Hoang dã.
Giữa bầu trời, một luồng độn quang lướt qua, một chiếc thuyền dài màu vàng kim nhạt đang bay trong tầng mây. Chính giữa thuyền là một nam tử mặc áo trắng, bên cạnh là Lý Giáng Thiên và Lý Khuyết Uyển đang yên tĩnh chờ đợi. Lý Vấn đứng ở đuôi thuyền, tay cầm Kim Qua chùy cảnh giới.
Lý Chu Nguy đã chờ đợi một đêm tại cứ điểm Huyền Nhạc, ngày hôm sau liền lên đường. Hắn không thường mặc áo trắng, chỉ là hôm nay là ngày giỗ của phụ thân Lý Thừa Liêu nên mới đặc biệt thay đổi. Một tay hắn đặt trên lan can pháp chu, không nói lời nào.
Lý gia không có nhiều pháp khí phi hành, phi toa lại càng không thường dùng. Nguyên nhân chủ yếu là do Lý gia cai quản vùng đông và bắc Sơn Việt, tu sĩ tạp linh căn thực sự quá nhiều, đông đến mức một bộ phận phải rời khỏi Lý gia để tự tìm đường sống, trong đó không ít người có thể phi hành và chịu khó tu luyện... Nếu muốn làm việc gì, cũng không cần phải phân phát những thứ này.
Mà dòng chính của Lý gia, những thiên tài họ khác sau khi vào châu đều được quản giáo khá nghiêm ngặt, công việc bận rộn, bất kể là tu hành hay việc đời, trong một châu sẽ không đi quá trăm dặm, cũng ít ai bỏ công sắm sửa phi toa, chỉ có vài người được phụ mẫu sủng ái mới dùng đến.
Về phần mấy huynh đệ Lý Giáng Thiên, hoàn toàn là không dám xin phi toa. Dù sao lúc Lý Hi Minh và Lý Chu Nguy tu hành cũng không hề xin tộc cấp pháp khí phi hành, mấy huynh đệ nhà mình lại không cần đi về phía bắc, cũng không cần ra Đông Hải, càng không có lý do gì.
Chiếc pháp chu dưới chân này vẫn là chiếc pháp khí phi hành đầu tiên được chế tạo sau khi Lý gia trở thành Tiên tộc, là tác phẩm để lại của lão tu sĩ Hạ Cửu Môn ở bờ tây, tên là "Khúc Hạ".
Chiếc pháp chu này được xem là thượng phẩm trong các loại khí cụ, đáng tiếc Hạ Cửu Môn xuất thân không cao, cũng không hiểu Biến Hóa Chi Thuật, nên linh chu này không thể thay đổi lớn nhỏ, còn lâu mới sánh được với "Thường Bích Lưu Vân Thuyền" của Ninh Uyển. Nhưng ngoài điểm đó ra, mọi thứ đều rất bắt mắt, may mà người ngoài cũng không nhận ra nó không thể biến hóa, cũng coi như đặt lên được mặt bàn.
Giờ phút này, nó xé gió bay lên, tốc độ cực nhanh, hướng về bờ đông. Lý Chu Nguy đứng một lúc, Lý Vấn dâng lên một phong thư, là một bức thư viết tay màu sẫm. Hắn liếc qua rồi cất vào trong tay áo.
'Khổng Ngọc tự sát...'
Lý Giáng Thiên đứng phía sau, không hề nhận ra cảm xúc biến đổi của phụ thân Lý Chu Nguy. Pháp chu dần dần dừng lại, đỗ ở một ngọn núi bên bờ đông. Một trận xao động vang lên, một thiếu niên cưỡi con hắc mã mắt đỏ hồng lao ra, đến gần thì tung người xuống ngựa rồi lên pháp chu, cung kính nói:
"Phụ thân!"
