Khổng Tước Hải.
Nước biển ở Khổng Tước Hải vô cùng đặc biệt, mang màu nâu sẫm ẩn hiện lục quang, không ít nơi mặt biển còn pha lẫn sắc đồng đỏ và tím lục, ngũ quang thập sắc, lộng lẫy vạn phần.
Trên mặt biển tựa như bảo thạch sóng nước lấp loáng, một tu sĩ mặc đạo bào màu bạch kim xuyên qua thái hư, hiện rõ thân hình.
Lý Hi Minh đoán chừng đã đến Khổng Tước Hải, bèn cất bước đi trên mặt biển, trong lòng không khỏi cảm khái:
"Góc biển này thật đúng là xa xôi..."
Lý Hi Minh vốn xuyên qua thái hư mà đến, lần này định từ thế gian ngự phong bay một mạch qua đây, tiện đường thu thập một ít linh vật. Nào ngờ với tốc độ của tu sĩ Tử Phủ như hắn mà bay mấy ngày vẫn chưa ra khỏi góc biển. Sau khi rời khỏi vùng biển của Khánh Tu Tự là một vùng biển phàm trần vô biên, linh khí hoàn toàn đoạn tuyệt.
Những nơi này không kết nối với thái hư, trong thái hư chỉ là một điểm nhỏ đến mức không tồn tại, thoáng cái là lướt qua. Tu sĩ bình thường không biết phải bay mấy đời người mới tới nơi, thảo nào không ai muốn đi về phía góc biển.
Hắn đành tìm một nơi có chút linh khí để tiến vào thái hư, lần này rất nhanh đã đến Khổng Tước Hải. Nhìn lại biển cả vô tận sau lưng, hắn không khỏi cảm khái:
"Đúng là một nơi khốn cùng, ngày nào có tu sĩ từ đây xông ra, đó mới là nhân vật kinh tài tuyệt diễm."
Hắn bay dọc theo Khổng Tước Hải một lúc, linh khí cuối cùng cũng trở nên nồng đậm hơn. Mấy hòn đảo hoang cũng có linh khí ngang tầm Khánh Tu Tự. Bay bay dừng dừng, quả nhiên hắn nhìn thấy mấy con Khổng Tước cánh lớn lông sặc sỡ bay lượn trên không, mang theo một luồng gió nóng cuồn cuộn.
Những con Khổng Tước này, con lớn thì to bằng cả sân viện, trên lưng còn cõng lầu các, con nhỏ cũng có tư thái hùng tráng, to hơn cả tấm ván giường. Lông vũ của chúng có đủ màu đỏ, tía, lục, lam, sắc thái sặc sỡ, hỏa diễm cuồn cuộn, quả thật vô cùng uy phong.
Lý Hi Minh liếc mắt, thấy trên lưng Khổng Tước dường như có bóng người, bèn dẹp đi ý định ra tay. Hắn xuyên qua thái hư, nhanh chóng hiện thân trên một hòn đảo lớn, dưới chân là cảnh tượng tấp nập, vô cùng náo nhiệt.
Nơi này không thể so với góc biển, việc che giấu hành tung vẫn rất cần thiết. Lý Hi Minh tùy ý thay đổi dung mạo, sắc trời trên áo bào cũng thu lại, dấu vết của Minh Dương thần thông biến mất sạch sẽ.
Hắn lật tay, một viên ngọc châu 【 Cản Sơn Phó Hải Hổ 】 hiện ra, nắm trong lòng bàn tay. Mượn vị cách của Linh Khí này, khí tức toàn thân hắn huyễn hóa thành đạo Cấn Thổ, còn tu vi thì áp chế ở Trúc Cơ hậu kỳ.
Vừa bước một bước, hắn đã hóa thành một tu sĩ trung niên mặc áo nâu.
Lý Hi Minh có thể nói là dốt đặc cán mai về biến hóa chi đạo, một loạt biến hóa này đừng nói gạt được tu sĩ Tử Phủ, ngay cả tu sĩ Trúc Cơ tinh thông đạo này cũng không lừa được. Đáng tiếc trên đảo toàn là tu sĩ Luyện Khí, Thai Tức, thấy hắn đều cúi đầu bái lạy.
