STT 516: CHƯƠNG 516: CHIẾN DỊCH TIỆC SURPRISE
White Night là một đối thủ đáng gờm.
Trong game, chỉ số của cô ta thật kinh khủng. Một khi đã vào vị trí và giải phóng hỏa lực, ngay cả những bức tường của Crossroad cũng tan chảy như một trò đùa.
Đương nhiên, mạng sống của những người trên tường thành cũng bốc hơi theo.
Nhưng game được tạo ra là để chinh phục. Không có kẻ địch nào là hoàn hảo. Nói cách khác, luôn có một điểm yếu để khai thác.
Điểm yếu của White Night trong game là ‘dễ bị tổn thương bởi các đòn tấn công trạng thái tinh thần’.
Xét đến việc hầu hết các nhân vật lớp pháp sư đều có sức phòng thủ tinh thần mạnh mẽ, điều này khá là đáng ngạc nhiên.
‘Phải chăng sức chịu đựng của cô ta đã mòn đi vì liên tục sao chép và dán tâm trí của mình?’
Trước khi điểm yếu bất ngờ này được biết đến rộng rãi, White Night được mệnh danh là ‘Bức Tường Than Khóc Ba Năm’.
Khi thông tin này lan truyền, số lượng người chơi đã xoay xở đủ kiểu để khai thác điểm yếu này và vượt ải thành công đã tăng lên.
Tất nhiên, việc ‘tương đối’ dễ bị ảnh hưởng bởi các hiệu ứng trạng thái tinh thần không có nghĩa đó là một điểm yếu chí mạng. Cô ta có thể bị ảnh hưởng bởi các hiệu ứng gây cản trở như ‘hỗn loạn’ hay ‘cuồng nộ’, nhưng không phải là một hiệu ứng quyết định như ‘điều khiển tâm trí’.
‘Cái loại buff của Boss gì thế này, lại còn tự quyết định cái gì ảnh hưởng đến mình…’
Khi chơi game, cảm giác như đó là một sự cân bằng hợp lý vì các Boss cấp cao không nên bị hạ gục dễ dàng chỉ bằng một đòn điều khiển tâm trí, nhưng khi đối mặt với nó trong thực tế, cảm giác lại giống như một sự tiện lợi thì đúng hơn. Cứ để tôi dùng điều khiển tâm trí đi chứ!
Dù sao đi nữa — đó là lý do tại sao trong game, các nhân vật chuyên về tấn công tinh thần là rất cần thiết khi đối đầu với White Night.
Những nhân vật như pháp sư chuyên về trạng thái tinh thần hay những kẻ nguyền rủa có thể liên tục gây ra các hiệu ứng tinh thần để làm suy yếu cô ta trước khi giao chiến.
Tuy nhiên, để tung ra đòn kết liễu, một cuộc đối đầu trực diện là không thể tránh khỏi, và điều đó đi kèm với những thiệt hại đã được dự tính.
Ngay cả trong trạng thái suy yếu, White Night vẫn có thể triệu hồi con mắt khổng lồ của mình để sử dụng các chiêu tất sát sau mỗi vài lượt, bắn phá bằng bùa chú để gây sát thương diện rộng, và lan tỏa bóng tối khắp chiến trường, gieo rắc nỗi sợ hãi lên bất kỳ đồng minh nào tiếp cận vùng bóng tối này.
Đương nhiên, chiến lược rất khó nhằn, và tổn thất về sinh mạng là rất lớn. Thông thường, hơn 30% tổng lực lượng của Crossroad sẽ bị xóa sổ trong các trận chiến với White Night trong game.
Nếu mất nhiều hơn thì sao? Game over.
Ngưỡng thiệt hại là 30%. Nói cách khác, đây là một kẻ thù đáng gờm mà luôn phải dự kiến thương vong ít nhất 30%.
‘Vì vậy, chúng ta sẽ lách qua nó.’
Phe ta không có pháp sư hay kẻ nguyền rủa có thể gây hiệu ứng trạng thái tinh thần, nhưng chúng ta có Câu Lạc Bộ Con Bạc, chuyên về các kỹ năng hỗ trợ.
