STT 518: CHƯƠNG 518: VŨ ĐIỆU CỦA HƠI ẤM VÀ LÒNG NGƯỜI
Phòng tiệc, tầng hai.
Nơi này, với tầm nhìn bao quát xuống sảnh tiệc bên dưới, đã được thiết lập thành một phòng chỉ huy.
Những người từ Crossroad không thể triển khai thực địa vì là chiến binh tầm xa hoặc người không tham chiến nhưng cần theo dõi tình hình, đều đang nhìn xuống phòng tiệc từ đây.
Và giữa họ là Serenade, người đã phụ trách chuẩn bị cho bữa tiệc.
“…”
“…”
Damien và Junior, đứng ở bên trái và bên phải cô, đang toát mồ hôi hột khi nhìn Serenade đăm đăm nhìn xuống phòng tiệc với một nụ cười điềm tĩnh.
Lúc này, tiến vào trung tâm phòng tiệc là Ash và thủ lĩnh của kẻ địch, White Night.
Hai người, thay vì trông như kẻ thù, lại giống một cặp bạn nhảy thân thiết, tự nhiên nắm tay nhau khi đứng giữa sảnh.
Ực.
Damien và Junior nuốt khan.
Tất cả mọi người ở tiền tuyến này đều biết về mối quan hệ giữa Ash và Serenade.
Đó là lý do tại sao việc thấy Serenade mỉm cười bình thản đến vậy lại càng đáng sợ hơn.
Dù đây là một phần của chiến lược, người ta cũng không thể không để tâm được…!
“Tôi ổn.”
Dường như nhận ra sự lo lắng của họ, Serenade thì thầm với một nụ cười nhạt.
“Điện hạ đã dặn trước với tôi rồi. Ngài ấy nói rằng trong bữa tiệc này, ngài ấy sẽ cố tình ở gần thủ lĩnh của kẻ địch và bảo tôi đừng hiểu lầm.”
“A…!”
“Vậy là đã có thảo luận trước!”
Damien và Junior thở phào nhẹ nhõm.
Thật may mắn vì chuyện này đã được bàn bạc trước. Nếu không, không khí trong phòng chỉ huy này sẽ căng thẳng đến mức không thở nổi…
“Thật buồn cười, phải không? Pphải nghĩ rằng tôi sẽ ghen tuông vì một chuyện như thế này… Ha ha ha.”
Rắc.
Trong khi đưa tay lên miệng che đi tiếng cười, bàn tay còn lại của Serenade đã siết chặt lấy mặt bàn.
Tập tài liệu trên đó nhàu nát. Một luồng khí lạnh đến rợn người dường như tỏa ra từ xung quanh Serenade.
‘Không, cô ấy có ghen…’
‘Lòng cô ấy đang chất chứa oán hận lạnh như sương tháng Sáu…’
Damien và Junior không thể thốt ra những suy nghĩ này và chỉ biết tiếp tục đổ mồ hôi như tắm.
Rồi, Elize, trong trang phục hầu gái và làm vệ sĩ phía sau Serenade, ánh mắt lóe lên một tia nguy hiểm.
“Tên lăng nhăng đó, tật cũ không đổi…! Nhân cơ hội này chúng ta sửa lại cho ngài ấy nhé, thưa Tiểu thư?”
“Không, đợi đã, Elize. Chưa phải lúc, chưa phải lúc…”
…‘Chưa phải lúc’ ư?
Cuộc đối thoại đáng sợ gì vừa diễn ra vậy, Damien và Junior kịch liệt lắc đầu, cố gắng xóa đi ký ức. Không nghe thấy! Không nghe thấy gì hết!
“Ngay bây giờ, tôi chỉ là vị hôn thê cũ của ngài ấy.”
Serenade buồn bã thì thầm, nhìn về phía Ash.
“Tôi đã quen với việc chờ đợi ngài ấy rồi.”
