STT 149: CHƯƠNG 149: CÁI GIÁ CỦA CHIẾN THẮNG
Dĩ nhiên, "tự sát" mà ta ra lệnh không chỉ đơn thuần là hủy hoại thể xác.
Đó là mệnh lệnh dẫn đến cái chết thực sự, tự tay nghiền nát Lõi Linh Hồn của chính mình.
"A, ự...!"
Những tiếng rên rỉ đầy đau đớn tuột ra từ miệng Celendion.
Hắn đang tự tay phá hủy Lõi Linh Hồn của mình, sau khi đã tự moi tim ra.
"Khụ, a...!"
"Mệnh Lệnh Tuyệt Đối" đúng như tên gọi, đưa ra một mệnh lệnh tuyệt đối.
Celendion trung thành tuân theo lệnh của ta, tự tay cắt đứt sinh mệnh của mình cho đến tận cùng.
Mọi người lặng lẽ quan sát vị vua vampire đón nhận một kết cục như vậy, khi bị tất cả bọn họ vây quanh.
Vài người lộ vẻ đắc thắng, trong khi những người khác lại mang một nét thương hại.
Vài người căng mắt, không muốn bỏ lỡ một khoảnh khắc nào, trong khi những người khác không nỡ nhìn và quay đi.
Khi Celendion chỉ còn lại mười mạng, hắn ho ra máu và gào lên.
"Làm ơn, dừng lại đi! Cứ tự tay giết ta đi!"
"..."
"Làm ơn! Dùng khẩu ma súng đó! Bắn vào tim ta bằng Kẻ Diệt Ác Mộng đi!"
Celendion gào lên với Damien. Nhưng Damien quay đầu đi.
"Thánh khí cũng được! Chém cổ ta đi! Hoặc là, xé xác ta ra không chừa lại gì! Thánh khí có quyền làm vậy mà!"
Hắn cầu xin Lucas và Evangeline, nhưng hai vị hiệp sĩ chỉ vô cảm nhìn chằm chằm vào con quái vật.
"Nếu vậy, chỉ cần một vũ khí bằng bạc thôi! Không, bất cứ thứ gì khác cũng được! Hỡi con người! Hãy tự tay giết ta đi!"
Trước tiếng gào thét của Celendion, các binh sĩ giật mình, nhưng không ai tiến lên.
Đó là vì ta đã ra lệnh cho họ chỉ được đứng nhìn.
Tuyệt đối không được chạm vào hắn. Hãy để hắn tự chết.
Trong khi bị biến thành một trò mua vui, Celendion tiếp tục tự sát, gào khóc thảm thiết.
"Làm ơn! Ta đang cầu xin một cái chết danh dự...!"
"Ngươi còn nói đến danh dự à, thứ cặn bã hút máu."
Ta lạnh lùng đáp lại.
"Ngươi phải chết như một con quái vật, như một loài sâu bọ."
Một nỗi tuyệt vọng sâu sắc bao trùm lấy khuôn mặt Celendion.
Mười.
Chín.
Tám.
Bảy.
Sáu...
Khi số mạng còn lại của hắn cứ vơi dần, khuôn mặt Celendion lão hóa nhanh chóng, biến thành một khuôn mặt già nua hoàn toàn vào lúc hắn còn lại năm mạng.
Sự hoảng loạn dần biến mất trên mặt hắn. Dù là đã từ bỏ hay chưa, giọng hắn trầm xuống nặng nề.
"Mỗi buổi sáng trong dinh thự của ta sâu trong Vương quốc Hồ Nước, ta đều cố gắng tự sát."
Nhìn Lõi Linh Hồn của chính mình đang vỡ tan trong tay, Celendion cười một cách ảm đạm.
"Nhưng giờ ta mới nhận ra. Đó chỉ là một trò chơi. Bởi vì ta biết mình sẽ không thực sự chết ở mức độ đó, ta có thể chơi trò chơi ấy, chỉ để xác nhận rằng mình còn sống."
"..."
"Có lẽ ngươi đã đúng, con người."
Hắn ngước nhìn ta với khuôn mặt già nua nhăn nheo.
"Có lẽ ta chỉ đơn giản là chán ngán với cuộc sống dài đằng đẵng, chai sạn với mọi thứ... nên mới tìm kiếm những kích thích mới."
Bốn.
"Trước cái chết thực sự, giờ ta thấy sợ hãi."
Ba.
"Nhưng bởi vì cảm giác sợ hãi này thật mới lạ, bởi vì cái chết thực sự đang ở trước mắt, ta cuối cùng cũng nhận ra."
