STT 353: CHƯƠNG 353: BẤT CHẤP THỦ ĐOẠN
Kết luận được rút ra như sau:
‘Sinh sôi’ là một sự kiện hắc ám nhân bản các quái vật thông thường để tăng số lượng của chúng.
Hơn nữa, vì sự kiện hắc ám này không được sử dụng từ Màn 11 đến 14, nên khi áp dụng trong Màn 15 này, sức mạnh của nó đã tăng lên theo cấp số nhân. Do đó,
“…Cuối cùng, dự kiến số lượng sẽ tăng khoảng gấp đôi…”
Quái vật thông thường — lũ goblin cấp 15 đã tăng số lượng lên gấp đôi.
May mắn thay, các quái vật tinh anh dường như không bị ảnh hưởng bởi sự kiện hắc ám này.
Vua Thần Goblin, Goblin Amir, và Cấm Vệ Quân Goblin sẽ xuất hiện với số lượng được ghi nhận ban đầu.
Dù vậy, tóm lại, số lượng của chúng đã tăng lên một con số vô lý… gần 50.000.
Với đôi tay run rẩy, tôi luồn tay vào tóc và lẩm bẩm, lần đầu tiên sau một thời gian dài.
“Chết tiệt, mẹ kiếp…”
Không phải tôi hay chửi thề. Chỉ là độ khó của game khốn nạn đến mức khiến tôi phải văng tục. Chết tiệt…!
Nhưng chửi rủa không giúp phá đảo được game.
Cuối cùng, phận của người chơi là phải nai lưng ra mà dọn dẹp đống bầy hầy này. Tôi mở to mắt.
“Ở cấp độ hệ thống, ngươi có thể giúp được gì?”
“[Phước Lành của Gardis], và đó là tất cả những gì có trong cửa hàng thành tựu…”
“Thế cũng là có rồi. Mở toàn bộ chức năng của cửa hàng thành tựu ra đi.”
Thật đáng tiếc, các chức năng của cửa hàng thành tựu chủ yếu thiên về thám hiểm hầm ngục. Hầu như không có điểm nào để sử dụng cho các trận chiến phòng thủ.
Dù vậy, tôi vẫn dự định tận dụng bất cứ thứ gì dù là nhỏ nhất.
“Có vẻ như chúng ta đã huy động mọi biện pháp có thể trong thành phố, giờ là lúc nhìn ra… bên ngoài thành phố.”
Đã đến lúc yêu cầu viện binh từ bên ngoài Crossroad. Tôi chỉ thị cho Aider.
“Gửi yêu cầu viện trợ đến tất cả các thành phố và các quốc gia láng giềng có thể điều quân trong vòng ba tuần. Nói với họ Thái tử Ash sẽ không quên sự giúp đỡ này.”
“Rõ!”
Aider bắt đầu bận rộn soạn thảo công văn. Tay cậu ta hẳn sẽ mỏi nhừ vì phải gửi công văn đến tất cả các thành phố trong phạm vi ba tuần đi và về.
“Nếu chúng ta thất thủ, thành phố của họ sẽ là mục tiêu tiếp theo, cứ thẳng thừng đe dọa họ! Rõ chưa?”
“Thuộc hạ hiểu… Nhưng ngài không định yêu cầu hỗ trợ từ Đế Đô hay các anh em của mình sao?”
“Bọn họ thì có thèm để tâm chắc?”
Đế quốc hiện đang trong một cuộc nội chiến. Họ sẽ không bận tâm đến một vụ bùng phát goblin ‘chỉ là’ cỏn con.
Và đây là một nhận thức đau đớn, nhưng chính tôi đã tuyên bố chính sách đơn độc.
Trên hết, tôi đã trực cảm được từ sự việc lần trước.
Fernandez là kẻ địch trên mặt trận quái vật này.
