Núi Thanh Đỗ.
Mưa lạnh giăng giăng, những cây Hạm Đạm non tơ bên bờ hồ đẫm sương, ủ rũ rũ xuống, ngọn cành tựa vào mặt hồ, lấm lem bùn đất trong cảnh tối tăm mờ mịt.
Lý Thanh Hồng ôm hộp ngọc trong lòng, bước chân lên núi Thanh Đỗ, nhận ra rêu xanh trên bậc đá đã mọc nhiều hơn. May mà Lý Huyền Tuyên dăm ba hôm lại tới đây, nên vẫn có một con đường sạch sẽ. Đi hơn mười bước, những tấm bia đá xanh đã san sát hiện ra.
Nơi đây vẫn không thấy bóng dáng Lý Hi Minh, nàng hiểu rằng trong thời gian ngắn hắn không thể tới được. Chỉ có Lý Huyền Tuyên mình khoác áo bào lớn màu lam xám, xắn tay áo ôm một tấm bia, đang híp mắt khắc chữ triện. Thấy Lý Thanh Hồng đi lên, lão nhân hỏi:
"Dưới núi đã sắp xếp ổn thỏa cả chưa?"
"Vâng, Tuấn Nhi chưa từng lấy vợ, không có con nối dõi, cũng không có chuyện gì phiền phức."
Lý Huyền Tuyên thổi bụi trên mảnh đá trong tay, nữ tử đứng bên cạnh, khẽ nói:
"Chỉ sợ trong lòng nó hổ thẹn, không cho phép mình cưới vợ."
Lão nhân xoay tấm bia đá, buông con dao đá trong tay xuống, đáp:
"Lão phu tuổi tác đã cao, nói thêm vài câu, Thanh Hồng cứ nghe vậy thôi."
Hắn thở dài một tiếng, nói tiếp:
"Trong bốn đứa thế hệ chữ Hi, Tuấn Nhi thân với ta nhất, nhưng nó cũng là kẻ vô tình nhất. Giết Mạnh thị là chuyện nó có thể làm ra... Bản thân nó có tội hay không, có bị người đời trách móc nặng nề hay không, nó không hề quan tâm. Tất cả những gì cản trở Hi Minh thành tựu thần thông – dù là chính bản thân nó, đều có thể trừ bỏ."
"Nếu không phải sinh ra ở nhà ta, nó nhất định là một nhân vật ma đạo xảo trá đa mưu, khó lòng nắm bắt."
Lý Huyền Tuyên dựng tấm bia lên, khàn giọng nói:
"Uyên Bình đã sớm nói với ta, rằng Hi Tuấn hai người vô tư vô tình đến mức khiến người ta phải nghi ngờ, quả đúng là như vậy."
Lý Thanh Hồng cất kỹ hộp ngọc, thấp giọng nói:
"Bá phụ, Thanh Hồng không giỏi mưu lược bằng huynh trưởng, chuyện Vương Phục này hoàn toàn rơi vào tính toán của người khác, ta..."
Lý Huyền Tuyên khoát tay, giọng đầy tang thương đáp:
"Hết sức là được rồi, không cần tự trách."
Lý Thanh Hồng lặng lẽ đứng một lúc, rồi men theo bậc đá đi xuống. Thấy mấy người con cháu của Lý Hi Trân đều lên núi tế bái vị trọng phụ này, họ cung kính gọi nàng một tiếng đại nhân. Lý Thanh Hồng vội vàng xuống núi, cưỡi lôi quang một mạch, dừng chân tại châu thành.
Vào trong đại điện ở châu thành, nàng vẫn không trông thấy bóng dáng Lý Hi Minh, bất giác thở dài. Lý Thừa Liêu đã chờ đợi từ lâu, thấy vậy bèn tiến lên một bước, khẽ nói:
"Bẩm đại nhân, đảo Tông Tuyền gửi thư!"
