Lý Thanh Hồng bay một mạch qua Hàm Hồ, tiến vào vùng biển. Vừa vượt qua ranh giới mà Chân Quân đã vạch ra năm đó, bầu trời lập tức mây đen giăng kín, không còn nhìn rõ được dải đất liền màu tím phía sau.
Trong tay Khổng Đình Vân, ngọn núi vàng lóe lên ánh sáng, lướt qua mặt biển. Một dải lưu quang xé toạc không trung, hai người đáp xuống đảo Phân Khoái, lập tức có môn nhân của Huyền Nhạc Môn ra đón.
Đảo Phân Khoái là trung tâm của vùng biển gần bờ, vốn là cứ điểm của Nguyệt Hoa Nguyên Phủ. Sau khi tiên phủ lánh đời, các tiên tông tiên môn ở Giang Nam liền chiếm cứ nơi này. Những môn phái đến sớm như Hành Chúc, Thanh Trì chiếm được vị trí khá tốt, còn Huyền Nhạc Môn thực lực không mạnh, đến sau nên tự nhiên chỉ có thể đặt chân ở vùng rìa.
Lý Hi Trì đang chủ trì thế lực của Thanh Trì tại đây, Khổng Đình Vân bèn đặc biệt dừng lại, để hai cô cháu gặp mặt, cũng là nhân cơ hội làm quen thêm với Lý Hi Trì. Ai ngờ vừa cho người đi hỏi một tiếng, nghe được câu trả lời, sắc mặt Khổng Đình Vân lập tức khẽ biến.
"Sao lại là Ninh Hòa Tĩnh trấn thủ ở đây?"
Khổng Đình Vân cảm thấy có chút không ổn. Nàng không hiểu rõ nội tình của Thanh Trì, bèn quay sang nói tỉ mỉ với Lý Thanh Hồng, nhưng Lý Thanh Hồng lại không có vẻ gì là kinh ngạc.
"Kể từ khi tin tức của Trì Bộ Tử truyền về, nói rằng Tư Nguyên Lễ đã bế quan, việc này chỉ là sớm hay muộn."
Trừ khử phe cánh của Tư Nguyên Lễ là chuyện tất nhiên. Lý Thanh Hồng nghe Lý Hi Trì nhắc đến việc hắn đã bước chân vào vực sâu, hiểu rằng hắn đã có kế hoạch. Lúc này, người của Huyền Nhạc Môn có chút chần chừ, thấp giọng nói:
"Chỉ là nghe nói thời điểm không khéo, Trường Thiên phong chủ đã đi địa uyên, rất nhiều tông quyển chưa kịp bàn giao, ấn tín cũng không thấy đâu. Vị Ninh đại nhân này đã ngồi trên núi mấy ngày, liên tiếp gửi mấy phong thư về tông môn."
"Phụt."
Khổng Đình Vân là một nhân vật thông minh lanh lợi như vậy, vừa nghe đã hiểu mánh khóe, bất giác bật cười, thầm nghĩ:
"Không cần phải nghĩ cũng biết, thế lực của Thanh Trì ở khắp các phường thị Đông Hải hiện nay, nếu không phải người của họ Dương thì cũng là người của họ Tư, hoặc là người của Lý Hi Trì. Còn Ninh Hòa Tĩnh... Hừ..."
.
Bên này, Lý Thanh Hồng nghe vậy, tâm tư lại bay đến Tử Phủ của Trì gia là Trì Bộ Tử.
Nàng đã từng gặp vị "bảo thụ của Trì gia" này. Những lời kia lọt vào tai, tuy không hoàn toàn thấu hiểu, nhưng cũng hiểu được một chuyện... Trì Bộ Tử e là có oán hận không nhỏ với Thanh Trì, mà dã tâm thì còn lớn hơn...
"E rằng hắn thật sự mặc kệ Thanh Trì!"
Khổng Đình Vân liếc nhìn nàng một cái, rồi quay sang hỏi:
"Ninh Hòa Tĩnh có mang theo người đến không?"
Người kia cung kính đáp:
"Người của Ninh gia đa số vẫn còn ở trong tông, hắn chỉ mang về mấy vị khách khanh... đều là chiêu mộ từ thành Ỷ Sơn... thậm chí còn có một người Sơn Việt..."
"Người Sơn Việt?"
Lý Thanh Hồng có chút kinh ngạc, nhướng mày hỏi:
"Có biết lai lịch không? Có biết tên họ của hắn không?"
