STT 517: CHƯƠNG 517: ĐIỆU WALTZ CỦA KẺ THÙ
Một lúc trước.
Trước Khách sạn Ngã Tư.
“Thật điên rồ, thưa Quý bà White Night.”
Viên trung úy lich đi sau lưng White Night lên tiếng.
“Bản thân ý tưởng về một liên minh giữa undead và con người đã là chuyện chưa từng có, vậy mà bà lại tham dự một bữa tiệc ăn mừng liên minh đó sao?”
Theo sau White Night là mười tên lich.
Khuôn mặt của chúng được che khuất sau những lá bùa dài trên trán, tất cả đều đang sử dụng thân thể Cương Thi vững chắc.
Khi được hồi sinh ở Vương quốc Hồ, chúng cũng giống như bao lich undead khác, chỉ là những bộ xương yếu ớt, nhưng sau khi White Night trở thành thủ lĩnh của Quân Đoàn Lich, cô đã chuyển chúng vào những cơ thể này.
Những Cương Thi được tạo ra thông qua ma thuật phương Đông là những thân thể mạnh mẽ nhất mà một thực thể undead có thể sử dụng.
Nói cách khác, mười tên này là đội cận vệ riêng được White Night tin tưởng và ưu ái nhất trong Quân Đoàn Lich.
Thực tế, chúng là mười pháp sư hàng đầu được tuyển chọn từ trong quân đoàn.
“Chẳng phải khả năng đây là một cái bẫy quá cao sao? Ngay cả bây giờ, tốt hơn hết là chúng ta nên quay về…”
White Night mỉm cười với viên trung úy không ngừng phản đối của mình.
“Ta đã xem xét khả năng có bẫy. Nhưng nếu vậy, ta cứ quét sạch bọn chúng rồi rời đi là được, phải không?”
“Đã có không ít quân đoàn quái vật bị chúng tiêu diệt. Bà không thể đoán trước được chúng sẽ sử dụng phương pháp kỳ quặc nào đâu.”
“…”
“Liên minh với con người cái gì chứ! Vì chúng đã phá hủy Tháp Pháp Sư, chúng ta không cần con người nữa!”
Viên trung úy khăng khăng. White Night chỉ im lặng lắng nghe.
“Thay vì làm thế này, tại sao không quay về ngay bây giờ, triệu tập các quân đoàn quái vật khác mà bà đã tập hợp, và tiêu diệt loài người! Và rồi lại tuyên thệ trung thành với Vua của các vị Vua-”
Bực mình, White Night cáu kỉnh vươn tay ra và chạm vào lá bùa trên trán viên trung úy.
Xèèèèẹt!
Ngay lập tức, các ký hiệu trên lá bùa bắt đầu thay đổi. Viên trung úy im bặt, run rẩy, rồi đứng vào tư thế nghiêm trang, cứng đờ.
“Giờ thì tốt hơn rồi.”
White Night, nhìn cấp dưới đã im lặng của mình, mỉm cười hài lòng.
Lũ lich nghĩ rằng chúng đã có được thân thể mạnh mẽ hơn bằng cách chuyển linh hồn vào một Cương Thi, nhưng thực tế, chúng đã hoàn toàn giao nộp quyền kiểm soát cơ thể mình cho White Night, pháp sư đã chuyển linh hồn của chúng.
Lá bùa này là một dạng lệnh lập trình được viết bằng ngữ pháp của ma thuật phương Đông. Và những tên lich Cương Thi phải trung thành tuân theo các mệnh lệnh được đưa ra bởi lá bùa.
Đây là lý do tại sao White Night có thể dễ dàng kiểm soát Quân Đoàn Lich.
“Thế giới rồi sẽ có ngày kết thúc. Trước lúc đó, ta nên tận hưởng những gì có thể.”
White Night ngước nhìn lên bầu trời một lúc.
Đúng vậy — ngày tận thế đã gần kề.