Yêu cầu viện binh từ Lark, người chống lại Fernandez, có thể làm suy yếu sức mạnh của chúng tôi và tiềm ẩn những ảnh hưởng tiêu cực về lâu dài.
Vậy thì, còn lựa chọn nào khác ngoài việc liên hệ với các thành phố khác và các thành bang nhỏ ở vùng ngoại vi?
Tôi quyết định yêu cầu viện binh từ tất cả các thành phố và các quốc gia láng giềng ở phía nam, tây và đông. Phạm vi đã mở rộng ra lúc nào không hay.
Sau khi thu hẹp danh sách người nhận, cảm giác như thể tôi đang gửi thư chúc Tết cho gần như cả thế giới.
“Và…”
Sau một lúc do dự, tôi lên tiếng.
“Gửi công văn đến cả các khu tự trị của những chủng tộc khác nữa.”
“Hả? Ngài định yêu cầu viện binh từ các khu tự trị của những chủng tộc khác luôn sao?”
“Không. Với hoàn cảnh khốn khó của họ thì không đời nào họ có đủ khả năng gửi viện binh… Chỉ là một lời thăm hỏi xã giao thôi.”
Đúng là một lá thư chúc Tết thực sự.
Nhưng họ là những mối liên hệ tiềm năng mà tôi có thể cần đến vào một lúc nào đó. Tốt hơn hết là nên thiết lập quan hệ ngay từ bây giờ.
“Viết rằng ta mong muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với họ. Rằng ta hy vọng chúng ta có thể sớm gặp mặt và nói chuyện trực tiếp.”
Tôi gõ ngón tay lên bàn và thở dài.
“Cứ viết như vậy. Đừng đề cập đến việc yêu cầu viện binh.”
“Vâng. Thuộc hạ hiểu rồi!”
“Tốt, đối với bên ngoài thành phố như vậy là đủ.”
Tôi đứng dậy.
“Đến lúc tới nơi cuối cùng mà mình có thể tập hợp sức mạnh rồi.”
*
Trời đã gần nửa đêm.
Tôi đang ở trong hầm ngục Vương quốc Hồ, tại khu căn cứ. Tôi phải tận dụng mọi sự hỗ trợ có thể tập hợp được ở đây.
Verdandi và Hội Tìm Chén Thánh ngay lập tức hứa sẽ chung sức.
“Nếu Crossroad thất thủ, khu tự trị của tộc Elf chúng tôi cũng sẽ gặp nguy hiểm. Chúng tôi đương nhiên sẽ giúp một tay!”
“Cảm ơn cô, Verdandi.”
Hội Tìm Chén Thánh là một tổ đội gây sát thương đa năng, lão luyện trong việc đối phó với quái vật, bao gồm công chúa tộc Elf và các vệ sĩ riêng của cô, thành thạo cả cận chiến lẫn tầm xa.
Hơn nữa, tộc Elf là kẻ thù không đội trời chung của Lũ Da Xanh. Họ gây thêm sát thương khi chiến đấu với orc và goblin.
Tất nhiên, họ cũng nhận thêm sát thương khi bị tấn công.
Dù sao đi nữa, sự giúp đỡ của họ sẽ rất đáng kể. Tôi bắt tay Verdandi thật chặt.
“Và, có hơi trơ tráo khi hỏi điều này, nhưng… cô có thể yêu cầu những mạo hiểm giả lang thang ở đây tham gia trận chiến được không?”
“Chắc hẳn tình hình rất khẩn cấp. Tôi hiểu rồi.”
Verdandi mỉm cười ấm áp, đôi mắt cô rưng rưng lệ.
“Vận mệnh của thế giới bên ngoài đang ngàn cân treo sợi tóc. Tôi sẽ tìm kiếm nhiều sự giúp đỡ nhất có thể.”
Cảm thấy chỉ cảm ơn thôi là chưa đủ, tôi nắm lấy tay Verdandi bằng cả hai tay mình. Ta sẽ mang cho cô cả một xe tải hạt hướng dương…
“Hừm…! Hay là để ta góp chút sức lực nhỉ?”