Người dẫn đầu là đảo chủ của hòn đảo này, cũng nghèo đến đinh đương vang, nhưng ít ra còn khá hơn Khánh Tu Tự. Trên người kẻ này tối thiểu vẫn có một thanh pháp kiếm cấp Luyện Khí. Hắn dập đầu nói:
"Không biết người từ đâu đến, nơi này của tiểu nhân đơn sơ, sợ làm bẩn chân quý của ngài..."
Nơi đây cổ phong tuy không bằng góc biển nhưng vẫn giữ lại cách xưng hô đạo nhân, Lý Hi Minh hỏi:
"Đây là nơi nào, trên biển là địa phận của ai?"
Vị đảo chủ này cúi đầu nói:
"Bẩm đạo nhân, nơi đây là đảo Cao Huyến, trong Khổng Tước Hải là địa giới của 【 Thái Thao Cửu Khưu Đại Đạo 】, từ đây đi về phía đông hơn hai ngàn dặm có một nơi gọi là 【 Cửu Khưu Tiên Sơn 】, các vị đạo nhân đều ở trên đó."
Việc dò hỏi tin tức này quả nhiên đến Khổng Tước Hải là thuận tiện nhất, một câu này còn hữu dụng hơn nhiều so với tin tức mơ hồ của Hạ Thụ Ngư. Lý Hi Minh hạ giọng hỏi:
"Ta nghe nói trên Khổng Tước Hải có thần thông, không biết là vị chân nhân nào đang tu hành ở đây?"
Người này vội vàng bái lạy:
"Bẩm đạo nhân, trên 【 Cửu Khưu Tiên Sơn 】 có một vị chân nhân Linh Thống, là người có đại thần thông, cả Khổng Tước Hải đều cung phụng một mình ngài. Ngài thích làm việc thiện, không chỉ mấy hải vực gần xa thường có người đến cầu học, mà ngay cả Giang Nam xa xôi cũng có chân nhân đến bái phỏng..."
'Chân nhân Linh Thống...'
Lý Hi Minh chưa từng nghe qua cái tên này, hắn nhíu mày, đành hỏi tiếp:
"Ngươi có biết 【 Thái Thao Cửu Khưu Đại Đạo 】 là đạo thống gì không... Dòng chính của họ là họ gì?"
Người này chỉ là tu sĩ Luyện Khí, làm sao biết được đạo thống là gì, lại sợ chọc giận hắn, đầu toát mồ hôi hột, vắt óc suy nghĩ:
"Tiểu nhân ở nơi hẻo lánh này, cũng không biết đạo thống là gì... Dòng chính là gì... cũng không có duyên để hỏi..."
Hắn đang toát mồ hôi hột thì đột nhiên hai mắt sáng lên, đáp:
"Nhưng mà... lúc nhỏ tiểu nhân từng theo phụ thân đến phường thị ở Khổng Tước Hải một lần, vị đại nhân ở phường thị đó chính là người trên núi xuống, các tu sĩ đều gọi ngài ấy là... Đạm Đài đại nhân..."
'Đạm Đài?!'
Lý Hi Minh bỗng nhiên tỉnh ngộ, thầm nghĩ:
"Người của Đạm Đài gia! Đạm Đài Cận của Thanh Trì Tông chính là người Đạm Đài gia... Vị chân nhân Linh Thống này là hảo hữu của Tư Bá Hưu!"
"Hay cho ngươi, hóa ra Đạm Đài gia ở Khổng Tước Hải... lại còn có thanh danh lớn như vậy! Nguyên Tu quả là đã tìm cho hậu bối một chỗ dựa tốt..."
Trong lòng hắn đã nắm chắc, ngược lại còn có niềm vui ngoài ý muốn, nhướng mày nói:
"Ta hiểu rồi... Những con Khổng Tước trong biển này đều thuộc về 【 Cửu Khưu Tiên Sơn 】 sao? Ngày thường yêu vật do bên nào quản hạt?"
