STT 644: CHƯƠNG 644: LỰA CHỌN TỪ TRÁI TIM RỒNG
Trang bị được chế tạo từ Trái Tim Rồng, hay lõi năng lượng của một con rồng, mạnh và hiệu quả hơn đáng kể so với các trang bị khác.
Hơn nữa, đặc tính của con rồng sở hữu Trái Tim Rồng đó cũng sẽ được phản ánh.
Những đặc tính bẩm sinh của Wingian bao gồm điều khiển tâm trí, pháo kích lông vũ và bay lượn. Trong số đó, điều khiển tâm trí rõ ràng là đặc tính quan trọng nhất.
‘Nếu mình tạo ra một món trang bị giúp tăng cường khả năng điều khiển tâm trí lên 100%, và mình sử dụng nó…’
Nó sẽ kết hợp cực kỳ tốt với ‘Ánh Nhìn Mệnh Lệnh’ của tôi.
Nếu kẻ địch dễ bị tấn công tâm trí ồ ạt kéo đến, tôi có thể một mình điều khiển tâm trí và đánh bại chúng.
Tuy nhiên, vấn đề trước mắt là những kẻ địch cần phải bị tiêu diệt ngay bây giờ.
Các mối đe dọa tức thời là Con Mắt của Hắc Long Ipian và Night Bringer, một quái vật cấp cao có sức kháng cự áp đảo trước các trạng thái bất thường về tinh thần.
Đặc biệt là với Night Bringer, khả năng việc điều khiển tâm trí không có hiệu quả là cực kỳ cao.
‘Parekian là một cá thể thiên về chiến đấu trong quân đoàn Hắc Long và có ma lực thấp, vậy mà mình đã phải liên tục dùng ‘Phân Rã Nguyên Tố’ mới ép được hắn bị điều khiển tâm trí, còn Scalian chỉ có thể bị bắt giữ vì hắn tự gỡ bỏ rào cản của mình.’
Hai con rồng tôi bắt được đều là trường hợp đặc biệt. Thực tế mà nói, việc sử dụng điều khiển tâm trí làm chiến thuật chống lại những con rồng còn lại là rất khó khăn và không hiệu quả.
Lựa chọn thứ hai cần xem xét sau đó sẽ là pháo kích lông vũ.
‘Nếu mình tạo ra một cây cung hoặc một vũ khí tầm xa sử dụng khả năng pháo kích lông vũ… Nó sẽ sở hữu một sức mạnh đáng nể.’
Nếu tôi truyền đặc tính pháo kích lông vũ vào cung hoặc nỏ, chúng có thể quét sạch vài đợt kẻ thù với hỏa lực điên cuồng.
Đột nhiên, tôi nghĩ đến Burnout. Nếu cung thủ Elf đó còn sống, vũ khí này hẳn đã là một lựa chọn tuyệt vời.
“…”
Nhưng pháo kích lông vũ chủ yếu chuyên dùng để đối phó với nhiều kẻ địch.
Nó không phải là một phát bắn tập trung duy nhất mà được tối ưu hóa để tấn công một khu vực rộng lớn cùng một lúc. Nói cách khác… nó cũng sẽ không đóng vai trò quan trọng trong trận raid tiếp theo.
Thứ cần thiết bây giờ là một phát bắn mạnh mẽ có thể xuyên thủng lớp vảy cứng của một con rồng trong một lần.
‘Có lẽ tốt hơn là nên từ bỏ pháo kích lông vũ và tạo ra một khẩu súng hơi thở thông thường để săn rồng ngay lập tức.’
Dù sao thì, bỏ qua đặc tính pháo kích lông vũ.
‘Đặc tính bay lượn.’
Tôi chìm vào suy tư.
Ngay cả trong game, người ta cũng có thể tạo ra áo giáp với đặc tính bay lượn được ban cho bởi lõi năng lượng của Wingian.
Bộ giáp được ra mắt có một chức năng đặc biệt là bay lượn trên diện rộng, có thể tạm thời làm cho tất cả đồng minh gần đó bay lên.
‘Trang bị này sẽ…’
Cung cấp sự cơ động cho pháo binh đồng minh của chúng ta.
Ít nhất một lần, nó sẽ cho phép họ né được các đòn tấn công diện rộng của rồng, và chủ động hơn trong việc điều khiển các pháp sư và những người tấn công tầm xa.
“…Tốt.”
Sau nhiều suy nghĩ, tôi đã quyết định.
Thoạt nhìn, nó có vẻ là thứ tầm thường nhất, nhưng tôi sẽ tạo ra một món trang bị hỗ trợ sự sống còn của quân hậu tuyến thông qua khả năng bay lượn diện rộng.
Tôi trình bày chi tiết ý định này cho Kellibey, và ông gật đầu đồng ý ngay lập tức.
“Ta đã nghĩ cậu sẽ làm một vũ khí hào nhoáng như ‘Đế Vương Sắc Lệnh’, nhưng… ừm, cái này cũng không tệ! Vả lại, đó là quyết định của cậu mà.”
Tôi cười toe toét.
Đối với một pháp sư, khả năng sống sót tương đương với sức mạnh tấn công.
