Hậu Phất khoát tay, trầm giọng nói:
"Vũ Quảng mang theo Khổng Tước Tống Tử Bàn đến đây, quả thật ngoài dự liệu. Nếu không phải đạo hạnh của hắn không đủ, lại không được bảo vật này công nhận, lần này thật khó mà ứng đối."
"Hóa ra là do hòa thượng kia kém cỏi, chứ không phải pháp khí chỉ có vẻ bề ngoài."
Lý Hi Minh khẽ gật đầu, nhân cơ hội hỏi:
"Ta rất ít khi thấy bảo khí của Thích tu, chẳng lẽ cái nào cũng có linh trí sao? Sao lại đến mức cần được công nhận?"
Hậu Phất cười lạnh, đáp:
"Linh khí là khí, chân nhân là người. Bảo khí cũng là khí, nhưng Liên Mẫn sao xứng làm người? Ở trong Thích thổ, bọn họ cũng chỉ là nhân vật hàng nô bộc của Ma Ha. Phàm nhân nếu mua xe ngựa, ngựa chưa chắc đã tôn quý hơn xe. Nếu là địa chủ, tá điền còn không bằng trâu bò. Đây là cùng một đạo lý... Công nhận hay không, cũng giống như chủ có cho tá điền dùng trâu hay không mà thôi."
Trong lời nói của hắn có nhiều phần châm chọc, tiếp tục đáp:
"Khổng Tước Tống Tử Bàn kia là bảo vật của con trai Khổng Tước, nên phải tương đương với Linh Bảo của chúng ta, vốn dĩ phải có một cách gọi khác mới đúng..."
Lý Hi Minh cau mày nói:
"Nghi hoặc của ta cũng nằm ở đây. Vì sao Thích tu không phân chia các loại khí cho rõ ràng? Pháp sư dùng là bảo khí, Liên Mẫn dùng cũng là bảo khí, Ma Ha cũng dùng bảo khí... Chẳng phải rất lộn xộn sao?"
Nói đến đây, nụ cười của Hậu Phất càng thêm châm chọc, hắn thu lại túi linh khí căng phồng trong tay, đáp:
"Nếu phân chia rạch ròi như vậy, để Tiên đạo và Thích đạo đối chiếu rõ ràng, thì Thích thổ của bọn chúng còn trò gì để diễn nữa? Từ khi Nhân Hoàng kiến nghiệp đến nay, Tiên đạo truyền xuống bao nhiêu Linh Bảo, còn Thích thổ của chúng có được bao nhiêu bảo khí cấp Linh Bảo? Chẳng phải nhiều hơn gấp mười lần sao? Vậy nếu lấy pháp bảo ra so sánh thì sao? Bảy đạo của chúng có góp đủ mười món bảo vật cấp pháp bảo hay không còn chưa biết, riêng đạo thống Minh Dương của ta đã có tên của bảy món pháp bảo rồi! Huống chi những pháp bảo đã thất lạc trong dòng chảy thời gian?"
"Lũ ngu xuẩn của bảy đạo kia, sao có thể cam lòng? Ở trong Thích thổ, chúng chỉ gọi bảo khí mà Ma Ha sử dụng là Thích khí. Còn nếu Liên Mẫn muốn dùng, thì phải 'thỉnh'!"
Lý Hi Minh lúc này mới gật đầu, lòng thầm tính toán, càng thêm để ý đến Khổng Tước Tống Tử Bàn:
Theo như lời hắn nói, bảo khí cấp Linh Bảo đã ít lại càng thêm ít, càng trở nên tôn quý. Như vậy, địa vị của Khổng Tước nhất tộc e rằng còn cao hơn trong truyền thuyết...
Hai người trò chuyện vài ba câu xong, bên tai bỗng nhiên vang lên giọng nói già nua của Linh Độ:
"Hai vị đạo hữu, việc này đã xong, xin hãy nắm chặt hạt sen trong lòng bàn tay, vòng qua Thái Hư, che giấu tung tích, hướng về Cửu Khâu mà đến!"
Lý Hi Minh trong lòng vui mừng, cùng Hậu Phất liếc nhìn nhau, không cần nhiều lời, hai người lập tức mỗi người một ngả, trong nháy mắt độn vào Thái Hư.
Lý Hi Minh vừa vào Thái Hư liền cảm giác lòng bàn tay truyền đến từng đợt ý lạnh, nương theo Thái Hư bay một mạch về phía đông đến tận Hải Giác, lại vòng quanh Hải Giác hơn nửa vòng, suýt nữa đến tận Thế Tề, lúc này mới hướng về tiên sơn Cửu Khâu.
