STT 417: CHƯƠNG 417: THOÁT THỦY TRẬN
Sức chiến đấu của Quân Đoàn Hải Tặc Ma chủ yếu đến từ những con tàu ma của chúng.
Những con tàu hải tặc bị nguyền rủa này, có thể đi đến bất cứ đâu miễn là có nước biển, sở hữu khả năng cơ động nhanh nhẹn và sức phá hoại tàn độc.
Đặc biệt, chiến thuật húc tàu, sử dụng mũi tàu được bảo vệ bởi các bóng ma và hắc thuật, được gọi là ‘sừng húc’, có sức công phá gần như thần kỳ.
Nếu hơn mười con tàu ma lao tới với tốc độ kinh hoàng và đồng loạt húc vào, bất kỳ tuyến phòng thủ nào cũng sẽ bị xuyên thủng và tan vỡ.
Cả tàu chiến trên biển lẫn pháo đài trên đất liền đều không thể chống đỡ nổi.
Kỹ năng đặc biệt [Biển Động] của Quân Đoàn Trưởng Bernardt Poker có thể khiến nước biển trút xuống từ trên trời.
Sử dụng lớp nước biển này, các tàu ma sẽ xông lên, đánh sập tuyến phòng thủ của kẻ địch.
Sau đó, qua những lỗ hổng bị phá vỡ, hải tặc ma và quái vật biển sẽ tràn vào tàn sát kẻ thù.
Đây là chiến thuật cơ bản của Quân Đoàn Hải Tặc Ma.
…Vậy, làm thế nào để khắc chế chiến thuật này?
Chiến lược tốt nhất, tất nhiên, là chặn đứng những con tàu ma. Ngăn chúng ngay từ xa, không cho chúng tiếp cận tuyến phòng thủ của chúng ta.
Nhưng việc chặn những con tàu ma này không hề đơn giản.
Bản thân tàu ma đã được xếp vào loại quái vật khổng lồ, nên những hàng rào và chướng ngại vật, những lớp phòng thủ nông cạn của chúng ta, đều có thể bị chúng nghiền nát.
Và dĩ nhiên, không thể nào dùng thân người để cản chúng được.
Cuối cùng, chỉ có tường thành mới có thể ngăn chặn bước tiến của chúng.
Vì vậy, các chiến thuật tôi từng sử dụng trong game để đối phó với chúng chủ yếu có hai loại.
‘Thứ nhất. Hy sinh các tiền đồn.’
Nếu chúng ta đối đầu với chúng tại các tiền đồn, chúng sẽ dùng tàu ma để phá nát tường thành và tìm cách cận chiến.
Tại đây, chúng ta sẽ dần dần tiêu diệt lực lượng cận chiến của chúng và đốt cháy từng con tàu ma một.
Mặc dù hầu hết tường thành của tiền đồn sẽ bị phá hủy và gần như biến thành đống đổ nát, đó vẫn là một lựa chọn tốt hơn là để tường thành của Ngã Tư sụp đổ.
Tuy nhiên, các tiền đồn hiện tại, sau nửa năm tôi vắng mặt, đang trong tình trạng hỗn loạn do không được sửa chữa đúng cách. Tiến hành một trận chiến phòng thủ ở đây quá mạo hiểm.
Thêm vào đó, sức phá hoại của hải tặc ma trong cận chiến không thể xem thường.
Nếu chúng ta đối mặt với chúng từ mọi phía trong một trận hỗn chiến, thương vong của chúng ta sẽ tăng theo cấp số nhân.
Vì vậy, tôi đã không chọn chiến lược đối đầu tại các tiền đồn.
‘Thứ hai. Đột kích lên tàu địch giữa đường và tiêu diệt chúng.’
Chiến thuật này bao gồm việc chọn các nhân vật có khả năng bay hoặc đột kích từ phe ta và thả họ xuống tàu địch.
Nếu bạn lên được tàu ma của chúng, một kịch bản ‘chinh phạt’ sẽ xảy ra, và nếu bạn kiểm soát được bánh lái của con tàu trong một khoảng thời gian nhất định, bạn có thể chiếm quyền điều khiển nó.
Sau đó, bạn có thể lái tàu địch đâm vào nhau hoặc cố tình lái chúng vào địa hình hiểm trở để mắc cạn… một chiến thuật du kích.
Nhưng phương pháp này cũng có vấn đề của nó, bắt đầu từ việc boong tàu thực chất là hang ổ của kẻ thù.
