Trên bầu trời, chim Hưu Lưu gào thét, tựa như u linh. Đứng bên cạnh, Hậu Phất tuôn lệ, bước ra một bước trong làn hắc quang cuồn cuộn, vén tay áo lên, từ bên trong lấy ra một viên bạch phù.
Phù văn trên lá bùa có đường nét huyền ảo, ánh sáng bắn ra bốn phía, tỏa ra quang mang đường hoàng giữa hắc quang. Con chim Hưu Lưu đang lượn vòng càng lúc càng cao trên bầu trời dường như bị thứ gì đó triệu hoán, miễn cưỡng giãy giụa bay xuống, cuốn theo toàn bộ hắc quang, một lần nữa hóa thành một lá phù lục rồi chui vào bên trong bạch phù.
Tiếng gào thét thảm thiết từ trên trời giáng xuống, những con chim rơi lả tả, nện xuống những cột gãy và bảo tọa. Máu tươi vương vãi khắp nơi, từng con một chết thảm. Chỉ trong nửa khắc, mặt đất đã đầy xác chim, đôi cánh cứng ngắc, hai mắt trợn trừng, một cảnh tượng hỗn loạn.
Sương đen nơi chân trời cũng bị thứ gì đó trấn áp, không khuếch tán ra nữa mà không ngừng suy yếu rồi biến mất không còn tăm tích.
'Một vị chân nhân tam thần thông, một vị đại chân nhân Kiếm Tiên tứ thần thông, cùng lúc vẫn lạc... Thật bá đạo... Một màn thị uy tàn nhẫn...'
Trên bầu trời, từng luồng ánh sáng lóe lên, hắc quang dần lui tán. Ánh sáng của đại trận trở nên ảm đạm, một nữ tử hiện ra trong gió, hạ xuống gần đó, thu lại bảo dù, im lặng không nói.
Chính là Hành Tinh.
Lý Hi Minh đứng giữa một bãi xác chim, Đinh Lan lùi sang một bên, nhìn Hậu Phất từng bước đi đến trước thềm. Nam tử mặc hạt bào này thu lá bùa vào tay áo, vẻ mặt đã khôi phục bình tĩnh, thản nhiên ngồi xuống vị trí thi thể của Khuê Kỳ từng ở, nhướng mày, tĩnh lặng nói:
"Ta thụ di mệnh của sư thúc, lui về Giang Nam."
Một bên, Hành Tinh có sắc mặt vô cùng phức tạp, dáng vẻ phục tùng không che giấu được cảm xúc trong mắt, đôi môi son mím chặt. Mấy hơi thở sau, Lý Hi Minh mới phát hiện hai hàng nước mắt đang chảy dài trên gương mặt trắng nõn của nàng, dường như đang nức nở:
"Đồ sĩ diện hão! Lâm Kiến Kỳ hắn chẳng lẽ không biết chuyến này nguy hiểm sao! Dù sao cũng đã tu thành Tử Phủ..."
Các tu sĩ thật ra đều cảm nhận được sự bất thường của cuộc chiến Nam Bắc lần này, nhưng không ai ngờ được phương bắc lại khốc liệt đến mức này. Hành Tinh dường như đang trút giận nhiều hơn, khiến Hậu Phất cúi đầu, đáp:
"Mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình, đi nước cờ hiểm thì phải gánh chịu hậu quả của nước cờ hiểm, đa tạ hai vị đã nhìn chung thế cục..."
Hành Tinh nghe vậy, cảm xúc lộ rõ vẻ bi thương và thống khổ, nghiến răng nói:
"Mỗi năm phong bế đạo thống, dung túng ma đạo và thích tu hành hung, khi đó không biết đã hại bao nhiêu người, lúc này ngược lại ra vẻ thanh cao, sao không lấy đại cục làm trọng? Lấy một ít huyết khí của vạn dân, lại dùng thêm chút linh vật Tử Phủ, với bản lĩnh của Đại Hưu Quỳ Quan các ngươi, sao có thể không cứu sống hắn?"