Hắn vừa đưa thư lên, vừa nói năng rõ ràng, mạch lạc:
"Thứ nhất là báo tin. Vài ngày trước hắn đã phục dụng đan dược gia tộc gửi tới, đột phá đến Luyện Khí tầng chín. Hắn nói hải ngoại linh triều dâng trào, sấm sét vang dội, vừa mới tu luyện tới Luyện Khí tầng chín đã có ý muốn đột phá, liền bế quan."
Lý Thanh Hồng khẽ nhíu mày, nhẹ giọng nói:
"Đứa nhỏ này tự tác chủ trương... Phần thưởng của tông Thanh Trì còn chưa nhận, đổi trước mấy viên Toại Nguyên đan vẫn là được... Sao lại không thông báo một tiếng, tự mình bế quan rồi."
Lý Thanh Hồng cũng hiểu rằng có lúc linh cơ chợt đến, thời cơ đột phá sẽ xuất hiện bất ngờ. Nhưng nàng từng ở trên đảo nhiều năm, quen thuộc đứa nhỏ này, trong lòng vẫn thầm nghĩ:
Chỉ sợ đứa nhỏ này tự cho rằng mình chẳng cống hiến được gì cho gia tộc, huynh đệ tỷ muội lại phần lớn chết trận, nên không nỡ mở miệng...
"Thứ hai là Không Hành pháp sư... đến hỏi về Hi Tuấn thúc."
Lý Hi Tuấn là trọng phụ của hắn, bây giờ Lý Thừa Liêu đang mặc đồ tang, đáy mắt cũng có nét bi ai, khẽ nói:
"Mấy tháng trước pháp sư đột nhiên bị lời thề phản phệ, thổ huyết ba lần. Ngài càng nghĩ càng cảm thấy có liên quan đến chuyện của Hi Tuấn thúc, lại không dám tùy tiện lên đường, nên vội vàng viết thư đến hỏi."
Lý Thanh Hồng mở thư ra xem, thấy Không Hành viết:
Tiểu tăng từng thề trước Hi Tuấn, nguyện chịu ân vạn tử bất từ. Lời thề trong đạo của ta không thể hứa bừa, chỉ sợ Hi Tuấn đã gặp nạn... Điều này mới khiến ta thổ huyết... Mong đại nhân cẩn thận tra xét rõ ràng!
Lý Thanh Hồng lặng lẽ thu thư lại.
Chuyện Vương Phục nàng không gọi Không Hành, tự thấy việc này vốn không phải chuyện quang minh chính đại gì. Coi như Trường Tiêu môn và nhà mình đối địch, nàng cũng không cho rằng đây là chuyện đạo nghĩa.
Lý gia chưa bao giờ tự nhận mình có nhiều đạo nghĩa, trong thời thế hiện nay, những gì có thể làm cũng chỉ là đối xử tử tế với bá tánh, không động vào huyết thực, cướp đoạt linh vật trong tay kẻ địch. Những chuyện này nhà mình có thể làm, nhưng Không Hành thì không.
Hắn tu hành chính là Phật môn cổ pháp, từ trước đến nay điều quan trọng nhất chính là giữ vững bản tâm. Nếu để hắn đi làm những chuyện này, có đồng ý hay không là một chuyện, chỉ sợ sẽ khiến hắn lầm đường lạc lối.
Không Hành lao khổ công cao, để trả ân tình đột phá pháp sư năm xưa, đã cần mẫn ở nhà mình mấy chục năm, Lý Thanh Hồng tự nhiên không muốn hắn dính dáng đến những chuyện này.
Nàng chỉ cầm lá thư, không biết nên hồi đáp thế nào. Sững sờ một hồi lâu, nàng lặng lẽ cất thư đi, mím chặt môi, thì thấy Lý Thừa Hoài vô cùng lo lắng cưỡi gió bay tới.
Lý Thừa Hoài bây giờ tu vi cũng đã đến Luyện Khí tầng bảy, theo lý mà nói chỉ cần phục dụng đan dược là có thể thử đột phá Trúc Cơ. Chỉ là hắn tự thấy không có chút tự tin nào, nên cứ lần lữa mãi. Dù sao cũng còn khá lâu mới đến sáu mươi tuổi, hắn cũng mang tâm tư chờ thêm vài loại đan dược khác.
