STT 255: CHƯƠNG 255: GỌNG KÌM BẤT NGỜ
Ash nhận ra mọi chuyện thì đã quá muộn.
Ngay từ đầu, Lunared đã lên kế hoạch cho một đòn dương đông kích tây.
Hắn biết bằng trực giác rằng một cuộc đối đầu trực diện với tuyến phòng thủ của lũ quái vật sẽ là vô ích.
Hắn đã mất một trái tim và trước khi lên đường, hắn đã có một cuộc giao tranh với Vô Danh, thậm chí còn dính một đòn kiếm trực diện.
Nhưng đó chưa phải là tất cả; ngay khi xuất hiện trên mặt đất, toàn bộ quân đoàn của hắn đã bị áp đặt vô số hạn chế.
Một trận chiến trực diện rõ ràng là bất lợi.
Vậy thì, sao không chơi bẩn một phen?
Trong khi phô trương thu hút sự chú ý, hắn đã bí mật di chuyển một phần quân tinh nhuệ của mình.
Lợi dụng đám mây bụi do thuộc hạ tạo ra và màn đêm che phủ, hắn đã lẻn ra khỏi nhóm chính và vòng quanh chiến trường rộng lớn.
Vượt qua bức tường phía nam được canh gác nghiêm ngặt của quân đội loài người, hắn quyết định tấn công ba cổng còn lại.
Hắn chia đội quân của mình thành ba. Cá nhân Lunared quyết định tấn công phía bắc.
Để tránh bị phát hiện, hắn đã đi đường vòng qua một ngọn núi hiểm trở, và sau một ngày rưỡi, hắn cuối cùng đã đến một điểm có thể nhìn thấy cổng phía bắc của pháo đài.
“Cái quái gì thế này?”
Nhìn thấy những người lính loài người đang bao vây mình, lăm lăm ngọn giáo, Lunared thầm cười khẩy.
“Thật sự, cuộc sống luôn đầy bất ngờ. Một món quà thú vị làm sao. Hê hê hê.”
“…”
“…”
Với vẻ mặt căng thẳng, những người lính gác khu tị nạn siết chặt ngọn giáo của mình.
Không ai trong số họ là nhân vật anh hùng. Họ đều chỉ là những người lính bình thường.
Bình thường, họ sẽ không thể đứng vững trước mặt chỉ huy Quân Đoàn Ác Mộng. Họ sẽ tè ra quần hoặc ngất xỉu, la hét trong kinh hoàng.
Sát khí tỏa ra từ một con quái vật cấp chỉ huy mạnh mẽ đến mức đó.
Tuy nhiên…
“ÁÁÁÁÁ!”
“Quái vật, là quái vật!”
“Chạy đi! Vào trong cổng mau!”
Ngay sau lưng họ, những người dân thường la hét và bỏ chạy trong kinh hoàng.
Họ nhận ra rằng nếu họ lùi bước, tất cả mọi người sẽ bị tàn sát.
Vì vậy, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc siết chặt ngọn giáo. Không còn con đường nào khác, họ đứng vững tại chỗ, ngay cả khi họ chỉ là những tấm lá chắn thịt trước con quái vật đó.
Là những người được trang bị áo giáp và vũ khí, nhiệm vụ của họ là không được bỏ chạy.
Lunared, quan sát những con người đang sợ hãi nhưng không lùi bước, gật đầu tán thưởng.
“Những sinh vật nhỏ bé dũng cảm.”
Rồi — móng vuốt của hắn vung lên.
VÚT! XOẸT!
Một cảnh tượng đẫm máu diễn ra.
Giáo gãy như cành cây khô, áo giáp bị xé toạc như giấy.
Cơ thể đổ sụp như những đống đất, sinh mạng tan biến như những giọt nước trên sa mạc thiêu đốt.
Trước móng vuốt sắc như dao của vua sói, sự kháng cự cao cả của những con người bình thường hoàn toàn vô nghĩa.
Những người lính gác bị tàn sát không thương tiếc.
“Ta sống vì cuộc chiến.”
Trước những thi thể ngổn ngang của lính gác, Lunared từ từ cúi đầu tỏ lòng kính trọng.
“Vì vậy, hỡi những chiến binh đã ngã xuống, ta chào các ngươi. Ý chí của các ngươi là một món khai vị khá ngon miệng đấy.”
Ngay sau đó, một nụ cười tàn nhẫn hiện trên môi vua sói.
“Giờ thì, chúng ta bắt đầu món chính — cuộc tàn sát chứ nhỉ?”
