Hoang dã.
Một vệt độn quang lướt qua bầu trời, một chiếc pháp chu dài màu vàng kim nhàn nhạt đang bay lướt giữa tầng mây. Chính giữa thuyền là một nam tử áo trắng, bên cạnh hắn, Lý Giáng Thiên và Lý Khuyết Uyển đang yên tĩnh chờ đợi. Lý Vấn đứng ở đuôi thuyền, tay cầm Kim Qua chùy canh chừng.
Lý Chu Nguy đã chờ đợi một đêm ở trụ sở Huyền Nhạc, ngày hôm sau liền lên đường. Hắn vốn không thường mặc áo trắng, chỉ vì hôm nay là ngày giỗ của phụ thân Lý Thừa Liêu nên mới đặc biệt thay đổi. Một tay hắn đặt trên lan can pháp chu, lặng im không nói.
Lý gia không có nhiều pháp khí phi hành, phi toa lại càng không thường dùng, nguyên nhân chủ yếu vẫn là do Lý gia chưởng quản vùng đông, bắc Sơn Việt, số lượng tu sĩ Luyện Khí thực sự quá nhiều, đến mức một bộ phận phải rời khỏi Lý gia để tự tìm đường sống, trong đó tu sĩ khổ tu có thể phi hành cũng không ít... Nếu muốn làm việc gì, cũng không cần phải phân phát những thứ này.
Mà dòng chính của Lý gia, những thiên tài họ khác sau khi vào châu đều bị quản giáo khá nghiêm ngặt, công việc bận rộn, bất kể là tu hành hay việc đời, trong một châu sẽ không đi quá trăm dặm, cũng ít người chịu phí tâm tư sắm sửa phi toa, chỉ có vài người được phụ mẫu cưng chiều mới dùng một chút.
Về phần mấy huynh đệ Lý Giáng Thiên, hoàn toàn là không dám sắm sửa phi toa, dù sao Lý Hi Minh, Lý Chu Nguy lúc tu hành đều không xin tộc cấp phát pháp khí phi hành, mấy huynh đệ nhà mình lại không cần đi phương bắc, cũng chẳng cần đến Đông Hải, càng không có lý do gì.
Chiếc pháp chu dưới chân này vẫn là chiếc pháp khí phi hành đầu tiên mà Lý gia chế tạo sau khi trở thành Tiên tộc, chính là tác phẩm để lại của lão tu sĩ Hạ Cửu Môn ở bờ tây, tên là 【 Khúc Hạ 】.
Chiếc pháp chu này được xem là thượng phẩm trong số các pháp khí, đáng tiếc Hạ Cửu Môn xuất thân không cao, cũng không hiểu Biến Hóa Chi Thuật, nên linh chu này không thể biến lớn nhỏ tùy ý, còn lâu mới sánh được với 【 Thường Bích Lưu Vân Thuyền 】 của Ninh Uyển, nhưng ngoài điểm đó ra thì mọi thứ đều rất bắt mắt. May là người ngoài cũng không nhìn ra được nó không thể biến hóa, cũng xem như giữ được thể diện.
Giờ phút này, pháp chu phá gió lao đi, tốc độ cực nhanh, hướng về bờ đông. Lý Chu Nguy đứng một lúc, Lý Vấn dâng lên một phong thư có chữ viết màu sẫm, hắn liếc qua rồi cất vào trong tay áo.
'Khổng Ngọc tự sát...'
Lý Giáng Thiên đứng phía sau, không hề nhận ra cảm xúc biến hóa của phụ thân Lý Chu Nguy. Pháp chu dần dần dừng lại tại một ngọn núi ở bờ đông, liền có một trận xao động, một thiếu niên cưỡi con hắc mã có đôi mắt đỏ rực lao ra, đến gần thì tung người xuống ngựa rồi lên pháp chu, cung kính nói:
"Phụ thân!"
