Tiễn con gái Lý Cảnh Điềm đi rồi, Lý Hạng Bình trong lòng bất an như có gai sau lưng, lúc tu hành trên giường cũng không thể nào tĩnh tâm, mấy lần nhập định đều thất bại. Cuối cùng, Lý Hạng Bình đứng dậy, trầm giọng nói:
"Người đâu!"
Trần Đông Hà vẫn luôn khoác giáp đứng gác trước trướng, nghe tiếng liền vào trướng, đáp lời:
"Gia chủ."
"Trinh sát có tìm được tin tức gì không?"
Trần Đông Hà lắc đầu trả lời:
"Vẫn chưa."
"Bến Lê Xuyên đã một canh giờ không có người đến báo tin rồi sao? Cho người qua đó hỏi xem."
Lý Hạng Bình lắc đầu, nhìn Trần Đông Hà vâng lệnh lui ra, trong lòng thầm nghĩ:
"Gia Nê Hề hôm trước vừa mới đột kích đại phá quân địch, sao hôm nay lại có thể đông tiến ngay được chứ? Chẳng lẽ dưới trướng hắn đều là binh mã không biết mệt, không sợ chết hay sao? Hơn nữa, trong núi phía tây đều là thám tử ta bố trí, tuyệt đối không có lý nào lại không một chút động tĩnh."
Hắn đứng dậy khoác áo giáp, nhìn chậu than đang cháy hừng hực, ánh lửa đỏ rực phản chiếu trong mắt Lý Hạng Bình, tim hắn bỗng đập lỡ một nhịp, thầm nghĩ hỏng bét rồi.
"Kẻ này đã chinh chiến mấy chục năm ở chân núi phía Bắc, thắng nhiều hơn thua, e rằng không thể dùng lẽ thường để suy đoán, vẫn nên đưa binh mã vượt sông về trước thì hơn."
Trường đao trong tay vừa thu lại, Lý Hạng Bình đeo Thanh Ô Cung lên lưng, cao giọng ra lệnh:
"Nổi trống!"
Lập tức có lính liên lạc lui xuống, tiếng trống đông đông vang lên bốn phía, khuấy động một vùng ồn ào. Lý Hạng Bình vừa bước ra khỏi doanh trướng thì chạm mặt Trần Đông Hà đang vội vã chạy tới.
"Gia chủ!"
Trần Đông Hà tiến lên phía trước, giọng nói tràn đầy kinh hãi, ghé vào tai Lý Hạng Bình nói:
"Gia chủ! Bến Lê Xuyên đã bị người Sơn Việt khống chế, người chúng ta phái đi đều bị giết sạch. Bờ sông bên kia có khoảng hai ba ngàn binh mã đang đồn trú, chúng đã phá hủy mấy cây cầu phao, đường lui của chúng ta đã bị cắt đứt!"
Lời này như sét đánh ngang tai, Lý Hạng Bình lập tức sững sờ, ngây người hai nhịp thở vẫn chưa nói nên lời. Hắn đột nhiên siết chặt trường đao trong tay, siết đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch, phát ra tiếng ken két.
"Tin tức chưa truyền ra ngoài chứ?"
Trần Đông Hà vội vàng lắc đầu, hạ thấp giọng nói:
"Chưa ạ, thuộc hạ đã phong tỏa tin tức, không dám để mọi người biết, sợ làm dao động quân tâm."
Hít sâu một hơi, Lý Hạng Bình lẩm bẩm:
"Đi chỉnh đốn binh mã."
Trần Đông Hà vẻ mặt nghiêm nghị lui ra, còn Lý Hạng Bình thì nhắm mắt lại, yên lặng tính toán.
"Không thể dùng một ngàn binh mã này để vượt sông về phía đông đoạt lại bến Lê Xuyên, Gia Nê Hề cũng không thể nào chỉ dẫn theo hai ngàn binh mã đến đây, huống hồ tu vi của hắn đã là Luyện Khí..."
