Lý Thông Nhai xuống núi, ngẫm lại thật kỹ những lời của Tiêu Sơ Đình, thầm nghĩ:
"Lời này có ý gì? Đến cả Tiêu gia cũng biết tin tức Thang Kim môn xuôi nam, vì sao Thanh Trì tông lại thờ ơ, mặc cho Thang Kim môn hoành hành ở Khuẩn Lâm Nguyên?"
Ý niệm vừa lóe lên, trong lòng Lý Thông Nhai khẽ thót một cái, thầm nghĩ:
"Hỏng rồi, Vạn gia vừa bị diệt, Cấp gia liền chặn Lý gia chúng ta trong núi Đại Lê. Môi hở răng lạnh, Hạng Bình chắc chắn sẽ dùng đến pháp giám, không biết tình hình hiện nay ra sao, lẽ ra ta nên nhanh chóng trở về nhà mới phải."
"Chỉ là Khuẩn Lâm Nguyên bây giờ đã chìm trong khói lửa bốn bề, nếu đi đường vòng thì lại quá xa xôi, chi bằng chờ thêm hai ba ngày có khi lại nhanh hơn."
Nghĩ đến những việc này, lông mày Lý Thông Nhai dần nhíu lại, bỗng nghe một tiếng gọi lớn:
"Thông Nhai huynh!"
Lý Thông Nhai kinh ngạc quay đầu, liền thấy Tiêu Ung Linh vội vàng đuổi theo từ phía sau, cười giữ chặt tay Lý Thông Nhai, nói:
"Nhiều năm không gặp, Thông Nhai huynh đến Tiêu gia sao cũng không tới tìm ta? Ta đã lượn lờ quanh quán rượu rách nát kia mấy ngày mà cũng không thấy hai vị."
"Đúng rồi, sao không thấy Vạn huynh?"
Lý Thông Nhai khẽ thở dài, đáp:
"Lúc ta rời nhà ghé qua Vạn gia đã không thấy Vạn Nguyên Khải, lại nghe tin Thang Kim môn xuôi nam, bây giờ e là đã công phá Hoa Thiên sơn, Vạn huynh... chỉ sợ đã lành ít dữ nhiều."
Tiêu Ung Linh lập tức sững lại, thần sắc cũng có chút ưu tư, thở dài nói:
"Ai, họa phúc đời người khó lường, làm sao tính được ý trời, đúng là chuyện đành bất lực."
Cùng Lý Thông Nhai dạo bước trong phường thị dưới chân núi, Tiêu Ung Linh trò chuyện vài câu, lúc này mới nghiêm mặt nói:
"Ta nghe nói Thông Nhai huynh tu thành Ngọc Kinh đã nhiều năm, chỉ còn cách Linh Sơ Luân ở đỉnh phong Thai Tức một bước chân, không biết huynh đã chuẩn bị xong pháp quyết kỳ Luyện Khí, và định nuốt loại thiên địa linh khí nào chưa?"
Lý Thông Nhai cười khổ một tiếng, khẽ nói:
"Không giấu gì Tiêu huynh, trong nhà chỉ có một bộ công pháp Nhị phẩm «Thiên Nguyên Luyện Khí Quyết», pháp quyết này lại cần nuốt Tiểu Thanh linh khí, mà trong nhà lại không có pháp môn hái khí, e là còn phải ra phường thị mua Tiểu Thanh linh khí, thật là đau đầu vô cùng."
Tiêu Ung Linh lập tức ngẩn người. Hắn từ nhỏ đến lớn đều dùng đan dược như cơm bữa, pháp khí đều được đặt làm riêng theo ý thích, công pháp bí pháp lại càng tùy ý lựa chọn. Câu trả lời của Lý Thông Nhai rõ ràng nằm ngoài dự liệu của một vị công tử quen sống trong nhung lụa như Tiêu Ung Linh, khiến hắn trong chốc lát chấn động đến không nói nên lời.
Lý Thông Nhai cũng không để ý, yên lặng tính toán thu hoạch năm nay, trừ đi hai trăm cân cống phẩm phải nộp lên, trong túi trữ vật còn lại hơn 260 cân linh cốc và bảy quả Bạch Nguyên, ước chừng giá trị hơn bốn viên linh thạch.
Ba con Ngô tạc trùng trong nhà năm năm qua đã nhả tơ mười hai lần, dệt thành ba cuộn tơ, trị giá nửa khối linh thạch. Về phần Linh Trung Phù Pháp mà Lý Xích Kính để lại, Lý Thông Nhai đã nghiên cứu năm năm mà mới chỉ nắm được một chút bí quyết, từng vẽ thành công một hai lần, đến nay vẫn không dám dùng lá bùa thật để vẽ.
Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình tằn tiện quán xuyến gia nghiệp, một viên linh thạch chỉ có thể mua được ba mươi tấm lá bùa, mà phù lục cấp Thai Tức cảnh thông thường bán được ba tấm một linh thạch. Cứ mười tấm phải vẽ thành công một tấm mới đủ hoàn lại vốn tiền lá bùa, đó là còn chưa tính đến phù mực, nên tất nhiên hắn không dám tùy tiện vẽ.
Lý Thông Nhai đang nghĩ tìm một nơi để bán những linh vật này đi, lại nghe Tiêu Ung Linh bên cạnh với vẻ mặt phức tạp mở miệng nói:
"Tiểu Thanh linh khí này thường cần khoảng bốn mươi linh thạch, Thông Nhai huynh đã chuẩn bị đủ linh thạch chưa?"
