STT 265: CHƯƠNG 265: TA SẼ SẴN LÒNG TRỞ THÀNH BẠO CHÚA
Bốp! Rầm! Grào-!
Hai con quái vật quấn lấy nhau, vung nắm đấm vào đối phương, quyết tung ra đòn kết liễu.
Những cú đấm và cú đá xé toạc không khí lại có hình thức tương tự một cách kỳ lạ.
Dù mang hình thù méo mó của quái vật, chúng lại sử dụng cùng một loại võ thuật.
Choang!
Gạt đòn của nhau,
Bùng!
Nắm đấm của chúng, chứa đầy năng lượng đỏ, giao nhau,
Vụt-!
Rồi cả hai đều bị một luồng hào quang đỏ bao bọc, khiến chúng trông càng đáng sợ hơn.
“…”
Kuilan há hốc mồm kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào màn trình diễn võ thuật vượt xa trình độ của chính mình.
“Ngươi bị sao vậy? Trông cái dạng đó mà cũng khá gớm nhỉ?”
Lunared nhận xét, một nụ cười hài lòng hiện trên mặt hắn.
Đây là lần đầu tiên hắn thấy một hậu duệ sử dụng võ công do mình sáng tạo ra đến trình độ cao như vậy. Lunared thực sự vui mừng.
Lúc này, con quái vật sói – Kureha – đáp lại bằng một giọng nói nghèn nghẹt.
“Ta là Tông chủ.”
“Cái gì?”
“Ta là Tông chủ đời thứ 43 của Tộc Lá.”
Với một động tác nhanh gọn, Kureha bắt chéo tay và cúi đầu chào ngắn gọn.
“Thật vinh hạnh khi được gặp người sáng lập. Dù không ngờ người sáng lập lại… là một mớ hỗn độn quái dị thế này.”
“…”
Sau một lúc im lặng, Lunared phá lên cười sảng khoái rồi lao về phía trước.
“Sao ngươi không tự soi gương trước đi, đời thứ 43?!”
Hai con quái vật sói điên cuồng trao đổi đòn. Nhưng như thể đã hẹn trước, cả hai đồng thời lùi lại,
Và rồi – chúng vào thế tấn giống hệt nhau.
Cả hai đứng tấn vững chãi, hạ thấp trọng tâm, tay trái đưa ra trước trong tư thế đỡ đòn, tay phải nắm thành quyền đặt ngang ngực.
Với thái độ như sắp tung ra chiêu thức chí mạng nhất, hai con quái vật nhìn chằm chằm vào nhau.
Kuilan, người đã quan sát từ bên cạnh, có linh cảm về tư thế chết chóc mà chúng đang thể hiện.
Đúng lúc đó, con quái vật sói – Kureha – liếc nhanh về phía Kuilan.
Sau đó, hắn khẽ gật đầu.
Như thể muốn nói, ‘Nhìn và học hỏi đi…’
Vút-!
Ngay khoảnh khắc tiếp theo,
Hai con quái vật sói, lao tới với một bước chân mạnh mẽ, biến mất khỏi tầm mắt.
Chúng di chuyển nhanh đến mức dường như đã biến mất khỏi thế gian.
Sau khi nhảy xuyên không gian, hai con quái vật sói đấm thẳng vào nhau.
Nắm đấm của Lunared nhắm vào chính giữa ngực Kureha,
Trong khi nắm đấm của Kureha nhắm vào ngực trái của Lunared.
Bí Kỹ.
Phong Lang Trảm Tâm.
Ầm…!
Không ai né tránh. Cả hai đều tung đòn chí mạng vào ngực đối phương.
Máu đồng thời phụt ra từ miệng của hai con quái vật sói.
Tuy nhiên, trong khi Kureha nhăn mặt vì đau đớn rõ rệt, Lunared lại cười đắc thắng.
“Đồ ngốc! Ngươi học sai kỹ thuật rồi! Phong Lang Trảm Tâm nhắm vào lõi linh hồn, không phải cơ thể vật lý! Nhắm vào trái tim chứ không phải lõi linh hồn à?”
