STT 108: CHƯƠNG 108: VŨ KHÍ BẠC VÀ CHÌA KHÓA VÀNG
Aider đọc công văn vừa được gửi đến từ kinh thành.
“Quân đội hoàng gia đã chiếm được thủ đô của Vương quốc Bringar, vốn đang giao chiến ở mặt trận phía tây, và hiện đang dần chiếm giữ các vùng lãnh thổ còn lại,” anh ta truyền đạt.
“…”
“Như đã thông báo trước đó, họ không thể cho mượn bất kỳ đội quân nào cho đến khi tình hình ở phía tây hoàn toàn ổn định…”
“Cứ mặc kệ chúng ta tự xoay xở, bất kể khó khăn thế nào à?”
“Có vẻ như họ đang ám chỉ điều đó.”
“Chết tiệt…”
Nuốt một ngụm khí lạnh, tôi xoa bóp phần cơ cứng đờ sau gáy.
Họ thậm chí còn chiếm được cả thủ đô của Vương quốc ư? Điều đó có nghĩa là cuộc chiến gần như đã kết thúc.
Không thể cho chúng ta mượn một ít quân sao? Hả? Yêu cầu cho một hoàng tử út đáng thương mượn một đội quân nhỏ nhoi là quá đáng lắm sao?
“Nếu mặt trận phía nam bị đẩy lùi, thế giới loài người sẽ bị hủy diệt, họ không hiểu điều đó sao? Chắc là không rồi, lũ ngốc chết tiệt!”
Trong cơn tức giận, tôi xé nát công văn vừa được gửi tới rồi vứt đi.
Ở cuối công văn, con dấu của anh trai tôi, Fernandez ‘Kẻ Giữ Tàn Tro’ Everblack, người đang là nhiếp chính và cũng là nhị hoàng tử, được đóng một cách rõ ràng.
Tôi đặc biệt xé nát phần đó thành từng mảnh. Chết tiệt đi, tên khốn!
“Haiz.”
Cố gắng làm dịu cái đầu đang nóng bừng, tôi nói với Aider bằng một giọng bình tĩnh.
“Aider. Gửi thêm một lời thỉnh cầu nữa.”
“Chắc cũng sẽ không có tác dụng gì đâu…”
“Cứ gửi đi. Nội dung là thế này. Đây là lời cảnh báo cuối cùng. Nếu lần này họ không gửi quân tiếp viện…”
Vừa ghi chép lại lời nhắn, Aider vừa mở to mắt nhìn tôi.
“Nếu họ không gửi thì sao ạ?”
“Lần tới, họ sẽ được chứng kiến trò nghịch ngợm tuyệt nhất mà vị hoàng tử út này có thể làm. Cứ nói với họ như vậy.”
“Thần đã hiểu. Nhưng ngài có chắc là ổn khi đe dọa hoàng gia một cách công khai như vậy không…?”
“Tình hình ở mặt trận còn tồi tệ hơn nhiều, chuyện này so ra chỉ là trò đùa thôi.”
Sau khi ghi chép xong, Aider chỉnh lại kính và chỉ vào câu cuối cùng.
“Và thần cũng tò mò, ‘trò nghịch ngợm tuyệt nhất’ mà ngài vừa đề cập chính xác là gì ạ?”
“Ta có cách cả.”
Tôi nhếch mép cười một cách lạnh lùng.
“Có một phương sách cuối cùng, một khi đã dùng thì chắc chắn sẽ khiến kinh thành phải gửi quân tiếp viện đến. Nhưng ta thực sự không muốn dùng đến nó.”
Đúng là có một cách chỉ nên được sử dụng ngay trước khi trò chơi kết thúc.
Nhưng đó là một phương pháp không khác gì tự sát, nên tôi sẽ không dùng đến nó trừ khi thực sự cần thiết.
“Chà, trừ khi thực sự cần thiết…”
“Hê hê.”
Nghe tiếng cười gian tà của tôi, Aider lộ vẻ mặt sợ hãi.
Thế nào hả, lão giám đốc chết tiệt. Nếu ta chết, ngươi cũng phải chết cùng!
*
Trung tâm thị trấn Crossroad. Tiệm rèn.
Tôi bước vào nơi tỏa ra hơi nóng hầm hập.
Người thợ rèn dường như đã được thông báo về chuyến thăm của tôi, đang đứng chờ sẵn và cúi đầu chào ngay khi thấy tôi ở lối vào.
“Điện hạ, chào mừng ngài!”
“Hừm.”
Tôi liếc nhìn cửa sổ hệ thống lơ lửng phía trên lối vào tiệm rèn.
[Tiệm rèn — Cấp 5]
Cấp 5.