Và khi thời điểm đó đến, cô sẽ rời khỏi thế giới hạ đẳng này và thăng thiên.
Vì vậy, trước lúc đó, cô cũng có thể tận hưởng những thú vui thoáng qua này.
“Đi thôi. Nhân vật chính không thể đến bữa tiệc muộn được.”
White Night dẫn đường, theo sau là mười tên lich.
Khi họ bước vào sảnh tiệc –
“Quý bà White Night đang tiến vào!”
Cùng với lời thông báo của người hầu, bầu không khí trong sảnh tiệc lạnh như băng.
Thích thú trước phản ứng đã được dự đoán và che giấu nụ cười bằng chiếc quạt, White Night nhanh chóng khảo sát những sinh vật sống đang lấp đầy sảnh tiệc.
Những con người với làn da ấm áp và dòng máu nóng chảy bên dưới, những kẻ đang thực sự sống cuộc đời của mình, những kẻ ‘thật sự’…
‘A, a.’
Đối mặt với những con người bình thường đang nhìn mình với vẻ sợ hãi, White Night nghĩ.
‘Thật đáng ghen tị, một cuộc đời chính đáng.’
Đáng ghen tị đến mức…
…cô ta muốn nghiền nát tất cả.
Vừa cố gắng kìm nén ham muốn đó, một người đã tiếp cận White Night.
Người tổ chức bữa tiệc này, mặc một bộ lễ phục dạ hội đen trắng đơn giản không có bất kỳ đồ trang trí, thêu thùa hay trang sức thừa thãi nào. Đó là Ash.
“White Night.”
“Ash.”
Hai vị tướng quân chào hỏi nhau một cách nhẹ nhàng.
Rồi Ash khẽ mỉm cười bằng đôi mắt.
“Trông lộng lẫy đấy nhỉ?”
“Anh trông cũng lộng lẫy lắm. Định dùng mỹ nhân kế để quyến rũ tôi à?”
“Ha ha. Thật lạ là những người phụ nữ quái vật luôn say mê tôi. Sức hấp dẫn của tôi có phần chí mạng đấy.”
Ash cầm lấy hai ly rượu đang được một người phục vụ gần đó mang đi và đưa một ly cho White Night.
“Xin lỗi, nhưng tôi phải từ chối. Gu của tôi khá kén chọn.”
“Khó chinh phục nhỉ? Một chỉ huy luôn giữ khoảng cách với quái vật, tôi đoán vậy?”
Ash và White Night nhẹ nhàng cụng ly và uống.
Đó là một loại rượu mùi vị cam. White Night xoay tròn chiếc ly rỗng trong tay và nhún vai.
“Thì ra đây là vị rượu của con người.”
“Khác với thứ đồ cũ kỹ mà cô tìm thấy trong hầm ngục, phải không?”
“Chính xác. Nó ngon một cách bình thường. Tôi đã nghĩ nó có thể bị tẩm độc, nhưng không có…”
White Night cười đầy ẩn ý.
“Đây thực sự là một lễ kỷ niệm liên minh sao?”
“Đây là một buổi tụ tập rất thú vị. Nếu đó là điều cô muốn.”
Ash cũng mỉm cười đáp lại, đầy ẩn ý không kém.
Sau đó, Ash búng tay về phía ban nhạc. Các nhạc công căng thẳng, vốn đã đứng hình, từ từ bắt đầu chơi một bản nhạc.
Dẫn White Night và thuộc hạ của cô vào sâu hơn trong sảnh tiệc, Ash cười rạng rỡ.
“Nào, hôm nay là một ngày tuyệt vời! Tất cả chúng ta hãy cùng tận hưởng!”
*
Trái ngược với sự căng thẳng ban đầu, bữa tiệc diễn ra một cách hòa bình.
Đi dạo quanh sảnh tiệc cùng Ash, White Night cùng chia sẻ đồ uống và tiếng cười, phá lên cười trước mỗi câu đùa của Ash.
