STT 293: CHƯƠNG 293: NÂNG CẤP TOÀN DIỆN
“Nếu anh thích bộ giáp cũ kỹ, rách nát này đến thế thì sao ANH không mặc nó đi?!”
“Sau bao nhiêu công sức chuẩn bị, giờ cô lại làm mình làm mẩy à? Ồ, tôi mặc thì mặc!”
Tôi thật sự tiến lại gần bộ giáp xương, định bụng mặc thử, nhưng rồi lại do dự và dừng bước.
‘Đúng là một bộ giáp cũ thật…’
Đây là một bộ giáp chính hiệu đã được cất giữ hàng trăm năm. Dù Kellibey đã bảo dưỡng nó rất cẩn thận, nhưng cảm giác cũ kỹ vẫn không thể nào xóa bỏ được.
Thậm chí nó còn tỏa ra một mùi ẩm mốc. Chẳng trách Evangeline lại cảm thấy thất vọng.
“Nhưng! Cô không biết về các truyền thuyết cổ xưa sao? Các truyền thuyết cổ xưa ấy!”
Trong một thế giới giả tưởng như thế này, những vật phẩm càng cổ thì thường có sức mạnh ma thuật càng lớn! Đó là một truyền thống đã ăn sâu bén rễ ở đây. Cứ thử mặc vào trước đã! Hiệu năng của nó sẽ tuyệt vời lắm đấy!
“Hức. Tôi đã hy vọng nhiều lắm. Thật sự đấy.”
Evangeline ngã vật ra sàn, khóc lóc nức nở. Tôi lúng túng hắng giọng.
Xin lỗi nhé, nhưng không có cách nào lấy được bộ giáp cuối cùng của cô, [Bạch Tuyết], cho đến năm thứ hai đâu.
Bởi vì nó thực sự rất đẹp, nên làm ơn hãy đợi thêm một chút nữa…
“Chậc chậc. Lão đã biết thế nào cũng ra nông nỗi này mà.”
Trong lúc chúng tôi đang như vậy, Kellibey, người đã lắc đầu ngao ngán từ phía sau, mang một thứ khác từ bên trong lò rèn ra.
“Đây, ta đã làm chiếc mũ và áo choàng này như một dịch vụ tặng kèm. Thử chúng xem.”
Với sự giúp sức của Kellibey, Hannibal, Lucas và tôi, chúng tôi đã mặc được bộ giáp lên người Evangeline đang sụt sùi.
“Hức… *sụt sịt*.”
Evangeline nuốt nước mắt và nhìn vào gương.
Vẻ ngoài đáng sợ của bộ giáp chính hiệu giờ đã được che đi một phần bởi chiếc áo choàng vảy màu đỏ sẫm mà Kellibey thêm vào.
Chiếc mũ được làm từ xương rồng, với phần hàm rộng màu trắng bảo vệ khuôn mặt nhỏ nhắn của Evangeline.
Những chiếc vảy dài màu đỏ được treo làm vật trang trí ở phía sau mũ.
Nếu làm không khéo, nó có thể trông kỳ dị và hung tợn, nhưng chiếc mũ, sau khi qua tay người thợ rèn già của tộc người lùn, lại mang một vẻ đẹp cổ điển.
Mắt Evangeline mở to khi cô xoay người trước gương. Kellibey cười khẩy.
“Đây là mũ và áo choàng làm từ xương và vảy của một phân loài rồng đỏ, cùng chất liệu với bộ giáp chính hiệu. Thế nào? Trông khá hơn rồi chứ?”
Dù cùng chất liệu, chiếc mũ và áo choàng trông khá ấn tượng. Đúng là phụ thuộc vào tay nghề của thợ rèn. Tôi gật đầu đồng tình.
“Đúng như dự đoán, một bộ giáp đầy đủ trông sẽ ra dáng hơn.”
Lucas và Kuilan cũng góp lời từ bên cạnh.
“Trông đẹp đấy.”
