STT 196: CHƯƠNG 196: LỜI CẢNH BÁO VÀ MÓN QUÀ MỚI
“Lâu rồi không gặp, Nameless. Cô vẫn khỏe chứ?”
Sau khi dỗ dành Kellibey đang nổi trận lôi đình bằng cách nào đó, tôi lại gần Nameless, tỏ vẻ thân thiện.
‘Cô gái này là một thương nhân hầm ngục NPC, chuyên bán đủ loại vật phẩm bên trong hầm ngục!’
Lần trước, cô ấy thậm chí còn cho không hai món trang bị cấp SSR. Tôi đã ngầm đánh giá cô ấy là một người đồng đội cực kỳ tốt bụng.
Nếu mình thân thiết với cô ấy, biết đâu lại rớt ra thêm vài món hời nữa!
Đáp lại lời chào của tôi, Nameless chỉ nhún vai.
“Ngày nào ở Vương Quốc Hồ cũng như ngày nào. Giết quái vật, thắp đèn lồng, và… cầu nguyện.”
Dù khuôn mặt bị che khuất bởi mái tóc trắng rối bù và chiếc mũ trùm, tôi vẫn có thể nhận ra cô đang nở một nụ cười cay đắng.
“Hôm nay tôi đến đây để sửa trang bị.”
“Trang bị?”
“Thanh kiếm của tôi.”
Nameless chỉ về phía lò rèn của Kellibey.
“Ở đây chỉ có Kellibey là sửa được thanh kiếm của tôi thôi.”
Nhìn về hướng đó, Kellibey đang quai búa vào một thanh kiếm cũ với vẻ mặt cau có.
Đó là thanh trường kiếm sờn cũ mà Nameless luôn đeo sau lưng.
Keng! Keng!
Mỗi nhát búa nện xuống lưỡi kiếm lại lóe lên một luồng ánh sáng rực rỡ. Dường như nó đang trải qua một quá trình cường hóa ma thuật nào đó.
“Lâu rồi không gặp, nên tôi sẽ cho cậu một lời khuyên, Ash.”
Rời mắt khỏi thanh kiếm đang được sửa chữa, Nameless chậm rãi nói với tôi.
“Một vài Quân Đoàn Trưởng Ác Mộng đang nhắm vào cậu đấy.”
“Quân Đoàn Trưởng Ác Mộng?”
“Cậu biết Vương Quốc Hồ đã bị quái vật chiếm đóng, đúng không?”
Tất nhiên là tôi biết. Quái vật ở khắp mọi nơi. Chúng đã lấp đầy nơi này đến mức tràn cả sang Crossroad.
“Vương Quốc Hồ có vô số loại quái vật. Và trong mỗi quân đoàn quái vật, đều có một thủ lĩnh, được gọi là Quân Đoàn Trưởng.”
Nameless liếc nhanh về con đường dẫn đến khu căn cứ ở phía bên kia.
Phía sau con đường đó, mọi thứ đều chìm trong bóng tối mịt mùng, không thể nhìn thấy gì.
“10 quân đoàn mạnh nhất trong số các quân đoàn quái vật đó. Các Quân Đoàn Trưởng của 10 quân đoàn hàng đầu được gọi là ‘Quân Đoàn Trưởng Ác Mộng’.”
Vậy là cô ấy đang nói về mười tên Boss khó nhằn nhất.
Tôi thản nhiên nhún vai.
“Vậy là mấy gã đó đang nhắm vào tôi à? Nhưng quái vật nhắm vào con người chẳng phải là chuyện thường tình sao?”
“Đúng, là chuyện thường tình. Nhưng Ash, chúng đang đặc biệt cố gắng giết ‘cậu’.”
Nameless nhìn về phía các thành viên trong đội của tôi đang đứng ở xa.
“Cậu và các đồng đội đã hạ gục hai trong số các Quân Đoàn Trưởng Ác Mộng. Việc chúng bắt đầu cảnh giác với cậu cũng là điều tự nhiên.”
“…”
“Kể cả khi cậu giết Orlop, thì đến lúc cậu đánh bại Celendion, cậu chắc chắn đã lọt vào mắt của lũ quái vật rồi.”
Nói cách khác, lũ khốn quái vật đã treo thưởng cái đầu của tôi. Giống như một tờ lệnh truy nã ‘Sống Hoặc Chết’ vậy.
“Càng đi sâu vào Vương Quốc Hồ, chúng sẽ càng dễ dàng tìm thấy dấu vết của cậu và cử những kẻ truy lùng theo sau. Trong trường hợp xấu nhất, một Quân Đoàn Trưởng có thể sẽ đích thân xuất hiện để giết cậu.”
Tôi khịt mũi và khoanh tay lại.
