Mấy tháng sau, tại Vọng Nguyệt Hồ.
Trận quang trên đảo giữa hồ lấp lánh, in bóng xuống mặt hồ tĩnh lặng. Trên đất liền người đến kẻ đi, những luồng sáng đuổi nhau không ngớt, quanh bến hồ là một khung cảnh phồn hoa.
Một áng mây trắng muốt lặng lẽ bay tới từ phương đông. Đợi Trần Huyễn Dự dừng lại trên mặt hồ, Lý Thanh Hồng lập tức lên tiếng cảm tạ:
"Suốt đường đi đã phiền phức cho tiền bối, thật sự đa tạ."
"Không sao."
Trần Huyễn Dự đứng trên thân kiếm gật đầu, đai lưng trên chiếc áo lam thêu hình bướm của vị công tử thế gia khẽ phiêu động, toát lên vẻ tiêu sái. Hắn nói khẽ:
"Chỉ là bay thêm vài vòng quanh đảo Tất Phụng, không tốn bao nhiêu công sức, chẳng có gì phiền phức."
Hắn dường như có chút lơ đãng, cũng không nói nhiều, chắp tay đáp:
"Ta còn phải đi một chuyến đến Đại Tây Nguyên, không làm phiền thêm nữa."
Lý Thanh Hồng nhìn kỹ sắc mặt hắn, ôn tồn đáp:
"Vãn bối hiểu rồi, nếu tiền bối cần ở lại nhiều năm mà không ở quận Thông Mạc, ta sẽ để Hi Tuấn đến phía tây bái phỏng."
Lời này là đáp lại lời mời trước đó của Trần Huyễn Dự. Lý Thanh Hồng nhận thấy ánh mắt hắn có chút lơ đãng, bèn gật đầu nói:
"Được."
Hắn phất tay áo mây xanh, thi lễ rồi cưỡi mây bay về phía tây. Lý Thanh Hồng dõi mắt nhìn hắn đi xa, đôi mắt hạnh khép hờ, nhất thời trầm mặc.
Suốt đường đi, Lý Hi Minh đều đút hai tay vào trong tay áo, dường như cảm thấy có chút rét lạnh. Hai người nhà họ Lý cùng Trần Huyễn Dự bay qua đảo Tất Phụng, không thấy bóng dáng Lý Hi Tuấn đâu, nhưng không phải là không thu hoạch được gì.
Tịnh hỏa còn sót lại trên bầu trời đảo Tất Phụng vẫn đang cháy hừng hực, những đám mây màu xám đỏ trôi lững lờ, rõ ràng không phải điềm lành gì. Khi đó Trần Huyễn Dự chỉ liếc nhìn rồi nói với hai cô cháu:
"E là có tu sĩ Tịnh Hỏa đã bỏ mình."
Nghe vậy, lòng Lý Hi Minh đã nguội đi một nửa. Thuận gió đi trăm dặm, hắn ba lần do dự quay đầu lại, hỏi:
"Hai vị trưởng bối có cảm thấy nơi này rét lạnh không?"
Lý Thanh Hồng vẫn một mực im lặng, không đáp lời hắn.
Từ nơi đó trở về, Lý Hi Minh chỉ cảm thấy gió lạnh buốt xương, lúc nào cũng thấy lạnh. Lý Thanh Hồng phải gọi liên tiếp hai tiếng, hắn mới giật mình đi theo. Bay một mạch về đến đảo, Lý Thừa Liêu trong bộ điệp y màu đỏ đen ra đón, cung kính nói:
"Kính chào hai vị trưởng bối."
Lý Thanh Hồng cất bước vào điện, lật tay thu lại trường thương. Lý Hi Minh lặng lẽ theo vào, ngồi xuống một bên. Lý Thừa Liêu bèn kể lại chuyện người của Thanh Trì tới.
Lý Uyên Khâm và những người khác đã hộ tống linh cữu trở về, họ đợi trên thuyền mây một lúc rồi cũng không xuống nữa. Những người còn lại như Ninh Hòa Miên vào đảo đi lại vài ngày rồi cũng cáo biệt rời đi.
Lý Thanh Hồng nghe xong, trong lòng khẽ than, đáp:
"Chuyện này ngươi làm không tệ, cũng chỉ có thể làm vậy. Hộ tống linh cữu trở về ắt sẽ có một phen tranh chấp, nhưng không liên quan đến nhà ta, cứ đứng xem là được."