Lý Giáng Thiên nhìn qua, sớm đã nhận ra thiếu niên này là tam đệ Lý Giáng Hạ của mình, bèn mỉm cười nhìn, nghe giọng điệu của phụ thân xem như ôn hòa:
"Cũng đã một thời gian không gặp, nhị ca của ngươi cũng từ Huyền Nhạc trở về rồi, lên thuyền đi, cùng nhau về hồ."
Gương mặt Lý Giáng Hạ tràn đầy ý cười, hướng về Lý Giáng Thiên và Lý Khuyết Uyển hành lễ, cất cao giọng nói:
"Đã lâu không gặp đại ca, tiểu đệ vô cùng tưởng niệm."
Lý Giáng Thiên và nhị đệ Lý Giáng Lũng còn chung đụng một thời gian, còn tam đệ Lý Giáng Hạ chỉ gặp qua vài lần, quả thực là đã lâu không gặp. Lý Giáng Thiên cười đáp:
"Tam đệ tu vi có tiến bộ, kỳ Luyện Khí phải tu hành cho tốt, thuật pháp tu luyện thế nào rồi? Đạo hạnh là căn bản, vẫn nên nắm chặt thời gian, luyện thêm vài môn hộ đạo chi thuật, sẽ càng có ích cho việc đột phá Trúc Cơ!"
Lý Giáng Hạ nhướng mày, cũng nở nụ cười, nói:
"Trong tộc công việc bận rộn, huynh trưởng quản gia vất vả mà vẫn nhớ đến tiểu đệ... Đa tạ huynh trưởng quan tâm, Giáng Hạ ghi nhớ."
Hai người chỉ nói vài câu khách sáo, Lý Chu Nguy nghe rõ ràng nhưng không lên tiếng. Cả đoàn người vút đi nhanh như tên bắn, hồ Vọng Nguyệt đã ở ngay trước mắt. Lý Khuyết Uyển đắn đo hồi lâu, cuối cùng mở miệng nói:
"Bẩm gia chủ... Chuyện suy tính về dòng chính của Huyền Nhạc, e rằng có không ít khó khăn. Vu Lục chi thuật của ta để suy tính Trúc Cơ yêu cầu đã vô cùng hà khắc, mấy vị này lại đột phá Tử Phủ, lại càng khó hơn..."
Trước đó Lý Hi Minh có nhắc đến vật tùy thân, hiển nhiên là có liên quan đến việc suy tính, mấy người ở đây đều nghe ra được. Nhưng Lý Chu Nguy hiểu rõ Lý Hi Minh dùng tiên giám, đây chẳng qua chỉ là một cái cớ, bèn đáp:
"Không sao, việc này sẽ mời chân nhân ra tay, không cần ngươi phải phí sức."
Lý Khuyết Uyển yên tâm lui ra. Đợi pháp chu dừng hẳn trong châu, Lý Giáng Thiên vội vàng đi theo Lý Chu Nguy vào điện, thong thả bước qua hành lang đại điện, xa xa chỉ thấy một nam tử mặc huyền bào đang đứng trước điện.
Nam tử này dáng vẻ ngoan ngoãn dễ bảo, bên hông đeo ngọc, Lý Giáng Thiên giật mình mới nhận ra, chính là đệ đệ của mình, Lý Giáng Lũng.
Trong gần hai năm qua, hắn đã trổ mã, vẻ ngây thơ non nớt đã phai đi, dưới đôi mắt vàng và hàng mi dài là gương mặt mang cả nét đôn hậu của người nhà họ Trần, khí chất cũng thay đổi rất nhiều, trông càng thêm dịu dàng ngoan ngoãn.
Lý Chu Nguy ngồi xuống ghế chủ vị, Lý Giáng Thiên bước tới đứng nghiêng bên trái, nghe phụ thân nói:
"Dẫn Lương nhi và Niên nhi đến đây."
Lý Giáng Thiên vẫn đang lặng lẽ quan sát Lý Giáng Lũng, thấy hắn lùi đến một góc, im lặng hành lễ, ánh mắt từ đầu đến cuối chỉ nhìn xuống đất... Hoàn toàn khác với dáng vẻ cởi mở của Lý Giáng Hạ.
