STT 390: CHƯƠNG 390: LIÊN MINH BẤT ĐẮC DĨ
"Thật quá đáng! Sao lần nào gặp tôi anh cũng đánh tôi thế?"
Salome vừa ôm quai hàm vừa rơm rớm nước mắt, hét vào mặt tôi.
"Tôi đã mất bao công sức cứu anh, vậy mà anh lại không nghĩ ngợi gì mà dùng bạo lực! Anh đúng là con người tệ nhất!"
"Im đi, quái vật. Nếu tôi là con người tệ nhất, thì cô cũng là con quái vật tệ nhất."
"Ha! Tôi không phải tệ nhất, tôi là quái vật của sự cám dỗ!"
"..."
Cô ta đang tự hào lảm nhảm cái gì vậy chứ? Con succubus này...
Dù sao đi nữa, tôi nghiến răng và nhanh chóng đứng dậy.
"Mắt đối mắt thì là trận chiến giữa người và quái vật. Cô còn mong đợi điều gì khác sao?"
Tôi điên cuồng sờ soạng bên hông. Tôi cần rút [Agate] ra, nã đạn vào bụng cô ta, rồi tiếp nối bằng [Maestro] để rèn ra một thanh ma kiếm đâm vào cổ họng cô ta-
'Cái gì?'
Không có gì cả.
Bên hông tôi trống không. Hoảng hốt, tôi thò tay vào túi. Vậy thì mình sẽ rút một vũ khí khác từ túi đồ-
[Sự tồn tại của người chơi không chắc chắn.]
[Việc sử dụng hệ thống không khả dụng.]
Nhưng tay tôi chỉ quơ vào không khí, không thể truy cập vào túi đồ.
Tôi nghiến răng. Lại nữa rồi! Cái xác minh sự tồn tại này là cái quái gì vậy, hệ thống chết tiệt! Nếu bị chặn thì cũng phải gọi kỹ thuật viên sửa chữa hay gì đó chứ!
Thấy tôi không thể rút vũ khí ra, Salome, người đang co rúm ở một góc với hai tay ôm đầu, nhếch mép cười một cách ranh mãnh.
"Hì~? Gì đây cưng? Anh không có vũ khí à?"
"Gọi tôi là 'cưng' một lần nữa xem, tôi giết cô đấy..."
"Dù sao thì anh cũng sẽ giết tôi mà, phải không?"
Chậc. Cô ta biết rõ quá nhỉ, con quái vật này.
Chỉ với Taekwondo thôi tôi cũng hạ được cô, dù chỉ mới học sơ qua hồi tiểu học. Đối với hạng như cô thì thế là đủ rồi.
Tôi lóng ngóng vào thế Taekwondo, sẵn sàng chiến đấu.
Salome, ta đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội để giết ngươi. Lần này ta nhất định sẽ kết liễu ngươi...
'Hả?'
Bỗng nhiên choáng váng, hai chân tôi khuỵu xuống. Tôi không thể đứng vững và ngã sụp xuống sàn.
"Cái gì thế này... Sao mình không cảm thấy chút sức lực nào trong cơ thể..."
"Đó là vì anh đột ngột sử dụng một cơ thể đã không hoạt động trong một thời gian dài."
Salome tiến lại gần, lấy tay che miệng cười độc địa.
"Anh đã chìm trong Vực Lãng Quên đấy? Nếu tôi không tìm thấy và cứu anh, chắc anh đã trôi nổi ở đó mãi mãi như một bóng ma rồi."
"Vực Lãng Quên...?"
"Một số người gọi nó là cõi âm hoặc linh giới. Dù sao thì! Đó không phải là nơi dành cho người sống."
Lời của bà Coco lại vang lên trong đầu tôi.
Những kẻ không chắc chắn về sự tồn tại của mình mà sử dụng cổng dịch chuyển sẽ bị đưa đến đó.
Đó là lý do tại sao những cơn ác mộng sinh ra từ giấc mơ, vốn là những thực thể không chắc chắn, không thể sử dụng ma pháp dịch chuyển.
"Tôi không biết tại sao anh lại ở đó, nhưng khi tìm thấy anh, tôi đã nghĩ mình vớ được của hời... À, không, ý tôi là, tôi đã giật mình đến thót tim!"
"...Làm thế nào mà cô có thể đi lại ở đó được?"
"Hì hì, đó là vì tôi dùng kỹ năng né tránh bất khả chiến bại [Thoát Ly Thực Tại] của mình!"