“Phong cách thật, phải không?”
“*Sụt sịt*.”
Dù vẫn còn thút thít, Evangeline tiếp tục xoay tới xoay lui trước gương, ngắm nghía diện mạo của bộ giáp.
Dù vẫn là bộ giáp xương, nhưng phần giáp vai và mũ bảo hiểm mới trắng tinh được thêm vào đã tạo nên một tổng thể hài hòa.
Không phải chỉ là lời nói suông, nó thực sự trông giống một bộ giáp tử tế.
Evangeline, nhìn qua khe mũ, đảo đôi mắt tròn xoe.
“Nó thực sự ổn chứ…?”
“Ừ! Trông cực ngầu luôn! Mọi người đều đồng ý, phải không?”
Khi tôi liếc mắt sắc lẹm một vòng, mọi người vội vàng gật đầu đồng ý.
“Nào, hãy cho một tràng pháo tay tán thưởng người thợ rèn đã chuẩn bị cho chúng ta bộ giáp tuyệt vời này!”
Khi tôi nhắm mũi dùi vào ông, Kellibey có vẻ sửng sốt. Tuy nhiên, khi các thành viên trong nhóm tôi bắt đầu vỗ tay đồng loạt, khuôn mặt ông nhanh chóng rạng rỡ vẻ hài lòng. ‘Lão già này thật đơn giản.’
“Hừm… Chà… có vẻ cũng không tệ lắm…”
Evangeline bĩu đôi môi nhỏ. Phù, cuối cùng cũng làm cô ấy hài lòng.
“Và đó chưa phải là tất cả! Kellibey!”
“Hả? Lại gì nữa đây?”
“Có một yêu cầu cấp cao mà chỉ một thợ rèn bậc thầy như ông mới có thể hoàn thành!”
Tôi giật lấy ngọn thương và chiếc khiên của Evangeline rồi đập chúng lên bàn chế tác.
Evangeline có vẻ giật mình, nhưng Kellibey, vuốt râu, cười toe toét như thể đã chờ đợi điều này từ lâu.
“Ta đã chờ đợi điều này. Cuối cùng cậu cũng để ta xử lý hai món trang bị này.”
Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy chúng, Kellibey đã để mắt đến hai món trang bị này.
[Thương của Gia tộc Cross (SR)] và [Khiên của Gia tộc Cross (SR)].
Chúng là trang bị độc nhất của Evangeline, thứ kích hoạt kỹ năng đặc biệt của cô, [Giao Lộ].
Mặc dù cô đã có được kỹ năng độc nhất, nhưng trang bị vẫn chưa thực sự phát huy hết tiềm năng của nó.
Tuy nhiên, vì kỹ năng độc nhất xuất sắc và độ bền của trang bị, cô vẫn tiếp tục sử dụng chúng. Nhưng giờ đây, chúng đã rách nát sau vô số trận chiến khốc liệt.
Thật trùng hợp, Evangeline đã đạt cấp 50 và đã thức tỉnh.
Đây là thời điểm hoàn hảo để nâng cấp trang bị độc nhất của cô.
Kellibey đi sâu hơn vào xưởng của mình và quay lại với hai cuộn giấy ma thuật trống.
“Để nâng cấp một trang bị độc nhất, cần có dấu ấn của người đã thức tỉnh. Đó là để tạo ra một liên kết linh hồn giữa người dùng và trang bị.”
Đúng với danh hiệu thợ rèn bậc thầy, Kellibey giải thích với vẻ chuyên nghiệp.
“Vậy, dấu ấn thức tỉnh của tiểu thư ở đâu?”
“Hả? Ờ, ừm…”
Vị trí của dấu ấn thức tỉnh là một vấn đề riêng tư, nhưng trước khi tôi kịp yêu cầu cô ấy cho xem ở một nơi kín đáo, Evangeline đã vội vàng trả lời.
“Nó… ừm… ở trên rốn của tôi.”
