Lý Thông Nhai tiễn Lý Xích Kính xong, vừa quay lại đã thấy Lý Mộc Điền chắp tay sau lưng đi ra hậu viện, gương mặt sa sầm, cất giọng có chút khàn khàn nói:
"Đi xem cái gương kia đi."
Điền Thủ Thủy đã qua đời vào năm ngoái, chỉ để lại những món đồ chơi bằng gỗ mà ông chuẩn bị cho ngoại tôn Lý Huyền Phong, từ ngựa gỗ, xe gỗ cho đến cung gỗ, thứ gì cũng có. Lý Huyền Phong chỉ vừa mới cầm được con rối gỗ thông nhỏ nhất thì Điền Thủ Thủy đã trượt chân ngã khi đang chuyển gỗ trong trời tuyết lớn, ông không qua khỏi rồi qua đời trong đêm.
Lý Mộc Điền đã tự tay chôn cất Điền Thủ Thủy, cùng Nhậm Bình An trò chuyện suốt đêm trước mộ. Có lẽ vì sương gió lạnh lẽo đêm đó mà giọng nói của Lý Mộc Điền dần trở nên khàn đặc.
Trong ba người hăng hái tòng quân năm đó, Điền Thủ Thủy dám liều dám đánh, Lý Mộc Điền cẩn trọng giỏi quyết đoán, Nhậm Bình An lại trầm mặc ít lời. Giờ đây, người dám liều dám đánh đã mang một thân thương tích mà sớm qua đời; người cẩn trọng giỏi quyết đoán thì con cháu đầy đàn, nhưng đầu óc đã dần chậm chạp; còn người trầm mặc ít lời vẫn đang thay Lý gia trông coi thôn Kính Dương, mỗi năm đều nộp đủ thuế ruộng, không thiếu một phân.
Chịu cú sốc này, mấy tháng gần đây Lý Mộc Điền già đi trông thấy. Cũng may nhờ có pháp thuật và thuốc bổ của Lý Xích Kính tẩm bổ, sắc mặt ông không còn khô héo như cỏ úa, mái tóc bạc trắng cũng trở nên óng ả hơn. Chỉ là thần thái vẫn mệt mỏi như cũ, tấm lưng thẳng tắp cũng không che giấu được sự chậm chạp trong lời nói và hành động.
Lý Thông Nhai thấy lão nhân đi vào tiền viện, vội vàng tiến lên đỡ Lý Mộc Điền, nhưng lại bị ông gạt ra, thấp giọng mắng:
"Lão tử bảo ngươi ra hậu viện xem cái gương kia!"
Lý Thông Nhai ngượng ngùng cười rồi đi về phía hậu viện. Bấy giờ Lý Mộc Điền mới vịn vào tường, chậm rãi đi đến ngưỡng cửa trong, dựa vào khung cửa ngồi xuống, đưa bàn tay khô gầy ra đấm bóp đôi chân đã dần mất cảm giác của mình, nghiến răng nghiến lợi nói:
"Mẹ nó, lão tử cũng sắp phải chống gậy rồi."
Hậu viện.
Lý Thông Nhai nhìn pháp giám đang trôi nổi dưới ánh trăng, thấy trên mặt gương đang hiện lên những dòng văn tự tựa như phù quang lược ảnh, hắn vội vàng đưa linh thức ra, từ từ tiến vào trong gương.
Lục Giang Tiên thần thức khẽ động, viết ra pháp quyết đã được y cẩn thận chỉnh sửa lại dựa trên yêu cầu đối với người thi triển trong « Tế Tập Đoạt Nguyên Pháp » đêm qua, đặt cho nó một cái tên rồi truyền vào trong linh thức.
Ngay lập tức, một luồng thông tin khổng lồ thuận theo linh thức chảy vào. Lý Thông Nhai nhắm nghiền hai mắt, trong đầu hắn dần hiện ra một quyển pháp quyết.
