STT 584: CHƯƠNG 584: MA KIẾM MỞ ĐƯỜNG, CĂN CỨ LÂM NGUY
Sự gia nhập của nhóm Lucas giúp lực lượng của chúng tôi tăng lên đáng kể, nhưng có đến hàng trăm con quái vật tinh anh. Dù nhóm của Lucas có đáng gờm đến đâu, đối mặt với cuộc chiến tiêu hao không hồi kết này, sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ gục ngã.
‘Ưu tiên hàng đầu là phải thoát ra ngoài!’
Mọi chiến lược hay chiến thuật chỉ có thể được thiết lập một khi chúng tôi còn sống sót thoát ra.
Khi các cuộn giấy dịch chuyển đã trở nên vô dụng, chúng tôi buộc phải thử một lần nữa trốn thoát bằng phương pháp vật lý.
“Tầng thấp nhất là gần mặt đất nhất, vì vậy chúng ta nên cố gắng đột phá từ đó để thoát thân,”
Junior đề nghị.
Ban đầu, Junior, Kellibey, Kellison và những người sống sót khác bị bắt cóc đã cố gắng trốn thoát qua con đường này.
Đây có vẻ là phương pháp khả thi nhất trong hoàn cảnh hiện tại.
“Xuống dưới, xuống dưới, xuống dưới-!”
Chúng tôi tiếp tục chạy trốn xuống các tầng thấp hơn qua lối đi mà nhóm của Lucas đã mở ra trước đó.
Bùm! Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!
Lũ ruồi đột biến tràn vào từ các tầng trên, nhưng Torkel đã vững vàng bảo vệ phía sau, và Dearmudin dùng ma pháp tài tình của mình chặn lối đi, ngăn chặn bước tiến của chúng.
Thỉnh thoảng, Bodybag sẽ ném một thanh Excannibal để tước đi lớp rào chắn của lũ quái vật, và Burnout, như thể đã chờ sẵn, sẽ bắn ra những mũi tên phát nổ, thổi bay chúng.
Khi khoảng cách giữa chúng tôi và lũ sinh vật ngày càng xa, tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.
‘Có lẽ cuộc tẩu thoát sẽ diễn ra suôn sẻ…’
Tôi gần như ngay lập tức hối hận vì đã nghĩ vậy.
Chính những lúc mất cảnh giác thế này là khi kẻ địch tung ra đòn tấn công theo một cách khác…!
Vụt!
Đúng như dự đoán.
Một bên tường trong căn phòng chúng tôi vừa xuống bất ngờ mở toang như một tấm khiên bị xé rách, và lũ ruồi đột biến đã bay vào từ phía trên xâm nhập với tốc độ kinh hoàng.
Khi những kẻ truy đuổi qua lối đi đang bị trì hoãn, chúng chỉ đơn giản là mở cửa buồng nhân giống và bay vào từ bên ngoài, sau đó lại mở cửa phòng của chúng tôi và tràn vào.
Khả năng bay lượn của chúng nhanh nhẹn đến mức khiến người ta phát cáu.
Kétttt!
Lũ ruồi đột biến tấn công từ bên hông, và tất cả chúng tôi đều sững sờ trước sự thay đổi hướng đột ngột này.
Tất cả, trừ một người. Lucas, như mọi khi, đã chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất.
“Xin lỗi nhé, Bodybag.”
Lucas lao về phía lũ ruồi đột biến đang ập tới, giật lấy một vật mà Bodybag đang dùng thuật điều khiển vật thể nâng lên.
Đó là một thanh Excannibal.
Khi Lucas nắm lấy chuôi ma kiếm, một luồng năng lượng hắc ám tuôn ra, háo hức bò lên cổ tay anh.
Tôi kinh hãi phản đối.
“Lucas, đừng…!”
“Đừng lo.”
Tuy nhiên, Lucas đáp lại bằng một giọng bình tĩnh, điềm đạm.
“Tôi không yếu đến mức bị một thanh kiếm quèn nuốt chửng đâu.”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lucas và con ruồi đột biến dẫn đầu đã va chạm.
Loáng!
Con quái vật bị chém ngọt như một bó rơm.
Lucas tay trái cầm Excannibal, tay phải cầm một thanh trường kiếm ánh sáng, dùng ma kiếm xé toạc rào chắn của lũ quái vật rồi dùng trường kiếm ánh sáng chém đôi chúng một cách gọn ghẽ.
