STT 596: CHƯƠNG 596: SỰ HY SINH CUỐI CÙNG VÀ VỊ VUA MỚI
Ầm!
Sau khi đỡ được xác của Vua Ruồi trên lưng Geronimo,
Kellibey, đang đứng ở lối vào khoang tàu, nhấn nút điều khiển, những cánh quạt đang ngừng quay của Geronimo liền khép lại, kẹp chặt lấy thân xác của Vua Ruồi.
Rầm-!
Trong trạng thái đó, Geronimo bay là là mặt đất, như thể đang bị kéo lê đi.
Các động cơ đẩy, vốn hướng xuống dưới để nâng con tàu và con quái vật có trọng lượng tương đương, phun ra những ngọn lửa và khói dữ dội như muốn nổ tung.
Không có lực nâng từ các cánh quạt, Geronimo lơ lửng chỉ nhờ vào công suất của năng lượng ma pháp bị quá tải.
Chỉ riêng điều này thôi đã đủ để khiến động cơ ma pháp rơi vào trạng thái như một quả bom hẹn giờ sắp phát nổ, và sự cân bằng khi bay của con tàu, vốn đã bị phá hỏng, đang xấu đi từng giây.
Và giờ đây, với sức nặng của gã khổng lồ đè lên trên,
Thân tàu bị quá tải oằn mình và rít lên những tiếng ghê rợn. Lớp vỏ ngoài mỏng manh và các bộ phận rơi lả tả về phía sau. Những vụ nổ liên tiếp phát ra từ động cơ ma pháp quá nhiệt.
Nhưng nó không dừng lại.
“Ha ha ha…!”
Bên trong con tàu đang lao vun vút đến cái chết, Kellibey phá lên cười.
Mang theo một quả bom có thể thổi bay cả một thành phố.
Còn cái chết nào ngoạn mục hơn thế này nữa chứ?
Sau khi cười một cách sảng khoái, Kellibey hét lớn từ lối vào khoang tàu vào bên trong.
“Được rồi, đi nào! Con trai ta! Tới tận cùng thế giới!”
“…”
“Ta đã là một người cha vô dụng, sống theo ý mình, bỏ rơi các con, nhưng hãy ở bên nhau vào phút cuối!”
Với khuôn mặt lấp lánh máu và mồ hôi, Kellibey mỉm cười.
“…”
Ngồi trong buồng lái, Kellison ngây người nhìn cha mình một lúc.
“Con không muốn.”
“Cái gì?”
Cạch!
Cậu nhấn một trong những nút trên buồng lái.
Đột nhiên, cửa khoang tàu mở toang, và cùng lúc đó, Kellison kéo cần tăng tốc của Geronimo.
“Oái?!”
Kellibey, không thể đối phó với sự thay đổi tốc độ đột ngột, bị hất văng ra khỏi tàu.
Lăn lộn một cách thảm hại trên đồng bằng cát phía nam, Kellibey, với máu rỉ ra từ trán, cố gắng gượng dậy.
“Khụ, Kellison, thằng con bất hiếu! Mày đang làm gì vậy…”
Vút— Rầm!
Bên cạnh Kellibey, người chưa kịp nói hết lời, một chiếc thuyền cứu sinh khẩn cấp từ Geronimo rơi xuống. Đó là chiếc thuyền cứu sinh cuối cùng trên tàu, được Kellison phóng ra.
*“Thưa cha.”*
Geronimo đang nhanh chóng rời xa.
*“Trong số tất cả những người cha trên thế giới này, cha là người tệ nhất.”*
Chỉ có giọng nói ảm đạm của Kellison vang vọng qua đường truyền tin.
*“Nhưng… Cha là thợ rèn giỏi nhất, và cũng là thợ mỏ giỏi nhất.”*
“Không, Kellison! Ít nhất là vào phút cuối, hãy cùng nhau…!”
*“Mặt trận này, thế giới này, vẫn cần cha.”*
Rầm-!
Động cơ ma pháp quá tải ép con tàu lao về phía trước, gần như chạm đất. Không thể chịu nổi sức nặng, các động cơ đẩy hướng xuống dưới lần lượt phát nổ.
Nhưng Kellison bình tĩnh để lại lời nhắn khi tăng tốc.
*“Hãy sống sót. Và xin hãy chăm lo cho chủng tộc của chúng ta… không, cho thế giới này.”*
“Kellison, không, Kellison…!”
Đuổi theo Geronimo, Kellibey ngã sõng soài trên mặt đất một cách thảm hại.
