STT 158: CHƯƠNG 158: KẺ ĂN NGHIỆP CHƯỚNG VÀ VÒNG LẶP VÔ HẠN
[Karma Eater (SSR) Lv.45]
— Phân loại: Trường Kiếm
— Sức Tấn Công: 30-40
— Độ Bền: 20/20
— Sức Mạnh +10, Trí Tuệ +10
— Một thanh kiếm dành cho những kẻ theo đuổi trung đạo. Nó nuốt chửng mọi trạng thái cực đoan của ánh sáng và bóng tối, hỗn loạn và trật tự, chuyển hóa chúng thành sức mạnh.
— Nó tạo ra kiếm khí bằng cách tiêu thụ ‘Điểm Ái Lực’. Kiếm khí gây sát thương phép gấp đôi sức tấn công của vũ khí. Không thể sử dụng khi điểm ái lực tương ứng về 0.
[Mở rộng danh sách các điểm ái lực có thể áp dụng]
“Vãi chưởng!”
Hắn giật mình chộp lấy thanh kiếm. Không thể nào! Karma Eater lại rớt ra ở đây!
Vũ khí này có một cơ chế kinh hoàng là tăng sát thương bằng cách cho nó ăn điểm ái lực.
Người ta có thể nghĩ nó thật phiền phức khi phải liên tục cung cấp điểm ái lực để giải phóng sức mạnh, nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác thì sao?
Bạn có thể dùng vũ khí này để tái thiết lập các điểm ái lực đã đầu tư sai lầm!
Chẳng hạn như một Thánh Kỵ Sĩ vô tình nhận phải một đặc tính tiêu cực và cuối cùng có ái lực bóng tối, hoặc một Chiêu Hồn Sư bị nhầm lẫn ban phước và chứa đầy ánh sáng… những nhân vật build lỗi như vậy không thể tránh khỏi khi chơi game.
Nếu không tìm được cách tái thiết lập, bạn phải ngậm ngùi từ bỏ họ trong nước mắt.
Nhưng nếu bạn có Karma Eater? Giải quyết dễ dàng!
Đó là lý do tại sao trong game, nó thường được trao như một giải pháp cứu cánh cho các nhân vật build hỏng, hơn là được sử dụng như một vũ khí.
‘Tất nhiên, nếu liên tục cung cấp điểm ái lực để duy trì kiếm khí, nó có thể gây ra sát thương khủng khiếp. Nhưng việc cung cấp điểm liên tục nói thì dễ hơn làm…’
Khoan đã.
Ta mở rộng danh sách các điểm ái lực mà [Karma Eater] có thể tiêu thụ. Và chẳng mấy chốc, ta đã tìm thấy nó.
[Điểm Ái Lực Nhân Tính]
[Thú ↔ Thần Thánh]
Nó đây rồi.
Các đặc tính ái lực nhân tính [Thú Hóa] và [Thần Thánh].
Nói một cách đơn giản, nếu bạn từ bỏ nhân tính và đi theo con đường của mãnh thú, điểm thú hóa sẽ tăng lên, và nếu bạn hấp thụ nhân tính quá mức, bạn sẽ có được thần tính và thăng hoa.
‘Dù thế nào đi nữa, đó cũng là con đường từ bỏ nhân tính…’
Khi điểm thú hóa tăng lên, các chỉ số cộng thêm sẽ được thêm vào tấn công và phòng thủ vật lý, đồng thời bạn sẽ nhận được nội tại độc quyền, ‘Thú Tính’.
Tuy nhiên, nếu điểm này tăng quá cao, bạn sẽ trở thành một con thú khát máu không biết gì ngoài chiến đấu.
Khi điểm thần thánh tăng lên, các chỉ số cộng thêm sẽ được thêm vào tấn công và phòng thủ phép thuật, đồng thời bạn sẽ nhận được nội tại độc quyền, ‘Khải Huyền’.
Tuy nhiên, nếu điểm này tăng quá cao, bản ngã của bạn sẽ tan chảy vào thần tính, và bạn sẽ trở thành một con rối của một thần linh cấp cao.
Nó có thể được coi là một đặc tính bị cấm, cuối cùng sẽ thoát khỏi sự kiểm soát của người chơi, mặc dù nó giúp tăng sức mạnh tức thời cho hiệu suất cơ bản của nhân vật.
