STT 330: CHƯƠNG 330: MÓN QUÀ CỦA CÔNG CHÚA VÔ DANH
Khi tôi mở mắt ra, Vô Danh đang ở ngay trước mặt.
"Hả?"
Tôi vội vàng ngồi bật dậy, nhận ra mình vẫn đang ở trong hầm ngục Khu Vực 1 [Cống Ngầm Khô Cạn]. Các thành viên trong đội xung quanh tôi trông có vẻ nhẹ nhõm.
"Tôi bị ngất à? Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Tôi bối rối nhìn quanh và hỏi. Vô Danh nở một nụ cười nhạt.
"Cậu đã gắng sức quá rồi, Ash. Cậu thấy sao rồi?"
"Hả? Ồ..."
Lúc này tôi mới nhớ ra.
[Thánh Chỉ Hoàng Gia] là một kỹ năng mạnh hơn tôi tưởng rất nhiều, và tôi đã ngất đi vì phản phệ ngay khi kỹ năng kết thúc.
"Nhưng tại sao tôi lại cảm thấy khỏe thế này?"
Không chỉ khỏe, tôi còn cảm thấy tràn đầy năng lượng hơn cả trước khi bất tỉnh. Cứ như thể tôi vừa uống một loại linh đan cao cấp nào đó.
Trong lúc tôi cúi xuống nhìn bản thân và suy ngẫm, các thành viên trong đội đều đổ dồn ánh mắt về phía Vô Danh. Tôi cũng nhìn cô với vẻ e dè.
"Vô Danh, cô đã chữa trị cho tôi à?"
"Chữa trị... cứ coi là gần đúng đi. Ma lực của cậu đã cạn kiệt, nên tôi đã cho cậu dùng vài vật phẩm tôi có. Giờ cậu sẽ thấy khỏe hơn."
"Này, cảm ơn nhiều nhé. Thật sự rất nguy hiểm, suýt chút nữa là tôi gặp chuyện rồi. Tôi nợ cô một lần."
"Đừng khách sáo. Tôi mới là người phải cảm ơn cậu, Ash."
Vô Danh cẩn thận nhìn xung quanh.
"Trong một thời gian dài, từng tấc đất trong vương quốc của tôi đều bị bao phủ bởi bóng tối của ác mộng."
Những ngón tay lấm lem bùn đất của cô chậm rãi lướt qua những đường ống thoát nước xung quanh.
"Vì không thể đối đầu với Quỷ Vương, tôi đã không thể xua tan bóng tối đó. Tất cả những gì tôi có thể làm là xé một mảnh linh hồn của mình, thắp nó lên và mang lại chút ánh sáng cho nơi này."
"..."
"Tôi đã chờ đợi một người có đủ tư cách để đối mặt với Quỷ Vương và xua tan bóng tối. Trong suốt thời gian đó, tôi đã duy trì ngọn lửa và dọn dẹp lũ quái vật."
Vô Danh, người vừa bình tĩnh kể lại câu chuyện của mình, chậm rãi nhìn tôi.
"...Và hôm nay, cậu đã hoàn toàn xua tan bóng tối khỏi nơi này. Dù chỉ là một phần nhỏ, nhưng vương quốc của tôi giờ đã thoát khỏi sự cai trị của Quỷ Vương."
Và rồi, Vô Danh thực hiện một cái cúi chào chậm rãi và đầy tôn kính.
Cánh tay phải của cô bắt chéo trước ngực trong khi tay trái nắm lấy gấu áo choàng, khẽ đẩy nó sang một bên. Đồng thời, cô gập eo và đầu gối.
Đó là một kiểu chào hoàn toàn khác với những gì tôi từng thấy ở Everblack. Đây có phải là nghi thức truyền thống của Vương quốc Hồ không?
"Cảm ơn cậu, Ash. 500 năm chờ đợi của tôi đã không uổng phí."
Dù khoác trên mình tấm vải rách rưới, mình mẩy lấm lem bùn đất và tro bụi, Vô Danh vẫn toát ra một khí chất uy nghiêm kỳ lạ.