“…”
“Hơn nữa, ta đã mất trái tim đó rồi! Trái tim kia của ta ở phía đối diện! Ngươi nhắm sai ngay từ đầu rồi!”
Vẻ đau đớn hiện rõ trên khuôn mặt, Kureha bắt đầu loạng choạng, dựa vào Lunared như sắp gục ngã.
Lunared cười lớn, tự tin vào chiến thắng của mình,
“…Không. Ta đã nhắm đúng.”
Phập!
Kureha lao tới, cắn sâu vào cổ họng Lunared.
Dòng máu đen trào ra. Tuyệt vọng bám chặt, Kureha nuốt ừng ực máu của Lunared.
‘Hắn đang làm cái quái gì vậy?!’
Bực bội, Lunared đẩy mạnh Kureha ra. Kureha lảo đảo lùi lại, vẻ mặt đầy ác ý.
‘Sau một trận đấu võ thuật đỉnh cao như vậy, giờ lại dùng đến trò hạ cấp này…’
Lunared nhìn vệt máu đen nối từ cổ họng mình đến miệng Kureha và tặc lưỡi ghê tởm.
Vậy ra đây là nỗ lực cuối cùng của hắn…
‘…?’
Điều Lunared nhìn thấy tiếp theo thật khó hiểu.
Từ vết thương trên cổ, một dòng máu đen liên tục chảy ra.
Hoảng sợ, Lunared cố dùng tay chặn dòng máu, nhưng máu vẫn rỉ qua kẽ tay. Nó bay trong không khí và-
Bị hút thẳng vào miệng Kureha.
‘Cái quái gì…?!’
“Kể từ khi trở thành người sói, ta đã hiểu ra,”
Kureha, ngay cả khi cơ thể đã gần như bị hủy hoại và sắp chết, vẫn cười ranh mãnh.
“Nội tạng của ta đã xoắn lại và sắp xếp lại. Đẩy trái tim con người sang một bên, một trái tim sói mới đã xuất hiện.”
‘…?!’
“Bên trái là của sói. Bên phải, của người.”
Kureha chỉ vào bên ngực trái của Lunared.
“Ta định phá hủy trái tim sói của ngươi. Dù nó đã tan vỡ, cũng không sao cả. Ta vẫn sẽ đánh vào đó, để phòng hờ.”
“Trái tim sói của ta…? Tại sao…?”
“Để tước đi quyền kiểm soát của ngươi đối với huyết mạch người sói.”
Dòng máu đen đặc quánh tuôn ra từ cổ họng Lunared như nước.
Sức mạnh của hắn nhanh chóng suy giảm. Đối mặt với hiện tượng xa lạ này, Lunared run rẩy vì sốc.
“Ngươi đã làm gì, tên khốn?!”
“Là để gánh thay cho ngươi.”
Kureha cười một cách tăm tối.
“Lời nguyền của ngươi.”
“Cái gì?”
“Ta là… vật chứa mang lời nguyền của cả gia tộc chúng ta.”
Kureha từ từ nhắm mắt lại.
“Ngươi là tổ tiên của ta. Vì vậy, ngươi cũng là người thân của ta. Đương nhiên, ta có thể gánh chịu lời nguyền người sói mà ngươi sở hữu.”
‘…?!’
Đây là chiến lược do Ash đề xuất.
Đánh cắp lời nguyền người sói từ Lunared.
Kureha, là một vật chứa có thể mang lời nguyền của cả gia tộc, về lý thuyết, cũng có thể chứa lời nguyền của một tổ tiên.
Kureha đã có chút nghi ngờ, nhưng chiến lược đã thành công.
Bằng cách phá vỡ trái tim sói và làm mất đi quyền kiểm soát huyết mạch người sói.
Và bằng cách nuốt trực tiếp máu của Lunared, hắn đã kích hoạt câu thần chú.
Xì xì xì…!
Không chỉ từ Lunared, mà từ tất cả những người sói còn sống và đang tấn công Crossroad.
