STT 507: CHƯƠNG 507: CON MẮT TRÊN BẦU TRỜI ĐÊM
"Bởi vì con đường mà ngài đang đi, thưa Lãnh chúa, chính là con đường dẫn đến Kết Thúc Thực Sự."
Lời nói của Aider khiến tôi mở to mắt.
Con đường tôi đang đi? Điều đó có nghĩa là gì?
Tôi chỉ đang... vật lộn trong tuyệt vọng mà thôi.
Nhưng Aider gật đầu một cách chắc chắn.
"Dù cho nó có thể quanh co và đôi khi đi đường vòng... nhưng mục tiêu mà ngài đang nhắm tới chắc chắn là đúng đắn."
"..."
"Vậy nên đừng lo lắng. Cứ tiếp tục làm những gì ngài đang làm bây giờ."
Tôi muốn hỏi một phương pháp cụ thể, nhưng Aider cố tình nói một cách vòng vo, như thể tôi chưa nên biết.
Cứ tiếp tục tiến về phía trước, một cách vững vàng, như tôi đã và đang làm.
"Sẽ có nhiều thử thách, đau đớn và khổ sở ở phía trước... nhưng ngài, thưa Lãnh chúa, sẽ xử lý chúng tốt thôi, như ngài vẫn luôn làm."
Trước sự im lặng của tôi, Aider vẫn giữ nụ cười vô tư thường lệ.
"Xin hãy chăm sóc tốt cho thế giới này, và cho Vô Danh."
*
Và rồi Aider không biến mất... một lần nữa.
Sau khi tạo ra một không khí như thể anh ta sẽ ra đi mãi mãi, anh ta lại quay về phòng mình trong dinh thự của Lãnh chúa. Anh ta đang giở trò gì vậy?
Tuyên bố rằng cơ thể mình đang suy sụp, anh ta chính thức nộp đơn từ chức trợ lý Lãnh chúa. Nhưng tôi chỉ nhận lấy đơn từ chức mà không chấp thuận nó.
"Hãy nghỉ ngơi đi, và khi khỏe hơn, hãy giúp tôi một lần nữa. Dù sao thì anh cũng là giám đốc. Sẽ có lúc tôi cần sự giúp đỡ của anh."
Aider chỉ mỉm cười mà không nói nhiều, nhưng tôi hy vọng anh ta sẽ ở lại bên cạnh mình.
Không có nhiều người biết rằng tôi là một linh hồn được ghép vào cơ thể này.
Không có nhiều người biết tất cả những bí ẩn và hệ thống của thế giới này.
Vị giám đốc khó lường này chắc chắn sẽ cần thiết trong cuộc hành trình của tôi vào một ngày nào đó. Cứ ở yên đây từ giờ, đừng biến mất lần nữa.
Vị trí trợ lý Lãnh chúa ư? Chà, dù sao thì Serenade cũng đã xử lý hầu hết công việc hành chính khi anh ta vắng mặt.
Đã đến lúc chính thức yêu cầu Serenade tiếp quản.
"..."
Nhìn bóng lưng Aider khuất dần về phòng, tôi khẽ thở dài.
Gần đây, tôi đã nghe quá nhiều câu chuyện trừu tượng, mang đến một làn sóng mệt mỏi.
‘Thần cách hóa, bóng tối của một thế giới khác, Kết Thúc Thực Sự…’
Mấy thứ đó là gì vậy, lũ mọt sách các người! Không thể nói cho tôi thứ gì đó hữu hình mà tôi có thể nắm bắt được sao?
Tất cả những gì tôi muốn là bảo vệ Crossroad và sống cùng với những người xung quanh mình.
— Vậy nên đừng lo lắng. Cứ tiếp tục làm những gì ngài đang làm bây giờ.
...Phải rồi.
Theo nghĩa đó, lời của Aider phần nào hữu ích. Tôi hít một hơi thật sâu.
Tiếp tục như tôi đã làm.
Giết quái vật. Cứu người.
Sử dụng mọi phương tiện có sẵn.
Cuối cùng, tôi sẽ hiểu ra thôi. Những câu chuyện nền tầm phào, bản chất của Kết Thúc Thực Sự.
Tôi sẽ chỉ nhìn thẳng về phía trước, bước đi thẳng tiến.
"Tiền bối! Anh làm cho em thêm một cái bánh mì nướng nữa được không?"
"Tôi cũng có thể xin thêm một cái nữa được không, thưa Lãnh chúa?"