Phía sau vua sói, khoảng hai mươi tên người sói hung dữ cũng nhe răng cười độc ác.
Khoảng cách từ khu tị nạn đến cổng phía bắc rất ngắn.
Tuy nhiên, số lượng dân thường bên trong khu tị nạn lại quá đông.
Những người dân, đổ xô về phía cổng, đã gây ra tình trạng tắc nghẽn ở lối vào.
Mọi người la hét trong hoảng loạn, cố gắng chạy đến nơi an toàn bên trong các bức tường. Họ xô đẩy, vấp ngã và phát ra những tiếng hét kinh hoàng.
Hoàn toàn hỗn loạn.
Đó là một trong những cảnh tượng yêu thích của Lunared.
Nhưng ngay khi lũ người sói tiến đến con mồi đang giãy giụa như cá mắc lưới—
Đột nhiên.
Năm con người đứng chặn đường lũ quái vật.
“Hô,”
Một tia hứng thú lóe lên trong mắt Lunared.
“Vài đứa trong số chúng có vẻ hữu dụng đấy.”
“…”
Chặn đường lũ người sói là Lilly và tổ đội dự bị của Thánh Nữ Margarita.
Margarita, run rẩy, niệm một câu thần chú khiên, và trên đầu Lilly, một quả cầu lửa lơ lửng.
Ba người còn lại hơi do dự, giơ vũ khí lên.
“Trông chúng không giống chiến binh thực thụ… nhưng thôi kệ, chơi với chúng cũng vui.”
Rắc. Rắc.
Lunared bẻ khớp ngón tay và ra lệnh cho thuộc hạ.
“Ăn tươi nuốt sống chúng đi.”
Khoảng hai mươi tên thuộc hạ người sói của hắn gật đầu, cúi người về phía trước đầy mong đợi.
Vút! Xoẹt!
Những móng vuốt dài và sắc nhọn mọc ra từ ngón tay của chúng. Mặt Lilly và Margarita tái đi khi nhìn thấy cảnh đó.
Năng lực chiến đấu của năm người dự bị này thật đáng thương.
Họ đã dũng cảm bước ra chiến đấu, nhưng họ có thể cầm cự được lũ quái vật này bao lâu?
Grừừừ…
Grừừừừừ!
Lũ người sói chảy nước dãi lao vào năm người.
“Ngay bây giờ!”
BÙM!
Quả cầu lửa Lilly bắn ra phát nổ ngay trên người tên người sói đi đầu.
Vụ nổ rất lớn, và tên người sói cháy đen đổ sụp xuống đất.
Đó là một đòn tấn công phép thuật đáng khen ngợi từ một pháp sư hạng R cấp 30. Nhưng đó là tất cả những gì cô có thể làm. Họ không đủ sức để chống lại phần còn lại.
“Không!”
“Gah?!”
Tấm khiên bảo vệ của họ vỡ tan ngay lập tức, và cả năm người bị dồn vào chân tường.
Nhỏ dãi, lũ người sói áp sát con mồi.
Thế rồi—
Đoàng!
Từ xa, một tiếng súng vang lên.
Vút!
Như một vệt sáng, thứ gì đó xuyên qua tên người sói đi đầu.
Nhận ra vật thể đó, Lilly lẩm bẩm, “Một viên đạn…?!”
Đó là một viên đạn.
Viên đạn xuyên qua trán của tên người sói phía trước tiếp tục xuyên qua cổ của tên bên cạnh và sau đó găm vào ngực một tên khác.
Ba tên người sói hộc máu và gục ngã cùng lúc.
Lunared, cùng với những tên người sói khác, đều sững sờ.
“…Cái gì thế này?”
Lunared, quan sát những thuộc hạ bị hạ gục bởi một viên đạn duy nhất, nheo mắt giận dữ.
“Từ cái xó nào—”
Đoàng!
Trước khi hắn kịp nói hết câu, một viên đạn khác lại bay vèo tới. Chính lúc đó, Lunared mới có thể xác định được vị trí của tay bắn tỉa.
Bức tường phía nam.
Từ bức tường phía nam xa xôi, chỉ nhìn thấy như một chấm nhỏ, những viên đạn bay xuyên qua toàn bộ thành phố Crossroad để đáp xuống đây, bên ngoài bức tường phía bắc.
Và chúng làm được điều đó mà không hề mất đi chút động năng nào!
Phập! Phụp! Phụp!
Thêm ba tên nữa bị hạ gục. Khi Lunared nhìn xuống những thuộc hạ đang ngã rạp như ruồi, hắn bật cười.