Kellibey, người đã quan sát từ nãy, xắn tay áo ngắn lên và gồng bắp tay ra vẻ khoe sức mạnh. Tôi nhếch mép cười.
“Mặc dù có được một Bậc Thầy Thợ Rèn như ngài ra trận thì chẳng khác nào có được một đội quân hùng mạnh… nhưng tôi nghĩ sẽ hữu ích hơn nếu ngài tiếp tục chế tạo trang bị ở đây.”
Không phải sức chiến đấu của Kellibey thấp.
Nhưng sẽ là một tổn thất lớn hơn nếu người thợ rèn ma thuật độc nhất vô nhị này gặp phải tai nạn bất ngờ trên tiền tuyến. Xin ngài cứ ở yên đây và lặng lẽ chế tạo vũ khí và áo giáp.
“Thưa Điện hạ, giờ thần cũng có thể ra tiền tuyến rồi!”
Hannibal, người tôi đã giao làm trợ lý cho Kellibey, hào hứng lao ra. Tôi lắc đầu quầy quậy.
“Đợi sau sinh nhật của cậu đã.”
Sẽ là chuyện khác nếu chúng ta dùng hệ thống tính tuổi mụ, nhưng ở đây, người ta chỉ thêm tuổi sau khi sinh nhật của họ đã qua.
Cậu vẫn mới mười lăm tuổi, và mặt trận quái vật chỉ cho phép những người từ mười sáu tuổi trở lên tham gia.
Cả Kellibey và Hannibal đều trông thiểu não. Hai người có vóc dáng thấp bé tương tự nhau đứng đó ủ rũ trông có phần hài hước.
Khi ở đó, tôi đã đặt nhiều đơn hàng trang bị khác nhau với Kellibey. Thay vì một vài món đồ cao cấp, tôi yêu cầu càng nhiều vật phẩm cấp thấp hơn một chút càng tốt.
Tôi ưu tiên hàng đầu cho các đơn hàng áo giáp.
Các tổ đội khác ít nhiều đã hoàn thành việc farm trang bị, nhưng Đội Diệt Trừ Bệnh Phong mới gia nhập, dù là một tổ đội tanker, lại được trang bị không đầy đủ. Họ cần thứ gì đó để mặc.
Tiếp theo là đến lượt Coco Kẻ Cắt Đứt.
Tôi đi đến xưởng ma thuật của lão bà Coco. Như thường lệ, Coco đang điên cuồng đun sôi thứ gì đó trên chiếc vạc ma thuật của mình.
“…”
Lão phù thủy liếc nhìn tôi bằng đôi mắt sâu như giếng. Cái miệng khổng lồ của lão phù thủy nhếch lên một nụ cười toe toét từ mang tai này sang mang tai kia.
“Ngươi có đôi mắt của một kẻ đang âm mưu đấy, tiểu thái tử.”
“…”
“Ngươi cần sự trợ giúp gì nào?”
Tôi hít một hơi thật sâu và gật đầu nặng nề.
Tôi đã quyết định trở thành bạo chúa của trò chơi này.
Để chiến thắng, tôi sẽ trở thành một tồn tại siêu việt, phớt lờ luật pháp, công lý, nguyên tắc và chuẩn mực.
Để đứng trên đống đổ nát của các quy tắc, sử dụng mọi thủ đoạn có thể để đánh bại lũ quái vật. Để cứu thêm dù chỉ một người, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì.
Dù nghe có vẻ hoành tráng, nhưng về cơ bản, điều đó có nghĩa là tôi sẵn sàng sử dụng mọi kẽ hở có thể.
“Ta cần một cổng dịch chuyển.”
“Loại cổng thông thường mà ngươi hay đặt à?”
“Không.”
Và để ngăn chặn cuộc xâm lược quy mô lớn đến vô lý của lũ goblin này, chúng ta cũng cần phải chơi một vố lớn.