Người nọ vội vàng lấy thẻ ngọc từ trong tay áo ra, hơi lúng túng chần chừ một chút rồi thấp giọng nói:
"Người này xuất thân từ Vọng Nguyệt Hồ, từng tu hành trên hồ. Nghe nói... nghe nói... bị đoạt địa bàn, lại bị Huyền Phong đại nhân bắt được, đưa một mạch về thành Ỷ Sơn..."
"Người này rất lanh lợi... đã đầu nhập vào Ninh gia... nghe nói tên là Phệ La Nha..."
Người này nói trước mặt nàng rất mập mờ, nhưng Khổng Đình Vân lại nghe rất rõ ràng. Hiện nay kẻ thống nhất Vọng Nguyệt Hồ chính là Lý gia, còn có thể là ai chiếm địa bàn của người Sơn Việt này chứ? Nàng bèn thuận theo mà nói:
"Hóa ra là sớm đã có thù hận... thảo nào lại ném đến dưới trướng Ninh Hòa Tĩnh! Thanh Hồng..."
Nàng đưa mắt nhìn sang, Lý Thanh Hồng trong lòng thầm kinh ngạc:
"Ai? Phệ La Nha?!"
Lý Thanh Hồng nàng sao có thể không biết người này? Gã này là một lão Sơn Việt lâu năm, cũng có chút vốn liếng. Lý Thanh Hồng đã gặp hắn mấy lần, lần nào lão Sơn Việt này cũng tha thiết cầu xin phương pháp...
Sau này Lý Huyền Phong trở về mới đưa hắn về phía nam, phục vụ dưới trướng Ninh gia. Không ngờ sau bao nhiêu vòng vèo, hôm nay lại đặt chân đến nơi này.
"Thù hận?"
Lý Thanh Hồng im lặng không nói. Phệ La Nha và Lý gia hẳn là không có thù oán gì, cũng chẳng có ân đức gì lớn. Cái gọi là thù hận e rằng chỉ là chiêu trò mời gọi quyền thế của lão già kia, còn lão Sơn Việt này thực tình nghĩ thế nào thì thật khó đoán.
"Nhưng lão già kia tâm tư quỷ quyệt, thủ đoạn cũng có thừa, Ninh Hòa Tĩnh e là sẽ trọng dụng hắn."
Nàng đương nhiên sẽ không vô cớ phá đám Phệ La Nha, chỉ thở dài:
"Thật sự có chuyện này!"
Khổng Đình Vân như có điều suy nghĩ. Lý Thanh Hồng nhận được tin tức này, liền đem những sắp xếp của hai phe ra đối chiếu, trong lòng càng thêm vững vàng. Người của Huyền Nhạc Môn lại mở miệng nói:
"Còn một chuyện muốn bẩm báo chưởng môn."
"Nói đi."
Khổng Đình Vân hỏi, người nọ thấp giọng đáp:
Mấy ngày trước có tin, nói là thập lục công tử của Thang Kim Môn đã phá quan xuất quan, luyện thành mấy đạo thuật pháp cao minh, buộc vị môn chủ kia thoái vị, tự mình lên thay. Trên dưới Thang Kim Môn vậy mà đều bị hắn khống chế.
Khổng Đình Vân lắc đầu, khẽ nói:
"Lại là trò cũ... Thang Kim Môn năm nào cũng có chính biến giết người đoạt vị... Năm đó xảy ra chuyện của Lê Hạ, Thanh Trì đại thịnh, phe phái thân Thanh Trì của Thang Kim Môn nắm quyền. Bây giờ Thanh Trì suy yếu, tự nhiên phải ngả về phía Kim Vũ."
Nàng suy tư một lát rồi mở miệng:
"Ta nhớ rất lâu trước đây, Kim Vũ Tông đã ủng hộ Tư Đồ Nô giết huynh trưởng để thượng vị. Sau đó Thanh Trì lại ủng hộ bá mạch phục hồi. Bây giờ vị thập lục công tử này hẳn là hậu duệ của Tư Đồ Nô..."
"Chưởng môn minh giám!"
Người nọ cung kính nói:
"Người này là cô nhi năm đó, tên là Tư Đồ Mạt, là con của một tỳ nữ..."
"Tư Đồ Mạt?"
Khổng Đình Vân quả nhiên sững người, quay sang nhìn Lý Thanh Hồng, phát hiện ánh mắt nàng cũng phức tạp. Khổng Đình Vân nhẹ nhàng thở dài, lắc đầu nói:
"Lại là người này... Năm đó khi giao thủ với hắn đã cảm thấy người này không đơn giản, không ngờ lại có thân thế như vậy!"
