Linh thức và tốc độ phản ứng của lão đạo tu vi Luyện Khí đã cứu hắn một mạng. Chỉ một cái nghiêng người theo bản năng, Thái Âm Huyền Quang đã làm bốc hơi vai trái cùng toàn bộ cánh tay trái, chỉ để lại lão đạo với nửa người trên phủ đầy băng sương và gương mặt cóng đến tím tái.
"Khụ khụ."
Lão đạo phun ra một ngụm máu đen đỏ tươi, vừa ra khỏi miệng đã ngưng kết thành băng sương giữa không trung, lách tách rơi xuống nền đất mềm.
"Tốt, tốt lắm."
Gương mặt già nua của hắn nở một nụ cười cứng ngắc, tay phải còn lại chống lên một đạo hộ thuẫn màu trắng nhạt, chặn lại toàn bộ công kích như trút nước của Lý Hạng Bình.
Cử động nhỏ này lại khiến hắn phun ra thêm một ngụm máu đen kết băng, cảm nhận được luồng khí tức lạnh thấu xương đang lan tràn trong cơ thể, lão đạo vội vàng bấm niệm pháp quyết bảo vệ tâm mạch, giữ lại tính mạng.
Một bên, Lý Hạng Bình thấy một đợt công kích mà vẫn không thể lay chuyển được hộ thuẫn của lão đạo, mà phù lục Lý Xích Kính cho lại chủ yếu dùng để bảo mệnh bỏ chạy, đành phải cắn răng bỏ qua lão đạo, vỗ một tấm phù lục lên đùi, ngự gió tiếp tục trốn chạy về phía bắc.
Phía tây là Lý gia, chắc chắn không thể về. Phía đông còn có mười vị tu sĩ Luyện Khí đang vây công Vạn gia, đi hướng đó chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới. Phía nam là núi Đại Lê địa thế trập trùng, leo núi chắc chắn không nhanh bằng bay, chỉ có thể tiếp tục đi về phía bắc.
—— ——
Cấp Đăng Tề lạnh lùng nhìn Vạn Tiêu Hoa đang nằm trên mặt đất, bị chém ngang lưng nhưng nửa người trên vẫn còn đang co giật, trường đao trong tay hắn ghim chặt nửa người dưới của y ở một bên, nhàn nhạt mở miệng:
"Khi Vạn gia các ngươi giết vào trong Hoa sơn, lẽ ra phải sớm có chuẩn bị cho ngày hôm nay."
Sinh mệnh lực của tu vi Thai Tức đỉnh phong khiến Vạn Tiêu Hoa mãi chưa chết hẳn, cơn đau đớn tột cùng làm hắn trợn trừng hai mắt, cổ họng phát ra những tiếng rên a a, miệng ngậm đầy máu phun ra mấy chữ:
"Là... a... là cái... gì..."
Trước mắt Cấp Đăng Tề chậm rãi hiện ra hình ảnh thiếu niên mặc hoa phục kiêu ngạo năm đó, hắn lặng lẽ cúi người xuống, thấp giọng nói:
"Ngươi nghĩ chúng ta là gì? Chúng ta chẳng qua chỉ là heo chó do hai nhà kia nuôi, là một quả cân nhỏ bị ném lên trời trong cuộc giao dịch của bọn họ. Bọn họ thậm chí còn không quan tâm đến lập trường của ngươi. Cung phụng ngươi nộp hằng năm, chẳng qua là bọn họ đang chờ chúng ta vỗ béo huyết nhục mà thôi. Chúng ta là heo, là bò, vỗ béo rồi thì có thể trao đổi để giết thịt."
