STT 136: CHƯƠNG 136: TƯ CÁCH CỦA BỮA ĂN
Xác quỷ ăn xác vỡ nát vương vãi khắp chiến trường như cỏ dại.
Khắp nơi trên vùng đất bị càn quét bởi pháo kích, lửa bùng lên, nhả ra những cột khói đen kịt.
Trên con đường của chiến trường cháy xém này.
Mười tên ma cà rồng đang thong dong dạo bước như thể đi dạo.
Chúng vẫn còn ở xa, nhưng đã có thể nhìn rõ bằng mắt thường.
‘Bọn chúng đang cười.’
Lũ quái vật khốn kiếp này, đi xuyên qua xác đồng minh của chúng ta vương vãi khắp nơi, mà vẫn còn cười được.
Ta đã biết rằng pháo kích và bắn tỉa thông thường vô dụng với chúng, nên ta không ra lệnh khai hỏa.
Lũ ma cà rồng nhanh chóng tiếp cận.
Khi chúng đến đủ gần để có thể nghe thấy giọng nói của nhau, ta hét lên.
“Ta có thể hỏi ngài một câu được không, Vua Ma Cà Rồng?”
Nghe vậy, tất cả ma cà rồng đồng loạt dừng lại.
Ngồi trên kiệu, nhìn lên ta, Celendion mỉm cười nhàn nhạt.
Gương mặt ngây thơ như một cậu bé của hắn tỏa ra mùi máu tanh.
“Cứ hỏi đi, Ash.”
“Tại sao ngài lại cử lũ quỷ ăn xác của mình lên trước để chịu chết?”
Nghe lời ta, Celendion nghiêng đầu.
“Ta không hiểu ngươi đang nói gì.”
“Ta đang hỏi tại sao các ngươi, lũ ma cà rồng, chỉ đứng nhìn từ phía sau trong khi lũ quỷ ăn xác và thuộc hạ Huyết Tộc Sa Ngã của các ngươi bị tiêu diệt.”
Dù Celendion và Alpha Beta là Boss.
Chẳng lẽ việc cử những ma cà rồng thông thường trà trộn vào các đợt tấn công lại không đáng sao?
Ta không thể hiểu được chiến thuật này từ góc độ chiến lược. Nhưng…
“Ngươi nói chuyện lạ thật đấy, con người.”
Câu trả lời của hắn cho câu hỏi của ta thực sự bất ngờ.
“Ngươi có dùng bữa cùng với thú cưng của mình không?”
“Cái gì…?”
Thế quái nào nghĩa là sao?
“Lũ quỷ ăn xác và tay sai đã chết lúc nãy... đối với bọn ta, những ma cà rồng, chúng giống như chó săn mà bọn ta nuôi thôi.”
Celendion bình thản giải thích.
“Tất nhiên, bọn ta trân trọng và yêu thương chúng. Thậm chí đến mức sẵn sàng hy sinh cả mạng sống của mình vì chúng. Chúng là đội quân trung thành và dũng cảm của ta, cùng bọn ta chiến đấu với kẻ thù. Nhưng chúng là chó.”
“…”
“Ngươi sẽ không ngồi ăn chung bàn với chúng, phải không?”
Rắc!
Răng ta nghiến chặt lại.
“Cái gọi là ‘dùng bữa’ của các ngươi…”
“Ngươi biết rồi còn gì, phải không?”
Celendion chỉ vào chúng ta.
“Là các ngươi đó.”
“…”
“Các ngươi, loài người, chính là bữa ăn của bọn ta, Ash ạ.”
Ta siết chặt nắm đấm. Celendion tiếp tục lảm nhảm với ta.
“Bọn ta thả chó săn ra trước. Những con người yếu đến mức bị chó giết thì là thức ăn cho chó. Nhưng nếu các ngươi sống sót sau khi đối đầu với lũ chó của ta, thì có thể nói các ngươi đã chứng tỏ được tư cách của mình.”
“Tư cách… ngươi nói?”
“Đúng vậy. Tư cách để được bọn ta, những ma cà rồng, ăn thịt.”
Celendion nhẹ nhàng cười, nhìn lên chúng ta trên tường thành.
