STT 520: CHƯƠNG 520: BỮA TIỆC BẤT NGỜ
Chiến dịch Surprise Party là một kế hoạch được dựng nên để lừa gạt White Night và moi thông tin từ cô ta.
Chiến dịch bao gồm bảy thành viên.
Đầu tiên và quan trọng nhất, Ash.
Vai trò của cậu là tiếp cận White Night, chỉ huy của kẻ địch, và dẫn dụ cô ta vào bẫy theo kế hoạch.
Cậu phải tiếp đãi, hộ tống và nếu cần, quyến rũ cô ta.
Đây có thể được xem là vai trò nguy hiểm và khó khăn nhất, nhưng Ash, người đã vạch ra kế hoạch, đã tự mình bước vào hiểm nguy này. Nếu không có cậu đảm nhận vai trò này, chiến dịch ngay từ đầu đã không thể thực hiện được.
Tiếp theo là năm thành viên của Hội Gambler.
Độc Tâm Sư, Orange.
Thiên Lý Nhãn, Lime.
Con Rối Sư, Cobalt.
Ảo Thuật Sư, Violet.
Và Con Bạc, Scarlet.
Họ được bố trí trong phòng tiệc với vai trò là người phục vụ. Mỗi người được giao một vai trò phù hợp với năng lực của mình và được triển khai khi cần thiết để sử dụng các phương tiện của họ nhắm vào White Night.
Cuối cùng là Serenade.
Vì Ash phải trực tiếp tiếp cận White Night, cô không thể chỉ huy toàn bộ tình hình. Do đó, Serenade hỗ trợ chỉ huy chiến dịch từ phòng điều khiển.
Cô hiểu rõ cấu trúc của phòng tiệc hơn bất kỳ ai, quen với việc xử lý nhiều người cùng lúc và rất giỏi trong việc tư duy nhanh nhạy.
Hơn nữa, cô hoàn toàn nắm bắt được mục tiêu của chiến dịch này.
*
Khoảnh khắc White Night bước vào phòng tiệc, chiến dịch bắt đầu.
Độc Tâm Sư Orange là người đầu tiên tự nhiên mang đồ uống ra phục vụ.
Năng lực bẩm sinh của cô cho phép đọc suy nghĩ của người khác bằng cách khiến họ uống loại trà cam đặc biệt do cô pha chế.
Khi đạt đến cấp 50 và thức tỉnh, năng lực của cô đã tiến hóa… Giờ đây, bất kỳ đồ uống nào cô chạm vào, không chỉ riêng trà do cô pha, đều có thể mang lại hiệu quả tương tự mà không để lại bất kỳ dấu vết ma thuật nào.
Trong các tình huống chiến đấu, đây là một hiệu ứng hoàn toàn tầm thường, gần như vô dụng. Nhưng chính sự tầm thường đó lại khiến nó không thể bị kẻ địch phát hiện.
Tuy nhiên, trong các hoạt động tình báo, một kỹ năng như vậy lại cực kỳ hiếm có. Ash cảm thấy vô cùng hài lòng vì đã dày công giúp Hội Gambler thức tỉnh.
Thế là, Orange bình tĩnh phục vụ đồ uống — Ash lấy hai ly, đưa một ly cho White Night. White Night uống nó mà không hề cảm thấy có gì bất thường.
Trong phòng điều khiển.
Ngay khi môi của White Night chạm vào ly nước, Serenade đã thao tác trên pháp cụ liên lạc của mình.
“Orange. Báo cáo tình hình.”
「Cô ta đã uống một cách sảng khoái… Xong rồi. Tôi có thể bắt đầu đọc nội tâm của cô ta.」
“Từ giờ hãy liên lạc với chỉ huy qua kênh riêng. Báo cáo mọi suy nghĩ của White Night cho cậu ấy.”
Như vậy, ngay từ đầu bữa tiệc, những suy nghĩ thầm kín nhất của White Night đã bị phơi bày trước mặt Ash.