Trên boong tàu lúc nhúc những tên hải tặc ma ưa cận chiến, và vô số quái vật biển đang há mồm chờ sẵn.
Chỉ cử một nhóm nhỏ để dọn dẹp boong tàu và cướp bánh lái… nghe thôi đã thấy khó khăn rồi.
Hơn nữa, việc trốn thoát sau khi khiến các con tàu mắc cạn hoặc va chạm là cực kỳ khó.
Trong game, tôi thường ném các anh hùng bậc 3 hoặc 4 có khả năng bay nhưng ít khi dùng, hoặc các nhân vật tân binh cấp thấp, với tâm thế như cào vé số.
Và tám chín phần mười là thất bại, hoặc dù có thành công, họ cũng sẽ chết cùng với con tàu.
Giải thích dài dòng như vậy, nhưng chiến thuật cuối cùng tôi chọn lần này rất đơn giản.
‘Tàu ma chỉ có thể tiến lên nếu có nước biển.’
Ngược lại, điều đó có nghĩa là.
‘Nếu chúng ta có thể loại bỏ nước biển, chúng không thể tiến lên.’
Vì vậy, chiến thuật mà tôi đã chuẩn bị trong tuần qua chính là đây.
“Đó là Thoát Thủy Trận!”
Không phải thế trận ‘bối thủy nhất chiến’, mà theo đúng nghĩa đen là một trận địa thoát nước!
Thứ mà các công nhân và binh lính đã hăng hái thiết lập trên đồng bằng phía nam không phải là hàng rào, chướng ngại vật, bẫy, hay bất kỳ công cụ phòng thủ nào… mà là một hệ thống thoát nước.
Đó là khi nào nhỉ? Có lẽ là lần đầu tiên tôi sử dụng nhà tắm công cộng trong thành phố này.
Lucas đã tự hào nói một điều.
— Đây chẳng phải là niềm tự hào của Đế quốc sao? Sau khi đối mặt với nhiều thảm họa về nước, chúng tôi đã trở nên thành thạo trong việc tận dụng tài nguyên nước. Chúng tôi là số một thế giới.
Lucas hoàn toàn có lý do để tự hào.
Đế quốc đã thiết lập tất cả các công nghệ cần thiết để dẫn và thoát nước.
Dĩ nhiên, nếu họ có thể quản lý những nhà tắm quy mô lớn như vậy, công nghệ thoát nước của họ cũng phải vượt trội.
Nhờ đó, chúng tôi đã có thể lắp đặt đủ các cơ sở thoát nước ở đồng bằng phía nam trong khoảng một tuần, dù chỉ là tạm thời.
Một trong những cơ sở thoát nước thậm chí còn sử dụng cổng dịch chuyển để ngay lập tức vận chuyển nước hút được trở lại Hồ Đen.
Bất kể chỉ huy địch có sử dụng kỹ năng đặc biệt như [Biển Động] để trút mưa từ trên trời xuống bao nhiêu đi nữa — qua các cơ sở thoát nước quy mô lớn, nước vừa đọng lại trên mặt đất đã bị xử lý như nước thải.
‘Nhưng đó chưa phải là tất cả!’
Tôi ngước nhìn lên bầu trời.
Trong khi một bên trời đang trút nước biển do [Biển Động], thì ngay giữa không trung, mặt trời vẫn đang tỏa sáng rực rỡ.
Đó là hiệu ứng của [Phước Lành Của Gardis] mà tôi đã kích hoạt cho màn chơi này.
Phước Lành Của Gardis — ‘Một Ngày Nắng Đẹp’.
Hiệu ứng đúng như tên gọi của nó. Trong ngày hôm nay, vào ban ngày, thời tiết sẽ quang đãng không một gợn mây.
Cái nắng gắt của đầu thu vùng phía nam thiêu đốt suốt cả ngày.
Điều này không chỉ làm giảm hiệu quả của [Biển Động], vốn cần bầu trời u ám, mà ánh nắng mặt trời còn đủ nóng để làm bốc hơi nhanh chóng bất kỳ vũng nước nào.
Và đó chưa phải là tất cả. Ánh nắng gay gắt thực chất là một debuff đối với các loại ma quỷ và bóng ma.
Đối với những tên hải tặc ma xâm lược vào ban ngày, thời tiết nắng đẹp là một khắc chế tuyệt vời.
‘Và còn nữa! Vẫn chưa hết đâu!’
