STT 529: CHƯƠNG 529: BỮA TIỆC MỪNG CÔNG VÀ NHỮNG GƯƠNG MẶT ...
Tôi bất giác mỉm cười khi Mikhail bày tỏ lòng biết ơn.
“Chúng ta phải giúp đỡ lẫn nhau. Đặc biệt là khi cùng nhau chiến đấu chống lại quái vật.”
“Tôi đã thách thức mệnh lệnh của ngài. Điều đó có nghĩa là, vào một lúc nào đó, tôi có thể lại nổi loạn chống lại ngài... Từ góc độ của ngài, tôi có thể là một trở ngại cho việc chỉ huy tiền tuyến một cách ổn định.”
Mikhail đảo đôi mắt đỏ thẫm của mình và nhìn thẳng vào tôi.
“Nhưng ngài đã cứu mạng tôi và các kỵ sĩ của tôi. Dù đó là vì lòng thương hại hay sự tự tin vững chắc vào tài chỉ huy của ngài, tôi không chắc... Dù thế nào đi nữa, đó cũng là một thất bại hoàn toàn của tôi.”
Không giống như những con quái vật bị ép buộc phải tuân theo mệnh lệnh bằng ma thuật, chàng kỵ sĩ trẻ tuổi trước mặt tôi biết cách cúi đầu. Cậu ta nhận ra sai lầm của bản thân và cả công lao của người khác.
Điều đó có phần đáng ngưỡng mộ.
“Ngươi cũng giỏi tự kiểm điểm một cách đáng ngạc nhiên đấy nhỉ?”
“Tôi thường hành động xong rồi mới suy ngẫm. Tương lai tôi cần phải giảm bớt sai lầm. Vấn đề là tôi không suy nghĩ thấu đáo trước khi hành động...”
Mikhail thở dài một hơi.
“Phải thừa nhận rằng, tôi đã lao vào trận chiến này như một con bò tót liều lĩnh, nhưng tôi không hèn hạ đến mức phủ nhận kết quả.”
Thừa nhận được điều đó đã là rất quan trọng.
Cậu ta nhận ra lỗi lầm của mình và hướng về tương lai.
Có lẽ chỉ riêng điều này thôi đã chứng tỏ Mikhail có phẩm chất của một anh hùng.
Dường như đã nhẹ nhõm hơn sau khi thú nhận, Mikhail tiếp tục nói.
“Quái vật ở đây không chỉ mạnh hơn ở vương quốc chúng tôi, mà chiến thuật để chống lại chúng cũng cao cấp hơn nhiều.”
“Cảm ơn vì lời khen.”
“Thực ra, tôi đã đọc các báo cáo về quái vật ở phương nam. Chúng không đáng sợ đến mức này. Chắc hẳn tình hình đã leo thang trong những năm gần đây.”
Tôi không đáp lời. Mikhail lặng lẽ gật đầu.
“Và Hoàng tử Ash, ngài đã duy trì chiến tuyến chống lại những con quái vật này.”
“Chúng ta đều chỉ đang làm phần việc của mình thôi.”
“Không cần khiêm tốn. Ngài và quân đội của ngài đã làm được những điều phi thường.”
Gãi đầu, Mikhail đặt tay lên ngực.
“Theo như giao kèo của chúng ta, chừng nào Mặt trận Vệ Binh Thế Giới còn tồn tại, Kỵ Sĩ Bầu Trời sẽ tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của ngài.”
“Tôi sẽ trông cậy vào các cậu.”
“Nhưng, tôi muốn thêm một điều kiện.”
Tôi nhướng mày. Mikhail gật đầu dứt khoát.
“Hãy cử chúng tôi đến những trận chiến cam go và đỉnh cao nhất.”
“Thú vị đấy.”
“Mặc dù hôm nay chúng tôi đã thể hiện một màn trình diễn kém cỏi, nhưng với mệnh lệnh đúng đắn, Kỵ Sĩ Bầu Trời có thể bay cao hơn bất kỳ anh hùng nào.”
Thật vậy, Mikhail và các Kỵ Sĩ Bầu Trời vốn đã là một lực lượng hàng đầu về mặt chỉ số.
Điều quan trọng là kinh nghiệm. Và chiến thuật đúng đắn.
Nếu họ tiếp tục đánh bại những con quái vật mạnh như vậy dưới sự chỉ dẫn phù hợp, Kỵ Sĩ Bầu Trời có thể sẽ vượt trội hơn các đội khác dưới quyền chỉ huy của tôi.
Mỉm cười, tôi đưa tay ra.
“Rất mong được hợp tác với cậu, Mikhail.”
“Tôi cũng vậy, Hoàng tử Ash.”
Chúng tôi bắt tay nhau.
