STT 585: CHƯƠNG 585: SỨC MẠNH BỊ ĐÁNH CẮP
…
Bên trong thế giới tinh thần của Vua Ruồi.
Một con ruồi già, ngồi xếp bằng, đang bình thản suy ngẫm về tình trạng của ‘chính mình’.
‘Tình hình không hoàn hảo.’
Đầu tiên, lão xem xét những phương tiện đã đánh cắp được từ loài người.
Thôn Phệ Khái Niệm.
Đó là một sức mạnh mới xuất hiện khi chủng tộc quỷ của quỷ lùn và ruồi hợp nhất.
Hiến tế đối thủ dưới dạng một khái niệm, và với tư cách là một con ruồi, nuốt chửng và đánh cắp nó.
‘Ngươi thật sự hữu dụng, quỷ lùn ạ.’
Lão ruồi một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn với con quỷ lùn.
Nhỏ bé và không đáng kể… một đối thủ mà ngay cả tên cũng đã bị lãng quên, nhưng những thứ mà con quỷ lùn đó sắp đặt lại hữu ích đến mức không thể không biết ơn.
Dù sao đi nữa, sức mạnh đánh cắp được thông qua Thôn Phệ Khái Niệm này gồm ba loại.
Rào chắn, nguyên tố ma pháp, và dịch chuyển tức thời.
Rào chắn và ma pháp sẽ rất hữu dụng, nhưng lão ruồi lại do dự khi sử dụng dịch chuyển tức thời.
Bởi vì lão nhận ra rằng ma pháp này về cơ bản đòi hỏi phải kết nối với Vực Thẳm Lãng Quên.
‘Một ma pháp dịch chuyển thông qua Vực Thẳm Lãng Quên…’
Chúng là những sinh vật được hồi sinh từ cơn ác mộng bên dưới Vương Quốc Hồ.
Việc tiến vào Vực Thẳm Lãng Quên — thế giới linh hồn, rõ ràng là chúng sẽ không thể trở lại thế giới hiện tại mà sẽ bị cuốn đi mất.
Đó cũng là lý do tại sao các Quân Đoàn Ác Mộng khác không thể sử dụng cổng dịch chuyển.
‘Tuy nhiên, cũng chính vì thế.’
Lão ruồi cười một cách độc địa và chắp tay trước ngực.
‘Nó có thể được tận dụng một cách hữu ích.’
Gạt sang một bên những phương tiện đã cướp được từ kẻ thù, lão ruồi giờ đây xem xét các nguồn lực còn lại mà chủng tộc của mình đang nắm giữ với tư cách là Vua Ruồi.
‘Do những con người đã xâm nhập, một số lượng đáng kể trứng được lưu trữ trong trại ấp đã bị thiêu rụi.’
Vì những con ruồi được hồi sinh từ cơn ác mộng ở Vương Quốc Hồ không thể đẻ trứng mới, nên không có cách nào để tự mình bổ sung số trứng đã mất.
Không chỉ có trứng. Trên đường đến đây, sự tiêu hao đáng kể của những con ruồi trưởng thành để thu thập thông tin về thế giới hiện tại là rất lớn. Việc hao tổn lực lượng nghiêm trọng hơn dự kiến.
‘Nhưng vẫn còn trứng.’
Mặc dù một số lượng đáng kể trứng trong trại ấp đã bị đốt cháy, nhưng những quả còn lại đã được cất giữ an toàn.
Những quả trứng này rồi sẽ nở ra thành thế hệ ruồi mới.
Những con ruồi dạng chimera được cử đi trước đó chỉ là bước khởi đầu.
Bằng cách tiêm vào tất cả tinh hoa mà chúng có thể tiếp tục thu thập, chúng dự định tạo ra con ruồi mạnh nhất.
Khi sự chăm sóc dành cho mỗi cá thể càng nhiều, quá trình biến đổi từ trứng thành ấu trùng, từ ấu trùng thành nhộng, rồi đến ruồi trưởng thành cũng chậm lại đáng kể.
Tuy nhiên, kết quả rất thỏa đáng. Thế hệ ruồi mới, mỗi con đều là một quái vật hùng mạnh, và liên tục trở nên mạnh hơn.
‘Tất cả số trứng còn lại đã được chuyển đến tầng cao nhất an toàn nhất của trại ấp, nhưng…’
Dù sao thì, số lượng vẫn còn thiếu. Có thể đủ để hạ gục một pháo đài ngay lập tức, nhưng không đủ để tàn phá thế giới.
Vì vậy, suy nghĩ của lão ruồi cũng không khác nhiều so với những kẻ chinh phạt khác.
‘Chúng ta phải tìm những con ruồi của thế giới này và hấp thụ chúng vào hàng ngũ của mình.’
