STT 60: CHƯƠNG 60: TA SẼ ĐI MỘT MÌNH
30 phút trước.
Trên đỉnh tường thành phía nam của Crossroad.
“Ta sẽ đi một mình.”
Mọi người nhìn tôi như thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Lucas, người đang đứng trước mặt tôi, lắp bắp.
“…X-xin lỗi?”
“Đội cứu viện chỉ bao gồm một mình ta. Ta sẽ tự mình giải cứu Evangeline.”
Tôi nói với họ, “Không một ai trong các người được tham gia đội cứu viện.”
Chính xác là vậy. Các người không được đi.
Thay vào đó, chỉ mình tôi đi.
“Cái gì…”
Lucas, sau một hồi khó khăn tìm từ ngữ, cuối cùng cũng hét lên.
“Ngài đang nói nhảm gì vậy, thưa Lãnh chúa!”
“Chết tiệt! Tai của ta, đồ vũ phu! Nói năng nhẹ nhàng thôi!”
“Tai ngài làm bằng đá à?! Chính ngài là người đã chỉ ra sự vô ích của nhiệm vụ giải cứu này, và bây giờ ngài lại nói sẽ đi một mình?”
Lucas trông thực sự tức giận. Gương mặt vốn hiền lành của anh ta giờ đây méo mó một cách khủng khiếp.
“Ngài định đi tự sát sao, thưa Lãnh chúa?!”
“…”
“Tôi tuyệt đối không cho phép! Dù cho tôi, Lucas, có phải bẻ gãy tay chân ngài, tôi cũng sẽ không để ngài đi!”
Lucas vươn bàn tay to lớn của mình ra và nắm lấy cánh tay tôi.
Với một lực rất mạnh, gã này có vẻ định bẻ gãy tay tôi thật.
Nhưng tôi đang nghiêm túc.
“Bình tĩnh nào, Lucas. Mọi người nữa.”
Tôi không đùa, cũng không có ý định tự sát.
“Ta sẽ không chết. Ta đi vì có cơ hội chiến thắng chắc chắn.”
Để giải cứu Evangeline và bảo vệ tiền tuyến.
Cách duy nhất để thỏa mãn cả hai lựa chọn chính là đây.
‘Trong trò chơi này, nhân vật nào có nhiều biến số nhất?’
Nếu chỉ xét về hiệu suất, đó sẽ là Damien, người sở hữu [Thiên Lý Nhãn], nhưng thực tế Damien không phải là người có nhiều biến số.
Ngược lại, cậu ta là một nhân vật rất ngay thẳng. Chỉ số khủng của cậu ta đơn giản là quá cao để đo lường.
‘Biến số chính là ta.’
Trong trường hợp đó, ta cần phải hành động. Không, tốt hơn là chỉ mình ta hành động. Dẫn thêm người theo có thể chỉ gây ra những thương vong không cần thiết.
‘May mắn thay, ta đã chuẩn bị vài con bài tẩy.’
Ta đã định để dành chúng cho sau này, nhưng nếu dồn tất cả vào việc này, việc cứu Evangeline là hoàn toàn có thể.
Ngay từ đầu, ta không phải là một chiến binh trong việc phòng thủ. Ta chỉ đơn thuần là một chỉ huy. Và đó là vai trò mà Lucas có thể thay thế.
Toàn bộ lực lượng phòng thủ tiền tuyến.
Và ta, một mớ biến số, sẽ một mình giải cứu Evangeline.
‘Tất nhiên, có những phần rất liều lĩnh. Không, phải nói là có rất nhiều.’
Nhưng không còn lựa chọn nào khác. Nếu muốn được cả hai thì phải chấp nhận rủi ro.
Trò chơi này cứ liên tục ném ra những tình huống oái oăm, nên ta cũng chẳng thể làm gì khác.
Ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đánh cược ở một mức độ nào đó…!
“Tất cả các người đã tuân theo mệnh lệnh của ta đều nên biết điều này. Ta rất hiểu lũ quái vật khốn kiếp này, và ta đã thành công với các chiến lược của mình ngay cả trong những tình huống tưởng chừng như không thể.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt từng thành viên trong đội.
“Lần này ta cũng có kế hoạch. Cơ hội chiến thắng là quá đủ. Hãy tin tưởng và để ta đi một mình.”
Tôi nhanh chóng trình bày những con bài mình đang có, cùng với phương pháp sơ bộ để giải cứu Evangeline.