“Được rồi, kiểm điểm thế đủ rồi! Đi dự tiệc mừng chiến thắng thôi!”
Tôi vỗ vai Mikhail và dẫn cậu ta xuống khỏi tường thành.
“Lại là một đặc sản khác của Crossroad đấy! Đã thắng trận thì phải ăn uống và tận hưởng!”
*
Lucas và Evangeline đã trở về an toàn.
Mặc dù kiệt sức vì không chiến trên lưng quái vật, Lucas vẫn bình tĩnh sắp xếp lại chiến trường và báo cáo kết quả.
Còn Evangeline? Cô nàng vừa hát vu vơ câu gì đó như ‘Chơi là nhất~’ vừa lao đi chuẩn bị cho bữa tiệc.
“Trong trận chiến này... có một vài người bị thương, và một vài khẩu pháo bị hư hại.”
Lucas, sau khi lướt qua bản báo cáo, mỉm cười với tôi.
“Không có thiệt hại nào khác. Đó là một trận chiến xuất sắc, thưa chúa công.”
“Đó là kết quả của việc mọi người đều làm tốt phần việc của mình.”
Lực lượng hiện có của chúng ta tại tiền tuyến, và các Kỵ Sĩ Bầu Trời mới gia nhập, cả hai đều đã hoàn thành xuất sắc vai trò mồi nhử của mình.
Khi mọi người đều hoàn thành tốt trách nhiệm của mình như vậy, ngay cả những đám quái vật đầy thách thức cũng có thể được xử lý với thiệt hại tối thiểu.
“Tất cả các xác chết đã được thiêu hủy và chiến lợi phẩm đã được thu thập xong. Công việc hôm nay đến đây là kết thúc.”
“Chúng ta dọn dẹp rồi vào trong thôi~ Mọi người đã vất vả rồi, hãy tự thưởng cho mình một bữa ăn ngon.”
Khi Lucas và tôi kết thúc việc sắp xếp chiến trường và tiến về quảng trường trung tâm thành phố, một bữa tiệc đã được bày sẵn.
Đã có một sự căng thẳng khó xử và tinh vi giữa lực lượng hiện có của Crossroad và những người mới đến, nhưng sau khi cùng nhau chiến đấu hôm nay và với sự lưu thông của rượu và thịt, họ đã nhanh chóng trở nên thân thiện với nhau.
Suy cho cùng, họ đều có chung một đặc điểm là những người lính.
Dù ở bất cứ nơi đâu trên thế giới hay chiến đấu chống lại ai, những người lính dường như đều chia sẻ một nỗi gian khổ tương tự.
Khi họ chia sẻ những khó khăn của mình với nhau, những người lính nhanh chóng bắt đầu hòa nhập và trao đổi câu chuyện.
Và rồi...
“Rượu trong lễ mừng công này nhạt quá~”
Mikhail đã say khướt!
“Nhạt thếch, như nước lã, nước lã. Cho thêm nữa đi~”
Nói năng líu nhíu, Mikhail liên tục nghiêng ly. Tôi hoảng hốt, vội giật lấy chiếc ly khỏi tay cậu ta.
“Này, cậu chưa đủ tuổi vị thành niên à?! Sao lại nốc rượu như thế? Đi uống nước trái cây đi!”
“Hả? Ở đất nước của tôi, mười hai tuổi đã là người lớn rồi. Tôi còn có đến năm vị hôn thê đấy, ngài biết không?”
Khoan đã, chẳng phải chị gái của cậu ta cũng có năm người chồng sao? Cái phong tục hôn nhân của Vương quốc Vermillion này là thế nào vậy!
Một Mikhail say bí tỉ bắt đầu lẩm bẩm và làm loạn.
Một trong những Kỵ Sĩ Bầu Trời, mồ hôi túa ra như tắm, cúi đầu xin lỗi tôi.
“Tôi vô cùng xin lỗi vì hành vi đáng hổ thẹn này. Thái tử không uống được rượu...”
“Vậy thì các cậu phải ngăn cậu ta uống chứ!”
“Chúng tôi chỉ cho phép ngài ấy uống một ly vì ngài ấy cứ khăng khăng là mình ổn...”
Sau đó, Mikhail đặt hai tay lên đầu và bắt đầu nhảy múa xung quanh. Những người lính đang xem cười phá lên, ôm bụng.
Cậu ta mất trí hoàn toàn rồi!
‘Đây cũng là kết quả của đặc tính tiêu cực ‘Liều Lĩnh’ sao?’
Đột nhiên, tôi bắt đầu lo lắng không biết liệu trong tương lai mình có thể quản lý được đứa trẻ này một cách đúng đắn hay không. Hừm.
“Hahaha! Chút rượu này có là gì! Ở Vương quốc Vermillion, chúng tôi có huyết mạch của griffin chảy trong huyết quản!”