Ra vậy…
Cái rốn của cô ấy…
Tôi chợt nhớ đến vùng bụng mềm mại của Evangeline hồi chúng tôi ở suối nước nóng trong hầm ngục. Hừm…
Trong một phòng thay đồ bên trong xưởng, Evangeline đã in dấu ấn của mình, hay đúng hơn là cái rốn của cô, lên cuộn giấy ma thuật.
Nắm lấy cuộn giấy, Kellibey nghiên cứu ngọn thương và chiếc khiên trên bàn chế tác rồi xoa hai tay vào nhau.
“Đây sẽ là một công trình lớn đây. Hê hê. E là ta sẽ phải tạm dừng các đơn hàng khác. Ta muốn tập trung hoàn toàn vào món trang bị này.”
Ồ, vậy là chúng ta chỉ có thể yêu cầu một trang bị độc nhất mỗi lần thôi sao? Tôi còn muốn giao phó cả trang bị độc nhất của Lucas nữa.
Nhớ ra điều này, tôi quay sang Lucas.
“Này, Lucas. Cậu vẫn còn giữ chuôi kiếm mà cậu dùng lúc đầu, phải không?”
“Hả?”
“Ý tôi là chuôi kiếm của [Kiếm Ban Phước]. Cậu có nó mà, đúng chứ?”
Trong game, Lucas, nhân vật chính, đã có trang bị độc nhất [Kiếm Ban Phước] ngay từ đầu.
Nhưng nó không thể sử dụng được. Lưỡi kiếm đã biến mất, chỉ còn lại chuôi kiếm, và nó đã chiếm một góc trong hòm đồ kể từ đó.
Nó sẽ chỉ bộc lộ giá trị thực sự của mình sau khi nhận được một bản nâng cấp trang bị độc nhất.
Dù sao đi nữa, vì nó là một ‘vật phẩm không thể vứt bỏ’ trong game, tôi cho rằng cậu ta vẫn giữ nó.
“Ực…!”
Không hiểu sao mặt Lucas lại tái đi, cậu ta cúi gằm mặt, bối rối.
“Tôi… tôi không có nó ở đây lúc này… Tôi, tôi sẽ đi tìm nó.”
“Hả? Ồ, được rồi. Nhớ tìm cho ra đấy.”
“Vâng, thưa chủ nhân.”
Vì Kellibey đang tập trung vào việc nâng cấp trang bị của Evangeline, tôi quyết định sẽ giải quyết chuyện của Lucas sau.
Kellibey và Hannibal nhặt ngọn thương và chiếc khiên của gia tộc Cross rồi lùi sâu hơn vào trong xưởng.
Evangeline, nhìn vào đôi tay giờ đã trống không của mình, thận trọng hỏi tôi, “Vậy, trong lúc đó tôi dùng vũ khí và khiên gì?”
“Biết ngay cô sẽ hỏi mà, nên tôi đã chuẩn bị một bộ trang bị dự phòng khác cho cô rồi!”
Tôi tự hào vén tấm vải che hai món trang bị khác mà tôi đã cất giữ. Và đây!
“Ta-da! Thương Xương và Khiên Xương!”
Chúng là thương xương và khiên xương cấp SR…
“Tôi ghét nóttttttttt-!”
Evangeline đưa hai tay lên má và hét lên trong tuyệt vọng. Này! Chúng là trang bị hiệu năng cao đấy, rõ chưa?!
*
Chúng tôi sử dụng cổng dịch chuyển để đến [Bến Tàu Bên Hồ], ngay cạnh Hồ Đen. Sau khi chất đống đá dịch chuyển lên một chiếc xe đẩy mà chúng tôi đã đặt sẵn ở bến tàu từ trước, chúng tôi đi về phía bắc, băng qua Hồ Đen lấp lánh.
Con đường thật gập ghềnh. Quái vật thường xuyên giày xéo lên nó, khiến nó trở nên hỗn độn.
Chiếc xe đẩy rung lắc dữ dội và có lúc suýt lật.
