STT 352: CHƯƠNG 352: CHUẨN BỊ CHO CUỘC CHIẾN SINH TỒN
Hai đợt tấn công sau đó chỉ là chuyện nhỏ.
À thì, chúng tương đối mạnh, nhưng vì ba tổ đội của tôi đều là tinh anh của tinh anh, nên chúng tôi đã nghiền nát chúng không mấy khó khăn.
"Đấu Trường Rực Lửa" đã được giải thoát khỏi cơn ác mộng. "Mảnh Hồn Công Chúa" từng trấn giữ ở khu vực đó cũng đã được tôi thu hồi.
Nó hòa vào mảnh hồn đã ở bên trong tôi như thể đó là định mệnh.
Nhưng tôi không tài nào cảm thấy vui mừng trước chiến thắng này.
Bởi vì quy mô của kẻ địch được phân bổ cho màn chơi này vượt xa sức tưởng tượng.
"25.000? 25.000 goblin ư?"
"Đừng có đùa kiểu khốn nạn này chứ..." Câu chửi thề đã dâng lên đến tận cổ họng.
Dĩ nhiên, chúng chỉ là những con goblin cấp thấp và không có đặc điểm gì đặc biệt.
Nhưng có đến 25.000 con. Tình hình đã trở nên điên rồ. Hơn nữa, trong một cuộc chạm trán gần đây, tôi đã xác nhận rằng vũ khí của chúng vẫn trong tình trạng tốt.
Tình hình đã vượt xa dự tính của tôi.
"Mình cần phải lên kế hoạch."
Lẽ ra, tôi sẽ cử công nhân xây dựng đến Đấu Trường hay bất cứ nơi nào khác để hỗ trợ việc phục hồi, nhưng giờ đó là một ý nghĩ nực cười.
Tôi cảm thấy có lỗi với Jackal, nhưng việc phục hồi Đấu Trường sẽ phải đợi. Tôi yêu cầu anh ta chiêu mộ càng nhiều đấu sĩ quái vật càng tốt.
Ngay lúc này, dù là sự giúp đỡ nhỏ nhất cũng vô cùng cần thiết.
"Cứ giao cho thần, thưa Bệ hạ. Thần sẽ tập hợp nhiều quân nhất có thể!"
Jackal nghiêm nghị gật đầu.
"Cảm ơn. Trông cậy vào anh."
Sau khi vỗ vai Jackal, tôi lập tức đi qua cổng dịch chuyển để trở về Giao Lộ.
Đầu tiên, tôi giải tán các thành viên trong tổ đội.
"Triệu tập tất cả các chủ hội của các hội sản xuất!"
Tôi triệu tập một cuộc họp khẩn với các chủ hội, vốn được lên lịch vào ngày mai.
Trước khi trời tối, các chủ hội của hội thợ rèn, giả kim, thợ đá và thợ mộc đã vội vã đến dinh thự lãnh chúa.
"Có phải vì việc xây dựng thêm doanh trại không, thưa Bệ hạ?"
Các chủ hội nghĩ rằng họ được triệu tập vì việc xây dựng thêm doanh trại mà tôi đã ra lệnh vào buổi sáng.
"Có một tòa doanh trại cũ ở làng phế tích phía bắc. Nó ở trong tình trạng tồi tệ vì bị bỏ hoang quá lâu."
"Sửa chữa một tòa nhà cũ sẽ tốn ít thời gian và tiết kiệm chi phí hơn là xây mới..."
"Ý kiến hay, nhưng hãy tạm dừng kế hoạch doanh trại! Chúng ta sẽ sửa tòa nhà doanh trại cũ sau trận chiến phòng thủ!"
Tôi hít một hơi thật sâu và nói thẳng vào vấn đề.
"Trong ba tuần nữa, chúng ta sẽ phải đối mặt với một cuộc tấn công của 25.000 quân goblin."
Sắc mặt các chủ hội lập tức tái nhợt.
Những con quái vật khác là sinh vật trong truyền thuyết hoặc những thực thể hiếm khi gặp trong thực tế.