Phía dưới, Lý Giáng Hạ đã bẩm báo chuyện ở bờ đông, những việc này sớm đã được báo cáo qua châu nên Lý Giáng Thiên chỉ nghe qua loa.
Không thể không nói năng lực của Lý Giáng Hạ cũng không yếu, phía sau lại có Lý Giáng Thiên ủng hộ hết mình, nhân mã Lý gia phái đi đều là tướng tài đắc lực, bờ đông vốn chia năm xẻ bảy nay đã được thu xếp ổn thỏa, các nhà đều quy thuận, dòng chính cũng đã được đưa đến rừng rậm.
Đợi hắn bẩm báo xong, Lý Giáng Lương và Lý Giáng Niên cũng lần lượt vào điện. Vị huynh trưởng này dùng ánh mắt dò xét quét một vòng, phát giác Lý Giáng Lương đi phía trước có một đôi mắt vàng, dung mạo khá tuấn tú, linh động đáng yêu, đến trước điện liền hành lễ, cung kính gọi phụ thân.
Huynh đệ nhà mình có dáng vẻ này vốn không có gì kỳ lạ, ánh mắt Lý Giáng Thiên chỉ lướt qua mặt Tứ đệ Lý Giáng Lương, rồi dừng lại trên người Lý Giáng Niên đi theo phía sau.
Thiếu niên này đồng tử hơi giãn ra, lần đầu tiên đối với huynh đệ của mình lộ ra vẻ kinh ngạc, chứ không phải vẻ dò xét bình tĩnh thường ngày. Không chỉ hắn, mà tất cả mọi người trong điện ngoại trừ Lý Chu Nguy và Lý Giáng Niên đều sững lại trong giây lát.
Gương mặt kia có lông mày rất nhạt, xương gò má rất cao, cằm lại nhọn, da thịt hai bên má căng bóng, nếu như nói người có dung mạo bình thường nhất trong thế hệ Giáng Khuyết là Lý Giáng Lũng còn có thể được khen là đôn hậu, thì gương mặt của Lý Giáng Niên thật sự không tìm ra được ưu điểm nào.
Nhưng Lý Giáng Thiên không phải là người trông mặt mà bắt hình dong, hắn căn bản không nhìn kỹ mặt của tiểu đệ, mà nhìn với ánh mắt hơi rung động vào đôi mắt dưới hai hàng lông mi của Lý Giáng Niên, bàn tay bất giác siết chặt rồi lại buông lỏng.
Đó là một đôi mắt màu xám tro, mờ mịt.
Giọng nói của Lý Giáng Lương vẫn còn vang vọng trong điện, Lý Chu Nguy hỏi vài câu quan tâm, nhưng khó có ai còn chú ý đến Lý Giáng Lương, tất cả đều dán mắt vào đôi mắt của Lý Giáng Niên. Đứa trẻ này cực kỳ trì độn, không hề hay biết, chỉ ngơ ngác nhìn Lý Giáng Lương lần lượt trả lời.
Lý Chu Nguy hỏi hai câu, cuối cùng nói:
"Giáng Niên, bây giờ tu vi bao nhiêu rồi?"
Hai mắt của Lý Giáng Niên có chút to nhỏ không đều, trông hơi buồn cười, sự căng thẳng khiến nước mắt nhanh chóng lưng tròng, hắn nức nở nói:
"Thai... Thai Tức tầng hai."
Dù sao cũng vừa mới bắt đầu tu hành, tu vi này tuy thấp hơn Lý Giáng Lương một chút, nhưng cũng không tính là quá kém. Mấy vị huynh đệ lại hoàn toàn im lặng, Lý Giáng Lương đứng nghiêm chỉnh phía trước, tạo thành một sự so sánh quá mức rõ rệt. Lý Chu Nguy thu hồi ánh mắt, mở miệng nói:
"Hôm nay gọi các ngươi đến, một là hỏi thăm tu vi, xem xét tiến bộ, hai là ta sắp bế quan, cũng dặn dò một hai."