Lý Thông Nhai lắc đầu, cười nói:
"Ta cũng không vội, Tiểu Thanh linh khí này giá cả đắt đỏ, trọn vẹn bằng thu nhập năm mươi năm của nhà ta, cứ tạm thời tích lũy linh thạch đã. Tuổi thọ của cảnh giới Thai Tức thường kéo dài đến một trăm hai mươi năm, ta còn nhiều thời gian."
Tiêu Ung Linh ngơ ngác nhìn hắn, đột nhiên khẽ nói:
"Thông Nhai huynh ba mươi tuổi đã tu thành Ngọc Kinh, việc luyện khí lại ở ngay trước mắt, thiên phú cũng coi như không tệ, vậy mà lại bị gia tộc làm liên lụy... Thực sự đáng tiếc. Nếu huynh sinh ra trong thế gia, nhất định sẽ hơn Ung Linh này gấp trăm lần!"
Lý Thông Nhai nhíu mày, thấy Tiêu Ung Linh có chút cảm khái, bèn mỉm cười nói:
"Ha ha ha ha, đây là lời gì vậy? Thế sự gian nan, xưa nay đều phải đoàn kết để vượt qua. Ngươi đừng nhìn Lý gia ta bây giờ đang trong cảnh quẫn bách, nhưng cũng là nhờ tiên tổ trăm năm tích lũy mới có được chút cơ duyên bước vào Tiên môn này. Không thể nói là bị gia tộc làm liên lụy, ngược lại là nhờ gia tộc mới có được thành tựu."
Tiêu Ung Linh như có điều suy nghĩ, gật đầu cười nói:
"Ung Linh thụ giáo."
Lý Thông Nhai cười lắc đầu, ánh mắt chậm rãi lướt qua các quầy hàng, nghiêm túc nói:
"Ung Linh huynh, công pháp luyện khí này... không biết giá cả thế nào?"
"Nếu là những công pháp đại trà dành cho tán tu thì chỉ sợ không cần đến mấy khối linh thạch, có thể mua được ở các sạp hàng ven đường."
Tiêu Ung Linh vừa nói vừa chỉ về phía lầu các phía trước, giải thích:
"Nếu muốn mua chính pháp từ Nhị phẩm trở lên thì phải đến các cửa tiệm lớn hơn, nói chung giá từ mấy chục đến cả trăm linh thạch không chừng. Có một số cửa tiệm còn bán công pháp kèm theo thiên địa linh khí để khỏi mất công tìm kiếm và hái khí, nhưng giá lại càng đắt hơn nhiều."
"Đương nhiên, còn có một số cổ pháp và bí pháp, giá cả cao thấp bất định, hoàn toàn tùy thuộc vào từng người."
Lý Thông Nhai nhíu mày, nghi hoặc hỏi lại:
"Cổ pháp, bí pháp?"
Tiêu Ung Linh khẽ cười một tiếng, giải thích:
"Vạn pháp đều có nguồn gốc, nếu không tìm được loại khí mà pháp quyết yêu cầu thì pháp quyết đó không thể nào luyện thành. Thời thế thay đổi, có khi pháp môn hái khí bị thất lạc, hoặc môi trường sinh ra thiên địa linh khí bị hủy hoại, một số loại thiên địa linh khí cũng không còn tìm thấy được nữa. Vì vậy, rất nhiều bộ pháp quyết hoàn chỉnh bị thiếu mất một mắt xích, trở thành thứ vô dụng, loại pháp quyết này được gọi là cổ pháp."
Thấy Lý Thông Nhai lắng nghe chăm chú, Tiêu Ung Linh gật đầu, cười nói:
"Còn có một loại pháp quyết, gọi là bí pháp."
"Một số gia tộc hoặc tông môn kế thừa được những cổ pháp thần diệu, nhưng vì thiếu mất mắt xích mà không thể luyện thành, liền từ từ sửa đổi pháp quyết, dùng một loại khí hoặc hai loại khí khác để thay thế, gọi là bí pháp."
Lý Thông Nhai chợt hiểu ra, gật đầu, nói theo lời hắn:
"Biện pháp này không tệ."
Tiêu Ung Linh lắc đầu, trong lòng dâng lên ham muốn thổ lộ, cười nói:
"Pháp quyết được hậu nhân sửa đổi qua loa làm sao đáng tin cậy bằng pháp quyết đã được tiền nhân rèn giũa trăm ngàn năm. Bí pháp này yếu hơn nguyên bản một bậc đã đành, thường còn có thiếu sót này thiếu sót nọ. Tiêu gia ta cũng có mấy tộc nhân luyện bí pháp, tu luyện chậm chạp còn là chuyện tốt, có người còn phải dùng đan dược để giữ mạng."
"Thì ra là thế."
Lý Thông Nhai lúc này mới gật đầu, cười nói:
"Bất kể là cổ pháp, bí pháp hay chính pháp, túi ta rỗng tuếch, thứ gì cũng mua không nổi."
Tiêu Ung Linh lắc đầu, nghiêm mặt nói:
"Thông Nhai huynh đừng tự coi nhẹ mình. Trong tông có lệnh đệ thiên tư trác tuyệt, trong tộc lại có người cần kiệm quán xuyến gia nghiệp như Thông Nhai huynh, chẳng cần đến mấy năm, thanh danh của Lê Kính Lý gia sẽ vang vọng khắp Cổ Lê đạo này."
Lý Thông Nhai cười khổ lắc đầu, khách sáo vài câu, trong lòng lại thầm nghĩ:
"Thanh Trì tông này hành sự quỷ quyệt, chuyện phục kích truyền nhân tiên phủ có nhiều bí ẩn, chỉ hy vọng Kính Nhi ở trong tông có thể bình an, đừng bị cuốn vào những vòng xoáy đó."