Người này không biết vì sao hắn lại chuyển sang chuyện yêu vật, đáp:
"Đại nhân có điều không biết, 【 Cửu Khưu Tiên Sơn 】 tọa lạc ở phía tây nam Khổng Tước Hải, một vùng đảo và lục địa lớn cũng ở khu vực đó. Còn các vị Khổng Tước đại nhân đều ở phía đông bắc... Kéo dài mãi về phía bắc, có một ngôi chùa tên là 【 Đại Tứ Đồng Thải Tự 】 là nơi tu hành của các vị Khổng Tước đại nhân. Bọn họ đều tụng kinh gõ mõ, trong bụng có phúc địa, chứa được rất nhiều người."
Lý Hi Minh nghe vậy, lập tức hứng thú, hỏi:
"Khổng Tước Hải từng có đại yêu, nay hậu duệ lại học theo Phật pháp, 【 Cửu Khưu Tiên Sơn 】 có thể dung túng chúng, chắc hẳn là có người đứng sau."
Người này dĩ nhiên không biết chi tiết, chỉ có thể đáp:
"Đúng là hậu duệ của vị đó, nghe nói trên người các vị đại nhân ấy ngũ quang thập sắc, có liên hệ với rất nhiều đạo thống trên đất liền, thường cùng các vị đại nhân kia đồng sinh cộng tử..."
Lý Hi Minh liền biết Liên Mẫn ở đất liền thường xuyên đến đây tìm tọa kỵ, trong lòng thầm tính toán:
"Muốn bắt yêu, dĩ nhiên bắt đám Khổng Tước tụng kinh này là hả giận nhất. Đáng tiếc trạng thái của ta không tốt, lại không rõ bối cảnh phía sau, không tiện ra tay, nhưng có thể ghi nhớ vị trí này..."
"Sau này nếu có tế tự gì, hoặc muốn luyện đan dược gì, có thể đến chỗ đám Khổng Tước này kiếm chác một phen. Dù sao yêu vật không có bối cảnh thì khó tìm, còn Khổng Tước trong chùa vừa béo lại vừa nhiều."
Hắn bèn hỏi:
"Không biết nơi nào hỗn loạn một chút, yêu vật hung hăng ngang ngược."
Người này đáp:
"Đi về phía nam có một nơi gọi là Đông A Vương Hải, người của long tộc đã rút đi, không còn cai quản vùng biển đó nữa, nên đang rất loạn... Ai cũng định đến đó kiếm chác."
Lý Hi Minh gật đầu, tiện tay ném cho hắn hai viên đan dược rồi xuyên không rời đi. Nơi này gần góc biển, hiệu suất xuyên qua thái hư cực cao, rất nhanh đã đến Đông A Vương Hải. Hắn nhìn ra ngoài qua thái hư một lúc, dựa vào dao động linh khí mà phá không ra ngoài, quả nhiên thấy bốn phía hỗn chiến, vô cùng hỗn loạn.
Cách đó không xa có một con đại điểu lông đen đang bay lên, hai mắt đỏ rực, hỏa diễm hừng hực. Xung quanh là hai nhóm người đang chạy tán loạn. Con đại điểu phun lửa này che trời lấp đất, hỏa diễm thiêu đốt bốn phía trắng xóa, nó vươn cổ rống lên một tiếng, ung dung thong thả đuổi theo đám tu sĩ.
"Ồ! Đến sớm không bằng đến đúng lúc."
Con yêu vật đang đại phát thần uy thì bên cạnh đột nhiên hiện ra một vị tu sĩ mặc áo choàng màu bạch kim. Người này đưa tay ra, tay không tóm lấy cổ con yêu vật uy phong lẫm lẫm nhấc bổng lên. Chỉ trong nháy mắt, tất cả hỏa diễm đều tan biến. Con chim bị thần thông đánh về nguyên hình, hóa thành kích thước của một con ngỗng trời bình thường, hai chân duỗi thẳng tắp, không thể động đậy.
Mặt biển thoáng chốc hoàn toàn yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng hét tê tâm liệt phế của tiểu yêu dưới đáy biển:
"【 Đại Yêu Vương Nguyên Ly Bảo Tháp Phần Thiên 】 bị bắt rồi!"