Chờ đến khi lên núi, đã qua hai ngày, sắc trời u ám. Hậu Phất đang ngồi uống trà trong đình viện trước sơn môn, hiển nhiên là đang đợi hắn. Mãi mới thấy Lý Hi Minh, y liền hỏi:
"Chiêu Cảnh thật cẩn thận."
Có thể không cẩn thận sao... Lần này ra tay là ta, đạo thống Minh Dương lại không giỏi ẩn nấp, đâu giống như Hưu Quỳ đến vô ảnh đi vô tung...
Hắn liền chắp tay cười nói:
"Để Hậu Phất đợi lâu rồi!"
Thời gian trì hoãn đã đủ lâu, Hậu Phất cũng không rót trà cho hắn, một hơi thu dọn hết đồ uống trà trên bàn, chặn luôn cơ hội nói chuyện của Lý Hi Minh, hai người cùng nhau đi vào.
Xuyên qua rừng phong, Linh Độ chống gậy, đang đứng giữa một rừng lá đỏ, trước người còn có một người nữa, một thân huyền bào, trên lưng buộc một dải lụa màu xanh trắng, dáng người cực kỳ cao lớn, mái tóc đen được búi gọn rủ xuống sau lưng.
Có lẽ là nghe thấy tiếng bước chân, người này quay đầu lại, đúng là một thanh niên tuấn tú, dung mạo tú lệ, con ngươi ánh lên sắc đỏ, toát ra vẻ yêu dị, không giống người lương thiện.
Thấy Linh Độ còn phải đứng sau người này một bậc, Lý Hi Minh đã đoán được tám chín phần thân phận của vị này. Hậu Phất đi trước cũng lần đầu tiên cúi đầu, hành lễ trước đối phương một bước, trầm giọng nói:
"Vãn bối Hậu Phất, ra mắt Nguyên Đạo chân nhân!"
Lý Hi Minh vội vàng nối gót, hành lễ nói:
"Vãn bối Chiêu Cảnh, bái kiến Đại chân nhân..."
Lý Hi Minh sớm đã nghe qua uy danh của vị Đại chân nhân nhà Đạm Đài này. Vị Nguyên Đạo chân nhân này đã luyện thành thần thông thứ năm, tu vi còn cao hơn cả Tư Bá Hưu! Đã là Đại chân nhân đỉnh phong Tử Phủ, tuy không biết nắm chắc bao nhiêu phần luyện thành Kim Đan, nhưng ở giới này, người dám đắc tội ngài ấy thật sự không có mấy ai.
Cho dù là Ma Ha tới, đối mặt với vị Đại chân nhân này cũng không dám làm càn, phải ngoan ngoãn khách sáo cùng ngài ấy bàn huyền luận đạo.
Hai người hành lễ xong, tính tình của vị Đại chân nhân này lại khác hẳn với vẻ bề ngoài, lời nói lại ôn hòa khách sáo, bình thản như nước, không hề ra vẻ bề trên:
"Hai vị ngồi đi!"
Lý Hi Minh ngoan ngoãn ngồi xuống, Hậu Phất cũng tỏ ra có chút mất tự nhiên, chỉ có Linh Độ là tự nhiên pha trà cho ba người. Nguyên Đạo chân nhân mỉm cười nhìn y:
"Lâu Hành đạo hữu dạo này thế nào? Đã lâu không gặp hắn."
Câu nói này rõ ràng là nói với Hậu Phất, Lý Hi Minh ra vẻ phục tùng không nói lời nào. Quả nhiên, Hậu Phất trầm giọng đáp:
"Lão tổ bị kẹt ở tử quan trăm năm, tâm cảnh bị bào mòn... Bây giờ tuy đã đột phá... nhưng cũng không có nhiều thời gian rảnh rỗi. Lão nhân gia cũng thường nhắc với ta về thần thông của Đại chân nhân... rất là tưởng nhớ ngài."
Nguyên Đạo chân nhân một tay đặt trên bàn, nhận lấy chén trà nhỏ Linh Độ đưa tới. Lý Hi Minh mơ hồ trông thấy một chuỗi vòng tay nhỏ bằng gỗ tử đàn quấn quanh cổ tay ngài ấy. Vị Đại chân nhân này gật đầu, quay sang nói:
"Đúng là hậu sinh khả úy... Vốn tưởng Hậu Phất thành tựu thần thông đã đủ sớm, không ngờ Chiêu Cảnh cũng là hạng nhất... Tán tu chưa đến trăm năm đã đạt tới Tử Phủ, quả thực lợi hại."