Vấn đề với Câu Lạc Bộ Con Bạc là họ không phải là nhân vật chiến đấu.
Họ đa năng nhưng thực tế lại vô dụng trong chiến đấu. Ngay cả con quái yếu nhất cũng cần phải vật lộn mới săn được.
Nếu được triển khai trên chiến trường, họ có thể sẽ tan chảy trước cả khi kịp thử bất kỳ mánh khóe nào, hoặc là do những loạt đạn ma pháp bừa bãi hoặc màn trình diễn tia laze từ mắt của White Night.
‘Vì vậy, ưu tiên hàng đầu là đảm bảo Câu Lạc Bộ Con Bạc tiếp cận White Night một cách an toàn!’
Nói tóm lại, đó là lý do tại sao tôi nghĩ ra phương pháp này!
“Bữa tiệc Surprise này!”
1. Câu Lạc Bộ Con Bạc có thể tiếp cận White Night mà không cần chiến đấu.
2. Dụ White Night vào chính trung tâm vòng vây của chúng ta.
3. Thậm chí còn khiến kẻ địch mất cảnh giác.
Chiến dịch Tiệc Surprise là một chiến lược có vẻ có lợi về mọi mặt!
“…Nhưng nói ngược lại.”
Lucas, đang đứng lặng lẽ bên cạnh tôi, lạnh lùng phản bác.
“Câu Lạc Bộ Con Bạc có thể bị giết chỉ bằng một cái búng tay của White Night, và chẳng phải điều đó giống như để cho quân đoàn trưởng quái vật của kẻ thù tiến vào tổng hành dinh của chúng ta mà không gặp chút kháng cự nào sao? Hơn nữa, liệu chỉ huy của địch có thực sự mất cảnh giác không…”
Chết tiệt, phản bác sắc bén thật. Tôi tặc lưỡi cay đắng và quay sang nhìn cậu ta.
Phòng tiệc của Khách sạn Crossroad, được trang hoàng như một phòng yến tiệc.
Lucas, bảnh bao trong bộ vest màu nâu sẫm, và Evangeline, lộng lẫy trong chiếc váy màu vàng nhạt bay bổng, đứng bên cạnh tôi như thể để hộ tống.
Tôi huýt sáo khi nhìn qua lại giữa hai người họ.
“Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên ta thấy hai người ăn mặc thế này, phải không? Cả hai trông tuyệt lắm.”
“Vội vàng, tôi đã lôi ra bộ lễ phục được may từ lâu cho bữa tiệc đột ngột này… nhưng có vẻ hơi chật. Chắc tôi đã cao thêm.”
Lucas, ban đầu còn ngượng ngùng trước lời khen của tôi, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
“Khụ! Dù sao đi nữa, thưa chúa công, chiến dịch này có quá mạo hiểm không?”
“Chúng ta gánh chịu rủi ro. Nếu màn kịch lừa đảo của Câu Lạc Bộ Con Bạc thành công, lợi ích thu được là quá lớn.”
Tôi bình tĩnh trả lời trong khi khảo sát phòng tiệc được trang trí kỹ lưỡng.
Chắc chắn, một cuộc tấn công trực diện sẽ đồng nghĩa với một chiến thắng đáng tin cậy, nhưng thông thường nó sẽ dẫn đến việc mất khoảng 30% đồng minh của chúng ta.
Liệu đó có phải là một cái giá hợp lý để giết chỉ huy quân đoàn hạng ba với cái giá là 30% quân của mình không? Đó có phải là một chi phí hợp lý không?
…Có thể là vậy. Hơn nữa, lực lượng của Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới sẽ sớm được tăng cường, nên có lẽ 30% chúng ta mất bây giờ sẽ có vẻ rẻ khi nhìn lại.
Nhưng nếu có một cách khác.
Nếu có một con đường dù chỉ làm giảm một chút tổn thất sinh mạng của đồng minh. Ngay cả khi con đường đó có hơi kỳ quặc, nhưng lại có đủ khả năng thành công.
Chẳng phải nó đáng để thử sao?
“Một bữa tiệc, trong tất cả các phương pháp.”