Lý Hi Minh nghe thấy thì nhíu mày, lòng nghi hoặc nổi lên. Hắn xách con hung yêu như xách một con gà chết, nắm chặt đuôi, dốc ngược nó lên, một tay vỗ vào mỏ chim, khiến con chim chết mở miệng ra. Hắn tiện tay lắc hai lần, đem toàn bộ đồ vật trong bụng nó chấn văng ra ngoài.
Hắn liếc nhìn, không có một món nào đáng nói, liền biết con yêu vật này chẳng đáng nhắc tới, cau mày nói:
"Yêu vật xó xỉnh nào đây, không biết điều một chút nào, tu vi nông cạn mà dám lấy danh hiệu lớn lối như vậy, không biết còn tưởng là yêu quân giá lâm..."
Hắn cởi đai lưng, thắt một nút trên cổ con chim rồi buộc vào áo choàng, trông như một đạo sĩ xuống núi vừa mua được con gà ở nhà nông, đoạn xoay người lại.
Để lại một đám tu sĩ và tiểu yêu ngơ ngác đứng tại chỗ, hai mặt nhìn nhau, mơ hồ nghe thấy tiếng hô to "【 Đại Yêu Vương Nguyên Ly Bảo Tháp Phần Thiên 】 đã vẫn lạc". Một tu sĩ nhướng mày, trên mặt tràn đầy vẻ kinh hãi khó tin và niềm may mắn sống sót sau tai nạn, khẽ nói:
"Người có đại thần thông... cùng lắm cũng chỉ như thế này thôi!"
Một tu sĩ mặc trang phục tương tự bên cạnh nặng nề thở ra một hơi, đáp:
"Đi thôi... Lễ ca nhi, nơi này không an toàn, trưởng lão Thích Hải đã đến rồi, mau chóng tập hợp mới phải."
...
Vọng Nguyệt Hồ.
Mùa mưa đã qua, núi Thanh Đỗ không còn bị mưa làm phiền, thềm đá càng thêm sạch sẽ. Ánh trăng năm này qua năm khác lướt qua sân viện, tất cả vẫn không có gì thay đổi.
Trong tiểu viện vô cùng tĩnh mịch, một lão nhân đang chắp tay sau lưng đi dạo. Lý Thù Á, một thân áo nâu, đang bưng khay ngọc chờ ở một bên. Khi tiếng chuông giờ Tý vang lên, Lý Thù Á tiến lên một bước, thấp giọng nói:
"Lão đại nhân... đến giờ Tý rồi."
Trong chén ngọc trên khay đã sớm rót sẵn một chén trà trong vắt. Thứ này được pha từ bảo dược 【 Thanh Vân Phù Diệp 】, là do Lý Hi Minh năm đó tự mình dặn dò dùng để điều dưỡng thân thể cho Lý Huyền Tuyên, uống kèm với đan dược.
Lý Huyền Tuyên hiểu đây là nhiệm vụ của Lý Thù Á, cũng không làm khó hắn, vội vàng uống cạn, cuối cùng không nhịn được hỏi:
"Hi Huyên bị giam ở từ đường, bây giờ... thế nào rồi?"
Lý Hi Huyên từ lần trước tranh cãi với Lý Huyền Tuyên đã bị giam ở Thanh Đỗ, đến nay vẫn chưa ra. Lý Thù Á lại hiểu sai ý, cung kính nói:
"Việc phân chia ranh giới giữa trong châu và ngoài bờ đều đã được ấn định, phía bờ tây tiến triển cũng rất nhanh..."
Lý Huyền Tuyên im lặng một lúc, hỏi:
"Minh Cung bế quan... Hi Huyên lại bị ta nhốt trong viện, mạch Uyên Hoàn chắc hẳn chấn động không thôi. Gần đây không có ai đến cầu tình, có động tĩnh gì khác không?"
Lý Thù Á lắc đầu, ngập ngừng nói:
"Vãn bối không biết... Mạch Uyên Hoàn chưa từng phân gia, chỉ có mấy mạch linh khiếu là tách ra. Về sau Minh Cung đại nhân có linh khiếu, nhánh của Hi Huyên đại nhân mới được tách ra thành một mạch. Hiện tại năm sáu viện đều rất sốt ruột, có người đã khuyên đến chỗ tiểu nhân, hy vọng lão đại nhân bớt giận..."
