STT 598: CHƯƠNG 598: SỰ SỐNG, KHÔNG PHẢI CÁI CHẾT
Sững sờ trước câu hỏi vô lý của hắn, tôi nhất thời không nói nên lời.
Sao hắn có thể hỏi tôi muốn chết như thế nào chứ?
“Suy cho cùng, ngươi cũng chỉ là một phàm nhân. Sinh mệnh của ngươi rồi sẽ suy tàn, và những tham vọng mà ngươi ấp ủ cũng sẽ bị bào mòn và lụi bại.”
Night Bringer nói như thể hắn thực sự tò mò.
“Cái kết là không thể tránh khỏi. Vậy, ngươi mong muốn nó sẽ diễn ra như thế nào?”
“…”
“Nói đi, kẻ thách thức tối thượng. Khi ngươi chiến đấu để ngăn chặn sự diệt vong của thế giới, ngươi khao khát một cái chết ra sao?”
Tôi khao khát một cái chết ra sao ư?
Thay vì trả lời, tôi từ từ lấy ra tờ di chúc mà mình đang giữ.
Sau khi hít một hơi thật sâu, tôi phất nó trước mặt hắn.
“Đây là di chúc tôi đã viết trước khi bước vào trận chiến này.”
“Ồ.”
Một tia hứng thú lóe lên trong đôi mắt vàng kim của con hắc long.
Và rồi, tôi,
Xoẹt.
xé tờ di chúc làm đôi.
Dù sự bối rối tràn ngập trong ánh mắt của Night Bringer, tôi lờ đi và làm điều mình phải làm.
Xoẹt, xoẹt, xoẹt—
Xé làm đôi, rồi lại làm đôi nữa— tôi xé nát tờ di chúc thành từng mảnh vụn.
Hai tay tôi run lên chỉ vì xé những lớp giấy chồng lên nhau. Tuy vậy, sau khi xé nát hoàn toàn tờ di chúc, tôi rải những mảnh vụn xuống đất và gằn giọng.
“Đây là câu trả lời của tôi.”
“…”
“Không có cái chết nào mà tôi khao khát cả. Điều duy nhất tôi mong muốn chỉ có một mà thôi.”
Tôi gằn từng chữ.
“Sự sống.”
“…”
“Cho tất cả mọi người của tôi… và cho mọi sinh mệnh trên tiền tuyến này, được tiếp tục sống, nắm lấy tiềm năng của mình.”
“…”
“Mọi chuyện sẽ kết thúc ra sao, tôi không biết. Tuy nhiên, tôi chỉ muốn được nhìn thấy nó. Được nhìn thấy mọi thứ sẽ diễn ra.”
Night Bringer khẽ lắc đầu.
“Tất cả những sinh mệnh hữu hạn này thì có ý nghĩa gì chứ? Tất cả đều định sẵn sẽ kết thúc trong sự mục rữa, một số phận cuối cùng sẽ bị dập tắt.”
“Thì sao? Chỉ vì tất cả những ai đang sống rồi sẽ chết và thế giới cuối cùng sẽ bị hủy diệt, mà chúng ta nên nằm trên giường và chờ chiếc lá cuối cùng rụng xuống sao?”
“Một cái kết yên bình như vậy cũng không tệ, phải không?”
“Có lẽ. Nhưng.”
— Anh hai!
Đột nhiên.
Hình ảnh một cậu bé đang nằm hôn mê trên giường bệnh lóe lên trong tâm trí tôi.
“…Nhưng tôi muốn thấy đứa trẻ đó mỉm cười.”
Tôi buột miệng nói một cách vô định.
“Tôi muốn thấy nó tự đứng trên đôi chân của mình trong thế giới này, để được sống. Trong cái thế giới địa ngục nơi chỉ những kẻ có ý chí sắt đá mới có thể tồn tại…”
“…”
“Vậy mà, tôi muốn thấy đứa trẻ đó, người đã chọn sống bất chấp tất cả, cuối cùng cũng được mỉm cười.”