Thế giới này luôn tràn ngập ruồi.
Cần phải tìm và đưa những con ruồi như vậy về lãnh thổ của mình.
Thực tế, trên đường từ Hồ Đen đến đây, những con ruồi sống trong rừng và sông, từ ấu trùng đến trưởng thành, đều đã bị Vua Ruồi hấp thụ.
‘Chúng ta sẽ phá vỡ những bức tường và tiến vào trung tâm thế giới.’
Và, tập hợp tất cả những con ruồi của thế giới…
Để làm hại, làm ô uế và đẻ trứng lên xác của tất cả các sinh vật khác.
Chỉ khi đó, thế giới mâu thuẫn này mới diệt vong, và một thế giới mới sẽ được sinh ra.
Một thế giới tràn ngập vô số ruồi và ấu trùng, hạ đẳng và đê tiện hơn bất cứ thứ gì, nhưng cũng đầy hạnh phúc…
Lão ruồi, vốn đang nghiêng người về phía trước và cười khẩy, đột nhiên ngừng cười.
“…?”
Con ruồi cảm thấy có thứ gì đó xa lạ bên trong mình. Một cảm giác khó chịu mơ hồ nhưng chắc chắn đang làm cho nội tạng của nó cồn cào.
‘Cái gì đây?’
Lão ruồi lại suy ngẫm về nội tâm của mình, nhưng không phát hiện ra điều gì.
Ý thức tập thể của tất cả loài ruồi tạo thành một thực thể tinh thần rộng lớn duy nhất, và lão ruồi có toàn quyền kiểm soát thực thể tinh thần này.
Lão là thần của chủng tộc được loài ruồi lựa chọn. Tất cả ruồi đều thề trung thành với lão, và những kẻ không tuân theo đều bị lão nuốt chửng linh hồn.
Vì vậy, trong thế giới tinh thần này, lão thực sự là bất khả chiến bại. Không có gì có thể làm lão khó chịu.
Sau khi kiểm tra cẩn thận nội tâm, cảm giác xa lạ đã biến mất như thể chưa từng tồn tại. Lão ruồi nghiêng đầu rồi nhìn thẳng về phía trước.
Vút-!
Trong tầm nhìn của Vua Ruồi quái dị.
Khu rừng xung quanh biến mất, và một vùng đồng bằng rộng lớn bắt đầu hiện ra.
Và, xa hơn nữa.
Cuối cùng, pháo đài của loài người đã lộ diện với những bức tường cao ngất.
*
Khi hoàng hôn cũng đã tắt, và màn đêm buông xuống.
Thành phố pháo đài Crossroad. Trên bức tường phía nam.
Một hạm đội phi thuyền đang lơ lửng trên bầu trời. Chiếc Alcatraz ở trung tâm.
Đô đốc Hạm đội McMillan đang cắn chặt tẩu thuốc, quan sát sự xuất hiện của con quái vật địch được hiển thị trên bảng điều khiển ma thuật.
Gần như ngay lập tức, các báo cáo từ mọi kênh đổ về như những tiếng hét.
“Quái vật, đang tiếp cận nhanh chóng! Nó không hề giảm tốc độ!”
“Đã có thể nhìn thấy Vua Ruồi bằng mắt thường-!”
“Còn 5 phút nữa nó sẽ vào tầm bắn của chúng ta!”
Con quái vật địch xuất hiện qua những đám mây ngày một lớn hơn. Nó chỉ đơn giản là đang đến gần hơn, nhưng trong mắt McMillan, nó trông như vậy.
Rắc-
Ông cắn quá mạnh, và cán tẩu thuốc yêu quý của mình bị gãy.
McMillan nhai mẩu gỗ có vị thuốc lá trong khi chỉnh lại chiếc mũ đô đốc của mình.
‘Chiến lược của Điện hạ đã thành công? Hay là-’
Ngay sau đó, McMillan lặng lẽ bật cười khúc khích.
Một người lính phải luôn chuẩn bị cho một điều.
Trường hợp ‘hay là’.
“Tất cả hạm đội, xuất kích! Giao chiến với quái vật địch!”
Vút-!
Những chiếc phi thuyền lơ lửng trên bầu trời, với động cơ đẩy phía sau đồng loạt bùng lên ngọn lửa ma thuật, di chuyển để đối mặt với con quái vật đang lao tới.
Ở trung tâm của hạm đội đang tiến lên nghênh chiến, McMillan lại lên tiếng.
“Chúng ta phải làm chậm tốc độ của nó trước, để pháo đài có thể chặn nó lại, tất cả hạm đội! Lần này, là thật sự…”
McMillan hét lên.
“Hãy cho chúng thấy sức mạnh của những át chủ bài của nhân loại! Khai hỏa-!”