Lý Thanh Hồng trong lòng thầm than, Tư Đồ Mạt này nàng thật sự biết rõ. Mẹ của người này chính là nữ nhân của Cấp gia năm đó, vẫn luôn ghi hận trong lòng, từng đánh lén vãn bối nhà mình. Nhà mình đã từng cùng Huyền Nhạc bố trí mai phục nhưng không giữ được hắn lại.
Lý Thanh Hồng chỉ khẽ nói:
"Người này cẩn thận đến cực điểm, suy nghĩ nhanh nhạy... rất khó đối phó."
"Đúng vậy."
Khổng Đình Vân cũng có chút đau đầu. Lần đầu tiên nàng ra biển trấn thủ đã từng đối đầu với người này, hiểu rất rõ hắn. Tuy là đại địch, nhưng cũng không thể không thừa nhận năng lực của đối phương:
"Ta đã tính kế mấy lần, đều bị hắn tránh được... Người này cẩn thận giảo hoạt, trong số những người ta từng gặp, có thể xếp vào hàng đầu."
Trong lòng Lý Thanh Hồng thậm chí còn giấu một chuyện:
"Nhị bá đã mang cung đến Đông Hải hai lần, nhưng gã này như một con rùa đen, kiên quyết không ra khỏi đảo. Một lần đẩy Mưu Đà ra, một lần đẩy Tư Đồ Sâm ra, đều thay hắn cản tử kiếp, gắng gượng sống sót cho tới bây giờ."
Khổng Đình Vân xem xong tin tức, lại cùng nàng cưỡi gió rời đảo. Lần này có linh chu của Huyền Nhạc Môn để đi, vừa nhanh vừa ổn định. Hai người ngồi yên trong khoang thuyền, Khổng Đình Vân khẽ nói:
"Muội muội cũng không cần lo lắng. Tư Đồ gia có thể tồn tại đến nay, tất cả là vì Tử Phủ nhà hắn đang ở Nam Hải, thỉnh thoảng mới ló đầu ra, nhưng không dám trở về Giang Nam... Tư Đồ Mạt không dám có động tĩnh gì lớn đâu."
Lý Thanh Hồng liền gật đầu. Nàng có biết chút ít về việc Tử Phủ của Thang Kim Môn trường kỳ ở bên ngoài, nhưng cuối cùng không thể tường tận bằng Huyền Nhạc Môn, vốn đã từng thông gia với Thang Kim Môn. Nàng thấp giọng nói:
"Cũng không biết là những nhà nào có thù oán với Thang Kim."
"Vẫn phải truy ngược về Tư Đồ Thang."
Khổng Đình Vân khẽ nói:
"Thang Kim Môn là do Tư Đồ Thang lập ra... Người này thiên tư cực cao, thậm chí có người hoài nghi hắn có mệnh số gia thân... Tính cách lại vô cùng bá đạo."
"Khi Nguyên Tố chân nhân đóng giữ trên biển, ra ngoài hái khí, hắn đã từng đánh vào phủ của Nguyên Tố, giết con Thiều Sơn thú ba mắt để lấy mắt rồi nghênh ngang rời đi. Khi đó Thu Thủy chân nhân cũng bị hắn đả thương..."
"Lại từng kết thù với Ngọc Minh chân nhân của Thẩm gia, đoạt bảo vật của Nguyên Tu chân nhân... Đành phải dời về phía nam, lại cùng Hành Chúc đánh nhau... Tóm lại... Hắn chưa bao giờ cân nhắc hậu quả, khắp thiên hạ đều là địch nhân, thế nên Thang Kim Môn mới rơi vào tình thế lúng túng như vậy..."
Lý Thanh Hồng nghe vậy, trong lòng dần dần bình ổn lại. Khổng Đình Vân thì cười cười, lắc đầu nói:
"Mãi cho đến khi hắn ra biển, va phải một vị Long Vương, suýt chút nữa vẫn lạc, sau khi trở về mới thành thật hơn nhiều. Đáng tiếc thọ nguyên đại giảm, đến chết cũng không có cơ hội xung kích Kim Đan."
Hai người nói chuyện tỉ mỉ, linh chu đi rất nhanh, một đường hướng về phía nam.
Nước biển dập dềnh, hai người ngồi hơn nửa ngày, đi qua một hòn đảo phun ra lửa đen. Cả tòa linh chu ầm vang chấn động. Khổng Đình Vân ngẩng đầu, khẽ nhíu mày, vén rèm bước ra ngoài.
Lý Thanh Hồng cũng đưa mắt nhìn theo, phát hiện dưới chân lửa cháy hừng hực, phường thị trên mặt biển đã sụp đổ một mảng, dường như có mấy gia tộc đang chém giết lẫn nhau. Lửa lưu huỳnh bốc lên, khói đặc cuồn cuộn.