Trong buồng lái, Kellison, giờ đã ở rất xa, nhếch mép cười khi nhìn thấy cha mình.
Ngoan cố không chạm đất và bay là là, cuối cùng đáy thân tàu cũng chạm mặt đất.
Khi lửa, khói và bụi cát bốc lên, Geronimo rời khỏi đồng bằng phía nam và tiến vào khu rừng.
Rắc rắc-
Như một ngọn lửa cháy lan theo ngòi nổ, ma pháp tự hủy tập trung tại trung tâm lồng ngực của Vua Ruồi.
“À.”
Kellison thì thầm lần cuối.
“Cái đường hầm đầu tiên cha cho con, nó thật sự rất ấm cúng…”
Hang động nhỏ thời thơ ấu đột nhiên chồng lên hình ảnh buồng lái chật hẹp của con tàu.
Gương mặt trẻ trung của người cha trao chiếc chìa khóa cửa hang vào bàn tay nhỏ bé của cậu…
Kellison nhắm mắt lại.
Những ngọn lửa hội tụ chạm đến lõi của Vua Ruồi.
Khoảnh khắc tiếp theo, cả thế giới chìm trong ánh sáng trắng.
*
Ta nín thở.
Trong đêm đen như mực. Tận cùng phía nam, một luồng sáng chói lòa bùng lên.
Trong một khoảnh khắc, không có bất kỳ âm thanh nào.
Rồi, ngay sau đó, một vụ nổ kinh hoàng xóa sổ khu rừng bên kia đồng bằng phía nam.
Ầm!
Để phá hủy hàng phòng thủ của nhân loại, để hủy diệt thế giới…
Con quái vật đã đổ dồn linh hồn và thể xác của cả chủng tộc, cùng với vận mệnh của chúng, vào một vụ nổ duy nhất này, và sức mạnh của nó là vô cùng khủng khiếp.
Một cột sáng khổng lồ bốc lên cùng với một đám mây bụi.
Khu rừng bị nhấn chìm trong phạm vi của cột sáng bốc cháy trong tích tắc, và mặt đất xung quanh tâm chấn bay vút lên trời trước khi tan chảy.
Sau đó, sóng xung kích ập đến Crossroad.
Rầm…!
Những bức tường phía nam, chỉ còn trơ lại bộ khung, đã bị sóng xung kích cuốn phăng, phun ra gạch đá và vỡ tan. Mọi người la hét và ngã nhào xuống đất.
Vụ nổ rất lớn, và sóng xung kích chỉ là khúc dạo đầu. Lửa và gió lốc từ tâm chấn nghiền nát mặt đất khi chúng lao về phía Crossroad.
Thế giới sáng bừng lên.
Sự hủy diệt tiến vào thành phố không ngừng nghỉ như ánh nắng ban mai.
“Tiền bối…!”
Evangeline, chạy về phía ta, giương một tấm khiên trước mặt ta. Ta, từ sau tấm khiên, hai tay nắm chặt cây flag của mình như muốn nôn ra máu và hét lên.
“Dù nó có sụp đổ bao nhiêu lần, ta cũng sẽ dựng lại nó-!”
Bức tường ma pháp màu xám nở rộ như những cánh hoa, thay thế cho bức tường phía nam đã biến mất.
Ta đã sớm vượt qua giới hạn của mình, tim ta đau nhói, máu trong người trào dâng. Tuy nhiên, ta vẫn nghiến răng duy trì bức tường.
Rầm…!
Nhưng, nó bốc hơi.
Bức tường ma pháp màu xám, không thể chịu được sức mạnh khủng khiếp của vụ nổ, bắt đầu tan rã từ bên ngoài.
“…”
Ta cố gắng bám trụ.
“Hự…”
Nếu ta không thể trụ vững, thì mọi chuyện sẽ ra sao?
Sự hy sinh cao cả của những người đã ngã xuống sẽ trở nên thế nào?
Nếu ta gục ngã ở đây, nếu ta từ bỏ, nếu ta buông cây cán flag. Tất cả những trận chiến đã chiến đấu cho đến nay sẽ trở thành công cốc sao?
“Aaaaaaa!”
Bề mặt của bức tường sôi lên và biến mất trong những bong bóng.
Như một cái ao cạn trơ đáy trong mùa hạn hán, bức tường ma pháp bốc hơi trong nháy mắt, chỉ còn lại một lớp mỏng như giấy.
Toàn bộ cơ thể ta, sau khi đã vắt kiệt từng chút ma pháp cuối cùng, trở nên tê dại. Cơ thể này dường như không còn là của ta nữa.