Hai.
"Vào khoảnh khắc này, ta mới thực sự... nhận ra rằng mình đang sống."
Một.
"Cảm ơn ngươi, con người. Không, cảm ơn ngươi, Ash. Vì đã giết ta."
"Ngươi lảm nhảm đến tận cùng."
Ta nghiến răng.
"Sa địa ngục đi, quái vật."
Sau khi hồi sinh với mạng sống cuối cùng, Celendion phá hủy Lõi Linh Hồn của mình lần cuối.
Keng!
Một âm thanh như thể tác phẩm nghệ thuật bằng thủy tinh vỡ tan vang lên.
"A."
Celendion nhìn vào hư không và lẩm bẩm nhẹ nhàng.
"Cuối cùng, cũng kết thúc rồi..."
Rầm.
Celendion đổ gục xuống sàn như một con búp bê rơm.
"...Như một lời cảm ơn vì đã giết ta, ta sẽ cho ngươi một lời khuyên..."
Nhìn vào hư không với đôi mắt thả lỏng giữa biển máu, hắn chậm rãi lẩm bẩm.
"Vua Ác Mộng biết tất cả. Hắn là một tồn tại ở chiều không gian cao hơn..."
"...?"
"Vậy nên đừng cố gắng chống lại hắn làm gì..."
Đôi mắt đẫm máu của Celendion từ từ nhắm lại.
"Rốt cuộc cũng chỉ là vô ích thôi..."
"Ngươi rốt cuộc là..."
Ta cố gắng hỏi hắn, nhưng rồi dừng lại.
Celendion đã gục ngã và không còn cử động nữa.
"..."
Ta lặng lẽ nhìn xuống hắn.
Hắn là một lãnh chúa vampire, một chỉ huy của quái vật, và là Boss màn 5.
Celendion, kẻ thù tồi tệ nhất trong số tất cả những con quái vật chúng ta từng đối mặt, đã chết như thế này.
"Phù..."
Ta thở ra một hơi khô khốc và từ từ nhìn quanh.
"..."
"..."
"..."
Ta thấy những anh hùng và binh lính đầy máu và vết thương.
Tất cả họ đều đang nhìn ta với những khuôn mặt không biết phải làm gì bây giờ.
Khi lòng căm thù kẻ địch nguội đi và adrenaline rút khỏi cơ thể, tất cả họ đều cảm nhận được sự muộn màng.
Những vết thương còn lại trên người chúng ta.
Cái chết của đồng đội rải rác xung quanh.
"..."
Nặng nề.
Quá nặng nề.
Nhưng đây là sức nặng mà một chỉ huy mặt trận phải gánh chịu.
Nắm chặt tay, nghiến răng, ta từ từ mở miệng.
"Thu thập thi thể đồng đội. Lập danh sách tử sĩ. Đánh giá thiệt hại của tường thành và các trang thiết bị công sự."
Ta phân công những nhiệm vụ máy móc, hiển nhiên cần phải làm.
"Lấy ma thạch từ xác kẻ địch và thu thập chiến lợi phẩm."
Khi có nhiệm vụ trước mắt, con người sẽ không gục ngã.
Vì vậy, ta đã ra lệnh.
Sau đó, như ta vẫn thường làm sau mỗi trận phòng thủ, ta cố gắng đọc một bài phát biểu đầy hy vọng.
"..."
Ta dừng lại.
Thay vào đó, ta nói gọn lỏn.
"Chiến tranh kết thúc rồi."
Ta không nói chúng ta đã thắng. Không, ta không thể.
Chúng ta đã mất quá nhiều.
Đó là một chiến thắng, nhưng là một chiến thắng đầy thương tích.
Nhìn những bức tường loang lổ máu và bị phá hủy kinh hoàng, và những thi thể đồng đội ngã xuống một cách tàn khốc,
Ta nghiến răng và nói ra một lần nữa.
"Chiến tranh... kết thúc rồi."
*
Việc thu hồi thi thể của đồng đội bắt đầu trên các bức tường thành.
Ta gắng gượng dồn sức vào đôi chân run rẩy, cạn kiệt năng lượng và từ từ bước đi trên đỉnh tường thành.
"..."
Junior đang lặng lẽ khóc bên cạnh thi thể của Jupiter.
*— Xin hãy đến chi nhánh Ngã Tư của Hội Lính Đánh Thuê Lục Địa, thưa Điện hạ.*
Ta đi lướt qua họ.
Bodybag và Burnout đang gào khóc bên cạnh thi thể của Oldgirl và Skull, còn Godhand thì cúi gằm mặt, miệng mím chặt.
