STT 159: CHƯƠNG 159: VIỆN BINH HAY ÁP GIẢI?
Wyvern thường được gọi là một loại “rồng bay”.
Đó là một loài thoái hóa của rồng, không thể sử dụng các năng lực bẩm sinh hay ma pháp của loài rồng. Tuy nhiên, là hậu duệ trực tiếp của rồng, chúng sở hữu kháng phép cao và có thể phun ra cầu lửa từ miệng.
Đứa con quái dị này là sự kết hợp đáng sợ giữa khả năng bay, tấn công tầm xa và kháng phép cao.
May mắn thay, nó có một điểm yếu rõ ràng. Phòng thủ vật lý của nó thấp đến mức đáng chú ý.
Chỉ cần trang bị lưới phòng không từ Màn 4, người ta có thể hạ gục chúng mà không gặp quá nhiều khó khăn.
Vấn đề là… tuyến đầu quái vật của chúng ta vẫn chưa hồi phục sau những thiệt hại trong cuộc chiến chống lại huyết tộc.
Trong trận chiến quyết định với lũ ma cà rồng trên đỉnh tường thành, hơn một nửa số pháo và máy bắn đá của chúng ta đã bị phá hủy.
Chúng ta đã dốc toàn lực sửa chữa, nhưng không thể khôi phục hoàn toàn hệ thống lưới phòng không.
‘Ngoài ra, thành phần của lũ quái vật khốn kiếp này cũng là một vấn đề.’
Krrrrrrrr-!
Khoảng hai mươi con quái vật khổng lồ đang bay đến từ phía trước bầy Wyvern.
Những con thằn lằn khổng lồ này, tỏa ra lửa từ khắp cơ thể, được gọi là Wyvern Lửa.
Là đơn vị đỡ đòn của quân đoàn Wyvern, nó nuốt chửng mọi đòn tấn công hệ lửa và nổ vào bụng.
Không chỉ pháo, mà cả hầu hết các đợt oanh tạc bằng mũi tên nổ của Burnout cũng bị vô hiệu hóa.
Chỉ riêng điều này đã đủ đau đầu, nhưng vẫn còn nữa.
[Thông tin Kẻ địch — MÀN 6]
— Lv.35 Trishula [Tinh anh]: 3 đơn vị
— Lv.25 Wyvern Lửa [Tinh anh]: 30 đơn vị
— Lv.20 Wyvern: 710 đơn vị
Thông tin về quái vật Boss của màn này, trước đây bị ẩn sau dấu chấm hỏi, đã xuất hiện trên bảng thông tin kẻ địch.
Trishula, con rồng ba đầu.
Là một con Wyvern có ba đầu, nó có thể được coi là quái vật mạnh nhất trong chủng Wyvern.
Màn này đã chỉ định ba con quái vật tinh anh này làm Boss.
Và khi màn chơi bắt đầu, tên của chúng đã được tiết lộ.
Nói cách khác, chúng không tham gia vào đợt sau mà đã xuất hiện ngay từ đầu.
Khi quan sát kỹ hơn qua kính viễn vọng, quả đúng là như vậy.
Ba con rồng ba đầu hiện ra, bay ngay sau đám Wyvern Lửa dẫn đầu.
‘Tệ thật đấy, nghiêm túc luôn…’
Vô số chiến thuật lóe lên rồi lại vụt tắt trong đầu. Chẳng có cách nào để chiến đấu mà không chịu thiệt hại từ những thứ này.
Chết tiệt, có cách nào không? Dù sao thì, mình cũng phải cố gắng hết sức có thể.
‘Mình sẽ loại bỏ lũ Wyvern Lửa bằng cổ vật chuyển hướng lối vào lần trước, sau đó để Damien bắn tỉa, trong khi Burnout oanh tạc…’
Ngay khi tôi chuẩn bị đưa ra chỉ thị cuối cùng, tôi đã bị ngắt lời.
“Thưa Chủ nhân!”