“Thì sao chứ? Đằng nào cũng phải giết chúng ở bên ngoài, gặp sớm bem sớm không tốt hơn à?”
“Nơi này là thành trì của chúng.”
Nameless lặng lẽ lắc đầu.
“Những con quái vật bên ngoài Vương Quốc Hồ bị hạn chế năng lực. Tuy nhiên, ở đây, chúng có thể giải phóng toàn bộ sức mạnh của mình mà không có bất kỳ ràng buộc nào.”
…Đối mặt với một tên Boss trong màn phòng thủ, nơi các chỉ số được điều chỉnh lại và có thể xoay xở để đánh bại, là một chuyện, nhưng trong hầm ngục ư? Chẳng có chuyện vô lý đó đâu.
“Tôi đánh giá rất cao tiềm năng của cậu và đồng đội, Ash. Trên hết, sự kiên trì không bỏ cuộc của cậu cho đến bây giờ là rất đáng khen ngợi,” Nameless cảnh báo bằng một giọng nhẹ nhàng nhưng nghiêm khắc.
“Nhưng với cấp độ hiện tại của đội cậu, nếu chạm trán một Quân Đoàn Trưởng Ác Mộng trong bóng tối ở đây… sẽ rất khó để đảm bảo tính mạng.”
“…”
Tôi chợt nhớ lại lần đối mặt với Celendion trong ‘Con Đường Bá Vương’ ở hầm ngục này.
Lần đó, đội của chúng tôi suýt nữa thì bị Celendion xóa sổ.
Mặc dù gã lập dị đó muốn tự mình tìm đến cái chết nên đã tha cho chúng tôi, nhưng lần sau sẽ không có may mắn như vậy nữa.
Nếu chúng tôi gặp lại Quân Đoàn Trưởng trong hầm ngục, chúng tôi sẽ phải chiến đấu để giành giật sự sống.
Và các Quân Đoàn Trưởng không bị điều chỉnh chỉ số màn chơi sẽ thể hiện một sức mạnh thực sự kinh hoàng.
“Cuộc thám hiểm phía trước sẽ ngày càng nguy hiểm hơn.”
Chà, dĩ nhiên rồi. Bắt đầu từ độ sâu hầm ngục 6, nó được mệnh danh là Ma Giới. Mỗi hầm ngục đều khó đến mức điên rồ.
Lại còn phải để mắt đến Quân Đoàn Trưởng của kẻ địch trong tình huống này…
Độ khó cứ tăng lên không ngừng, giống như cứ thêm nhân vào một cái hamburger vậy. Nào là thịt, rau, phô mai, sốt…
Tôi thấy mình sắp nổ tung đến nơi rồi!
Nameless trầm ngâm nhìn tôi.
“Tôi sẽ không cười cậu nếu cậu quyết định lùi bước đâu. Dù sao thì, rất ít người đã đi được đến đây.”
“Không có chuyện đó đâu.”
Tôi toe toét cười.
“Chừng nào còn thấy đường đi, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ việc chinh phục nó.”
Dù khó khăn và kinh khủng, nhưng chắc chắn có một con đường.
Vì vậy, tôi cứ tiếp tục bước đi. Từng bước một. Chỉ có vậy thôi.
“…”
Nameless mỉm cười nhẹ đáp lại.
“Tôi hy vọng lời nói của cậu là thật, và cầu mong may mắn sẽ đến với cậu và các đồng đội.”
Đúng lúc đó, Kellibey oang oang từ phía bên kia.
“Nameless! Sửa xong rồi, đến lấy đi!”
Nameless bước tới, nhặt thanh kiếm lên, gật đầu, rồi đeo thanh trường kiếm lên lưng.
“Cảm ơn ông, Kellibey, như mọi khi.”
Nameless định trả tiền, nhưng Kellibey xua tay từ chối. Nameless khẽ cúi đầu tỏ ý cảm kích.
“Và, Ash.”
Ngay khi cô chuẩn bị bước vào bóng tối ở phía xa của khu căn cứ, Nameless dừng lại và nói: “Hôm nay đừng đi sâu hơn nữa.”
Tôi, người đã định tiếp tục khám phá hầm ngục từ hôm nay, ngạc nhiên chớp mắt.
“Hả? Tại sao?”
“Cần phải… dọn dẹp một chút. Tốt hơn là hôm nay cậu không nên đi lối này. Tạm biệt.”
Nameless mỉm cười nhẹ rồi biến mất vào bóng tối, tiếng bước chân của cô nhanh chóng không còn nghe thấy nữa.
“…”
Tôi nhìn chằm chằm về hướng cô đã đi rồi quay sang hỏi Kellibey: “Rốt cuộc cô ta là ai vậy?”