*— Tam hoàng tử có phải người tốt không? Ngài ấy tốt chứ?*
*— Có vẻ ngài ấy là người tốt?!*
*— Dù sao thì ngài ấy cũng đã cứu chúng ta! Ngay cả khi ngài ấy có mục đích riêng, chúng ta cũng phải thừa nhận điều đó~*
Ta đi lướt qua họ.
Ba tanker từ nhóm Thợ Săn Cựu Trào đang giúp thu hồi thi thể đồng đội dù bị thương nặng.
Các linh mục bất đắc dĩ phải ép họ lên xe và hộ tống họ đến đền thờ.
Ta dừng lại trước những thi thể mà họ đã thu hồi.
Pháp sư của Thợ Săn Cựu Trào, Yenichi. Và thi thể của năm lính đánh thuê Dion.
Có thể thấy khuôn mặt của Dion, người trông như đã chết một cách thanh thản, không giống như cái chết tàn khốc của anh ta.
*— Hãy cử chúng tôi ra tiền tuyến. Chúng tôi sẽ cho ngài thấy rằng chúng tôi có thể làm tròn vai của mình.*
Ta đi lướt qua họ.
Phó đội trưởng của Lữ Đoàn Hoàng Hôn đang ngồi lặng lẽ bên cạnh thi thể của đội trưởng, hai đầu gối co lại.
Người lính kỳ cựu đang đờ đẫn nhìn vào khuôn mặt của người đồng đội mà ông đã gắn bó cả đời.
*— Không còn quái vật nào đến từ phía nam nữa, nên không cần giữ tường lửa làm gì!*
Ta đi lướt qua họ.
Thi thể của các binh sĩ được xếp ngay ngắn thành hàng.
Những người bị thiêu cháy, tan thành từng mảnh, bị cuốn đi bởi các vụ nổ, và thậm chí không thể tìm thấy dấu vết cũng ở đó.
Các binh sĩ đã khóc khi thu hồi thi thể của những đồng đội đã hy sinh.
*— Hoàng tử đến rồi!*
*— Lãnh chúa! Lãnh chúa! Lãnh chúa!*
*— Chỉ huy giỏi nhất miền Nam!*
*— Một người đàn ông sinh ra để tiêu diệt quái vật!*
Ta đi lướt qua họ.
Ta sẽ không gục ngã. Ta không thể gục ngã.
Bởi vì ta là chỉ huy.
Bởi vì việc có người chết ở tiền tuyến là điều tự nhiên.
Bởi vì chúng ta đã từng thua, và chúng ta sẽ lại thua.
Vì vậy, ngay cả khi mọi người khác khóc, chỉ riêng ta phải vững vàng.
Có một tiền đồn tạm thời trong tháp canh ở góc tường thành. Khi ta bước vào, Lucas, Evangeline và Damien đang đợi ở đó.
"Danh sách tử sĩ đã được hoàn thành, thưa Điện hạ."
Lucas đưa ra các tài liệu anh đang cầm. Ta im lặng nhận lấy chúng.
"..."
Có phải vì ta mệt không? Ta không thể đọc được chữ.
Khi ta đang cố gắng tập trung và đọc nội dung, Lucas thận trọng gọi ta.
"Điện hạ."
"Hửm?"
"Ở đây chỉ có chúng ta thôi."
Ngẩng lên, Lucas đang nở một nụ cười nhạt với khuôn mặt xanh xao.
"Ngài có thể thả lỏng rồi."
"..."
Evangeline và Damien cũng mỉm cười hiền hậu với ta.
"Đúng vậy, tiền bối. Chỉ có chúng ta thôi... không cần phải kìm nén đâu."
"Chúng ta cùng một tổ đội mà, Hoàng tử."
"..."
Đôi chân ta khuỵu xuống.
Các thành viên tổ đội đã đỡ lấy ta khi ta lảo đảo, sắp ngã quỵ, và đặt ta ngồi xuống ghế.
"Chúng ta đã có thể cứu được nhiều người hơn."
Ta giấu mặt sau đôi tay run rẩy của mình.
"Giá như ta cẩn trọng hơn, chúng ta đã có thể tránh được cái chết của họ."
"Chủ nhân."
"Giá như ta đã lên kế hoạch cho tuyến đường khám phá tự do một cách nghiêm ngặt hơn. Giá như ta đã farm trang bị đến giới hạn để trang bị cho họ. Giá như ta đã tìm ra cách đưa quân tiếp viện từ thành phố."
Ta biết.