Night Bringer trầm ngâm nhìn tôi.
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt vàng kim lấp lánh của hắn và nói một cách quả quyết.
“Vậy nên, hãy tha cho chúng tôi. Night Bringer.”
“…Cái gì?”
“Hãy lui binh. Cho chúng tôi, thêm một cơ hội nữa.”
Tôi đứng thẳng người, không hề nao núng mà đường hoàng cầu xin tha mạng.
Con hắc long có vẻ thực sự ngạc nhiên, như thể hắn không ngờ tôi lại có thái độ như vậy.
“Tại sao ta phải làm thế? Chỉ cần một cái búng tay, tất cả các ngươi sẽ chết.”
“Ngươi không thấy sao, Vua Ác Mộng?”
Tôi giơ tay chỉ về phía các thuộc hạ của mình sau lưng.
Dù đã hoàn toàn kiệt sức và mình đầy máu, đôi mắt họ vẫn rực cháy dữ dội, sẵn sàng chiến đấu một lần nữa, những người hùng của tôi.
“Trò tiêu khiển cuối cùng mà thế giới này có thể mang lại cho ngươi, chính là chúng tôi.”
“…!”
“Chúng tôi là những người bảo vệ nhân loại. Nếu chúng tôi gục ngã, những gì còn lại sẽ chẳng có gì ấn tượng. Nhân loại sẽ yếu ớt diệt vong, và rồi… tất cả sẽ kết thúc.”
Khuôn mặt của con hắc long từ từ cong lên thành một nụ cười, không rõ là vì lời nói của tôi quá vô lý hay vì một lý do nào khác.
Chỉ là.
“Việc chúng tôi bị quét sạch chỉ bằng một cái búng tay của ngươi sẽ quá vô vị, phải không?”
Tôi chỉ đơn giản là đang vùng vẫy.
Dù có xấu xí, ngu ngốc và ngây thơ đến đâu.
Bằng cách nào đó, thêm một lần nữa. Để tiếp tục trò chơi này—
Tôi sẽ làm bất cứ điều gì.
Với tư cách là một người chơi đã gánh vác trách nhiệm, bằng mọi giá.
“Một cái kết như vậy sẽ quá nhạt nhẽo, phải không?”
“…”
“Hãy lui binh. Và cho chúng tôi thời gian. Thời gian để chúng tôi chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng…”
Tôi không cúi đầu cũng không khom lưng.
Tôi mạnh dạn nhìn thẳng vào mắt hắn, như thể đang đòi hỏi một điều hoàn toàn tự nhiên.
“Với tư cách Vua của các vị Vua, hãy đối mặt với tôi, một kẻ thách thức vĩ đại, trong một trận quyết đấu hoành tráng.”
“…”
Sự im lặng bao trùm.
Rồi, với một nụ cười rộng, Night Bringer khẽ gật đầu.
“Ngươi là một vị vua ích kỷ.”
“…”
“Nếu ngươi đã ước một cái chết yên bình, lần này ta đã ban cho ngươi rồi.”
Nhìn những người của tôi đang bị thương dựa vào nhau, Night Bringer tiếp tục.
“Tất cả các ngươi đã có thể thoát khỏi cuộc sống đau khổ này và đón nhận một cái kết thoải mái trong sự tĩnh lặng của màn đêm. Đó sẽ là lòng nhân từ lớn nhất mà ta có thể ban tặng.”
“…”
“Nhưng vì ngươi đã chọn chiến đấu. Như ngươi mong muốn, hãy chiến đấu và chết trong đau đớn đi.”
Vua Quái Vật dùng cây trượng đập mạnh xuống đất một tiếng “cốp” và cất cao giọng.
“Ta đề nghị một thỏa thuận đình chiến.”
“…!”
“Cuộc tấn công trước. Và cuộc tấn công này. Cả hai đều là hành vi vi phạm quy tắc của phe ta. Hoặc là các quân đoàn tự ý xuất kích, hoặc là hợp lực cùng nhau.”
Night Bringer gật đầu.
