STT 26: CHƯƠNG 26: CHUYỂN THỂ LOẠI: TẤN CÔNG HẦM NGỤC
[MÀN 2]
— Thời gian cho đến khi bắt đầu: 9 ngày 20 giờ
Màn tiếp theo sẽ bắt đầu trong chưa đầy mười ngày nữa, nhưng việc sửa chữa tường thành sẽ ngốn mất hai tuần, nếu không muốn nói là hơn.
Cứ đà này, tường thành sẽ chẳng còn tác dụng gì khi màn chơi tiếp theo ập đến.
"Những binh lính không bị thương sẽ bắt đầu sửa chữa tường thành vào ngày mai."
Tôi chỉ thị cho Lucas.
"Hãy tiến hành nhanh nhất có thể."
"Thần tuân lệnh Bệ hạ."
Lucas kính cẩn cúi đầu.
Tôi muốn giữ các binh sĩ trong trạng thái cảnh giác cao độ, nhưng hoàn cảnh không cho phép. Công việc sửa tường cần phải được gấp rút tiến hành.
"Nhân tiện, tình hình thương tích của binh lính hiện tại thế nào? Ta vẫn chưa nhận được báo cáo chi tiết."
"Khoảng 50 người bị thương nặng, và khoảng 200 người bị thương nhẹ. Tất cả đều đang được chăm sóc tại đền thờ."
Hầu như không có tổn thất nào trong hàng ngũ binh lính chính quy. Phần lớn cuộc chiến đã kết thúc trong giai đoạn pháo kích tầm xa.
Tuy nhiên, chúng ta đã mất bốn nhân vật anh hùng…
Dù sao đi nữa, chúng ta vẫn đang thiếu hụt. Cứ tình hình này, chúng ta sẽ phải đối mặt với màn chơi tiếp theo với một đội quân không đủ mạnh.
"Aider, tình hình quân tiếp viện của chúng ta thế nào rồi?"
"Chúng thần đang sắp xếp để điều động binh lính từ các thành phố lân cận. Trinh sát được cử đến tổng bộ sẽ trở về vào ngày mai."
"Vậy là phải đến ngày mai mới có tiến triển đáng kể."
Dù tôi có thể can thiệp vào các khía cạnh khác, việc tăng viện lại nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi.
Tất cả những gì tôi có thể làm là mong mỏi quân tiếp viện sẽ đến. Sẽ rất tốt nếu chúng ta có thể chiêu mộ được một số lượng kha khá lính đánh thuê tân binh trong chín ngày còn lại.
"Được rồi, Aider. Nhớ báo cáo ngay khi có bất kỳ diễn biến nào. Còn Lucas? Trong lúc chờ đợi, chúng ta hãy tiến hành những gì có thể."
"Chúng ta có thể làm gì ạ?"
Mỉm cười ranh mãnh, tôi nháy mắt với Lucas.
"Chúng ta nên tiến vào hầm ngục."
"...!"
"Chúng ta cần phải tiêu diệt tận gốc nguồn cơn của lũ quái vật đó."
Lucas, có chút mất bình tĩnh, thận trọng hỏi tôi.
"Giống như lần trước, ngài sẽ sử dụng cổng dịch chuyển đến Hồ Đen sao ạ?"
"Chính xác, Lucas. Nhưng lần này, chúng ta sẽ đi thẳng xuống dưới đáy hồ cùng với đội của mình."
Dưới đáy hồ.
Thẳng đến tâm chấn của lũ quái vật lúc nhúc.
Đã đến lúc chuyển thể loại trò chơi từ thủ thành sang tấn công hầm ngục.
"Lucas! Triệu tập đội hình chính."
Vẫn nụ cười trên môi, tôi vỗ tay.
"Cuối cùng, cũng đến lúc đi thám hiểm rồi."
Nói cách khác…
Đã đến lúc cày cấp và farm đồ!
*
Tôi tập hợp các thành viên trong đội.
Chúng tôi sẽ nghỉ ngơi hôm nay, sau đó sẽ tiến sâu vào hầm ngục vào sáng mai. Đã đến lúc trang bị tận răng.
