STT 37: CHƯƠNG 37: KHÚC SÁO CỦA KẺ THÙ
Quá nhiều.
Một số lượng áp đảo.
Nhìn cơn sóng thần chuột đang ập đến chân tường thành, tôi nuốt khan.
Cảm giác như thể tôi đang đứng trên bờ biển chứ không phải trên tường thành.
Một bờ biển sắp bị một cơn thủy triều dữ dội, cuồn cuộn tấn công.
Chít! Chít!
Con sóng xám xịt của lũ quái vật lao về phía tường thành rồi vỡ tan khi va chạm, hệt như một con sóng đập vào đê chắn biển.
Đó là nhờ vào loạt đạn tập trung được bắn xuống từ trên tường.
“Bắn!”
“Khai hỏa!”
Những người lính, mồ hôi ướt đẫm, liên tục hò hét. Ngay sau đó, một cơn mưa đạn pháo và tên lao ra ngoài.
Bùm! Bằng!
Rầm, rầm, rầm!
Lũ chuột bị nhấn chìm trong những vụ nổ và xiên que bởi những mũi tên.
Từ xa, chúng nhỏ và nhanh, khiến việc nhắm bắn trở nên khó khăn.
Nhưng khi chúng đến gần tường thành, tỷ lệ bắn trúng của pháo và tên của chúng tôi tăng vọt.
Và đó chưa phải là tất cả. Các chướng ngại vật dày đặc hơn xung quanh tường thành.
Những mảnh vỡ từ thanh đại kiếm của kỵ sĩ bóng ma, vốn găm trên tường rồi được gỡ ra, đã đóng một vai trò đáng kể.
Cảnh tượng lũ chuột trượt chân trên những mảnh kim loại rồi ngã nhào trông khá là hay ho.
‘Không tệ, không tệ, nhưng…’
Tôi liếm đôi môi đang khô khốc.
‘Chúng ta đã rút tiền tuyến về quá nhanh!’
Vùng tử địa bị vô hiệu hóa quá nhanh, và lũ chuột đã vượt qua đồng bằng để đến được tường thành quá chóng vánh. Nhanh hơn nhiều so với dự kiến.
Ngay cả khi việc vùng tử địa bị vô hiệu hóa là bất ngờ, thì việc không đánh giá đúng tốc độ của những sinh vật bốn chân này vẫn là lỗi của tôi. Chết tiệt.
‘Dù sao thì, tuyến phòng thủ vẫn đang cầm cự được.’
Tôi quét mắt nhìn dọc tường thành.
Mặc dù lũ quái vật chuột đã đến tường thành trong nháy mắt, nhưng những người lính vẫn giữ được bình tĩnh và đánh chặn từng con một theo như đã được huấn luyện.
Nhờ kinh nghiệm từ màn chơi trước và sự góp mặt của các cựu binh dày dạn kinh nghiệm, tình hình vẫn trong tầm kiểm soát.
“Xốc lại tinh thần đi, mấy tên lính mới! Cứng rắn lên!”
“Đừng để kiệt sức quá sớm! Chúng ta còn phải chiến đấu hàng giờ nữa đấy! Đi uống chút nước đi!”
“Nản lòng vì bắn trượt khẩu pháo chết tiệt đó à? Ngay cả một phát bắn lưới cũng có thể đẩy lùi lũ quái vật! Cứ tiếp tục bắn đi!”
Các cựu binh đang làm rất tốt công việc huấn luyện những tay lính đánh thuê trẻ tuổi.
Ngay cả khi tôi không ra lệnh chi tiết, họ vẫn tự mình chiến đấu hiệu quả với lũ chuột.
Còn về các thành viên trong nhóm của chúng tôi.
“Tuyến phòng thủ bên trái! Lưới bắn thấp quá! Mấy người đang làm gì vậy? Nhắm cho chuẩn vào!”
Lucas đang giám sát toàn bộ tiền tuyến.
Trong khi tôi quản lý tổng thể, Lucas sẽ đưa ra các mệnh lệnh chi tiết dựa trên chỉ thị của tôi.
Ngay cả khi tôi, người vẫn chưa quen với các kỹ thuật của lính đánh thuê ở thế giới này, đưa ra những chỉ dẫn mơ hồ, Lucas vẫn hiểu hoàn hảo và ra lệnh chính xác. Đúng là một nhân vật chính tài ba.