Lời nguyền người sói bị rút ra và cưỡng ép chuyển vào cơ thể Kureha.
Từ khắp nơi ở Crossroad, những dòng máu đen ô uế bay về phía Kureha.
Kureha sẵn lòng nuốt chửng dòng máu đen đang sôi sục.
Giống như cách hắn đã tiếp nhận lời nguyền của người thân.
Giờ đây, hắn cũng ôm lấy lời nguyền hồi sinh của tổ tiên.
“Dừng lại! Dừng lại ngay!”
Sức mạnh của Lunared đang cạn kiệt nhanh chóng.
Hắn cố gắng bảo vệ lời nguyền của mình, nhưng hắn đã mất đi trái tim sói, thứ gắn kết huyết mạch và lời nguyền người sói.
Khoảnh khắc hắn mất đi trái tim như một hình phạt từ Quỷ Vương.
Từ lúc đó, lời nguyền của Lunared đã không còn là của riêng hắn nữa.
“Thế này là kết thúc sao? Ta ư?”
Mặc dù Lunared đã trực tiếp uống máu của một vị thần ngoại lai, trở thành người đầu tiên mang lời nguyền của sói, hắn không có cách nào chống lại ma thuật của Kureha.
Đây là nơi ẩn náu cuối cùng được phát hiện bởi các hậu duệ của hắn, những người đã phải chịu đựng hàng thế kỷ.
Một bí thuật được các hậu duệ của hắn nghĩ ra để thoát khỏi lời nguyền của huyết mạch sói.
Mặc dù đó là một hướng đi lệch lạc, nơi một cá nhân bị hy sinh vì số đông, nhưng đó là đỉnh cao của trí tuệ được tinh luyện qua nhiều thế kỷ của dòng dõi họ.
Không thể nào hắn, một sinh vật từ thời cổ đại xa xôi, lại có thể bị hiến tế.
“Dừng lại!”
Lunared tuyệt vọng cố gắng giết chết Kureha hoàn toàn, hòng cắt đứt ma thuật của hắn,
Rầm!
Kuilan đã can thiệp, vung một cú đấm khiến quai hàm của Lunared bay đi.
Lunared gục ngã, thảm hại quỳ trên gối.
“Không, không… không thể nào…!”
Huyết mạch của sói, lời nguyền – thứ đã biến Lunared thành một ứng cử viên hàng đầu, một thủ lĩnh của quân đoàn ác mộng – đang rút khỏi cơ thể hắn.
Ngay sau đó, mọi lời nguyền rời khỏi cơ thể hắn, và sức mạnh của sói biến mất.
“A… Aaa…”
Tất cả những gì còn lại là một ông lão tóc tai bạc trắng, khô héo và yếu ớt.
*
Đi về phía cổng bắc, tôi suy ngẫm.
‘Hãy nhìn nó từ góc độ quy tắc của trò chơi.’
Sử dụng mọi phương tiện có sẵn.
Lách luật, phá luật, bóp méo luật – tìm ra điểm yếu của các quy tắc.
Một người sói là một sinh vật bị nguyền rủa biến thành quái vật từ một con người.
Ngược lại,
…Nếu lời nguyền có thể được gỡ bỏ, và họ có thể trở lại thành người,
Độ khó của trò chơi sẽ giảm đi đáng kể.
Các trinh sát đổ về báo cáo từ mọi phía.
“Những người sói bên ngoài tường thành phía nam đang biến trở lại thành người!”
“Ngay cả những người sói đã bắt giữ con tin trong thành phố! Chúng đột nhiên biến thành người!”
“Hãy trấn áp những người từng là người sói tại quảng trường trung tâm!”
“Chúng ta đã bắt được thêm hai tên trong con hẻm phía sau chợ!”
“Thưa Điện hạ! Có báo cáo!”
Một trinh sát, thở hổn hển từ tường thành phía bắc, báo cáo.
“Thủ lĩnh quân địch cũng đã biến trở lại thành người!”