"Giá như ta đã rút quân chính quy sớm hơn. Giá như ta đã huấn luyện Lính đánh thuê Dion kỹ lưỡng hơn. Giá như ta đã cảnh giác hơn khi câu giờ với Celendion. Giá như ta đã bảo vệ Junior một cách hoàn hảo để Jupiter không phải ra tay."
Ta biết rõ chứ.
Không có cách nào tốt hơn. Không có chiến lược nào tốt hơn. Không có gì ngu ngốc hơn việc nghiền ngẫm về những gì có thể đã được thực hiện trong quá khứ.
Nhưng.
Nhưng ai đó đã chết.
Một đồng đội đã chết. Những người đã cười, đã khóc, và đã cùng chúng ta vượt qua lằn ranh sinh tử, đã trút hơi thở cuối cùng ngay trước mắt ta.
Họ đã đối mặt với cái chết trong tầm tay.
"Ngay cả khi chúng ta không có lựa chọn nào khác trong trận chiến với Quân Đoàn Hắc Nhện, lần này thì không phải vậy. Chúng ta đã có thể thay đổi mọi thứ. Chúng ta đã có thể cứu thêm ít nhất một người nữa. Nhưng, ta... ta đã quá thiếu sót."
Nước mắt nóng rực ở khóe mắt. Ta nhắm nghiền mắt lại và nghiến răng.
"Giá như ta... làm tốt hơn một chút..."
"Ngài đã làm hết sức mình rồi, Chủ nhân."
Lucas nói một cách ấm áp với giọng khàn khàn.
"Mọi người đều biết điều đó."
Damien và Evangeline nhẹ nhàng vỗ vai ta.
"Vì vậy, xin đừng tự trách mình quá nhiều."
Với khuôn mặt vùi trong hai bàn tay, ta lặng lẽ nức nở.
Ta đã khóc rất lâu, nước mắt nước mũi giàn giụa.
Các thành viên trong tổ đội của ta đã khóc cùng ta.
Chín anh hùng.
146 binh sĩ.
Đó là những con số được ghi trên danh sách thương vong ngày hôm đó.
*
[MÀN 5 — HOÀN THÀNH!]
[MVP MÀN — Jupiter Junior(SSR), Ash(EX)]
[Nhân Vật Lên Cấp]
]Tổ Đội Chính
— Ash(EX) Lv.41 (↑5)
— Lucas(SSR) Lv.44 (↑3)
— Evangeline(SSR) Lv.44 (↑3)
— Jupiter Junior(SSR) Lv.53 (↑3)
— Damien(N) Lv.41 (↑3)
]Tổ Đội Phụ 1
— Godhand(SR) Lv.41 (↑3)
— Bodybag(R) Lv.36 (↑3)
— Burnout(SR) Lv.34 (↑5)
]Tổ Đội Phụ 3
— Free(R) Lv.34 (↑3)
— Sentence(R) Lv.33 (↑3)
— Viole(R) Lv.33 (↑3)
[Nhân Vật Bị Thương và Tử Vong]
]Tổ Đội Chính
— Ash(EX) : Thương nhẹ
— Lucas(SSR) : Thương nhẹ
— Evangeline(SSR) : Thương nhẹ
— Damien(N) : Thương nhẹ
]Tổ Đội Phụ 1
— Oldgirl(R) : Tử Vong
— Skull(N) : Tử Vong
— Burnout(SR) : Thương nhẹ
]Tổ Đội Phụ 2
— Dion(N) : Tử Vong
— Aila(N) : Tử Vong
— Rock(N) : Tử Vong
— Hesen(N) : Tử Vong
— Chai(N) : Tử Vong
]Tổ Đội Phụ 3
— Jupiter(SR) : Tử Vong
— Yenichi(R) : Tử Vong
— Free(R) : Thương nặng
— Sentence(R) : Thương nặng
— Viole(R) : Thương nặng
[Vật Phẩm Thu Được]
— Ma Thạch Quân Đoàn Huyết Tộc : 520
— Ma Hạch Vampire(SR) : 7
— Ma Hạch Tướng Quân Vampire(SSR) : 2
— Ma Hạch Lãnh Chúa Vampire(SSR) : 1
[Phần thưởng hoàn thành màn đã được phát. Vui lòng kiểm tra hòm đồ.]
— Hộp Thưởng Cấp R : 5
— Hộp Thưởng Cấp SR : 7
— Hộp Thưởng Cấp SSR : 3
]] CHUẨN BỊ CHO MÀN TIẾP THEO
]] [MÀN 6 : BẮT ĐẦU!]