“…”
“…”
Damien và Junior gật đầu với nhau.
Dù nghĩ thế nào đi nữa, Ash trông vẫn giống một gã tồi!
“Hự, tôi sẽ cổ vũ cho cô, tiểu thư Serenade!”
“Hãy nắm chặt lấy ngài ấy! Và, sau này, xin hãy sửa… tật xấu của ngài ấy!”
“Ha ha. Cảm ơn sự ủng hộ của hai người.”
Serenade quay lại nhìn họ với một nụ cười rạng rỡ.
“Nhân tiện, hai người không định xuống phòng tiệc sao? Vẫn còn chút thời gian trước khi chiến dịch bắt đầu, và mọi người đang vui vẻ khiêu vũ. Hai người cũng nên đi đi.”
Damien gãi gáy, từ chối.
“Chà… Tôi không thực sự hứng thú với những chuyện như vậy.”
Damien không thể quên được người bạn… đã mất hai năm trước, người mà cậu đã ở bên từ thuở nhỏ. Chỉ nghĩ đến việc khiêu vũ với người khác cũng khiến cậu cảm thấy nặng lòng.
“Ha ha ha, tôi cũng cảm thấy vậy…”
Junior cũng từ chối với một nụ cười cay đắng.
Ngoài vấn đề về ngoại hình bị hủy hoại, Junior chưa từng có rung động lãng mạn với bất kỳ ai. Cô vẫn không có những cảm xúc như vậy.
Rồi một giọng nói vang lên từ phía sau phòng chỉ huy.
“Sao hai người không đi đi!”
Quay lại, đó là Lilly.
Cô đã để con cho một bảo mẫu và đang làm việc, quản lý các cổ vật trong phòng tiệc. Lilly tiến lại gần, đẩy chiếc xe lăn của mình.
“Khi còn có thể khiêu vũ, hãy tận hưởng bữa tiệc đi. Đó chẳng phải là một lời khuyên nghiêm túc sao?”
Lilly, khoe đôi chân không thể sử dụng của mình bằng cách gõ tay vào chúng, vui vẻ ra hiệu ra ngoài.
“Có nhất thiết phải là người yêu mới được khiêu vũ sao? Bạn bè hợp nhau cũng có thể vui vẻ mà. Một điệu nhảy tình bạn cũng có thể rất thú vị.”
“À, nhưng…”
“Đủ rồi, mau đi đi! Chúng tôi sẽ canh chừng ở đây.”
Trước sự nài nỉ của Lilly, Damien và Junior ngượng ngùng nhìn nhau.
Mặc dù họ không coi nhau là đối tượng lãng mạn, họ đã trở thành bạn thân trong hai năm qua, cùng nhau chia sẻ cả những lúc vui vẻ lẫn khó khăn.
“Chà, như cô Lilly nói…”
“Chúng ta nhảy một điệu tình bạn nhé?”
Trong bộ vest và váy không ăn nhập một cách khó xử, Damien và Junior cùng nhau rời khỏi phòng tình huống. Lilly vẫy tay và hét lên, “Mau quay lại nhé~”
Dàn nhạc bắt đầu chơi một bản waltz một cách nghiêm túc, và từng người một ở trung tâm phòng tiệc bắt đầu khiêu vũ cùng nhau.
Serenade nhìn Lilly, người đang chăm chú quan sát cảnh tượng này, với một ánh nhìn hơi lo lắng.
“Cô ổn chứ, cô Lilly?”
“Hả? Dĩ nhiên là tôi ổn.”
Lilly, chống cằm, cười gượng.
“Chỉ là nghĩ lại, tôi nhận ra mình chẳng có ký ức nào về việc khiêu vũ cùng người đàn ông đó cả.”