“Một cánh cổng siêu lớn.”
Nghe lời tôi nói, đôi lông mày của Coco Kẻ Cắt Đứt tinh nghịch nhướng lên. Tôi nói thêm một lần nữa.
“Ta cần nhiều cổng dịch chuyển khổng lồ nhất có thể, bà Coco ạ.”
*
Sau khi xong việc, tôi định quay trở lại Crossroad thì một gương mặt quen thuộc đến thăm khu căn cứ. Tôi vẫy tay với cô ấy bằng một nụ cười rạng rỡ.
“Nameless!”
“Ash.”
Đó là NPC thương nhân hầm ngục, Nameless.
Tiến lại gần, tôi giật mình khi nhìn vào vai cô ấy.
Cô ấy thường không phải là người sạch sẽ, nhưng tình trạng hiện tại của Nameless… hơi quá đáng.
Cơ thể cô ấy dính đầy chất lỏng màu xanh lá và máu. Nhận thấy sự kinh ngạc của tôi, Nameless lúng túng lau vệt máu bắn trên má.
“Xin lỗi về chuyện này. Ta chỉ vừa… chém vài con quái vật trên đường tới đây.”
“Cô đã có một trận chiến khá ác liệt à?”
“Chuyện thường ngày thôi.”
Tôi rút một chiếc khăn tay từ trong túi ra và đưa cho cô ấy. Biết ơn nhận lấy, Nameless lau sạch tay và mặt trước khi tiếp tục.
“Có vẻ như ‘Đại Hồng Thủy’ lần này liên quan đến một quân đoàn goblin.”
“Cô đã biết rồi à.”
“Dù sao thì nhiệm vụ của ta là chống lại quái vật. Trong suốt năm trăm năm qua, ta đã cố gắng ngăn chúng thoát khỏi Vương quốc Hồ.”
Nameless sau đó nói thêm với một giọng cay đắng.
“Mặc dù ta đang bắt đầu đi đến giới hạn của mình.”
“…”
“Lần này ta cũng định giảm số lượng của chúng nhiều nhất có thể. Tuy nhiên.”
Nameless dừng lại, nhìn tôi.
“…Ash. Ngươi có biết Quân đoàn Goblin đang sử dụng Quân đoàn Orc làm nô lệ không?”
“Cũng có nghe qua.”
Liên Minh Da Xanh.
Thông thường, những con orc có thể chất vượt trội sẽ nô dịch những con goblin yếu hơn, nhưng trong bóng tối của Vương quốc Hồ, câu chuyện lại khác.
Quân đoàn Goblin, do Kali-Alexander lãnh đạo, đã nhanh chóng đánh bại Quân đoàn Orc và giờ đây cai trị những kẻ sống sót.
Điều này cũng được tái hiện một cách hoàn hảo trong game.
Cảnh tượng những con orc to lớn khúm núm trước những con goblin nhỏ bé khá là buồn cười khi nhớ lại.
“Vua Thần Goblin định dùng Quân đoàn Orc để ngăn chặn ta.”
“Cái gì?”
“Ta vừa có một cuộc giao tranh với Quân đoàn Orc trên đường đến đây.”
Vậy thì chất lỏng màu xanh lá và vết máu đó hẳn là của lũ orc.
“Chúng không phải là một đối thủ dễ xơi. Đặc biệt là Hoàng đế Orc – hắn có thể không nằm trong top đầu, nhưng hắn sở hữu sức mạnh đáng gờm…”
Tôi cũng biết điều đó.
Hoàng đế Orc, ‘Kẻ Gieo Rắc Cuồng Nộ’ Daimark, cũng là một nhân vật có tên tuổi nổi tiếng trong game.
Hắn phớt lờ mọi hình thức khống chế cứng và choáng, liên tục ở trong trạng thái Siêu Giáp, và có thể phá tan những bức tường của chúng tôi bằng sức mạnh xung phong khủng khiếp của mình – một đoàn tàu mất phanh, đúng là vậy.