Chậm rãi đứng thẳng lưng, Vô Danh ngước lên.
"Từ bây giờ, nơi này sẽ không còn hoạt động như một hầm ngục nữa."
Khi cô vừa dứt lời, ánh đèn trong khu vực an toàn từ từ tắt ngấm.
Xì...
Cùng lúc đó, bóng tối đặc quánh đặc trưng của hầm ngục bắt đầu tan biến vào xa xăm.
"Lực lượng của ác mộng không còn có thể xâm chiếm nơi này nữa. Vì vậy, cũng không cần phải chiến đấu ở đây nữa."
À, tôi hiểu rồi.
Một khi tôi đã chiếm được lãnh thổ từ tay lũ quái vật, khu vực này tự nhiên không còn hoạt động như một "hầm ngục" nữa.
Khi bóng tối đặc quánh và ánh sáng nhân tạo biến mất, tất cả những gì còn lại là sắc màu yên bình của màn đêm.
Và trong màn đêm yên bình đó... Vô Danh đang đứng cầm một mảnh sáng nhỏ. Một mảnh vỡ nhỏ bé nhưng rực rỡ, dường như gói trọn cả ánh sáng.
Tôi mỉm cười.
"Đó là một mảnh linh hồn của cô à?"
"Đúng vậy."
"Để ngăn vương quốc của mình bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn, cô đã phá vỡ linh hồn mình, đốt cháy nó và rải khắp vương quốc?"
"Đúng vậy."
"Vậy nên..."
Tôi cảm thấy mình bắt đầu hiểu ra.
"Cô thậm chí đã quên cả tên của mình?"
"..."
"Cô đã xé nát chính bản thể của mình, mất cả tên và ký ức, tất cả chỉ để kìm hãm bóng tối ở đây."
Một nụ cười cay đắng thoáng hiện trên khóe môi Vô Danh.
"Một cái tên thì có ích gì cho công chúa của một vương quốc đã diệt vong?"
Cô nhìn xuống mảnh sáng trong tay với ánh mắt xa xăm.
"Bám víu vào những ký ức phai mờ từ hàng thế kỷ trước thì có ích gì? Nếu những 'mảnh vỡ của tôi' này có thể kéo dài vận mệnh của vương quốc dù chỉ một chút, thì đó là tất cả những gì tôi sẽ làm."
"Có phải vì cô là công chúa của vương quốc này không? Nên cô cảm thấy có trách nhiệm?"
Khi tôi hỏi thẳng, Vô Danh có vẻ hơi không thoải mái.
"...Có thể nói là vậy. Sự biến đổi của vương quốc phần lớn là lỗi của Hoàng tộc. Là một thành viên của dòng dõi hoàng gia, tôi cũng phải chịu trách nhiệm."
Tại sao phải làm đến mức này?
Tôi muốn hỏi thêm, nhưng Vô Danh đã ngắt lời tôi và từ từ đưa tay ra.
"Và cũng là nhiệm vụ của hoàng gia để ban thưởng cho những nhà thám hiểm đã phục vụ vương quốc."
Trong bàn tay cô chìa về phía tôi, có mảnh sáng đó.
"Tôi tặng mảnh vỡ này cho cậu."
"Cái gì? Nhưng đây là linh hồn của cô..."
"Ash."
Vô Danh gật đầu nghiêm nghị.
"Cậu cần thứ này."
"...?"
"Tôi đã cảm nhận được điều đó khi chữa trị cho cậu lúc nãy. Linh hồn của cậu hiện đang cực kỳ bất ổn. Sẽ không có gì lạ nếu nó tan vỡ bất cứ lúc nào. Tin tôi đi, tôi nói với tư cách là một người đã từng bị xé nát và phân tán."
"Này, đừng đùa về những chuyện như thế chứ..."
Thật lòng mà nói, tôi chẳng hiểu gì về chuyện linh hồn này cả...