"Đại cục làm trọng... Bây giờ sao không đại cục làm trọng? Nếu Đại Hưu Quỳ Quan các ngươi sớm lấy đại cục làm trọng, trở thành một Thanh Trì thứ hai, lấy chút ma đạo thiên thai đến dùng, bây giờ đã có thể chống lại ma tu và thích tu phương bắc. Cho dù hại không ít tu sĩ và bá tánh, chẳng phải vẫn tốt hơn để ma đầu và thích tu càn quét toàn bộ Giang Bắc sao? Kể cả bây giờ, lấy đại cục làm trọng, không phải cũng nên cứu Lâm Kiến Kỳ trước sao? Chẳng phải chỉ là dung túng giết người thôi sao! Lẽ nào còn thiếu?"
Nói xong, nàng quay đầu nhìn Đinh Lan, khóc không thành tiếng:
"Đến lúc đó tệ nhất cũng chỉ là một Trì Úy, dù sao ngươi cũng có thể giải quyết được sự việc. Cứ một mực đi theo chính đạo một cách không rõ ràng, mặt khác lại dây dưa mập mờ với phương bắc. Nam Bắc chi tranh... Nam Bắc chi tranh... Những năm qua chẳng phải là do mấy nhà phương bắc các ngươi và thích tu gây sự sao? Năm đó ngồi nhìn Mộ Dung gia xuôi nam, có từng nghĩ đến hôm nay không? Nuôi hổ gây họa! Bây giờ sai lầm..."
Nói đến đây, nàng cuối cùng nghẹn ngào, im bặt. Đinh Lan khóc mà không nói gì, Hậu Phất nhướng mày, ánh mắt có chút mờ mịt:
"Cái gì là đại cục?"
"Danh tiếng của Hưu Quỳ chúng ta không cao, từng chỉ là một điểm phủ của Hổ Di mà thôi. Khi ấy thiên hạ đại loạn, Thái Việt Chân Quân từ trên biển đến, tiếp nhận vị trí chủ điểm phủ, lập nên một đạo thống, tên là Tu Quỳ Tông, định ra sự thái bình cho một phương."
"Chân Quân truyền xuống đạo thống, thu hai vị đệ tử. Một vị họ Lâm, chính là tiên tổ Hoành Lãm lão tổ của Đại Hưu Quỳ Quan chúng ta, chấp chưởng Thiên Hưu. Một vị họ Niên, chấp chưởng Bất Việt, chính là tổ tiên Động Đài chân nhân của Niên Thị bây giờ."
Đinh Lan chân nhân không nói một lời, lắng nghe hắn nói:
"Sau này Chân Quân cầu đạo, mang theo Động Đài chân nhân cùng một số người tiến về Giang Bắc, lập nên Tu Việt. Hoành Lãm lão tổ bèn chủ trì Tu Quỳ. Về sau lão tổ vẫn lạc, di chỉ lập quan, đổi chữ ‘xây’ thành ‘hưu’, thêm chữ ‘đại’, lập nên Đại Hưu Quỳ Quan bây giờ."
Vẻ mặt nam nhân này sa sút, nói:
"Nếu luận về đạo thống, Tu Việt và Tu Quỳ sư xuất một môn. Nếu luận về sư thừa, Tu Việt chính là thượng tông của nhà ta. Cái Giang Bắc này, cái Tam Khê này, thậm chí cả sơn môn Tu Việt... Lâu Hành đại nhân cũng tốt, Khuê Kỳ sư thúc cũng được, đều đã từng đến đó tu hành."
Lý Hi Minh nghe mà trong lòng vừa thương xót vừa kinh hãi, thầm nghĩ:
'Tu Việt chưa từng ra tay...'