"Gia Nê Hề đại phá quân địch rồi lập tức tấn công chớp nhoáng, hậu phương của hắn ắt hẳn bất ổn, chi bằng ta cứ tây tiến thăm dò. Ở lại đây nghỉ ngơi thêm một khắc là thêm một phần nguy hiểm!"
Lý Hạng Bình chậm rãi đi tới phía sau trướng, nhìn những đống lúa cao ngất, tính toán cẩn thận một hồi. Túi trữ vật bên hông hắn dâng lên, thuế thóc và đậu chất cao như núi toàn bộ chảy vào trong túi. Túi trữ vật của lão đạo sĩ rộng bằng một khoảng sân nhỏ, vừa vặn chứa hết số lương thực này.
Đi đến trước mặt các tộc binh, Lý Hạng Bình hít vào một hơi thật dài, nghiến răng, cao giọng hô lên hai chữ:
"Tây tiến!"
Một đoàn binh mã nhao nhao nhổ trại lên đường, tám trăm tộc binh cùng hai trăm binh lính Sơn Việt, tổng cộng một ngàn người, cứ thế lao vào khu rừng phía tây mà không hề ngoảnh lại.
—— ——
Binh mã của Gia Nê Hề vừa đặt chân vào địa giới thôn Lê Kính, tu vi Luyện Khí của hắn liền lộ ra rõ ràng, đánh thức Lục Giang Tiên. Thần thức của y quét qua một lượt, trong lòng thầm nghĩ:
"Xem ra là Gia Nê Hề, đã khống chế bến Lê Xuyên, đang đông tiến muốn chiếm lấy trấn Lê Kính."
Thần thức khuếch trương đến cực hạn, Lục Giang Tiên lập tức tìm thấy mấy người của Lý gia.
Lý Thông Nhai đang cùng phu nhân Liễu Nhu Huyến ở bên bãi lau sậy, thu thập thanh khí trong sông để tam đệ Lý Hạng Bình đột phá Luyện Khí. Hai người đang bấm pháp quyết, chờ đợi thời khắc bình minh khi thanh khí dâng lên còn trọc khí lắng xuống.
Lý Huyền Tuyên và Lý Huyền Phong thì đang ở ải Lê Đạo phía tây, sau khi trừ yêu xong liền trấn an những người bị thương trong thôn. Yêu vật đã phá hủy đường đi, còn phải cần nhân lực để sửa chữa.
Trên núi Lê Kính, Điền Vân và Nhậm thị đang ngồi quây quần bên bếp lửa trò chuyện. Cả hai tuổi tác đã cao, nhất là Nhậm thị đã hơn bốn mươi tuổi, cũng không nỡ đi ngủ.
Lý Cảnh Điềm tựa bên cửa sổ, đôi mắt trong veo mang vẻ sầu lo nhìn về phương xa, gió đêm nhẹ nhàng thổi bay mái tóc đen của nàng. Bên cạnh, Lý Huyền Lĩnh đang ngoan ngoãn ngủ trên giường.
Dù đã thấy hết các tu sĩ Lý gia, thần thức của Lục Giang Tiên lại chỉ có thể bao trùm trong phạm vi trấn Lê Kính. Chỉ suy tư một thoáng, y liền bấm một pháp quyết huyễn thuật, chiếu thẳng vào tâm trí Lý Huyền Lĩnh đang ngủ trên giường.
Thần thức của Lục Giang Tiên vượt xa linh thức của tu sĩ tầm thường, huống chi Lý Huyền Lĩnh trước mắt chỉ là một tiểu tu sĩ Thai Tức tầng hai Thừa Minh Luân, y lập tức thuận lợi tiếp quản mộng cảnh của cậu bé.
—— ——
"Xoảng."