Cấp Đăng Tề nhìn Vạn Tiêu Hoa đang giãy giụa nhắm mắt lại, một giọt nước mắt khẽ rơi, hắn nhắm mắt ngẩng đầu, trầm giọng nói:
"Bây giờ ta muốn đem toàn bộ huyết duệ Vạn gia các ngươi cùng tám ngàn phàm nhân dưới quyền quản lý tế đao cho vị đại nhân kia. Sau đó, đại nhân sẽ thuận thế mà xuống, tiến về Khuẩn Lâm Nguyên không một người đóng giữ của Thanh Trì tông, tế giết năm đến bảy thành phàm nhân và tu tiên giả ở đó để thu thập oán khí và huyết khí."
Cấp Đăng Tề nhếch miệng nở một nụ cười châm chọc, nhìn thi thể đang dần lạnh đi của Vạn Tiêu Hoa, lại tiếp tục thấp giọng:
"Mà Thanh Trì tông mà ngươi ngày đêm mong ngóng tới viện trợ, lại đang điều binh giết vào biên giới Thang Kim môn, làm những chuyện buồn nôn y hệt."
"Heo bò thông minh rồi, nên phải đổi cho nhau mà giết."
Nhẹ nhàng khép lại hai mắt cho Vạn Tiêu Hoa, Cấp Đăng Tề phát ra từng tràng cười khàn khàn từ sâu trong cổ họng, lạnh lùng ngẩng đầu, nhìn lên thân ảnh đầy hăng hái của nam tử mặc kim y trên bầu trời.
—— ——
"Tiêu tiền bối!"
Lý Thông Nhai cung kính chắp tay, thấy lão tổ Tiêu gia, tu sĩ Trúc Cơ Tiêu Sơ Đình đang híp mắt uống trà, bèn nói khẽ.
"Thông Nhai tiểu hữu, hay là cứ ở lại Tiêu gia ta thêm mấy ngày nữa đi."
Lý Thông Nhai sững sờ một chút, trong lòng dâng lên một tia nghi hoặc, im lặng một lát rồi cung kính nói:
"Không biết..."
Tiêu Sơ Đình phất tay, ngắt lời Lý Thông Nhai, thấp giọng nói:
"Vạn gia năm nay chưa đến, xác nhận Thang Kim môn đã ứng ước xuôi nam, tính toán thời gian thì chắc cũng sắp giết tới Khuẩn Lâm Nguyên rồi. Lý gia các ngươi bây giờ đang đơn độc trong núi, trên Khuẩn Lâm Nguyên lại sắp có gió tanh mưa máu, vẫn nên ở lại mấy ngày, đợi Thang Kim môn rút đi rồi hẵng về."
Lời này của Tiêu Sơ Đình tiết lộ rất nhiều thông tin, Lý Thông Nhai ngẩn người, trong đầu suy nghĩ nhanh như chớp mấy hơi, chắp tay tạ ơn:
"Đa tạ Tiêu tiền bối!"
Tiêu Sơ Đình khẽ gật đầu, nhắm mắt trầm tư, Lý Thông Nhai lập tức hiểu ý cáo từ.
Thấy Lý Thông Nhai đã ra khỏi sân, một thiếu niên mặc áo gấm từ sau tấm bình phong linh sa trong viện bước ra, chính là Tiêu Ung Linh mà Vạn Nguyên Khải và Lý Thông Nhai từng gặp trong quán rượu năm đó. Hắn cung kính ngồi xuống, nghi hoặc hỏi:
"Tổ phụ, Lý gia này thật sự đáng để nhà ta kết giao như vậy sao?"
Tiêu Sơ Đình im lặng uống một ngụm trà, nhìn về phía đứa cháu đích tôn đắc ý nhất của mình, thấp giọng nói:
Lý Xích Kính đã phá quan xuất quan, luyện thành "Nguyệt Hồ Ánh Thu Quyết", khiến toàn tông chấn động.
Tiêu Ung Linh lập tức kinh ngạc trừng lớn mắt, thất thanh nói:
"«Nguyệt Hồ Ánh Thu Quyết»? Hắn lấy đâu ra thái âm nguyệt quang?!"
"Ngươi không cần quan tâm hắn lấy nó từ đâu."