“…”
“Những lời bào chữa rằng tôi không thể dùng chân, rằng không có bữa tiệc nào, rằng chúng ta đang ở giữa một cuộc chiến, giờ đây tất cả đều có vẻ như là sự biện minh. Có rất nhiều điều tôi đã có thể làm nếu tôi chỉ quyết định làm.”
Lilly đột nhiên tưởng tượng ra.
Khiêu vũ cùng anh, tay trong tay, không phải trên sân khấu trung tâm lộng lẫy của một phòng tiệc như thế này.
Dù chỉ ở một góc phòng tiệc không ai thấy, hoặc ở đâu đó trong những kẽ hở tối tăm của thế giới này.
Tưởng tượng được khiêu vũ cùng anh, người đang sống và thở như một lời nói dối, nhìn sâu vào mắt nhau.
“…”
Cuối cùng, Lilly cười cay đắng và lắc đầu, xóa đi ảo tưởng vô ích khỏi tâm trí.
Mùa đông mà người đàn ông đó được cho là sẽ trở về đã qua, và ngay cả mùa đông này cũng sắp kết thúc.
Bây giờ, đối với cô, thực tại quan trọng hơn ảo mộng… tương lai của con trai cô, Sid.
“Hãy chắc chắn rằng chiến dịch này sẽ thành công.”
Lilly, sau khi đã trấn tĩnh lại, mỉm cười rạng rỡ với Serenade.
“Và sau khi cứu thế giới, hãy chắc chắn rằng cô sẽ khiêu vũ với hoàng tử bất cứ khi nào có thời gian, Serenade. Rõ chưa?”
“Vâng, tôi sẽ.”
Serenade, mỉm cười đáp lại, đưa tay ra. Lilly lặng lẽ nắm lấy nó.
Từ cửa sổ phòng tình huống, bữa tiệc đang diễn ra sôi nổi.
*
Nameless đứng lúng túng ở một góc phòng tiệc.
Các anh hùng của Crossroad, những người cô đã kề vai sát cánh chiến đấu, chào đón cô, nhưng đại diện từ các Mặt trận Vệ binh Thế giới khác rõ ràng đang cảnh giác với cô.
Vị trí của cô với tư cách là đại diện của Vương quốc Hồ quả thực rất mơ hồ.
Vương quốc Hồ chính là thủ phạm đã mang đến sự hủy diệt cho thế giới, phun ra quái vật từ dưới lòng hồ của nó.
Nameless, xinh đẹp bao nhiêu thì cũng nổi bật bấy nhiêu, càng trở nên khác biệt vì xuất thân và địa vị của mình. Đã quá lâu rồi cô mới đến một bữa tiệc đông người như thế này.
Bị choáng ngợp bởi những ánh nhìn nặng nề, cô thấy mình bị cô lập ở một góc phòng tiệc, nơi cô cuối cùng cũng có thể hít thở.
Hít một hơi thật sâu, Nameless sớm nhận ra có điều gì đó không ổn.
“Ôi!”
Trâm cài tóc của cô đã rơi, và mái tóc được búi cẩn thận của cô giờ nằm rải rác trên sàn.
Đó là vì tóc cô quá dài. Sau khi nuôi nó trong suốt năm trăm năm, nó đã dài chấm đất.
Chiếc trâm cài tóc không thể chịu được sức nặng và đã rơi ra.
‘Mình nên làm gì bây giờ…’
Ngay khi Nameless đang cảm thấy bối rối.
“Nếu không phiền, tôi có thể giúp cô búi tóc được không?”
Một giọng nói cô đã từng nghe vang lên từ phía sau.
Giật mình, Nameless quay lại và thấy một người đàn ông trong trang phục bồi bàn đang đứng đó.
Chàng trai trẻ với mái tóc xám rối bù, cặp kính dày cộp và vóc dáng bình thường, chính là cố vấn của lãnh chúa, Aider.
“Anh là…”
Nhận ra người này, Nameless nghiêng đầu.
“Lần trước tôi đến thăm dinh thự của lãnh chúa, anh cũng đã búi tóc cho tôi, phải không?”