Đó là một kế hoạch khá liều lĩnh, nhưng khả năng thành công là có. Từng người một, các thành viên khác trong đội, những người có vẻ đã bị thuyết phục, đều gật đầu.
“…”
Chỉ có Lucas là đang nhìn tôi với vẻ mặt tái nhợt.
“Chúng ta không có thời gian đâu, Lucas!”
Tôi thúc giục anh ta.
“Hãy chịu trách nhiệm chỉ huy toàn bộ mặt trận. Tất cả những gì cậu cần làm là tiến hành như đã được huấn luyện. Ngay cả khi có tình huống bất ngờ xảy ra, cậu cũng sẽ có thể xử lý được.”
“Tôi thà tự mình đi cứu Evangeline còn hơn. Xin ngài hãy chỉ huy mặt trận này, thưa Lãnh chúa.”
“Không. Mỗi chúng ta đều có vai trò phù hợp hơn. Mặt trận này cần cậu.”
“Nhưng đối với chúng tôi!”
Lucas gằn giọng.
“Chúng tôi cần ngài.”
“…Lucas.”
“Tại sao… tại sao ngài lại dùng cả mạng sống của mình làm một quân cờ chứ?”
Tôi đặt tay lên vai Lucas.
“Hãy tin vào phán đoán của ta. Phán đoán của Lãnh chúa của cậu, là ta đây.”
“…”
“Ta hứa. Ta nhất định sẽ trở về nguyên vẹn.”
Lucas khẽ cúi đầu.
“Ngài không cần phải làm thế này, thưa Lãnh chúa.”
“Ta không cần phải làm thế.”
Nhưng nếu ta từ bỏ Evangeline ở đây, ta sẽ tự mình vứt bỏ giá trị mà ta đã trân trọng trong chiến lược này…
Nó sẽ chẳng khác gì chiến lược trước đây, khi ta đã dùng mạng người như đạn dược.
‘Nếu có thể cứu ai đó, thì phải cứu bằng được.’
Và theo tính toán của ta, dù có hơi nguy hiểm, ta vẫn có thể cứu được Evangeline.
Tôi dùng thêm sức vào bàn tay đang đặt trên vai Lucas.
“Cách duy nhất để cứu Evangeline và giữ vững tiền tuyến chính là đây.”
“…”
“Ta trông cậy vào cậu ở tiền tuyến, Lucas.”
Trước sự kiên quyết của tôi, Lucas miễn cưỡng gật đầu. Tôi quay đầu đi.
“Lilly. Jupiter.”
Cả hai pháp sư đồng loạt gật đầu.
“Ta tin rằng hai người biết tầm quan trọng của việc làm pháp sư mà không cần ta phải nói. Hãy cố gắng hết sức.”
“Vâng, vâng…!”
“Xin ngài hãy trở về an toàn.”
Tôi không cần phải nói thêm gì với hai người này. Họ sẽ tự mình làm tốt.
Cuối cùng, tôi nhìn Damien.
“Damien.”
“Vâng, thưa Hoàng tử.”
“Ta có một yêu cầu cho cậu. Cậu có thể nghe ta nói không?”
Dù đang run rẩy, Damien vẫn nhìn thẳng vào tôi với ánh mắt kiên định.
“Xin hãy ra lệnh. Tôi là cò súng của ngài.”
Một người đồng đội đáng tin cậy. Tôi nở một nụ cười hiền hậu với cậu ta.
“Cảm ơn cậu, Damien. Việc cậu phải làm là….”
Tôi ra chỉ thị cho Damien bằng một giọng trầm. Sau khi nghe hết chỉ thị của tôi, Damien gật đầu nặng nề.
“Tôi hiểu rồi. Cứ để đó cho tôi!”
“Cảm ơn cậu, Damien.”
Sau khi liếc nhìn tất cả các thành viên trong đội, tôi hét lên.
“Được rồi, mở cổng phía nam!”
Cọt kẹt… rầm…!
Ngay lập tức, âm thanh của cánh cổng bắt đầu mở ra từ cổng thành.
Tôi thản nhiên nhún vai với Lucas, người vẫn đang nhìn tôi với ánh mắt phức tạp cho đến phút cuối.
“Trông nhà cho cẩn thận nhé, cún con. Ta sẽ về sớm thôi.”
*
Thời điểm hiện tại.