“Ngươi dám thách thức ta bằng những trò vặt vãnh này sao?”
Thế rồi—
Loé!
Đột nhiên, một lõi ma thuật màu xanh lam dịch chuyển đến từ không trung. Đó là lõi ma thuật hạng R thường thấy.
Và rồi,
BÙM! ẦM!
Trong nháy mắt, lõi ma thuật hạng R đóng vai trò như một hạt nhân, hút gạch và các mảnh gỗ từ không trung. Trước khi bất cứ ai kịp phản ứng, một cấu trúc hình khối khổng lồ đã hình thành và cắm chặt xuống đất.
Đó là một công trình kỳ dị với thân hình đồ sộ, được gắn đầy những tấm giáp hình khiên dày cộp. Trông nó cực kỳ chắc chắn.
Lunared không khỏi bật cười hoài nghi.
“Cái quái gì thế này?”
*
“Nó được gọi là [Tháp Khiên] đấy, nhóc con ạ.”
Tôi lẩm bẩm, thở phào nhẹ nhõm khi đọc dòng chữ [Cài đặt hoàn tất!] trong cửa sổ hệ thống trước mặt.
Trước mắt tôi, toàn bộ tường thành trải ra như một bản thiết kế 3D.
Tôi đã trở lại màn 2, đối mặt với màn hình quen thuộc để cài đặt các tháp phòng thủ.
Xung quanh các bức tường thành Crossroad, bản đồ có thể được mở ra để xác định chính xác các điểm cài đặt.
Ở các khu vực khác, tính năng này không khả dụng; các lõi ma thuật chỉ đơn giản là được ném ra và các công trình được dựng lên.
Dù sao đi nữa, tôi vừa cài đặt tháp phòng thủ mới nghiên cứu, [Tháp Khiên], ở trước cổng phía bắc.
Mặc dù tháp phòng thủ này không có khả năng tấn công, nhưng nó lại vượt trội ở các lĩnh vực khác.
‘Một tòa tháp chuyên về khiêu khích và đỡ đòn.’
Nó đóng vai trò như một tanker tạm thời, thu hút sự chú ý của quái vật và hấp thụ các đòn tấn công của chúng một cách hiệu quả.
Trong bối cảnh không có anh hùng tanker nào ở tiền tuyến, không có tháp phòng thủ nào hữu ích hơn vào lúc này.
“Đừng có coi thường nó, quái vật,” tôi chế nhạo.
“Đúng, tao có thể đã mắc sai lầm do một phút lơ là, nhưng tao là một lão làng đã chơi 742 vòng trong cái game này rồi, thằng khốn ạ.”
Tất nhiên, tôi có nhiều hơn một vài mánh khóe trong tay!
Tháp Khiên sẽ thu hút sự chú ý của lũ quái vật, và tài bắn tỉa của Damien sẽ tỉa bớt số lượng của chúng. Với điều đó, một tuyến phòng thủ tạm thời đã được thiết lập.
Nó có thể không cầm cự được lâu, nhưng nó sẽ câu đủ thời gian cho đến khi quân tiếp viện đến.
‘Một khi mình gửi quân phòng thủ đến phía đông bắc—’
“Chúa công!”
Chính lúc đó. Tiếng hét khẩn cấp của Lucas vang lên giữa sự hỗn loạn.
“Lực lượng chính của lũ quái vật đó đang tấn công!”
“…!”
Tôi nghiến răng, quay về phía nam.
Dưới ánh trăng soi sáng đồng bằng phía nam như ban ngày,
Auuuuu!
Auuuuuuuu!
Tiếng hú dài và ai oán vang lên, báo hiệu cuộc tiến công của Quân Đoàn Người Sói.
Có vẻ như chúng đã mất kiên nhẫn khi chỉ ngồi không.
Lực lượng chính của người sói bắt đầu lao về phía bức tường phía nam với tốc độ kinh hoàng.
‘Chết tiệt! Chúng đang tấn công chúng ta từ mọi phía!’
Nhưng lũ chó lai này nên suy nghĩ kỹ lại.
Chúng thực sự nghĩ rằng một người có kinh nghiệm như tôi trong trò chơi này không thể xử lý được tình huống này sao?
“Lucas!”
Trong tích tắc, sau khi đánh giá tình hình, tôi ra lệnh.
“Ta giao quyền chỉ huy cho cậu! Chịu trách nhiệm về bức tường phía nam và chống lại lực lượng chính của chúng!”
“Vâng, thưa ngài!”