"Linh hồn của cậu đã mòn đến mức khó tin rằng đó là của một người phàm. Và nó được vá víu một cách cẩu thả. Nó giống như một chiếc bình vỡ được quấn bằng một lớp gạc mỏng nhất. Nó chỉ miễn cưỡng giữ được hình dạng, nhưng không ai biết khi nào nó sẽ vỡ tan."
Mặc dù tôi không thể hiểu hết những gì công chúa của một vương quốc ma thuật cổ đại đang nói, nhưng có một điều tôi biết chắc.
Việc tôi chiếm hữu cơ thể này và những lời cô ấy nói có liên quan đến nhau.
"Sự cạn kiệt ma lực có thể được khắc phục bằng linh đan hoặc thuốc, nhưng vết thương đối với linh hồn là vĩnh viễn. Chúng không phải là loại có thể chữa lành."
Một lần nữa, Vô Danh lại chìa mảnh sáng về phía tôi.
"Vậy nên, hãy mượn mảnh vỡ của tôi. Nó sẽ giúp duy trì linh hồn của cậu... Không, là lớp gạc bao bọc linh hồn cậu."
Rồi một nụ cười thoáng qua trên môi cô.
"Đừng lo. Không có lãi suất, và cũng không có thời hạn."
Không phải trong bóng tối của ác mộng mà là trong ánh sáng yên bình của màn đêm. Nụ cười đó.
"Tôi chỉ là một thương nhân, không phải một kẻ cho vay nặng lãi."
Trông nó bình yên đến lạ.
Có lẽ đó mới là bản chất thực sự của nụ cười của cô.
Khi tôi nhận lấy mảnh sáng từ Vô Danh, nó nhanh chóng chui vào ngực tôi và biến mất.
Tôi không thể nói chắc, nhưng.
Lồng ngực tôi ấm lên, và việc hít thở trở nên dễ dàng hơn một chút.
"Hôm nay tôi đã cho cậu dùng nhiều vật phẩm khác nhau, và tôi cũng đã đặt một mảnh linh hồn của mình vào đó. Vì vậy, lần tới khi cậu sử dụng sức mạnh đó, cậu sẽ ở trong tình trạng tốt hơn."
"Sức mạnh đó" mà cô ấy nói có lẽ là "Thánh Chỉ Hoàng Gia".
Vậy là tôi sẽ không ngất đi như lần này nữa?
"Tuy nhiên, đừng lạm dụng nó. Sức mạnh đó là đặc quyền của một Đại Người Chơi. Nếu cậu sử dụng nó quá thường xuyên, linh hồn bất ổn của cậu có thể không chịu nổi."
"Dù vậy, miễn là cơ thể tôi chịu được, tôi sẽ tiếp tục sử dụng nó. Đó là cách duy nhất để xua tan tất cả bóng tối này khỏi vương quốc của cô, phải không?"
Khi tôi nhún vai và nói một cách vô tư, Vô Danh khẽ mỉm cười.
"...Tôi rất tiếc vì không có cách nào để đền đáp thiện chí của cậu."
"Không, tôi nghĩ cô đã đền đáp quá đủ rồi..."
Không nói một lời, Vô Danh đến gần và lặng lẽ nắm lấy tay tôi, rồi khẽ cúi đầu.
Đôi môi lạnh và khô của cô thoáng chạm vào mu bàn tay tôi rồi rời đi.
Sững sờ, tôi chớp mắt, và Vô Danh, có vẻ thích thú, quay đi.
"Vậy hẹn gặp lại lần sau."
Tà áo choàng của Vô Danh tung bay khi cô đi xa dần.
Tôi ngơ ngác nhìn về phía cô một lúc trước khi quay sang các thành viên trong đội. Tất cả họ đều đang chớp mắt, trông ngây ngẩn.
"Vậy,"
Tôi chỉ vào bụng mình.
"Cô ấy đã cho tôi ăn vật phẩm gì đó để phục hồi ma lực cạn kiệt à?"