Nam nhân trước mắt thấp giọng nói:
"Nguyên Phủ từng có mệnh lệnh, tiên phàm cách biệt, các gia tộc ẩn cư núi rừng, không được can dự vào việc cai trị, đều phụng Thanh Tùng, không được giả mượn danh nghĩa Thái Âm. Khi đó, đây chính là đại cục. Về sau Nguyên Phủ phong bế, không còn hiện thế, cả Giang Bắc và Giang Nam, chỉ có bốn nhà tuân thủ quy củ nghiêm ngặt nhất."
"Tu Việt, Kiếm Môn, Hưu Quỳ, Hành Chúc."
Đinh Lan vẫn im lặng, nghe Hậu Phất khẽ nói:
"Dưới trướng Đại Hưu Quỳ Quan chúng ta, khắp nơi là đỉnh núi, miếu mạo san sát. Từ đó về sau, trước thời Khuê Kỳ sư thúc, Hưu Quỳ chúng ta cũng không can thiệp quá nhiều. Cho dù Lý Giang Quần tự xưng là truyền nhân Thái Âm, Lâu Hành đại nhân vẫn chỉ đến Tu Việt học nghệ, chứ không đến dưới trướng hắn."
"Nếu nói về việc không dính dáng thế tục, quy củ của Đại Hưu Quỳ Quan chúng ta cũng không thua kém Kiếm Môn, chỉ là ở nơi thâm sơn xa xôi, chưa được đạo đức phổ hóa, không có linh tùng kiếm thư, nhưng đến lúc cần thay đổi, cũng là tầng tầng khó khăn."
"Đi đến tận bây giờ, ta nói thẳng một câu, ngoại trừ chuyện của Hành Chúc các ngươi, Đại Hưu Quỳ Quan chúng ta chưa từng có lỗi với ai... Bây giờ Khuê Kỳ sư thúc vẫn lạc, cũng là vì đạo thống Thái Dương! Cũng là lấy đại cục làm trọng! Nếu không phải vì trốn Hổ Di, chuyện ở Giang Bắc có liên quan gì đến chúng ta!"
Hậu Phất dần nhắm mắt, thấp giọng nói:
"Chuyện của Thanh Trì, chẳng qua chỉ là chuyện của một nhà họ Trì mà thôi, bây giờ đã bị hủy diệt rồi."
Hành Tinh che đi nước mắt, lắc đầu nói:
"Ngươi nghĩ ta chỉ là nhìn không thấu sao?"
"Bây giờ không phải lúc tranh cãi. Ta chỉ có mấy câu muốn hỏi, trong thiên hạ người người đều nói đại cục, có mấy ai thật sự vì đại cục? Đạo thống phương bắc kia, nói chắc như đinh đóng cột, bây giờ tất cả những chuyện này, có phải là vì đại cục của bọn họ không? Cái gọi là đại cục, cố nhiên quan trọng, nhưng rất nhiều lúc chỉ là thủ đoạn mà chính đạo tạo ra để tạm thời nhượng bộ một chút giới hạn cuối cùng, chẳng qua là để một số người phải ủy khuất cầu toàn. Càng có nhiều lúc, vứt bỏ đạo đức cũng không đủ, bao nhiêu chuyện ác, đều bắt đầu từ việc lấy đại cục làm trọng! Bao nhiêu sát nghiệt, đều mượn danh nghĩa đại cục!"
Nàng rưng rưng phẫn nộ nói:
"Lâm Kiến Kỳ cam tâm vì thế mà chết, thiên hạ có mấy người làm được như Lâm Kiến Kỳ!"
Hành Tinh nói xong, quay người đi, vài giọt lệ rơi xuống, hóa thành một cơn gió đỏ, từ dưới đất nhặt lên một chiếc lông vũ màu đen, xuyên qua trận pháp, phiêu diêu rời đi, hóa thành một chiếc dù màu hồng rồi biến mất.
Hậu Phất thì yên lặng đứng trên thềm, nhìn theo nàng đi xa. Không biết qua bao lâu, hắn thở ra một hơi, hỏi:
"Ninh Uyển thế nào rồi?"
Đinh Lan dáng vẻ phục tùng, đáp:
"Đã về Thanh Trì, hiện vẫn chưa có tin tức."
