STT 365: CHƯƠNG 365: BI KỊCH TẠI TIỀN ĐỒN
Một lúc trước.
Khi lệnh rút lui của Ash được ban ra, các binh sĩ thông thường bắt đầu rút quân.
"Phù! Vậy là trận chiến hôm nay kết thúc rồi sao?"
"Có vẻ là vậy, nhỉ?"
Một nữ chiến binh khiên và một nam thợ săn nhìn nhau rồi toe toét cười.
Cặp đôi này là lính đánh thuê được tạm thời điều đến Biệt Đội Bóng Đêm, và tình cờ họ lại là vợ chồng.
Người phụ nữ trung niên là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, sử dụng một chiếc khiên lớn và chùy, còn người đàn ông trung niên là một thợ săn lão luyện, thành thạo chó săn, bẫy và cung tên.
Cặp đôi khúc khích cười khi nhìn các thành viên còn lại của Biệt Đội Bóng Đêm nối gót theo sau.
"Ba cô cậu elf hôm nay thật sự đã vất vả nhiều rồi."
"Trận nào các cậu cũng tung ra hỏa lực kinh khủng như vậy sao? Thật ấn tượng! Nhớ lát nữa dạy tôi vài chiêu bắn cung đấy nhé!"
Godhand, Burnout và Bodybag cười gượng gạo. Rõ ràng là họ vẫn chưa quen với cặp đôi thân thiện nhưng có phần thẳng tuột này.
Cặp đôi sống trong một khu rừng ngay cạnh Khu Tự trị của Elf, đó là lý do tại sao họ không hề có ác cảm với tộc elf.
Nhận thấy đặc điểm này, Ash đã xếp cặp đôi vào Biệt Đội Bóng Đêm với tư cách thành viên tạm thời, điều này cho phép năm người họ hoạt động trơn tru như một tổ đội.
"Chúng ta mau về ăn trưa thôi. Tôi đói chết đi được."
"Trời ạ, bà cô này cứ hở ra là đồ ăn, lúc nào cũng đồ ăn."
"Ăn no mới có sức chứ. Lính đánh thuê chúng ta chẳng phải đều chiến đấu bằng cơm sao? Mấy cô cậu elf không nghĩ vậy à?"
"Đúng là chúng tôi cũng được thúc đẩy bởi 'sức mạnh đồ ăn', nhưng tại sao lúc nào tôi cũng là người chuẩn bị nó vậy?"
"Lão già này lại bắt đầu rồi đấy. Chẳng phải ông cứ khăng khăng đòi nấu vì chê đồ ăn của tôi nhạt nhẽo sao?"
Trong lúc cãi cọ, hai người vẫn quay sang nói với ba elf.
"Phải rồi, lát về chúng ta cùng ăn một bữa nhé."
"Đúng, đúng! Đây là một trận chiến đáng để kỷ niệm mà, phải không? Cùng ăn nào. Ít nhất tôi có thể nấu một bữa ăn ngon hơn bà cô này."
"Đúng vậy. Lão già nhà tôi buổi tối thì vô dụng chứ nấu ăn thì đúng là thiên tài! Ha ha ha!"
"Bà... Bà cô này, đúng là không có gì không dám nói trước mặt người khác!"
Các elf nhìn nhau một cách khó xử khi cặp đôi đấu khẩu qua lại. Godhand, với một nụ cười gượng, lên tiếng thay mặt cho các elf.
"Vậy chúng ta sẽ cùng ăn trưa."
"Đúng rồi, đúng rồi! Cùng nhau chiến đấu và cùng nhau ăn uống! Tình đồng đội được xây dựng như thế đấy. Phải không nào? Vậy nên mình yêu, nướng ít thịt đi nhé, lâu rồi chưa được ăn."
"Lâu cái con khỉ, mới ăn hôm qua xong... À, các elf đừng lo. Tôi sẽ chỉ cho bà cô này ăn thịt thôi, còn tôi sẽ chuẩn bị một món salad ngon tuyệt cho các cậu."
Cặp đôi cười một cách vui vẻ.
Các elf, vốn có chút xa cách, đang tiến một bước quan trọng đến tình bạn với lời mời dùng bữa chung.
Biệt Đội Bóng Đêm đang chuẩn bị rút lui trong một không khí thoải mái hơn nhiều.
Đúng lúc đó, chuyện đã xảy ra.
"Nằm xuống, lũ sâu bọ-!"
Tiếng hét vang dội của một cô gái trẻ làm rung chuyển chiến trường.