Sau khi có được sự bảo đảm này, Serenade liên lạc với thành viên tiếp theo.
“Lime. Tình hình thế nào?”
Thiên Lý Nhãn Lime đang đi vòng quanh Ash và White Night từ xa, liếc trộm White Night.
「Tôi đã bắt đầu tìm kiếm.」
“Mọi thứ có rõ ràng không?”
「Vâng. Không có vấn đề gì về tầm nhìn. Tuy nhiên, có thể sẽ mất một chút thời gian để tìm ra vị trí ẩn giấu…」
“Chỉ huy sẽ câu giờ cho chúng ta. Lime, cứ từ từ mà tìm.”
Serenade đề cập đến mục tiêu cốt lõi của chiến dịch này.
“Vị trí của ‘lá bùa’.”
Tất cả Cương Thi, vốn là xác chết, đều cần một loại chỉ thị lập trình, một lá bùa, để di chuyển cơ thể.
Do đó, trong các tình huống chiến đấu với Cương Thi, ưu tiên hàng đầu là phá hủy lá bùa này.
White Night, một pháp sư chuyên về thuật Cương Thi, tương đối thoát khỏi hạn chế này. Tuy nhiên, miễn là cơ thể cô ta là một Cương Thi, thì lá bùa chắc chắn phải ở đâu đó trên người.
Ash đã chỉ thị một cách chắc chắn, và Lime, với năng lực thiên lý nhãn của mình, bắt đầu dò xét kỹ lưỡng cơ thể được che phủ bởi quần áo của White Night.
Ban đầu, năng lực thiên lý nhãn của cậu chỉ giới hạn ở việc đọc mặt sau của một lá bài. Sau khi thức tỉnh và tiến hóa, cậu có thể dễ dàng nhìn xuyên qua quần áo của một người từ xa.
Nhưng không có gì được nhìn thấy. Thời gian trôi qua vô ích, và Serenade phải thực hiện các biện pháp để có thể sử dụng thiên lý nhãn từ nhiều góc độ khác nhau.
“…Bảo ban nhạc chơi một điệu waltz.”
Mặc dù Serenade không thích ý tưởng Ash khiêu vũ với một người phụ nữ khác, nhưng chiến dịch này quan trọng hơn. Cô ra lệnh.
“Hãy để họ khiêu vũ. Xoay vòng theo điệu waltz có thể sẽ cho một góc nhìn tốt hơn.”
Thế là, âm nhạc vang lên, và Ash khiêu vũ waltz cùng White Night, xoay vòng.
Khi những khoảnh khắc căng thẳng trôi qua, cuối cùng, Lime đã liên lạc.
「…Tôi tìm thấy rồi. Nhưng vị trí có chút… phiền phức.」
“Nó ở đâu?”
Serenade hỏi dồn.
Họ đã chuẩn bị các kịch bản mô phỏng cho mọi vị trí có thể có của lá bùa trên người White Night.
Nhưng vị trí thực tế lại khó khăn hơn nhiều so với dự đoán.
「Vòm miệng của cô ta. Tôi thoáng thấy được trong lúc nói chuyện và tập trung vào đó, và nó ở ngay đó, dán ở một nơi như vậy. Và nó rất nhỏ.」
“…Lạy Chúa.”
Xoa vầng trán đau nhức, Serenade chuyển kênh liên lạc sang thành viên thứ ba.
“Scarlet.”
「Đang nghe.」
Cô gái phục vụ với chiếc khăn quàng đỏ quanh cổ, Con Bạc Scarlet, trả lời.
Serenade thở dài và nói,
“Lá bùa nằm ở vòm miệng.”
「…Chà.」
“Cô có thể thể hiện kỹ năng của mình, bằng cách nào đó không?”
Nếu nó ở bất kỳ bộ phận nào khác trên cơ thể, có lẽ còn có cách. Nhưng bên trong miệng?
Làm thế nào để chạm vào một lá bùa được đặt ở một vị trí như vậy? Scarlet lắc đầu không tin nổi.