Salome ưỡn ngực, hắng giọng một tiếng hem-hem.
Aha, ra là vậy.
Kỹ năng né tránh [Thoát Ly Thực Tại] của Nữ Hoàng Succubus, đúng như tên gọi, biến mất khỏi thực tại.
Vậy ra, cô ta đã trốn đến Vực Lãng Quên. Đó là cách cô ta tự do ra vào.
"Vì vậy, tôi đã rất vất vả để đưa anh trở lại thực tại. Hì hì, tôi tuyệt vời phải không? Anh có thể khen tôi mà! Tôi là Nữ Hoàng Succubus! Con gái của những cơn ác mộng!"
"..."
"Anh có thể khen tôi mà! Không sao đâu! Khen đi! Anh có thể mà! Khen đi!"
Salome liếc nhìn tôi với ánh mắt như thể đang thúc giục. Nhưng nhìn bộ mặt tự mãn của cô ta, tôi lại càng không muốn khen...
"Haiz."
Nhưng tôi phải thừa nhận rằng mình rất biết ơn. Tôi miễn cưỡng gật đầu.
"Được rồi, cảm ơn vì... đã cứu tôi."
Nếu không có cô ta, có lẽ tôi đã lang thang mãi mãi trong sâu thẳm linh giới. Tôi nợ cô ta lòng biết ơn đó.
Khi tôi chân thành cảm ơn, mắt Salome mở to, rồi ngấn lệ. Sao lại khóc lúc này?
"Hức, đây là lần đầu tiên em nghe được những lời tử tế như vậy từ anh... Nên em không kìm được xúc động..."
"Vậy à? Có lẽ đây là lần cuối đấy. Tận hưởng đi."
Càu nhàu, tôi dựa lưng vào tường và nhìn quanh cung điện.
"Vậy, đây là đâu?"
Với nội thất màu hồng vô vị này, cũng không khó để đoán ra.
"Đây là cung điện của em! Thế nào? Thoải mái đúng không? Sạch sẽ đúng không? Còn có mùi thơm nữa, phải không?"
Đúng như dự đoán, đây là trụ sở của Quân Đoàn Ác Mộng, cung điện của Nữ Hoàng Succubus.
Nhìn nội thất lấp lánh, hồng rực một cách kinh tởm, tôi lại nhớ đến Evangeline.
Gu thẩm mỹ về nhà cửa của cô ta cũng kinh khủng không kém. Có lẽ Salome và cô ta sẽ hợp nhau.
"Hì hì, em đã vội vàng sắp xếp lại đồ đạc và dọn dẹp trước khi anh tỉnh dậy. Em còn xịt cả nước hoa nữa. Thường thì đám tay sai của em dọn dẹp, nhưng chúng chết cả rồi, nên em phải tự làm việc nhà... Nhưng mà, anh biết không, làm việc này vì anh khiến em thấy hơi vui vui...?"
"Đừng có làm cái vẻ mặt đó, như một cặp vợ chồng mới cưới đang vun vén cho tổ ấm tân hôn vậy. Nó làm tôi muốn giết cô."
Tôi gắt lên, rồi cảm thấy mặt mình biến sắc. Khoan đã.
'Cung điện của Nữ Hoàng Succubus?'
Đây là... hầm ngục Vương Quốc Hồ, Khu Vực 10.
Nơi sâu nhất của những nơi sâu nhất. Phần sâu thẳm nhất của Ma Giới Sâu. Đáy cùng của địa ngục. Cung điện của Nữ Hoàng Succubus nằm ở đây.
Đội tiên phong tấn công hầm ngục của tôi chỉ vừa chật vật qua được giai đoạn đầu của Khu Vực 8. Mà giờ tôi lại đột ngột ở Khu Vực 10?
'Làm sao để quay lại mặt đất?'
Mình nên trốn đến Khu Vực 8 rồi dùng cổng dịch chuyển ư? Không, không, nếu bây giờ dùng cổng, mình sẽ bị cuốn đến Vực Lãng Quên hay gì đó mất.
Chẳng lẽ mình phải băng thẳng qua cổng chính của Vương Quốc Hồ...?
Trong lúc tôi đang suy tính đường thoát thân, Salome thận trọng tiến lại gần. Bàn tay trắng nõn của cô ta tự nhiên vòng qua cổ tôi.
"Hì hì, đã nghĩ cách trốn thoát rồi à, Ash?"
"Bỏ tay ra khỏi người tôi nếu cô còn biết điều..."