Đó là Long Hống của Dusk Bringar, được sử dụng để uy hiếp quân đoàn goblin và câu giờ cho cuộc rút lui.
Họ đã được báo trước về việc sử dụng nó và nhờ vào kỹ năng bị động [Chỉ Huy Bất Khuất] của Ash, các anh hùng hoàn toàn miễn nhiễm với hiệu ứng gây sợ hãi của Long Hống.
Nhưng một vấn đề hoàn toàn bất ngờ đã nảy sinh.
Kít, kítttt!
Con chó săn mà người chồng thợ săn mang theo đã hoảng loạn vì Long Hống.
Nó không bị ảnh hưởng bởi trạng thái sợ hãi, nhưng tiếng gọi của một kẻ săn mồi đỉnh cao theo bản năng đã khiến con chó săn hoảng sợ bỏ chạy.
Hành động đó quá đột ngột khiến người chồng vô tình tuột mất dây xích.
"Ôi trời, Bucky! Tội nghiệp con bé chắc đã sợ hết hồn. Bucky!"
Con chó săn chui rúc dưới bức tường đá ở góc tiền đồn, run lẩy bẩy. Người chồng vội vã chạy về phía con chó.
Ôm con chó lớn như thể nó là một đứa trẻ, người chồng nhấc nó lên. Nhìn cảnh này, người vợ lắc đầu không đồng tình.
"Sao ông lại mang một con chó như vậy đến tận đây chứ..."
"Này, Bucky là một phần của tôi. Đối với một thợ săn, còn gì quý hơn con chó săn của mình chứ?"
"Coi chó còn hơn vợ, thật đấy. Giá như ông quan tâm đến tôi bằng một nửa con chó đó."
"Thế thì, sao bà không dễ thương bằng một nửa nó đi!"
Người chồng thợ săn toe toét cười trong khi ôm con chó.
Ngay lúc đó,
Ầm—!
Bức tường đá sau lưng người chồng nổ tung.
Cả người chồng và con chó săn đều bị chôn vùi dưới bức tường sụp đổ.
Tình huống diễn ra quá đột ngột khiến cả người vợ và các elf của Biệt Đội Bóng Đêm đều chết lặng trong giây lát, chỉ biết đứng nhìn cảnh tượng đó.
Rắc, rắccc...!
Từng con goblin bắt đầu bò qua đống đổ nát của bức tường đã sụp.
Goblin không sử dụng vũ khí công thành. Chúng quá nặng và quan trọng hơn, quá phức tạp để goblin có thể vận hành.
Thay vào đó, goblin có một quân đoàn chuyên biệt để tiến hành các cuộc vây hãm một cách đơn giản và hiệu quả hơn.
Quân đoàn này được biết đến với cái tên 'Biệt Đội Cảm Tử'.
Chúng sẽ buộc bom vào người, tiếp cận các bức tường, rồi tự kích nổ.
Đó là một cách phá hủy cổng và tường thành hiệu quả về mặt chi phí và sức công phá so với các cỗ máy công thành.
Với bản chất có thể hy sinh của quân đoàn goblin và sự coi thường sinh mạng của chúng, đó là một chiến thuật mà chúng có thể dễ dàng sử dụng.
Bang! Ầm—!
Các vụ đánh bom tự sát bắt đầu xung quanh cổng, và nhiều đoạn tường khác nhau bắt đầu sụp đổ.
Những quả bom rất thô sơ, nhưng khi số lượng của chúng tăng lên, các bức tường nhanh chóng bị hư hại.
Người chồng đã bị cuốn vào làn sóng tấn công tự sát đầu tiên.
"Mình ơi!"
Giữa những tiếng nổ vang vọng, người vợ chạy về phía bức tường sụp đổ, nhưng đã quá muộn.
"Lũ khốn này!"
Bụp! Bụp!
Cây chùy của bà vung lên, tóe ra máu xanh khi bà nghiền nát những con goblin đang trèo tường để xâm nhập vào tiền đồn, rồi quay lại và hét lên.
"Giúp tôi với!"
"...!"
Lúc đó, Godhand quay đầu nhìn lại.
Tiền đồn, giờ đã không còn lực lượng phòng thủ, đang nhanh chóng bị goblin tràn ngập.
Cổng đã bị Biệt Đội Cảm Tử phá vỡ, các bức tường đã sụp đổ, và những con quái vật màu xanh lá đang ồ ạt tràn vào.
Có thể thấy một vài tổ đội anh hùng còn lại đang thoát thân qua các cổng dịch chuyển. Thời gian không còn nhiều.
"Làm ơn, cứu chồng tôi với!"