Hắn thấp giọng nói:
"Đại nhân, có tu sĩ từ châu phủ đến bái phỏng, là tu sĩ Bắc Hải, tu hành lôi pháp, lưng đeo trường kiếm, mình mặc Ngân Vũ lôi bào, khí tức có phần đáng sợ."
"Hắn tự xưng... là Tịch Tử Khang ở Bắc Hải!"
...
Đông Hải.
Đảo Phân Khoái nằm ở phía bắc hải vực đảo Xích Tiều, rộng lớn vô cùng, hỏa mạch cực kỳ dồi dào. Tiên phong của tông Thanh Trì nằm ở trung bộ đảo Phân Khoái, nơi đây từng do Ninh Uyển trấn thủ, nên trồng rất nhiều tùng trúc, gió rừng vi vu, vô cùng tĩnh lặng.
Tư Thông Nghi mình khoác vũ y màu đỏ, tỏa ra ánh sáng lung linh, bay lướt qua trời cao như một con Hỏa Phượng, nhẹ nhàng đáp xuống đỉnh núi. Đợi một lát, quả nhiên thấy một vệt hồng quang từ sườn núi lóe lên, rơi xuống trước người, hóa thành một nam tử ung dung.
Nam tử này dáng vẻ thanh niên, ngự cầu vồng đạp mây, mặt đẹp như ngọc, đường nét nhu hòa, khoáng đạt nhưng không hề ủy mị, trái lại đôi mắt lại ẩn chứa uy nghiêm. Hắn vung tay áo, hào quang tỏa ra, đứng vững trước mặt.
"Gặp qua phong chủ!"
Tư Thông Nghi nhận ra hà quang và cầu vồng của hắn vô tung vô ảnh, khó mà dò xét, trong lòng kinh hãi, thầm đoán:
"Tu vi của Lý Hi Trì vậy mà lại có tiến triển! Độn quang này ngay cả đồng thuật của ta cũng không nhìn rõ... Hồng Hà tuần nằm giữa thủy hỏa thiên dương, lại gặp được Lạc Hà chính quả hiển hóa đương thời, quả thật lợi hại."
Lý Hi Trì ôn hòa gật đầu. Hắn bây giờ trấn thủ Đông Hải, mới nắm quyền hành, tuổi tác ngày một lớn, tự nhiên toát ra vẻ uy nghi. Hắn nhẹ nhàng khoát tay, chén bát trên bàn đều được dọn lên, trà trong bình ngọc tự động sôi trào.
Chiêu này không dùng đến pháp lực, hoàn toàn dựa vào một tia hồng quang, thể hiện sự tinh xảo trong pháp thuật của hắn.
Tư Thông Nghi đoán không sai, thực lực của Lý Hi Trì bây giờ lại có tăng tiến. Một là nhờ được ban thưởng, phục dụng bảo dược và đan dược, tu vi càng thêm viên mãn; hai là nhờ lục khí 【Thải Triệt Vân Cù】.
Lục khí này mấy lần hiển uy đều là lúc truy đuổi, hóa giải pháp lực của người khác. Bản thân nó lại là một đạo lục khí có thể không ngừng ôn dưỡng để bảo toàn tính mệnh, tăng cường pháp thuật. Lý Hi Trì trước kia chuyên chú tu hành và học tập pháp thuật, thể nghiệm không sâu, bây giờ tu vi đạt đến đỉnh phong, bắt đầu ôn dưỡng tiên cơ, liền cảm nhận rõ ràng.
Mỗi lần hắn ôn dưỡng tiên cơ, uy lực pháp thuật liền tự động tăng lên, bất kể là độn pháp, thân pháp, hay đồng thuật, pháp thuật... vậy mà không sót một thứ nào, cùng lúc tiến bộ!