Chỉ trong vài giây, toàn bộ lũ ruồi đột biến tràn vào qua cửa hông đã bị tàn sát.
“Ha…”
Lucas, hơi cúi người về phía trước, thở ra một hơi dài và nói một cách thản nhiên.
“Khi đã có cách vô hiệu hóa lớp phòng thủ của chúng, chúng chẳng là gì cả.”
Mọi người đều chết lặng trước hành động của nhân vật chính, như thể anh đang chơi một thể loại game khác.
Lucas xoay tròn thanh Excannibal, rồi quay sang tôi.
“Thưa chúa công, tôi có thể dùng thanh kiếm này một lúc được không?”
“…”
Tôi do dự nhưng cuối cùng nghiến răng gật đầu.
“Nếu có vẻ nguy hiểm dù chỉ một chút, cậu phải từ bỏ nó ngay lập tức.”
“Tất nhiên rồi.”
Lucas vui vẻ gật đầu, làm tôi nhớ lại lúc anh từng biến thành một con thú.
Thanh ma kiếm này cũng nguy hiểm như sự biến hình của anh.
Nhưng trong tình thế tuyệt vọng này, chúng tôi không thể quá cẩn trọng được.
Lucas đã vượt qua được sự cám dỗ của việc biến hình. Tôi quyết định tin rằng anh có thể chống lại sự tha hóa mà thanh ma kiếm mang lại.
Giờ đây, cuộc tẩu thoát gần như đã hoàn tất. Và các tầng dưới đã đầy rẫy lũ ruồi đột biến mà chúng tôi đã vượt qua.
Keng!
Lucas, dẫn đường xuống tầng dưới, bắt chéo hai thanh kiếm trước mặt và trừng mắt nhìn về phía trước, đôi mắt xanh của anh mở to.
“Tôi sẽ mở đường…! Theo tôi!”
Excannibal, như thể cuối cùng đã tìm được chủ nhân đích thực của mình, xé toạc và tàn phá lũ quái vật với sức mạnh lớn hơn nhiều so với khi Bodybag ném nó.
Chàng nhân vật chính tóc vàng nhảy múa giữa bầy quái vật bằng song kiếm thuật.
‘Kể cả là nhân vật chính, một mình gánh vác nhiều đến thế này…’
Đi theo con đường Lucas đã tạo ra, tôi mím chặt môi.
Cảnh tượng kỵ sĩ của tôi, người đã sẵn lòng để một nửa cơ thể mình bị bóng tối vấy bẩn để cứu chúng tôi, cứu tôi… nó khiến trái tim tôi đau nhói.
*
Cuối cùng, chúng tôi đã đến tầng cuối cùng của buồng nhân giống, bên dưới Vua Ruồi.
Lucas đã kiệt sức sau khi phải một mình chém xuyên qua hàng chục, có lẽ là hàng trăm con ruồi đột biến trong suốt cuộc tẩu thoát.
Việc sử dụng ma kiếm càng khiến anh hao tổn sức lực hơn.
“Đến đây thôi!”
Tôi nhanh chóng giật lấy thanh Excannibal từ tay Lucas và ném nó vào hòm đồ của mình.
Thanh Excannibal rung lên dữ dội trong tay tôi, cố gắng quay trở lại với Lucas, nhưng tôi đã dùng sức mạnh của mình để cưỡng ép khóa nó trong hòm đồ.
“…”
Lucas dường như muốn nói điều gì đó, mái tóc rối bù bao quanh ánh mắt xanh của anh, nhưng rồi anh cúi đầu và chỉ thở hổn hển.
“Chúng ta khoét một cái lỗ thật to nhé~!”
Nobody rút kiếm và chém xuyên qua đáy của tầng thấp nhất.
Toạc!
Lớp da dày của Vua Ruồi bị lột ra ngay lập tức, và một luồng gió mạnh từ bên dưới thổi vào.
“Hừm…”
Tất cả chúng tôi đều nuốt nước bọt khan khi nhìn xuống qua khe hở, và tôi lẩm bẩm, ước tính độ cao.
“…Cao thật đấy.”
Ngay cả ở tầng đáy, khoảng cách đến mặt đất cũng thật đáng sợ.