Tôi đã rót một khoản tiền hỗ trợ không nhỏ, nên nó đã tăng được khoảng 2 cấp.
Cơ sở vật chất của tiệm rèn đã được mở rộng, và số lượng công nhân cũng tăng lên.
Giờ nó gần như đã trở thành một nhà máy sản xuất trang bị chính thức.
“Tuần trước, chúng tôi đã nhập thêm trang thiết bị. Tất cả là nhờ sự đầu tư hào phóng của ngài!”
Chủ phường hội nói. Dĩ nhiên, tôi định gặt hái thành quả từ sự đầu tư của mình.
“Hôm nay, ta muốn đặt vũ khí cho đội cận vệ riêng và các tổ đội trực thuộc của ta. Hãy chế tạo chúng một cách đặc biệt cẩn thận.”
“Chắc chắn rồi ạ! Ngài cần loại vũ khí nào?”
“Vũ khí bạc.”
Tôi đọc rành rọt danh sách các vật phẩm cần thiết.
“Mười trường kiếm bạc, mười dao găm, mười cây giáo, năm mươi bao tên. Có thể hoàn thành trong ba tuần không?”
Tôi cố tình đặt một đơn hàng lớn. Vũ khí bạc có hiệu quả chống lại ma cà rồng, nhưng độ bền của chúng khá kém.
Sau khi nhẩm tính nhanh số lượng đơn hàng và năng lực sản xuất của tiệm rèn, chủ phường hội sẵn lòng gật đầu.
“Dĩ nhiên rồi ạ! Tuy nhiên, với số lượng này, tôi nghĩ lượng bạc dự trữ hiện tại của chúng ta sẽ không đủ.”
“Ta có dự trữ một ít bạc. Ta sẽ cho người gửi qua.”
“Ngài thật chu đáo. Ngay khi ngài gửi qua, chúng tôi sẽ bắt tay vào làm ngay trong hôm nay.”
“Tốt. Khi nào xong, cứ lần lượt giao đến Dinh thự Lãnh chúa.”
“Thần đã hiểu… Ngài còn cần gì khác không ạ?”
Tôi hất cằm về phía đống kim loại chất trong kho của tiệm rèn.
“Ngươi có thể thu thập những kim loại mà ta sắp kể tên không? Ta cần một số kim loại đã được tinh luyện. Dĩ nhiên, ta sẽ trả tiền.”
“Dĩ nhiên là chúng tôi nên đưa chúng cho ngài rồi. Nhưng ngài sẽ dùng chúng vào việc gì ạ?”
“Chà…”
Tôi suy nghĩ một lát, rồi quyết định giải thích đơn giản.
“Chắc là… để hối lộ?”
“…”
Người thợ rèn giật mình hỏi lại.
“…Hả? Hối lộ? Bằng kim loại ạ?”
*
Hầm ngục Vương quốc Hồ.
Trước điểm an toàn Khu 4. Khu căn cứ.
Vụt!
Bước qua cổng dịch chuyển, tôi nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất.
Lucas và Evangeline, những người đã đến trước, đang quét mắt xung quanh, cảnh giác với những kẻ thù tiềm tàng.
Hôm nay, tôi chỉ mang theo hai người này.
“Không thấy kẻ thù nào trong tầm mắt.”
“Dù vậy, cũng không được lơ là cảnh giác.”
Ngay lúc đó.
“Không cần phải lo lắng về lũ khốn đeo mặt nạ đó nữa đâu, chúng sẽ không dám bén mảng đến đây.”
Một giọng nói già nua quen thuộc vang lên. Nhìn sang, tôi thấy thợ rèn Kellibey đang sải bước về phía chúng tôi.
Vẻ mặt của Kellibey tràn ngập niềm vui không thể che giấu.
“Lũ ranh con các ngươi! Ta đã bảo các ngươi ghé thăm thường xuyên, vậy mà mới đó đã lại mò đến rồi. Sao hả? Bộ mấy đứa tìm thấy mật ngọt ở cái nơi tẻ nhạt này à?!”
Miệng ông ta thì càu nhàu, nhưng có vẻ ông ta thực sự vui khi thấy chúng tôi. Trông ông ta thực sự giống một người ông đang chờ cháu về nhà, có phần thú vị.
Nhân tiện nói đến.
“Khi ông nói chúng sẽ không dám… ý ông là Đội Nightcrawler sẽ không thể vào đây được nữa sao?”
Trước câu hỏi của tôi, Kellibey gật đầu.
“Đúng, đúng vậy! Thế nào, thấy khá không?”
“Nhưng làm sao có thể? Lũ khốn đó đông và mạnh mà.”