Lucas gọi tôi với vẻ khẩn cấp.
Tò mò, tôi quay lại và thấy Lucas đang chỉ về hướng ngược lại với hướng lũ quái vật đang đến — phía bắc.
“Có thứ gì đó đang đến từ bầu trời phía bắc!”
“Cái gì? Từ phía bắc?”
Giật mình, tôi quay lại.
Lucas đã đúng. Xa xa trên bầu trời phía bắc, bóng của một vật thể lớn đang hiện ra.
Vật thể không xác định nhanh chóng tiếp cận. Lucas, nhận ra danh tính của nó, hét lên.
“Đó là… một phi thuyền!”
“Phi thuyền?”
“Một con tàu có thể bay trên trời, được chế tạo bằng ma pháp cổ đại!”
Tôi biết từ đó nghĩa là gì! Nhưng thứ đó có tồn tại trong thế giới này sao?!
“Tôi tưởng chỉ còn lại vài chiếc trên toàn lục địa. Và chiếc phi thuyền đang đến bây giờ…!”
Kééééééét-!
Chiếc phi thuyền đang tiếp cận với một tiếng động xé gió.
Tổng cộng có ba chiếc phi thuyền.
Một chiếc là phi thuyền màu đen tuyền mang huy hiệu hoàng gia đế quốc hình thanh kiếm và hoa hồng.
Và hai tàu hộ tống, được bọc trong những tấm thép dày, bay hai bên sườn chiếc phi thuyền hoàng gia.
Lucas nhận ra con tàu ở giữa và gọi tên nó.
“Soái hạm hoàng gia, ‘Alcatraz’…!”
Ba chiếc phi thuyền xuất hiện từ bầu trời phía bắc lao thẳng vào bầy Wyvern đang bao phủ bầu trời phía nam mà không hề giảm tốc độ.
Vútttt-!
Lửa xanh phụt ra từ đuôi của hai tàu hộ tống.
Hai chiếc tàu hộ tống tăng tốc nhanh chóng, bay vút qua đầu chúng tôi và lao vào trung tâm bầy Wyvern.
Kráááááááá-!
Lũ Wyvern đồng loạt tru lên và phun lửa từ miệng. Hàng trăm quả cầu lửa trút xuống như mưa.
Tuy nhiên, những quả cầu lửa của lũ Wyvern đã bốc hơi khi bị chặn lại bởi lớp giáp dày của hai tàu hộ tống.
Những ký tự ma pháp được khắc trên giáp tàu hộ tống lóe lên một luồng sáng lạnh lẽo.
“Họ đã dùng loại ma pháp phòng thủ gì mà có thể chặn được đòn đó mà không hề hấn gì vậy?”
Hai tàu hộ tống đã lao thẳng vào bầy Wyvern đột ngột mở ra các cổng pháo ẩn, và bắt đầu bắn phá bừa bãi.
Bùm! Đoàng! Rầm…!
Đạn trút xuống như mưa, quái vật văng máu thịt, rơi tứ tung. Đội hình của hạm đội Wyvern bị xé toạc trong chốc lát.
Trong lúc tôi còn đang ngây người nhìn vào hỏa lực áp đảo đó, một lúc sau, một chiếc phi thuyền đen tuyền bay đến và dừng lại phía trên chúng tôi.
“Thông điệp này được truyền từ Lực lượng Đặc nhiệm Đế quốc Alcatraz.”
Một giọng nói, dường như đang nói vào micro, phát ra từ phi thuyền.
Cạch-
Cửa sập dưới phi thuyền mở ra, và một người lính từ từ xuất hiện.
Một người phụ nữ trung niên với mái tóc đen được búi gọn gàng, mặc một bộ quân phục Đế quốc chỉnh tề, bước ra.
“Tôi là Reina Windwell, Đội trưởng Trung đoàn Độc lập trực thuộc Hoàng gia, Quân đoàn Phép thuật Đế quốc. Tuân theo lệnh của hoàng gia, tôi đến đây để hỗ trợ tiêu diệt quái vật ở mặt trận phía nam.”