“…”
“Con quái vật duy nhất còn lại bên ngoài tường bắc là một con thú sói dị hợm đột nhiên xuất hiện! Nếu chúng ta xử lý nó, trận chiến phòng thủ này sẽ kết thúc…!”
“Thưa Điện hạ, chúng ta nên làm gì bây giờ?!”
“Xin hãy ra lệnh!”
“Thưa Điện hạ!”
Tôi không trả lời, đi thẳng đến cổng bắc. Các trinh sát bối rối đi theo sau.
Bên ngoài tường thành phía bắc,
“…A, tiền bối.”
Evangeline, với khuôn mặt mệt mỏi, dựa vào cổng thành đang mở, quay lại nhìn tôi. Sắc mặt cô tái nhợt, có lẽ do bị thương.
“Vua Sói… hay thứ từng là nó, đang bị trói ở đằng kia. Và…”
Evangeline, chỉ vào ông lão bị trói, đưa tay sang một bên.
“Con thú cuối cùng còn lại ở đó, và Kuilan đang che chắn cho nó, nói rằng đó là anh trai của mình…”
Ở đó, có thể thấy Kuilan đang che chở cho con thú đã ngã gục, lớn tiếng la hét với những người lính xung quanh.
“…”
“Tiền bối, có thể nào đó thực sự là…”
Không nói một lời, tôi nhẹ nhàng xoa đầu Evangeline, tiến về phía trước.
Xích sắt trói chặt ông lão, nhưng Godhand, người đã trói ông ta, cúi đầu chào tôi một cách kính cẩn khi thấy tôi đến gần. Tôi gật đầu đáp lại.
“Godhand.”
“Thưa Bệ hạ.”
Godhand lặng lẽ bước sang một bên.
“Hãy để lời chào hỏi hội ngộ lại sau. Chúng ta có những vấn đề cấp bách hơn cần thảo luận.”
“Cảm ơn ngài.”
Đi qua Godhand, tôi đứng trước mặt ông lão.
Ông ta già nua và yếu ớt, với mái tóc trắng như tuyết.
Mặc dù trông giống một người bình thường, đôi mắt đỏ rực kỳ dị của ông ta vẫn hung dữ như của một con quái vật.
“Ngươi là Lunared?”
Tôi chế nhạo.
“Ngươi đã mất đi ánh hào quang rồi, Vua Sói.”
“…”
Nhìn chằm chằm lên tôi với đôi môi mím chặt, Lunared đột nhiên cầu xin, “Tha cho tôi.”
Tôi nheo mắt, khó chịu.
“Cái gì?”
“Tôi nói tha cho tôi.”
Sự trơ tráo của ông ta khiến tôi trừng mắt nhìn.
Với một giọng nói mạnh mẽ đến kinh ngạc so với thân hình gầy gò của mình, Lunared gầm lên, “Bây giờ lời nguyền của Sói đã biến mất, tôi là một con người hoàn chỉnh!”
Ông ta đấm vào ngực mình, chỉ vào trái tim bên trong.
“‘Trái tim con người’ đang đập trong tôi này là bằng chứng.”
“…”
“Nếu ngài là chỉ huy của chiến tuyến này, bảo vệ con người và giết quái vật! Vậy thì hãy giết con quái vật bên cạnh ngài đi! Và cứu tôi, một con người!”
Tuyệt vọng, Lunared chỉ vào con quái vật đang nằm trên mặt đất… vào Kureha.
Kuilan, người đang ôm Kureha, nghiến răng tức giận.
“…”
Phớt lờ sự im lặng của tôi, Lunared tiếp tục, “Tôi cũng là một ‘con người’ mà ngài nên bảo vệ, Player! Xin hãy tha cho tôi!”
“…Ngươi nói cũng có lý.”
Ông ta có thể đã được hồi sinh từ vực sâu tăm tối của Vương quốc Hồ, nhưng quả thực, khi lời nguyền của Sói đã biến mất, ông lão này về mặt sinh học là một con người hoàn chỉnh.
Tuy nhiên,
“Nhưng ngươi là một con quái vật.”
Tôi tuyên bố.