"Đừng như vậy mà. Chúng ta hãy sống ngọt ngào bên nhau ở đây đi, chỉ hai chúng ta thôi. Em sẽ cho anh những giấc mơ hạnh phúc."
...Chỉ huy của một Quân Đoàn Ác Mộng hứa sẽ cho những giấc mơ hạnh phúc. Nghe có hợp lý không cơ chứ?
"...Xin anh, hãy nói cho em biết."
Không bỏ cánh tay đang vòng qua cổ tôi ra, Salome nói bằng một giọng run rẩy.
"Mỗi lần nghĩ đến anh, tim em lại đập loạn xạ không kiểm soát, cơ thể run rẩy, và em chỉ muốn khóc..."
"..."
"Vua của các Vua nói với em rằng cảm giác của em dành cho anh là tình yêu. Có thật không? Xin anh, hãy nói cho em biết...!"
Tôi trả lời ngay lập tức và giật tay Salome ra.
"Chắc chắn không phải. Thế là đủ rồi."
"Oaaaaa! Anh thật quá đáng!"
Quá đáng? Nếu tôi có vũ khí trong tay, cô đã chết cả chục lần rồi. Nếu trong bụng tôi có gì, tôi đã nôn vào mặt cô rồi.
Tình yêu? Tình yêu? Một con quái vật như cô với một con người như tôi?
Thật là một câu chuyện nhảm nhí!
Salome bực bội thở hổn hển.
"Nhưng Vua của các Vua đã nói vậy! Rằng cảm giác này là tình yêu!"
"Không, chắc chắn không phải. Ông ta chỉ đang trêu cô thôi. Và nếu tim cô đập loạn xạ, người run rẩy và khóc lóc, thì nghe giống chứng rối loạn nhịp tim hay bệnh tim gì đó hơn. Cô nên đi khám bác sĩ thì hơn."
Tốt nhất là cô bệnh nặng thêm rồi chết quách đi cho xong.
"Xin lỗi, nhưng tôi không chơi trò gia đình với cô."
Sau khi ngồi một lúc, sức lực đã trở lại cơ thể tôi. Tôi loạng choạng đứng dậy.
"Tôi cần quay lại với đội của mình. Tránh đường."
Ngay khi tôi định đẩy Salome ra và rời khỏi cung điện—
Rầm!
Đột nhiên, cung điện rung chuyển như thể có động đất.
"Oái?!"
"Á!"
Cả tôi và Salome đều giật mình, ngã lăn ra sàn.
Ầm! Rầm! Xoảng!
Những tiếng nổ và rung chấn vẫn tiếp tục. Tôi hoảng hốt quay sang Salome.
"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!"
"Ừm, thì, em đang bị tấn công..."
Salome bối rối nói.
"Em đã dùng [Thoát Ly Thực Tại] để bỏ chạy, rồi tình cờ tìm thấy anh... Sau khi trở về thực tại, em lại bị tấn công tiếp..."
"Ai đang tấn công cô?!"
"Ờ... các quân đoàn quái vật khác?"
Cái gì?
"Không phải chúng là đồng minh của cô sao? Tại sao lại tấn công lẫn nhau?"
"Thì... lực lượng của em yếu đi rồi, phải không? Quái vật tấn công lẫn nhau khi một bên trở nên yếu thế là chuyện bình thường."
"Chết tiệt! Lũ quái vật các người hết chuyện này đến chuyện khác!"
"Vâng!"
Đừng có đồng ý một cách vui vẻ như thế!
Salome khúc khích cười và gãi sau gáy.
"Anh đã quét sạch quân đoàn của em rồi còn gì? Ngay bây giờ, em gần như không còn sức mạnh."
"..."
"Em cứ nghĩ mình sẽ an toàn vì được Vua của các Vua ưu ái, nhưng..."
Rầm! Xoảng!
Cung điện tiếp tục rung chuyển, và một chiếc đèn chùm rơi từ trần nhà xuống. Salome, trông có vẻ đau khổ, vội vàng né tránh.
"Có vẻ như không phải vậy rồi! Ôi không!"
Rồi, một cách tự nhiên nhất có thể, cô ta ngã vào vòng tay tôi, nhưng tôi đã dễ dàng né được.
"Aaaah!"
Nữ hoàng succubus bị ngã lăn lóc trên sàn. Tôi lờ cô ta đi và nhìn ra ngoài cửa sổ.
'Tên khốn nào đang tấn công...?'
Khi nhìn ra ngoài, tôi lập tức kinh hãi.
Rầm! Rầm! Rầm!