“Đó là nhiệm vụ của tôi với tư cách là một người hầu ở đây. Nếu cô cho phép, tôi sẽ búi tóc cho cô một lần nữa.”
“Làm ơn. Tôi tin tưởng tay nghề của anh.”
Không chút do dự, Nameless quay lưng về phía Aider.
Thận trọng tiếp cận từ phía sau, Aider gom mái tóc rối của cô lại và búi nó một cách tỉ mỉ.
Sau khi chải xong và chỉnh lại trâm cài tóc cho cô, Aider lùi lại.
“Xong rồi ạ.”
“Lại cảm ơn anh lần nữa.”
“Không có gì. Vậy thì.”
Aider cúi đầu và lui đi. Anh sau đó quay người định rời khỏi chỗ đó.
Nameless, không hề nhận ra, đã gọi với theo.
“Khoan đã!”
“Vâng?”
Aider quay lại, mỉm cười nhạt.
“Cô còn cần tôi làm gì khác không ạ?”
“…”
Nameless không hiểu tại sao mình lại gọi anh ta lại.
Cô cũng không hiểu được cơn đau âm ỉ trong tim mình.
Sau khi đã thiêu đốt tên và linh hồn của mình để cứu quê hương năm trăm năm trước, cô đã quên đi rất nhiều thứ.
Đó là lý do tại sao cô không hiểu tại sao giọng mình lại run rẩy lúc này.
Không hiểu, nhưng cô vẫn cất lời.
“Khiêu vũ.”
“…Thưa cô?”
“Anh có thể khiêu vũ với tôi không?”
Ở trung tâm phòng tiệc, mọi người đã đang khiêu vũ theo điệu nhạc.
Aider, ngơ ngác nhìn về hướng đó, sớm bật ra một nụ cười gượng và lắc đầu.
“Tôi chỉ là một cố vấn hèn mọn cho lãnh chúa. Tôi không dám trèo cao khiêu vũ với một công chúa.”
“Tôi ở đây theo lời mời của lãnh chúa của anh, và tôi đã không khiêu vũ trong suốt năm trăm năm qua.”
Cảm thấy hai má mình nóng lên, Nameless quyết định nài nỉ.
“Với tư cách là cố vấn của lãnh chúa, chẳng phải anh có nhiệm vụ hỗ trợ tôi trong điệu nhảy sao?”
“…”
“Làm ơn.”
Nameless đưa bàn tay trắng ngần của mình về phía Aider.
“Đừng làm tôi xấu hổ thêm nữa, chỉ cần khiêu vũ với tôi thôi.”
Aider đăm đăm nhìn Nameless một lúc lâu.
Rồi, từ từ, đôi môi run rẩy của anh tạo thành một biểu cảm.
Khó mà nói là đang cười hay đang khóc. Một biểu cảm sâu sắc.
“Đó sẽ là vinh hạnh cả đời của tôi, thưa công chúa.”
Tiến lại gần, Aider cẩn thận nắm lấy bàn tay mỏng manh của Nameless, như thể sợ làm nó vấy bẩn.
Anh sau đó cúi người nhẹ.
“Tôi có thể có vinh hạnh hộ tống cô không?”
“Rất sẵn lòng.”
Aider nắm tay Nameless và từ từ dẫn cô đến trung tâm phòng tiệc.
Đúng lúc đó, bản nhạc đầu tiên kết thúc. Họ tự nhiên hòa vào đám đông những người đã ngừng khiêu vũ.
Hai người đối mặt nhau, lặng lẽ nhìn vào mắt nhau — đôi mắt màu xanh mòng két của Nameless, sâu thẳm như một mặt hồ, và đôi mắt xám của Aider, mòn mỏi vì thời gian.
Rồi bản nhạc tiếp theo bắt đầu.