Chỉ là vài đạo pháp thuật vô tình đánh trúng linh chu, Khổng Đình Vân mới phải lộ diện. Khí thế của tu vi Trúc Cơ hậu kỳ tỏa ra, cộng thêm ánh sáng rực rỡ từ bộ pháp y trên người, lập tức dọa cho đám tu sĩ sợ đến hồn bay phách lạc, nhao nhao quỳ rạp xuống đất.
"Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng!"
"Đây là nơi nào! Các ngươi còn muốn sống không!"
Khổng Đình Vân vừa dứt lời, mấy kẻ vừa liên thủ thi triển pháp thuật lập tức mặt mày trắng bệch, sợ hãi tột cùng, lắp ba lắp bắp kêu lên. Phía xa, lập tức có một tu sĩ Trúc Cơ ngự gió bay tới.
Tu sĩ này vừa nhìn đã nhận ra nàng, vội vàng cúi đầu, vô cùng khiêm tốn nói:
"Gặp... gặp qua tiên tử của Tiên môn... Việc này ta đến bồi tội!"
Hắn một tay tóm lấy mấy người kia, định một chưởng đánh chết. Khổng Đình Vân phất tay ngăn hắn lại, dừng lại hỏi han tỉ mỉ một hồi, nhưng không hỏi ra được manh mối gì.
Khổng Đình Vân nhíu mày nhìn ra ngoài một lúc, xác định đám người này chỉ là vô tình gây họa, bèn khe khẽ thở dài. Lý Thanh Hồng lại thấy hòn đảo này có chút quen thuộc, âm thầm cụp mi, xoay người trở vào khoang thuyền.
Qua mấy hơi thở, Khổng Đình Vân bước vào, ngồi xuống đối diện, khẽ nói:
"Nơi này là đảo Đông Lưu, hình như trước đây là một thế gia khá mạnh... Lão tổ nhà đó đột phá thất bại, thân tử đạo tiêu... Mấy vị trưởng bối trong nhà lại tử trận... Lập tức không khống chế nổi địa bàn lớn như vậy."
"Nói ra cũng đáng tiếc... Chân nhân nhà ta từng nói lão tổ nhà hắn đột phá tỷ lệ khá lớn, ai ngờ lại gặp phải thủy triều dâng, sấm sét nổi lên... bị đánh chết tươi..."
Nàng vừa rót trà cho Lý Thanh Hồng vừa khẽ nói:
"Vừa rồi là mấy gia tộc xung quanh đang vây công nơi này... Hàn gia dù sao cũng có nền móng vững chắc, không dễ dàng bị hạ gục như vậy, xem ra đã đánh được nửa năm một năm rồi."
Lý Thanh Hồng yên lặng lắng nghe, chỉ nhìn chằm chằm vào chén trà, nhấp một ngụm rồi hỏi:
"Từ đây đến tông môn còn bao lâu?"
Khổng Đình Vân tính toán một lúc rồi khẽ đáp:
"Chắc là còn khoảng ba bốn ngày đường."
"Được."
Lý Thanh Hồng nhẹ gật đầu, không nói thêm gì, lặng lẽ thưởng trà, trong lòng âm thầm tính toán.
. . .
Đảo Xích Tiều.
Đảo Xích Tiều là hòn đảo lớn gần bờ chỉ sau đảo Phân Khoái, nhưng lại có sự khác biệt rất lớn. Đảo Phân Khoái là một hòn đảo lớn hoàn chỉnh, còn Xích Tiều càng giống như năm sáu hòn đảo lớn chắp vá lại với nhau.
Hòn đảo này chia thành hai đảo Đông Tiều và Tây Tiều, không chỉ là sự phân chia về mặt chế độ, mà còn là khoảng cách về mặt địa lý. Toàn bộ quần đảo san hô này chia làm hai khối lớn, ở giữa bị một vực biển chia cắt, dài đến hơn nghìn dặm. Trên biển không có gió, tu sĩ Luyện Khí bình thường thậm chí không bay qua được.
Trên mặt biển sóng nước cuồn cuộn điểm xuyết những rạn san hô, một nữ tử áo trắng đứng trên một rạn san hô, khuôn mặt bị hàn khí mông lung che phủ, không nhìn rõ dung mạo, hai tay khoanh trước ngực.
Thiên Uyển đã ở đây mấy ngày.
Nàng không phải lãng phí thời gian. Trì Bộ Tử thăm dò đã giúp nàng ép được Đàn Vân chân nhân lộ diện, nhưng Thiên Uyển không hề đắc ý, ngược lại càng thêm cảnh giác.
"Đồ Long Kiển..."