Tôi cố gắng kìm nén cơn buồn nôn. Một khi cổng dịch chuyển được thiết lập tại căn cứ tiền phương, sẽ không cần phải đi lại con đường này nữa.
Sau vài giờ, tàn tích của một pháo đài nhỏ hiện ra trong tầm mắt.
Căn cứ tiền phương.
Chiến trường nơi chúng tôi đối mặt với Đội quân Nhện Đen và trải qua giai đoạn hướng dẫn.
Nơi chúng tôi mất vô số binh lính, nơi Ken đã chết, nơi Lilly trở thành người tàn tật.
Và… nơi chúng tôi đã giết Orlop, tiêu diệt toàn bộ Đội quân Nhện Đen và sống sót.
“…”
Cảm xúc lẫn lộn dâng trào trong tôi. Đã một thời gian khá dài trôi qua kể từ trận chiến khốc liệt đó.
“Phù! Giờ thì đến đây sẽ dễ dàng hơn rồi,” Kuilan nói, đặt những viên đá cổng dịch chuyển xuống sân của căn cứ tiền phương.
Bên trong được sắp xếp gọn gàng một cách đáng ngạc nhiên. Có vẻ như Biệt đội Trừng Phạt đã dọn dẹp trong thời gian ở tại căn cứ.
“Hãy lắp đặt cổng… ngay tại đây.”
Tôi thiết lập cổng dịch chuyển ở một góc rộng rãi trong sân trung tâm của căn cứ. Khi kích hoạt, một cửa sổ hệ thống hiện ra trước mặt tôi.
[Cổng Dịch Chuyển]
— Một địa điểm mới đã được thêm vào.
] Sân Căn cứ Tiền phương (Mới!)
Việc có thể tự do lắp đặt cổng dịch chuyển ở bất cứ đâu tôi muốn là một điều không thể tưởng tượng được trong game.
Nhưng trong thực tế này, tôi có thể khai thác những chiến lược như vậy.
‘Đây mới chỉ là khởi đầu.’
Bằng cách bóp méo và tận dụng mọi quy tắc trong tay, tôi quyết tâm sẽ đến được thế giới sau khi phá đảo.
Tái khẳng định quyết tâm trong lòng, tôi nhìn quanh các đồng đội của mình.
“Giờ đây, chúng ta có thể dễ dàng vận chuyển vật tư và nhân công đến và đi từ đây.”
Sau một tràng pháo tay, tôi cười toe toét.
“Hãy chính thức bắt đầu khôi phục căn cứ tiền phương!”
*
Vì trời đã muộn, chúng tôi quay trở lại Crossroad.
Sau khi cho mọi người ăn một bữa thịnh soạn và để họ nghỉ ngơi, tôi lên một chiếc xe đẩy quay trở lại thành phố.
Điểm đến của tôi là Xưởng Hội Thợ Thủ Công. Tôi dự định tổ chức một cuộc họp với tất cả các chủ hội.
Trong khi suy ngẫm về hướng đi tương lai, tôi mân mê món trang bị mới trong tay.
Tôi đã mua tổng cộng 11 vật phẩm từ Nameless. Tôi đã phân phát 10 món cho các thành viên, và món còn lại chính là đây.
Một khẩu súng ma thuật có vẻ ngoài cổ điển. Tôi xoay khẩu súng trong tay, kiểm tra thông số của nó.
[Agate (SSR) Lv.35]
— Loại: Súng Ma Thuật
— Tấn công: 35-50
— Độ bền: 3/3
— Đạn: 3/3
— Để lại một dấu ấn trên mục tiêu bị trúng đạn. Khi đồng minh tấn công kẻ địch bị đánh dấu, họ sẽ gây thêm sát thương.
— Nếu viên đạn trúng kẻ địch trong phạm vi 3 mét so với người dùng, nó sẽ đẩy lùi chúng 3 mét.
Trong giai đoạn cuối, khi tôi phải vật lộn chống lại lũ người sói, tôi cảm thấy cần phải tăng cường khả năng chiến đấu của mình.