Trong mắt thanh niên áo nâu hiện lên vẻ mệt mỏi sâu sắc. Tu sĩ của Đại Hưu Quỳ Quan phần lớn đều kiệm lời, Hậu Phất lại càng nổi tiếng sĩ diện. Chuyện này giày vò hắn đến mệt mỏi không chịu nổi, hắn nhìn về phía Lý Hi Minh, thấp giọng nói:
"Để Chiêu Cảnh huynh chê cười rồi, có thể phiền huynh dẫn người về trước, chúng ta còn phải thu dọn... Đến lúc đó sẽ lại cùng đạo hữu thương nghị."
Mặc dù đã sớm có kết luận, Lý Hi Minh vẫn có chút ảm đạm.
'Đất Tam Khê cũng không giữ được, từ nay về sau qua sông chính là địa bàn của thích tu...'
Đạo thống Thái Dương rút khỏi Giang Bắc, đối với Lý Hi Minh mà nói thực sự không phải tin tốt. Chờ thích tu và ma tu tiến vào Bạch Giang Khê, không biết sẽ còn bao nhiêu phiền phức!
"Được..."
Hắn đáp một tiếng. Hậu Phất thì từ trong tay áo lấy ra một hộp ngọc, mở nắp ra, để lộ vật bên trong. Đó vẫn là một cột đá tròn hình nghiên mực, lớn chừng bàn tay, chỗ lõm xuống hiện ra màu sắc lấp lánh.
"Đạo hữu cứ dùng, chỉ là thương thế trên người... khiến chúng ta băn khoăn... Lân Quang Chiếu Nhất Đan cũng không mang theo người, đến lúc đó sẽ sắp xếp cho đạo hữu một hai viên."
Lý Hi Minh từ chối hai tiếng, cũng không nhận lấy, rất nhanh đi xuống. Hậu Phất im lặng lắc đầu, nói:
"Sai người đưa đến Vọng Nguyệt Hồ đi. Lần này tuy trên hồ không có chuyện gì, nhưng ít nhiều cũng bị kinh động, không nên để bọn họ có tâm tư khác."
Dù sao Hách Liên Ngột Mãnh cũng là bị Lý Chu Nguy ngăn cản, nếu không, trên hồ chỉ sợ đã là một trường thảm sát. Chuyện trông có vẻ không lớn, nhưng thực ra không nhỏ, tính toán ra thì vô cùng phiền phức.
Đinh Lan nhìn hắn đi xa, thấp giọng nói:
"Trong tay hắn vẫn luôn thiếu một viên Minh Chân Hợp Thần Đan. Minh Dương linh tụy cố nhiên tốt, nhưng dùng một phần thiếu một phần, không nên dùng nhiều, ngươi nên cân nhắc nhiều hơn..."
Hậu Phất có chút bất đắc dĩ, dáng vẻ phục tùng nói:
"Ta tự hiểu được. Bây giờ không thể so với ngày thường, Giang Bắc đã mất, tất nhiên khắp nơi đều khó khăn. Đồ của Mật Phếm cũng không lấy được, lần sau khó nói có thứ gì lọt vào tay chúng ta, phải thu mình lại, tính kế lâu dài."
"Nhưng Lý Hi Minh không giống người khác. Sư thúc giữ hắn lại trong trận, đặc biệt dặn dò, đã là cực kỳ rõ ràng, còn đặc biệt nói đến linh tụy, vậy thì không thể không cấp..."
"Trong mắt người khác cũng vậy, Lý Hi Minh thân cận lại dốc toàn lực, chặn được Hách Liên Vô Cương. Nếu như vậy mà còn không được chia đồ tốt, những nơi khác càng không thể trông mong tiếp tục vì chúng ta mà ra sức. Huống chi, còn có một Lý Chu Nguy!"
Hậu Phất xoa xoa mi tâm, đến lượt hắn làm chủ sự, lại càng có chút phiền não của Khuê Kỳ năm đó, chỉ nói:
"Về phần Minh Chân Hợp Thần Đan mà ngươi nói, nếu hắn cần, cứ giữ lại trong tay, lần sau cũng sẽ thong dong hơn một chút."