« Sinh Tế Pháp »
Pháp này yêu cầu dùng yêu thú sắp bị làm thịt để làm vật tế, giết mổ tế phẩm trong hương hỏa của cả tộc, dùng hương hỏa, hồn phách, tinh huyết, linh lực và các vật khác để tế tự pháp giám, liền có thể nhận được một đạo lục khí. Đạo lục khí này có công dụng: củng cố tu vi, tăng cường lục thức, tôi luyện căn cốt, cải thiện tư chất, nâng cao phẩm tướng, bù đắp thiếu sót...
« Sinh Tế Pháp » có nội dung khá dài, Lý Thông Nhai nhắm mắt tiếp nhận mất một nén hương, lúc này mới mở mắt ra với vẻ mặt đầy kinh ngạc. Hắn lấy ra đao bút và một thẻ gỗ trống, cẩn thận ghi chép lại, viết một mạch đến hừng đông mới vội vã ra cửa tìm Lý Hạng Bình.
—— ——
Lý Hạng Bình đang ở trong động phủ trên núi Mi Xích thổ nạp tu luyện. Hắn vừa mới tiến vào tầng thứ tư của Thai Tức cảnh là Thanh Nguyên Luân, tốc độ tu luyện đã chậm lại rất nhiều. Cứ theo tốc độ hiện tại, e rằng phải mất sáu bảy năm mới có thể thử đột phá Ngọc Kinh Luân, huống chi nếu đột phá thất bại lại phải chờ thêm sáu bảy năm nữa.
Hôm qua Vạn gia cử Vạn Nguyên Khải đến thương thảo việc phục kích Cấp Đăng Tề, thanh niên này đã đột phá tầng thứ năm của Thai Tức cảnh, đạt tới Ngọc Kinh Luân.
"Xem ra, Vạn gia đã có hai vị tu sĩ Ngọc Kinh Luân, huống chi gia chủ Vạn gia là Vạn Tiêu Hoa đã là Ngọc Kinh Luân từ năm năm trước, nói không chừng bây giờ đã đột phá Linh Sơ Luân, đạt đến đỉnh phong Thai Tức cảnh."
Lý Hạng Bình híp mắt, thầm nghĩ:
"Những năm gần đây thực lực Lý gia ta tăng lên không ít, nhưng Vạn gia cũng không phải dậm chân tại chỗ. Việc cầu viện ngày càng gấp gáp, e rằng thực lực của Cấp gia cũng đã có tiến bộ."
"Ba nhà hiện nay đều đang ẩn mình, Cấp gia cố gắng tiêu hóa những vùng đất chiếm được, Vạn gia âm thầm tích lũy lực lượng, bốn phía cầu viện, còn Lý gia ta thì đang từ từ lớn mạnh đến mức vốn có. Đợi đến khi Cấp gia tiêu hóa xong đất đai, Vạn gia nhe nanh múa vuốt, Lý gia ta cũng sẽ có đủ sức mạnh để tranh đấu. Giữa ba nhà ắt sẽ có một trận chiến, e rằng phải chuẩn bị từ sớm."
Lý Hạng Bình đang tính toán thế cục thì thấy nhị ca Lý Thông Nhai đi đến ngoài động phủ, trong tay cầm một thẻ gỗ, cười nói:
"Tam đệ, ngươi xem thử cái này."
Lý Hạng Bình còn đang nghi hoặc, hắn nhận lấy thẻ gỗ, cởi dải vải trắng buộc bên trên, khẽ đọc:
"« Sinh Tế Pháp »?"
Cẩn thận đọc một lúc, vẻ kinh ngạc trên mặt Lý Hạng Bình ngày càng đậm, hắn hỏi lại:
"Hành văn trong đây có chút tương tự với « Tiếp Dẫn Pháp », lại còn lấy pháp giám làm trung gian, chẳng lẽ là pháp thuật do pháp giám ban thưởng?"
Lý Thông Nhai mỉm cười gật đầu, đứng dậy lấy bản sao chép « Nguyệt Khuyết Kiếm Hồ » từ trên giá xuống, cũng chăm chú đọc.