Hai kẻ ham ăn đã ngốn hết ba cái bánh mì nướng lại đang nài nỉ tôi. Tôi thở dài và đi về phía nhà bếp.
"Hai người sẽ tăng cân đấy. Mỗi người thêm một cái nữa thôi rồi đi ngủ."
"Vâng ạ~" họ vui vẻ đáp lại khi tôi nhìn hai hiệp sĩ đã biến thành heo. Tôi không thể không nở một nụ cười.
Cứ tiếp tục làm như mình đã làm. Cùng với những người của tôi.
Năm thứ ba của cuộc chiến, cũng vậy. Nó vẫn tiếp diễn.
Ngoài cửa sổ tôi liếc qua, tuyết đang rơi dày đặc.
Đó là một mùa đông thực sự.
*
Vài ngày sau.
Màn 24. Ngày của trận chiến phòng thủ.
Trên những bức tường thành phủ đầy tuyết, binh lính của tôi trong những chiếc áo khoác mùa đông đã xếp thành hàng ngũ chỉnh tề.
Đội quân trong những chiếc áo khoác đen được trang trí bằng lông thú và da dày, bản thân nó đã là một cảnh tượng hùng vĩ.
Tôi thở ra một làn khói trắng, liếc nhìn các binh sĩ, rồi phủi đi lớp tuyết đã đọng trên vai mình.
Hiện tại, Crossroad đang ở trong trạng thái phòng thủ hoàn hảo.
Mặc dù Quân Đoàn Trưởng Bạch Dạ khoe rằng cô ta sẽ đích thân xử lý Quân đoàn Quái Điểu, nhưng cô ta cũng là một con quái vật. Chẳng có lý do gì để tin tưởng cô ta.
Trong trường hợp Quân đoàn Quái Điểu tấn công như kế hoạch, chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng mạng lưới hỏa lực phòng không.
Các binh sĩ cũng đã được huấn luyện đầy đủ các chiến thuật liên quan. Ngay cả khi Bạch Dạ không giữ lời hứa, cũng sẽ không có vấn đề lớn nào với việc phòng thủ.
Tuy nhiên, rất khó để đảm bảo mức độ thiệt hại.
Thông thường, thiệt hại đối với quân đội chính quy là rất lớn khi đối phó với một quân đoàn quái vật bay. Quan trọng hơn,
"Một cuộc đột kích đêm..."
Bây giờ đang là ban đêm.
Mặc dù chúng tôi đã nỗ lực hết sức để cải thiện tầm nhìn bằng cách đốt lửa và lắp đặt các pháp khí chiếu sáng, đây vẫn là giữa một đêm đông đen kịt.
Vài giờ nữa mới đến bình minh.
Trong tình huống này, nếu Quân đoàn Quái Điểu tấn công, thiệt hại cho binh lính chính quy sẽ rất đáng kể, ngay cả khi các anh hùng có thể không sao.
‘Tại sao chúng lại phải ấn định thời gian xâm lược vào một sự kiện bóng tối chứ…’
Kẻ thù đã giành thế chủ động.
Chúng đã sử dụng một sự kiện bóng tối — ‘Đột Kích Đêm’, đảm bảo rằng cuộc xâm lược bắt đầu vào giữa đêm, do đó ngăn chúng tôi điều chỉnh thời gian xâm lược bằng [Phước lành Gardis].
Sau nhiều suy nghĩ, [Phước lành Gardis] mà tôi đã sử dụng là ‘Dạ Nhãn’.
Nó mở rộng và điều chỉnh phạm vi nhìn trong đêm của tất cả đồng minh. Mặc dù không tốt bằng ban ngày, nhưng điều này sẽ giúp việc đánh chặn tầm xa trở nên khả thi.
‘Giá như có ánh trăng.’
Thật không may, đêm nay là đêm không trăng.
Hơn nữa, trời nhiều mây và tuyết rơi. Khó có thể hy vọng vào ánh sao, chứ đừng nói đến ánh trăng.
Một trận chiến khó khăn được dự báo trước. Tôi nuốt khan và nhìn chằm chằm vào bầu trời phía nam gần như không thể nhìn thấy.
"Chúa công! Báo cáo từ trinh sát!"
Lucas, trong bộ áo khoác và áo giáp, hét lên.
Ban đầu miễn cưỡng mặc áo giáp, giờ đây Lucas đã tự nguyện mặc nó.