Lý Huyền Tuyên lại hỏi tiếp:
"Trong châu nói thế nào về việc này?"
Lý Thù Á chần chừ một lát, do dự nói:
"Các tộc nhân đều vô cùng cảm khái..."
"Cảm khái?"
Lý Huyền Tuyên nào không biết tâm tư của đám người bên dưới, ông thở dài, giọng khàn khàn nói:
"Từng người đều bất bình thay nó chứ gì... Hi Huyên mở rộng đại nghĩa, vì giúp bọn họ tranh thủ sự che chở... không tiếc chống đối ta... Mấy đứa nhỏ này có bao nhiêu tâm tư, ta làm trưởng bối sao lại không nhìn ra? Cứ cấm túc trước đã, để xem sau này có bao nhiêu kẻ nhảy ra."
Ông lại đi dạo một vòng trong viện, nhướng mày nói:
"Không còn sớm nữa, ngươi đi nghỉ đi, ta đi gặp gia chủ một lát."
Lý Thù Á dù sao cũng là người phàm, khoảng thời gian này ngày đêm lo lắng cùng Lý Huyền Tuyên, thực sự đã quá sức. Lão nhân bảo hắn xuống nghỉ ngơi, một mình ngự phong bay lên, rất nhanh đã đáp xuống trên châu.
Chỉ thấy đèn đuốc sáng trưng, bốn phía tiếng đàn ca sáo nhị. Mấy chiếc thuyền hoa màu đỏ sẫm thắp đèn sáng rực, đang thong dong lướt trên mặt hồ. Từng làn gió thơm quyện theo tiếng ca từ trên thuyền hoa bay lên, phiêu đãng khắp mặt hồ.
Đây dĩ nhiên không phải thuyền vận chuyển hàng hóa, mà là những thứ dùng để ca múa hưởng lạc mới nổi lên. Sớm nhất là cách chơi của phủ Lê Kính, chỉ qua lại trên sông. Về sau tu sĩ Lý gia ngày càng nhiều, việc quản chế các phương diện xa xỉ hưởng lạc cũng nới lỏng hơn một chút, tất cả đều mở ra trên hồ, càng thêm náo nhiệt.
Trên thuyền hoa đều là quan to quý tộc, dòng chính Lý gia dĩ nhiên không thường đến, phần lớn là người họ khác, là nơi hưởng lạc của các tiểu tông. Vì vậy Lý Huyền Tuyên cũng không cảm thấy xa hoa, ngược lại nhìn cảnh tượng này có một loại phồn hoa khiến người ta thư thái.
Một là để chuyển dời những tâm tư nhàn rỗi của các tu sĩ, hai là cũng không để mặt hồ này trông âm u tử khí... Có thêm chút ca múa bên ngoài, sẽ bớt đi một ít những cuộc vui lén lút...
Sau khi Lý Hi Minh lên Tử Phủ, việc qua lại giữa trong châu và ngoài bờ càng thêm chặt chẽ. Không ít thứ trông như là từng chút một mọc ra từ trong quy củ, nhưng thực chất đều do Lý Chu Nguy, Lý Giáng Thiên lần lượt cho phép. Lão nhân nhìn tới nhìn lui, lắc đầu thầm nghĩ:
'Quả là vô cùng phồn hoa... Cũng khó trách người trong châu hâm mộ.'
Nhưng lão nhân vừa dời mắt, nhìn xuống trong châu thì thấy một thanh niên mặc áo bào đỏ đang lén lút đáp xuống, dường như vừa từ ngoài châu trở về. Ông lên tiếng, ngự phong đuổi theo, gọi:
"Lý Chu Minh!"
Lý Chu Minh giật nảy mình, vừa thấy ông, phản ứng đầu tiên là muốn chạy. Nhưng mới bước được một bước đã nhận ra không kịp nữa, đành cười lấy lòng:
"Hóa ra là lão đại nhân... Mấy hôm nay chưa kịp đến thăm hỏi ngài..."