Hai người, áp sát vào nhau, từ từ bắt đầu bước theo điệu nhạc.
Đó là một điệu nhảy cũ kỹ, lỗi thời, không giống những điệu nhảy hiện đại.
*
Tiếng nhạc waltz tràn ngập phòng tiệc,
Và mọi người khiêu vũ, ôm lấy nhau.
“Cô hỏi tôi có biết khiêu vũ không, nhưng sao cô lại nhảy tệ thế?”
“Cáiiii?! Nói cho anh biết, tôi là nữ hoàng tiệc tùng trong lễ tốt nghiệp của học viện đấy!”
“Cô mà là nữ hoàng tiệc tùng? Thật không thể tin được! Chắc cô có được danh hiệu đó là do các tiền bối chiếu cố vì cô tốt nghiệp sớm thôi!”
“Còn anh thì sao, sao anh cứng đờ vậy?! Tôi đang khiêu vũ với một người hay đang đấu tập với một con bù nhìn gỗ vậy?”
Lucas và Evangeline, dính sát vào nhau, cãi nhau chí chóe,
“Đ-đừng có dính vào tôi nữa! Waltz không phải nhảy như thế này?!”
“Tại sao tôi phải làm vậy? Tôi sẽ không buông ra đâu. Hì hì, hãy dính sát vào nhau và khiêu vũ suốt đêm dài…!”
“Á á á!”
Kuilan và Yun, dính lấy nhau như sam, tỏa ra hơi nóng hừng hực,
“Oaaaaa!”
“Tôi chưa bao giờ nhảy thứ gì như thế này trước đây!”
Damien và Junior, chưa từng học khiêu vũ xã giao, cuối cùng đã bỏ cuộc và chỉ đơn giản là khoác tay nhau xoay vòng tại chỗ.
Dusk Bringar, hồi tưởng về những ngày xưa cũ, lần lượt khiêu vũ với các hiệp sĩ của mình.
Kellibey và Verdandi, mặt đỏ bừng như say rượu, mặc kệ điệu waltz và nhảy điệu nhảy truyền thống của riêng mình trong khi nắm tay nhau…
Nhiều đồng đội khác khiêu vũ quanh phòng tiệc, một số vui vẻ, một số vẫn còn căng thẳng, tất cả đều liếc nhìn về phía tôi.
“Trông cũng được đấy.”
White Night, người đang khiêu vũ chậm rãi với tôi ở trung tâm của tất cả họ, thì thầm.
“Thế giới có thể kết thúc trong vòng một năm, vậy mà ở đây mọi người vẫn vui vẻ ôm nhau và khiêu vũ.”
“Chính vì thế họ mới khiêu vũ một cách tha thiết như vậy.”
Khéo léo dẫn dắt điệu nhảy, tôi đáp.
“Thế giới đang trên bờ vực, vì vậy chúng tôi ôm lấy nhau… để cảm nhận hơi ấm, để khẳng định sự sống.”
“Tôi ghen tị đấy.”
White Night cong đôi môi xanh của mình một cách cay đắng.
“Một kẻ bất tử như tôi, không có hơi ấm cũng chẳng có sự sống.”
“Tôi có thể cho cô.”
“Gì cơ?”
“Tôi có thể cho cô hơi ấm, sự sống, White Night. Vậy nên,”
Tôi nhìn White Night một cách nghiêm túc, thì thầm nhẹ vào tai cô.
“Cô có muốn ‘thực sự’ trở thành đồng minh của tôi không?”
“…”
Nhìn chằm chằm vào mặt tôi, một nụ cười trống rỗng xuất hiện trên khuôn mặt nhợt nhạt của White Night.
“Ha, tôi không biết điều này đấy, nhưng chẳng lẽ tôi lại yếu lòng trước mỹ nhân kế sao…?”
Cộηg‧Đồηg‧dịςн‧trí‧tuệ‧nhân‧tạo chào đón bạn.