Tôi phải tìm hiểu xem mình đã nhận được gì để sau này còn báo đáp cho phải phép. Ngay khi tôi đang cố gắng nắm bắt tình hình, Junior, người trông có vẻ xanh xao từ lúc nãy, ngập ngừng trả lời.
"Tr..."
"Tr?"
"Trái Tim Rồng!"
"...?"
Cái quái gì vậy...?!
Trong các hầm ngục của Vương quốc Hồ, có một số quái vật loại rồng.
Trong số đó, Trái Tim Rồng là một lõi ma thuật cực kỳ hiếm, chỉ rơi ra từ một vài quái vật tinh anh hàng đầu. Chỉ cần sở hữu một cái là có thể vận hành một phi thuyền; nó thực tế là vua của các lõi ma thuật trong thế giới này.
Trong game, do hiệu suất của nó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với các lõi ma thuật cấp SSR khác, nó còn được gọi đùa là Triple-SR.
"Cô ấy cho tôi ăn thứ đó á?!"
Mọi người đều gật đầu lia lịa. Tôi không tin nổi nhìn xuống bản thân.
"Khoan đã, nó được gọi là trái tim, nhưng nó không phải là một trái tim thực sự, phải không? Nó giống một viên ngọc hơn... làm thế nào cô ấy cho tôi ăn nó được?"
"Tôi, tôi không biết. Nó đã được hấp thụ vào cơ thể cậu thông qua một loại ma thuật cổ đại nào đó mà tôi chưa từng thấy..."
"..."
À, tôi hiểu rồi.
Cái này có giống như trong mấy truyện võ hiệp, họ hầm súp nhân sâm để điều hòa khí tức hay gì đó không?
"Wooohoo! Chẳng trách tôi cảm thấy sức mạnh đang cuồn cuộn khắp cơ thể! Giờ tôi sắp gia nhập hàng ngũ những người mạnh nhất thế giới rồi sao?!"
"Theo lời cô ấy, cô ấy đã hạn chế chức năng của Trái Tim Rồng để nó chỉ phản ứng khi cậu sử dụng kỹ năng đặc biệt đó. Rủi ro của kỹ năng đó quá lớn; hiệu quả nhất là để Trái Tim Rồng chỉ hỗ trợ vào thời điểm đó."
"..."
Tôi lúng túng hạ cánh tay đang giơ lên xuống.
Thôi được rồi... ít nhất tôi sẽ không gục ngã ngay sau khi sử dụng kỹ năng như trước nữa. Thật đáng tiếc khi không gia nhập hàng ngũ mạnh nhất, nhưng có còn hơn không.
"Nhân tiện, mọi người. Chuyện này phải giữ bí mật với Dusk Bringar, được chứ?"
Dusk Bringar, kẻ ham ăn của chúng tôi, là nửa rồng nửa người.
Tôi không thể nói với cô ấy rằng tôi đã ăn trái tim của một trong những đồng loại của cô ấy để bồi bổ! Ai biết cô ấy sẽ nói gì nếu phát hiện ra!
"Dù sao thì, mọi người đã làm tốt lắm. Chúng ta đã trải qua rất nhiều chuyện..."
Tôi nhìn các thành viên trong đội đã kiệt sức của mình và cười khúc khích.
"Về nghỉ ngơi thôi!"
*
[Hoàn Thành Thám Hiểm Tự Do!]
[Nhân Vật Lên Cấp]
]Đội Chính
— Ash(EX) Lv.51 (↑1)
— Lucas(SSR) Lv.53 (↑1)
— Evangeline(SSR) Lv.53 (↑1)
— Damien(EX) Lv.53 (↑1)
— Jupiter Junior(SSR) Lv.59 (↑1)
[Nhân Vật Tử Vong hoặc Bị Thương]
— Không có
[Quái Vật Bắt Được]
— Sát Thủ Hawkbear(SR) Lv.45
[Vật Phẩm Thu Được]
— Đá Ma Thuật của Quân Đoàn Harpy: 52
— Đá Ma Thuật của Quân Đoàn Hawkbear: 27
— Tinh Chất của Quân Đoàn Succubi: 12
— Lõi Ma Thuật Harpy Koloratura(SSR): 1
[Khu Vực Được Giải Phóng]
— Khu Vực 1: Cống Ngầm Khô Cạn
] Tài nguyên mới giờ có thể được sản xuất tại khu vực này.