Hầu hết các nhân vật thậm chí không có cơ hội nhìn thấy đặc tính này.
Từ bỏ hay thêm vào nhân tính không dễ như người ta tưởng, đó thường là một khái niệm khó hiểu.
‘Làm thế quái nào mà Lucas tự mình thức tỉnh được Thú Hóa…’
Ta nhớ lại trạng thái Thú Hóa mà Lucas đã sử dụng trong trận phòng thủ trước. Cái cách mà hiệp sĩ của ta lắc lư như một con sói đơn độc.
Ta đã định nghiêm khắc khuyên nhủ cậu ta không bao giờ được dùng nó nữa.
‘…Nhưng nếu chúng ta có Karma Eater?’
Sử dụng Thú Hóa để tăng điểm ái lực thú → Cung cấp điểm ái lực đã tăng cho Karma Eater và chuyển nó thành kiếm khí → Lại sử dụng Thú Hóa để tăng điểm ái lực thú… Đây chẳng phải là một vòng lặp vô hạn sao?
“Hừm.”
Ta suy ngẫm rồi lắc đầu.
Nếu chúng ta mạo hiểm đùa giỡn với ái lực và đi trên dây, và nếu có gì đó không ổn, nhân vật chính Lucas của chúng ta có thể bước qua con sông không thể quay đầu.
Sau khi cho Karma Eater ăn và làm cạn kiệt điểm thú hóa đã tăng, chúng ta không bao giờ nên sử dụng nó nữa.
“Phù.”
Ta sắp xếp lại những vật phẩm mình đã nhận được hôm nay.
Ta không biết chiến tuyến trong tương lai sẽ phát triển như thế nào, nhưng tất cả chúng đều sẽ hữu ích.
‘Phải sử dụng chúng một cách khôn ngoan.’
Nhớ lại những sinh mạng đã ngã xuống trong trận phòng thủ trước, ta cúi đầu.
Ta sẽ không lãng phí những chiến lợi phẩm có được từ mạng sống của các ngươi.
‘…Mặc dù ta hơi bực mình vì chúng đã chia trang bị độc quyền của ta thành năm mảnh.’
Chết tiệt, thế này thì quá đáng thật rồi!
*
Ta quyết định không tự do khám phá cho đến trận phòng thủ tiếp theo.
Những vết thương từ trận chiến trước vẫn chưa lành.
Trang bị bị hư hỏng cũng chưa được sửa chữa. Ta quyết định sẽ là quá sức nếu tự do khám phá trong thời gian còn lại.
Ta đã nghỉ ngơi để các thành viên trong nhóm hồi phục, sửa chữa trang bị hỏng, đặt hàng những món mới, và khôi phục lại các bức tường và cổ vật…
Ba ngày sau.
Ta đến thăm ngôi đền.
“Điện hạ.”
Lucas, người được giao nhiệm vụ tìm kiếm bên trong ngôi đền, đang đợi ở lối vào. Ta gật đầu với cậu ta.
“Lucas. Mọi chuyện thế nào rồi?”
“Thần đã tìm kiếm kỹ lưỡng bên trong ngôi đền, nhưng ngoài bức tượng Nữ Thần mà chúng ta đã tìm thấy trước đó, không có vật phẩm nào được dùng để do thám.”
“Ta hiểu rồi. Còn Margarita thì sao?”
“Kể từ ngày hôm đó, cô ấy đã tự nhốt mình trong phòng tư tế. Chúng thần đã theo dõi chặt chẽ, nhưng cô ấy không có hành động gì đáng ngờ. Tuy nhiên…”
“Tuy nhiên?”
Lucas, người đang do dự, gãi gáy.
“Cô ta cứ uống rượu liên tục.”
“Uống rượu…?”
“Vâng. Cô ta cứ nói những câu như ‘Tại sao tôi lại phải sống thế này’ trong khi…”
“…”
“Cô ấy, ờm, còn… hút thuốc nữa…”
Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng ta. Một Thánh Nữ uống rượu và thậm chí còn hút thuốc? Ta cần phải gặp và nói chuyện với cô ấy sớm.
“Cậu đã làm tốt công việc điều tra, Lucas. Giờ thì, đây là một món quà.”
“Thần chỉ làm những gì mình phải làm. Nhưng, một món quà ạ?”
