STT 521: CHƯƠNG 521: NGOẠI BANG NUỐT CHỬNG
Cạch, cạch. Cạch, cạch.
Tiếng bước chân dừng lại, và xuất hiện từ trong bóng tối là...
Một Cương Thi với làn da xanh biếc, vóc dáng gợi cảm được tôn lên rõ rệt bởi bộ váy bó sát kiểu phương Đông mà cô ta đang mặc.
Đối mặt với Bạch Dạ, Cương Thi kia nhếch mép cười cay đắng.
“Đó là...”
Bạch Dạ, đôi mắt mở to kinh hoàng và sửng sốt, run rẩy lẩm bẩm.
“...Đó là ta sao?”
Cảm giác như thể đang nhìn chính mình bước ra từ trong gương.
Sững sờ vì sốc, Bạch Dạ tuyệt vọng hét lên.
“Cái gì thế này? Ngươi là ai! Ta sẽ giết ngươi ngay...”
Khi cô ta hét lên, cố gắng sử dụng ma thuật, Bạch Dạ nhận ra không có chút ma lực nào được tụ lại.
Bối rối, cô ta kiểm tra tình trạng cơ thể mình và rồi hiểu ra tại sao mình không thể di chuyển suốt thời gian qua.
“...Hả?”
Lúc này cô ta không có “cơ thể”.
Cô ta giờ chỉ là dữ liệu mang hình dạng một bộ xương, hiển thị trên một bảng điều khiển ma thuật nhỏ.
“Hả? Không... Cái gì? Đây là...”
“Phải.”
Ash, nhìn cô ta với ánh mắt thương hại, đưa ly rượu lên môi.
“Bạch Dạ, từ bản sao của ngươi, hai ngươi, Hắc Dạ và Soya. Ta đã hoán đổi cơ thể Cương Thi và não điện tử của các ngươi.”
“...?!”
“Suốt thời gian qua, ngươi đã sao chép và dán ý thức của mình vào nhiều cơ thể khác nhau, đúng không? Vậy thì việc hoán đổi chúng cũng hoàn toàn có thể.”
Một nụ cười tàn nhẫn cong lên trên môi Ash.
“Sao nào? Ngươi đố kỵ với một phiên bản khác của chính mình, đúng không? Ghen tị với một bản thể khác đã chinh phục thế giới não điện tử, nơi mà ngươi coi là đích đến cuối cùng trong nghiên cứu của mình. Vì vậy, ta đã đổi chỗ cho các ngươi. Ngươi nên biết ơn mới phải.”
“Chuyện này, cái gì... Chuyện này không có lý nào...”
Run rẩy trong màn hình, Hắc Dạ đột ngột quay ánh mắt.
Và trừng trừng nhìn vào bản thể khác đã hoán đổi cơ thể với mình — Soya.
Bây giờ mọi thứ đã trở nên rõ ràng.
Lý do hôm nay cô ta lại mắc phải những mánh khóe ma thuật đơn giản như vậy chắc chắn là do sự can thiệp từ phiên bản kia.
Từ nguyên lý của bùa mê cho đến nghệ thuật chuyển ý thức sang một cơ thể mới.
Tất cả đã bị một phiên bản khác của chính cô ta tiết lộ cho phe con người.
“Tại sao... một bản thể khác của ta?”
Hắc Dạ trút giận, không thể hiểu nổi.
“Ngươi đã thành công rồi, không phải sao... Ngươi đã đạt được sự bất tử lý tưởng mà chúng ta tìm kiếm!”
“...”
“Nhưng tại sao? Tại sao lại phải từ bỏ sự bất tử đó, để làm một việc như thế này?”
Sau một khoảng lặng ngắn,
Soya, người đã im lặng một lúc, từ từ mở miệng của Cương Thi và nói.
“Ta đã nghĩ rằng việc đến được thế giới não điện tử với tư cách một Lich là giai đoạn cuối cùng để thoát khỏi vòng tuần hoàn hữu hạn của sự sống.”
“Nhưng tại sao!”
“Thế nhưng, một khi đến đó, ta nhận ra nó không phải là một không gian vô hạn hay vĩnh cửu.”
Biến bản thân thành dữ liệu để có được sự bất tử trong thế giới não điện tử dường như khả thi.
Nhưng không phải vậy. Đó chỉ là một hình thức trốn chạy khác, được xây dựng trong giới hạn vật lý của một tòa tháp ma pháp.
Một thế giới sẽ tan biến như ảo ảnh một khi tòa tháp sụp đổ và hệ thống ngừng hoạt động.
“Cuối cùng, ta nhận ra rằng cuộc sống này, cũng sẽ hao mòn và tan biến... Đó là điều ta đã hiểu ra.”
Một Lich là một pháp sư chạy trốn khỏi cái chết.