"Ừm."
Đinh Lan đáp một tiếng, thấp giọng nói:
"Thật ra đã trở về Giang Nam, chắc hẳn sau này cũng sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều... Tiêu Sơ Đình lần này ra tay thật ngoài dự liệu... Không biết sau này..."
"Chuyện này phải cảm tạ hắn, nhưng sau này không cần trông mong vào hắn nữa."
Hậu Phất thần sắc có chút tiếc nuối, đáp:
"Hắn sớm đã tu Khảm Thủy, cứ thế mà bước ra một con đường riêng. Tuy nói Khảm Thủy vô chủ, nhưng con đường này thực sự khó đi. Hắn có thể quay về, chỉ là vì bố cục của Hàm Ưu sơn còn chưa hoàn tất mà thôi."
Lý Hi Minh từ trong điện đi ra, ra khỏi trận pháp, liền thấy vị kiếm tu của Ngọc Chân kia đang ngồi bên tảng đá xanh tự rót tự uống. Trúc Sinh chân nhân hỏi:
"Khuê Kỳ đạo hữu thế nào rồi?"
Thấy Lý Hi Minh sắc mặt phiền muộn, hắn liền biết không có chuyện tốt, phủi tay áo đứng dậy, ai điếu mấy hơi, lắc đầu chắp tay, đáp:
"Ta thấy Hành Tinh đạo hữu vội vã ra ngoài, không chịu dừng lại, liền biết sự tình không ổn."
Lý Hi Minh cùng hắn hàn huyên vài câu, nghe hắn nói:
"Nghe Đinh Lan nói, Bạch Thủ Khấu Đình Kinh đang ở trong tay đạo hữu. Đợi có cơ hội, ta cũng muốn xem một chút, chủ yếu là vì Đình Thượng Hồng Trần kia trong đạo thống của tại hạ cũng có nhắc đến, có thể xem qua là tốt nhất."
Đình Thượng Hồng Trần đã ứng trước ra một phần, muốn có lại không biết đến năm nào. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Trúc Sinh cũng nhìn ra tâm tư hắn không ở đây, liền tiễn hắn rời đi. Lý Hi Minh từ biệt ra ngoài, lòng đầy sầu lo.
Lúc này mới đến đại điện, Lý Minh Cung còn đang chờ ở một bên, bẩm báo:
"Chuyện của người nhà họ Phí đã báo lên, trong nhà có ý là... phải hỏi qua bên Thang Đao sơn."
Lý Hi Minh sao có thể không biết ý của Lý Giáng Thiên, chỉ là Lý Minh Cung không trải qua biến cố trong nhà, chỉ biết Phí Thanh Dực phản loạn, nên mới đặc biệt muốn hỏi một câu. Lý Hi Minh lại có sắc mặt băng lãnh, khoát tay nói:
"Ngươi trực tiếp đi tìm Văn Vũ, để hắn xử lý đi."
Đối với việc này, Lý Hi Minh không nghi ngờ gì là sợ hãi hơn Lý Chu Nguy và những người khác. Lý Minh Cung sắc mặt nghiêm lại, nhanh chân đi xuống, chỉ để lại hắn ngồi yên lặng trong điện.
Vị chân nhân này tự rót cho mình một chén trà, ánh mắt nhìn về phía những đám mây đen trôi nổi nhảy vọt trên bầu trời đêm xa xăm. Ánh hoàng hôn chiều tà bị che kín mít, không lọt ra được nửa điểm sắc đỏ.
Hắn yên lặng suy nghĩ, rất lâu sau mới đưa tay đặt lên bàn, nâng chén lên xem:
'Nghiệp Cối... lại sẽ lựa chọn thế nào đây...'
...
Tiểu Thất sơn.