"Chuyện của Thanh Trì thế nào rồi?"
Lý Thanh Hồng hỏi một câu, Lý Thừa Liêu lập tức đáp:
"Nam Hải và Đông Hải đều có biến động, gia tộc Lân Cốc e là ủng hộ gia tộc Tư, khí thế hùng hổ. Mấy ngày trước các bên đã thương nghị, muốn phái Hi Trì thúc đến Đông Hải."
Lý Thanh Hồng gật đầu. Lý Hi Trì đã không đến nhà hỏi han, vậy thì chuyện này phần lớn không cần Lý gia nhúng tay vào. Lúc này Lý Thừa Liêu không thấy Lý Hi Tuấn trở về, trong lòng có chút nghi hoặc, nhưng thấy tâm trạng hai người không tốt nên cũng không dám hỏi nhiều, chỉ khẽ nói:
"Mấy tháng nay, trên hồ luôn có một con Hỏa Tước lượn lờ, lúc ẩn lúc hiện, dường như đang chờ đợi tìm kiếm gì đó, tốc độ cực nhanh, chúng ta không bắt được nó..."
"Nó có làm ai bị thương không?"
Lý Thanh Hồng hỏi một tiếng, thấy Lý Thừa Liêu lắc đầu, nàng bèn khoát tay ra hiệu chuyện này để sau hãy nói. Hắn nhanh chóng lui xuống. Lý Hi Minh lập tức ngồi không yên, cáo lui một tiếng rồi tức tốc bay về phía núi Thanh Đỗ.
Lý Thanh Hồng đợi trong điện mấy chục giây, Lý Hi Minh đạp trên một luồng sáng, vội vàng bay vào, thở phào nhẹ nhõm nói:
"Cô cô! Mệnh ngọc của Hi Tuấn không sao, chỉ hơi ảm đạm một chút!"
Lý Thanh Hồng thấy sắc mặt hắn ánh lên chút hy vọng, không nỡ nói nhiều, chỉ nhẹ nhàng gật đầu, trong lòng thầm nghĩ:
"Nếu có tu sĩ Tử Phủ ra tay... thì mệnh ngọc chưa chắc đã vỡ... Dưới sự nhiễu loạn của thần thông, thủ đoạn thô thiển nhỏ nhoi này sao đủ để tin!"
Lúc này Lý Hi Minh cũng không phải không nghĩ ra điểm ấy, chỉ thấy Lý Thanh Hồng chẳng có vẻ gì vui mừng, hắn bèn ngồi xuống một bên, lật qua lật lại lá cờ "Dương Ly Xích Tước Kỳ" trong tay áo. Hắn lấy lá cờ nhỏ ra, yên lặng luyện hóa.
Đợi một khắc, Lý Thanh Hồng bỗng nhiên ngẩng đầu, liền thấy trên trời dâng lên một đạo hồng quang sáng tỏ mông lung. Nàng nhìn kỹ một lúc rồi cầm trường thương ra:
"E là yêu vật của Mẫu Hỏa!"
Hai cô cháu cưỡi gió ra khỏi trận, quả nhiên thấy ngoài trận có một con Hỏa Tước cao bằng người đứng đó. Đôi mắt nó linh động, nhìn từ trên xuống dưới hai cô cháu, toàn thân bao bọc trong ngọn lửa mông lung, lông vũ từng chiếc rõ ràng, khí tức ảm đạm, không nhìn ra thực lực.
Con chim này khác với loài tước thông thường, cổ nó dài và ưu mỹ hơn, đôi cánh cũng lớn hơn một chút. Đôi mắt nó ánh lên màu vàng đỏ, ngọn lửa mông lung tỏa ra thiêu đốt khiến hai người cảm thấy nóng rát cả mặt.
Không biết lai lịch đối phương, dường như cũng không có địch ý, Lý Thanh Hồng liền chắp tay nói:
"Không biết đạo hữu..."
Ngọn lửa trước người con Hỏa Tước ngưng tụ, hóa thành hai chữ cổ triện "Đồ Quân", rồi nó cất tiếng người, thanh âm ảnh mảnh:
"Phụng lệnh Quân Kiển chân nhân đến đây, xin hãy nghênh chỉ vào trận."
"Quân Kiển chân nhân?"
Hai người ngẩn ra, tuy không biết Đồ Long Kiển có gì phân phó, nhưng tuyệt đối không dám chậm trễ. Lý Thanh Hồng nhận ra ngọn lửa kia đúng là một nhánh của Mẫu Hỏa, chỉ là nhà mình trước nay chưa từng nhận lệnh của hắn, không phân biệt được con Hỏa Tước này là thật hay giả.