Evangeline trong chiếc váy màu vàng nhạt bay phấp phới trông như một chú gà con. Cô bé đã cao hơn, nhưng tuổi tâm hồn có giữ nguyên không? Cô bé vẫn tung tăng đầy năng lượng.
“Tôi luôn nghĩ ngài là một người thông minh…”
Evangeline liếc nhìn tôi trong khi nhai đồ ăn vặt cầm trong tay.
“Tôi có thể nói thật không?”
“Từ khi nào mà em không thật thà chứ? Cứ nói đi.”
“Ngài rất phi thường, nhưng đôi khi ngài vượt qua cả giới hạn của sự phi thường đó, và nó giống như…”
“Giống một kẻ điên?”
“Đúng! Chính nó! Ngài biết rõ mà, phải không?”
Evangeline gật đầu lia lịa. Cô bé tiếp tục nói khi tôi bật cười.
“…Trên hết, tôi có chút… bất an.”
“Bất an về điều gì?”
“Black Night hay Soya, bất kể là ai, họ đều đã hành động vì lợi ích của chúng ta cho đến bây giờ, phải không?”
Việc nhai của Evangeline chậm lại.
“Tất nhiên, thông tin của ngài chưa bao giờ sai, nhưng… tấn công họ vì một ‘khả năng’ rằng họ có thể tấn công chúng ta, sau khi họ đã giúp chúng ta… Tôi chỉ tự hỏi liệu đó có thực sự là điều đúng đắn nên làm không.”
“…”
“Ý tôi là, tôi biết! Họ là quái vật. Nhưng… bây giờ tôi không chắc nữa.”
Evangeline giữ vững lập trường, không hề nao núng ngay cả trước ánh nhìn rõ ràng của chúng tôi.
“Cho đến khi chúng ta cùng chiến đấu trên mặt trận này, elf, người lùn, thú nhân, người cá… tất cả họ đều xa lạ với tôi như quái vật vậy. Nhưng bây giờ, bất kể nguồn gốc, chúng ta cùng chiến đấu trên cùng một chiến tuyến, phải không?”
“…”
“Với quái vật thì chẳng phải cũng vậy sao? Nếu họ thực sự muốn đứng về phía chúng ta, họ không thể trở thành đồng minh sao?”
Đột nhiên, Nữ hoàng Succubus Salome thoáng qua trong tâm trí tôi.
Và cả Vua Thần Goblin Alexander nữa.
Đúng vậy. Chắc chắn đã có cơ hội để đối thoại với họ. Họ đã trở thành, hoặc gần như trở thành, bạn bè.
“Đúng vậy. Em nói đúng, Evangeline.”
Quan điểm của Evangeline là có cơ sở. Điều quan trọng không phải là nguồn gốc của một người.
Ranh giới giữa con người và quái vật là ‘liệu chúng ta có thể cố gắng thấu hiểu nhau hay không’.
“Đó là lý do tại sao ta muốn cho họ một cơ hội.”
“Một cơ hội?”
“Đúng. Để xem liệu họ có thực sự muốn đứng về phía chúng ta hay không.”
Tôi nhếch mép cười nhẹ.
“Hay tất cả chỉ là màn kịch và họ thực sự đang lên kế hoạch tấn công chúng ta. Chúng ta sẽ kiểm tra điều đó.”
Trong game, dù là Black Night hay Soya — nữ pháp sư White Night hóa ra lại là một kẻ phản bội quái dị đối với tôi.
Nhưng như Evangeline đã nói, cho đến nay, cả hai chỉ đang giúp đỡ chúng ta.
Tôi tin vào thông tin trong game, nhưng không có gì đảm bảo rằng sẽ không có một trường hợp khác như Salome.
Vì vậy, tôi dự định sẽ tiến hành một bài kiểm tra nhân tiện.
Tùy thuộc vào kết quả, chúng ta sẽ xem nơi này có trở thành một bữa tiệc nơi các đồng minh củng cố mối quan hệ của họ hay không.
Hoặc, một vũ hội đẫm máu nơi chúng ta phản bội và đâm sau lưng nhau.
Đây chính là một nơi như vậy.