Suy cho cùng, chút nội tình đạo thống của Lý gia trước mặt vị này chẳng là gì, nên việc ngài ấy gọi Lý Hi Minh là tán tu cũng không có vấn đề gì. Lý Hi Minh sẽ không dại dột đi sửa lại lời ngài ấy, chỉ đáp lời:
"Vãn bối chỉ là gặp may mắn, không thể sánh với thần thông quảng đại của chân nhân."
Nguyên Đạo chân nhân cười một tiếng, thuận miệng nói:
"Lần này phiền ngươi rồi, Linh Độ, đúng là đã lấy được linh hỏa từ ngôi chùa kia... Linh Độ!"
Linh Độ vội vàng từ trong ngực lấy ra một chiếc bát sứ nhỏ màu đỏ thắm, cẩn thận từng li từng tí đặt lên bàn.
Chiếc bát nhỏ này thật sự tinh xảo đẹp đẽ, bóng loáng sạch sẽ, chỉ lớn bằng nắm tay của trẻ con, vừa vặn có thể nắm gọn trong lòng bàn tay. Trong bát tối đen như mực, chỉ có một điểm hỏa diễm màu đỏ xám, mơ hồ có ngũ sắc quang vờn quanh, đang nhảy nhót bên trong, chỉ lớn chừng hạt gạo.
Nguyên Đạo chân nhân nhấp trà, thấy Lý Hi Minh không nhận ra vật này, liền nói:
"Đây là 'Tiểu Khổng Tước Nghiệp Tịnh Hỏa', thường được gọi là 'Tiểu Khổng Tước Nghiệp'. Ngươi đừng thấy nó ở trong bát chỉ nhỏ như hạt gạo, nếu thả ra ngoài, e rằng sẽ hóa thành cả một ngọn núi."
"Ngọn lửa này do 'Tòng Dục Tịnh Hỏa' diễn biến mà thành. 'Tòng Dục Tịnh Hỏa' là loại lửa thứ hai được tiết ra từ giữa răng và mỏ của ô giao khi chúng giao phối, cũng chính là tinh hoa của dục hỏa bên ngoài sinh dục. Khi ô giao giao phối, mỏ của chúng hướng về phía mặt trời, ngọn lửa thứ nhất ứng với mặt trời, ngọn lửa thứ hai liền ứng với Minh Dương, có hiệu quả tương hợp."
"Vì vậy mới có điềm báo 'bạch nhật tuyên dâm' huyễn hoặc thời cổ đại."
Loại luận bàn cấp bậc này không chỉ khiến Lý Hi Minh rung động trong lòng, mà ngay cả Hậu Phất bên cạnh cũng chăm chú lắng nghe, quên cả trời đất mà nhìn chằm chằm vào chiếc bát. Vị Đại chân nhân lại dừng lại, khẽ búng tay, liền nghe tiếng chuông vang vọng khắp trời, quanh quẩn trên toàn bộ tiên sơn.
Linh Độ từ bên cạnh giải thích:
"Chân nhân bàn huyền liên quan đến Chân Quân, Yêu Quân thời cổ đại, cần phải để các đệ tử phòng bị trước, tránh cho tịnh hỏa theo tiếng mà rơi xuống, thiêu rụi cây rừng."
Nguyên Đạo chân nhân dừng lại một chút, tiếp tục nói:
"Ngọn lửa này bị Đại Khổng Tước đoạt được, truyền cho trưởng tử. Vị trưởng tử này sau đó gia nhập Thích đạo, tục danh không tiện nhắc tới, đã tu luyện ngọn lửa này thành 'Đại Khổng Tước Nghiệp'. Dưới trướng người đó liền sinh ra 'Tiểu Khổng Tước Nghiệp', chính là đạo hỏa này."
Lý Hi Minh như nghe thiên thư cố sự, thần thông uy năng của những tu sĩ cổ đại này thực sự quá mức đáng sợ, chỉ nghe thôi cũng đã thấy lòng rung động. Hắn nuốt nước bọt, Nguyên Đạo lại tiếp tục nói:
" 'Tiểu Khổng Tước Nghiệp' có thể xem là tịnh hỏa, nhưng đến tay Thích tu lại là nghiệp hỏa, là một loại hỏa diễm hiếm có, uy năng trong số các loại linh hỏa Tử Phủ cũng không hề yếu, ít nhất có thể xếp vào hàng trung thượng."