Với tiếng nhạc vui vẻ vang lên và các vị khách cười nói, uống rượu, không khí của bữa tiệc dần dần được nới lỏng.
Đầu tiên, các anh hùng đang túc trực như một phần trong kế hoạch của Ash là dành cho Kế hoạch B.
Nếu Kế hoạch A diễn ra suôn sẻ, họ sẽ chỉ ở chế độ chờ và kết thúc mà không cần hành động gì. Ngay cả khi Kế hoạch B được kích hoạt, họ cũng sẽ phải đợi trong vài giờ.
Do đó, các anh hùng được bố trí xung quanh cũng bắt đầu thư giãn một chút, nới lỏng cà vạt, và thoải mái chờ đợi chỉ thị của Ash.
“…”
Tuy nhiên, Kuilan, vẫn đang dựa vào một cây cột trong sảnh tiệc, khoanh tay, đang trừng mắt sắc lẹm về phía Quân Đoàn Lich.
Vốn dĩ cao lớn và vạm vỡ, anh không thể tìm được một bộ vest phù hợp và phải vội vàng mặc đồng phục của một người phục vụ từ phòng tiệc. Dù anh mặc gì, vóc dáng của anh vẫn rất dễ thấy.
Mặc dù cố gắng trốn sau cây cột và liếc trộm Quân Đoàn Lich, nhưng điều đó vô nghĩa vì anh quá nổi bật.
“Đây.”
Ai đó tiếp cận Kuilan, cầm hai ly rượu.
Giật mình, Kuilan quay lại và thấy một người phụ nữ trong chiếc váy màu ngà đặc trưng của cô — Công chúa Yun của Vương quốc Ariane phương Bắc.
“Tìm thấy anh rồi, Kuilan~”
“Á.”
Mặc dù Kuilan đã duy trì vẻ mặt của một chiến binh, khuôn mặt anh ngay lập tức chuyển sang vẻ sợ hãi khi Yun đến.
Yun uống cạn phần sâm panh của mình và đưa ly còn lại cho Kuilan.
“Sao căng thẳng thế? Đây là một bữa tiệc mà, anh biết không? Thư giãn một chút đi.”
“…Chúng ta không ở một bữa tiệc, mà là trên chiến trường, thưa Công chúa Yun.”
“Chẳng phải là một sao?”
Yun nghiêng đầu, bối rối, và nhấp một ngụm từ ly còn lại.
“Dù là bữa tiệc hay chiến trường, anh cần phải đủ thư giãn để có thể lao vào hành động khi cần thiết.”
“…”
“Nào, uống một ly đi. Và chúng ta hãy nói chuyện chân thành.”
Yun nghiêng người lại gần hơn. Kuilan lại phát ra một tiếng thở hổn hển sợ hãi, rồi dường như lấy hết can đảm và hít một hơi thật sâu.
“Tôi sẽ nói thẳng ở đây, thưa Công chúa Yun.”
Kuilan, nắm lấy cổ tay mà Yun định khoác lên vai mình, nói. Đôi mắt của Yun mở to kinh ngạc.
“Hả? Về chuyện gì?”
“Cảm ơn vì đã quan tâm đến tôi suốt thời gian qua, nhưng…”
Yun đã theo đuổi Kuilan một cách quyết liệt, nhưng anh vẫn luôn đẩy cô ra.
Kuilan quyết tâm cuối cùng cũng tiết lộ lý do từ chối của mình và hoàn toàn rũ bỏ Yun. Vì vậy, anh lấy hết can đảm và nói thẳng ra.
“Cô tiếp cận tôi vì bị mê hoặc bởi cơ bắp ấn tượng hay bộ lông rậm rạp của tôi, phải không?”
“Đúng vậy. Anh hoàn toàn đáp ứng tiêu chuẩn sắc đẹp của phương Bắc chúng tôi. Nếu anh tham gia cuộc thi Nam vương Ariane, anh sẽ dễ dàng giành vị trí thứ nhất, phải không?”