“Ta đảm bảo điều đó. Với sự chắc chắn tuyệt đối, ta có thể nói, Lunared, ngươi không phải con người. Ngươi là một con quái vật hoàn hảo.”
“Tại sao?”
Lunared gầm gừ, “Ngài dựa vào đâu để phân biệt con người và quái vật trên chiến tuyến này?!”
“Rất rõ ràng.”
Tôi cúi người gần hơn, nhìn thẳng vào mắt ông ta, và gằn từng chữ,
“Là ta.”
“…?!”
“Ta chính là quy tắc của chiến tuyến này.”
Tôi đã đấu tranh một thời gian dài.
Tôi đã do dự một thời gian dài.
Nhưng điều tôi học được từ trận chiến phòng thủ này là,
Nguyên tắc. Quy tắc. Tiêu chuẩn.
Tôi đã luôn là một người chơi tốt bụng, trung thành tuân theo những ranh giới đã được định sẵn.
Lần này cũng không khác. Tôi đã cố gắng hòa mình vào một khuôn khổ hợp lý của các nguyên tắc và tiêu chuẩn.
Thật ngây thơ.
Một kẻ ngốc dễ tin.
“Nhờ có ngươi, Lunared, ta đã nhận ra. Nhìn ngươi lợi dụng những lỗ hổng và tấn công, bây giờ ta đã hiểu được bản chất của trò chơi này.”
Có một câu nói nổi tiếng trong các trò chơi bài.
Lý do trò chơi có quy tắc là để khai thác những gì không được quy tắc định nghĩa.
“Ta sẽ đứng trên cả các quy tắc.”
“Cái gì…?”
“Ta là nguyên tắc. Ta là tiêu chuẩn. Ta là luật pháp.”
Tôi sẽ không còn bị ràng buộc bởi các quy tắc của trò chơi nữa.
Tôi sẽ vượt qua các quy tắc, bóp méo chúng, thiết lập chúng, và kiểm soát chúng.
“Ta sẽ thay đổi thế giới theo quy tắc của ta. Vì vậy, ai đó là người hay là quái vật, ta sẽ quyết định.”
Tôi kết luận một cách lạnh lùng.
“Ngươi là một con quái vật, Lunared.”
“…”
“Ngươi sẽ chết.”
Ngay sau đó,
“Phụt, phụt hahahahahaha!”
Lunared ôm bụng cười.
Với cơ thể run lên không kiểm soát, ông ta dường như sắp lìa đời vì trận cười dữ dội của mình. Các anh hùng xung quanh do dự và lùi lại trước cơn bộc phát kỳ dị của ông ta.
Với một cái cau mày, tôi hỏi, “Tại sao ngươi lại cười, quái vật?”
“Ngươi không hiểu ngay cả sau khi tự mình tuyên bố điều đó sao, con người?”
Sau khi ngừng trận cười điên dại,
Ông lão, người từng là Vua Sói, trừng mắt nhìn tôi và vặn lại, “Đó là vì tư duy của một bạo chúa!”
“…”
“Ngươi nghĩ mình sẽ trở thành tiêu chuẩn? Ngươi nghĩ mình sẽ trở thành luật pháp? Vô số kẻ thống trị đã khao khát điều đó! Bất kể hoàn cảnh hay lý do gì, tất cả họ đều tin vào sự tốt đẹp của mình, biến mình thành những nhà lãnh đạo có ý chí sắt đá, nghĩ rằng họ sẽ mang lại một thế giới không tưởng!”
“…”
“Nhưng kết quả luôn là một bạo chúa! Không một ngoại lệ! Từ thời cổ đại cho đến nay, không một ai!”
“…”
“Ngươi thực sự có ý định trở thành như vậy sao, con người?”
“Phải.”
Tôi trả lời ngay lập tức.
“Nếu việc đứng trên các quy tắc vì mục đích chiến thắng là thứ mà ngươi gọi là bạo chúa…”
Hít một hơi thật sâu, ổn định lại trái tim mình,
Tôi nói,
“Ta sẽ sẵn lòng trở thành một bạo chúa.”