Từ một cơ thể con người yếu đuối đến một bộ xương bất tử, rồi một Cương Thi, và sau đó là dữ liệu trong thế giới não điện tử...
Liên tục thay đổi hình dạng, nhưng không nơi nào có sự vĩnh hằng, chỉ là sự kéo dài của một cuộc sống đáng thương.
Sự bất tử thực sự không thể tìm thấy ở những nơi như vậy.
“Đó là lúc Ash đề nghị với ta. Anh ta đang giăng cái bẫy này để giết ngươi và hỏi liệu ta có hợp tác không.”
Soya liếc nhanh về phía Ash và từ từ gật đầu.
“Nếu điều đó đồng nghĩa với việc giăng bẫy để đảm bảo cái chết của ngươi... Nếu điều đó đồng nghĩa với việc ta có thể trở lại làm bản thể duy nhất, thì từ bỏ thế giới não điện tử cũng là một cái giá hợp lý.”
Suy cho cùng, dù là dữ liệu hay Cương Thi, cả hai đều hữu hạn.
Để trở về làm thực thể duy nhất, Soya, Lich không gian mạng của thế giới não điện tử, đã sẵn lòng từ bỏ lãnh địa của mình.
Kết quả là, cơ thể của họ đã bị hoán đổi — Hắc Dạ bị mắc kẹt bên trong một thiết bị cơ khí nhỏ.
“Bây giờ, với cơ thể Cương Thi này, ta sẽ theo đuổi một dạng bất tử mới.”
Với một chút thương hại trong ánh mắt, Soya thì thầm với bản thể khác của mình.
“Ngươi sẽ bị mắc kẹt trong thế giới hoàn toàn bị phong tỏa đó... từ từ tan rã. Hỡi một bản thể khác của ta.”
“Không, không, không, không...!”
Hắc Dạ vùng vẫy trong vô vọng, nhưng thiết bị mà cô ta bị mắc kẹt không có kết nối với thế giới bên ngoài.
Nếu đây là hệ thống mà cô ta đã xây dựng bên trong tháp ma pháp, cô ta đã có thể tự do sử dụng vô số quyền năng được ban cho tòa tháp.
Nhưng tháp ma pháp đã sụp đổ, và thiết bị cơ khí mà cô ta đang ở không được cài đặt bất kỳ công cụ cảm ứng ma thuật nào.
Tất cả những gì còn lại là ý thức của cô ta, không thể làm gì được.
“Không, không, không, không!”
Ash từ từ nhặt thiết bị cơ khí chứa Hắc Dạ bên trong lên, khi cô ta phát ra tiếng hét chói tai như tiếng móng tay cào lên bảng đen.
“Ta hy vọng ngươi không hối tiếc, Hắc Dạ. Cả hai chúng ta, đều đã cố gắng lợi dụng và tiêu diệt lẫn nhau.”
Nhìn vào thiết bị cơ khí chứa Hắc Dạ, Ash nói một cách thờ ơ.
“Tuy nhiên, không giống như ngươi, kẻ chỉ nghiên cứu trong cuộc đời ở tháp ma pháp, ta, kẻ đã lăn lộn vấy bẩn khắp nơi... chỉ đơn giản là thành thạo hơn một chút trong những trò bẩn thỉu như vậy. Chỉ thế thôi.”
“Không, Ash! Làm ơn! Đừng-”
“Đừng lo lắng quá, bộ não trong hộp.”
Những ngón tay của Ash, mỉm cười dịu dàng, từ từ di chuyển về phía nút nguồn của thiết bị.
“Ta không phải nhà khoa học điên, nhưng thỉnh thoảng gửi vài kích thích điện thì... chắc là được nhỉ?”
“Khoan đã! Ta van ngươi! Ash! Nghe ta nói...”
Tách-
Ngón tay của Ash nhấn xuống nút nguồn, và màn hình tắt ngúm.
Cùng lúc đó, bóng tối bao trùm thế giới não điện tử bên trong thiết bị nhỏ.
Chìm vào một thế giới hoàn toàn tăm tối, nơi không có gì tồn tại... Đột nhiên, Hắc Dạ nhận ra.
Kẻ mà cô ta đã khiêu vũ cùng không phải một con người bình thường.
Mà là một ác quỷ — chỉ huy của lực lượng địch.
*
Tách-
Một thiết bị giống máy tính bảng trên Trái Đất đã được tắt đi.
“Phù.”
Tôi thở ra một hơi ngắn và đặt cái máy lên bàn.
Sau đó, Cương Thi đã tiến lại gần tôi từ từ mở miệng.
“Nhờ có anh, bây giờ tôi là người duy nhất.”
“...”
“Tôi đã loại bỏ một bản thể khác của mình, và Quân đoàn Lich gần như đã bị tiêu diệt, mất cả chỉ huy quân đoàn và các Lich hàng đầu. Anh đã thực hiện hoàn hảo yêu cầu của tôi.”