Đại trận trên đảo sau lưng Lý Thanh Hồng bất quá chỉ ở cấp bậc Luyện Khí, đối với tu sĩ Trúc Cơ như họ thì chẳng có chút lực phòng hộ nào, nên cũng không sợ ai vào trận. Hơn nữa, con Hỏa Tước này trông rất đường hoàng, thế là nàng nén lại nỗi lo trong lòng, khẽ nói:
"Mời."
"Thiện!"
Hành động đầy tín nhiệm của nàng khiến ngữ khí của con Hỏa Tước hòa hoãn đi không ít. Nó dừng lại trước đại điện trên đảo, vung cánh ngăn hai người mời nó vào điện, rồi há miệng phun ra một vật.
"Đông."
Ánh lửa của Mẫu Hỏa chiếu lên mặt Lý Hi Minh, khiến gương mặt hắn lúc sáng lúc tối. Hắn chỉ cảm thấy một vật "bịch" một tiếng rơi xuống trước mặt mình. Một chiếc hộp ngọc đen như mực lăn một vòng trước mặt, lập tức bị hắn chộp lấy.
Linh thức của hắn ngay lập tức tràn vào trong, quả nhiên thấy một viên đá trắng to bằng móng tay, sáng rực lấp lánh, như khói như sương. Giữa màu trắng dường như có những hoa văn phức tạp càng thêm sáng tỏ, sắc trời phiêu đãng cuồn cuộn bên trong hộp, tựa như một hộp ánh nắng trắng sáng. Chỉ dùng linh thức chạm vào thôi cũng đã khiến tiên cơ của Lý Hi Minh rung động.
Minh Phương Thiên Thạch!
Thứ đồ ngày đêm mong nhớ cuối cùng cũng rơi vào tay, đồng tử Lý Hi Minh hơi giãn ra, hắn mừng như điên ngẩng đầu lên, thì con Hỏa Tước lại phun ra một bóng đen nữa.
Lý Hi Minh chỉ cảm thấy vật này "bịch" một tiếng nện xuống trước mặt, là một vật hình người, cứng rắn đập xuống đất, đúng là một cỗ thi thể, mặt úp xuống đất, không nhúc nhích.
Ánh mắt thanh niên rơi vào thanh trường kiếm trắng như tuyết trong tay thi thể. Đôi mày Lý Hi Minh co rút lại, lúc nhíu chặt, lúc nhướng lên. Cổ hắn gắng sức ngửa ra sau, vẻ mặt đầy hoang mang.
Hắn đứng ngây như phỗng, ôm hộp ngọc đen như mực, rồi khom lưng xuống nắm lấy cổ áo thi thể. Lý Hi Minh lật người đó lại, nhìn kỹ khuôn mặt.
Chỉ thấy trên mặt người này xương trắng lởm chởm, cháy đen một mảng, nhưng những đường nét còn lại trên má và dáng người đều khớp. Hắn thầm nhủ trong lòng:
"Người này, chính là Hi Tuấn."
Lý Hi Minh ôm thi thể lên, nhận ra trên cổ Lý Hi Tuấn có hai vết rách, hẳn là đã bị chém không chỉ một lần. Mắt hắn híp lại, con Hỏa Tước kia líu ríu nói:
"...Thế là hắn giết Quách Hồng Dao, Quách Hồng Khang, chiếm lấy linh vật... lại bị Quách Hồng Tiệm bắt gặp... trọng thương bỏ chạy, rơi xuống một hòn đảo nhỏ, liền bị hai vị tán tu gặp được, bị chém đầu... nhưng cũng bị hắn đánh chết trước khi lâm chung..."
Lý Hi Minh nghe mà như lọt vào sương mù, trong lòng nhất thời dâng lên nỗi căm hận, nhưng lại không biết nên hận ai. Ý niệm xoay chuyển một hồi, hắn nhận ra người mà hắn hận nhất, chính là bản thân mình.
Hắn mơ hồ nghe thấy tiếng cảm tạ nghẹn ngào của cô cô Lý Thanh Hồng. Con Hỏa Tước há miệng, dõng dạc nói:
"Minh Phương Thiên Thạch ở đây! Giờ đã thanh toán xong!"