“Hê hê…”
Với một tiếng cười nham hiểm, Kellibey chỉ về phía đối diện của khu căn cứ.
“Nhìn kia đi! Bà chủ trại yêu quý của chúng ta, Coco ‘Kẻ Phân Tách’, đã trở về rồi!”
Nghe lời ông ta, tôi quay lại nhìn, và đúng là như vậy.
Một mụ phù thủy già đang dựng những cột đá khắc đầy ký tự ma thuật quanh khu trại.
Dù lưng đã còng gập, bà ta trông vẫn như một người khổng lồ cao ít nhất 1 mét 8.
“Hả?”
Mụ phù thủy để ý thấy chúng tôi và lạch bạch đi tới, những bước chân làm rung chuyển mặt đất.
“Hê hê hê! Gì đây? Thịt tươi à? Có phải thịt tươi không?!”
Giật mình, Lucas và Evangeline định rút vũ khí ra, nhưng tôi đã ngăn họ lại. Bà ấy là NPC thân thiện, không cần phải tỏ ra thù địch đâu.
“Rất vui được gặp các ngươi, lũ người bằng xương bằng thịt! Người ta gọi ta là Coco. Ta ở đây để hỗ trợ những nhà thám hiểm như các ngươi, nên đừng sợ!”
Coco vỗ vào lưng Lucas và Evangeline bằng bàn tay khổng lồ của mình.
“Khụ!”
“Ặc!”
“Mà này, sao các ngươi gầy gò thế? Toàn xương là xương, chậc chậc… Lại đây! Chúng ta vừa ăn nhẹ vừa nói chuyện.”
Mụ phù thủy tóm lấy Lucas và Evangeline rồi lôi họ đến một góc của khu căn cứ.
Một xưởng phù thủy đã được dựng lên bằng phép thuật, dù tôi không biết nó xuất hiện từ lúc nào.
“Đây, ăn đi. Ta đã chuẩn bị món ngon cho những đứa nhỏ như các ngươi.”
Mụ phù thủy lấy ra một viên thạch màu xanh lá cây đáng ngờ từ trong một cái lọ thủy tinh và đút cho hai hiệp sĩ.
“Ọe?!”
“Thưa ngài?!”
Lucas và Evangeline mặt mày tái xanh nhìn tôi, nhưng tôi lờ họ đi. Ăn nhiều vào rồi mau lớn nhé, mấy đứa.
‘Coco Kẻ Phân Tách.’
Tôi cẩn thận quan sát mụ phù thủy khổng lồ đang cười ‘hê hê hê’ (và hai hiệp sĩ đang vật lộn với viên thạch).
Bà ấy không phải tự nhiên mà có cái biệt danh đáng sợ đó.
Bà phù thủy này là một không gian ma pháp sư có thể phân tách không gian.
Nói cách khác, bà ấy là NPC chính cho việc dịch chuyển. Tất cả các cổng dịch chuyển trong hầm ngục này đều do bà ấy thiết lập.
“À, Crown và lũ rách rưới đó hả? Ta đã ‘phân tách’ chúng để chúng không dám bén mảng đến đây nữa!”
Mặc dù lời nói của bà nghe có vẻ đáng sợ, nhưng ý bà đơn giản là đã dựng lên một kết giới để ngăn chúng đến.
Những cột đá mà bà dựng lên lúc nãy hẳn là đá kết giới.
Dù sao thì, chúng tôi đã gặp may. Nhờ vậy, khu căn cứ của chúng tôi đã an toàn khỏi Đội Nightcrawler.
Dù vẫn có khả năng kẻ thù khác xuất hiện, nhưng giờ chúng tôi hẳn sẽ an toàn khi Coco, người mạnh nhất trong số các NPC thân thiện, đã trở về.
‘Chỉ cần nhìn cách bà ấy sử dụng ma thuật dịch chuyển, một nghệ thuật đã thất truyền, một cách dễ dàng là có thể đoán được bà lão này mạnh đến mức nào.’
Lúc đó, Kellibey, người đang đứng cạnh tôi, liếc nhìn ra sau lưng tôi.
“Đống kim loại này là sao đây? Dùng để làm gì? Ngươi định dùng chúng vào đâu?”
Phía sau tôi, một đống kim loại lớn được thu thập qua cổng dịch chuyển đang chất thành đống.
Đây là những món hàng tôi đã mua từ tiệm rèn ở Crossroad hôm nay.
“Những quặng Bạc Tinh Tú này là để chế tạo vũ khí. Chẳng phải đó là thứ ông yêu cầu sao?”
“Tất cả chỉ trong một ngày…?”
“Không cần phải lãng phí thời gian vào những việc như vậy.”