Lý Giáng Thiên nhìn qua, sớm đã nhận ra thiếu niên này là tam đệ Lý Giáng Hạ của mình, bèn cười híp mắt nhìn, nghe giọng phụ thân khá ôn hòa:
"Cũng đã một thời gian không gặp rồi, nhị ca con cũng đã từ Huyền Nhạc trở về, lên thuyền đi, cùng nhau về hồ."
Lý Giáng Hạ mặt mày rạng rỡ, hướng về Lý Giáng Thiên và Lý Khuyết Uyển hành lễ, cất cao giọng nói:
"Lâu rồi không gặp đại ca, tiểu đệ vô cùng tưởng niệm."
Lý Giáng Thiên và nhị đệ Lý Giáng Lũng còn chung đụng một thời gian, tam đệ Lý Giáng Hạ thì chỉ gặp qua vài lần, quả thực là đã lâu không gặp. Lý Giáng Thiên cười đáp:
"Tam đệ tu vi có tiến bộ, Luyện Khí kỳ phải tu hành cho tốt. Thuật pháp tu luyện thế nào rồi? Đạo hạnh là căn bản, vẫn nên nắm chặt thời gian, luyện thêm vài môn hộ đạo chi thuật, sẽ càng có ích cho việc đột phá Trúc Cơ!"
Lý Giáng Hạ nhướng mày, cũng nở nụ cười, nói:
"Trong tộc công việc bận rộn, huynh trưởng quản gia vất vả mà vẫn nhớ đến tiểu đệ... Đa tạ huynh trưởng quan tâm, Giáng Hạ ghi nhớ."
Hai người nói đến đây thì dừng lại, Lý Chu Nguy nghe rõ ràng nhưng không lên tiếng. Cả đoàn người nhanh như tên bắn lướt đi, Vọng Nguyệt Hồ đã ở xa xa phía trước. Lý Khuyết Uyển đắn đo hồi lâu, cuối cùng cũng mở miệng nói:
"Bẩm gia chủ... Chuyện suy tính dòng chính Huyền Nhạc, e rằng có không ít khó khăn. Vu Lục chi thuật của ta để suy tính Trúc Cơ đã là điều kiện hà khắc, mấy vị này lại đột phá Tử Phủ, càng thêm khó khăn..."
Trước đó Lý Hi Minh có nhắc đến vật tùy thân, rõ ràng là có liên quan đến việc suy tính. Mấy người ở đây đều nghe hiểu, nhưng Lý Chu Nguy biết Lý Hi Minh dùng tiên giám, chỉ là mượn cớ mà thôi, bèn đáp:
"Không sao, việc này sẽ mời chân nhân ra tay, không cần ngươi phải phí sức."
Lý Khuyết Uyển yên tâm lui ra. Đợi pháp chu dừng hẳn trong châu, Lý Giáng Thiên vội vàng theo sau Lý Chu Nguy vào điện, đi thong thả qua hành lang đại điện, xa xa chỉ thấy một nam tử mặc huyền bào đứng trước điện.
Nam tử này dáng vẻ ôn nhuận, bên hông buộc một chuỗi ngọc. Lý Giáng Thiên giật mình mới nhận ra, đó chính là đệ đệ của mình, Lý Giáng Lũng.
Trong gần hai năm qua, hắn đã trưởng thành hơn, chút ngây thơ đã phai đi. Dưới đôi mày dài và cặp mắt vàng, khuôn mặt mang nét phúc hậu của người Trần gia, khí chất cũng thay đổi rất nhiều, trông càng thêm ôn hòa, ngoan ngoãn.
Lý Chu Nguy ngồi xuống ghế trên, Lý Giáng Thiên bước tới đứng nghiêng bên trái, nghe phụ thân nói:
"Đem Lương nhi và Niên nhi đến đây."
Lý Giáng Thiên vẫn đang lặng lẽ quan sát Lý Giáng Lũng, thấy hắn lùi vào một góc, không nói một lời mà cúi chào, ánh mắt từ đầu đến cuối đều nhìn xuống đất... Hoàn toàn khác với vẻ cởi mở của Lý Giáng Hạ.