Ngọn lửa trước mắt bùng lên, con chim tước hóa thành một luồng hỏa diễm sáng tỏ mông lung bay vút lên trời. Lý Hi Minh không hề hay biết, nhưng thi thể trong tay hắn vốn được thần thông trói buộc mới có thể giữ được nguyên vẹn, bây giờ thần thông rút đi, lập tức tỏa ra một luồng hơi lạnh.
Luồng hàn khí này từ cổ Lý Hi Minh xộc thẳng lên đến mặt mũi. Hắn cảm thấy vật trong tay không còn, xúc cảm rắn chắc lập tức tan biến. Những mảnh đá màu đỏ "loảng xoảng" lăn xuống, hắn đưa tay ra vớt, nhưng chúng đã theo vạt áo bào của hắn rơi hết xuống đất.
Hắn đưa mắt nhìn, thấy trên mặt đất tim, gan, tỳ, phổi, thận đủ cả, tất cả đều là đá màu đỏ rực, bóng loáng trong suốt, nằm trên nền đá. Một mùi hương tùng lan tỏa, tuyết trắng đầy trời ào ạt rơi xuống.
Trận tuyết lớn này từ chân trời bay xuống, mang theo từng đợt hương tùng, rơi thẳng lên áo bào của hắn. Vai Lý Hi Minh đã phủ một lớp tuyết dày, bên tai toàn là tiếng sột soạt. Hắn thầm nghĩ:
Là... khi đó hắn trọng thương sắp chết, đã dùng Địa Vọng Huyết Thạch để cứu mạng.
Lý Hi Minh nhìn chằm chằm vào những viên huyết thạch trong tuyết, dường như khó có thể đem những mảnh đá màu đỏ lăn lóc trên đất này liên hệ với người đệ đệ tiêu sái tuấn tú kia. Bên tai lại truyền đến thanh âm của Lý Thanh Hồng:
"Minh Nhi, cất kỹ đồ vật đi."
Nàng lấy ra một hộp ngọc, nhặt từng mảnh tim gan tỳ phổi trên đất lên, bỏ vào trong hộp, phát ra những tiếng va chạm lanh lảnh. Nàng lại vốc hai nắm tuyết tùng, rắc lên trên, khẽ nói:
"Ta tới thu dọn, ngươi cất đồ đi trước."
Lý Hi Minh lúc này mới hoàn hồn, nhặt từng món đồ trên đất lên, ôm tất cả vào lòng, rồi cưỡi luồng sáng bay ra khỏi đất liền. Hắn quay đầu lại nhìn, thấy trên đảo tuyết bay đầy trời, một cơn gió lạnh từ trong rừng thổi lên, luyến tiếc lượn ba vòng trên không trung rồi bay thẳng về phương đông.
...
Lý Hi Minh đem đồ vật về động phủ, rồi lại vội vàng đi ra, cưỡi gió đứng trên mặt hồ, xem hết trận tuyết lớn. Trời dần sáng, hắn mới chậm rãi trở vào động phủ.
Mấy món đồ yên tĩnh đặt trên bàn hắn. "Hàn Lẫm" là bắt mắt nhất, tỏa ra từng luồng hàn quang. Còn có món cổ pháp khí "Trọng Minh Động Huyền Bình" đã hóa về nguyên hình. Chiếc hộp ngọc đen như mực thì đặt cạnh bàn, một bên khác chất đống pháp y của đảo Xích Tiều.
Lý Hi Minh cầm thanh trường kiếm trắng như tuyết lên, lật qua lật lại xem mấy lần rồi đặt sang một bên, lúc này mới cầm lấy túi trữ vật kia.
Túi trữ vật của Lý Hi Tuấn vô cùng đơn giản, trắng tinh. Lý Hi Minh cũng biết bí pháp của Lý gia, Lý Hi Tuấn cũng không đặc biệt đặt cấm chế gì, nên hắn dễ dàng mở ra.
Hắn đưa linh thức vào trong, nhìn một vòng, thấy bên trong trống rỗng, chỉ có mấy khối linh thạch, mấy lá bùa, vài viên đan dược được xếp ngay ngắn. Thứ duy nhất quý giá là mấy đạo kim phù vu đạo, dường như đã dùng mất một tấm.
Ngoài những thứ này ra, chỉ còn lại một chiếc hộp ngọc nhỏ, không còn gì khác.
"Đây đâu phải là túi trữ vật của một tu sĩ Trúc Cơ? Hắn suy nghĩ sâu xa nhất, sớm đã có chuẩn bị dùng tính mạng để đổi lấy vật này! Cho nên mới đem những thứ có thể để lại đều để lại hết!"