Lich, giờ đang ở trong cơ thể Cương Thi mới — Soya, nói bằng một giọng thản nhiên.
“Mặc dù tôi đã mất tháp ma pháp... nhưng, một tòa tháp có thể được xây dựng lại.”
“...”
“Cảm ơn anh, Ash. Tôi sẽ tiếp tục hợp tác với anh.”
Soya, vẫn đang làm quen với cơ thể mới của mình, đứng cứng ngắc rồi quay người định rời đi.
“Bữa tiệc kết thúc rồi, tôi đi đây.”
“Khoan đã.”
Tôi gọi Soya lại.
“Bây giờ cô đã từ bỏ thế giới não điện tử, cô sẽ theo đuổi loại bất tử nào?”
“...”
“Cô đã nhận ra rồi, phải không? Dù cô theo đuổi loại bất tử nào trong thế giới thực này, cô cũng sẽ không bao giờ đạt được nó.”
Soya từ từ dừng lại.
Tôi nhìn vào lưng cô ta, nói nhẹ nhàng nhưng chắc chắn.
“Cô cũng đang nhắm đến việc thăng thiên, phải không?”
“...”
“Cô cũng đã lập một giao ước, đúng chứ? Với các Ngoại Thần.”
Trong game, nếu bạn thù địch với Soya, cô ta sẽ sử dụng các khả năng chết tức thì. Triệu hồi một con mắt khổng lồ để giết anh hùng của bạn trong một đòn.
Nói cách khác — cô ta, cũng đã lập giao ước với những Ngoại Thần đó, những con mắt.
“Cuối cùng, cô cũng sẽ phản bội chúng tôi, nhắm đến việc phá hủy thế giới này và đứng về phía những sinh vật từ thế giới khác đó?”
“...”
“Để làm được điều đó, cô phải loại bỏ một phiên bản khác của mình, đúng không?”
Vào thời điểm tôi đọc được suy nghĩ của Hắc Dạ, tôi đã thu thập đủ mọi thông tin cần thiết.
Cuối cùng, Soya cũng... có ý định giết lẫn nhau để đứng ngang hàng với các Ngoại Thần, để giành được quyền đó.
“Hắc Dạ và Soya, hai người cuối cùng cũng chỉ là bản sao của cùng một thực thể, Bạch Dạ. Vì vậy, quá trình suy nghĩ của các người chắc chắn sẽ giống nhau.”
“...”
Không trả lời, Soya từ từ đưa tay ra và đẩy cánh cửa đóng kín của căn phòng đặc biệt.
Sau đó...
Cạch! Cạch! Cạch!
Các anh hùng của tôi, những người đã chờ sẵn bên ngoài, đồng loạt xuất hiện.
Tất cả đều vũ trang đầy đủ, mặc áo giáp, với vũ khí đã rút ra chĩa về phía này.
Ngay khi cánh cửa mở ra, họ đồng loạt chĩa mũi kiếm vào cổ Soya. Hàng chục lưỡi kiếm chạm vào cổ cô ta.
“...”
Một sự im lặng chết chóc bao trùm.
Keng-
Tôi uống cạn ly whiskey đá của mình và nói một cách lạnh lùng.
“Cô có thể nói rằng mình không liên quan. Nhưng từ góc độ của chúng tôi, chúng tôi không thể chấp nhận thêm bất kỳ rủi ro nào nữa.”
“...”
“Xin lỗi, nhưng tôi không thể để cô đi, Soya.”
“...Anh đã gọi tôi bằng một cái tên lạ từ lúc nãy rồi.”
Giọng của Đại Pháp Sư Lich, chứa đầy một luồng khí ác độc, thở ra một hơi ngắn.
“Ta là Bạch Dạ.”
Vút-!
Ma lực bùng nổ từ cơ thể cô ta. Các anh hùng của tôi nuốt một tiếng rên và phải lùi lại.
“Đại Pháp Sư của Vương quốc Hồ, Đại Pháp Sư sống lâu nhất trong lịch sử lục địa. Và đúng vậy, như ngươi nói, sinh vật duy nhất sẽ thăng lên thần vị và chiếm một vị trí giữa các vì sao. Bạch Dạ.”
Vù-!
Một cơn gió mạnh bao trùm toàn bộ sảnh tiệc do ma lực tỏa ra từ cơ thể cô ta.
Đối mặt với cơn gió lốc, tôi bình tĩnh đặt ly rượu rỗng của mình xuống. Bạch Dạ, người đã quay lại, đối mặt với tôi.
“Loại bất tử có được ở thế giới hạ đẳng này không có ý nghĩa gì cả. Nhìn những sinh mệnh đang ẩn mình dưới đáy hồ này, sống lay lắt như lũ sâu bọ. Đó không phải là sự bất tử mà ta theo đuổi.”