“Bodybag, cậu có thể dùng thuật điều khiển vật thể để chúng ta hạ cánh an toàn không?”
Bodybag do dự, rồi trả lời.
“Độ cao đó quá lớn… Nhưng nếu có ai đó có thể dùng ma pháp hệ phong để làm chậm tốc độ rơi của chúng ta…”
Tôi liếc nhìn Junior, người duy nhất trong chúng tôi sử dụng ma pháp hệ phong.
“Junior. Cậu làm được không?”
Sau khi nốc cạn các bình mana suốt chặng đường xuống để hồi phục ma lực, Junior bật ra một tiếng cười kỳ quặc.
“Nếu chúng ta làm được điều này, nó sẽ lập kỷ lục thế giới mới về việc dùng ma pháp hệ phong để hạ cánh cho nhiều người nhất, phải không?”
“Tôi không biết ai đang theo dõi, nhưng nếu chúng ta làm được, nó sẽ là hạng 1 thế giới, đúng chứ…?”
Dearmudin gật đầu đồng tình từ bên cạnh.
“Tháp Ngà sẽ chứng nhận kỷ lục đó.”
Thật sao? Nhưng có bảng xếp hạng thật à?
“Mình không thể cưỡng lại bảng xếp hạng của Tháp Ngà được, hừm…!”
Hít một hơi thật sâu, Junior bắt đầu tập trung sức mạnh của gió vào tay mình.
Bùm! Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!
Gần như cùng lúc, lũ ruồi đột biến tràn vào từ trên cao và hai bên. Junior hét lên một cách dứt khoát.
“Tất cả nhảy xuống!”
Junior là người đầu tiên lao xuống dưới.
Độ cao thật kinh hoàng, nhưng ở lại đây cũng đồng nghĩa với cái chết chắc chắn. Với vẻ mặt liều chết, mọi người đều nhảy xuống.
“Oaaaaaa!”
Kuilan, trông thật thảm hại, cầu xin tôi.
“Ta đã nói bao nhiêu lần rồi là ta sợ độ cao mà… Aaaaaaa!”
“Im đi! Đi nào!”
Sau khi đá vào lưng Vua Người Cá và đẩy ông ta ngã nhào xuống, tôi cũng lao theo.
Torkel, người cuối cùng ở phía sau, chần chừ một lúc rồi mới nhảy xuống với chiếc khiên đặt sau lưng.
Kééééééét!
“…”
Chúng tôi bắt đầu rơi tự do sau khi thoát khỏi bụng của Vua Ruồi.
Nên nói thế nào nhỉ?
Tôi đã từng mơ thấy mình rơi từ một nơi cao, nhưng đột nhiên trải nghiệm nó trong thực tế cảm thấy thật siêu thực.
Chân tôi mềm nhũn, và bụng tôi cảm thấy trống rỗng vì sợ hãi.
Đối với một người chưa từng thử nhảy bungee, chứ đừng nói đến nhảy dù, việc rơi tự do là một kích thích quá lớn.
Dù vậy, mặt đất đang nhanh chóng đến gần.
Nghiến chặt răng, tôi cố gắng giữ vững tinh thần.
‘Mình sẽ chết như thế này sao?’
May mắn thay, điều đó đã không xảy ra.
Vùuuuuu!
Được bao bọc trong ma pháp hệ phong do Junior tung ra, tốc độ rơi của chúng tôi giảm đi đáng kể.
“Wooohoo!”
Bodybag, mặt đỏ bừng, gắng sức dùng ma pháp động năng, cố gắng kéo chúng tôi lên.
Nhờ sự hợp tác của hai pháp sư, chúng tôi hạ xuống mặt đất với tốc độ có thể kiểm soát được, sự nhẹ nhõm thoáng qua trên khuôn mặt mọi người, ngoại trừ Kuilan, người đã ngất đi.
Vrooooooom-
Ngay lúc đó, một âm thanh vỗ cánh đáng ngại vang lên bên tai chúng tôi.
Kinh hãi, chúng tôi ngước lên và thấy lũ ruồi đột biến đang lao xuống xung quanh. Tôi không thể không thốt lên kinh ngạc.
“Lũ quái vật biết bay chết tiệt này…!”
Chính lúc đó.
Bang! Bang! Bang!