Keng!
Vút! Vút! Vút!
Damien đang tỉa các mục tiêu.
Chậm mà chắc, cậu ta đang xuyên thủng đầu những con chuột đang đến gần tường thành.
Sức mạnh của Damien nằm ở khả năng bắn chính xác tầm xa, và mặc dù kỹ năng đó trở nên kém nổi bật hơn một chút trong một trận chiến hỗn loạn như thế này, nó vẫn hữu ích.
Ngay cả việc cần mẫn tích lũy từng mạng một cũng rất quan trọng. Cố lên.
“Cổ vật Trọng lực Số Một sẽ ngừng hoạt động trong ba phút nữa! Xin hãy chuẩn bị Cổ vật Trọng lực Số Hai!”
Lilly đang giám sát các cổ vật trọng lực tại hiện trường.
Cô cao giọng, tất bật chạy tới chạy lui; hành động của cô dường như đang tuyên bố: ‘Nhìn đi, tôi đang làm việc chăm chỉ đấy.’ Nhưng…
Tôi xin lỗi, Lilly. Dù cô có phản đối thế nào đi nữa, nếu cần, cô vẫn phải ra tiền tuyến…
Dường như Lilly đã liếc nhìn tôi với ánh mắt tuyệt vọng, nhưng tôi cố tình nhìn đi chỗ khác, lờ cô đi.
Cuối cùng, trong nhóm chính của chúng tôi, thành viên cuối cùng là Jupiter.
“Wow~ mọi người làm việc chăm chỉ quá nhỉ.”
“…”
Cô ta đang nằm ườn ra.
Trên chiếc giường tạm được dựng bên trong pháo đài, cô ta duỗi thẳng chân.
Khi được bảo hãy nghỉ ngơi và chờ đợi, cô ta thực sự đang nghỉ ngơi một cách vô cùng thoải mái. Đây là phòng ngủ của cô ta chắc?
“Ôi trời, ôi trời ơi! Lưng tôi đau quá mỗi khi cố gắng tập trung ma lực! Ôi trời ơi!”
Khi tôi ném cho cô ta một cái nhìn trách móc, Jupiter giả vờ đau đớn và ôm lấy lưng mình.
“…”
Tôi bỏ đi không nói một lời. Tôi có thể nói gì với một pháp sư quý giá như vậy chứ… Chết tiệt.
“Lát nữa nhớ làm cho ra hồn đấy, Jupiter.”
“Tất nhiên rồi!”
Jupiter, người vừa nháy mắt bằng con mắt duy nhất của mình, bắt đầu nhâm nhi một ly nước bằng ống hút. Tôi thật sự ghét bà già này…
Dù sao đi nữa, nhờ nỗ lực của tất cả mọi người trừ Jupiter, tiền tuyến dù căng thẳng nhưng vẫn được duy trì tốt.
Rầm-Rầm-Rầm-Rầm!
Đặc biệt, sức mạnh của các ụ súng tự động là không gì sánh bằng.
Bất chấp những nhược điểm là tiêu thụ đạn dược nhanh và thời gian nạp lại đạn lâu.
Chúng thể hiện sức mạnh tối cao khi được kích hoạt. Những sinh vật cấp thấp, yếu ớt như lũ chuột có thể bị tiêu diệt hoàn toàn theo từng bầy.
“Ui, đáng yêu quá đi, ui!”
Tôi vỗ về đầy yêu thương ụ súng tự động vừa bước vào giai đoạn nạp đạn lần thứ ba. Cứ tiếp tục phát huy nhé.
Trước pháo đài, xác của lũ chuột chất đống, tạo thành một ngọn đồi nhỏ.
Tôi gật đầu, nhìn xuống cảnh tượng kinh hoàng nhưng cũng đầy thỏa mãn.
‘Cứ đà này, chúng ta sẽ hoàn thành màn chơi một cách dễ dàng!’
Liệu chúng ta cuối cùng cũng có thể đạt được một chiến thắng hoàn hảo?
Ngay khi tôi đang có suy nghĩ yên bình này, một chuyện đã xảy ra.
“…?!”
Có thứ gì đó thoáng qua ở khóe mắt tôi.
Ngạc nhiên, tôi chuyển hướng nhìn về phía đó.
Một người đàn ông ăn mặc như một gã hát rong với chiếc mũ chóp nhọn đang đứng ở đó.