「Không thể nào. Hơn nữa, tôi là một con bạc, chứ không phải kẻ móc túi…」
“Về cơ bản thì nguyên lý cũng giống nhau, phải không? Tay nhanh tay lẹ, không bị phát hiện.”
「…」
“Vậy, cô làm được hay không?”
Scarlet là một anh hùng hạng N.
Hầu như không có ma lực, về cơ bản cô không khác gì một người bình thường.
Bị ép vào trạng thái thức tỉnh mà lẽ ra không thể đạt được với chỉ số của mình, cô đã đạt được một kết quả phi thường.
Về mặt nhanh tay… cô có thể đánh lừa cả một vị thần.
「Đã đến nước này rồi thì làm sao tôi có thể rút lui được? Tôi sẽ theo đến cùng.」
Scarlet khẽ thở dài, rồi trong khi phục vụ, cô nhanh chóng cởi tạp dề và lẩm bẩm,
「Dàn dựng sân khấu đi. Tôi sẽ thử một phen.」
“Được rồi.”
Serenade đang trong tình thế tiến thoái lưỡng nan. Dàn dựng sân khấu như thế nào?
“…Chúng ta cần phải khiến cô ta mở miệng ra một cách vật lý. Và hướng về phía Scarlet.”
Mải mê suy nghĩ với ánh mắt sắc lẻm, Serenade đột nhiên búng tay.
“Hãy giả vờ thực hiện nghi thức Huyết Thệ. Nó bao gồm việc chia sẻ máu thịt. Và theo thông lệ, người nhập môn sẽ đút thịt. Hãy nắm bắt khoảnh khắc này. Scarlet, cô làm được không?”
Giọng của Scarlet lộ rõ sự hoảng hốt.
「…Không chỉ là một cú tráo đổi đơn giản, mà là tráo đổi bằng dụng cụ? Và gỡ lá bùa dính trên vòm miệng của con quái vật đó?」
“Scarlet.”
Serenade hỏi lại một cách nhẹ nhàng nhưng dứt khoát.
“Chỉ cần nói cho tôi biết cô có làm được hay không.”
「…Xin hãy thông báo cho chỉ huy.」
Chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ, Scarlet tiến lại gần White Night và Ash.
「Nếu tôi làm được cái việc bất khả thi này, nhớ đòi thưởng gấp đôi lương năm nay đấy.」
“Tôi sẽ cho cô five lần. Đi đi.”
「Giờ thì đây mới là số tiền đáng để tôi liều mạng…」
Khi Scarlet hăng hái tiếp cận, Serenade cũng liên lạc với Ash.
“Chỉ huy. Hãy dùng lý do thực hiện nghi thức Huyết Thệ để dẫn White Night vào phòng riêng bên trong.”
Sau khi giải thích kế hoạch, Serenade xin lỗi.
“…Tôi xin lỗi vì đã tự ý sử dụng máu thịt của ngài.”
Trước lời xin lỗi của Serenade, Ash, người đang xoay vòng cùng White Night, liếc nhìn về phía phòng điều khiển một lúc rồi nháy mắt.
“…!”
Cố gắng mỉm cười, Serenade tiếp tục chỉ thị.
“Chuẩn bị một chai rượu, ly và một con dao trong phòng riêng, và Violet! Chờ trong phòng bên cạnh phòng riêng.”
Sau đó, nghi thức Huyết Thệ được thực hiện.
Cùng uống rượu pha máu, và ăn miếng thịt bị xé ra.
Scarlet đã thành công tráo đổi lá bùa dán trên vòm miệng của White Night bằng một lá bùa khác đã được chuẩn bị sẵn — với tốc độ mắt thường không thể nhìn thấy.
Kỹ năng của cô tinh xảo đến mức White Night hoàn toàn không nhận ra, ngay cả khi cơ thể cô ta bắt đầu cứng lại…
Ash và White Night tiếp tục uống rượu, và không lâu sau đó.