Nhưng goblin thì khác. Chúng là một thảm họa quen thuộc đối với họ. Đó là lý do tại sao họ hiểu ngay ý nghĩa của con số 25.000.
Không một chút ngập ngừng, tôi tiếp tục.
"Trong ba tuần tới, Giao Lộ sẽ bước vào chế độ thời chiến. Tất cả thành viên hội sản xuất, công nhân, và cả những công dân bình thường! Họ sẽ được trưng dụng để sửa chữa tường thành, sản xuất chướng ngại vật và chế tạo các vật tư quân sự khác."
Không có lời phàn nàn nào từ các chủ hội.
Có lẽ vì tôi là một lãnh chúa trả công hậu hĩnh, nhưng nhiều khả năng hơn là họ nhận ra cuộc khủng hoảng cận kề này không hề tầm thường.
"Chủ hội thợ đá."
Khi tôi gọi, chủ hội thợ đá lập tức cúi đầu. Tôi trải một tấm bản đồ ra và chỉ về phía nam.
"Chúng ta cần củng cố hệ thống phòng thủ của căn cứ tiền phương. Trong vòng ba tuần, tôi muốn xây dựng nhiều lớp tường đá bên ngoài các bức tường của căn cứ tiền phương. Có thể không?"
"Thần sẽ biến nó thành hiện thực, thưa Bệ hạ."
"Cảm ơn. Tiếp theo, chủ hội thợ mộc."
Chủ hội thợ mộc nhanh chóng bước lên. Tôi lướt tay dọc theo tuyến đường từ hồ đen đến Giao Lộ.
"Ông sẽ chặn tất cả các con đường mà kẻ địch có thể dùng để tiến về phía bắc, làm cho chúng khó tiến lên nhất có thể. Các sản phẩm phụ từ các hội sản xuất khác cũng sẽ được bố trí, nhưng rào cản chính sẽ là hàng rào cọc."
"Cứ giao cho thần. Nếu là về việc sản xuất thành lũy, thần đã khá thành thạo rồi."
"Tôi tin ông. Tiếp theo, chủ hội thợ rèn."
Chủ hội thợ rèn, người đã đứng ở phía trước, gật đầu dứt khoát. Tôi cũng gật đầu đáp lại.
"Trong ba tuần tới, lò rèn sẽ sản xuất mũi tên và đạn pháo."
Với số lượng goblin như vậy, mũi tên và đạn pháo sẽ bị tiêu thụ với số lượng khổng lồ. Càng có nhiều dư thừa càng tốt.
"Tích trữ đạn dược cho đến khi nhà kho chật cứng. Rõ chưa?"
"Vâng, thưa ngài!"
"Cuối cùng, chủ hội giả kim."
Chủ hội giả kim nhanh nhẹn bước lên. Tôi chỉ tay về phía thành trì chính của Giao Lộ và các căn cứ tiền phương.
"Tại các xưởng giả kim, hãy sửa chữa và triển khai tất cả các cổ vật có khả năng tấn công diện rộng để sẵn sàng sử dụng trên tường thành."
"À... Thưa Điện hạ. Việc sửa chữa liên tục trong năm qua đã khiến chúng ta không còn nhiều vật phẩm để sửa chữa."
"Vậy thì sản xuất cái mới. Pháp sư cao cấp Lilly giờ đã có kinh nghiệm thực chiến; cô ấy hẳn biết thứ gì hiệu quả nhất. Hãy tham khảo ý kiến cô ấy và tiến hành sản xuất cũng như triển khai càng sớm càng tốt."
Cổ vật mạnh hơn mũi tên hay đạn pháo thông thường, nhưng thời gian hồi chiêu đáng kể là vấn đề lớn nhất.
Cách để khắc phục nhược điểm này, suy cho cùng, chính là số lượng. Đảm bảo có một lượng lớn cổ vật để bắn luân phiên là chìa khóa.
"Vấn đề của phương pháp này, dĩ nhiên, là không đủ không gian trên thành lũy..."
Cổ vật là những vật phẩm khá lớn.
Ngay cả khi chúng ta đảm bảo được số lượng, chúng ta cũng không thể lắp đặt tất cả lên tường thành.