Một sinh vật như vậy đang nhắm vào Nameless sao?
Đối với tôi, người đang thầm trông cậy vào sự giúp đỡ của Nameless, đây là một tin đắng lòng.
Quân đoàn Orc, mặc dù dưới trướng Quân đoàn Goblin, sở hữu sức mạnh không thua kém bất kỳ quân đoàn quái vật nào khác.
Nếu chúng cố tình nhắm vào Nameless, ngay cả cô ấy cũng có thể không thể vừa chống đỡ chúng vừa ngăn chặn Quân đoàn Goblin.
“Với tư cách là người bảo vệ và lính canh của Vương quốc Hồ, thật đáng xấu hổ. Ta dường như không có nhiều cách để hỗ trợ ngươi.”
“Không, chỉ việc cầm chân Quân đoàn Orc đã là một chiến công không nhỏ rồi. Chúng ta hãy chúc nhau may mắn.”
Tôi nói với một nụ cười toe toét.
Sau đó, Nameless lục lọi đồ đạc của mình và rút ra một con dao găm màu xanh lá.
“Thật xấu hổ khi gọi đây là một món quà, nhưng hãy nhận lấy nó.”
“Đây là gì?”
Đó là một con dao găm ngắn. Lưỡi dao màu xanh của nó dường như rực cháy ngay cả trong bóng tối.
“Con dao găm này – [Goblynch] – dùng để giết lũ da xanh. Trong cổ ngữ, nó có nghĩa là ‘con dao lột da xanh.’”
“Nghe khá ngầu đấy.”
Tôi cầm lấy nó và kiểm tra các chỉ số.
Với một con dao găm cấp SSR trong tay, sức tấn công của nó ở mức trung bình, nhưng nó đi kèm với một chỉ số đặc biệt gây thêm 200 phần trăm sát thương cho orc và goblin.
“Vũ khí này không hữu ích cho cả cô sao?”
“Ta không dùng gì khác ngoài thanh kiếm sắt này,” Nameless nói, gõ vào thanh kiếm mòn vẹt đeo sau lưng.
Chà, xét đến việc thanh kiếm của cô ấy thậm chí có thể bắn ra tia sáng, thì cũng không cần phải bận tâm đến một con dao găm như thế này. Tôi gọn gàng cất con dao găm vào hòm đồ của mình.
“Tôi sẽ tận dụng nó thật tốt. Cảm ơn, Nameless.”
“Ta chỉ tiếc là không thể giúp được nhiều hơn. Ta sẽ dọn dẹp Quân đoàn Orc nhanh nhất có thể và sau đó tập trung giúp ngươi.”
“Đừng quá lo lắng về chuyện đó. Có rất nhiều cách để tiêu diệt lũ ranh con goblin đó…”
Đúng vậy.
Nếu bạn bước ra ngoài các quy tắc, lách luật, và mở rộng tư duy của mình… có vô số phương pháp để tàn sát kẻ thù.
Bằng mọi giá, tôi sẽ diệt trừ lũ goblin. Chắc chắn.
Khi tôi thầm thề với lòng mình, Nameless nhìn tôi chăm chú và nói chậm rãi,
“Ash… Đừng đi quá xa.”
“…Cái gì?”
“Đừng trở thành quái vật khi truy lùng quái vật. Đừng uống cạn bóng tối để xua tan bóng tối.”
Nameless bước lại gần và thì thầm rõ ràng,
“Đừng có kết cục giống như ta.”
Qua mái tóc trắng rối bù, đôi mắt xanh như mặt hồ của cô ấy phát ra một thứ ánh sáng trống rỗng.
“Ngươi, ít nhất là ngươi, phải tiếp tục làm người.”
Bối rối, tôi chớp mắt.
Cái… Cô đang nói cái gì vậy đột ngột thế?