Chẳng mấy chốc, mọi người đã đáp lại lời triệu tập của tôi và tụ tập tại dinh thự của lãnh chúa nơi tôi đang ở.
"Ta rất vui vì mọi người đã đến. Hôm nay mọi người đã nghỉ ngơi đủ chưa?"
Tôi nhìn lướt qua các thành viên đã tập hợp. Dù đã uống rượu đến tận khuya, không ai vắng mặt cả.
Các thành viên được triệu tập bao gồm tôi, Lucas, Damien, Jupiter, và…
"Tại sao thần lại bị triệu tập đến đây…?"
…Lilly.
Lilly theo bản năng cảm thấy có chuyện chẳng lành, hai vai cô run lên khi bất an nhìn quanh phòng.
"Chẳng phải lần trước ngài đã đảm bảo rằng thần sẽ không phải ra tiền tuyến nữa sao?"
"Hửm?"
Thay vì trả lời, tôi để một nụ cười toe toét lan trên mặt mình.
Biết nói sao đây, Lilly? Hiện tại, ta chỉ có thể đưa năm anh hùng vào đội hình, và sự đóng góp của cô là cực kỳ quan trọng.
Đọc được ý đồ của tôi qua nụ cười, mặt Lilly tái mét.
"Bệ hạ! Thần không di chuyển được, ngài nhớ không?! Thần bị thương mà, ngài nhớ không?! Thần đã nằng nặc đòi giải nghệ rồi, ngài nhớ không?!"
Lilly hăng hái chỉ vào chiếc xe lăn của mình, nhấn mạnh vết thương của cô.
"Tàn phế thế này thì thần chỉ là gánh nặng dù ngài có đưa thần đi đâu! Thần sẽ chỉ ở yên đây và sửa chữa cổ vật thôi! Dù sao thì thần cũng khá thích công việc đó mà?!"
"Ta thực sự rất vui khi cô thấy công việc với cổ vật thú vị đấy, Lilly. Trông cô có vẻ vui đến mức có thể làm việc đó vô thời hạn luôn."
"Không, ý thần không phải vậy!"
Tôi phân vân không biết có nên nhân cơ hội này để trói buộc cô ấy bằng một bản hợp đồng trọn đời không.
Tôi muốn trêu chọc Lilly đang ủ rũ thêm nữa, nhưng tôi quyết định xoa dịu cô ấy vào lúc này.
"Giúp ta lần này thôi, Lilly. Ta thực sự sẽ không bắt cô tham gia vào các nhiệm vụ thực địa sau này nữa."
"Lần trước ngài cũng hứa tương tự mà?!"
"Để bảo vệ thành phố này, không, để bảo vệ toàn nhân loại trên tiền tuyến này, sức mạnh của cô là không thể thiếu."
Tôi nhấn mạnh mục tiêu lớn lao hơn, và Lilly, không còn lý do để tranh cãi, đành im lặng.
Dù cô chỉ là một lính đánh thuê không cần phải bận tâm đến những vấn đề như vậy.
"Chậc, được rồi... nhưng chỉ lần này thôi đấy..."
"Cảm ơn cô, Lilly."
Tôi quay sang Lilly, bày tỏ lòng biết ơn khi cô miễn cưỡng đồng ý.
"Jupiter và Damien vẫn ổn chứ?"
Jupiter đã bị thương trong một trận chiến vài ngày trước, dù chỉ là vết thương nhỏ. Xét đến tuổi tác của bà, liệu bà có ổn không?
"Thần hoàn toàn khỏe mạnh, Bệ hạ."
Jupiter gõ nhẹ vào trán, nơi vừa được tháo băng. Bà ấy hồi phục thật nhanh. Tốt, trông bà ấy rất khỏe mạnh.
"Vậy thì, Damien..."
Tôi nhăn mặt khi liếc nhìn Damien.
Lúc nãy tôi không để ý, nhưng trông cậu ta thật tệ. Mắt cậu ta trũng sâu và sắc mặt thì trắng bệch như ma.
"Này, Damien, cậu ổn không? Cậu cảm thấy không khỏe à?"
Lẽ nào đây là tác dụng phụ của việc sử dụng khả năng tiên tri quá mức?