Lý Hi Minh như bị ai tát một cái thật mạnh, vẻ mờ mịt trên mặt tan biến, thay vào đó là nỗi bi thương không thể kìm nén. Hắn lập tức nhắm nghiền hai mắt, cắn chặt răng.
Hồi lâu sau, hắn mới dịu cơn đau, ho ra hai ngụm máu. Máu còn chưa rơi xuống đất đã huyễn hóa thành những luồng sáng rực rỡ giữa không trung rồi biến mất không còn tăm tích.
Lý Hi Minh dựa vào án thư nghỉ ngơi, mãi đến khi mặt trời lên cao mới lau môi, lấy ra chiếc hộp ngọc duy nhất từ trong túi trữ vật. Vật này chỉ lớn bằng bàn tay, chất liệu bình thường, sờ vào lạnh băng.
Hắn vốn tưởng đây là bảo vật cướp được từ người của đảo Xích Tiều, nhưng nhìn kỹ hộp ngọc, mới thấy đây chính là kiểu dáng của Lý gia, là hộp ngọc mà dòng chính nhà mình dùng để đựng pháp khí.
Lý Hi Minh nghĩ mãi mà không ra có thứ gì mà Lý Hi Tuấn phải đặc biệt mang theo, chứ không để ở nhà. Hắn lẩm bẩm:
"Chẳng lẽ... chẳng lẽ hắn để lại thứ gì ở bên trong?"
Lý Hi Minh đặt hộp ngọc lên bàn, hai tay đặt lên mép hộp, nhẹ nhàng gõ một cái, nắp hộp liền tự bật ra.
Hắn nhìn vào, đồng tử bỗng nhiên co rút lại, thất thanh nói:
"Ngươi!"
Hai tay Lý Hi Minh run rẩy, chậm rãi mở hoàn toàn nắp hộp ra, liền thấy bên trong lót lụa trắng, đặt một đóa lan thảo màu lam nhạt viền vàng kim.
Vật trước mắt rất quen thuộc, nhưng dù Lý Hi Minh có nghĩ một ngàn lần, một vạn lần, thứ này cũng tuyệt đối không nên xuất hiện ở đây!
Món pháp khí này là trang sức của nữ tử, chế tác vô cùng tinh xảo mỹ lệ, từng sợi nhụy hoa tỏa sáng dưới ánh mặt trời, mỗi một cánh hoa đều bung nở, thể hiện một tư thái kiêu hãnh.
Vật này như một con bọ cạp độc, hung hăng chích một phát vào mặt hắn. Lý Hi Minh "bịch" một tiếng đứng bật dậy, một tay che mắt, một tay lắc đầu nguầy nguậy, lảo đảo như người say rượu, lùi lại ba bốn bước rồi ngồi phịch xuống.
"Rầm!"
Trong động phủ, bàn ngọc ghế ngọc đổ ngổn ngang. Đóa lan thảo viền vàng kim kia như một con ác quỷ đòi mạng, theo đó rơi từ trên bàn xuống, lăn hai vòng, rồi dừng lại ngay trước mặt hắn.
Dưới ánh mặt trời rực rỡ, đóa lan thảo này vẫn mang tư thái kiêu hãnh của thời niên thiếu, yên tĩnh nằm trên mặt đất. Phần lớn cánh hoa đều mang ánh vàng kim, bóng của nụ hoa in trên mặt đất, thể hiện tư thế e ấp.
Lý Hi Minh híp mắt nhìn, từ trong cổ họng phát ra vài tiếng khàn khàn. Những ký ức về các biểu hiện khác thường, dáng vẻ phục tùng thường ngày của Lý Hi Tuấn toàn bộ ùa về trong đầu. Giọng nói cay đắng kia lại vang lên bên tai.
*Ngươi làm ra chuyện tốt, lại muốn ta đến dọn dẹp tàn cuộc.*
"Khó trách... khó trách... Ngươi... ngươi không thả nàng đi! Phải... một người cẩn thận như ngươi! Sao có thể thả nàng đi được! Tuấn Nhi... ngươi... ngươi!"
Hắn chậm rãi ngẩng đầu, cất lên một giọng nói trầm thấp như ai oán, như khóc lóc:
"Ngươi đã giết nàng!!"
✰ Thiên Lôi Trúc ✰ Truyện dịch AI chất lượng