“Chúng thần chỉ cần chiến đấu hết sức mình theo lệnh của chúa công. Tuy nhiên,”
Lucas nhìn quanh phòng tiệc với ánh mắt điềm tĩnh.
“Liệu lực lượng này có đủ trong trường hợp khẩn cấp không?”
Trong phòng tiệc, các anh hùng dưới quyền tôi đang đứng chờ ở khắp nơi, mỗi người đều mặc vest và váy dạ hội.
Biết rằng đây là thời chiến, khuôn mặt họ rõ ràng là căng thẳng, nhưng… vẻ ngoài khác thường và lộng lẫy của họ là một bữa tiệc thị giác, tách biệt khỏi sự căng thẳng.
“Tất cả các chiến thuật được chuẩn bị cho các tình huống khác nhau theo chỉ dẫn của chúa công đều đã được mọi người luyện tập. Nhưng thành thật mà nói… sức mạnh của nữ pháp sư đó rất đáng gờm.”
“…”
“Trong một trận chiến đối đầu, chúng ta có thể phải chịu những tổn thất đau đớn với lực lượng hiện tại.”
“Đừng lo lắng quá.”
Trong trường hợp xấu nhất, nếu phải chiến đấu công bằng, chúng ta có thể phải chấp nhận tổn thất hơn 30% đồng minh.
Nhưng tôi không thích kịch bản đó, vì vậy tôi cũng đã nỗ lực cho Kế hoạch B. Tôi nhếch mép cười và nhìn về phía lối vào phòng tiệc.
“Đó là lý do tại sao ta đã chuẩn bị một gói bảo hiểm.”
Tôi nghĩ đã đến lúc họ đến, và đúng như dự đoán.
“Xin hãy chú ý!”
Một người hầu ở lối vào xướng tên các vị khách cấp cao.
Vì nhiều anh hùng ở đây là những vị vua đã sa ngã, người hầu đã xướng tên khá nhiều lần.
Nhưng lần này, một cái tên được xướng lên mà chưa ai từng nghe thấy.
“Người thừa kế hợp pháp của Vương Quốc Hồ, người đại diện, người bảo hộ và người canh giữ chính đáng! Công chúa của Vương Quốc Hồ!”
Mọi người đều bối rối trước danh hiệu xa lạ.
Chỉ có tôi là đang mỉm cười rạng rỡ, chờ đợi họ.
“Tiểu thư Vô Danh đang tiến vào!”
Và rồi, Công chúa của Vương Quốc Hồ bước vào phòng tiệc.
Cộp. Cộp.
Khi cô bước vào, tạo ra tiếng gót giày, tiếng mọi người nuốt nước bọt vang lên trong sảnh như hiệu ứng domino.
Tôi toát mồ hôi lạnh trước cảnh tượng bất ngờ. Cái gì thế này?
Vô Danh, người đã không thể nhận ra sau khi được tắm rửa và chải chuốt trong quá khứ, đã rất lộng lẫy, nhưng lần này, đại diện cho Vương Quốc Hồ… tôi đã nhờ các hầu gái trang điểm cho cô ấy.
‘Cô ấy có phải là người không vậy?’
Mái tóc trắng như tuyết của cô được buộc gọn gàng sau lưng, và làn da nhợt nhạt, thiếu tiếp xúc với ánh sáng, đã có một sắc hồng khỏe mạnh nhờ lớp trang điểm nhẹ.
Đôi mắt trong veo màu xanh mòng két với hàng mi dài được chuốt kỹ lưỡng. Sống mũi thẳng với đôi môi đầy đặn được tô son màu sáng.
Mặc một chiếc váy màu xanh nhạt có chút ánh lục, phù hợp với người đại diện của Vương Quốc Hồ, cô đội một chiếc vương miện vàng đỏ trên đầu, tay cầm một cây quyền trượng dài bằng ngọc bích.
‘Trông cô ấy như một con búp bê sứ…?’
Cô đẹp đến mức giống như đang ngắm một tác phẩm nghệ thuật hơn là một con người.