Ngay cả những cổ vật đã được sửa chữa cho đến nay cũng đã chiếm hết không gian có sẵn trên tường thành và còn hơn thế nữa.
Dù vậy, chúng ta vẫn sẽ mở rộng.
Kể cả khi phải dùng một lần rồi ném chúng khỏi tường thành, việc đảm bảo có phương tiện tấn công diện rộng là bắt buộc.
"Ngoài những nhiệm vụ tôi đã chỉ đạo, tôi sẽ liên tục ban hành các lệnh sản xuất. Tôi mong các vị sẽ hợp tác chặt chẽ với nhau."
Tôi lần lượt nhìn vào từng người trong bốn vị chủ hội và nhấn mạnh.
"Nỗ lực mà các vị bỏ ra tương đương với khả năng chúng ta chống lại quái vật. Nơi làm việc của các vị chính là tiền tuyến của thành trì này. Đừng quên sự thật này và hãy làm việc với tinh thần trách nhiệm."
"Vâng, thưa Điện hạ!"
"Tốt. Thế thôi. Giải tán!"
Bốn vị chủ hội vội vã chạy ra khỏi dinh thự.
Ba tuần là một lịch trình eo hẹp để hoàn thành mọi thứ tôi đã ra lệnh. Bắt đầu từ hôm nay, chúng ta phải làm việc không ngừng nghỉ.
Tiếp theo, tôi triệu tập Serenade.
"Điện hạ."
"Serenade."
Serenade bước vào phòng tiếp khách với vẻ mặt nghiêm nghị. Tôi cố nặn ra một nụ cười.
"Ta có một việc muốn nhờ cô."
"Ngài cứ nói."
"Hãy sơ tán đến một thành phố gần đó. Mang theo những nhân vật chủ chốt đang ở Giao Lộ đi cùng."
"..."
Vẻ mặt của Serenade càng cứng lại. Tôi tiếp tục.
"Trong ba tuần nữa, một cuộc xâm lược quy mô lớn sẽ đổ bộ xuống Giao Lộ. Đây không phải là tình huống để các thương nhân ở lại. Hãy đưa người của Hội Thương Nhân và gia đình anh Lark... đến một thành phố gần đó để lánh nạn."
"Điện hạ."
"Ta không bảo cô phải bỏ trốn. Chỉ là đi lánh nạn một thời gian thôi."
Serenade không phải người ở đây. Vợ và ba đứa con của Lark lại càng không.
Nếu cuộc xâm lược tiến vào bên trong thành phố như trong Màn 10, nếu những người này bị tổn hại...
"Không."
Tình huống đó không được phép xảy ra. Do đó, kế hoạch là gửi họ đi thật xa.
"..."
Serenade mím chặt môi, rồi với vẻ mặt quyết tâm, dường như muốn nói điều gì đó. Vì vậy, tôi đã chặn lời trước.
"Ngoài ra, ta còn có một việc khác muốn nhờ cô."
"Vâng?"
"Hãy đi khắp các thành phố lân cận và dùng tiền mua tất cả các vật tư quân sự có thể mua được—trang bị, Lõi Phép Thuật, lính đánh thuê, bất cứ thứ gì. Chi phí sẽ do Giao Lộ chi trả."
"..."
Serenade dường như không nói nên lời, ngập ngừng.
Yêu cầu của tôi chỉ là một lý do bề mặt, một kế hoạch rõ ràng để đưa cô ấy ra khỏi Giao Lộ. Tuy nhiên, tôi vẫn trơ tráo mỉm cười.
"Làm ơn."
"..."
Nhìn chằm chằm vào mặt tôi, Serenade cuối cùng cũng thở dài một tiếng khe khẽ và quay đầu đi.
"Lúc nào cũng vậy."
"Hửm?"
"Mỗi khi Điện hạ nhờ vả điều gì, ngài luôn nở nụ cười đó. Và tôi, tôi luôn là người thua cuộc..."
Serenade khẽ lắc đầu rồi nở một nụ cười nhẹ.