Nghe như lời thoại liên tục trong một chương trình ẩm thực giới thiệu công thức bí truyền, nhưng dù sao thì, sự chuẩn bị của tôi vẫn chưa hết!
“Húuuh-!”
Trên đỉnh tường thành, Junior vận sức đẩy cây trượng của mình về phía trước, theo sau là các pháp sư trẻ tuổi đang tập trung ma lực và giơ cao trượng.
Vút!
Một cơn gió dữ dội nổi lên, thổi ngược những giọt nước đang rơi xuống.
Trong phe ta, chúng ta có những pháp sư có thể điều khiển nguyên tố gió và nước.
Họ tạo ra gió để làm bốc hơi những giọt mưa, và ngay cả khi một số giọt nước cố gắng đọng lại và tiến lên, chúng cũng bị đẩy lùi bằng khả năng kiểm soát nguyên tố nước.
Dùng ma thuật để ngăn chặn bước tiến của ‘nước biển’.
Ngay cả cổ vật thổi bão từ Màn 4 cũng đã xuất hiện trở lại sau một thời gian dài, hỗ trợ cho hoạt động này.
Cơ sở thoát nước, ánh nắng mặt trời, ma thuật nguyên tố.
Với bộ lọc ba lớp, chúng tôi đã ngăn chặn nước biển tràn vào, và kết quả là, không một giọt nước mưa nào dâng lên trên đồng bằng phía nam.
Không có nước biển trên mặt đất?
Rầm…! Rầm-rầm!
Tàu ma không thể tiến lên.
Các biện pháp đối phó của chúng ta đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, và cuối cùng, tất cả mười hai con tàu hải tặc màu ngọc lam kỳ dị đều phải dừng lại trên đồng bằng phía nam.
Và những con tàu ma bị chặn đứng,
“Bắn! Đánh chìm tất cả chúng ngay tại vùng đất này!”
Bùm! Vút-bùm!
Chúng trở thành mục tiêu dễ dàng cho hỏa lực tập trung của chúng ta!
Pháo kích của phe ta trút xuống như mưa lên những thân tàu mục nát và méo mó của lũ tàu ma.
Tôi có thể thấy rõ những tên hải tặc ma bị cuốn đi bởi các vụ nổ, la hét trong lúc chết.
“Bắn! Bắn! Bắn! Đừng tiếc đạn, bắn đi! Cho đến khi nòng pháo tan chảy! Cho đến khi tất cả lũ ma về với Bờ Vực Lãng Quên! Bắn-!”
Tuy có hơi đột ngột, nhưng có một câu chuyện thú vị trong Triều Tiên Vương Triều Thực Lục.
Vào năm thứ 17 triều đại Vua Seongjong (1486), có tin đồn rằng một con ma đã xuất hiện trong nhà của Jeong Chang-son, người đã về hưu sau khi làm Tể tướng.
Các quan đại thần sau đó đã đề nghị với Vua Seongjong,
— Thần xin bệ hạ cho phép dùng pháo binh để đuổi nó đi.
Để bắt một con ma, vốn mang âm khí mạnh, bằng dương khí, họ đã đề xuất một ý tưởng táo bạo là bắn đại bác vào nhà của cựu Tể tướng.
Mặc dù Vua Seongjong đã bác bỏ ý tưởng này, khiến nó không thành sự thật, nhưng điều đó cho thấy rằng vào thời Joseon, một trong những phương pháp trừ tà ma là sử dụng đại bác.
Nói tóm lại,
“Đại bác là phương thuốc hữu hiệu nhất trị ma quỷ! Một phương pháp đã được chứng minh từ thời Joseon-!”
Quả là một phương pháp chuẩn không cần chỉnh!
Trên những con tàu ma bất động, những đóa hoa lửa nở rộ tuyệt đẹp. Mặc dù bị hỏa lực của chúng ta bắn phá, những con tàu ma, với những tiếng gào thét kỳ dị, vẫn hứng chịu tất cả.
Nếu là những con tàu bình thường, chúng đã bị phá hủy thành tro bụi từ lâu.
Nhưng đây là những con tàu ma bị nguyền rủa.
Kyaaah!
Kaaah!
Những bóng ma xung quanh lao tới chặn đạn pháo, tan biến trong quá trình đó, và những con quái vật biển dùng những xúc tu khổng lồ và lớp vỏ cứng cáp của mình để giảm thiểu tác động của các vụ nổ.
Mặc dù bị hỏa lực tập trung đáng tự hào của Ngã Tư nã pháo nhiều lần, những con tàu ma vẫn đang cầm cự. Bực mình, tôi tặc lưỡi.