Ở phía chân trời phía nam, không còn nghi ngờ gì nữa.
Đứng bất động, gã quan sát pháo đài, quan sát tiền tuyến nơi lũ chuột đang xông lên.
‘Vậy ra, lúc nãy mình không bị ảo giác?!’
Tôi kích hoạt một trong những đặc tính của mình, [Tạo Lập Bản Đồ].
Các đặc tính tôi mang theo trong trận chiến này là [Vật Tổ Tấn Công], [Vật Tổ Phòng Ngự], và [Tạo Lập Bản Đồ].
Đây là một đặc tính tôi mang theo để có được cái nhìn chính xác về chiến trường khi nó trở nên hỗn loạn, và tôi đã sử dụng nó không do dự ngay bây giờ.
Tôi phải tìm ra nhân vật bí ẩn này là ai.
Một bản đồ chấm điểm rộng lớn hiện ra trước mắt tôi. Tôi quét đến vị trí mà người đàn ông đội mũ nhọn, gã hát rong, đang đứng.
“!”
Quái vật thông thường được ký hiệu bằng hình thoi màu đỏ. Boss thì được đánh dấu bằng hình đầu lâu màu đỏ.
Và gã hát rong đội mũ chóp... được biểu thị bằng một vòng tròn màu đỏ.
Vòng tròn đại diện cho một nhân vật NPC.
Màu đỏ có nghĩa gã là kẻ thù!
“Chết tiệt.”
Những lời chửi thề bật ra khỏi miệng tôi mà không cần suy nghĩ.
Cuối cùng tôi đã xác định được đối thủ của mình là ai.
‘Một NPC đối địch xâm nhập? Ngay ở Màn 2?’
Trong quá trình diễn ra một màn chơi, nhiều sự kiện khác nhau sẽ xảy ra. Những biến số này mang lại sức sống và sự thú vị cho trò chơi.
Sự xâm nhập của NPC thù địch là một trong những sự kiện như vậy.
Dù đó là một NPC từ hầm ngục dưới hồ hay từ một vương quốc khác đang có mâu thuẫn với đế quốc, đủ loại kẻ khốn nạn đều cố gắng cản trở tiến trình của màn chơi.
Nhưng bây giờ mới chỉ là Màn 2! Đây không phải là lúc để những chuyện như vậy xảy ra!
“Damien!”
Không có giám đốc trò chơi nào để hỏi về thiết kế game cả. Tôi nhanh chóng gọi Damien.
Damien, người đang nạp mũi tên tiếp theo vào nỏ của mình, nhanh chóng đến bên cạnh tôi. Tôi chỉ tay về phía nam.
“Cậu có thấy người đàn ông đó không?!”
Lần này, Damien cũng phát hiện ra gã. Damien gật đầu.
“Vâng. Ngài đang nói đến gã hát rong sao?”
“Bắn gã đi! Ngay bây giờ!”
“Cái gì?”
Damien ngơ ngác, miệng hơi hé ra.
“Nhưng gã có vẻ là một người, không phải quái vật…”
“Bây giờ đó không phải là vấn đề! Cậu cần phải bắn ngay lập tức!”
Rõ ràng là NPC này đã đến từ Vương quốc Hồ.
Và bộ trang phục đó. Bộ đồ hát rong không thể nhầm lẫn.
Cuối cùng tôi đã xác định được đối thủ của mình là ai. Tôi đã chạm trán gã vài lần khi chơi game.
“Chúng ta cần phải bắn gã trước khi gã thổi cây ‘sáo’ của mình!”
Nắm lấy vai Damien đang do dự, tôi hét lên.
“Không phải tôi đã bảo cậu hãy trở thành cò súng của tôi sao, Damien!”
“…!”
“Nếu cậu không muốn thấy thêm người chết, hãy bắn tỉa gã ngay bây giờ! Nhanh lên!”
Nhưng đã quá muộn.
Trong vài giây Damien do dự, gã hát rong đã đưa cây sáo lên miệng…
Kééét—
Và thổi nó.
Mặc dù chỉ là một cây sáo nhỏ, một âm thanh chói tai đã vang vọng khắp khu vực.
Chít?!
Chíít?
Ngay khi tiếng sáo vang lên, lũ chuột ngừng di chuyển.
Hàng ngàn con chuột trên khắp chiến trường rộng lớn. Tất cả cùng một lúc.