Ngạc nhiên, ta đưa [Karma Eater] cho Lucas, chuôi kiếm hướng về phía cậu.
Sững sờ, Lucas thận trọng nhận lấy nó, rồi sớm nở một nụ cười rạng rỡ.
“Cảm ơn Điện hạ rất nhiều. Sau Thánh Kiếm, ngài lại ban cho thần một thanh danh kiếm khác… Thần sẽ trân trọng nó.”
Mỉm cười đáp lại, ta chỉ vào Karma Eater.
“Đây là một thanh kiếm có thể trấn áp ‘Thú Hóa’ của cậu.”
Khi nhắc đến ‘Thú Hóa’, vai Lucas hơi cứng lại. Ta vỗ nhẹ vào vai cậu ta.
“Lucas. Ta không biết tại sao cậu lại chọn sử dụng một sức mạnh như vậy, nhưng từ giờ đừng dùng nó nữa.”
“…”
“Cậu đã đủ mạnh mà không cần mượn đến sức mạnh đó.”
Lucas từ từ cúi đầu.
“Không, Điện hạ, thần… thần yếu đuối.”
“Cái gì?”
“Ngay cả khi đối đầu với Celendion lần này, thần có thể đã chiếm ưu thế trong chốc lát, nhưng cuối cùng, thần vẫn bị hắn áp đảo. Thần đã tự mình tìm đến một sức mạnh nguy hiểm, nhưng lũ quái vật vẫn mạnh hơn thần.”
Bàn tay Lucas đang cầm chuôi kiếm siết chặt lại.
“Thần cần phải trở nên mạnh hơn. Để bảo vệ ngài, thần cần phải mạnh hơn rất, rất nhiều…”
“Lucas.”
Ta nhẹ nhàng xoa dịu cậu ta.
“Có nhiều cách để trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng ta muốn cậu đi theo con đường chính đạo. Dù có chậm hơn, nhưng hãy vững vàng, từng chút một, ta muốn cậu tiến về phía trước một cách đúng đắn.”
“…”
“Ta cảm kích vì cậu đã cố gắng hết sức vì ta. Nhưng đừng hy sinh bản thân vì lợi ích của ta. Hãy nhớ điều này.”
Lucas lặng lẽ cúi đầu.
“Thần sẽ ghi lòng tạc dạ, Điện hạ.”
Liệu cậu ta có thực sự chấp nhận lời nói của ta, hay chỉ giả vờ trong khi vẫn có kế hoạch mượn những sức mạnh như Thú Hóa, ta không biết.
Ít nhất, với một thiết bị an toàn như Karma Eater, ta có thể yên tâm hơn một chút.
“A, Điện hạ! Ngài ở đây!”
Lúc đó, Damien chạy ra từ bên trong ngôi đền. Lucas gật đầu với Damien.
“Damien đã giúp đỡ thần trong ba ngày qua. Nhờ cậu ấy, việc tìm kiếm diễn ra suôn sẻ.”
“Thần muốn cho ngài thấy rằng ngôi đền này là một nơi siêng năng và tốt đẹp.”
Damien nói một cách cẩn trọng, quan sát phản ứng của ta.
“Thần rất tiếc về những gì đã xảy ra với Thánh Nữ… nhưng các tư tế khác chỉ đang tập trung vào việc chữa trị cho những người lính bị thương. Thần hy vọng rằng ngài sẽ công nhận điều này…”
“Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi.”
Ta cười khúc khích và lôi bộ [Bình Minh Ngầm] ra khỏi túi, đưa cho Damien.
“Đây, Damien. Ta cũng mang quà của cậu đến đây.”
Không hiểu sao, đi phát quà cho những đứa trẻ ngoan, ta cảm thấy mình như ông già Noel.
“Đây là trang bị cho phép cậu ẩn mình mỗi khi gây hại cho kẻ thù. Hãy sử dụng nó thật tốt.”
“Hả! Con, con có thể thực sự sử dụng một thứ tốt như thế này sao?!”
Cậu đang nói gì vậy, nhân vật cheat? Cậu nên có trang bị tốt nhất trong số chúng ta.
Damien, người đang cầm bộ trang bị, thốt lên một tiếng ‘Wow!’. Nếu biết cậu ta vui đến thế, ta đã trang bị cho cậu ta sớm hơn.