“Đó chính xác là vấn đề!”
“Hả? Vấn đề?”
Yun chớp mắt, không hiểu. Kuilan lắc đầu quả quyết.
“Những người tiếp cận tôi từ trước đến nay… đều đến vì bị thu hút bởi cơ thể của tôi. Và khi họ chán cơ thể tôi rồi, họ đều rời đi.”
Kuilan, với vẻ mặt trang nghiêm, đặt đôi tay to lớn của mình trước ngực.
“Đó là lý do tại sao tôi đã quyết định. Tôi đang chờ đợi một người sẽ yêu trái tim và tâm hồn tôi, chứ không chỉ cơ thể tôi.”
“…”
Yun, nhìn cảnh này với vẻ mặt không thể tin nổi, lẩm bẩm cay đắng.
“Anh thật đáng ngạc nhiên, lại có một trái tim thuần khiết đến vậy…”
“Dù sao đi nữa! Vì vậy, Công chúa Yun, người tiếp cận tôi chỉ vì nhìn thấy cơ thể của tôi, xin lỗi phải nói điều này, nhưng! Tôi không thể chấp nhận tình cảm của cô.”
Cuối cùng anh cũng nói ra được!
Kuilan, sau khi đã từ chối Yun một cách dứt khoát, nghĩ rằng giờ cô sẽ lùi bước, nhưng cô không làm vậy.
“Anh không bao giờ biết được đâu.”
“Hả?”
“Đúng như anh nói, tôi tiếp cận anh vì cơ thể của anh, nhưng thì sao? Lỡ sau này tôi lại yêu cả trái tim và tâm hồn của anh thì sao?”
Yun áp sát vào Kuilan. Đôi mắt vàng tươi của cô lấp lánh đầy vẻ săn mồi bên dưới mái tóc màu ngà được búi cao.
Kuilan nuốt nước bọt lo lắng và lắp bắp.
“…Và, và. Là một tiên phong như tôi, không bao giờ biết khi nào mình có thể chết. Ngay cả hôm nay, có thể có chuyện gì đó xảy ra với tên pháp sư undead kia…”
“Tại sao lại do dự về chuyện tình cảm chỉ vì hôm nay có thể có chuyện gì đó xảy ra với tên pháp sư undead đó?”
“…”
“Thế giới đang trên bờ vực hủy diệt, và chúng ta là những chiến binh tiền tuyến có thể chết trong trận chiến bất cứ ngày nào. Vậy chẳng phải chúng ta nên chơi hết mình ngay từ bây giờ sao?”
Không cho Kuilan cơ hội nói, Yun tiếp tục tấn công dồn dập.
“Tôi không biết liệu mình có thể yêu trái tim hay tâm hồn của anh không. Nhưng anh cũng không biết khi nào anh có thể yêu trái tim hay tâm hồn của tôi. Để tìm ra điều đó, chúng ta cần phải va chạm vào nhau trước đã.”
Yun bước lại gần hơn. Kuilan nhắm chặt mắt, run rẩy.
“Tại sao cô không từ bỏ tôi…?!
“Xin lỗi, nhưng tôi đã chán bị từ chối rồi. Tôi đã quyết định sẽ cắn và không buông.”
“D, dừng lại, đừng đến gần nữa! Tình huống có thể phát sinh bất cứ lúc nào!”
“Nếu nó phát sinh, chúng ta sẽ chỉ cần chộp lấy vũ khí và chiến đấu như những người chuyên nghiệp. Cho đến lúc đó, hãy dành chút thời gian bên nhau.”
“Đ, đây không phải là một bữa tiệc, đây là một chiến trường chống lại quái vật…”
“Tôi biết, tôi biết. Tôi phải nói bao nhiêu lần nữa.”
Yun thì thầm một cách ranh mãnh.
“Cả hai đều là nơi để đùa với lửa, phải không?”
*
“Trời ơi, trời ơi, trời ơi! Nhìn kìa!”