Người phụ nữ, Reina, cúi đầu chào tôi một cách kính cẩn.
“Kể từ thời điểm này, trong năm trận chiến phòng thủ quái vật tiếp theo, quyền chỉ huy ‘đội quân hỗ trợ’ của chúng tôi sẽ được chuyển giao cho Hoàng tử Ash.”
“…”
“Xin hãy ra lệnh, thưa Điện hạ.”
Cứ như thể sẽ có chỉ thị đặc biệt nào trong tình huống này vậy.
Tôi hét lớn với Reina.
“Quét sạch lũ quái vật khốn kiếp này cho ta!”
“Tuân lệnh.”
Reina cúi đầu một lần nữa và duỗi hai tay ra phía trước. Cơ thể cô hướng về phía nam.
Grrrrr…!
Một luồng ma lực khổng lồ bắt đầu hội tụ về phía Reina.
Bốn pháp sư khác xuất hiện sau lưng Reina bắt đầu hỗ trợ cô.
Đồng thời, một giọng cảnh báo phát ra từ phi thuyền Alcatraz.
“Chuẩn bị cho đợt oanh tạc của Đội trưởng. Mỏ Neo 1 và Mỏ Neo 2, tạm thời rút khỏi khu vực.”
Ngay sau mệnh lệnh, hai tàu hộ tống đang tàn sát hạm đội Wyvern liền phun lửa từ phía sau và nhanh chóng thoát khỏi khu vực.
Đột nhiên, các phi thuyền rút lui không ngoảnh lại, khiến lũ Wyvern đang giao chiến trở nên bối rối.
Và trước khi chúng kịp lấy lại đội hình,
Vút-!
Những cơn lốc xoáy giáng xuống từ phía trên lũ quái vật.
Vô số cơn lốc xoáy khổng lồ, tổng cộng hơn mười cơn, được hình thành và tấn công hạm đội Wyvern.
Junior lẩm bẩm trong sự hoài nghi khi chứng kiến ma pháp hệ phong mạnh mẽ đến bất thường này.
“Hợp kích ma pháp từ một tổ đội five pháp sư hệ phong…?! Thật vô lý…”
Tôi không hoàn toàn hiểu nguyên lý, nhưng kết quả thì thật khủng khiếp.
Kháng phép của lũ quái vật cao đến đâu cũng chẳng thành vấn đề.
Những con Wyvern bị cuốn vào những cơn lốc xoáy hủy diệt không thể chống cự, hoặc là rơi xuống hoặc bị xé thành từng mảnh.
Vút-!
Phi thuyền Alcatraz chỉ có thể cố gắng giữ vững vị trí, phun lửa ngược từ các động cơ đẩy.
Chúng tôi, đứng trên tường thành, phải bám vào thứ gì đó và gồng mình để không bị gió cuốn đi.
Bao nhiêu thời gian đã trôi qua? Vài chục giây? Hay có lẽ là vài chục phút?
Gió bắt đầu yếu dần. Khi cơn gió cuối cùng cũng ngừng lại, tôi hít một hơi thật sâu và nhìn lên bầu trời phía nam.
Lũ Wyvern, những con quái vật thông thường, đã bị quét sạch hoàn toàn. Chỉ còn lại khoảng hơn chục con Wyvern Lửa và ba con Boss Trishula xoay xở để trụ lại trên không.
“Quả nhiên là thuộc loài Rồng. Thật đáng kinh ngạc khi chúng vẫn còn sống sau đòn đó,” Reina thốt lên đầy thán phục.
“Mỏ Neo 1, Mỏ Neo 2, quay lại khu vực. Chúng ta sẽ kết liễu những con quái vật còn lại. Tàu chính cũng sẽ tham gia.”
Sau khi mệnh lệnh được ban ra, hai tàu hộ tống ở xa một lần nữa phun lửa từ phía sau và lao vào những con Wyvern còn sót lại.