Vì trang bị đã chứng tỏ hiệu quả chống lại Quân đoàn Quái Điểu, có vẻ như anh ta không còn quan tâm đến vẻ ngoài của nó nữa, miễn là nó có thể mang lại lợi thế cho chúng tôi trong trận chiến.
"Làn sóng đầu tiên của Quân đoàn Quái Điểu đã vượt qua bầu trời rừng phía nam. Chúng sẽ sớm xuất hiện trong tầm mắt!"
"Tốt. Tất cả các đơn vị, chuẩn bị khai hỏa!"
Theo lệnh của tôi, các pháo thủ đồng loạt nạp đạn cho đại bác và nỏ, và các pháp khí chiếu sáng tỏa sáng như đèn pha lên bầu trời.
Đường bắn của các pháo thủ đã được nhắm sẵn lên trời.
Nếu lũ quái vật lọt vào tầm bắn của chúng tôi, chúng tôi có thể thiêu rụi chúng trên bầu trời, ngay cả khi chúng đang bay.
Rồi,
Kéééééééc—!
Một tiếng hét ghê rợn vang lên. Đó là một tiếng rít cao và sắc nhọn, chỉ nghe thôi cũng đủ khiến người ta lạnh sống lưng.
Cùng với tiếng hét đó, một hình dạng giống chim khổng lồ hiện ra từ bầu trời tối tăm, phủ đầy tuyết ở phía xa.
Nó ở xa và tối. Cùng lắm, tất cả những gì chúng tôi có thể thấy là một hình bóng mờ ảo.
Mặc dù vậy, hình dạng quái dị đó đã khiến tất cả binh lính đồng loạt nuốt nước bọt.
Đôi cánh mọc ra một cách lộn xộn và vỗ một cách độc lập, mười hai chiếc bên trái và ba chiếc bên phải.
Nó chỉ có một chân, nhưng móng vuốt mọc ra rung lên như mũi của một ngọn giáo khổng lồ.
Và rồi, cái đầu.
Có năm cái đầu, mỗi cái có một cái mỏ bị tách ra sắc nhọn như một vụ nổ bom, phát ra ánh sáng đỏ rực.
Kéééééééc—!
Cả năm cái đầu đồng thời mở mỏ và lại hét lên một tiếng kinh hoàng.
Nhờ có nút bịt tai được phát trước đó để chống lại các đòn tấn công lạnh và âm thanh, chúng tôi không bị thiệt hại gì, nhưng nó vẫn rất khủng khiếp.
"Cái loại chim gì thế này, nó thực sự là một con rồng rồi..."
Tôi càu nhàu khi lườm con quái vật quân đoàn trưởng của Quân đoàn Quái Điểu.
Vua Quái Điểu.
Đúng như cái tên có chữ ‘Vua’, con quái vật này vô cùng mạnh mẽ. Sức mạnh tổng thể của Quân đoàn Quái Điểu khoảng một nửa là do sinh vật này.
Trong khi các binh sĩ chính quy giăng mạng lưới hỏa lực để chặn phần còn lại của Quân đoàn Quái Điểu, các tổ đội anh hùng phải huy động để tiến hành một cuộc không kích.
Khối hình quái dị đang đến gần trong bóng tối tự nó đã là một mối đe dọa.
Tất cả các nhân vật anh hùng dưới quyền tôi đều căng thẳng nắm chặt vũ khí của mình.
Cuối cùng, lũ Quái Điểu đã đến gần tầm bắn của tuyến phòng thủ của chúng tôi. Tôi giơ tay ra hiệu khai hỏa.
Chính lúc đó.
Phập phồng—
Tiếng quần áo bay phần phật, và ai đó từ trên cao hơn cả Quân đoàn Quái Điểu đáp xuống, dễ dàng hạ cánh trước mặt quân đoàn đang tấn công, chặn đường chúng giữa không trung.
Một chiếc vương miện được trang trí bằng những hạt cườm lủng lẳng, một khuôn mặt được che bằng bùa chú, và một chiếc áo choàng tay rộng.
Đó là Quân Đoàn Trưởng Ác Mộng hạng ba, Đại Pháp Sư Bạch Dạ.
"Ta đến để thể hiện sự chân thành của mình, như đã hứa, Người Chơi."
Mặc dù khoảng cách rất xa, giọng nói thì thầm của cô ta vẫn vang vọng rõ ràng trong tai tôi.