“Nếu có một Vua của các vị Vua tiền nhiệm ở đây, ông ta đã trừng phạt các quân đoàn xuất kích tương ứng. Nhưng gã đó đang ở ẩn rồi. Ngay cả việc thực thi hình phạt cũng đã dừng lại.”
“…”
“Thay vào đó, ta sẽ áp đặt một hình phạt cho phe ta. Cho đến trận đại hồng thủy tiếp theo, chúng ta sẽ không xâm lược nhân loại. Thấy sao?”
Tôi gật đầu.
“Chấp nhận.”
“Đừng mừng vội.”
Thấy vẻ mặt của tôi chắc hẳn đã vô tình lộ ra sự nhẹ nhõm, Night Bringer cười khúc khích.
“Kẻ xuất quân lần tới, trong trận đại hồng thủy— sẽ là ta.”
“…!”
“Đến lúc đó, thế giới này sẽ diệt vong.”
Xoay người một cái,
Night Bringer quay lưng, mái tóc đen dài của hắn tung bay theo chuyển động.
“Hãy chuẩn bị đi. Chữa lành vết thương của ngươi. Suy ngẫm về cách giết ta, và vùng vẫy trong tuyệt vọng. Như những gì phàm nhân nên làm… Đốt cháy thể xác và linh hồn của các ngươi để chống lại ta.”
“…”
“Ngươi nói muốn thấy đứa trẻ đó mỉm cười. Vệ Binh của nhân loại.”
Nghiêng đầu, đôi mắt vàng kim của Night Bringer lấp lánh một sự ấm áp đến lạnh người.
“Ta cũng tò mò muốn xem… ngươi khóc.”
…Cái gì?
Khi hy vọng nhỏ nhoi của ngươi bị chà đạp và thiêu rụi thành tro, khi niềm hy vọng hão huyền đó tan biến, khi ngay cả tinh thần vững chắc của ngươi cũng bị bẻ gãy, và cuối cùng, khi sự hủy diệt hiện ra trước mắt…
“…”
“Sẽ thú vị biết bao khi thấy những giọt nước mắt ngươi rơi. Chỉ cần xem thôi cũng là một niềm vui rồi.”
Tôi đã định im lặng nếu có thể.
Nhưng tôi không thể nhịn được và buông lời đáp trả.
“Tên khốn bệnh hoạn nhà ngươi…”
“Ha-hát.”
Hắn thản nhiên bước về phía trước, vừa đi vừa trả lời.
“Có vị vua nào lại không thích gây ra nỗi đau chứ?”
Con hắc long đang bước đi bỗng dừng lại và quay sang một bên.
Ở đó, Dusk Bringar đang đứng, chiếc váy của cô bị rách vài chỗ sau trận chiến ác liệt và dính đầy máu, mái tóc đen dài rối bù. Chiếc vương miện bạc yêu quý của cô bị ám khói đen.
Không màng đến những chi tiết đó, Dusk Bringar đứng hiên ngang, trừng mắt giận dữ nhìn Night Bringer.
“…”
“…”
Trong một khoảnh khắc, con hắc long được hồi sinh từ cơn ác mộng và bán long nhân, người thừa hưởng huyết mạch của xích long, nhìn chằm chằm vào nhau.
“…Ta hiểu rồi. Dòng máu của con rồng đó vẫn tiếp tục chảy.”
Night Bringer lẩm bẩm trước khi tiếp tục bước đi. Dusk Bringar hét vào lưng hắn.
“Ngươi đang lờ ta đi sao, hắc long? Ngươi không còn gì muốn nói nữa à?!”
“…”
“Tổ tiên của ta đã thiêu ngươi thành tro và nuốt chửng ngươi! Ta sẽ đảm bảo ngươi cũng nhận lấy kết cục tương tự như khi đó!”
“Đừng nhầm lẫn, bán long nhân.”
Vút—
Night Bringer, cằm hất lên, trừng mắt. Một cấp độ Long Uy vượt xa bất cứ thứ gì Dusk Bringar từng tung ra, quét qua toàn bộ khu vực.
