc trong khoang thuyền lên, ánh mắt đã trở nên sắc bén, hoàn toàn khác với trước đó.
Nắm quyền Thanh Trì không chỉ là chuyện của Tư gia, mà còn là cơ duyên Tử Phủ của Tư Nguyên Lễ hắn! Tâm tư của người đàn ông trung niên này chưa bao giờ cứng rắn như kim thiết đến thế. Động tác vén rèm ngọc của hắn dứt khoát, trên mặt mang vẻ đau buồn, mắt đỏ hoe nghênh đón.
Lý Thanh Hồng đích thân chờ trên hồ. Hắn liếc mắt nhìn qua, mấy vị Trúc Cơ của Lý gia đều có mặt đông đủ, đã cho hắn đủ mặt mũi. Tư Nguyên Lễ đối với cái chết của Lý Huyền Phong thật sự có mấy phần bi thương và tiếc nuối, không cần phải diễn nhiều, biểu cảm rất tự nhiên.
"Huyền Phong huynh là vì bảo vệ ngàn vạn dân chúng Giang Nam mà lực chiến đến kiệt sức... thật đáng tiếc..."
Tư Nguyên Lễ đáp xuống đỉnh núi, đầu tiên là nhìn Lý Hi Minh, phát giác người này pháp lực hùng hậu, nhưng không có gì nổi bật, rồi trọng điểm rơi vào Lý Hi Trì ung dung hào phóng, âm thầm quan sát:
"Người này sau lưng là Dương, Lý hai nhà, tu vi cao thâm, làm việc minh bạch, trước đây được Trì Chích Vân sủng ái, sớm đã nhìn thấu... Cũng may Trì Chích Yên đã làm hết chuyện ngu xuẩn."