Lý Hạng Bình xem một hồi rồi trầm giọng nói:
"Trong pháp quyết này nói: ngàn người hương hỏa, yêu vật Luyện Khí cảnh, sẽ được một đạo lục khí màu xám; vạn người hương hỏa, yêu vật Trúc Cơ cảnh, sẽ được một đạo lục khí màu trắng... e là có chút khó khăn."
Nụ cười của Lý Thông Nhai cứng lại, có chút xấu hổ đáp:
"Tuy rất hấp dẫn, nhưng nhà ta bây giờ ngay cả yêu cầu tế tự thấp nhất cũng khó mà đạt được."
Lý Hạng Bình cười cười, cất thẻ gỗ trong tay đi, xua tay nói:
"Cũng không vội, yêu vật Luyện Khí cảnh đâu phải nói gặp là gặp được. Ta còn có một chuyện muốn bàn với ngươi."
Nghĩ đến đây, Lý Hạng Bình nhìn Lý Huyền Tuyên đang ngồi trên ghế đá đọc kiếm quyết, trầm giọng nói:
"Ta muốn ở bốn thôn thao luyện một đội tộc binh chuyên tâm luyện võ, không tham gia lao động, cứ năm hộ thì lấy một người, chuyên tập võ nghệ chiến pháp để phòng khi có bất trắc."
Lý Thông Nhai như có điều suy nghĩ, gật đầu, nghiêm mặt nói:
"Là do Vạn gia lại cử người đến cầu viện binh sao? Thế cục đã căng thẳng đến mức đó rồi à?"
"Không chỉ vậy."
Lý Hạng Bình lắc đầu, đáp:
"Ta còn lo lắng đám Sơn Việt ở phía tây. Linh khí ở chân núi phía bắc Đại Lê sơn đang dần hồi phục, không ai đoán trước được liệu đám Sơn Việt phía tây có nhúng tay vào hay không. Mặc dù mấy năm nay trong núi không thấy bóng dáng người Sơn Việt, nhưng cẩn tắc vô ưu, đề phòng một tay vẫn hơn."
"Không sai."
Lý Thông Nhai gật đầu, trầm giọng nói:
"Nếu thật sự đợi đến ngày người Sơn Việt vượt biên kéo đến mới tổ chức thôn đinh thì đã muộn. Trong đám Sơn Việt không chỉ có vu sư, mà còn có những kẻ cắt tóc xăm mình, e là rất khó đối phó."
Lý Hạng Bình đứng dậy sửa sang lại y phục, cười nói:
"Huyền Tuyên tuổi còn nhỏ, khó mà phục chúng. Thu Dương tuy tuổi tác và uy vọng đều đủ, nhưng lại không phải người của đại tông. Việc này ta giao cho ai cũng không yên tâm, vẫn phải nhờ nhị ca đích thân trông coi."
"Yên tâm đi, việc này cứ giao cho ta."
Lý Thông Nhai cũng cười. Hai người rời khỏi động phủ, vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã về đến núi Lê Kính. Vừa đến nơi, họ đã thấy Liễu Nhu Huyến sớm chờ ở cửa sân, thấy hai người liền tiến lên đón.
"Thiếu tộc trưởng."
Liễu Nhu Huyến nhẹ nhàng cúi người chào, vẻ mặt mang theo chút vui mừng, khẽ đến bên cạnh Lý Thông Nhai, cười duyên nói:
"Phu quân, ta có thai rồi."
Lý Thông Nhai lập tức mừng như điên, cười ha hả hai tiếng, ôm ngang eo nàng lên, cười lớn nói:
"Thật sao?"
"Lừa ngươi thì ta được gì chứ?"
Liễu Nhu Huyến hơi đỏ mặt, lí nhí nói.
Lý Hạng Bình đứng bên cạnh cũng mỉm cười, khẽ nói:
"Chúc mừng nhị ca."