Lý Huyền Lĩnh mơ màng nghe thấy tiếng đồ sứ vỡ chói tai, giật mình tỉnh giấc, đầu đầy mồ hôi ngồi bật dậy, ngơ ngác nhìn bệ cửa sổ trống không.
Một đôi tay trắng nõn mềm mại đang cẩn thận nhặt những mảnh vỡ của bộ ấm trà trên đất, Lý Cảnh Điềm áy náy nói khẽ:
"Lĩnh Nhi, làm ồn đến con rồi."
Lý Huyền Lĩnh mồ hôi đầm đìa, bị gió lạnh thổi qua lập tức tỉnh táo lại, khàn giọng đáp:
"Tỷ, con mơ thấy... rất nhiều người chết, Gia Nê Hề đánh bại thúc phụ, mang binh lính lên núi, giết rất nhiều người trong nhà mình."
Vẻ mặt Lý Cảnh Điềm càng thêm sầu lo, lời nói của Lý Huyền Lĩnh đã đánh trúng vào nỗi phiền muộn khiến nàng thao thức cả đêm. Nàng cố nặn ra một nụ cười, dịu dàng an ủi Lý Huyền Lĩnh.
Lý Huyền Lĩnh gật đầu một cách lơ đãng, im lặng suy nghĩ mấy hơi rồi ngập ngừng nói:
"Con đi tiểu."
Nói xong, cậu bé tuột xuống giường, bước qua ngưỡng cửa, vòng qua tầm mắt của Lý Cảnh Điềm, lén lút đi về phía hậu viện.
Vừa vào hậu viện, cậu liền thấy một chiếc ghế gỗ cũ kỹ trơ trọi đặt ở giữa, Lý Huyền Lĩnh bĩu môi, nhớ tới Lý Mộc Điền.
Cậu dùng sức đẩy cửa phòng ra, ngửi thấy mùi đàn hương nồng đậm. Ánh nến leo lét, trong ánh sáng mờ ảo, cậu thấy một bệ đá cao lớn, lạnh lẽo, trên đó có chiếc gương nhỏ màu xanh nâu đang lưu chuyển ánh trăng màu trắng nhạt.
Cậu nhón chân lên, hai tay xuyên qua vầng sáng có phần lạnh lẽo, cẩn thận nâng chiếc Pháp Giám kia lên, lúc này mới phát hiện pháp khí này cầm vào tay có cảm giác ôn nhuận, vô cùng thoải mái.
Nhớ lại lời của phụ thân, Lý Huyền Lĩnh nâng Pháp Giám trong tay lên, nghiêm túc nói:
"Lý gia đệ tử Lý Huyền Lĩnh ngưỡng hà huyền trạch, cung thỉnh Huyền Minh diệu pháp, cẩn ra Thái Âm Huyền Quang, tru trảm ác nghịch, phá uế nhiếp yêu!"
Lục Giang Tiên yên lặng gật đầu, thả tầm nhìn ra. Lý Huyền Lĩnh lập tức cảm thấy mình nhẹ bẫng bay lên không, bay lên bầu trời rất cao, lặng lẽ nhìn xuống trấn Lê Kính dưới chân.
Đêm trăng yên bình, trấn Lê Kính đang chìm trong mộng đẹp. Lý Huyền Lĩnh phóng tầm mắt ra xa, liền thấy bến Lê Xuyên ở phía xa xa đầy rẫy người Sơn Việt xăm mình cắt tóc, thậm chí có hai đội binh sĩ Sơn Việt khoác giáp da đang tiến về phía nam. Nhìn phương hướng, chúng thẳng tiến đến trấn Lê Kính, mục đích không cần nói cũng biết.
Lý Huyền Lĩnh lập tức sợ đến toát mồ hôi lạnh, lắc lắc đầu, cuối cùng, tầm nhìn cũng hạ xuống. Cậu ôm chặt Pháp Giám vào lòng, vội vã lao ra khỏi hậu viện...