Phía dưới, Lý Giáng Hạ đã bẩm báo chuyện ở bờ đông. Những chuyện này sớm đã được báo cáo qua châu nên Lý Giáng Thiên chỉ nghe qua loa.
Không thể không nói năng lực của Lý Giáng Hạ cũng không yếu, phía sau lại có Lý Giáng Thiên ủng hộ hết mình, nhân mã Lý gia phái đi đều là tướng tài đắc lực, bờ đông chia năm xẻ bảy tự nhiên bị thu phục ổn thỏa, các nhà đều quy thuận, dòng chính cũng được đưa đến rừng rậm.
Đợi hắn trình bày xong, Lý Giáng Lương và Lý Giáng Niên cũng lần lượt vào điện. Vị huynh trưởng này dùng ánh mắt xem xét quét một vòng, phát hiện Lý Giáng Lương đi phía trước có một đôi mắt vàng, dung mạo khá tuấn tú, lanh lợi đáng yêu. Đến trước điện liền cúi lạy, cung kính gọi phụ thân.
Huynh đệ nhà mình có dáng vẻ này vốn không có gì lạ, ánh mắt Lý Giáng Thiên chỉ lướt qua mặt Tứ đệ Lý Giáng Lương rồi rơi vào người Lý Giáng Niên đi theo phía sau.
Thiếu niên này con ngươi có chút giãn ra, lần đầu tiên đối với huynh đệ của mình lộ ra vẻ kinh ngạc, mà không phải là sự xem xét bình tĩnh như mọi khi. Không chỉ hắn, trong điện ngoại trừ Lý Chu Nguy và bản thân Lý Giáng Niên, tất cả đều sững lại trong giây lát.
Gương mặt kia lông mày rất nhạt, xương gò má cực cao, cằm lại nhọn, da thịt hai bên má căng chặt. Nếu nói người có dung mạo bình thường nhất trong lứa Giáng Khuyết là Lý Giáng Lũng còn có thể được khen là phúc hậu, thì gương mặt của Lý Giáng Niên này thật sự không tìm ra được ưu điểm nào.
Nhưng Lý Giáng Thiên không phải là người trông mặt mà bắt hình dong, hắn căn bản không nhìn kỹ mặt tiểu đệ, mà là có chút rung động nhìn vào đôi mắt dưới hai hàng lông mày của Lý Giáng Niên, bàn tay nắm chặt rồi lại buông lỏng.
Đó là một đôi mắt màu xám tro mờ mịt.
Giọng nói của Lý Giáng Lương vẫn còn vang vọng trong điện, Lý Chu Nguy hỏi vài câu quan tâm, nhưng khó có ai còn chú ý đến Lý Giáng Lương nữa, tất cả đều dán mắt vào đôi mắt của Lý Giáng Niên. Đứa nhỏ này cực kỳ chậm chạp, không hề hay biết, chỉ mê mang nhìn Lý Giáng Lương từng câu đáp lời.
Lý Chu Nguy hỏi hai câu, cuối cùng nói:
"Giáng Niên, bây giờ tu vi bao nhiêu rồi?"
Hai mắt của Lý Giáng Niên có chút không đều, trông hơi buồn cười. Vẻ căng thẳng khiến hắn nhanh chóng rơm rớm nước mắt, nức nở nói:
"Thai... Thai Tức tầng hai."
Dù sao cũng mới bắt đầu tu hành, tu vi này tuy thấp hơn Lý Giáng Lương một chút nhưng cũng không tính là quá kém. Mấy vị huynh đệ lại hoàn toàn im lặng. Lý Giáng Lương quy củ đứng phía trước, tạo thành một sự so sánh quá mức sáng rõ. Lý Chu Nguy thu hồi ánh mắt, mở miệng nói:
"Hôm nay gọi các con đến, một là hỏi thăm tu vi, xem xét tiến bộ, hai là ta sắp bế quan, cũng dặn dò một hai."