Tuy nhiên, ta vẫn bám trụ. Ta gào thét và bám trụ.
‘Ta không muốn thua.’
Những người vẫn còn sống trong vòng tay ta, và những người đã ngã xuống và còn lại trong ký ức của ta.
Ta vẫn không muốn thua…!
Khi ta nôn ra máu, gần như gục ngã và bám vào cán flag, tai ta nghe thấy-
“Hoàng tử Ash.”
Đột nhiên, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên.
“Xin ngài, cho đến giây phút cuối cùng, hãy giữ chặt cây flag đó…”
Mái tóc màu xanh ngọc lục bảo buông xõa như những con sóng khi cô bước ra trước mặt ta.
“Đừng buông tay.”
Đó là Nữ hoàng Skuld, Nữ hoàng Elf. Cô nháy mắt với ta một cái đầy tinh nghịch. Đôi mắt xanh của cô mở to phía trên bốn giọt lệ hình kim cương được khắc trên mặt.
Ta ngây người nhìn nụ cười tươi tắn của cô.
“Cây Thế Giới!”
Khoảnh khắc tiếp theo, cô đặt tay xuống đất và hô lớn.
“Con gái của Người, xin dâng lên một cái giá xứng đáng, để cầu xin di sản cuối cùng…!”
Cánh tay của Skuld biến thành những thân cây. Làn da trong mờ của cô trở nên thô ráp và cứng cáp, những chiếc lá mọc ra ở nhiều nơi trước khi cuối cùng cắm sâu vào lòng đất.
Rầm-rầm-rầm-rầm!
Ngay sau bức tường ma pháp của ta, những rễ cây và thân cây khổng lồ đồng loạt trồi lên. Những cây đại thụ, quấn lấy nhau, nhanh chóng tạo thành một bức tường tạm thời tuyệt vời.
Ngay sau đó, bức tường ma pháp của ta biến mất và ta ngã xuống đất.
Evangeline đỡ lấy ta khi ta ngã, và ta dựa vào vai hiệp sĩ khiên của mình, nhìn phép màu đang diễn ra trước mắt.
Vùùù…
Nó đã trụ vững.
Những thân cây và rễ cây khổng lồ quấn vào nhau tạo thành một bức tường, cháy rụi và đổ nát nhưng lại mọc lại và đâm chồi nảy lộc lần nữa.
Ngọn lửa và gió lốc bên ngoài bức tường dai dẳng và tham lam, nhưng bức tường cây còn có sự kiên nhẫn lớn hơn.
Ma pháp bảo hộ cổ xưa trên bức tường cây đã bảo vệ tất cả mọi người phía sau cho đến tận cùng.
Khi vụ nổ và những tiếng động ầm ĩ tưởng chừng như vô tận cuối cùng cũng chấm dứt, bức tường cây đã không sụp đổ; nó đã trụ vững.
Bức tường đen kịt vỡ vụn thành tro bụi và rơi xuống đất cùng một lúc. Cùng lúc đó, Skuld, người đã trải rộng và giữ vững bức tường cho đến cuối cùng, cũng bất lực ngã xuống.
“Skuld!”
Verdandi hét lên khi chạy ra.
“Verdandi… chị…”
Skuld, trong vòng tay của Verdandi, đã biến thành một thứ gì đó giống như một cái cây rất già.
Làn da của cô khô héo, và vẻ ngoài của cô, từng trông trẻ hơn cả chị gái mình, đã biến thành một bà lão.
Mái tóc xanh đầy sức sống của cô đã chuyển sang màu lá úa.
Hơn một nửa cơ thể cô đã hòa vào cây và cắm sâu vào lòng đất… Cô đang chết dần như thế.
Một Elf bất tử, và trong số đó, là người kế vị hợp pháp của Hoàng gia Elf.
Cô đã hy sinh tất cả sức sống, phước lành và tương lai của mình để bảo vệ Crossroad.
“Chủng tộc của chúng ta, không…”
Skuld thở ra một hơi dài và từ từ nhắm mắt lại.
“Xin hãy… chăm sóc thế giới này…”
“…Skuld?”
Verdandi thì thầm trong sự hoài nghi.
“Không, không, không… làm ơn…”
Verdandi ôm chặt Skuld, hôn lên trán em gái mình.
“Là lỗi của chị, chị đã sai. Vậy nên hãy quay lại đi… Chị sẽ không bao giờ rời xa em nữa, làm ơn…”
Cuối cùng, Verdandi bật khóc nức nở.