Reina cúi chào tôi một lần nữa trước khi vào trong Alcatraz. Cửa sập từ từ đóng lại.
Rầm-!
Alcatraz cũng phun lửa từ phía sau, bay lên và tham gia vào trận chiến đang diễn ra.
Bùm! Đoàng! Rầm…!
Nhìn vài con quái vật tinh anh còn lại bị hỏa lực của ba chiếc phi thuyền xé nát, tôi lẩm bẩm một mình.
“…Tôi chỉ yêu cầu hỗ trợ, mà họ lại gửi đến một lực lượng không chỉ đủ sức phòng thủ mà còn có thể chiếm luôn cả nơi này?”
Tôi không biết nhiều về biên chế của Quân đội Đế quốc.
Nhưng tôi có thể nói rằng ba chiếc phi thuyền này và các pháp sư trên đó là những con quái vật mà ngay cả Hoàng gia cũng đã dày công nuôi dưỡng và mài giũa.
Nhờ vậy, chúng tôi đã có thể hoàn thành mục tiêu ban đầu là ‘đánh bại quái vật mà không bị tổn hại’…
“Lucas, cậu có biết người phụ nữ tên Reina không?”
Nghe câu hỏi của tôi, Lucas trả lời ngay lập tức.
“Tất nhiên ạ. Reina Windwell, một pháp sư nổi tiếng hơn với biệt danh ‘Cuồng Phong’. Bà ấy là một nhân vật chủ chốt đại diện cho Lực lượng Phép thuật Đế quốc.”
Có vẻ là một người nổi tiếng.
Lucas tiếp tục giải thích.
“Tôi biết bà ấy đã rút khỏi tiền tuyến sau khi Lực lượng Phép thuật được chuyển từ Sư đoàn 1 sang quyền kiểm soát trực tiếp của Hoàng gia…”
“Vậy, bà ta không phải là một pháp sư đã nghỉ hưu, hử? Chắc hẳn bà ta đã ẩn mình và làm gì đó ở hậu trường. Lũ trực thuộc Hoàng gia lúc nào cũng có gì đó mờ ám.”
Trong lúc tôi đang lẩm bẩm, tôi đột nhiên nhận thấy vẻ mặt cau có của Junior đang đứng cạnh. Tôi thận trọng hỏi,
“Junior? Sao vậy? Có chuyện gì à?”
“…Không, không có gì.”
Junior gượng cười.
“Chỉ là… mối quan hệ giữa người với người… thật đáng ghê tởm và không bao giờ kết thúc.”
“Cô biết bà ta à?”
“Một chút.”
Junior nhìn chằm chằm vào chiếc phi thuyền đen tuyền đang cắt ngang bầu trời và trút đạn xuống.
“Chỉ… một chút.”
*
ĐOÀNG-!
Rầm…
Cái đầu thứ ba của con Trishula cuối cùng bị đạn nghiền nát, vỡ tan trong mưa máu.
Nó thậm chí không kịp hét lên, đã rơi sầm xuống, làm tung lên một đám bụi.
Cùng với đó, lũ Wyvern đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
Sau khi xác nhận không còn quái vật nào để bắn hạ, ba chiếc phi thuyền hạ cánh nhẹ nhàng bên ngoài tường thành.
Dẫn theo các thành viên trong nhóm, tôi mở cổng thành để chào đón họ.
Két…
Làm tung lên một đám bụi khi hạ cánh hoàn toàn xuống mặt đất, cửa của ba chiếc phi thuyền đồng loạt mở ra.
Từ hai tàu hộ tống, các hiệp sĩ và binh lính trong bộ quân phục Đế quốc thẳng thớm xếp hàng bước ra, trong khi các pháp sư bước ra từ Alcatraz.
Nhìn quy mô của đội quân đang xếp hàng ngay ngắn trước mặt, tôi thầm kinh ngạc.
Có quá nhiều người. Quá nhiều.