"Th-thần ổn, Bệ hạ."
Damien xua tay, rồi nhanh chóng che miệng lại.
"Thần chỉ bị say rượu thôi... Oẹ."
"..."
"Đây không phải lần đầu thần uống rượu, nhưng là lần đầu tiên thần uống đến mức bất tỉnh nhân sự... Oẹ."
Tôi lườm Jupiter, người đã dụ dỗ Damien uống rượu, bằng một ánh mắt sắc lẹm.
Jupiter thản nhiên huýt sáo, giả vờ không biết gì. Đúng là một người lớn vô ý thức...
"Thần tin là đến mai sẽ ổn thôi. Ngài đừng lo."
"Được rồi. Hãy ngủ một giấc thật ngon."
Dù sao đi nữa, có vẻ như không có trở ngại nào cho việc triển khai đội năm người.
Tôi phổ biến ngắn gọn cho các thành viên trong nhóm.
"Ngày mai, đội của chúng ta sẽ bắt đầu một chuyến thám hiểm ở một nơi hơi xa."
"Một chuyến thám hiểm ạ?"
"Đúng vậy. Ta sẽ đi vào chi tiết trong chuyến đi ngày mai."
Đôi khi, việc chứng kiến tận mắt sẽ dễ hiểu hơn là nghe tôi mô tả cả trăm lần. Ví dụ như sự tồn tại của một hầm ngục dưới đáy hồ và những con quái vật sống ở đó. Vì vậy, tôi quyết định bỏ qua những chi tiết này bây giờ.
"Ý định của ta là khởi hành vào buổi sáng và trở về vào lúc hoàng hôn, nhưng kế hoạch có thể thay đổi. Chúng ta có thể sẽ phải cắm trại."
"Cắm trại...? Nghe có vẻ như chúng ta sẽ đi khá xa."
Lilly lo lắng thì thầm. Ừ, quả thực là một khoảng cách đáng kể. Hoặc, tùy theo góc nhìn của mỗi người, nó có thể trông khá gần.
"Ta sẽ lo tất cả các vật tư và trang bị cần thiết. Tất cả những gì các ngươi cần làm là tập trung ở đây vào sáng mai, mang theo vũ khí và mặc giáp nhẹ."
Tôi không nói chi tiết về điểm đến chính xác, động cơ của chuyến thám hiểm, hay lộ trình chúng ta sẽ đi. Tuy nhiên, không ai trong nhóm đặt câu hỏi nào.
Điều đó thật đáng mừng. Trình diễn thường tỏ ra đơn giản hơn là giải thích dài dòng.
"Tuyệt vời! Hôm nay kết thúc ở đây. Hãy chăm sóc bản thân và hẹn gặp lại vào sáng mai."
"Rõ, thưa Bệ hạ! Hẹn gặp lại vào sáng mai."
Jupiter, chào một cách dứt khoát, là người đầu tiên rời đi. Bà đẩy xe lăn cho Lilly, người vẫn mang vẻ mặt u sầu, ra khỏi phòng.
Tôi chặn Damien lại ngay khi cậu ta định đi theo sau họ.
"Damien, đợi một chút."
"Vâng?"
Damien, với sắc mặt tái nhợt vì say rượu, liếc nhìn tôi.
"Có chuyện gì vậy, Bệ hạ?"
"Không... không có gì nghiêm trọng."
Trong trận giao tranh vừa rồi, Damien đã lên cấp 20 và giờ đã đủ điều kiện để chuyển chức lần đầu. Tôi định kiểm tra kết quả.
Tôi đã kiểm tra sự tiến bộ của Damien qua cửa sổ hệ thống.
[Damien(N)]
— Cấp độ: 20
— Danh hiệu: Không có
— Nghề nghiệp: Healer Trung Cấp
— Sức mạnh 5, Nhanh nhẹn 17, Trí tuệ 14, Thể lực 8, Ma lực 12
Có lẽ do cậu ta liên tục sử dụng các vũ khí tầm xa như đại bác và cung, nên chỉ số của cậu ta chủ yếu tập trung vào nhanh nhẹn. Chỉ số của cậu ta không mấy ấn tượng đối với một nhân vật hạng N.