“Bọn ta không đặc biệt muốn ăn những kẻ chỉ đáng làm thức ăn cho chó. Vì vậy, bọn ta thả chó ra trước để ‘tuyển chọn’.”
“…”
“Các ngươi cũng vậy thôi, phải không? Các ngươi chọn miếng thịt ngon nhất từ những con gia súc tốt. Còn phần thừa thì sao? Các ngươi ném cho chó và lợn, đúng chứ? Nguyên lý cũng tương tự thôi.”
Hắn tự tin phun ra những lời nhảm nhí.
“Ta là ma cà rồng. Ta muốn máu của những con người mạnh mẽ, có ý chí và biết chiến đấu. Dòng máu cao quý của nhân loại. Vị của nó ngon hơn nhiều.”
“…”
“Các ngươi, những kẻ đã chống chọi được cuộc tấn công của lũ chó của ta, cũng đã chứng tỏ được tư cách của mình.”
Khóe miệng Celendion nhếch lên thành một nụ cười rợn người.
Những tên ma cà rồng khốn kiếp khác cũng mang những nụ cười ghê tởm tương tự.
“Vậy thì— hãy vui mừng lên, hỡi loài người.”
Nhìn chúng ta như thể những miếng thịt được trưng bày trong tiệm đồ tể, hắn tiếp tục.
“Tất cả các ngươi đã giành được cơ hội trở thành bữa ăn của bọn ta.”
Celendion nói vậy.
“Chết tiệt…”
“Tên khốn điên rồ…”
Những người lính mặt tái mét, lùi lại.
Lũ ma cà rồng khốn kiếp, ngoại trừ Celendion, cười khúc khích trước cảnh tượng đó.
Nhìn chúng ta với ánh mắt của những kẻ săn mồi không thể che giấu.
“…Damien.”
Nghiến răng, ta nhìn sang bên cạnh.
“Xóa sổ nụ cười trên những gương mặt đáng nguyền rủa đó đi.”
“Vâng, thưa Điện hạ.”
Damien nâng cây nỏ lên ngang ngực.
“Tuân lệnh.”
Anh ta rút một mũi tên từ bao đựng phía trước và lắp vào nỏ.
Anh ta hít một hơi thật sâu, nhắm mục tiêu, và-
Vút!
Nhẹ nhàng khai hỏa.
*
Véo—!
Một mũi tên bắn ra từ pháo đài bay vút lên trời.
Mũi tên xé toạc không khí trong nháy mắt và nhanh chóng tiếp cận lũ ma cà rồng.
“Ồ, xem này.”
Alpha, kẻ vừa mới đánh bật hàng trăm mũi tên bạc và đẩy chúng bay ngược về pháo đài, bật cười.
“Làm cái trò vô ích chẳng giết nổi ai.”
Sự ngu ngốc của loài người chưa bao giờ làm hắn hết kinh ngạc. Giống như con mồi mắc vào lưới nhện, vùng vẫy một cách vô ích dù biết không thể thoát khỏi. Tại sao chúng không thể nhận ra điều đó cho đến phút cuối cùng?
“Ta ước gì các ngươi ngừng sự kháng cự đáng thương này lại.”
Nói rồi, Alpha vẫy tay. Một luồng ma lực khổng lồ trào dâng trong người hắn, chảy theo huyết mạch. Alpha vươn tay, định dùng ma lực này để tóm lấy mũi tên.
“…?”
Tuy nhiên, có gì đó không ổn.
“Hả?”
Dù hắn cố gắng tóm lấy nó bằng ma thuật của mình thế nào, mũi tên lại kỳ lạ thay đổi quỹ đạo mỗi lần như vậy, cứ như thể nó có ý chí riêng.
‘Chuyện gì đang xảy ra vậy?’
Bối rối, Alpha cuối cùng tập trung ma lực thành một tấm khiên,
Keng—!
Nhưng nó đã bị xuyên thủng.
Mũi tên xuyên thẳng qua tấm khiên, lao thẳng vào khoảng giữa cổ và ngực của Alpha. Hắn nhận ra mình sẽ không thể chặn được đòn tấn công này.
“Khụ?!”
Ngay lúc đó,
Keng—!
Beta lao tới, vung rìu chém vào giữa mũi tên. Mũi tên vỡ tan thành từng mảnh ngay trước khi kịp găm vào Alpha.