Điều này tốt hơn nhiều so với việc các tu sĩ khác phải lần lượt tôi luyện, phục dụng linh dược chuyên biệt để tăng cường... Vốn đã am hiểu độn pháp và thân pháp nay càng thêm thần diệu, mà những phương diện không quá am hiểu như công phạt và phòng ngự cũng dần dần có chỗ dùng.
"Huống chi lục khí này được gọi là thêu hoa trên gấm, khí tức càng viên mãn, bốn bề yên tĩnh, quyền cao chức trọng, trấn thủ một phương thì lục khí này lại càng lợi hại!"
Trước kia hắn cảm thấy lục khí tăng phúc không lớn, ôn dưỡng hồi lâu cũng chỉ tiến bộ một chút. Bây giờ trấn thủ Đông Hải, lục khí trong cơ thể kim quang sáng rực gấp mấy chục lần! Thế là hắn dần dần nắm giữ được sự thần diệu của lục khí, thực lực tự nhiên tăng vọt lên.
Tư Thông Nghi ngồi bên cạnh hắn, thái độ càng thêm cung kính mấy phần, khẽ nói:
"Lần này đến tìm phong chủ, vẫn là chuyện trong tông."
"Xin mời nói."
Lý Hi Trì khẽ gật đầu. Hắn tuy mới nắm quyền hành, nhưng phong thái và cách làm việc hoàn toàn không giống một người tu hành đã ẩn mình trong tông môn hơn một năm. Tư Thông Nghi xem như quen thuộc với hắn, nên nói thẳng:
"Ba ngày trước, Bộ Tử chân nhân hiện thân ở Đông Hải, cùng chân nhân đảo Xích Tiều đánh một trận. Nghe nói ngay cả vị... vị Đàn Vân chân nhân đang bế quan kia cũng hiện thân... Bây giờ có thể xác định, đại yêu này đã đột phá thành công, đảo Xích Tiều có ít nhất hai vị chân nhân."
Miệng hắn tuy nhân danh tông Thanh Trì nói về đảo Xích Tiều, nhưng vẻ lo âu trong mắt rõ ràng là nhắm vào Trì Bộ Tử, khẽ nói:
"Theo mọi người phỏng đoán... Bộ Tử chân nhân có thể khiến cả Thiên Uyển chân nhân cũng phải chịu thiệt, hơn phân nửa đã là Tử Phủ hậu kỳ!"
Hắn nói xong lời này, lặng lẽ quan sát Lý Hi Trì. Nam tử này quả thực sững người, rồi giãn mày thở dài:
"Đại nhân quả không hổ là bảo thụ của Trì gia năm đó, tốc độ tu hành thế này..."
"Vâng."
Tư Thông Nghi đáp một tiếng, lặng lẽ cúi đầu. Lý Hi Trì quan tâm hỏi:
"Có phải đại nhân có gì phân phó... hay có sắp xếp gì không?"
Tư Thông Nghi do dự nói:
"Chân nhân nhà ta đã lâu không hiện thân, tộc bá lại đối với Trì gia rất khoan dung, mấy người kia liền dần dần có thế lực. Nghe nói Bộ Tử chân nhân vừa hiện thân, trong chủ điện trên đỉnh Thanh Trì tiếng chúc mừng không ngớt."
Lý Hi Trì cười nói:
"Chúc ai?"
"Tự nhiên là chúc tông chủ đại nhân!"
Tư Thông Nghi nhẹ nhàng gật đầu ra hiệu, rồi đáp:
"Ninh Hòa Tĩnh đại nhân cũng vui mừng khôn xiết... Còn Phù Bạc đạo nhân... thì không có tin tức gì."
Tông chủ đương kim Trì Húc Kiêu là đích tôn chính thống của bá mạch Trì gia! Bỏ qua Trì Chích Vân đang bế quan không nói, bây giờ Trì Bộ Tử hiện thân không nghi ngờ gì đã tăng thêm cho hắn quyền uy khó lường. Về phần Ninh Hòa Tĩnh... càng là vui mừng quá đỗi.