Tu vi của Lý Chu Nguy sớm đã có thể đột phá Trúc Cơ hậu kỳ, phía Lý Hi Minh đã có Huyền Nhạc sắp xếp, quận Sơn Kê đã xác định không còn phải trấn thủ, nên không cần chờ đợi nữa, lập tức quyết định bế quan.
Hắn nhìn Lý Giáng Thiên, mở miệng nói:
"Giáng Thiên, ngươi bây giờ Luyện Khí tầng tám, đã có chắc chắn Trúc Cơ, trước tiên hãy mài giũa tu vi, rèn luyện pháp thuật, tiếp tục chủ sự trong châu. Thừa Hoài thúc đã đi tu hành, Chu Lạc đã đến chủ trì Thanh Đỗ, trong nhà công việc bận rộn, hai chú cháu các ngươi hãy thường xuyên bàn bạc."
Lý Giáng Thiên vội vàng gật đầu cúi người, nghe phụ thân nói tiếp:
"Giáng Lũng, hai năm nay tu vi của ngươi có tiến bộ, lại đọc không ít thuật pháp của Huyền Nhạc, hãy đến địa giới Phù Nam, tiếp nhận chức vị của Phí Thanh Dực và Lý Ngạn Thạc. Hai người này giao cho ngươi, nghe theo mệnh lệnh của tộc lão Minh Cung mà hành sự."
Lời vừa nói ra, Lý Giáng Hạ âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Hắn bây giờ đang trông coi các nhà ở bờ đông, thuộc quyền quản lý của núi Mật Lâm, lại xây cung ở Mật Lâm, sau này sẽ là cấp trên của Mật Lâm, sợ nhất là Lý Giáng Lũng tiếp quản Mật Lâm, như vậy chẳng khác nào đem toàn bộ tâm huyết mà hắn vun đắp nhường lại cho người khác.
Lý Giáng Lũng cung kính đáp lời, cũng không nghĩ nhiều. Thê tử của Lý Ngạn Thạc là người Trần thị, vốn được xem là thế lực bên ngoại của Lý Giáng Lũng, lại sớm bị hắn gõ đầu, nắm trong tay. Lý Chu Nguy không thể không biết điều này, Lý Ngạn Thạc ở Phù Nam quản lý việc đời, tự nhiên là để hắn, Lý Giáng Lũng, đi qua là thích hợp nhất.
Sắp xếp xong xuôi hai người, Lý Chu Nguy lúc này mới trầm giọng nói:
"Giáng Hạ vẫn cai quản bờ đông đi, nơi đó liên quan đến hoang dã, sự yên ổn rất quan trọng, trong mấy huynh đệ chỉ có ngươi là có kinh nghiệm, không cần thay đổi."
Lý Giáng Hạ vội vàng bái tạ. Đợi hắn bái xong đứng dậy, toàn bộ quyền lực của Lý gia đã được chuyển giao với tốc độ chóng mặt từ tay mấy vị trưởng bối đã đột phá Trúc Cơ sang tay thế hệ hậu bối Luyện Khí.
Lý Chu Nguy nhìn một vòng rồi nở một nụ cười, dừng lại hai nhịp thở, mở miệng nói:
"Chu Lạc cai quản Thanh Đỗ, Lý Vấn sẽ trở về Ngọc Đình, chỉ còn lại một Mật Lâm còn trống, các ngươi... có ai tiến cử không?"
Lý Giáng Thiên lập tức cung kính nói:
"Đông Hà tộc lão có thể đảm đương nhiệm vụ này."
Lời vừa nói ra, mấy huynh đệ đều không có biến đổi sắc mặt gì lớn, cho dù là Lý Giáng Lũng có mẫu tộc là Trần thị cũng không có phản ứng gì.