“Đừng bỏ chị một mình…”
Không một âm thanh nào khác được nghe thấy trong khu vực ngoài tiếng khóc của Công chúa Elf.
Các anh hùng và binh lính, mình đầy máu, đứng trang nghiêm đối mặt với bức tường phía nam. Sau đó, từng người một, họ cúi đầu về hướng đó.
“…”
Ta dựa vào vai Evangeline, nhìn quanh với gương mặt trống rỗng.
Crossroad, bị cuốn vào hậu quả của vụ nổ, đã bị tàn phá từ bức tường phía nam, với toàn bộ phía nam thành phố biến thành đống đổ nát. Không có một tòa nhà nào còn nguyên vẹn, không có một ngọn tháp nào còn sót lại.
Mọi thứ đều bị thiêu rụi.
Đây… là chiến thắng sao?
Đây là cái giá của sự sống sót sao?
‘Đã có bao nhiêu người chết?’
Đã có bao nhiêu sinh mạng bị hy sinh…
Để ta có thể sống sót ở đây, ngay bây giờ?
‘Không…!’
Ta lắc cái đầu đang choáng váng của mình, tạm gác lại cảm giác tội lỗi đang sôi sục.
Bởi vì ta biết.
Những người đã hy sinh mạng sống của mình cho mặt trận này sẽ không muốn ta nghĩ như vậy.
Họ hy vọng sự hy sinh của mình sẽ duy trì được mặt trận này, rằng những người đồng đội thân yêu của họ sẽ hợp lực và tiến về phía trước… biết rằng họ đã vứt bỏ mạng sống của mình vì điều đó.
Vì vậy, ta đã cố gắng mang lại hy vọng cho mọi người bằng mọi cách có thể. Với tư cách là người chịu trách nhiệm dẫn dắt mọi người thoát khỏi mớ hỗn độn này, ta đã cố gắng sắp xếp tình hình và cho phép mọi người nghỉ ngơi một lát.
Và rồi-
Vút!
Đó là lúc chuyện đó xảy ra.
Phía sau ta, trong không trung, các hạt ma pháp xoáy tròn với một âm thanh đầy điềm gở.
“…”
Ta nghiến răng quay về phía những làn sóng hạt ma pháp phát sáng màu xanh lam đó.
Xoẹt-!
Và… một ‘cánh cửa’ mở ra.
Đó là một cổng dịch chuyển khổng lồ.
Kéééét!
Và, dùng cả hai tay mở cánh cửa khổng lồ đó ra-
“Ước nguyện của ta… không phải là thứ tầm thường như một cơn ác mộng…!”
Một hình bóng được tạo thành từ ruồi, mang dáng dấp của một người phụ nữ, xuất hiện.
Đó là Bạch Dạ, kẻ đã bị dịch chuyển cưỡng bức đến một nơi nào đó trong cuộc nội chiến với Vua Ruồi bằng phép dịch chuyển.
“…Hả.”
Ta lẩm bẩm trong sự hoài nghi.
“Chuyện này thật sự quá đáng lắm rồi.”
“Ta vốn là một cư dân của thế giới này! Quỷ Vương không hồi sinh ta, mà chỉ đơn thuần thu nhận ta dưới trướng của hắn!”
Bạch Dạ, với hình dáng kỳ dị được tạo thành từ ruồi, lóe lên đôi mắt kép và hét lớn.
“Vì vậy, ngay cả khi bị cuốn đến Miền Đất Lãng Quên, cuối cùng ta vẫn có thể tìm đường trở về thế giới này…!”
Với mỗi lời tuyên bố của ả, những con ruồi kết hợp với bóng tối từ một chiều không gian khác lan ra tứ phía, bao phủ bầu trời đêm đen tối bằng những màu sắc lấp lánh.
Các anh hùng và binh lính theo bản năng nắm chặt vũ khí và nhìn lên trời. Nhưng mọi người đều cảm nhận được điều đó. Ta cũng vậy.
Đây là…
“…Vua Ruồi đã đi đâu rồi? Đừng nói là, hắn đã chết rồi nhé?”
…sự kết thúc.
“Vậy thì ta có thể tuyên bố chắc chắn.”
Từ nơi Vua Ruồi đã ngã xuống và bị đóng băng, Bạch Dạ nhặt lên một thứ gì đó.
Đó là cây quyền trượng.
Với bàn tay của con ruồi khổng lồ cầm cây quyền trượng nhỏ bé như thể đó là vật quý giá, Bạch Dạ cười điên dại.
“Giờ đây, ta chính là Vua Ruồi mới…!”
Game over rồi.