Trì Phù Bạc hẳn đang lo lắng đề phòng...
Lý Hi Trì rót trà, hỏi:
"Đại nhân chuẩn bị ứng đối thế nào?"
Tư Thông Nghi khẽ nói:
"Tộc bá đã thả Hạ Vân, cũng bỏ qua chuyện của Ninh Hòa Đức, từ chối hết những đệ tử đến tố cáo, không tiếp đãi bọn họ nữa."
Hạ Vân và Ninh Hòa Đức đều là người của Ninh Hòa Tĩnh. Hai người này tuy thực lực không tệ, nhưng phẩm hạnh có thiếu sót, một kẻ chấp chưởng Hiệt Khí phong làm hàng giả, một kẻ ở Tiên Cống ti ăn chặn bỏ túi riêng, sao có thể đấu lại Tư Nguyên Lễ? Mấy ngày nay sớm đã bị hắn tính kế, một kẻ bị giam giữ, một kẻ bị thẩm vấn. Vốn dĩ mũi nhọn đã chỉ thẳng vào Viễn Hình phong của Ninh Hòa Tĩnh, muốn nói hắn không làm mà hưởng.
Bây giờ công sức đổ sông đổ bể, Tư Nguyên Lễ lại còn đóng cửa không ra mặt. Phe Trì gia có Tử Phủ chống lưng, nhìn như đã ổn định lại thế cục. Lý Hi Trì lại không có gì bất ngờ, gật đầu nói:
"Đại nhân đã đi một nước cờ hay, diễn kịch thì phải diễn cho trót, tiếp theo Đông Hải và Nam Hải cuối cùng cũng phải nhường ra một nơi."
"Vâng."
Tư Thông Nghi gật đầu, nhưng vẫn có chút lo âu, đáp:
"Nhưng đại nhân vẫn có chút lo ngại về Bộ Tử chân nhân, trong tông càng là kinh sợ chấn động, đại bộ phận đều giữ trung lập, thậm chí những đạo nhân thân cận với nhà ta cũng toàn bộ quy thuận về chủ phong..."
"Không sao."
Lý Hi Trì khẽ nói:
"Điều này sẽ chỉ khiến Ninh Hòa Tĩnh càng thêm tự tin. Có chân nhân ở trên, dù cho hắn thêm bao nhiêu lá gan cũng không dám động đến đại nhân. Nhưng người này bảo thủ, cực kỳ cố chấp, trong mắt không dung được việc Trì Phù Bạc và những người khác vẫn chiếm cứ hơn nửa quyền vị."
"Chút tà tâm này của Trì Phù Bạc hẳn cũng đã tắt, cũng sẽ nhượng bộ... Nhưng những người Trì gia sau lưng hắn cũng chẳng tốt hơn Ninh Hòa Tĩnh là bao, thịt đã đến miệng tất sẽ không nhả ra. Bọn họ dù sao cũng họ Trì, ép quá cũng sẽ nhe nanh."
Tư Thông Nghi khẽ gật đầu, đáp:
"Đại nhân cũng nghĩ như vậy, đã sớm cài cắm người vào, chỉ sợ sau này phải làm khó đạo hữu rồi."
Lý Hi Trì hiểu rằng Lân Cốc gia ở Nam Hải thâm căn cố đế, Ninh Hòa Tĩnh dù cố chấp đến đâu cũng không ngốc đến mức đi gây sự với Lân Cốc gia, tám chín phần mười là sẽ rơi xuống đầu mình. Hắn gật đầu cười, Tư Thông Nghi lại hàn huyên vài câu rồi cưỡi gió rời đi.
Lý Hi Trì ngồi trên núi một lúc, sắc mặt dần dần bình tĩnh trở lại, pháp lực lưu chuyển, mượn nhờ đại trận bay thẳng xuống chân núi, rơi vào phòng gác bên cạnh:
"Mời nàng ấy lên đi."