Không vì gì khác, lão nhân kia địa vị rất cao, lại mềm không được, cứng không xong, đối với người nhà mình thì nghiêm khắc đến cực điểm, người nhà họ Trần nhắc đến ông ta đều sợ, càng không dám xem là chỗ dựa, đối với Lý Giáng Lũng cũng chẳng có ích lợi gì.
Lý Giáng Lũng liền nói:
"Hài nhi ra ngoài đã lâu, không biết biến hóa trong nhà, không dám trình bày, chỉ là vị trí này trọng yếu, vẫn nên phái một vị cao tu Trúc Cơ vào đó mới phải."
Hắn lên tiếng từ chối, Lý Giáng Hạ cũng không khách khí, cung kính nói:
"Vị trí ở Mật Lâm quá mức quý giá, nên được nắm giữ trong tay người trong nhà thanh liêm chính trực. Từ trước đến nay vẫn để trống, bây giờ mấy vị trưởng bối không có ở nhà, hài nhi thấy rằng, có thể để trống vị trí đó, phái mấy vị trưởng bối đức cao vọng trọng vào cung làm trưởng lão, là có thể xử lý chuyện bờ đông. Nhiều người thì tâm không đồng, huynh trưởng ở giữa điều tiết, cũng sẽ thuận tiện hơn."
Lý Chu Nguy đang dùng bút son điểm mực, viết mệnh lệnh cho mấy người vào ở các nơi. Những lời này của đám con trai không khiến hắn gợn lên chút sóng lòng nào, chỉ khẽ cười.
'Mỗi người đều có tính toán của riêng mình.'
Lý Giáng Thiên chủ trì trong châu, mọi thứ duy trì ổn định là tốt nhất, cũng không hy vọng có một sơn chủ Mật Lâm quá cường thế, một lão nhân Luyện Khí tuân thủ quy củ là phù hợp nhất với lợi ích của hắn, tự nhiên là người đầu tiên tiến cử Trần Đông Hà.
Lời của Lý Giáng Hạ tuy nói rất êm tai, nhưng nói cho cùng chỉ là không hy vọng trên đầu mình có thêm một người có thể quản thúc mình mọi việc. Lý Giáng Thiên ở xa trong hồ, nhưng chủ nhân của Mật Lâm thì lại ở ngay trước mắt, người được cử đến đều sẽ do hắn nắm giữ, tự nhiên là để trống thì tốt nhất.
Chỉ còn lại Lý Giáng Lũng, ra ngoài đến Phù Nam, Mật Lâm ra sao hắn cũng không quan tâm, đương nhiên có một Trúc Cơ cường thế vào đó, để hai huynh đệ không quá nắm quyền cũng là chuyện tốt.
Nghe xong mấy câu này, Lý Chu Nguy đã thấy rõ, bèn phân phó:
"Thôi Quyết Ngâm xuất thân Sùng châu, có tài quản lý, đạo hạnh thâm hậu, lại tinh thông thuật pháp, liền giao cho hắn... Giáng Lương cũng cùng nhau vào Mật Lâm tu hành, không cần suốt ngày ở trong châu."
Lý Giáng Lương vội vàng cúi lạy, hắn tuy thông minh, nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, không hiểu nhiều hàm ý trong đó, cười đáp. Lý Chu Nguy lúc này mới nhìn về phía Lý Giáng Niên nhỏ nhất, khẽ thở dài một tiếng không thể nhận ra.
"Về phần Niên nhi... trước tiên cứ ở trong châu tu hành, tu thành Luyện Khí rồi tính sau, tất cả lui ra đi!"
Mấy người theo tiếng lui ra. Lý Giáng Lũng vừa ra khỏi điện, đã nắm tay Lý Giáng Lương, mặt mày tươi cười, vui vẻ nói:
"Lương nhi ngoan ngoãn thật, vị Thôi tiền bối kia là dòng chính của Sùng châu, hãy theo ngài ấy học hỏi cho tốt."