Tiêu Sơ Đình khoát tay, trầm giọng nói:
"Cứ chuẩn bị tốt quan hệ với Lý gia này, cũng đừng tỏ ra quá ân cần, ngược lại không hay."
Thấy Tiêu Ung Linh đang trầm tư, Tiêu Sơ Đình chuyển chủ đề, lạnh giọng hỏi:
"Ngươi có biết vì sao ba tông bảy môn từ trước đến nay không ngăn cản các gia tộc dưới quyền chém giết thôn tính không? Thậm chí còn cổ vũ các gia tộc ở biên giới báo thù lẫn nhau?"
Tiêu Ung Linh suy nghĩ mấy hơi, đáp:
"Thanh Trì tông trước nay cần không phải là mấy khối linh thạch cung phụng, thứ họ cần là thúc đẩy để tạo ra những đại thế gia như Tiêu gia chúng ta, có thể tổ chức được số lượng lớn phàm nhân và tu tiên giả, để bồi dưỡng những linh vật có thể trợ lực cho tu sĩ Trúc Cơ, thậm chí là Tử Phủ..."
"Vậy chẳng lẽ bản thân Thanh Trì tông không có đủ mấy tu sĩ Luyện Khí và Trúc Cơ đó sao? Nhất định phải mượn tay gia tộc chúng ta, mà thứ đoạt được còn phải chia cho chúng ta mấy phần. Ngươi xem Tiêu gia ta mấy trăm năm qua đã tích trữ bao nhiêu linh vật pháp khí ở quận Lê Hạ này, chẳng lẽ Thanh Trì tông không biết?"
Tiêu Sơ Đình uống một ngụm trà, chậm rãi hỏi ngược lại.
Tiêu Ung Linh lập tức khựng lại, trong lòng dường như đã nắm bắt được điều gì đó, nhưng lại không dám nói ra.
"Để ta nói thay ngươi, những thế gia chúng ta chẳng qua chỉ là dược liệu mà Thanh Trì tông trồng trong đất mà thôi."
Tiêu Sơ Đình cười lạnh một tiếng, trầm giọng nói:
"Tốn mấy trăm năm trồng ra một đại thế gia, sau đó ăn sạch cả xương lẫn thịt, rồi lại điểm hóa đề bạt ra mười mấy tiểu gia tộc, mặc cho chúng chém giết lẫn nhau, thôn tính phát triển, để nuôi ra lứa thế gia tiếp theo."
Tiêu Ung Linh cúi đầu rùng mình, có chút run rẩy mở miệng:
"Đây đâu phải là... hành vi của tiên gia..."
"Tiên Ma chi tranh đã qua mấy ngàn năm rồi, ai còn chơi mấy trò cũ rích đó nữa? Ba tông bảy môn, cái nào mà chẳng phải là sơn môn tô son trát phấn, đứng sừng sững trên huyết nhục và xương trắng?"
Tiêu Sơ Đình cười ha hả một tiếng, lại hỏi ngược lại:
"Ngươi nghĩ Nguyệt Minh Lưu Ly Thụ trên đỉnh Thanh Trì được trồng ra như thế nào? Nó được trồng trên xương thịt của Lý Giang Quần, lại được tưới bằng máu tươi của hắn mà thành. Ngươi nói xem, Thanh Trì tông từ trên xuống dưới, góc nào mà không đẫm máu tươi?"
"Thanh Trì Tiên Tông, Thanh Trì Tiên Tông, nói nghe hay thật!"
Tiêu Sơ Đình cười lạnh đứng dậy, hỏi Tiêu Ung Linh:
"Ngươi có biết Thanh Trì Tiên Tông năm, sáu trăm năm trước, khi chưa được liệt vào hàng ba tông, tên là gì không?"
"Không biết."
Thấy Tiêu Ung Linh lắc đầu, Tiêu Sơ Đình chậm rãi ghé sát vào tai hắn, lạnh lùng nói:
"Thanh Trì Ma Môn."
"Thanh Trì Ma Môn?!"