Tiếng súng quen thuộc vang lên, và đầu của những con ruồi đột biến xung quanh chúng tôi lần lượt nổ tung.
“Cái gì?”
Trên đời này chỉ có một người sở hữu kỹ năng bắn tỉa điên rồ đến vậy. Tôi hét lên tên của tay bắn tỉa của mình.
“Damien…?!”
Đoàng đoàng đoàng đoàng-!
Từ xa, lớp ngụy trang trên Geronimo được gỡ bỏ, để lộ hình dạng của nó. Nó đã được giấu đi bằng Thánh vật [Mê Tín Bất Diệt].
Và ở đó, ngồi trên cửa hầm của Geronimo, là Damien.
Damien, không có một khoảnh khắc nào để chào tôi, chớp mắt và nhanh chóng bắn súng bắn tỉa bằng cả hai tay.
Kééééék-
Bụp!
Trước khi lũ ruồi đột biến kịp phản ứng, những phát bắn tỉa của Damien đã thổi bay chúng. Lũ ruồi bị bắn hạ từ khoảng cách xa trước cả khi chúng kịp dựng lên rào chắn.
Nhờ hỏa lực yểm trợ của Damien, chúng tôi đã có thể hạ cánh an toàn xuống mặt đất.
Ngay khi chạm đất, chúng tôi lập tức tạo thành một vòng tròn phòng thủ, sẵn sàng đối mặt với bất kỳ con ruồi nào còn sót lại.
Nhưng.
“Hử?”
Ngay khi chúng tôi hạ cánh, lũ ruồi đột biến đột nhiên ngừng truy đuổi, quay đầu và vội vã bay trở lại căn cứ của chúng – cơ thể của Vua Ruồi.
Khi tôi định rút thanh Excannibal ra lần nữa, tôi lúng túng rút tay khỏi hòm đồ.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chúng đi đâu thế?”
“Chúng ta không cần phải đối phó với chúng nữa sao…?”
Vua Ruồi đã ở một khoảng cách rất xa.
Nó quá khổng lồ đến mức tốc độ của nó có vẻ không thực khi chúng tôi không còn ở trên đó nữa.
Mệt mỏi, tôi nhìn Vua Ruồi di chuyển đi xa.
Và ở cuối con đường của nó, là tuyến phòng thủ của con người… Cảnh tượng của Crossroad.
“…? Khoan đã.”
Tôi chớp mắt.
“Tại sao từ đây lại có thể nhìn thấy bức tường?”
Tại sao từ đây lại có thể nhìn thấy Crossroad bằng mắt thường?
Và rồi tôi chợt hiểu ra.
Tại sao Geronimo lại ở đây ngay từ đầu?
“Thưa Điện hạ!”
Khi Geronimo tiếp cận, bắt đầu hạ cánh khẩn cấp, Damien, đứng ở cửa hầm, hét lên báo cáo.
“Tôi đến đây để báo cáo tình hình hiện tại! Thưa Điện hạ, đã một thời gian dài kể từ khi ngài bắt đầu chiến dịch xâm nhập, và…!”
Damien tiếp tục, giọng nói căng thẳng.
“Ngay sau khi Điện hạ vào trong, Vua Ruồi đã tăng tốc đột ngột! Giống như khi nó tấn công tuyến phòng thủ thứ hai!”
Giống như những hành khách bên trong một chiếc máy bay bay nhanh cảm thấy bình yên, chúng tôi đã không nhận ra khi ở bên trong con thú, nhưng Vua Ruồi đã di chuyển về phía bắc với tốc độ đáng kinh ngạc sau khi chúng tôi xâm nhập.
“Tốc độ tiến công nhanh hơn nhiều so với dự kiến! Vì vậy, với tốc độ này, trong vòng một giờ nữa…”
Damien, giờ đã ở gần, hét lên với khuôn mặt tái nhợt.
“Nó sẽ đến được Crossroad!”
Quả thực.
Con quái vật đã đưa ra lựa chọn của nó.
Thay vì lãng phí thời gian đuổi theo chúng tôi, những kẻ đang lẩn trốn như lươn, nó quyết định tấn công vào căn cứ của chúng tôi, nơi giờ đã đủ gần.
Để nuốt chửng con ngựa vĩ đại và kết thúc ván game này.