“Hả? Cậu thân với cô ta mà còn không biết à?”
Tôi không biết cô ấy là ai, nhưng cô ấy chỉ đường, đưa vật phẩm, cho lời khuyên, và nhiều thứ khác nữa.
Cảm giác hơi giống một game thủ kỳ cựu đang chăm sóc cho một tân binh, nên tôi chỉ biết biết ơn và chấp nhận thôi, nhưng…
“Tôi cũng không chắc lắm. Tên thì là Nameless, mà cả ngoại hình cũng thế, đến mặt mũi tôi còn chẳng nhận ra. Mọi thứ về nguồn gốc và lai lịch đều được bao bọc trong một bức màn bí ẩn.”
Kellibey nhún vai.
“Luôn luôn giết quái vật, đốt lửa ở các khu vực an toàn. Đó là những gì cô ta đã làm từ rất lâu trước khi tôi đến đây.”
Ngay sau đó, Kellibey kêu lên “A!” rồi nói thêm:
“Nhưng có một lần, tôi nghe lỏm được một người sống sót khác của Vương Quốc Hồ gọi người phụ nữ đó bằng một danh hiệu kỳ lạ.”
“Họ gọi cô ấy là gì?”
“Là gì nhỉ… Một công chúa bị phế truất, thì phải?”
Tôi mở to mắt.
Công chúa bị phế truất?
Lẽ nào có nghĩa là một công chúa của Vương Quốc Hồ này?
‘Khoan đã…’
Tôi đột nhiên nhớ lại màn cuối cùng của [Bảo Vệ Đế Chế].
Vòng 742. Độ khó Địa Ngục ở Chế Độ Sắt.
Trong hầm ngục cuối cùng ‘Lâu Đài của Vua ở Vương Quốc Hồ’, giữa lúc tất cả các nhân vật được nuôi dưỡng đều chết, cảnh Lucas một mình sống sót và tung đòn cuối cùng vào Boss cuối cùng lóe lên trong mắt tôi.
Nhưng tên của Boss cuối đó rõ ràng là…
‘Công Chúa Mất Ngủ của Vương Quốc Hồ.’
Tôi đột nhiên nhìn chằm chằm xuống con đường nơi Nameless đã biến mất. Bóng tối tĩnh lặng, và bóng lưng của Nameless không còn thấy đâu nữa.
‘…Không thể nào, đúng không?’
Tôi nuốt nước bọt khan.
Đúng lúc đó, Kellibey vỗ một phát vào lưng tôi. Á! Sao lại đánh tôi?
“Cái này là vì đã trêu cái đầu của ta, và cái này nữa!”
Bốp!
Kellibey, người vừa đánh nhẹ tôi thêm một cái nữa, đưa cho tôi một cây trượng dài.
“Ta đã liên tục tinh luyện nó kể từ khi cậu để nó ở đây mà không đến lấy.”
Đó là một cây trượng được tinh luyện sang trọng, với một viên ngọc màu đỏ như hồng ngọc được đính ở đầu. Mới nhìn qua đã thấy nó cực kỳ xịn sò.
Khi tôi chỉ mới thốt lên “Wow-”, Kellibey gắt gỏng dúi cây trượng vào tay tôi.
“A, đừng làm đau tay lão già này! Cầm lấy nhanh lên!”
Một cây trượng phép được làm bằng Lõi Phép của Celendion.
Tôi kiểm tra chỉ số. Một vật phẩm cực phẩm?!
[Bá Vương Huyết Sắc (SSR) Cấp 55]
— Loại: Trượng Phép
— Sức tấn công: 149-151
— Độ bền: 10/10
— Trí tuệ +15, Ma lực +15
— Hấp thụ tinh hoa khi giết kẻ địch, tích trữ tối đa 10.
— Có thể tiêu thụ tinh hoa đã tích trữ để hồi HP hoặc MP. (10% mỗi tinh hoa)
— Có thể sử dụng một huyết thuật ngẫu nhiên bằng cách tiêu thụ tất cả 10 tinh hoa cùng một lúc.
— ??? (Mở khóa tùy thuộc vào số lượng kẻ địch bị giết bằng vũ khí này)
— ??? (Mở khóa tùy thuộc vào số lượng kẻ địch bị giết bằng vũ khí này)
Sát thương cơ bản khá ổn, và các chỉ số cộng thêm cũng rất hào phóng. Đây là một món trang bị tuyệt vời.
Hơn nữa, đúng với một vũ khí được làm từ Lõi Phép của một chúa tể ma cà rồng, nó có tùy chọn hấp thụ tinh hoa từ kẻ địch bị giết và sử dụng chúng làm tài nguyên.