Những chiếc phi thuyền, sau khi xoay ngang, tiếp cận Vua Ruồi mà không giảm tốc độ.
Đồng thời, chúng triển khai các khẩu pháo ở bên sườn đối diện với Vua Ruồi và bắt đầu trút xuống một trận mưa đạn.
Bang! Rrrrrrrrrr!
Bùm-!
Trận mưa đạn do các phi thuyền tung ra trút xuống Vua Ruồi như mưa.
Các phi thuyền đã thay thế hệ thống rào chắn bị trục trặc ở Crossroad trong thời gian đó. Đồng thời, hệ thống pháo cũng được làm mới.
Crossroad, là chiến tuyến chống lại quái vật, có công nghệ tháp pháo và thuốc súng phát triển một cách bất thường so với các khu vực khác, và họ đã hào phóng chia sẻ bí quyết kỹ thuật của mình.
Dù chỉ trong một thời gian ngắn, tất cả các kỹ thuật viên và thợ rèn đã đổ xô vào để tăng cường hỏa lực của các phi thuyền dù chỉ một chút.
Kết quả là, hỏa lực đã tăng lên đáng kể so với lần giao chiến đầu tiên.
‘Tao sẽ xé xác mày, đồ ruồi khốn kiếp…!’
McMillan siết chặt nắm đấm khi nhìn những vụ nổ chói lòa của bom đạn.
Một bên, các khẩu pháo khai hỏa, bên kia, các động cơ đẩy xoay và triển khai để tiến lên.
Cảnh tượng những chiếc phi thuyền phun lửa từ cả hai phía khi chúng tiếp cận Vua Ruồi tự nó đã là một cảnh tượng ngoạn mục.
Tuy nhiên,
“…?!”
Không lâu sau, McMillan nhận ra có điều gì đó không ổn.
Khi ngọn lửa và làn khói dày đặc từ những quả đạn nổ tan đi, một rào chắn màu xanh lam bao quanh cơ thể Vua Ruồi bắt đầu hiện ra.
Ngay sau đó, các thuyền trưởng khác cũng nhận ra danh tính của rào chắn bao quanh Vua Ruồi. Những tiếng rên rỉ kinh ngạc đồng loạt vang lên.
‘Đó, đó là…’
‘Lạy Chúa. Chết tiệt-’
‘Thằng khốn quái dị này, cái quái gì đây…’
McMillan nhổ mẩu tẩu thuốc mà ông đang nhai ra tay.
“…Rào chắn.”
Đó là công nghệ rào chắn bị con quái vật đánh cắp từ loài người.
Với tư thế co cụm lại hết mức có thể, như thể đang ngủ đông.
Vua Ruồi khổng lồ triển khai một rào chắn quanh toàn bộ cơ thể và dễ dàng chống chọi với toàn bộ hỏa lực của hạm đội bay.
Đồng thời, một luồng sáng đỏ lan tỏa từ cơ thể con quái vật.
Đó là hiệu ứng được tạo ra bởi đôi mắt của tất cả những con ruồi tạo nên cơ thể của con quái vật đang lấp lánh.
Ánh sáng đỏ bắt đầu từ đuôi leo lên bụng đến phần thân trên rồi đến đầu — chạm vào những chiếc sừng.
Không còn vầng hào quang nữa, nhưng trên đỉnh đầu của Vua Ruồi là những chiếc sừng khổng lồ gợi nhớ đến một con quỷ… và một nguồn ma lực khổng lồ đang được ngưng tụ ở đó.
‘Quái vật địch đang tập trung ma lực!’
‘Quy mô thật điên rồ! Lượng ma lực đang được tập hợp là…’
‘Có chuyện lớn sắp xảy ra! Thuyền trưởng McMillan! Mệnh lệnh!’
Lúc này, Vua Ruồi và hạm đội bay vẫn đang lao vào nhau.
McMillan bình tĩnh đánh giá tình hình. Ông đã bị bất ngờ khi Vua Ruồi đánh cắp công nghệ rào chắn của họ, nhưng họ cũng có rào chắn của mình.
Bất kể đối phương sử dụng phương thức tấn công nào, nếu phe này có thể chống đỡ bằng rào chắn-
“Hả?”
Khoảnh khắc tiếp theo, một âm thanh ngớ ngẩn thoát ra từ miệng McMillan.
Phía trên sừng của Vua Ruồi, những hình học và công thức ma thuật quen thuộc tràn ra, tạo thành một trận pháp ma thuật.
McMillan rất am hiểu về ma thuật. Do đó, ông có thể nhận ra ngay lập tức.
Phương thức tấn công mà Vua Ruồi đang chuẩn bị chính xác là-
“…Ma thuật.”