Ánh tà dương đỏ quạch như máu, khắp nơi là hài cốt. Kim Thân khổng lồ đứng trong mây, tỏa ra từng tầng quang huy. Trên mặt đất, tăng lữ và pháp sư cưỡi gió bôn ba khắp nơi, hiện ra sát khí sâm nghiêm.
Thích tu không giống tiên đạo, không có nhiều trận pháp để thiết lập như vậy. Mấy vị Liên Mẫn chiếm được Tiểu Thất sơn, lập tức lại phải đi Thang Đao sơn, thực sự không có thời gian thu dọn nơi này. Ba vị thích tu đi về phía bắc đến nay chưa về, chỉ đóng quân gần chủ núi Thang Đao, khiến nơi đây trở nên trống trải.
Mãi cho đến khi Liên Mẫn bay qua đây đón Hách Liên Ngột Mãnh trở về, đóng quân tại đây, những cuộc phản kháng lẻ tẻ mới dần biến mất.
Nam nhân đeo mười tám viên lưu ly bảo châu bên hông, tay cầm trường đao, mang theo sát khí đến gần, thần sắc tự nhiên. Chỉ là khi thấy đám tăng lữ và pháp sư đông như kiến trên mặt đất, trong mắt hắn hiện lên mấy phần chán ghét.
'Thật đúng là như cỏ dại, đi đến đâu mọc đến đó...'
Chợt thấy một ni cô bay tới từ một bên, chân đạp bảo tọa hoa sen, thần sắc vui vẻ, cười nói:
"Gặp qua Hách Liên Tướng Quân! Tại hạ là Nữ Tiếu, dưới trướng Đại Dục..."
Hách Liên Ngột Mãnh liếc nàng một cái. Dù sao thích tu cũng vừa mới phái người đến tiếp ứng, mà tu vi của người này không cao, nhưng địa vị lại không thấp, hiển nhiên có bối cảnh. Thần sắc hắn đành phải bớt đi mấy phần lạnh lùng, thuận miệng nói:
"Hóa ra là Nữ Tiếu Liên Mẫn..."
Hắn như nhớ ra điều gì, lộ ra mấy phần cười lạnh, đáp:
"Chắc hẳn ta ở bên bờ sông gặp phải chuyện gì, Nữ Tiếu Liên Mẫn cũng biết rõ ràng. Bây giờ là mong ngóng đến để nghe ngóng tin tức sao?"
Dù sao trận đại chiến năm đó giúp Hách Liên gia phất lên chính là Tề đế thảo phạt Ngụy Thái tử. Thân là Tử Phủ của Hách Liên gia, Hách Liên Ngột Mãnh đương nhiên biết mối dây dưa giữa mấy vị thích tu này và Ngụy Lý.
Không ngờ hỏi như vậy, Nữ Tiếu Liên Mẫn ngược lại lộ ra mấy phần trông mong và tiếc nuối, đáp:
"Tướng quân nói không sai... Nhưng mệnh của người kia quá cao, không phải tiểu nhân vật như ta có thể nhúng chàm. Có lẽ ngày nào đó có trận đại chiến vây công, ở một bên húp được một hai ngụm canh, cũng đã là may mắn rồi..."
'Ngươi là cái thá gì, Yết Thiên Môn giết Liên Mẫn vốn là có một tay. Đợi đến khi hắn đủ lông đủ cánh, ngươi dám lộ mặt trước hắn đã tính là có gan rồi!'
Hách Liên Ngột Mãnh là người khoe khoang, tự cao tự đại. Bao nhiêu năm đấu pháp, cũng chỉ có người kia có thể khiến hắn ngay lần đầu đã xem là đại địch cả đời. Đáy lòng hắn càng xem thường thích tu, cười lạnh hai tiếng, rất có vẻ khinh thường.
Ni cô trước mắt lại cười nhẹ nhàng, không hề để ý đến việc mặt nóng dán mông lạnh, đáp:
"Bên này vừa được một món bảo bối, thấy tướng quân trở về, đặc biệt đến hỏi một chút, để mời tướng quân đến xem xét!"