‘Tùy thuộc vào tình hình, mình có thể thích ứng linh hoạt. Cái này có thể trở nên bá đạo nếu được tận dụng tốt…’
Tôi không biết mình có thể sử dụng loại huyết thuật nào, nhưng Junior có lẽ sẽ tận dụng tốt nó.
Vấn đề là, giống như [Hắc Hậu], trang bị này cũng là một Kẻ Diệt Ác Mộng, nên nó có tùy chọn ‘???’ sẽ mở khóa dựa trên số mạng đã giết.
Tôi lặng lẽ quan sát Damien, người đang chìm trong bóng tối của thanh [Hắc Hậu] đeo sau lưng.
Mắt chúng tôi chạm nhau, và sau một lúc do dự, Damien nhếch mép cười với tôi.
“Hê hê…”
“…”
Nhìn xem nụ cười ngây thơ ngày nào của Damien đã biến thành nụ cười nhếch mép ra vẻ ta đây của tuổi mới lớn. Tất cả là do thứ vũ khí đó.
‘Liệu cậu ta có thật sự vượt qua được nó và biến nó thành sức mạnh của riêng mình không…?’
Junior cũng nên ngừng sử dụng vũ khí này khi số mạng nó đã giết tăng lên quá nhiều.
Dù sao đi nữa, hiện tại nó có thể cực kỳ hữu ích, nên tôi phải đưa nó cho cậu ấy.
Tôi gọi Junior lại và đưa cho cậu ấy cây trượng.
Mắt Junior mở to khi nhận lấy cây trượng. Miệng của pháp sư trẻ tuổi há hốc.
“Cái, cái này… thật sự là một món trang bị đáng kinh ngạc, thưa Điện hạ? Thần chưa bao giờ thấy nhiều Ma lực như thế này trong đời.”
“Cậu sẽ biết thôi, nhưng nó là trang bị được làm bằng lõi phép của Celendion.”
Vai Junior run lên, và tay cậu siết chặt cây trượng.
“Ngài lại trao cho thần một thứ quý giá như vậy…?”
“Nó là một trang bị mạnh mẽ nhưng nguy hiểm. Hãy sử dụng cẩn thận.”
Junior, người gần đây luôn tỏ ra thờ ơ như đang nhai rau chân vịt với cà chua, trở nên nghiêm túc trước cây trượng này.
Cậu ta gật đầu dứt khoát.
“Ngài là người đầu tiên công nhận giá trị của thần như thế này… Cảm ơn ngài rất nhiều. Thần sẽ cố gắng hết sức để không làm ngài thất vọng, với quyết tâm làm việc đến xương tan thịt nát…!”
“Không, không cần đến mức xương tan thịt nát đâu.”
Cơ thể cậu ta vốn đã không được khỏe, nói nhảm gì đến chuyện xương tan thịt nát chứ? Đừng làm thế. Cứ dùng cây trượng đó để hồi HP và thoải mái gây sát thương từ phía sau là được.
Tôi cũng yêu cầu Kellibey làm trang bị mới.
Đó là trang bị được làm từ hai lõi phép của Tướng Ma Cà Rồng thu được ở Màn 5. Là cấp SSR, nó chắc chắn sẽ rất mạnh mẽ.
Sau khi có được trang bị cần thiết và các công việc ở khu căn cứ gần như đã được giải quyết xong, tôi đã sẵn sàng.
“Hừm.”
Tôi nhìn về phía bóng tối nơi Nameless đã biến mất—hướng đến độ sâu hầm ngục tiếp theo, rồi quay về hướng ngược lại.
Đó là con đường dẫn đến một hầm ngục chúng tôi đã dọn dẹp trước đây.
Tôi định nghe theo lời khuyên của Nameless nhưng cảm thấy cần phải do thám hầm ngục cũ thay vì rút lui.
Tôi phải biết loại quái vật nào sẽ tấn công trong trận phòng thủ tiếp theo.
Sau khi chuẩn bị sớm, tôi gọi các thành viên chính trong đội.
“Nào, mọi người, lâu rồi không hoạt động, chúng ta khởi động một chút nhé?”
Lucas, Evangeline, Damien và Junior đều giơ cao đuốc và đèn lồng của mình.
Thế là, chúng tôi tiến vào hầm ngục khu vực thứ ba đã chinh phục trước đó. Khi chúng tôi bước vào lối vào hầm ngục, tôi reo lên:
“Mùa này chúng ta sẽ có loại quái vật gì đây~?”
Sau đó,
Nhóp nhép! Nhóp nhép!
Thứ gì đó… đang lúc nhúc… những sinh vật giống như thạch bắt đầu lăn về phía chúng tôi từ lối vào hầm ngục.
Tôi bất ngờ đến mức buột miệng:
“Cái quái gì thế này, khốn kiếp?!”