“Tổ đội 3 và 4, cùng với bốn pháp sư từ tiểu đoàn ma thuật, tập hợp lại dưới sự chỉ huy của Lucas! Tập trung phòng thủ bức tường phía nam!”
Tôi đã giữ lại tổ đội dự bị 3 và 4 và có Cáo, Thỏ, Mèo, và Heo từ tiểu đoàn ma thuật sẵn sàng như một đội hỏa lực.
Với quân số dồi dào, hệ thống phòng thủ vững chắc và Lucas giám sát, tôi không quá lo lắng về bức tường phía nam, ngay cả khi lực lượng chính của kẻ thù đang đến gần.
“Damien!”
Quay đầu lại, tôi gọi Damien, người vẫn tiếp tục bắn tỉa về phía bắc.
“Tiếp tục bắn tỉa ở đây! Tập trung vào phía bắc cho đến khi các công dân trong khu trú ẩn phía bắc được sơ tán an toàn. Nếu tình hình trở nên nguy cấp ở phía đông và phía tây, hãy hỗ trợ họ luôn. Ta trông cậy vào cậu!”
“Vâng, thưa Điện hạ!”
Từ các bức tường phía nam đến phía bắc, đông và tây.
Đó là một chỉ thị điên rồ để bao quát toàn bộ chu vi của thành phố, nhưng Damien không do dự, và tôi cũng không coi đó là một mệnh lệnh quá đáng.
Damien có đủ năng lực để làm điều đó.
“Evangeline, Junior, và Biệt Đội Trừng Phạt!”
Tôi chỉ tay về phía bắc khi gọi tên các nhân vật anh hùng còn lại.
“Chúng ta đến hiện trường! Ngay lập tức!”
“Vâng, thưa ngài!”
“Mỗi giây đều quý giá! Chạy đi!”
“Chúng tôi sẽ dẫn đường!”
Vút!
Evangeline là người đầu tiên lao dọc theo các bức tường về phía bắc, di chuyển nhanh như một con sóc bay. Biệt Đội Trừng Phạt vội vã đi xuống dưới các bức tường và bắt đầu chạy nước rút thẳng về phía bắc.
Sau khi đưa thêm một vài chỉ dẫn cho Lucas, tôi cũng chuẩn bị đi xuống khỏi các bức tường thì Junior đưa tay ra cho tôi.
“Chờ đã, Điện hạ. Thần sẽ đưa ngài đến đó nhanh chóng.”
“Cô có thể sử dụng ma thuật bay hay gì đó à?”
“Thần có thể làm một mánh tương tự.”
Khi tôi nắm lấy tay Junior, cô ấy tạo ra một luồng gió, nhẹ nhàng nhấc chúng tôi lên không trung.
Chúng tôi bay lượn, lướt đi như những người chơi dù lượn từ trên tường xuống các con phố trong thành phố.
Khi hạ cánh trước doanh trại, tôi hét lên với những người lính đang vội vã chạy ra.
“Tất cả quân lính đang chờ lệnh! Tái tổ chức thành ba đội! Đội 1 đến cổng phía đông, Đội 2 đến cổng phía tây, và Đội 3 đến cổng phía bắc! Xuất phát ngay lập tức!”
“Vâng, thưa Chúa công!”
Nhờ kinh nghiệm từ các trận chiến phòng thủ trước đó, các binh sĩ hành động nhanh nhẹn đáng kể.
Gần như ngay lập tức, những người lính đã được tái tổ chức bắt đầu chạy theo các hướng được chỉ định.
Khi tôi định nắm lấy tay Junior và bay một lần nữa với ma thuật gió của cô ấy, Kureha lảo đảo bước ra khỏi doanh trại.
“Cái quái gì… Chuyện gì đang xảy ra vậy, Điện hạ?”
“Tốt nhất là cậu nên ở yên trong doanh trại, Kureha.”
Tôi nghiến răng, nhìn chằm chằm vào cổng thành phía bắc.
“Ngoài đó hoàn toàn hỗn loạn rồi.”
Kureha nhìn xung quanh, theo ánh mắt của tôi, và nuốt nước bọt, mặt tái đi vì sốc.
Lửa đang bùng lên từ các cổng phía đông và tây. Khói đen bốc lên trời một cách đầy đe dọa.
Những người dân đã tìm nơi ẩn náu giờ đây đang chạy vào thành phố qua cổng phía bắc, liên tục la hét trong kinh hoàng và rơi nước mắt. Cả thành phố chìm trong hỗn loạn tột độ.
Tôi rùng mình.
“Đêm nay xem ra sẽ là một đêm dài đây.”