Chỉ về phía Kuilan và Yun đang dính sát vào nhau, Evangeline vỗ liên tục vào vai Lucas.
“Sau gần một năm theo đuổi và bị đẩy ra, cuối cùng Kuilan cũng bị tóm rồi! Kyaa, cố lên, chị Yun! Ăn tươi nuốt sống anh ta đi! Xé xác anh ta ra! Ôi trời ơi!”
“…Có vẻ như những kẻ ngốc quên rằng chúng ta đang trong tình trạng thời chiến đã bắt đầu xuất hiện.”
Lucas tặc lưỡi.
Tất nhiên, ngay cả khi các anh hùng được triển khai, vẫn còn thời gian, và việc thư giãn một cách hợp lý và ở chế độ chờ có thể thực sự hữu ích hơn cho việc duy trì khả năng sẵn sàng chiến đấu so với việc căng thẳng suốt thời gian.
Đó là lý do tại sao Lucas không ngăn cản các anh hùng khác giảm bớt căng thẳng.
Họ là những người đồng đội có khả năng phát huy sức mạnh khi cần thiết. Anh tin tưởng họ đến mức đó.
‘…Suy cho cùng, nếu chiến lược của chúa công hoạt động tốt, chúng ta thậm chí có thể không cần phải ra tay.’
Lucas liếc mắt về phía Ash.
Ash và White Night đang có một cuộc trò chuyện riêng, bỏ lại những người hộ tống như Lucas và Evangeline, cũng như các lich cấp dưới ở một khoảng cách.
Chỉ có các thành viên của Câu Lạc Bộ Con Bạc cải trang thành người phục vụ đang tiếp cận dưới cái cớ phục vụ đồ uống và đồ ăn nhẹ, di chuyển lại gần rồi lại lùi ra xa.
‘Cho đến nay, mọi thứ đều đang diễn ra theo kế hoạch…’
Nhưng Lucas, người luôn tự nhận trách nhiệm chỉ ra những điểm mù mà Ash có thể bỏ lỡ, thấy mình đang ở trong một tình huống mà anh đơn giản là không thể mất cảnh giác, ngay cả khi các anh hùng khác đang nghỉ ngơi.
Đúng lúc đó, chuyện đã xảy ra.
“Hả?”
Ban nhạc bắt đầu chơi một bản waltz.
Sau đó, Ash đưa tay ra cho White Night, người trông hơi ngạc nhiên và lúng túng nắm lấy tay Ash.
Chỉ huy của loài người và chỉ huy quân đoàn quái vật tay trong tay bước ra giữa phòng khiêu vũ.
Ý nghĩa của cảnh này rất rõ ràng.
“Ôi trời, có vẻ như họ sắp khiêu vũ!”
“Lạy Chúa. Ngài có nghiêm túc không vậy, chúa công…”
Dù mục đích của bữa tiệc là để đánh lừa đối phương, nhưng khiêu vũ với một con quái vật là điều không thể tưởng tượng được.
Chúa công Ash của anh thật sự… Nói một cách bất kính, không phải là một kẻ điên bình thường.
Lucas đang lặng lẽ kinh ngạc (?), thì Evangeline đột nhiên nắm lấy cánh tay anh một cách khẩn cấp.
“Hả?”
Ngạc nhiên quay lại, Evangeline, kéo Lucas theo, mang một vẻ mặt nghiêm nghị.
“Hả? ‘Hả’ là sao? Nào, đi thôi!”
“Hả…?”
“Bởi vì khi họ bắt đầu khiêu vũ, tiền bối sẽ di chuyển ra xa! Lỡ có chuyện gì xảy ra thì sao? Chúng ta cần phải ở gần đó và cũng giả vờ khiêu vũ, để tiếp tục bảo vệ!”
Evangeline nhe hàm răng hô của mình, cười toe toét với Lucas.
“Nhanh lên nào, anh bạn! Ồ, anh biết khiêu vũ chứ, phải không?”