*
Sau khi trở về Crossroad, chúng tôi ăn tối cùng các thành viên trong đội.
Có vẻ như tôi thực sự đã suýt chết; mọi người đều lo lắng cho tôi, điều này khiến tôi hơi xấu hổ.
Evangeline cắt thức ăn giúp tôi, Damien múc súp đút cho tôi, và Junior, ngay cả khi đang ăn, vẫn đặt tay lên lưng tôi để kiểm tra tình trạng ma lực.
Bình tĩnh nào! Hoàng đế bây giờ hoàn toàn vững chắc rồi! Ngài ấy thậm chí còn ăn cả Trái Tim Rồng, nên ngài ấy là một vị vua ma thuật, phải không? Mặc dù tôi không thực sự cảm thấy vậy!
"..."
Tháo chiếc mũ nồi sắt của mình ra để ăn, Lucas ngồi ở một khoảng cách xa, chỉ đơn giản quan sát chúng tôi.
‘Tôi đánh giá cao việc anh ấy không lo lắng thái quá cho tôi, nhưng điều đó thực sự khiến mọi chuyện trở nên khó xử hơn nếu xét đến tính cách của anh ấy...’
Sau khi bữa ăn kết thúc, tôi đưa Damien và Junior trở về các đền thờ và nhà trọ của họ.
Tôi định uống trà với Lucas và Evangeline trước khi đi ngủ, nhưng Lucas đã từ chối.
"Thần xin lỗi, thưa Chúa công. Hôm nay thần có việc phải đi."
"Hả? Anh đi đâu vậy?"
"Không có gì quan trọng ạ. Thần sẽ báo cáo lại sau."
"Vậy à..."
Ngay khi tôi định bắt đầu một cuộc trò chuyện bình thường, Lucas lại thông báo rằng anh có việc phải đi.
Khẽ cúi đầu chào tôi, Lucas bước ra ngoài biệt thự và nói bằng giọng trầm.
"Chúa công."
"Vâng?"
"...Xin ngài, đừng đi quá xa."
Sau đó, anh lại cúi đầu một lần nữa rồi bước đi nhanh chóng.
"...Người đi quá xa không phải là anh sao?"
Ngay cả bây giờ, anh ấy vẫn tự ý đi một mình.
Cảm giác này giống như khi một người em họ từng lẽo đẽo theo bạn trở nên xa cách khi lớn lên.
Tôi cảm thấy khoảng cách tinh tế này đang lớn dần giữa tôi và Lucas.
‘Làm thế nào để kết nối lại với một người em họ đã trở nên xa cách? Mình có nên cho nó tiền tiêu vặt hay gì đó không?’
Ngay lúc đó, Evangeline đứng cạnh tôi, nhìn Lucas đang đi xa dần. Với vẻ mặt nghiêm túc, cô ngân nga rồi nói.
"Tiền bối, em đã suy nghĩ."
"Ừ?"
"Là về anh Lucas, biết đâu..."
Cảm nhận được vẻ mặt nghiêm túc của Evangeline, tôi bất giác căng thẳng. Biết đâu Lucas, sao cơ?
Và rồi, Evangeline đột nhiên buột miệng.
"Biết đâu anh ấy đang trong tuổi dậy thì thì sao?!"
"..."
"Thật đấy, hành vi gần đây của anh ấy đúng chuẩn tuổi dậy thì! Em đã trải qua rồi nên em biết. Đó hoàn toàn là một kiểu hành vi của tuổi dậy thì!"
Sững sờ, tôi há hốc miệng, nhìn xuống Evangeline.
Không.
Em không nên nói điều đó, phải không...?