Trong lúc đó, ta nghiêm khắc cảnh báo Damien.
Từ bây giờ, chỉ được bắn thêm ba phát Hắc Hậu nữa thôi, và sau đó thì không được nữa.
“Con hiểu rồi! Ba phát! Con sẽ nhớ!”
Ngay cả khi gật đầu, mắt Damien vẫn dán chặt vào bộ đồ mới của mình. Lẽ ra ta nên trang bị áo giáp cho cậu ta sớm hơn nếu biết cậu ta sẽ vui đến thế.
Với sự giúp đỡ của Lucas, trong khi Damien đang mặc bộ áo giáp mới, ta quay đầu vào trong đền.
“Chà, có lẽ mình nên đi an ủi Thánh Nữ Margarita?”
*
Bên trong phòng tư tế.
Thánh Nữ Margarita, ngồi trong một góc, gục đầu xuống bàn với vẻ mặt cau có, một chai rượu áp vào môi, và một làn khói bốc lên từ đầu điếu thuốc.
Vài chai rượu rỗng và một cái gạt tàn đầy ắp có thể thấy trên bàn. Ôi trời.
“…”
Nhìn thấy tình trạng thảm hại của cô, ta day trán.
Trong game, Margarita luôn là người chữa trị chính của ta.
Miễn là người ta thường xuyên đến đền, chắc chắn có cơ hội thuê cô ấy. Mặc dù cô thiếu các kỹ năng tiện ích hoặc gây sát thương khác, nhưng hiệu suất chữa lành và tạo lá chắn của cô rất xuất sắc, khiến cô dễ sử dụng.
Cô đã là một thành viên thường trực đã thể hiện cho đến cuối cùng trong các lần phá đảo Hell Ironman.
Suốt thời gian ở Crossroad, cô luôn chữa trị cho bệnh nhân với một khuôn mặt nghiêm nghị và thẳng thắn… Đó thực sự là một hình ảnh xứng với một ‘Thánh Nữ’. Làm thế quái nào mà cô ấy lại ra nông nỗi này?
“Tôi chỉ muốn chữa trị cho những người bị thương, một cách thuần túy…”
Margarita lẩm bẩm với giọng nấc cụt, say khướt.
“Đó là bởi vì tôi tin rằng đó là lý do Nữ Thần ban cho tôi khả năng chữa lành. Nấc!”
“…”
“Và rồi, thay vào đó, ở sứ quán, họ tàn nhẫn thăng chức cho tôi lên phòng tư tế… Họ gửi tôi đến Crossroad… Tôi vẫn đến đây để chữa trị cho mọi người, nhưng họ đột nhiên bắt tôi làm hoạt động gián điệp, và Điện hạ bắt tôi chiến đấu với quái vật bằng cách nhấc tôi lên tường thành…”
“Ừm, Thánh Nữ.”
“Rồi tôi bị lộ trong lúc làm gián điệp… Mọi người nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ… Chết tiệt, thật sự, tôi đã nói với họ rất nhiều lần rằng tôi không thể làm việc này… Lũ khốn ở trung ương…”
“Thánh Nữ, trước tiên, hãy bình tĩnh.”
“Tôi không biết nữa, chỉ là… Gửi tôi về nhà đi. Nấc. Quên việc làm Thánh Nữ đi và để tôi nghỉ hưu…”
“…”
Thấy Margarita bắt đầu đập trán xuống bàn, ta thận trọng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô.
“Thánh Nữ. Bình tĩnh và nghe tôi nói. Dù sao thì, bây giờ chúng ta cần giúp đỡ lẫn nhau.”
“Ngài sẽ đặt tôi lên tường thành… Tôi không muốn, quái vật đáng sợ lắm… Tôi từ chối…”
“Hãy tạm gác vấn đề quái vật sang một bên, và hãy nghĩ xem, Thánh Nữ. Cô đã bị lộ là một gián điệp. Ngay cả phương pháp gián điệp của cô cũng đã bị phát hiện.”
Margarita đảo mắt nhìn ta. Ta nở một nụ cười ranh mãnh.