...
Thanh Trì tông, Cứu Thiên các.
Mưa xuân vừa tạnh, thềm đá lộ ra vẻ bóng loáng, Lý Hi Trì khoác vũ y ngồi bên bàn, dùng bình ngọc rót trà, một màu xanh trong veo hiện lên trong chén, hương thơm ngát lan tỏa, hắn cười nói:
"Đây là nước mưa xuân pha trà 【 Bách Thọ Xuân 】, phu nhân hãy nếm thử."
Nữ tử bên cạnh mỉm cười nhìn hắn, nâng chén lên nếm thử một ngụm, rồi tiếp tục nhìn hắn pha loại trà khác, lấy chén đựng riêng ra một bên. Lý Hi Trì nghiêm mặt nói:
"Chén này là 【 Tỉnh Thành Ôn 】 thượng phẩm, được chế từ linh vật Luyện Khí chính tông, tuy không ngon, nhưng lại có công hiệu bình tâm tĩnh khí, củng cố tu vi."
Dương Tiêu Nhi cũng nếm thử, ánh mắt vẫn dừng trên người hắn, cười nói:
"Bế quan lâu, vô cùng tưởng niệm."
"Nàng đó..."
Lý Hi Trì chỉ nói:
"Chúng ta là tu sĩ Trúc Cơ, bế quan mấy tháng trong cảm quan cũng chỉ như mấy canh giờ, sao lại tưởng niệm đến thế?"
Dương Tiêu Nhi nhấp trà, nói:
"Sao? Không được à?"
Lý Hi Trì bật cười, nghiêm mặt nói:
"Đạo Tiên Cơ Uẩn Bảo Bình này của nàng rất lợi hại, nhưng không nên xem thường, nó có điểm tương đồng diệu kỳ với Hoàng Nguyên Quan của nhà ta. Dương gia đã chuẩn bị cho nàng thứ tốt như vậy, nên tu luyện cho tốt thì hơn."
Nhắc đến Dương gia, Dương Tiêu Nhi thoáng dừng lại. Đúng lúc đó, một người từ trong núi đi lên, một thân phục sức màu bạc trắng, đội ngọc quan vuông vắn, khoác áo choàng gấm đỏ thẫm, khuôn mặt tròn trịa, chính là đại đệ tử Toàn Ngọc Đoạn.
Đứa trẻ này lanh lợi, tính tình có chút kỳ quái, vội vàng nói:
"Bẩm sư tôn, Đạm Đài Cận kia mang theo Tư Thông Nghi đến, Ô Sao hộ pháp đã đi đón, đã vào trong núi rồi!"
Dương Tiêu Nhi nghe xong lời này, lập tức đứng dậy rời khỏi bàn. Lý Hi Trì thì có chút bất đắc dĩ, lắc đầu nói:
"Ta cứ tưởng là chuyện gì... Ngọc Đoạn, tâm tính của con vẫn còn kém một chút... Làm việc cũng vậy, mọi việc đều chỉ dựa vào sở thích. Con cũng không phải người nhà Vương Tạ, chân truyền của Kim Đan, lấy đâu ra nhiều tính khí như vậy? Sư đệ của con đã rời núi lịch luyện, tính tình này của con một ngày không đổi, thì một ngày không được phép ra khỏi núi!"
Nghe xong lời này, Toàn Ngọc Đoạn vội vàng thu lại thần sắc, gật đầu nói phải. Cứu Thiên các dù sao cũng nhàm chán, hắn vẫn thường mong được ra ngoài, lập tức chỉ đáp:
"Đồ nhi ghi nhớ!"
Hắn cũng nhanh chóng lui xuống, lúc này mới thấy một nam tử đội hoa quan từ trong núi đi lên, tu vi Trúc Cơ hậu kỳ, dáng vẻ phiêu dật xuất trần, bên hông đeo một thanh đoản kiếm, gương mặt đầy vẻ khách sáo, cười nói:
"Gặp qua Các chủ!"