Mikhail tự hào đấm ngực.
Ngay lúc đó, Evangeline, người đã đến ngồi cạnh tôi trao đổi nước trái cây với Lucas, trông bối rối và hỏi Mikhail.
“Vậy ra, người dân Vương quốc Vermillion và griffin là anh em?”
“Đúng vậy! Gần như là anh em!”
“Nhưng vậy thì sao các người lại cưỡi griffin được?”
“Hả?”
“Anh nói các người như anh em, đúng không? Các người có đeo yên và cưỡi chúng, ngồi trên lưng chúng không? Sao anh có thể làm thế với anh em của mình?”
“Ờ...?”
Mikhail, trông ngớ ngẩn, liếc nhìn con griffin của mình đang bị trói gần đó, rồi khẽ há miệng.
“...Cô biết không, giờ cô nói tôi mới để ý?”
Con griffin, như thể hiểu được cuộc trò chuyện, mở to mắt và há hốc mỏ, trông có vẻ sốc.
Đột nhiên, Mikhail bật khóc và ôm chầm lấy con griffin.
“Anh xin lỗi, người anh em, xin lỗi nhiều! Từ giờ trở đi, mày cưỡi anh...”
Sau khi ôm con griffin khóc lóc một lúc, cậu ta nhanh chóng ngủ thiếp đi ngay tại đó...
Các Kỵ Sĩ Bầu Trời khiêng Thái tử của họ về khu nhà của mình. Nhìn họ rời đi, Evangeline tặc lưỡi.
“Tôi chưa bao giờ nghĩ về cậu ta theo cách đó, nhưng Thái tử của Vermillion, nhân cách của cậu ta hoàn toàn đổ vỡ rồi...”
“Cô là người đã phá hỏng nó đấy...”
Cô là người đã khiến cậu ta nhận ra sự thật khó chịu về mối quan hệ giữa người dân Vương quốc Vermillion và loài griffin. Cô chính là thủ phạm.
Dù sao đi nữa, Mikhail giờ đã đổ vỡ đã đi về khu nhà của mình, nhưng tôi vẫn tiếp tục trò chuyện và trao đổi đồ uống với các Kỵ Sĩ Bầu Trời còn lại.
Chẳng mấy chốc, các thuộc hạ của tôi, những anh hùng dưới quyền chỉ huy của tôi, như thường lệ, đã tụ tập xung quanh tôi, tạo nên một cuộc trò chuyện ồn ào. Tôi nhìn quanh họ.
Junior đang chăm sóc các pháp sư trẻ dưới quyền chỉ huy của tôi như những người em, đút thức ăn cho họ, trong khi Damien đang ngồi với các linh mục, nhẹ nhõm vì hôm nay không có nhiều thương vong.
Kuilan, Yun, Torkel, và Nobody... những anh hùng tiên phong tham gia vào trận cận chiến hôm nay đều đang khoe khoang xem ai đã thể hiện tốt hơn.
Verdandi cùng với Những Kẻ Tìm Kiếm Chén Thánh và Burnout cùng với Bodybag và các elf khác, như thường lệ, đang chia sẻ đồ ăn vặt là các loại hạt và rượu mật ong với nhau.
...
Cuối cùng.
Khi Lilly, bế bé Sid trên tay, xuất hiện, quảng trường chìm trong cơn cuồng loạn.
Những lính đánh thuê râu ria, vạm vỡ đang run lên vì phấn khích trước sự dễ thương của Sid, và những nữ lính đánh thuê thì la hét, đòi Sid nhận một nụ hôn từ “dì” của họ. Các người hơi đáng sợ đấy...
“Bữa tiệc lần trước cũng tuyệt vời, nhưng...”
Dusk Bringar, có phần tách biệt khỏi sự cuồng nhiệt này, lặng lẽ nhấp một ngụm đồ uống bên cạnh tôi và bật cười khúc khích.
“Tôi chắc chắn thích uống rượu ồn ào với những người lính như thế này hơn. Hợp khẩu vị của tôi hơn nhiều.”
“…”
Tôi mỉm cười đáp lại và đưa ly rượu của mình về phía cô. Chúng tôi lặng lẽ cụng ly với nhau.
Chính lúc đó.
“Hừm. Là tiệc mừng chiến thắng sao?”
Những gương mặt mới xuất hiện.
Cắt ngang đám đông, một nhóm pháp sư mặc áo choàng đến quảng trường trung tâm trên những con ngựa trắng.
Vị pháp sư già dẫn đầu đẩy mũ áo choàng ra sau và vuốt bộ râu dài của mình.
“Chúng tôi đã ngày đêm tức tốc đến đây khi nghe tin về một cuộc xâm lược của quái vật sắp xảy ra. Có vẻ như tình hình đã được giải quyết rồi?”