Lý Huyền Tuyên đánh giá đứa nhỏ này một lượt, hỏi:
"Đi đâu về?"
Lý Chu Minh cười ngượng ngùng, đáp:
"Con gặp một cô nương tốt ở ngoài bờ, mới Thai Tức tầng hai. Con thấy nhà nàng túng quẫn, không dùng nổi pháp khí gì, nên đã làm một cây trâm... À... tối nay vừa mang qua cho nàng."
Lý Chu Minh tuy là công tử bột, nhưng may là hắn chưa bao giờ nói dối Lý Huyền Tuyên, nếu không lão nhân gia cũng không thể hiểu rõ thói ăn chơi của hắn từ đầu đến chân. Lý Huyền Tuyên chỉ cau mày nói:
"Lại là cô nương nhà nào... Ngươi ba ngày một thích, sáu tháng một đổi, đừng có gây ra chuyện mất mặt!"
Lý Chu Minh chắp tay, cười nói:
"Lão tổ tông... vãn bối chỉ thưởng thức một hai, không hề động tay động chân hạ lưu... Dù sao gia quy nghiêm ngặt như vậy, con mà động chút tâm tư, chắc chắn sẽ bị đưa về nhà ngay, vậy sau này còn đâu mỹ nhân mà ngắm nữa..."
Lý Huyền Tuyên thường xuyên bất lực với hắn, lắc đầu thở dài:
"Ngươi như vậy... thanh danh người ta cũng không hay ho gì... Vẫn nên bớt qua lại đi..."
Lý Chu Minh vội nói:
"Ngài cứ yên tâm, con đối phó với Thanh Đỗ có nghề lắm... Tuyệt đối sẽ không như vậy, nếu không sao con lăn lộn được đến hôm nay... Vãn bối chỉ có một sở thích này, ngài mà chặn mất đường sống thì cũng là lấy mạng con rồi..."
"Cút cút cút!"
Lý Huyền Tuyên đành để hắn đi, bước nhanh về phía trong điện. Chờ lão nhân đi rồi, Lý Chu Minh mới đứng thẳng dậy. Hai tên tùy tùng nhìn hắn, thấy gã công tử bột này lẩm bẩm:
"Mấy nhà kia ngày nào cũng khóc lóc như đưa đám, cấm túc một cái cứ như sắp mất mạng! Đứa thì đòi đi trồng trọt, đứa thì đòi đi chèo thuyền, ta sớm đã nghe Hành Hàn tỷ nói rồi! Bọn họ lén lút lấy được bao nhiêu của cải từ chỗ Minh Cung cô cô, ta thấy là có tiền trong tay mà không biết tiêu thế nào cho phải..."
"Cô cô thiện tâm, sợ bọn họ bị trách phạt nên giấu không nói, bây giờ làm phiền đến cả lão đại nhân phải xuống! Đi đi đi..."
Hai người không nhịn được ngẩng đầu, hỏi:
"Bây giờ..."
Lý Chu Minh sắc mặt nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn, phất tay áo, gõ quạt vào nhau, đáp:
"Ngày thường mấy nhà đó không phải ngày nào cũng nhìn chằm chằm ta để báo cáo với Thanh Đỗ sao? Mẹ nó, chính mình lén lút lách luật hưởng lạc còn không xong, chỉ biết ghen ghét ta. Hôm nay chúng ta đến viện của bọn họ, chọn một đứa lười biếng đang khóc lóc, cả đám chim hôi một tổ, chó dại tru tréo... Mắng hắn hai câu rồi đi..."
"Ít nhất cũng hả giận, làm hắn thêm bực mình, xem bọn họ còn có thể khóc chân thành đến mức nào!"
Hắn đầy hứng khởi, nhấc chân liền đi. Khổ cho hai tên tùy tùng, sợ đến toát mồ hôi hột, cuống cuồng chạy theo sau, khuyên cũng không khuyên nổi, chỉ khổ sở nói:
"Gia ơi! Cái này không mắng được đâu... Cả châu đều đang nhìn... Ai u..."