“Lũ khốn này dai sức đến bất ngờ…!”
“Chúa công.”
Đúng lúc đó, Lucas thận trọng nói với tôi.
“Lượng nước mà các cơ sở thoát nước của chúng ta có thể xử lý ít hơn lượng nước đổ xuống từ trên trời.”
“…!”
“Hiện tại, chúng ta vẫn đang xoay xở được, nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, cuối cùng các cơ sở thoát nước sẽ bị quá tải, và chúng sẽ có thể tiến lên trở lại.”
Tôi liếc nhìn cánh cổng được mở ra trên bầu trời bởi [Biển Động].
Phe ta đang sử dụng một cổng dịch chuyển để thoát nước, nhưng có vẻ lượng nước đổ xuống từ cổng của chúng nhiều hơn.
Dù thế nào đi nữa, chúng ta phải quyết định trận chiến trước khi các cơ sở thoát nước đạt đến giới hạn.
“Vậy lại là một cuộc chạy đua với thời gian…!”
“Chúa công.”
Lucas nở một nụ cười nhẹ với tôi khi tôi đang nghiến răng.
“Hay là chúng ta thực hiện giai đoạn hai của kế hoạch sớm hơn một chút?”
“Hừm…”
Tôi ra hiệu về phía Lucas.
“Cậu chắc chứ?”
“Dĩ nhiên. Chỉ cần ngài ra lệnh.”
Lucas gõ nhẹ vào thanh [Kiếm Ban Tặng] đeo bên hông.
“Tôi cũng đang ngứa ngáy chân tay lắm rồi.”
“Được rồi…”
Tôi xoa hai tay vào nhau và cười toe toét. Rồi nói,
“Hãy sử dụng giai đoạn hai của chiến dịch, ‘Chiến dịch Dropship’, sớm hơn một nhịp!”
*
“Bắn trả! Chúng ta định chịu trận đến bao giờ nữa?!”
Trên soái hạm của Hạm đội Ma.
Một tên hải tặc cấp dưới hét vào mặt thuyền trưởng.
“Ít nhất chúng ta cũng phải bắn trả chứ! Cứ để chúng đánh như lũ ngốc thế này à?!”
“…”
Quân Đoàn Trưởng Bernardt Poker chỉ im lặng uống rượu.
Đạn pháo rơi xung quanh, con tàu hỗn loạn vì lửa cháy, nhưng hắn ta vẫn cứ uống. Một tên hải tặc cấp dưới bực bội đang vò đầu bứt tai.
“Chúng ta sẽ chết hết nếu cứ ngồi yên thế này! Sao ngài không làm gì cả?!”
“Cứ im miệng và chờ đi.”
Bình tĩnh nuốt ngụm rượu, Poker ngước nhìn dòng nước biển đang trút xuống từ bầu trời.
“Biển cả là vô tận. Dù chúng có dùng mánh khóe gì đi nữa, cuối cùng chúng cũng sẽ mở đường cho chúng ta… Cứ chờ đợi con sóng thích hợp.”
“Chờ cái gì chứ? Tàu sắp nổ tung rồi, ôi không!”
Đúng lúc đó, một tên cấp dưới khác lảo đảo chạy tới, la lớn.
“Thuyền trưởng! Báo cáo! Tàu số 1 và tàu số 12 đã tuyên bố nổi loạn! Chúng nói không thể tuân theo lệnh của ngài nữa!”
“Lũ ngu ngốc đó lúc nào cũng gây chuyện… Chúng định làm gì mà không nghe lời ta?”
“Chúng nói không thể cứ chịu trận thế này, chúng sẽ dùng đại bác của ta bắn trả vào tường thành của thành phố loài người!”
“Tốt. Cứ để tất cả cùng xem đòn phản công này hiệu quả đến đâu.”
Két…
Đồng thời, tàu số 1 và tàu số 12, ở hai đầu hạm đội, từ từ xoay thân.
Cuối cùng, sau khi xoay 90 độ, hai con tàu ma đã chĩa các khẩu pháo bên hông về phía tường thành của Ngã Tư và khai hỏa.
Bằng! Bùm-bùm!
Những viên đạn pháo từ hai con tàu ma vẽ nên những đường parabol trên không, hướng về phía tường thành của Ngã Tư.
Theo dõi quỹ đạo của những viên đạn, hai tên hải tặc cấp dưới đồng thanh hét lên.
“Trúng chưa?!”