Vô Danh, người bước vào với đôi giày gót thấp, có vẻ xấu hổ trước những ánh nhìn mê mẩn của mọi người nhưng nhanh chóng chào hỏi những người xung quanh một cách đúng mực và nhanh chóng tiến về phía tôi.
Với khuôn mặt hơi ửng hồng, Vô Danh hỏi tôi qua kẽ răng.
“…Cái lời giới thiệu đó là do anh viết phải không, Ash?”
“Tất nhiên là tôi rồi.”
Tôi nhún vai.
“Có gì không ổn à?”
“…Không, không có gì cả.”
Khi Vô Danh ngại ngùng che mặt, các anh hùng đã cùng chiến đấu trong hầm ngục đổ xô đến từ mọi phía, ngạc nhiên.
“Wow…! Chị Vô Danh! Chị trông tuyệt vời thế này khi ăn diện đó! Xin hãy ăn diện thường xuyên hơn!”
“Khoan đã, Vô Danh, cậu là hoàng tộc à?!”
“Lại còn từ Vương Quốc Hồ nữa?! Sao cậu không nói gì trước đây!”
“À, thì…”
Vô Danh, bị các anh hùng khác vây quanh, chật vật trả lời.
Nhìn cô với cảm giác hài lòng, tôi ra hiệu cho Lucas bằng mắt.
“Thế nào, vũ khí bí mật của ta, Vô Danh.”
“Chắc chắn là một người sở hữu vẻ đẹp kinh người… không, một người sở hữu sức mạnh đáng gờm.”
Lucas, người đã nuốt nước bọt, nhìn lại tôi.
“…Nhưng thưa chúa công.”
“Hửm?”
“Nếu tôi không nhầm, ngài không chỉ gọi Vô Danh đến đây như một gói bảo hiểm…”
Lucas nheo mắt.
“Chẳng phải lý do ngài tổ chức bữa tiệc này… là vì Vô Danh sao?”
“…Hả?”
Tôi toát mồ hôi lạnh.
Cái gã golden retriever này, sao đôi khi lại nhạy bén thế nhỉ…?
Chính lúc đó.
“Xin hãy chú ý!”
Người hầu ở lối vào phòng tiệc, không giống như trước, hét lên bằng một giọng run rẩy.
“Hậu duệ của Lục địa phía Đông đã mất, chủ nhân của Tòa tháp Pháp sư Vương Quốc Hồ, chỉ huy quân đoàn hạng ba của Quân Đoàn Ác Mộng, người đã hứa sẽ thành lập liên minh với nhân loại! Nhân vật chính của bữa tiệc này!”
Một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm phòng tiệc, nơi vốn đang xôn xao vì sự xuất hiện của Vô Danh, như thể đã được báo trước.
“Tiểu thư White Night đang tiến vào!”
Và cùng với lời thông báo đó, cô ta bước vào phòng tiệc.
Đại Pháp Sư Cương Thi với làn da xanh, mặc một chiếc váy kiểu phương Đông bó sát khoe trọn thân hình gợi cảm.
Theo sau cô ta là mười Lich Cương Thi khác trong bộ đồng phục đen kiểu phương Đông, cơ thể cơ bắp của họ hiện rõ.
Với sự xuất hiện của 11 con quái vật bất tử này, không khí trong phòng tiệc trở nên băng giá.
Như thể đang tận hưởng không khí lạnh lẽo, White Night che miệng bằng một chiếc quạt và cười.
Bíp.
Tôi vận hành món cổ vật nhỏ — một thiết bị liên lạc — gắn trên tai mình.
“Mục tiêu đã vào vị trí.”
Giữa các anh hùng đang căng thẳng trong những bộ vest và váy dạ hội –
Năm người chơi từ Câu Lạc Bộ Con Bạc, ăn mặc như những người phục vụ và đang bưng bê đồ uống và đồ ăn nhẹ, đã nhận được thông tin liên lạc của tôi một cách trôi chảy.
“Được rồi, các người chơi.”
Khi những con quái vật bắt đầu tiến vào phòng tiệc, và ánh mắt của chúng tôi chạm nhau, tôi nhẹ nhàng thì thầm.
“Bắt đầu màn trình diễn thôi.”