Hắn đã đợi một lát, một nữ tử phiêu nhiên bay tới, trên mặt mang theo vài phần ý vị sâu xa, mình mặc đạo bào màu xanh biếc nhạt, tướng mạo xuất chúng, chính là Lân Cốc Lan Ánh của Lân Cốc gia!
Nàng ngồi xuống, khẽ nói:
"Ngược lại đến đúng lúc thật, Tư đại nhân đối với Hi Trì quả là coi trọng vô cùng!"
Lý Hi Trì trấn giữ Đông Hải, chuyện của Trì Bộ Tử thực ra hắn còn biết sớm hơn một bước so với trong tông, huống chi là Lân Cốc Lan Ánh trước mặt. Nàng khẽ cười một tiếng, đáp:
"Nguyên Tu chân nhân quả nhiên không ra mặt."
Nguyên Tu chân nhân đến nay vẫn chưa hiện thân. Lúc trước hai người còn cảm thấy có thể là do bị thương trong động thiên, bây giờ nhìn thế cục như vậy mà Tư Nguyên Lễ không chút dao động, làm việc quyết đoán, liền hiểu tám chín phần mười là Nguyên Tu không chịu hiện thân mà thôi.
"Bộ Tử chân nhân quả nhiên còn tại thế, xem ra ngài ấy đối với Thanh Trì thật sự không có chút quyến luyến nào."
Lân Cốc Lan Ánh đáp một câu, trong lòng hai người đều đã rõ ràng.
Nguyên Tu tuy có nắm chắc Trì Bộ Tử không quan tâm đến Thanh Trì, nhưng cuối cùng vẫn khó đoán được tâm tư thật sự của Bộ Tử, cho nên mới bắt đầu bế quan giả chết, đem mọi chuyện giao cho Tư Nguyên Lễ.
Một khi Bộ Tử trở về, hoặc có ý định gì khác, vị lão chân nhân này chỉ cần kịp thời ra mặt, một câu "vãn bối tự tiện làm bậy" là mọi chuyện sẽ qua... Chỉ cần không phải Nguyên Tu chân nhân tự mình ra tay đổi tông chủ, thì dù thế nào cũng sẽ không làm mất mặt hai vị Tử Phủ.
Tư Nguyên Lễ là dòng chính của Tử Phủ, cho dù xảy ra chuyện gì Nguyên Tu đều có thể bảo vệ, còn về phần bọn họ...
Chúng ta được thu nạp làm vây cánh, nếu sự tình thật sự có biến, tự nhiên sẽ bị ném ra để dập tắt lửa giận của chân nhân, giữ lại thể diện cho Tử Phủ mà thôi.
Lân Cốc Lan Ánh miệng không nói, nhưng trong lòng hiển nhiên có tính toán, chỉ khẽ nói:
"Bây giờ Bộ Tử ra tay ở Đông Hải, một mặt là cho người của Trì gia một liều thuốc an thần, nhưng nhìn từ góc độ khác... há chẳng phải đã chứng minh ngài ấy vẫn luôn lang thang ở Đông Hải, cho dù Thanh Trì xảy ra chuyện lớn như vậy, ngài ấy cũng không có chút tâm tư hỏi đến sao?"
Lý Hi Trì gật đầu, ấm giọng nói:
"Tử Phủ ra tay từ trước đến nay đều có tính toán, chúng ta chỉ cần xem cuộc đấu tranh trong tông là được."
Lân Cốc Lan Ánh bật cười lắc đầu, đáp:
"Còn cần phải nghĩ sao? Trì Chích Vân nhìn rất rõ, Ninh Hòa Tĩnh tính cách bá đạo, có thể quản lý hình pháp, nhưng nếu để hắn làm người đứng đầu một phái, thì sẽ đá hết những kẻ không vừa ý đi! Há có thể đấu lại Trì Phù Bạc?"
Nàng nuốt cái tên Lý Uyên Khâm vào bụng, thấy thanh niên trước mặt cúi đầu nhấp trà, khẽ nói:
"Đúng lúc ra tay giúp một phen, dù sao phân ưu cùng tông chủ cũng là chuyện bổn phận của chúng ta."