Đó là ma thuật liên hợp bị đánh cắp từ các pháp sư loài người.
Loé-!
Một ngọn lửa dữ dội dường như muốn nuốt chửng thế giới, một cơn thủy triều vô tận, một trận lở đất như muốn lật nhào mặt đất, một cơn lốc xoáy có thể xé toạc bầu trời, và những tia sét chói lòa như ánh sáng nguyên thủy.
Những nhà nghiên cứu thông minh nhất của loài người đã cộng hưởng bằng tất cả sức lực để triển khai những ma thuật này, và giờ đây, loài ruồi với tư cách là một chủng tộc cũng cộng hưởng và tính toán để tung ra chúng.
Nhìn thấy thảm họa đang đổ ập xuống trước mặt, McMillan hét lên.
“Chúng ta cần rời khỏi không phận này…”
Ngay sau đó, McMillan nhận ra điều gì đó. Ông quay lại với vẻ mặt tái nhợt.
Nếu hạm đội bay di chuyển, thứ bị ma thuật này tấn công trực diện sẽ là…
‘Crossroad…!’
Mục tiêu của Vua Ruồi với ma thuật của nó ngay từ đầu không phải là hạm đội bay.
Đó là những bức tường của mặt trận quái vật.
Trong một khoảnh khắc, McMillan, người đang bối rối không biết quyết định thế nào, bị giật mình bởi một tín hiệu liên lạc sắc bén.
‘Dùng thân mình chặn nó lại! Nhanh lên-!’
“…!”
Vút-!
McMillan nhìn về phía trước và thấy một con tàu đang điên cuồng nâng rào chắn và lao về phía trước.
Một chiếc phi thuyền có vẻ ngoài lố bịch, được trang trí bằng lông trắng.
Phi thuyền của Vương quốc Ariane, Gấu Ariane.
Trong trận chiến trước, thuyền trưởng đã bị thương, và thuyền trưởng tạm quyền lên thay — Yun Ariane — đã hét lên.
‘Nếu chúng ta không chặn được cái này, Crossroad sẽ tiêu đời! Mọi người, nâng rào chắn và dùng thân mình chặn lại-!’
“Argh…!”
Rào chắn không phải là bất khả chiến bại.
Chúng có thể chống đỡ an toàn thiệt hại cho đến giới hạn công suất, nhưng khoảnh khắc vượt quá giới hạn công suất, chúng sẽ tan chảy.
Và chỉ cần liếc qua, sức mạnh kinh hoàng của ma thuật liên hợp này rõ ràng đã vượt xa giới hạn công suất.
“…Tất cả các tàu, triển khai rào chắn! Theo sau Gấu Ariane!”
Nhưng họ không thể lùi bước.
Trong một khoảnh khắc do dự, tất cả các hạm đội nhanh chóng nâng rào chắn và tạo thành một đội hình phòng thủ trên không, với Gấu Ariane dẫn đầu.
“Ép động cơ ma thuật của tàu vào trạng thái quá tải, giải phóng giới hạn công suất! Chuyển toàn bộ ma lực sang rào chắn! Và xếp tất cả các tàu thành một hàng để thử cộng hưởng rào chắn!”
McMillan nhanh chóng ra lệnh, và ngay cả trong tình huống nguy cấp, những át chủ bài trong số các phi hành đoàn vẫn tuân theo mệnh lệnh.
Các phi thuyền tập hợp gọn gàng đồng loạt dựng lên những rào chắn quá tải, và các rào chắn kết hợp lại tạo thành một hình dạng giống như một chiếc khiên khổng lồ trên không trung.
Và rồi, lên trên đó…
Những trận mưa ma thuật từng thuộc về nhân loại nhưng giờ đây lại do loài ruồi sử dụng đã giáng xuống.
*
…
Trong một khoảnh khắc, âm thanh biến mất khỏi thế giới.
Một sóng xung kích và phản lực khủng khiếp quét qua khu vực.
Evangeline, người đang chuẩn bị cho chiêu cuối của mình trên tường thành, chỉ kịp bám vào mép tường và chống chọi để không bị thổi bay.
Ôm lấy đôi tai đang ù đi, Evangeline loạng choạng nhưng cuối cùng cũng lắc đầu để lấy lại tỉnh táo.
Và thứ mà Evangeline nhìn thấy khi ngẩng đầu lên là,
“…!”
Những chiếc phi thuyền cháy đen, nhả khói, bất lực rơi xuống bên dưới.
Và đằng sau chúng, trên nền trời đang tối dần, xuyên qua những đám khói dày đặc, tiến ra với đôi chân bắt chéo và hai tay chắp lại như đang cầu nguyện…
Là hình ảnh của Vua Ruồi.