“Tổ tiên của ngươi là một sinh vật vĩ đại, không thể so sánh với một kẻ tầm thường như ngươi.”
Nhờ có [Chỉ Huy Bất Khuất] của tôi, các anh hùng của chúng tôi không bị ảnh hưởng bởi nỗi sợ, nhưng đột nhiên, những người lính không thể thở được liền bóp lấy cổ họng, hổn hển.
“Ặc…?!”
Ngay cả một Dusk Bringar đáng gờm cũng tái mặt và lảo đảo lùi lại.
Thấy Dusk Bringar như vậy, Night Bringer khịt mũi chế nhạo và thu lại Long Uy, rồi tiếp tục bước đi.
“Lý do duy nhất ngươi có thể giữ được mạng sống bây giờ hoàn toàn là nhờ vào thỏa thuận đình chiến mà ta đã tuyên bố bằng chính lời nói của mình. Một vị vua không thể nuốt lời.”
“…”
“Đừng thiếu kiên nhẫn. Dù sao thì, trong trận đại hồng thủy tiếp theo…”
Night Bringer khẽ búng ngón tay.
“Ta sẽ tiêu diệt tất cả, bao gồm cả ngươi và lịch sử mà tổ tiên ngươi đã xây dựng.”
Rắc!
Chiếc vương miện bạc, biểu tượng chủ quyền của Công quốc Bringar trên đầu Dusk Bringar, bị nghiền nát một cách đáng thương và rơi xuống đất.
Tí tách. Tí tách. Tí tách.
Máu từ trán Dusk Bringar chảy xuống, nhuộm đỏ khuôn mặt nhỏ nhắn của cô.
Với khuôn mặt đẫm máu, Dusk Bringar, bất động, trừng mắt nhìn bóng lưng đang xa dần của Night Bringer.
“Hẹn gặp lại, lũ tạp chủng.”
Night Bringer, với một nụ cười khinh bỉ, bước vào vùng đồng bằng phía nam, biến mất trong làn bụi mịt mù.
“Ta hy vọng các ngươi có thể thể hiện được dù chỉ một phần triệu chiến công mà tổ tiên các ngươi đã đạt được.”
Cuối cùng, bóng dáng của con hắc long hoàn toàn biến mất.
“…”
Một sự im lặng kéo dài bao trùm.
Mặc dù trận chiến dài đằng đẵng đã kết thúc, mọi người vẫn đứng yên tại chỗ, như thể hóa đá.
Quay lại nhìn các thuộc hạ của mình, những người không biết phải làm gì, tôi cuối cùng cũng cất lời.
“Không quan trọng là do may mắn. Không quan trọng là do tình cờ. Dù là ngẫu nhiên hay hèn nhát, dù dưới bất kỳ hình thức nào, cũng được thôi.”
Tôi nói một cách tuyệt vọng.
“Chúng ta đã sống sót.”
“…”
“Sống sót đến cùng và chiến đấu là nhiệm vụ của tiền tuyến này. Và hôm nay, mỗi người trong các bạn đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình. Như vậy là đủ rồi.”
Như vậy là đủ rồi.
Đối với chúng ta, những người đã sống sót, thế là…
Sau khi hít một hơi thật sâu và cúi đầu, tôi ra lệnh.
“…Hãy rung chuông, thắp sáng thành phố. Trận chiến đã kết thúc. Từng người một, từng bước một… chúng ta hãy bắt đầu làm lại những việc cần làm.”
Có quá nhiều điều muốn nói, quá nhiều điều mọi người muốn trút ra.
Nhưng bây giờ có quá nhiều việc phải làm.
“Gửi một sứ giả đến đền thờ. Trận chiến đã kết thúc, ưu tiên vận chuyển những người bị thương… không, hãy lập một bệnh viện dã chiến ngay tại đây.”
“Vâng…!”
“Vẫn còn nhiều người bị thương chưa được cứu vì trời tối. Những người bị thương tương đối nhẹ nên được điều trị cơ bản và tham gia vào nỗ lực cứu hộ.”