Và kỹ năng của cậu ta…
[Kỹ năng sở hữu]
] Nội tại: Ánh Sáng Chữa Lành
] Kỹ năng 1: Ánh Sáng Giải Độc
] Kỹ năng 2: ??? (Mở khóa sau khi chuyển chức lần hai)
] Tuyệt kỹ: ??? (Mở khóa sau khi chuyển chức lần ba)
Kỹ năng nội tại, Ánh Sáng Chữa Lành, là kỹ năng cơ bản của các healer. Nó cho phép chữa lành cho đồng minh bằng Ma lực của người sử dụng.
Kỹ năng mới học được, Ánh Sáng Giải Độc, có thể hóa giải các trạng thái trúng độc khác nhau.
Đây là những kỹ năng khá điển hình cho một healer hạng N.
Tuy nhiên, vai trò của Damien bây giờ là một lính bắn tỉa.
Thành thật mà nói, cậu ta không sở hữu một kỹ năng nào hỗ trợ cho việc bắn tỉa cả. Nhưng có còn hơn không.
"Kể từ trận chiến trước, cậu có nhận thấy thay đổi nào không? Có lẽ là trong kỹ năng của mình..."
Tôi hỏi, nhằm xác nhận xem cậu ta đã học được kỹ năng của mình đúng cách chưa.
Trong game, người ta sẽ ngay lập tức nhận được kỹ năng tiếp theo khi lên cấp, nhưng tôi không chắc nó sẽ biểu hiện như thế nào trong thực tế.
"Vâng. Thần cũng định nói về chuyện này... khi chúng ta tiếp tục chiến đấu, thần đã có một dạng giác ngộ nào đó?"
Damien làm một cử chỉ suy tư, xoa các ngón tay vào nhau, khi trả lời.
"Thần đã có thêm một khả năng chữa lành. Dường như thần đã học được cách vận hành nó một cách bản năng. Nhưng thần vẫn chưa thực sự áp dụng nó vào thực tế."
Vậy ra việc tích lũy kinh nghiệm chiến đấu có thể dẫn đến việc lĩnh ngộ kỹ năng mới. Thú vị thật.
Tôi nhẹ nhàng vỗ vai Damien.
"Khả năng đó có thể cứu mạng các thành viên trong nhóm chúng ta. Dù vai trò chính của cậu bây giờ là một lính bắn tỉa, nhưng hãy nhớ rèn luyện khả năng kiểm soát kỹ năng này."
"Vâng, thưa Bệ hạ!"
Tôi cho Damien đi nghỉ ngơi.
Sau đó, tôi ra hiệu cho Lucas, người đã im lặng quan sát từ phía sau tôi.
"Lucas. Hôm nay ngươi cũng nên nghỉ ngơi đi, không cần tiếp tục canh gác."
"Hả? Nhưng..."
"Ngày mai chúng ta sẽ phiêu lưu vào hang ổ của lũ quái vật. Khi đó ngươi sẽ cần phải bảo vệ ta hiệu quả hơn, đúng không? Đừng bướng bỉnh, hãy nghỉ ngơi để nạp lại năng lượng đi."
Lucas đồng ý, dù có chút miễn cưỡng.
"...Thần sẽ nghe theo lời khuyên của ngài."
Lucas lui về phòng của mình, chỉ còn lại Aider và tôi. Tôi ra hiệu cho Aider.
"Aider. Chuẩn bị vật tư cho chuyến thám hiểm của chúng ta."
"Thần nên chuẩn bị loại lương thực nào ạ, thưa ngài~?"
"Thực phẩm bảo quản. Dụng cụ cắm trại. Các loại thuốc. Và..."
Tôi liệt kê những vật phẩm quan trọng nhất cho việc khám phá hầm ngục.
"Thiết bị chiếu sáng. Đèn lồng. Đuốc."
Một nụ cười vui vẻ nở trên khuôn mặt Aider. Tôi thở dài khe khẽ và nhắc lại.
"Bất cứ thứ gì có thể phát ra ánh sáng."
*
Sáng hôm sau.