Phía đông nam Crossroad. Dinh thự của Hầu tước Crossroad.
“…Tiền bối?”
Trước lời thì thầm run rẩy của Evangeline, tôi khẽ mỉm cười.
“Ta đến để cứu em đây, hậu bối dễ thương của ta.”
Lũ golem đang nổi điên một cách dữ dội đến mức con ngựa tôi cưỡi không thể đi tiếp, nên tôi đành phải bỏ nó lại và chạy vội đến đây.
Nhờ vậy, tôi đã đến vừa kịp lúc.
“Làm sao… anh lại đến được đây…?”
Nhìn Evangeline người dính đầy máu đang thì thầm, lòng tôi đau nhói. Một cô bé còn quá trẻ…
‘Ngài không cần phải lo lắng đâu, Hầu tước.’
Vì ngài và gia đình đã liều mạng bảo vệ nơi này như một con chó săn, tôi nhất định sẽ bảo vệ con gái của ngài.
“Trước hết, em cần chữa trị. Uống cái này đi.”
Tôi rút ra một lọ thuốc hồi phục cao cấp và ném cho Evangeline. Cô bé bắt lấy nó và hét lên một cách khẩn cấp.
“Không, anh đang làm gì ở đây! Anh phải chạy đi ngay bây giờ!”
“……”
“Anh không thấy sao? Đây là cả một quân đoàn golem đấy! Chúng mạnh hơn nhiều so với những con chúng ta gặp trong hầm ngục! Chỉ hai chúng ta thì không có cơ hội nào đâu!”
“……”
“Mau chạy về Crossroad đi! Em sẽ câu giờ cho anh trốn thoát!”
Tuy nhiên, đã quá muộn để chạy trốn.
Hai con golem được thiết kế tinh xảo đang lơ lửng trên không.
Ánh sáng ma thuật tỏa ra từ tay chúng. Chẳng mấy chốc, chúng sẽ thi triển phép thuật.
Chúng là loại tôi chưa từng thấy, nhưng tôi đã có linh cảm về danh tính của chúng.
[Thông tin kẻ địch — GIAI ĐOẠN 3]
— Lv.30 Golem Đá Phép [Tinh Anh]: 5
— Lv.15 Golem Đá: 103
— Lv.20 Golem Hơi Nước: 149 (Số lượng đã diệt: 3)
Golem Đá Phép.
Một loại golem chuyên về phép thuật, có thể nói là có hỏa lực mạnh nhất trong quân đoàn golem.
Nó là một quái vật cấp cao bẩm sinh và thậm chí còn mang mác tinh anh. Những gã này có thể được coi là Boss của giai đoạn này.
‘Hai trong số năm con đang ở đây tại biệt thự.’
Khi chúng chuẩn bị thi triển phép thuật, Evangeline vội vàng đứng dậy.
“Hự!”
Mặc cho những vết thương trên khắp cơ thể đang rỉ máu, cô bé vẫn đứng trước mặt tôi và giơ khiên lên.
“Này! Anh bị điếc à?! Nếu ở lại đây, anh sẽ chết đấy!”
“……”
“Em là trẻ mồ côi, nên nếu em chết ở đây cũng chẳng ai khóc thương! Nhưng anh thì khác! Anh là thành viên hoàng gia! Là Lãnh chúa mới của Crossroad!”
“……Này.”
“Vì những người dân chỉ biết trông chờ vào anh, làm ơn! Hãy chạy đi mà đừng ngoảnh lại… Hả?!”
Tôi giật lấy lọ thuốc mà Evangeline chỉ cầm mà không uống, mở nắp và nhét thẳng vào cái miệng đang lải nhải của cô bé.
“Ực?!”
“Uống đi rồi chữa thương, nhóc con.”
Giờ thì yên tĩnh hơn một chút.
Sau khi giữ Evangeline, người đang đứng ngây ra nuốt ừng ực lọ thuốc, tôi bước lên phía trước.
“Cứ làm như mình lớn lắm vậy, thỉnh thoảng cũng nên dựa dẫm vào người lớn một chút chứ…”
Phù.
Tôi điều hòa lại hơi thở.
Đây là khoảnh khắc mà tôi đã mong chờ. Khi viết những dòng này, tôi đã luôn muốn hét lên thật to.
“Triệu hồi!”
Đột nhiên, một cửa sổ hệ thống hiện ra trước mắt tôi.