Tiến đến cung điện là những gã khổng lồ mặc áo giáp kiểu Viking, da xanh, trang bị giáo băng và khiên. Dễ dàng có đến hàng trăm tên.
'Chết tiệt, Quân Đoàn Người Khổng Lồ Băng Giá...!?'
Không nằm trong top 10, nhưng sức chiến đấu của chúng, không tính chỉ huy quân đoàn, thuộc hàng cao nhất. Nói đơn giản, bản thân mỗi cá thể của chúng đều rất mạnh.
"Làm gì bây giờ? Cô là chỉ huy quân đoàn mà. Phải có cách gì chứ?"
"Em không biết! Trực chiến không phải sở trường của em! Thuộc hạ của em luôn lo việc đó!"
"Cô thì có ích gì chứ, con succubus vô dụng này?!"
"Nếu em có cách, em có đứng nhìn tổ ấm tân hôn của chúng ta bị phá hủy không?!"
"Ai nói gì về tổ ấm tân hôn?!"
Rầm! Xoảng!
Trong lúc chúng tôi cãi nhau, cung điện của Nữ Hoàng Succubus đang sụp đổ một cách đẹp mắt.
Nhìn Salome mất đi căn cứ và trở thành kẻ vô gia cư cũng vui đấy, nhưng mấy gã công nhân phá dỡ Người Khổng Lồ Băng Giá kia cũng sẽ không tha cho tôi đâu.
'Mình chắc chắn sẽ bị đánh cho bầm dập.'
Tôi không có ý định kết thúc cuộc đời mình ở một nơi như thế này với con quỷ yêu màu hồng này. Tôi phải tìm một lối thoát.
"Haiz..."
Tôi trấn tĩnh lại và kiểm tra tình trạng hiện tại của mình.
Bảng hệ thống ngoại tuyến.
Túi đồ bị khóa.
Không có vũ khí.
Không có sự trợ giúp của hệ thống, liệu mình có phương tiện nào để chiến đấu không?
'Tất nhiên là có.'
Tôi mở to mắt.
Ngay cả khi không còn gì để mất, mình đã đối mặt và vượt qua những nghịch cảnh còn lớn hơn.
Trò chơi vẫn chưa kết thúc.
Vì vậy, mình cũng sẽ không bỏ cuộc.
Tôi nhìn sang bên cạnh. Salome đang ở đó, chạm vào một chiếc đèn chùm bị rơi với vẻ mặt đau khổ.
...
Trong cờ vua, quân cờ mạnh nhất là gì?
Không nghi ngờ gì nữa, đó là quân Hậu.
Và không hiểu sao, sinh vật bên cạnh tôi đây cũng là một Nữ Hoàng.
Dù là màu hồng, chứ không phải đen hay trắng.
"Này, Salome."
Tôi là một người chơi.
Tôi là người di chuyển các quân cờ trên bàn cờ. Và ngay bây giờ, có một quân Hậu để tôi tùy ý sử dụng.
Vậy thì tôi nên dùng nó.
Để tàn phá chiến trường — và cuối cùng, tự hủy cùng với các quân cờ của đối phương.
"Đây là một liên minh tạm thời."
Tôi đưa tay về phía Salome.
"Làm theo lệnh của tôi, và tôi sẽ đưa chúng ta thoát khỏi mớ hỗn độn này."
"...!"
"Thế nào? Cô có muốn bắt tay với tôi không?"
Không một chút do dự, Salome đưa tay ra và nắm lấy tay tôi.
"Tất nhiên rồi, cưng!"
...Không, ý tôi là bắt tay, chứ không phải đứng cạnh nhau như thể chúng ta sắp đi hẹn hò. Đây không phải tín hiệu để đan tay vào nhau! Cô nghĩ đây là tình huống lãng mạn chắc, con succubus ảo tưởng? Bỏ tay tôi ra!
Tôi nhanh chóng giật tay mình ra khỏi tay cô ta. Salome chỉ khúc khích cười.
"Đúng là không thể chịu nổi..."
Lẩm bẩm dưới hơi thở, tôi lườm những Người Khổng Lồ Băng Giá đang đến rất gần và thì thầm một cách đầy đe dọa.
"Được rồi, Salome."
Khi Nữ Hoàng Succubus tập trung vào tôi với đôi mắt lấp lánh, tôi nhếch mép cười gian xảo.
"Tôi sắp ra lệnh cho chiến lược của chúng ta đây."
Cứ như vậy, một liên minh đáng lo ngại giữa một con người và một con quái vật đã được hình thành.