Tu vi của Lý Chu Nguy sớm đã có thể đột phá Trúc Cơ hậu kỳ, phía Lý Hi Minh đã có Huyền Nhạc sắp xếp, quận Sơn Kê đã xác định không còn phải trấn thủ, nên không cần chờ đợi nữa, lập tức quyết định bế quan.
Hắn nhìn Lý Giáng Thiên, mở miệng nói:
"Giáng Thiên, con bây giờ Luyện Khí tầng tám, đã có nắm chắc Trúc Cơ, trước tiên hãy mài giũa tu vi, rèn luyện pháp thuật, tiếp tục chủ sự trong châu. Thừa Hoài thúc đã đi tu hành, Chu Lạc đã đến cai quản Thanh Đỗ, trong nhà công việc bận rộn, hai chú cháu các con hãy bàn bạc nhiều hơn."
Lý Giáng Thiên vội vàng gật đầu cúi người, nghe phụ thân tiếp tục nói:
"Giáng Lũng, hai năm nay tu vi con có tiến bộ, lại đọc không ít thuật pháp của Huyền Nhạc, hãy đến địa giới Phù Nam, tiếp nhận chức vị của Phí Thanh Dực và Lý Ngạn Thạc. Hai người này giao cho con, nghe theo mệnh lệnh của tộc lão Minh Cung mà làm việc."
Lời vừa nói ra, Lý Giáng Hạ âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Hắn bây giờ đang trông coi các nhà ở bờ đông, thuộc quản lý của Mật Lâm sơn, lại xây cung ở Mật Lâm, sau này sẽ là cấp trên của Mật Lâm, sợ nhất là Lý Giáng Lũng sẽ tiếp quản Mật Lâm, như vậy chẳng khác nào đem toàn bộ tâm huyết hắn đã vun đắp nhường cho người khác.
Lý Giáng Lũng cung kính đáp lời, cũng không nghĩ nhiều. Thê tử của Lý Ngạn Thạc là người Trần thị, vốn được xem là thế lực bên ngoại của Lý Giáng Lũng, lại sớm bị hắn gõ đầu, nắm trong tay. Lý Chu Nguy không thể không biết, Lý Ngạn Thạc ở Phù Nam quản lý việc đời, tự nhiên là hắn, Lý Giáng Lũng, đi qua là thích hợp nhất.
Sắp xếp xong hai người, Lý Chu Nguy lúc này mới trầm giọng nói:
"Giáng Hạ vẫn cai quản bờ đông đi, nơi đó liên quan đến hoang dã, sự yên ổn rất quan trọng. Trong mấy huynh đệ chỉ có con có kinh nghiệm, không cần thay đổi."
Lý Giáng Hạ vội vàng cúi lạy tạ ơn. Đợi hắn lạy xong đứng dậy, toàn bộ quyền lực của Lý gia đã được chuyển giao với tốc độ chóng mặt từ tay mấy vị trưởng bối đã đột phá Trúc Cơ sang tay thế hệ Luyện Khí.
Lý Chu Nguy nhìn một vòng rồi nở một nụ cười, dừng lại hai nhịp thở, mở miệng nói:
"Chu Lạc cai quản Thanh Đỗ, Lý Vấn sẽ trở về Ngọc Đình, chỉ còn lại một Mật Lâm còn trống, các con... có ai tiến cử không?"
Lý Giáng Thiên lập tức cung kính nói:
"Đông Hà tộc lão có thể đảm đương nhiệm vụ này."
Lời vừa nói ra, mấy huynh đệ đều không có biến đổi sắc mặt gì lớn, cho dù là Lý Giáng Lũng có mẫu tộc là Trần thị cũng không có phản ứng gì.