Lời cầu xin của người vợ đầy tuyệt vọng. Godhand nhắm chặt mắt.
"...Chúng ta sẽ nhanh chóng đưa anh ấy ra khỏi đống đổ nát và rút lui ngay lập tức. Rõ chưa?"
"Vâng!"
Bodybag đáp gọn, và Burnout cũng gật đầu.
Ba người lao đến bức tường và điên cuồng dọn dẹp đống đổ nát. Nhờ Bodybag là một nhà ngoại cảm, việc cứu hộ diễn ra nhanh chóng.
May mắn thay, con chó săn chỉ bị thương đầy máu chứ không nguy hiểm đến tính mạng, và mặc dù cánh tay của người chồng bị dập nát, mạng sống của anh ta không bị đe dọa.
Bụp! Bụp!
Sau khi vung mạnh cây chùy, nghiền nát thêm vài con goblin, người vợ đỡ chồng mình đứng dậy.
"Đồ ngốc này! Dậy đi, nhanh lên!"
"Ui, nhẹ tay thôi... nhẹ thôi. Ít nhất không có ai chết!"
"Nếu không thoát ra bây giờ, tất cả chúng ta sẽ chết đấy! Đau cũng phải chạy!"
Vút!
Tổ đội cuối cùng đã được nhìn thấy đang trốn thoát. Đến lúc này, khu vực xung quanh cổng dịch chuyển đã lúc nhúc goblin.
"Đi thôi—!"
Người vợ gầm lên một tiếng đầy uy lực khi xông lên.
Bà mở đường tiến lên, vung chùy và khiên, theo sau là ba elf xả ra một loạt tên và lao.
Vèo—!
Người chồng, loạng choạng đi theo, huýt sáo ra lệnh cho con chó săn. Con chó, dù mình đầy máu, vẫn nhanh nhẹn dùng răng xé xác lũ goblin.
Nghiền nát lũ goblin, Biệt Đội Bóng Đêm đã đến được cổng dịch chuyển.
Người đầu tiên đến nơi là người vợ, bà quay lại với một nụ cười rạng rỡ và bắt đầu nói.
"Cảm ơn rất nhiều. Nhờ có mọi người, tôi đã sống sót..."
Ầm!
Bà không thể nói hết câu.
Một viên đạn pháo từ trên tường thành đã bắn thẳng vào cổng.
Với một tiếng nổ kinh hoàng, cánh cổng vỡ tan thành từng mảnh, và người vợ bê bết máu lăn ra đất.
Godhand, bị sốc, ngước nhìn lên tường thành, nơi các Cung Thủ Goblin đang đóng quân.
Chúng đã xoay khẩu pháo trên tường thành để bắn về hướng này.
Mặc dù đã đổ dầu và đốt lửa để ngăn lũ goblin sử dụng chúng, một vài khẩu pháo vẫn còn hoạt động được.
Ngay cả khi đang bốc cháy, những khẩu pháo vẫn tiếp tục bắn ra đạn pháo.
Ầm! Tiếng nổ như sấm...
Cổng dịch chuyển ở sân trung tâm đã bị phá hủy hoàn toàn.
"Ặc...!"
Qua làn khói bụi mờ mịt, Godhand nhanh chóng đưa ra quyết định.
Anh chạy vào một hành lang dẫn đến một tòa nhà bên trong tiền đồn và ẩn nấp, Bodybag và Burnout theo sát phía sau.
Ba elf ẩn mình trong bóng tối. Tuy nhiên, người vợ chiến binh và người chồng thợ săn không thể làm vậy.
"Khụ, hộc... Aaa!"
Bị nhấn chìm trong vụ nổ và bỏng khắp người, người vợ loạng choạng đứng dậy.
Những tên lính goblin, với đôi mắt đỏ rực, lao về phía bà.
Bụp! Bụp, bụp!
Giáo và kiếm của lũ goblin đâm xuyên qua đùi và hông bà.
Người vợ vung chùy, máu văng tung tóe, nhưng tốc độ và sức mạnh mà bà từng có đã không còn.
Két, két!
Lũ goblin chế nhạo những cử động chậm chạp của bà, rút giáo kiếm ra khỏi cơ thể bà chỉ để đâm lần nữa. Bụp! Bụp, bụp...
"A..."
Với giáo và kiếm cắm khắp người, người vợ từ từ gục xuống. Sự sống vụt tắt trong mắt bà khi bà ngã xuống đất.
Xung quanh thi thể của bà, những tên lính goblin nhảy múa vui sướng.
Lũ goblin giơ giáo kiếm lên để cắt xẻo xác của bà.