Lý Hi Minh nửa mừng nửa tiếc.
Hắn thực ra sớm đã nghĩ rằng linh hỏa mình nhận được chưa chắc đã là Ly Hỏa mà mình muốn. Rốt cuộc thiên hạ hỏa diễm nhiều không kể xiết, quyết không thể nào chỉ một truyền thừa là có thể lấy ra được ngọn lửa mình cần. Nhưng hắn vẫn dứt khoát tham gia, yếu tố *Nhuận Dương Pháp* là không thể thiếu.
*Nhuận Dương Pháp* vốn là cơ duyên của Đồ Long Kiển, có thể khiến hỏa diễm chuyển hóa giữa mấy đạo, chủ yếu liên quan đến Cách, Chân, Mẫu ba đạo. Trước đó Linh Độ lại loại bỏ đi ngọn đèn Mẫu Hỏa, cơ hội để mình chuyển hóa nó thành Ly Hỏa là rất lớn.
Nhưng *Nhuận Dương Pháp* cũng không bao trùm toàn bộ hỏa diễm của Ly, Chân, Mẫu ba đạo, huống hồ còn có một đạo Tịnh Hỏa. Lý Hi Minh đồng thời cũng đã chuẩn bị cho tình huống không thể chuyển hóa, hắn cũng không phải kẻ tham lam — có được một đạo linh hỏa Tử Phủ trong tay, dù sao cũng là chuyện tốt.
Lúc này tuy là tịnh hỏa, nhưng theo lời của vị Đại chân nhân trước mắt, uy lực tuyệt không yếu, Lý Hi Minh vẫn cảm thấy có lời, trong lòng vui sướng, nhưng một nghi hoặc khác lại dâng lên:
'Ta chỉ ngăn cản một hai kẻ tình nghi, thật sự xứng đáng với phần thưởng là ngọn lửa thế này sao? Đạo tịnh hỏa này còn kém mỗi việc khắc hai chữ Khổng Tước lên trên mặt! Nếu thật sự dùng để đối địch, chẳng phải là tự rước lấy cái tiếng oan này vào người sao?'
Nếu không có những lời này của Nguyên Đạo chân nhân, Lý Hi Minh khách sáo một chút cũng nhận rồi. Nhưng vị Đại chân nhân này đang ngồi ngay trước mặt, lại còn nói rõ ràng như vậy, Lý Hi Minh chỉ có thể cung kính nói:
"Ngọn lửa uy năng thế này, vãn bối nhận lấy thật không dám, xin Đại chân nhân hãy nhận lại!"
Nguyên Đạo chân nhân nghe lời này, khẽ nhíu mày, lắc đầu nói:
"Không cần khách sáo. Ngươi cũng được xem là thế lực dưới quyền quản lý của Nguyên phủ, mà đạo thống Thái Khâu của ta và Nguyên phủ có quan hệ không tệ, chiếu cố một hai cũng là hợp tình hợp lý. Chỉ là một đạo linh hỏa mà thôi."
Lý Hi Minh trong lòng chấn động:
'Hóa ra là đạo thống có quan hệ không tệ với Nguyên phủ... Nếu là cùng cấp, chẳng phải vị Đạm Đài chân nhân này là nhân vật ngang hàng với Động Hoa chân nhân năm đó sao?... Thật quá khoa trương... Mà nếu kém một bậc, cũng là đạo thống ngang với tam tông... Khó trách lại lợi hại như vậy! Đạm Đài gia quả là có địa vị thật lớn!'
Hắn liền vội vàng hành lễ, bái nói:
"Bẩm tiền bối! Công lao bao nhiêu thì nhận bấy nhiêu... Vãn bối không dám tham lam, huống chi đạo 'Tiểu Khổng Tước Nghiệp' này chính là bảo vật của Khổng Tước, vãn bối cầm trong tay chẳng khác nào cầm hòn than nóng... Vạn vạn lần không dám nhận!"
Nguyên Đạo chân nhân cũng không đứng dậy, đợi hắn cúi đầu lần thứ nhất, lúc này mới đưa tay đỡ hắn dậy, ngăn lại động tác sau đó, khẽ nói:
"Chiêu Cảnh thật khách sáo. Cứ yên tâm, đã nói với ngươi chuyện này, tất nhiên không có ý định hại ngươi."