Không vì gì khác, lão nhân kia địa vị rất cao, lại mềm không được cứng không xong, đối với người nhà mình nghiêm khắc tới cực điểm. Người Trần gia nhắc đến ông ta đều sợ, càng không có gan coi là chỗ dựa, đối với Lý Giáng Lũng cũng chẳng có ích lợi gì.
Lý Giáng Lũng liền nói:
"Hài nhi ra ngoài đã lâu, không biết biến hóa trong nhà, không dám trình bày. Chỉ là vị trí này quan trọng, nên phái một vị cao thủ Trúc Cơ vào đó mới phải."
Hắn từ chối, Lý Giáng Hạ lại không khách khí, cung kính nói:
"Vị trí ở Mật Lâm vô cùng quý giá, nên được nắm giữ trong tay một người nhà thanh liêm chính trực. Từ trước đến nay vẫn để trống, bây giờ mấy vị trưởng bối không có ở nhà, hài nhi thấy rằng, có thể để trống vị trí đó, phái mấy vị trưởng bối đức cao vọng trọng vào cung làm trưởng lão, là có thể xử lý chuyện bờ đông. Nhiều người thì tâm không đồng nhất, huynh trưởng ở giữa điều tiết cũng thuận tiện hơn."
Lý Chu Nguy đang dùng bút son phê duyệt, viết mệnh lệnh cho mấy người vào ở các nơi. Những lời của đám trẻ này không khiến hắn gợn lên nửa điểm sóng lòng, chỉ thấp giọng cười.
'Mỗi đứa đều có tính toán của riêng mình.'
Lý Giáng Thiên vào chủ sự trong châu, mọi thứ duy trì ổn định là tốt nhất, cũng không hy vọng có một sơn chủ Mật Lâm quá cường thế. Một lão nhân Luyện Khí tuân thủ quy củ là phù hợp nhất với lợi ích của hắn, tự nhiên sẽ tiến cử Trần Đông Hà đầu tiên.
Lời của Lý Giáng Hạ tuy nói êm tai, nhưng nói cho cùng chỉ là không muốn trên đầu có thêm một người có thể quản thúc mình. Lý Giáng Thiên ở xa trong hồ, nhưng chủ nhân Mật Lâm lại ở ngay trước mắt, người được cử đến đều phải do hắn nắm, tự nhiên là để trống thì tốt nhất.
Chỉ còn lại Lý Giáng Lũng, ra ngoài đến Phù Nam, Mật Lâm ra sao hắn cũng chẳng quan tâm. Đương nhiên, một Trúc Cơ cường thế vào đó, để hai huynh đệ kia không quá nắm quyền cũng là chuyện tốt.
Nghe xong mấy câu này, Lý Chu Nguy đã thấy rõ, bèn phân phó:
"Thôi Quyết Ngâm xuất thân Sùng châu, có tài quản lý, đạo hạnh thâm hậu, lại tinh thông thuật pháp, liền giao cho hắn... Giáng Lương cũng cùng nhau vào Mật Lâm tu hành, không cần suốt ngày ở trong châu."
Lý Giáng Lương vội vàng cúi lạy. Hắn tuy thông minh nhưng tuổi còn nhỏ, không hiểu nhiều hàm ý trong đó, cười đáp. Lý Chu Nguy lúc này mới nhìn về phía Lý Giáng Niên nhỏ nhất, khẽ thở dài một tiếng không thể nhận ra.
"Về phần Niên nhi... Trước tiên cứ ở trong châu tu hành, đến Luyện Khí rồi bàn sau. Tất cả lui xuống đi!"
Mấy người vâng lời lui ra. Lý Giáng Lũng vừa ra khỏi điện liền dắt tay Lý Giáng Lương, mặt mày tươi cười, vui vẻ nói:
"Lương nhi ngoan quá, vị Thôi tiền bối kia là dòng chính Sùng châu, hãy theo người học hỏi cho tốt."