Vì vậy, trong lúc mua sắm trang bị từ Nameless, tôi đã chộp lấy món này ngay khi nhìn thấy nó.
Nó có thể đánh dấu mục tiêu để tập trung tấn công và thậm chí đẩy lùi kẻ địch đến quá gần. Sát thương có thể hơi thiếu một chút, nhưng nó đủ để tự vệ.
‘Ngoài ra, còn có ba vật phẩm khác từ các hộp chiến lợi phẩm.’
Một hộp phần thưởng cấp SSR và hai hộp phần thưởng cấp SR từ việc hoàn thành giai đoạn 10.
Khi tôi mở chúng tối qua, tôi đã tìm thấy những vật phẩm này:
[Phần thưởng]
— Giáp Ma Thuật (SSR)
— Bùa Trấn Áp (SR)
— Mặt Dây Chuyền Rực Cháy (SR)
Giáp Ma Thuật chuyển đổi ma thuật của người dùng thành một rào cản bảo vệ, Bùa Trấn Áp cung cấp thêm hiệu ứng khi sử dụng các kỹ năng CC (Khống Chế Đám Đông), và Mặt Dây Chuyền Rực Cháy tăng sức mạnh cho các đòn tấn công hệ lửa và nổ.
‘Những vật phẩm này dường như hoàn toàn phù hợp với Biệt đội Bóng Đêm.’
Đối với Godhand, một pháp sư thường xuyên cận chiến, là bộ giáp; đối với Bodybag, người trói kẻ thù bằng năng lực ngoại cảm, là lá bùa; và đối với Burnout, cung thủ hệ nổ, là mặt dây chuyền. Trang bị hoàn toàn phù hợp với từng thành viên.
‘Trong khi tham dự cuộc họp của các chủ hội, mình cũng nên gặp Biệt đội Bóng Đêm và giao những vật phẩm này.’
Biệt đội Bóng Đêm hiện đang đóng quân tại Xưởng Giả Kim.
Rõ ràng, bàn tay giả của Godhand đã bị hao mòn sau thời gian dài sử dụng và cần được sửa chữa.
Họ đã làm việc vất vả cho Biệt đội Bóng Đêm. Và họ sẽ tiếp tục làm việc chăm chỉ. Họ xứng đáng có trang bị tốt.
Mải mê với những suy nghĩ như vậy, tôi nhanh chóng đến Xưởng Giả Kim.
‘Hử.’
Tôi phát hiện Lilly và Godhand đang ngồi cạnh nhau trên một chiếc ghế dài ở lối vào xưởng. Họ nắm tay và thì thầm với nhau. Bây giờ họ hẹn hò khá công khai rồi. Cuộc sống của họ có vẻ tốt đẹp nhỉ?
Tuy nhiên, vì tôi thầm ủng hộ mối quan hệ của họ, tôi quyết định đợi một lúc. Họ dường như đang có một khoảnh khắc ngọt ngào, và tôi không muốn phá hỏng nó.
Nhưng tình cảm của họ dường như vô tận, khi họ ngày càng sát lại gần nhau, khuôn mặt đỏ bừng của họ tiến dần đến một nụ hôn.
Cảm thấy hơi buồn nôn và mắt nóng ran vì ngượng, tôi bất giác nhoài người ra khỏi xe đẩy và hét lên, “Này! Giữ ý tứ nơi công cộng chứ!”
“Á?!”
“A! Thưa chủ nhân?!”
Giật mình vì tiếng hét của tôi, Lilly và Godhand vội vàng tách ra và bối rối chào tôi. Tôi nghiến răng.
Hai người các người! Trong khi chủ nhân của các người đang mải mê suy tính cho tương lai của thành phố, các người thì đang say đắm yêu đương ư?!
… Mà thôi, yêu đương có lẽ là việc mang tính xây dựng và hiệu quả nhất trong tất cả mọi việc! Phải không?