"Thần hiểu rồi. Thần sẽ tuân theo ý muốn của Điện hạ."
"Cảm ơn cô, Serenade."
"Tuy nhiên, thần sẽ để Elize ở lại. Cô ấy sẽ quá đủ để làm cận vệ cho Điện hạ."
Đứng cạnh cửa phòng khách, tay cầm một chiếc Quan Tài Kiếm, cô hầu gái—Elize—mở to mắt ngạc nhiên.
Kiếm sĩ hạng SSR Elize là người mà chính tôi cũng muốn yêu cầu trước tiên. Tôi cười toe toét.
"Cảm ơn cô lần nữa. Và đừng quá lo lắng. Ta sẽ chống đỡ an toàn và gọi cô trở lại Giao Lộ."
"...Vâng."
Serenade siết chặt đôi bàn tay trắng nõn của mình, rồi gật đầu mạnh với tôi.
"Thần sẽ làm hết sức mình để đảm bảo điều đó xảy ra."
Sau khi Serenade lui ra, Elize vội vã đi theo bóng lưng cô.
Bây giờ, tôi triệu tập tất cả các nhân vật anh hùng trong thành phố. Khi trời về chiều muộn, tất cả họ đã tập trung tại dinh thự của tôi.
Sau một thời gian chăm chỉ tập hợp, quy mô của nhóm đã khá đáng gờm.
Tổ đội chính.
Ba người từ Biệt Đội Bóng Đêm.
Margarita và Lilly.
Biệt Đội Trừng Phạt và các Kỵ Sĩ Huyết Rồng.
Biệt Đội Diệt Trừ Bệnh Dịch mới gia nhập. Cộng thêm bảy tổ đội dự bị.
Bao gồm cả Elize do Serenade cho mượn, và Những Người Tìm Kiếm Chén Thánh, những người đã trở thành nửa khách nửa chủ tại căn cứ của tôi.
"13 tổ đội..."
Ngay cả khi chúng tôi mở rộng thêm trong ba tuần còn lại, quy mô cuối cùng cũng sẽ tương tự.
Sáu tổ đội sẵn sàng chiến đấu ngay lập tức và bảy tổ đội dự bị vẫn còn hơi lúng túng. Tổng cộng 13 tổ đội cộng thêm một vài người nữa... đó là những gì chúng ta sẽ cần để xoay xở việc phòng thủ.
Phòng khách quá nhỏ để chứa tất cả mọi người. Các anh hùng tập trung tại sân trong của dinh thự, và tôi hắng giọng trước mặt họ.
"Các vị đã nghe về quy mô của lũ quái vật sắp tấn công chúng ta rồi chứ?"
Các anh hùng nhìn nhau và cứng nhắc gật đầu. Tin đồn lan nhanh thật.
"Trong ba tuần tới, Giao Lộ sẽ bước vào trạng thái thời chiến. Tất cả các vị cũng phải chuẩn bị hết khả năng của mình."
Sự chuẩn bị đó có nghĩa là...
"Chúng ta sẽ càn quét các hầm ngục."
Càn quét hầm ngục!
"Mục tiêu là để cải thiện độ thành thạo của các vị, nhưng... đồng thời, chúng ta phải thu thập Lõi Phép Thuật."
Trong phạm vi kỹ năng tối thượng của tôi, Thánh Lệnh, tôi có thể xây dựng các tháp phòng thủ miễn là có Lõi Phép Thuật.
Hiệu suất của những tháp phòng thủ này vượt xa hầu hết các cổ vật và chỉ kém hơn một chút so với một nhân vật anh hùng trung bình. Đôi khi chúng còn có thể hữu ích hơn tùy thuộc vào tình hình.
Thông thường, tôi chỉ có thể lắp đặt một triệu hồi tại một thời điểm.
Việc có thể lắp đặt chúng không giới hạn là một lợi thế to lớn cho chúng ta.
Vấn đề là, Lõi Phép Thuật.
Việc thiết lập nhiều tháp phòng thủ hơn mức có thể trong một trận chiến đã dẫn đến việc tiêu thụ Lõi Phép Thuật nghiêm trọng do tôi thường xuyên sử dụng Thánh Lệnh.