“Rõ!”
Khi tôi ra lệnh một cách máy móc và có hệ thống, các thuộc hạ đang bối rối của tôi nhanh chóng bắt đầu di chuyển.
Những người đang bị sốc và hoảng loạn, những người đang khóc vì đau buồn, những người đang la hét vì nỗi đau từ vết thương…
Mọi người, với những biểu cảm và giọng nói của mình, mình mẩy đầy máu và bụi bặm, vội vã đến các khu vực khác nhau của thành phố.
“…”
Sau khi ra hiệu cho các thành viên chủ chốt, những người đang lo lắng nhìn tôi, rời đi,
Tôi mệt mỏi dựa vào cột cờ, nhìn khắp phía nam Crossroad đã bị tàn phá.
‘Đau quá.’
Liệu chúng ta có thể xây dựng lại thành phố, nơi đã bị phá hủy một cách tàn nhẫn như vậy không?
Liệu chúng ta có thể chữa lành những vết thương đã khắc sâu vào trái tim mọi người hôm nay không?
Nỗi đau sâu sắc này, những vết sẹo hằn sâu trong mọi thứ, trong mọi người…
Và máu sẽ còn tiếp tục đổ ở đây trong tương lai.
Tôi nên xoa dịu nó như thế nào?
Cảm giác ngột ngạt đến nghẹt thở.
‘Đau quá đi mất.’
Gương mặt của những người đã chết hôm nay hiện lên trên từng tòa nhà đổ nát.
Tôi tuyệt vọng nhắm chặt mắt, mím chặt môi để ngăn tiếng rên rỉ thoát ra.
‘Tại sao lại thế này nữa…’
Tôi phải là người an ủi người khác. Tôi phải là người vực dậy và giúp mọi người đứng lên.
Tại sao tôi không thể giữ được bình tĩnh, và tại sao…
Tại sao tôi cứ trở nên yếu đuối như vậy…
“Hức…”
Tôi đã đến giới hạn của mình.
Vội vã di chuyển ra sau một tòa nhà sụp đổ, tôi ngồi thụp xuống, úp mặt vào hai tay, nén tiếng khóc, thút thít một mình.
May mắn thay, đó là một đêm tối không một chút ánh trăng.
Mọi người vờ như không biết tôi đang trốn đi và kìm nén nước mắt.
Nửa cuối năm thứ ba,
Cuộc xâm lược của quái vật tăng cường một cách thảm khốc,
Mặt trận Vệ Binh Thế Giới chịu thiệt hại nặng nề nhất kể từ khi thành lập,
Và sự hủy diệt đang không ngừng lao về phía chúng tôi.
Đó là một đêm cuối hạ, khi mùa thu đang đến gần.
*
[STAGE 35 – CLEAR!]
[STAGE MVP – Ash(EX)]
[Nhân vật lên cấp]
— Ash(EX) và 109 người khác [Mở rộng danh sách]
[Nhân vật đã tử trận]
— Skuld(SSR)
— Kellison(SR)
— Burnout(SR)
— Và 52 người khác [Mở rộng danh sách]
[Nhân vật bị thương]
— Yun(SSR) và 197 người khác [Mở rộng danh sách]
[Vật phẩm nhận được]
— Lõi Phép Ruồi Khổng Lồ(SSR): 3
— Lõi Phép Thực Thể Đột Biến(SR): 188
— Lõi Phép Thực Thể Thường(R): 519
— Cổ vật Tạo Rào Chắn Cá Nhân(SR): 44
— Đá Phép Quân Đoàn Ruồi: [Đang thống kê]
[Phần thưởng hoàn thành màn đã được phát. Vui lòng kiểm tra kho đồ.]
— Hộp Phần Thưởng Cấp SSR: 5
— Hộp Phần Thưởng Cấp SR: 20
— Hộp Phần Thưởng Cấp R: 100
]] Chuẩn bị cho STAGE tiếp theo
]] [STAGE tiếp theo: Nếu thế giới kết thúc]