. . . .
Thanh Trì tông, Cứu Thiên các.
Mưa xuân vừa tạnh, thềm đá lộ ra vẻ bóng loáng. Lý Hi Trì khoác vũ y ngồi bên bàn, dùng bình ngọc rót trà, một màu xanh biếc lấp lánh hiện ra trong chén, hương thơm ngào ngạt. Hắn cười nói:
"Đây là mưa xuân pha trà "Bách Thọ Xuân", phu nhân hãy nếm thử."
Nữ tử bên cạnh cười nhìn hắn, cầm chén lên nếm một ngụm, rồi tiếp tục xem hắn pha trà khác, lấy chén đặt sang một bên. Lý Hi Trì nghiêm mặt nói:
"Chén này là "Tỉnh Thành Ôn" thượng phẩm, được chế từ linh vật Luyện Khí chính tông. Tuy không ngon nhưng có công hiệu bình tâm tĩnh khí, củng cố tu vi."
Dương Tiêu Nhi đưa tới nếm thử, ánh mắt vẫn dừng trên người hắn, cười nói:
"Bế quan lâu, vô cùng tưởng niệm."
"Nàng a..."
Lý Hi Trì chỉ nói:
"Chúng ta là tu sĩ Trúc Cơ, bế quan mấy tháng trong cảm quan cũng chỉ như mấy canh giờ, lại tưởng niệm đến vậy sao?"
Dương Tiêu Nhi nhấp trà, nói:
"Sao? Không được à?"
Lý Hi Trì bật cười, nghiêm mặt nói:
"Đạo Tiên Cơ Uẩn Bảo Bình này của nàng rất lợi hại, nhưng không nên xem thường, nó có điểm tương đồng kỳ diệu với Hoàng Nguyên Quan của nhà ta. Dương gia đã chuẩn bị cho nàng thứ tốt như vậy, nên tu luyện cho tốt thì hơn."
Nhắc đến Dương gia, Dương Tiêu Nhi thoáng dừng lại. Đúng lúc đó, một người từ trong núi đi lên, một thân phục sức màu bạc trắng, ngọc quan vuông vức, khoác áo choàng gấm đỏ chót, khuôn mặt tròn trịa, chính là đại đệ tử Toàn Ngọc Đoạn.
Đứa nhỏ này lanh lợi, nhưng thường hay hấp tấp, vội vàng nói:
"Bẩm sư tôn, Đạm Đài Cận kia mang theo Tư Thông Nghi tới, Ô Sao hộ pháp đã đi đón, đã vào trong núi rồi!"
Dương Tiêu Nhi nghe xong lời này, lập tức đứng dậy rời khỏi bàn. Lý Hi Trì thì có chút bất đắc dĩ, lắc đầu nói:
"Ta cứ tưởng chuyện gì... Ngọc Đoạn, tâm tính của con vẫn còn kém một chút... Làm việc cũng vậy, mọi việc đều làm theo sở thích. Con cũng không phải người nhà Vương Tạ, chân truyền Kim Đan, lấy đâu ra nhiều tính khí như vậy? Sư đệ con đã rời núi lịch luyện, tính tình này của con một ngày không đổi, một ngày không được phép ra khỏi núi!"
Nghe xong lời này, Toàn Ngọc Đoạn vội vàng thu lại vẻ mặt, gật đầu nói phải. Cứu Thiên các dù sao cũng nhàm chán, hắn vẫn thường mong được ra ngoài, lập tức đáp:
"Đồ nhi ghi nhớ!"
Hắn cũng nhanh chóng lui xuống, lúc này mới thấy một nam tử đội hoa quan từ trong núi đi lên, tu vi Trúc Cơ hậu kỳ, phiêu dật xuất trần, bên hông đeo một thanh đoản kiếm, mặt mày đầy vẻ khách khí, cười nói:
"Gặp qua Các chủ!"