Nói thẳng ra là chúng ta đang bắt đầu cạo đến đáy thùng rồi.
Hơn nữa, Lõi Phép Thuật cũng rất cần thiết để sản xuất cổ vật. Chúng ta đang thiếu hụt về mọi mặt.
Chúng ta cần phải thu thập chúng.
Từ đâu?
Rõ ràng là từ các hầm ngục!
"Chúng ta sẽ càn quét mọi hầm ngục có thể. Nếu có bất kỳ quái vật cấp cao nào xuất hiện, hãy đảm bảo thu hoạch được Lõi Phép Thuật."
Các anh hùng đã từng vào hầm ngục gật đầu ngay lập tức, trong khi các anh hùng mới gia nhập thì trông có vẻ bối rối, không biết toàn bộ câu chuyện.
Đừng lo. Các ngươi rồi cũng sẽ sớm phát ngán với việc đi lại trong bóng tối dưới đáy hồ thôi.
"...Trận chiến phòng thủ này sẽ rất tàn khốc. Nhưng tôi tin rằng tất cả các vị, và thành phố này, có thể vượt qua khó khăn này."
Đó không chỉ là lời nói suông.
25.000 goblin chắc chắn là một con số lớn, nhưng tính toán cho thấy rằng nó vẫn có thể xoay xở được nếu tận dụng mọi phương tiện có sẵn.
Chẳng phải chúng ta đã từng trải qua nhiều địa ngục khác nhau trước đây sao? Trận chiến phòng thủ này sẽ rất khó khăn, nhưng cuối cùng, chúng ta sẽ vượt qua.
"Bắt đầu từ ngày mai, tất cả mọi người, chúng ta sẽ triển khai đến các hầm ngục. Nơi này đã ở trong trạng thái thời chiến rồi! Hãy chuẩn bị trang bị và khởi động đi."
Sau khi giao tiếp bằng mắt với từng người trong số các anh hùng, tôi nhanh chóng vẫy tay.
"Hãy nghỉ ngơi tối nay. Thế thôi, giải tán!"
*
Sau khi cuộc họp của các nhân vật anh hùng kết thúc, vào lúc trời đã tối hẳn, tôi gọi Aider đến văn phòng lãnh chúa.
Các công việc chuẩn bị khác trong thành phố gần như đã hoàn tất, nên đã đến lúc họp với giám đốc và phụ tá của tôi.
Sau khi kể cho Aider nghe về những sự kiện trong ngày, và về Kali-Alexander cùng quân đoàn của hắn, tôi lắc đầu chán nản.
"Thêm vào đó, họ nói Sự Kiện Hắc Ám của màn này là 'Sinh Sản'."
"Thứ lỗi? 'Sinh Sản' ạ...?"
"Đúng vậy. Ngay cả với một Sự Kiện Hắc Ám như vậy, ý nghĩ rằng số lượng của chúng sẽ tăng vọt lên 25.000..."
Tôi dừng lại giữa chừng khi nhận thấy vẻ mặt của Aider cứng lại.
"Có chuyện gì vậy? Sao lại có vẻ mặt đó?"
"...Thưa chúa công."
"Nói đi. Chuyện gì."
"Thông tin về kẻ địch hiển thị trên cửa sổ hệ thống... những con số đó là trước khi áp dụng Sự Kiện Hắc Ám."
"...?"
"Vậy nên, điều đó có nghĩa là..."
Aider ngập ngừng, thăm dò phản ứng của tôi, nhưng cuối cùng vẫn nói.
"Số lượng quái vật trong thực tế, có thể còn nhiều hơn nữa..."
Sững sờ đến câm lặng trước sự phi lý này,
Cuối cùng tôi cũng trút ra nỗi bực tức đã dồn nén trong lòng cả ngày.
"Chết tiệt, dừng cái trò nhảm nhí điên rồ này lại đi-!"
Một phép thuật nhẹ lướt qua dòng chữ – do Cộng‧Đồng‧Dịch‧Truyện‧AI ban ra.