[Phép Triệu Hồi: Golem Hơi Nước Khổng Lồ]
— Phép thuật này chỉ dùng một lần. Nó sẽ biến mất khỏi danh sách kỹ năng sau khi sử dụng.
— Cấp độ của sinh vật được triệu hồi giống với cấp độ của nhân vật triệu hồi. Chỉ có thể duy trì một sinh vật được triệu hồi tại một thời điểm.
— Vui lòng chỉ định vị trí triệu hồi.
Đó là phép thuật triệu hồi Boss mà tôi đã đăng ký trước.
Tôi chỉ định vị trí triệu hồi. Đương nhiên, là ngay trước mặt Evangeline và tôi!
Vút-!
Phép triệu hồi được kích hoạt.
Những hạt mana xanh lam xoáy tít như một ngọn lửa, vẽ một vòng cung trên không trung và bắt đầu hình thành một hình dạng.
Từ một cái đầu với một con mắt duy nhất sáng rực, một thân hình dày cộm với găng tay, và đôi tay chân dài.
Rầm-!
Chưa đầy một giây sau, một con golem khổng lồ đã đáp xuống ngay trước mặt tôi.
Khi khối quái vật đột ngột đáp xuống đất, mặt đất gợn lên như sóng.
“Cái, cái, cái… cái gì thế này?!”
Evangeline, người đang cố gắng giữ thăng bằng, há hốc miệng hét lên.
Hừm, phản ứng tuyệt vời. Bõ công mình đến cứu.
[…]
Con golem hơi nước khổng lồ đảo con mắt duy nhất của nó liếc nhìn tôi, rồi từ từ đứng trên hai chân trên mặt đất.
Nó yên tĩnh hơn con mà tôi đã gặp trong hầm ngục. Tôi thích điều này.
[Boss quái vật được triệu hồi đang chịu sự kiểm soát của Ash (EX).]
[Bạn đã giành được quyền kiểm soát.]
Cùng lúc với thông báo rằng quyền kiểm soát đã được chuyển cho tôi, tôi cảm thấy có thứ gì đó ‘kết nối’ giữa con Boss golem và tôi.
Các kỹ năng mà con Boss golem có thể sử dụng được hiển thị trước mắt tôi.
Hừm, quả nhiên. Là một con Boss, nó có khá nhiều tính năng đa dạng.
Cùng lúc đó.
Ziiiing-!
Ping! Bíp-bíp!
Một chùm tia sáng đỏ rực bắn ra từ phía quân đoàn golem. Đó là phép thuật tấn công của chúng.
Tôi đưa tay ra.
“Chặn nó lại.”
Rè rè rè rè-
Cùng với âm thanh của lõi ma thuật đang hoạt động, con Boss golem đưa một cánh tay về phía trước. Như thể nó đang bắt chước hành động của tôi.
Ma thuật tập trung ở đầu bàn tay của con Boss golem và tạo thành một tấm khiên hình chữ nhật.
Bùm! Bùm-bùm!
Phép thuật của quân đoàn golem va vào tấm khiên, gây ra một vụ nổ lớn.
Nhưng không một đòn nào lọt qua được.
Evangeline, người đang ngây người nhìn những tia lửa lóe lên phía sau tấm khiên ma thuật, run rẩy lẩm bẩm.
“Chính xác thì… đây là cái gì?”
“Em nghĩ sao?”
Tôi càu nhàu bằng một giọng trầm.
“Đây là tấm vé số mà lần này ta trúng được đấy.”
Tôi không ngờ vừa trúng đã phải tiêu hết ngay.
Cuộc pháo kích ma thuật sau đó dừng lại.
Có vẻ như chúng cũng đã nhận ra sự vô ích của việc bắn từ xa. Hai con golem đá từ từ đáp xuống đất.
Rầm! Rầm! Rầm!
Đồng thời, phần còn lại của quân đoàn golem bắt đầu lao về phía chúng tôi, dẫm nát mặt đất dưới mỗi bước chân.
Chúng định dùng số lượng để áp đảo chúng tôi.
Tôi vung tay về phía trước, ra lệnh một cách dũng mãnh, “Phản công.”
Con Boss Golem gầm lên như một con sư tử, một tiếng gầm cơ học khủng khiếp.
Rồi nó đạp mạnh xuống đất, lao thẳng về phía trước để đối đầu trực diện với chúng.