Tôi vẫy tay lia lịa. Binh lính của tôi ngừng bắn và chuyển sang chế độ chờ.
Kééééc?!
Ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của Quân Đoàn Trưởng Ác Mộng, Vua Quái Điểu hét lên một tiếng bối rối. Sự hoang mang xoáy tròn trong đôi mắt đỏ của năm cái đầu của nó.
Kyaaaaat—!
Vua Quái Điểu hét lên như để cảnh báo, nhưng Bạch Dạ vẫn đứng vững không hề nao núng trước mặt nó.
Cảm xúc trong đôi mắt đỏ của Vua Quái Điểu chuyển từ bối rối sang giận dữ trong tích tắc.
Vua Quái Điểu đập cánh dữ dội, và Quân đoàn Quái Điểu đang tạm thời chậm lại lại lao về phía trước.
Không phải về phía tường thành của chúng tôi, mà về phía Bạch Dạ, người đang chặn đường chúng.
Soạtttttttttt!
Toàn bộ Quân đoàn Quái Điểu bay hết tốc lực về một điểm. Bạch Dạ khúc khích cười, rồi nói,
"Ta sẽ cho ngươi thấy."
Tay áo dài của cô ta từ từ lướt qua không trung—
"Tại sao ta được gọi là Đại Pháp Sư."
—Rồi tuyết ngừng rơi.
Như thể có phép màu, tuyết đang đổ xuống từ bầu trời đột nhiên ngừng lại. Bối rối, tất cả chúng tôi đều nhìn lên trời.
Những đám mây đen đã bao phủ bầu trời và đổ tuyết giờ đã biến mất.
Thay vào đó là một bóng tối xa lạ.
Xào xạc, xào xạc...
Tiếng côn trùng bị gặm nhấm.
Cùng một bóng tối đã bao phủ Vương quốc Hồ giờ đang tụ lại như một đám mây ngay trên đầu Bạch Dạ.
Rắc—
Và đám mây đó bắt đầu nứt ra.
Thứ hiện ra qua đám mây đang nứt là...
"...Màu trắng?"
Lucas lẩm bẩm một cách ngơ ngác.
"Tại sao chỉ có phần đó của bầu trời đêm lại có màu trắng..."
Thứ được tiết lộ qua bóng tối ngày càng nứt ra là một thứ gì đó trắng toát.
Ngay lúc đó, tôi nhận ra đó là gì.
Tôi lập tức hét lên với binh lính của mình.
"Đừng nhìn lên trời!"
"Hả?"
"Cúi đầu xuống! Các người không được nhìn lên trời!"
Tôi có một linh cảm.
‘Thứ đó’ là thứ mà con người bình thường không nên nhìn thấy.
Các binh sĩ, không hiểu nhưng tuân theo lệnh của tôi, cúi đầu xuống. Tôi nghiến răng và quan sát bầu trời trắng đang từ từ mở ra.
Không— đó không phải là bầu trời.
Đó là... một ‘con mắt’.
Rắc.
Một con mắt khổng lồ mở ra trên bầu trời tối.
Phần tròng trắng của con mắt lớn đến nỗi tạo ra ảo giác như một bầu trời trắng đang mở ra.
Con ngươi màu đỏ trong bóng tối xoay tròn và định vị ở trung tâm của màu trắng.
"Hãy chiêm ngưỡng đi."
Bạch Dạ, ngước nhìn con mắt từ bên dưới, thì thầm bằng một giọng say mê.
"Đây là nguồn gốc của ma thuật mà ta đã đạt được ở cuối con đường nghiên cứu cả đời mình."
Kyaaaaaaaaa!
Vua Quái Điểu không lùi bước.
Hét lên một cách tuyệt vọng, nó tiếp tục lao về phía Bạch Dạ, giờ đã ở ngay trước mặt nó.
Con quái vật theo bản năng biết rằng cách duy nhất để ngăn chặn con mắt vô danh này là đánh bại nữ pháp sư trước mặt nó.
Tuy nhiên, trước khi Vua Quái Điểu có thể tiếp cận Bạch Dạ... con mắt trên trời đã bắt gặp Vua Quái Điểu nhanh hơn.
Con ngươi đỏ của con mắt khổng lồ tập trung chính xác vào Vua Quái Điểu, rồi,
Con mắt chớp một cái.
Rắc—!
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thân hình khổng lồ của Vua Quái Điểu đã vỡ tan thành từng mảnh.
Nhất Kích Tất Sát.