Sân sau của dinh thự lãnh chúa Crossroad.
Tất cả năm thành viên trong nhóm chúng tôi đã tập hợp, và tôi phát trang bị cho mỗi người. Đó là một chiếc ba lô chứa đầy thức ăn và vật tư y tế.
Jupiter, đeo ba lô lên vai, nhướng mày.
"Trông có vẻ nghiêm túc đấy. Chính xác thì chúng ta đang đi đâu vậy?"
"Bà sẽ sớm biết thôi."
Tôi dẫn họ về phía cổng dịch chuyển.
Grừm-
Khi tôi đặt tay lên đống đá được sắp xếp trong sân sau, cổng dịch chuyển bắt đầu khởi động.
Với một tiếng vo ve kỳ lạ, những viên đá bay lên và xoay tròn để tạo ra một cánh cổng ma thuật.
Jupiter có vẻ thực sự kinh ngạc trước bản chất thật của cổng dịch chuyển.
"Đây là... ma thuật dịch chuyển, phải không? Nhưng ma thuật dịch chuyển đã thất truyền hàng thế kỷ rồi, làm sao...?"
"Khụ!"
Tôi giả vờ không biết, lảng tránh câu hỏi của bà. Dù sao thì mọi chuyện cũng sẽ sáng tỏ trong chuyến thám hiểm của chúng ta.
Tôi quay sang các thành viên trong nhóm và tuyên bố.
"Từ giờ trở đi, chúng ta sẽ sử dụng cổng dịch chuyển này để đến hang ổ của lũ quái vật. Đích đến của chúng ta nằm dưới Hồ Đen."
Ngoại trừ Lilly đang há hốc mồm, những người còn lại đều giữ được bình tĩnh. Dường như tất cả họ đều đã đoán trước được rằng chúng ta đang trên đường đến một địa điểm nguy hiểm.
"Vương quốc của lũ quái vật này ẩn nấp dưới hồ. Nhiệm vụ của chúng ta là điều tra nó và tìm ra lý do tại sao quái vật lại xuất hiện từ đó."
Đây là mục tiêu cuối cùng của trò chơi này.
"Đây là chiến lược duy nhất để chấm dứt vĩnh viễn cuộc xâm lăng của quái vật."
Sự hủy diệt tận gốc điểm xuất phát của lũ quái vật.
Cuối cùng cũng đã đến lúc thực sự bắt tay vào giai đoạn thứ hai của trò chơi này, Tấn Công Hầm Ngục.
Mọi người có vẻ tò mò, nhưng trước tiên, tôi kích hoạt cổng dịch chuyển.
[Cổng Dịch Chuyển]
— Vui lòng chọn điểm đến của bạn.
] Bến Tàu Bên Hồ
] (Khu vực chưa được mở khóa)
] (Khu vực chưa được mở khóa)
] …
Như thường lệ, trước tiên chúng ta sẽ đến trạm kiểm soát sơ bộ, ‘Bến Tàu Bên Hồ’.
Cánh cổng ma thuật rền vang, đưa cổng dịch chuyển vào hoạt động. Tôi đứng ở phía trước cổng.
"Lối đi này dẫn thẳng đến ‘cái hồ’ đó. Chúng ta sẽ giải thích thêm trên đường đi, cứ theo ta là được."
"Bệ hạ! Xin hãy để thần đi trước..."
"Ừ, sao cũng được!"
Phớt lờ đề nghị đi trước của Lucas, tôi lao đầu vào cổng. Dù sao thì nó cũng an toàn mà!
*
[Đang tải…]
[Mẹo — Các nhân vật anh hùng tiến hóa thông qua việc lên cấp. Bạn có thể tăng cấp bằng cách tích lũy điểm kinh nghiệm, và bạn có thể thu thập điểm kinh nghiệm từ mọi hình thức chiến đấu.]
Không thể cho một cái mẹo nào có giá trị hơn thay vì nói một điều hiển nhiên như vậy sao? Hả?
Tôi lẩm bẩm một mình. Nhưng nghĩ lại thì, có bao nhiêu gợi ý nhấp nháy trên màn hình mẹo là thực sự hữu ích chứ?