Tôi liếc nhanh vào cửa sổ nhiệm vụ phụ của mình.
[Nhiệm vụ Chế tạo Trang bị Giới hạn]
— Thu thập các nguyên liệu cần thiết để chế tạo vũ khí Bạc Tinh Tú. (3 món)
] Quặng Bạc Tinh Tú (3/3)
] Thỏi Sắt Tinh Luyện (15/15)
] …
] Lõi Ma Lực cấp SR-SSR (0/3)
] Tinh Thể Hắc Ám (0/3)
Có rất nhiều thứ, nhưng hầu hết đều được mua bằng tiền mặt từ tiệm rèn ở Crossroad. Suy cho cùng, tôi mở rộng tiệm rèn cũng vì mục đích này.
“Hơi nhiều kim loại quá nhỉ?”
Kellibey nhướng mày trước sự đa dạng và số lượng kim loại quá mức để chỉ làm ba món vũ khí. Tôi chỉ nhún vai.
“Chỉ là một chút thiện chí thôi.”
Tôi đã mang đến tất cả mọi thứ, từ vàng đến đồng, được phân loại sẵn. Tôi nghĩ đây sẽ là một món quà tuyệt vời cho lão thợ rèn nghiện kim loại này.
“Hừm. Tặng ta mấy thứ kim loại hạng hai làm quà, thật nực cười.”
Kellibey chế nhạo, nhưng ông ta vẫn bỏ túi số kim loại và mang chúng vào lò rèn của mình.
“Nhưng ta sẽ nhận. Lò rèn mới, đang thiếu thốn đủ thứ.”
Tiếng cười lanh lảnh của ông ta có phần giả tạo. Đúng là một lão già ranh mãnh.
“Được rồi, để xem nào… Vậy thì, những nguyên liệu còn lại để chế tạo vũ khí Bạc Tinh Tú là… thêm hai món nữa.”
Kellibey, sau khi đếm các nguyên liệu còn lại, nhìn tôi với vẻ nghi ngờ.
“Ba Lõi Ma Lực cấp cao nhất hoặc cấp đặc biệt. Và… ba Tinh Thể Hắc Ám. Ngươi chắc là kiếm được chúng chứ?”
“Dĩ nhiên. Tôi sẽ đi lấy Lõi Ma Lực ngay hôm nay. Loại đặc biệt.”
Nếu đã làm thì phải làm cho ra tấm ra món. Như vậy mới đủ cho đám quý tộc quái vật quý giá kia phải vất vả đối phó.
“Ngươi nghĩ Lõi Ma Lực đặc biệt là thứ muốn tìm là tìm được sao? Chắc không đấy?”
“Chắc chắn. Ông cứ chuẩn bị sẵn sàng để đúc vũ khí đi.”
Tự tin đáp lại, tôi bỏ lại ánh mắt hoài nghi của Kellibey và tiến về phía xưởng của mụ phù thủy.
Thực ra, tôi định dùng lẫn lộn cả Lõi Ma Lực cấp SSR và SR, nhưng nhờ có Coco ghé qua khu căn cứ, giờ tôi đã có cách để kiếm được Lõi Ma Lực cấp SSR.
“Coco.”
“Hửm? Gì thế, nhóc con? Cũng muốn ăn thạch à?”
Coco, đang đút viên thạch màu tím cho Lucas và Evangeline, quay sang tôi.
Lucas và Evangeline, mặt mũi dính đầy thạch, lắc đầu nguầy nguậy với tôi. Dù sao thì tôi cũng không có hứng thú ăn nó.
Keng.
Tôi lấy ra một chiếc chìa khóa vàng từ hòm đồ của mình và chìa ra.
Đó là [Chìa khóa Phòng Vàng] tôi nhận được sau khi đánh bại một Gargoyle Vàng trong lần thám hiểm Khu 3 trước đó.
“Tôi có một ‘chìa khóa’, và tôi tự hỏi liệu bà có thể mở ‘cánh cửa’ giúp tôi không.”
“Hô hô hô!”
Coco, nhận lấy chiếc chìa khóa, đôi mắt lấp lánh như những viên bi thủy tinh.
“Chà, chà, chà, ngươi nhặt được một thứ vui đấy!”
Tôi toe toét cười.
Khi bạn tìm thấy một vật phẩm chìa khóa hiếm trong hầm ngục và mang nó đến cho Coco, bà ấy sẽ mở một cổng dịch chuyển đến căn phòng tương ứng.
Chìa khóa này mở ra một căn phòng chứa một hầm ngục sự kiện chỉ diễn ra một lần.
Trong số đó, Phòng Vàng là… một hầm ngục thưởng nơi vật phẩm cao cấp rơi xuống như mưa.