“Mặc dù tôi không biết, nhưng tôi chắc chắn cả sứ quán và cơ quan mật vụ đều đang hỗn loạn. Toàn bộ mạng lưới gián điệp tư tế của lục địa chắc hẳn đã phải kiểm tra toàn diện. Có lẽ họ thậm chí đang đại tu toàn bộ hệ thống gián điệp mà cơ quan mật vụ đã xây dựng.”
“…!”
“Và tất cả những điều này xảy ra vì cô bị tôi bắt được. Cơ quan mật vụ sẽ không để cô yên đâu, phải không?”
Với khuôn mặt tái nhợt, Margarita hỏi bằng giọng run rẩy.
“Vậy, bây giờ tôi sẽ ra sao…?”
“Trong trường hợp xấu nhất, cô sẽ bị trừ khử mà không ai hay biết.”
“Hự.”
“Vì vậy, chúng ta cùng hội cùng thuyền.”
Ta nghiêng người lại gần và thì thầm nhẹ nhàng.
“Bây giờ sự việc đã đến nước này, hãy hoàn toàn về phe tôi đi, Thánh Nữ. Không phải trung ương, không phải sứ quán, mà hãy gia nhập lực lượng của Tam Hoàng tử Ash. Tôi sẽ bảo vệ cô an toàn.”
“…”
“Tôi có thể không biết về những thứ khác, nhưng tôi chăm sóc rất tốt cho người của mình.”
Ta sẽ đặt cô ấy lên tường thành, nhưng đó là chuyện khác.
Đối mặt với quái vật hay con người, đã đến lúc phải chọn cái ác nhỏ hơn trong hai cái.
“Cô nghĩ sao?”
Trước lời đề nghị của ta, Margarita lẩm bẩm với vẻ mặt u ám.
“…Dù sao thì, thần cũng không còn con đường nào khác, Điện hạ…”
Ta cười rạng rỡ.
Cô luôn là người chữa trị chính của ta trong game, Margarita. Đã có những chuyện xảy ra, nhưng lần này chúng ta hãy cùng nhau làm tốt nhé.
*
Sau khi giải quyết phần nào những xung đột nội bộ, chúng tôi tiếp tục chuẩn bị cho trận chiến phòng thủ.
Thời gian trôi nhanh như tên bắn, và ba ngày sau.
Buổi sáng của ngày diễn ra trận chiến phòng thủ đã đến.
Chúng tôi đã chuẩn bị cật lực trong tuần qua, nhưng thời gian quá ngắn.
Các anh hùng vẫn còn bị thương, trang bị chúng tôi đặt hàng vẫn chưa được làm xong, và việc sửa chữa các bức tường thành vẫn chưa hoàn tất.
Nhưng lũ quái vật không quan tâm đến tình hình của con người và đã lộ diện.
“Chúng đang đến-!”
Lính trinh sát hét lên hết cỡ.
Ta giơ kính viễn vọng lên và nhìn vào bầu trời phía nam.
Xé toang bầu trời mây mù, hàng trăm con wyvern xuất hiện, đôi cánh của chúng dang rộng.
Đội hình quái dị che khuất ánh sáng mặt trời, nhấn chìm khu vực trong bóng tối.
Chết tiệt. Nhiều kinh khủng.
Mặc dù không thích, ta quay sang Lucas đang đứng cạnh và hỏi.
“Có viện binh nào từ Đế quốc không?”
Lucas, cẩn trọng như thể cậu ta cũng không thích điều đó, đáp lại.
“…Chúng ta vẫn chưa nhận được tin tức gì.”
‘Chưa có tin tức gì’ có nghĩa là không có lính trinh sát nào chúng ta gửi về phía bắc nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu nào của viện binh đang đến.
Bất kể quy mô của viện binh, nếu họ đi bằng đường bộ, không đời nào lính trinh sát của ta lại không nhận thấy.
Nhưng vẫn hoàn toàn im hơi lặng tiếng.
Ta nghiến răng ken két.
Lũ khốn ở trung ương…! Thằng anh hai chết tiệt!
‘Viện binh là một lời nói dối sao? Chúng đang chơi xỏ mình thế này à?’
Ngay cả khi những suy nghĩ này vụt qua trong đầu, quân đoàn wyvern đang áp sát Crossroad với tốc độ kinh hoàng.
Chúng đã gần kề.
Có người đã để lại dấu vết, tên họ là Thiên·Lôi·†ɾúc.