Sức mạnh kỳ lạ tồn tại trong mũi tên biến mất, và các mảnh vỡ của nó rơi vãi một cách bình thường.
“Khụ, khụ…”
Sống lưng lạnh toát, Alpha nhìn xuống mũi tên vỡ trên mặt đất. Chất bạc được thấm đẫm năng lượng đỏ phát ra một thứ ánh sáng kỳ quái.
“Ngươi đang làm gì vậy, Alpha?”
Celendion hỏi với một chút thích thú.
“Không chặn nổi một mũi tên sao?”
Đó không phải là một câu hỏi, mà là một tiếng cười chế nhạo vẻ kinh ngạc của Alpha. Tuy nhiên, Alpha đang rất nghiêm túc.
“Không, thưa Chúa tể, nó… khác!”
“Ồ, khác chỗ nào?”
“Mũi tên này… không phải là một mũi tên bạc thông thường.”
Ma thuật huyết tộc của hắn đã bị phá vỡ trong nháy mắt. Alpha có một linh cảm.
“Mũi tên này rất nguy hiểm!”
Ngay khi Alpha cảnh báo,
Vút! Vút! Vút—!
Một loạt tên được bắn ra từ tường thành. Những phát bắn tầm xa nhắm vào những ma cà rồng thông thường vẽ thành một vòng cung trên bầu trời.
“Gì đây, tên à?”
“Đáng khinh…”
“Thứ tầm thường này!”
Giống như Alpha, lũ ma cà rồng chế nhạo những mũi tên và cố gắng chặn chúng một cách dễ dàng. Nhưng chúng đã không thể.
Phập! Xoẹt! Phập!
“Khụ?!”
“Hự?!”
“Cái quái-”
Chúng không thể chặn được.
Cổ họng của tên ma cà rồng đầu tiên bị xuyên thủng sau khi tấm khiên hắn cố dùng để chặn bị phá vỡ. Tên thứ hai bị xuyên thủng cả lòng bàn tay và cổ khi cố gắng chặn bằng ma thuật tập trung trong tay. Tên thứ ba cố gắng né tránh bằng cách biến thành sương mù, nhưng cổ hắn vẫn bị đâm xuyên.
Ba tên ma cà rồng bị bắn trúng cổ bắt đầu ho ra máu dữ dội. Một tia hứng thú thoáng qua trong mắt Celendion.
“Đây không phải mũi tên bạc thông thường. Lẽ nào là… Tinh Ngân?”
Alpha, người đang kiểm tra mũi tên vỡ trên mặt đất, toát mồ hôi lạnh.
“Đúng vậy. Là Tinh Ngân. Nhưng không chỉ có thế. Dường như nó còn được tôi luyện bằng mật quỷ.”
“Dùng loại bạc thiêng quý giá đó và cả mật quỷ để làm tên sao? Bọn chúng đã chuẩn bị khá kỹ lưỡng để giết chúng ta đấy.”
Celendion cười khúc khích.
“Nhưng chỉ thế này thì không đủ đâu…”
Ngay lúc đó,
Đoàng—!
Một tiếng súng vang lên từ trên đỉnh tường thành.
Tại sao khi nghe thấy âm thanh đó, một cơn ớn lạnh lại chạy dọc sống lưng của Vua Ma Cà Rồng Celendion?
“Cái gì đây?”
Đôi mắt đỏ thẫm của Celendion dõi theo quỹ đạo của viên đạn được bắn ra từ tường thành. Hắn sớm xác định được nó là gì.
“Một viên đạn ma thuật?”
Rắc!
Viên đạn ma thuật đang bay tới đã bắn trúng đầu của tên ma cà rồng đầu tiên có cổ họng bị xuyên thủng,
Phụt…!
Và thổi bay đầu hắn.
Tên ma cà rồng, nhuốm trong làn sương tím, gục xuống đất không còn sự sống. Hắn không tái sinh hay hồi sinh. Lõi linh hồn của hắn đã bị phá hủy. Nhưng Celendion không quan tâm đến cái chết của thuộc hạ.
“…Cái này.”
Khi Celendion nhanh chóng ngẩng đầu lên từ cái đầu vỡ nát của thuộc hạ,
Đoàng—!