Kể từ khi Lục Đinh Tịnh Hỏa Lệnh mất đi, Thiên Uyển đã nghi ngờ Đàn Vân Thử trên đảo Tây Tiều âm thầm đột phá Tử Phủ, từ đó bắt đầu chú ý đến Đồ Long Kiển. Trì Bộ Tử gây náo loạn một trận đã giúp nàng xác định Đàn Vân chân nhân sớm đã là Tử Phủ, điều này khiến nàng vừa sợ hãi vừa nghi hoặc.
"Lục Đinh Tịnh Hỏa Lệnh mất đi không phải ngẫu nhiên, chính là do Đàn Vân làm!"
Thế là nghi hoặc lại lần nữa dâng lên trong đầu:
Đồ Long Kiển quả nhiên là một kẻ ngụy quân tử?
Vị chân nhân này trong lòng suy nghĩ một lượt, rồi chậm rãi lắc đầu.
"Phía sau Đồ Long Kiển luôn có bóng dáng của Tây Tiều... Lý Hi Tuấn chắc chắn muốn giữ thể diện, chỉ là tầm quan trọng của Lục Đinh Tịnh Hỏa Lệnh đủ để hắn đột phá giới hạn cuối cùng... tình nguyện vứt bỏ cái mặt mũi đó."
Kết hợp với quá trình món đồ này biến mất, nàng khẽ gật đầu, lẩm bẩm:
"Lục Đinh Tịnh Hỏa Lệnh không đơn giản... không chỉ là bên trong cổ linh khí có thứ gì đó, hoặc là có mật tàng, công pháp... tung tích của cổ động thiên... thậm chí là —— kim tính!"
"Phu quân..."
Thiên Uyển hai tay khoanh trước ngực, dường như đang đối thoại cách không với Quách Thần Thông đã biến mất nhiều năm, giọng nói hơi trầm xuống:
"Lục Đinh Tịnh Hỏa Lệnh là long tộc đưa cho chàng... Chàng và bọn họ đã lập nên ước định gì, lại ẩn giấu bí mật gì trong linh khí này... Đồ Long Kiển... Tên hay lắm!"
Nàng đứng yên lặng một lúc, từ xa một cơn gió đàn xoáy tới, rơi xuống trước mặt, hóa thành một nam tử áo gấm, mày kiếm khẽ nhướng, mắt hơi nhỏ, xoay người hành lễ, cẩn thận nhìn chằm chằm nàng.
Thiên Uyển thuận theo:
"Đàn Vân..."
"Lão nô gặp qua phu nhân!"
Đàn Vân Thử cười hì hì, nhưng trong mắt lại không có bao nhiêu vẻ cung kính. Thiên Uyển chân nhân khẽ nói:
"Tính linh của ngươi đang ở trong tay hắn, không bằng nói cho ta nghe một chút... Phu quân ta bây giờ thế nào rồi?"
"Ài..."
Đàn Vân chân nhân lắc đầu, hài hước nói:
"Sớm đã không còn liên lạc! Phu nhân thứ lỗi... Dưới gầm trời này động thiên bí cảnh nhiều lắm... Chỉ là một đạo tính linh, có thể có tác dụng gì chứ..."
Thiên Uyển chân nhân nhìn hắn chằm chằm, Đàn Vân chân nhân cười nói:
"Phu nhân không bằng đi hỏi Kim Vũ Tông? Tiên tông lợi hại lắm... bố cục lâu dài, tất nhiên sẽ biết!"
Thiên Uyển chân nhân trầm mặc không nói, đáp:
"Ngươi không cần che giấu, Lục Đinh Tịnh Hỏa Lệnh là ngươi đưa cho Đồ Long Kiển... Hứa Tiêu cũng tất nhiên sẽ chết..."
"Tại sao không giữ linh khí này trong tay... mà nhất định phải giao cho một người thân mang mệnh số như vậy? Chẳng lẽ phu quân ta bị vây trong động thiên... cần hắn cầm nó để đi vào, cứu ngài ấy ra sao!"
Thiên Uyển chân nhân vừa nhẹ nói, vừa tỉ mỉ quan sát biểu cảm của đối phương, tiếp tục:
"Hay là nói..."
Lời của nàng đột nhiên bị yêu vật này cắt ngang. Đàn Vân ngữ khí lạnh dần, đáp:
"Ngươi dùng tính mạng của bọn họ để thăm dò ta và chủ nhân. Quách Hồng Dao, Quách Hồng Khang, Quách Hồng Nhĩ... trước sau đã chết bao nhiêu dòng chính... Thiên Uyển! Bọn họ dù sao cũng là con cháu của ngươi!"