Thịch!
White Night ngã gục xuống như thể đã ngất đi.
“Tiểu thư Lilly!”
Serenade ra lệnh cho Lilly, người đang đợi gần đó.
“Kích hoạt Máy Khuếch Đại Ma Lực!”
“Rõ! Đang kích hoạt Máy Khuếch Đại Ma Lực!”
Một pháp cụ dùng một lần giúp khuếch đại ma lực của mục tiêu, Máy Khuếch Đại Ma Lực.
Mục tiêu của nó không ai khác chính là… Ảo Thuật Sư Violet, người đã chờ sẵn trong phòng bên cạnh phòng riêng.
“Violet, ngay bây giờ!”
「Oaaa-!」
Violet lao vào phòng riêng, túm lấy đầu White Night và triển khai lĩnh vực ảo ảnh của mình bằng tất cả sức lực.
「Hộc! Hộc! Lĩnh vực ảo ảnh đơn mục tiêu, triển khai hoàn tất! Thành công rồi!」
Sau khi thức tỉnh, kỹ năng tối thượng của Violet là khả năng nhấn chìm một mục tiêu duy nhất vào một ảo ảnh hoàn hảo.
Mặc dù cô không thể tạo ra ảo ảnh trên diện rộng như kỹ năng cơ bản của mình, nhưng giờ đây cô có thể tạo ra những ảo ảnh phức tạp hơn nhiều cho một mục tiêu duy nhất. Thở phào nhẹ nhõm vì thành công, Violet buông một tiếng thở dài.
「Từ bây giờ, tôi sẽ chiếu ảo ảnh theo chỉ đạo của chỉ huy.」
“Orange, đến hiện trường ngay lập tức và đọc giấc mơ của chỉ huy địch. Chúng ta cần khai thác càng nhiều thông tin càng tốt.”
Sau khi cử Orange đến phòng riêng, Serenade nhanh chóng tiếp tục chỉ thị.
“Scarlet, ra ngoài đi vì chúng ta cần tiến hành chiến dịch tiếp theo. Lime! Cobalt! Chuẩn bị sẵn sàng.”
Trong khi Ash, Violet và Orange đang chiếu ảo ảnh và khai thác thông tin từ White Night.
Lime đã xác định vị trí các lá bùa trên cơ thể của những Lich Cương Thi còn lại, Scarlet đã tráo chúng bằng những lá bùa khác được chuẩn bị sẵn, và thành viên cuối cùng, Con Rối Sư Cobalt, đã thành công chiếm quyền kiểm soát 10 Lich đã ngã gục.
Sau khi thức tỉnh, Cobalt có được khả năng tùy ý chiếm quyền kiểm soát các sinh vật triệu hồi và các dạng sống nhân tạo, biến chúng thành con rối của mình. Đây là một ứng dụng của sức mạnh đó.
Tất cả các hoạt động đã kết thúc thành công. Thở phào nhẹ nhõm và lau đi mồ hôi lạnh trên trán, Serenade thông báo,
“Chiến dịch thành công. Bữa tiệc kết thúc.”
Serenade hét lên qua hệ thống phát thanh khắp phòng tiệc.
“Được rồi! Những ai đang vui vẻ, bắt đầu tỉnh táo lại đi, và chuẩn bị cho Kế hoạch B!”
Sau khi ảo ảnh chiếu cho White Night kết thúc và cô ta tỉnh lại, một tình huống đòi hỏi vũ lực trực tiếp có thể phát sinh.
Kết quả là, các anh hùng đang tận hưởng bữa tiệc đều đột nhiên trở nên nghiêm túc.
Dừng lại những điệu nhảy và những lời chào hỏi, các anh hùng đồng loạt di chuyển đến các nhà kho và phòng khác nhau xung quanh phòng tiệc.
Trang bị của họ được giấu ở khắp nơi.