“Hả?”
“Cái gì?”
“Lũ chuột dừng lại rồi? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Những người lính của chúng tôi, cảm nhận được sự bất thường, cũng bối rối.
Và khoảnh khắc tiếp theo,
Kééééééééét—….!
Một nốt sáo kéo dài vang lên.
Chít!
Chít, chít!
Ngay lập tức, mắt lũ chuột sáng lên một màu đỏ như máu và bốn chân của chúng bắt đầu giậm xuống đất.
Những con chuột vốn đang lao bừa về phía bức tường gần nhất…
Đột nhiên bắt đầu tập trung về một điểm duy nhất trên tường thành.
“Chúng đang tập trung vào một chỗ!”
Tôi hét lên, bám vào rìa lan can.
“Ở đâu?! Lũ quỷ đó đang nhắm vào đâu?!”
“Ngay cạnh cổng thành, ở trung tâm của bức tường! Chỗ, chỗ đó là…!”
Lucas, mặt cắt không còn giọt máu, bỏ lửng câu nói.
“Đó là khu vực chúng ta vừa sửa xong hôm nay…”
Pháo gầm lên phun lửa và máy bắn đá phóng những mũi tên về phía kẻ thù đang tập trung từ một hướng.
Nhưng, chúng tôi không thể ngăn chặn tất cả chúng.
Sự thay đổi chiến thuật đột ngột của chúng quá bất ngờ, và tuyến phòng thủ của chúng tôi không thể điều chỉnh kịp thời.
Những người lính nhanh chóng xoay nòng pháo, và các máy bắn đá cũng điều chỉnh lại hướng nhắm, nhưng đã quá muộn.
Cuối cùng, đội tiên phong của lũ quỷ, những kẻ thậm chí đã vượt qua cả con hào, đã đến được bức tường.
Rầm!
“…?!”
Tôi giật mình vì một cơn chấn động nhẹ lan lên từ đầu ngón chân.
Cái gì?
Chúng đang cố gắng làm gì vậy?
Rầm!
Lũ quỷ chuột không cố gắng trèo tường. Thay vào đó.
Rầm!
Chúng húc đầu vào.
Rầm!
Vào tường, chúng đập đầu vào đó.
Ngay vào bức tường vừa được vá lại sáng nay.
Rầm! Rầm! Rầm!
Lũ chuột húc đầu vào tường.
Cho đến khi hộp sọ vỡ nát, chúng dùng chính thân thể mình để bào mòn bức tường đá.
Những con chuột đi đầu đập đầu vào tường cho đến khi nổ tung, máu văng tung tóe và rơi xuống.
Những con chuột tiếp theo cũng làm như vậy, và rồi những con theo sau…
“Điên rồi…”
“Chúng đang làm cái quái gì vậy?”
Những người lính, mặt tái mét trước cảnh tượng ghê rợn này, lẩm bẩm trong hoang mang.
Nhưng rồi tôi cuối cùng cũng hiểu được ý định của chúng.
“Lũ quỷ mất trí này…”
Việc sửa chữa bức tường chỉ vừa kết thúc vài giờ trước.
Mọi người đã nỗ lực hết mình trong thời gian có hạn, nhưng không thể tránh khỏi việc tình trạng của bức tường vẫn chưa được lý tưởng.
Chúng tôi chỉ tập trung vào việc vá lại những phần bị hư hại.
Không thể tránh khỏi việc có những kẽ hở.
Và lũ quỷ chuột này đang dùng thân thể chúng để đào sâu vào những kẽ hở đó.
Rầm! Rầm! Rầm!
Chúng đập đầu vào tường. Chúng làm cong vênh các tấm kim loại bằng móng vuốt. Chúng gặm đá bằng răng.
Chúng đang phá hoại nền móng của bức tường.
Theo một cách mà không một con quái vật nào khác có thể làm được. Một chiến thuật mà chỉ có lũ chuột mới có thể sử dụng.
Két—
Tiếng tấm kim loại bọc tường bị nứt ra vang lên một cách đáng ngại.
Nghiến răng, tôi trừng mắt nhìn về phía chân trời phía nam.
Ở phía xa, một gã hát rong đội mũ – một người thổi sáo – đang thong thả rút cây sáo ra khỏi môi.
Tôi không chắc đó có phải là ảo giác hay không, nhưng.
Gã dường như đang nhếch mép cười.