“...”
“Ta sẽ lên thiên đàng. Ta sẽ đứng ngang hàng với những sinh vật từ thế giới khác đó.”
“Thừa nhận một cách táo bạo đấy.”
“Để làm được điều đó, ta phải loại bỏ một bản thể khác của mình, nhưng ngươi đã giải quyết vấn đề đó giúp ta rồi.”
Bóng tối từ thế giới khác bắt đầu tụ lại sau lưng cô ta như những đám mây.
“Nếu ngươi chọn làm kẻ thù của ta, thì ta không cần ngươi nữa, Ash.”
Rồi từ bóng tối tích tụ đó, một con mắt khổng lồ sắp sửa-
Vụt-!
-Nó không mở ra.
Bóng tối xâm lấn từ thế giới khác đột nhiên tan biến. Cơn gió gào thét ngừng lại, và bầu không khí đáng ngại lắng xuống.
“...?”
Bạch Dạ bối rối lẩm bẩm, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Cái gì? Tại sao? Ma lực của ta...”
“Cơ thể ngươi đang dùng là của một Cương Thi... và chính ngươi đã dạy chúng ta cách chế tạo bùa Cương Thi, nhớ chứ?”
Tôi từ từ đứng dậy, thản nhiên đút tay vào túi.
“Trước khi hoán đổi cơ thể, chúng tôi đã phân tích ngược nó và thực hiện một số sửa đổi. Chúng tôi đã đặt ra những hạn chế đối với việc sử dụng ma lực.”
“Vô lý...! Đừng nói nhảm! Điều đó là không thể đối với con người hiện đại!”
“Đừng đánh giá thấp con người hiện đại, con quái vật cổ đại ạ.”
Thế giới này là một nền văn minh ma thuật.
Trong khi ngươi tự nhốt mình trong tháp ma pháp, ngươi nghĩ những người bên ngoài chỉ ngồi chơi thôi sao?
Ngay cả khi đó là một loại ma thuật chưa từng thấy, nếu chúng ta có thể hiểu được các công thức và ngôn ngữ, chúng ta có thể phân tích ngược nó để đánh cắp các nguyên lý cơ bản.
‘Bên cạnh đó, chúng ta có Junior.’
Junior, một thiên tài, sau khi chỉ nhìn thấy ma thuật đảo ngược của Celendion một lần, đã sao chép được nguyên lý của nó và biến nó thành kỹ năng tối thượng của mình.
Hệ thống pháp thuật của phương Đông có công thức cơ bản khác biệt, vì vậy chúng tôi đã phải huy động tất cả các pháp sư thuộc mặt trận, bao gồm cả Junior, để phân tích ngược và tái cấu trúc.
Và, chúng tôi đã thành công.
‘Một pháp sư là một vũ khí chiến thuật có thể so sánh với một chiếc máy bay chiến đấu.’
Và một chiếc máy bay chiến đấu, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng là một vũ khí tinh vi và mong manh.
So với các vũ khí cùng thời khác, nó có khả năng phòng thủ yếu và hiệu suất nhiên liệu cực kỳ thấp.
Mạnh mẽ một khi đã cất cánh, nhưng nếu nó chưa cất cánh, nó có thể dễ dàng bị hạ gục.
Pháp sư và máy bay chiến đấu có rất nhiều điểm chung.
Vì vậy — nếu bạn phá hoại bình nhiên liệu và ngăn nó cất cánh.
Thứ còn lại chỉ là một khối kim loại đắt tiền, không thể bay, với lớp phòng thủ mỏng như giấy.
“Ngươi đã bỏ bê bài học lịch sử của mình rồi, Bạch Dạ.”
Tôi ra hiệu về phía Đại Pháp Sư ngu ngốc đang nhìn tôi với khuôn mặt tái nhợt.
“Khi ngươi mời ngoại bang can thiệp vào một cuộc nội chiến, kết cục hầu như luôn giống nhau.”
Những trận chiến của riêng họ nên được kết thúc bằng chính tay họ.
Nếu họ không làm được điều đó và tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài, những kẻ ngoại bang mỉm cười...
“Sẽ nuốt chửng cả hai.”
Điều tương tự cũng áp dụng cho hai nữ pháp sư này.
Mỗi người đều đưa ‘tôi’ vào như một thế lực ngoại bang để loại bỏ người kia.
Họ nghĩ rằng họ có thể lợi dụng tôi vừa đủ rồi vứt bỏ.
Nhưng, họ đã đánh giá thấp tôi.
Tiến những bước về phía chỉ huy địch, tôi tuyên bố một cách lạnh lùng.
“Đến lúc trả giá rồi. Hỡi Pháp Sư.”