Các anh hùng, cởi bỏ bộ vest và váy dạ hội để mặc áo giáp, bắt đầu tập hợp lại trong phòng tiệc, tay cầm vũ khí.
Nhìn thấy vẻ mặt kiên định của họ, Serenade không khỏi mỉm cười.
*
“Ngay từ lúc ngươi chấp nhận lời mời đến bữa tiệc này… ngươi đã bị lừa rồi, đồ ngốc.”
Trong phòng riêng của sảnh tiệc.
Ash lạnh lùng nói với một White Night đang hoang mang.
“Ngươi đã luôn phản bội chúng ta trong game như thế này.”
“…”
“Và sau khi chấp nhận ngươi làm đồng minh, vào nửa cuối năm thứ ba, sức mạnh của ngươi trở nên quá lớn… Đến lúc đó, việc loại bỏ ngươi trở nên quá khó khăn.”
“…”
“Vì vậy, thời điểm tốt nhất để loại bỏ ngươi là bây giờ, ngay trước khi thành lập liên minh.”
Mặc dù White Night không hoàn toàn hiểu tất cả những gì Ash đang nói, cô ta đã nhận ra sự thật một cách trực giác.
Đây là nước cờ chiếu tướng.
Không có lối thoát.
Điều cô ta không thể hiểu, trên hết, là làm thế nào mình lại rơi vào một cái bẫy như vậy. Có quá nhiều điều kiện tiên quyết cần phải được đáp ứng để cô ta bị gài bẫy như thế này.
Từ việc không nhận ra những tác động ma thuật nhỏ được thi triển lên mình, một pháp sư hùng mạnh, mọi thứ đều đầy rẫy những câu hỏi.
“…Lá bùa.”
Nhưng phần khó hiểu nhất là đây.
“Công thức và nguyên lý được sử dụng trong lá bùa của ta… chỉ những pháp sư từ phương Đông mới biết. Ngươi đã tráo nó? Và dùng nó để ngăn chặn cơ thể ta? Không thể nào, làm sao ngươi biết được công thức để tạo ra lá bùa…”
Cô ta dừng lại giữa chừng, chết lặng.
“Hả?”
Ash bật cười.
“Ngươi chậm hiểu thật đấy.”
“Ý ngươi là…?”
“Đúng vậy. Công thức của lá bùa này là do một phiên bản khác của ngươi đưa cho chúng ta.”
White Night thốt lên một giọng gần như screaming.
“Không thể nào! Cô ta còn sống?! Nhưng tòa tháp, nó chắc chắn đã…”
“Sụp đổ. Tự nó.”
“Vô lý… Ngươi đang nói rằng ngay cả việc phá hủy tòa tháp cũng là một phần của một âm mưu ư?!”
Ash nhún vai một cách thờ ơ.
White Night lắc đầu không tin.
“Không đời nào! Cô ta đã có được sự sống vĩnh cửu trong thế giới kỹ thuật số! Và thế giới kỹ thuật số đó được xây dựng bên trong hệ thống của tòa tháp!”
“…”
“Để giết ta, cô ta sẽ từ bỏ sự sống vĩnh cửu và tự sát ư?! Không, không thể nào! Phiên bản kia của ta sẽ không tham gia vào một kế hoạch điên rồ như vậy!”
Trên hết, tự bảo toàn là điều tối quan trọng.
Đó là nguyên tắc chỉ đạo của White Night, Lich bất tử khao khát sự sống vĩnh cửu. Vì vậy, cô ta không thể tin vào lời của Ash.
“Chà, có lẽ…”
Nhưng Ash, cười toe toét,
“Sao không tự mình hỏi cô ta đi?”
duỗi tay về phía sâu bên trong phòng riêng.
Rồi,
Cộp, cộp. Cộp, cộp.
Tiếng giày cao gót trong trẻo vang lên khi ai đó bước ra từ bóng tối của một góc phòng.
“…?!”
Và khi nhìn thấy đó là ai, khuôn mặt của White Night hiện lên vẻ sốc và sợ hãi tột độ.