Dường như có hơn hai mươi nhân vật anh hùng và khoảng hai trăm binh lính.
Bao gồm cả nhân sự đang chờ bên trong các phi thuyền, con số sẽ còn nhiều hơn nữa.
‘Quy mô này…’
Lúc đó, Reina từ từ tiến lại gần tôi và chào một cách lịch sự.
“Xin phép được chào ngài một lần nữa. Rất vinh dự được gặp ngài, Hoàng tử Ash.”
“Tôi cũng rất vui, thưa Phu nhân Reina.”
Tôi chỉ vào những người lính đang đứng sau Reina.
“Nhưng… quy mô của quân tiếp viện lớn hơn tôi nghĩ nhiều nhỉ? Ân huệ của hoàng gia có vẻ hào phóng hơn tôi tưởng?”
“À, đây không phải là quân tiếp viện.”
Reina mỉm cười nhẹ nhàng và sửa lời tôi.
“Quân tiếp viện chính thức do hoàng gia cử đến là năm sĩ quan bao gồm tôi, và năm mươi binh lính.”
“Hô… vậy những người bạn này ở đây để làm gì?”
“Chẳng lẽ ngài không nghi ngờ sao, thưa Điện hạ?”
Sau một khoảng lặng trong lời nói của cô ta, tôi mím môi.
“Đây là thánh chỉ của Bệ hạ, yêu cầu ngài trở về New Terra ngay lập tức.”
“…”
“Những người này được cử đến để hộ tống ngài trở về. Đó là lý do tại sao Alcatraz, một phi thuyền đặc nhiệm hoàng gia, cũng được cử đi.”
Tôi khẽ thở dài.
“Vậy là Cha đã cho gọi ta… Ta có thể biết lý do không?”
“Đấng Tối cao cần lý do để gặp con trai mình sao?”
“Cha ta không phải đang ở trong hoàng cung sao? Có thật là Cha đã gọi ta không? Hay là một ai đó khác trong hoàng gia đã dùng danh nghĩa của Cha để triệu tập ta?”
“Thần chỉ là một quân nhân quê mùa, không biết những chuyện như vậy. Thần chỉ tuân theo mệnh lệnh được giao.”
Reina, người đã bước sang một bên, duỗi tay về phía cửa sập đang mở của Alcatraz.
“Bây giờ, mời ngài lên tàu. Tôi đảm bảo rằng việc di chuyển bằng đường hàng không của Alcatraz rất thoải mái.”
“…”
“Chẳng lẽ ngài định kháng lại lệnh triệu tập của Hoàng đế sao, thưa Điện hạ?”
Thấy tôi đứng im lặng, Reina bước tới, nụ cười không hề tắt trên môi.
Ngay chính khoảnh khắc đó.
Vụt!
Lucas, người đã bước lên và rút kiếm, chĩa lưỡi kiếm vào Reina.
Cùng lúc đó, Evangeline bước ra trước mặt tôi với chiếc khiên giương lên, và Damien, người đã rút súng ma pháp, nhắm vào các pháp sư khác xung quanh chúng tôi.
Junior đã hoàn tất việc chuẩn bị để phóng hàng chục nguyên tố ma pháp đang lơ lửng trên đầu cô.
Cạch! Cạch! Cạch!
Và như thể đã biết trước, các hiệp sĩ đế quốc cũng rút vũ khí.
Các pháp sư đế quốc nhắm những câu thần chú đã niệm sẵn vào các thành viên trong nhóm tôi, trong khi binh lính chuẩn bị bắn bằng nỏ.
“Bệ hạ Hoàng đế chắc hẳn sẽ rất đau lòng.”
Ngay cả trong bầu không khí căng thẳng này, với thanh kiếm của Lucas đang chĩa vào cổ họng, Reina vẫn không hề chớp mắt khi lẩm bẩm.
“Ấy là vì vị hoàng tử út yêu quý của ngài không chịu nghe lời.”