Phát súng thứ hai.
Tên ma cà rồng đang vật lộn với mũi tên xuyên qua cổ và tay đã bị viên đạn ma thuật bắn trúng. Hắn cũng không thể tránh được.
Phụt—!
Chết ngay lập tức.
Nhìn đầu thuộc hạ của mình nổ tung, Celendion bật cười.
“Viên đạn ma thuật này…!”
Đoàng!
Phát súng thứ ba.
Tên ma cà rồng thứ ba, kẻ đã cố gắng né tránh bằng cách biến trở lại thành sương mù, nhận ra rằng việc né tránh là không thể. Cảm nhận được cái chết, hắn nhắm chặt mắt lại.
Rắc—!
Kétttt…!
Nhưng, hắn đã không chết.
Celendion, người đã nhảy ra và vươn tay, bắt lấy viên đạn ma thuật…
Bàn tay của Celendion bị xé toạc, máu văng tung tóe, khi hắn chống đỡ ma lực khủng khiếp.
Nhưng không hề nao núng, Celendion nhìn xuống bàn tay đẫm máu của mình.
“Ma lực này… là của Orlop sao?”
Nếu vậy, khẩu súng ma thuật đã bắn ra ma lực này hẳn đã được đúc bằng lõi ma thuật của Orlop.
“Một vũ khí được tạo ra từ tinh hoa của Tư Lệnh Ác Mộng— Đồ Tể Ác Mộng.”
Niềm vui tràn ngập trên khuôn mặt Celendion.
“Một vũ khí thực sự có thể giết được ta!”
*
Tấn công bằng bạc và kết liễu bằng ma thuật.
Đó là nền tảng chiến thuật của chúng ta chống lại huyết tộc.
Damien đã một mình làm điều đó với lũ ma cà rồng. Anh ta bắn chúng bằng tên và bắn tỉa bằng súng ma thuật.
Anh ta đã nhanh chóng hạ gục hai tên ma cà rồng và chuẩn bị kết liễu tên thứ ba thì Celendion can thiệp.
Nhưng việc chỉ hạ được hai tên không thành vấn đề.
“Hộc, hộc, phù!”
Damien, người đã liên tục bắn tên và khẩu Black Queen, đang thở hổn hển.
Nhắm vào lõi linh hồn đòi hỏi sự tập trung cao hơn bình thường, nên có vẻ như thể lực tiêu hao không phải là chuyện đùa.
Dù vậy, anh ta vẫn định bắn thêm một phát nữa, nên ta nhanh chóng giữ lấy vai Damien.
“Dừng lại, Damien!”
“Hả? Hộc, hộc, nhưng! Vẫn còn!”
“Cậu làm tốt lắm rồi. Cậu đã dập tắt hoàn toàn sự kiêu ngạo của bọn chúng.”
Nếu tùy ta quyết định, ta cũng muốn để anh ta tiếp tục bắn.
Nhưng Celendion đã bắt đầu chặn được. Bắn thêm nữa sẽ chỉ lãng phí đạn dược và thể lực.
“Nghỉ ngơi một chút và hồi phục đi. Chúng ta vẫn còn việc phải làm.”
“Vâng…”
Damien dựa vào tường và bắt đầu lấy lại hơi thở. Ta nhìn về phía nam.
Khi cuộc tấn công của chúng ta dừng lại, lũ ma cà rồng lại bắt đầu tiến lên.
Bỏ lại xác của những đồng đội đã ngã xuống, chúng vẫn di chuyển với những bước chân nhẹ nhàng.
Bây giờ chúng đã thực sự gần. Đủ gần để thấy cả những nếp nhăn trên mặt chúng.
Và Celendion đang cười.
“Haha, haha, haha! Chiến đấu đi, hỡi loài người! Chứng minh giá trị của các ngươi đi!”
Với một nụ cười còn ác độc hơn trước. Như thể hắn đang cực kỳ sung sướng.
“Dù các ngươi sẽ trở thành con mồi của gia súc, bữa ăn của bọn ta, hay— liệu các ngươi sẽ giết ta và sống sót! Haha! Vấn đề là phải chiến đấu! Tiếp tục chiến đấu đi!”