Vút-!
Đúng lúc đó, một tiếng huýt sáo vang lên.
Đồng thời, một con chó săn lao vào, cắn xé dã man vào cổ họng lũ goblin.
Theo sau làn khói là người chồng thợ săn, bắn nỏ về mọi hướng.
Lính goblin ngã xuống, máu đổ lênh láng, nhưng số goblin đứng còn nhiều hơn số đã ngã.
Con chó săn chiến đấu dũng cảm, trái ngược hoàn toàn với vẻ hoảng sợ của nó trong lúc có Long Hống.
Là bạn đồng hành của một anh hùng thợ săn, nó nhanh và mạnh hơn một con sói bình thường.
Tuy nhiên, bị thương do bức tường đá sụp đổ, nó chậm hơn bình thường, và kẻ thù đơn giản là quá đông.
Khi con chó săn kiệt sức, sau khi đã giết con goblin thứ tám, dừng lại một chút để thở, những mũi tên nhắm chính xác vào nó bay tới từ tường thành.
Phập, phập!
Con chó, dù mặc một lớp giáp da, không thể chặn được tất cả các mũi tên. Nó bị găm đầy tên.
Người chồng, bằng cánh tay lành lặn của mình, tiếp tục bắn nỏ, ném bẫy khói, rải chông, và đâm những con goblin đến gần bằng con dao găm ngậm trong miệng, tìm đường đến bên vợ mình.
"...Đồ đàn bà chết tiệt."
Nhưng người vợ đã chết vì mất máu.
"Bà đòi ăn trưa. Giờ thì lại ngủ rồi. Lúc nào cũng ngủ nướng."
Quỳ xuống bên cạnh bà, người chồng với bàn tay dập nát nhẹ nhàng khép lại đôi mắt đang mở trừng trừng của vợ.
Anh thì thầm bằng một giọng nghẹn ngào.
"Lúc nào cũng ngủ nướng..."
Két...
Lúc đó, con chó săn khập khiễng đến bên cạnh người chồng, rên rỉ khe khẽ. Người chồng, nhìn con chó của mình, nhận thấy những mũi tên cắm khắp cơ thể nó.
"Bố xin lỗi, Bucky. Bố xin lỗi..."
Người chồng, ngồi xuống đối mặt với con chó đang đau đớn của mình, siết chặt con dao găm trong tay.
Phập...
Người chồng ôm lấy con chó của mình, đâm con dao găm vào cổ nó.
Đó là để kết thúc nỗi đau của nó một cách nhanh chóng. Con chó săn ra đi trong thanh thản, không một tiếng động.
'...'
Sau khi nhìn qua thi thể của vợ và chó, người thợ săn từ từ ngẩng đầu lên.
Lóc cóc, lóc cóc...
Một con goblin cưỡi một con dê núi đã tiến vào tiền đồn giờ đã im ắng.
Đội một chiếc mũ bảo hiểm là sự kết hợp giữa mặt nạ và vương miện, cùng một chiếc áo choàng vàng bay phấp phới...
Kali-Alexander, không nói một lời, thúc con dê đến bên cạnh người thợ săn và rút một thanh đao cong từ thắt lưng.
Xoảng-!
Và chém bay đầu một cách gọn ghẽ.
Cơ thể không đầu của người thợ săn đổ gục sang một bên. Kali-Alexander, người đã vẩy thanh đao cho sạch máu, lên tiếng.
"Báo cáo thiệt hại?"
Một tên goblin phụ tá nhanh chóng đáp lời bên cạnh hắn.
"Kirik! Một trăm Janissary. Một nghìn tám trăm lính thường."
"Chúng ta mất hai nghìn, còn chúng chỉ mất hai?"
Sau một cái liếc mắt thoáng qua hai anh hùng loài người đã ngã xuống, Kali-Alexander quay ngoắt đầu lại.
"Có vẻ như loài người đang tích cực sử dụng các cổng dịch chuyển. Hễ thấy những công trình đá này là phá hủy ngay lập tức."
"Kirik, vâng."
"Tốt, và..."
Chiếc mũ bảo hiểm có mặt nạ của Kali-Alexander dán chặt vào những khu vực sâu hơn của tiền đồn.
"Kiểm soát hoàn toàn cơ sở này và lục soát nó thật kỹ lưỡng."
Bờ vai của ba thành viên Biệt Đội Bóng Đêm, đang cúi rạp trong bóng tối và nín thở chứng kiến cảnh này, giật nảy lên.
"...Xem ra vẫn còn vài con chuột nhắt đang ẩn nấp."