Đó là Dearmudin, Đại Pháp Sư của Tháp Ngà, người đã gây ra một cuộc náo động tại cuộc họp của các vị vua trong quá khứ.
Nhưng đó không phải là tất cả. Theo sau ông ta, các kỵ sĩ và chiến binh trong nhiều loại áo giáp khác nhau tiến vào quảng trường.
“Cái gì đây, chúng ta đến vừa kịp bữa tối, mà lại là một bữa tiệc!”
“Chúng ta thực sự chẳng làm gì cả, nhưng họ sẽ cho chúng ta nhập bọn chứ, phải không?”
Tôi không thể nhận ra ai là ai, nhưng những người lính xung quanh tôi xôn xao giới thiệu.
“Đó là ‘Tháp Ngà’...!”
“Từ bộ lạc du mục ‘Mirage’, đơn vị tấn công tinh nhuệ của họ!”
“Chiếc mũ nồi đỏ đó... mạnh nhất trong rừng rậm, ‘Mũ Nồi Đỏ’, phải không?”
“Quân đội Người Lùn cũng đã đến!”
“Đó có phải là Nữ hoàng Elf và đội cận vệ hoàng gia của bà ấy không...?!”
“Các chủng tộc khác nhau thực sự đang tham gia toàn lực rồi sao!”
“Thật sự, những chiến binh lừng danh từ khắp nơi trên thế giới đang tập trung tại đây?”
Các lực lượng mới đến, mỗi người đều là một nhân vật quan trọng từ khu vực của họ, tìm thấy vị trí của mình quanh quảng trường, tham gia vào một cuộc cạnh tranh nhỏ với lực lượng hiện có của chúng ta.
Các nhà lãnh đạo của mỗi nhóm quân sự tiến đến chỗ tôi với vẻ mặt nghiêm nghị khi tôi đang uống rượu.
Quan sát họ, tôi khẽ thở dài.
Vừa mới giải quyết xong một mối đau đầu, lại có thêm nhiều kẻ phiền phức khác ồ ạt kéo đến.
‘Được thôi, cứ đến hết cả đi.’
Ta sẽ chỉnh đốn từng người một và biến tất cả thành thuộc hạ của mình!
“Nào, cứ để lũ quái vật đến bao nhiêu tùy thích!”
Sau khi phân phát những ly rượu mới cho những người mới đến.
Tôi tuyên bố bắt đầu phần hai của bữa tiệc, giơ cao ly rượu lên trời và hét lớn.
“Cùng nhau, chúng ta có thể đập tan lũ quái vật chết tiệt đó giống như chúng ta đã làm hôm nay!”
Đám đông vỡ òa trong tiếng reo hò.
Anh hùng, binh lính, tất cả mọi người đều mỉm cười rạng rỡ và nâng ly. Những người mới đến cũng bắt đầu hòa nhập và tan vào bữa tiệc.
Chúng tôi đã cười, trò chuyện, uống rượu và chia sẻ những câu chuyện cho đến rạng đông.
Như thể thế giới sẽ không bao giờ kết thúc. Cứ như vậy.
*
...Lúc đó, chúng tôi không hề biết.
Rằng trận chiến này sẽ là trận chiến cuối cùng không có bất kỳ thương vong nào.
Khoảnh khắc cuối cùng mà tất cả mọi người trong Mặt trận Vệ Binh Thế Giới có thể cùng nhau cười nói vui vẻ.
Khi ấy, chúng tôi hoàn toàn không hay biết.
*
[MÀN 26 — HOÀN THÀNH!]
[MVP MÀN CHƠI — Ash (EX)]
[Nhân vật đã thăng cấp]
— Ash (EX) và 50 người khác [Mở rộng danh sách]
[Nhân vật đã tử trận]
— Không có
[Nhân vật bị thương]
— Mikhail (SSR) và 25 người khác [Mở rộng danh sách]
[Vật phẩm nhận được]
— Lõi Phép của Bọ Cánh Cứng Tinh Anh (SR): 20
— Ma Thạch của Quân Đoàn Bọ Cánh Cứng: 372
— Mai Cứng Cao Cấp của Bọ Cánh Cứng: 150
[Quái vật bắt được]
— Chúa Tể Bọ Cánh Cứng Hercules (SSR)
[Phần thưởng hoàn thành màn chơi đã được phân phát. Vui lòng kiểm tra túi đồ của bạn.]
— Hộp Phần Thưởng Cấp SR: 3
— Hộp Phần Thưởng Cấp R: 10
]] CHUẨN BỊ CHO MÀN TIẾP THEO
]] [MÀN TIẾP THEO: Còn Quá Trẻ Để Chết]