Thay vì bắn một câu thần chú rồi rút lui khỏi chiến trường, nếu trang bị này có thể đảm bảo sự sống còn và cho phép họ di chuyển táo bạo hơn, nó chắc chắn sẽ là một tài sản quý giá trong trận chiến.
Quan trọng nhất, trong trận chiến sắp tới — trận raid Con Mắt của Hắc Long — tính năng bay lượn sẽ giúp ích rất nhiều.
“Vậy, nó là áo giáp, nhưng… loại áo giáp nào?”
Kellibey hỏi, và tôi trả lời ngay.
“Một chiếc áo choàng cho pháp sư, làm ơn!”
Sau đó, tôi nghịch ngợm hai bàn tay và cười sảng khoái.
“Cuối cùng, cũng đến lúc tặng một món trang bị xịn cho Hỏa Pháp Sư của chúng ta rồi.”
Nghe vậy, Evangeline nghiêng đầu.
“Hỏa Pháp Sư…? Ý ngài là chị Lilly sao?”
Rồi từ phía bên kia, Lilly, người đang làm việc gì đó với Hội trưởng Hội Giả kim thuật, ngạc nhiên nhìn sang. Tôi vội vàng xua tay.
“Không, không, người lớn tuổi hơn cơ!”
Sao ở đây lại có nhiều Hỏa Pháp Sư thế không biết!
*
Sau khi kiểm tra các công việc khác nhau trên khắp Crossroad.
Tôi trở về dinh thự của lãnh chúa vào cuối buổi chiều. Ôi, mệt quá.
‘Mình rất muốn ngủ một giấc thật dài, nhưng có quá nhiều việc phải làm.’
Đầu tiên tôi muốn nói chuyện với Scalian.
Dù sao thì, hắn cũng là một trong những con quái vật bị tôi bắt giữ, có thể giao tiếp và thân thiện với con người. Chắc chắn phải có thông tin gì đó tôi có thể khai thác được.
Tuy nhiên, khi tôi kiểm tra… gã này không có trong không gian phụ. Parekian cũng biến mất.
“Mấy gã này lại đi đâu rồi…”
“…Tôi có một phỏng đoán.”
Lucas làu bàu một cách bực bội, và tôi cũng có linh cảm.
Thế là, tôi đi ra khu vườn của dinh thự lãnh chúa.
Đúng như dự đoán, cả hai con rồng rắc rối đều tụ tập ở đây.
Parekian đang cuộn tròn như thể đang ôm một quả trứng quý giá, dùng thân mình dài ngoằng bao quanh ai đó ở giữa.
Không cần phải nói, người đó là Violet.
“…Giết tôi đi…”
Violet, với khuôn mặt tái nhợt, nhìn chằm chằm vào khoảng không, nước dãi chảy ra từ khóe miệng. Tình trạng của cô ngày càng tệ đi.
“A, ờ, ờm…”
Ở phía đối diện, Scalian trong hình dạng con người đang bồn chồn, liếc nhìn về phía Violet.
Rồi, như thể lấy hết can đảm, Scalian hít một hơi thật sâu và bước về phía Violet.
“Ừm, ừm… Tôi có chuyện muốn nói…”
Ngay lúc đó.
Rèèèèè-!
Parekian nổi giận. Toàn thân hắn chuyển sang màu đỏ, phát ra âm thanh động cơ đáng sợ.
Từ cái thứ trông như một chiếc ghế mát xa điện sắp chuyển sang chế độ chiến đấu, Violet nhìn Scalian bằng đôi mắt cạn kiệt sinh lực. Scalian, không biết phải làm gì, lùi lại.
“Không, không có gì đâu…”
Và ngay sau đó, hắn co rúm lại ở một góc, rên rỉ.
“Ôi, mình cũng muốn hòa đồng mà…”
“…”
“Được rồi. Một lần nữa…!”
Con rồng ngố tàu này không bỏ cuộc và cứ lượn lờ quanh khu vực, và mỗi khi hắn đến gần, Parekian lại phản ứng gay gắt, tiếp tục quấn quanh Violet.
Chứng kiến cảnh này từ xa, tôi thất vọng lẩm bẩm.
“Sao chúng nó lại diễn tuồng ngôn tình huyền huyễn thế này.”
“…Ngôn tình?”
Lucas hỏi một cách hoài nghi như thể muốn nói ‘ngài thấy nó ở đâu vậy?’, nhưng chẳng phải đó chính xác là kịch bản sao?
Kiểu như mấy cái tựa đề ‘Sinh Ra Để Được Rồng Yêu’ hay ‘Những Con Rồng Say Mê Hủy Diệt Thế Giới Lại Chọn Tôi.’
Bất ngờ trở thành nhân vật chính của một bộ ngôn tình huyền huyễn về rồng, Violet, bị kẹt giữa hai con rồng, sung sướng đến mức rơi cả nước mắt. Trông cô ấy có vẻ hạnh phúc, nên thôi cũng được…
Dù sao thì, tôi không thể cứ đứng nhìn thảm họa này diễn ra mãi, nên tôi bước tới để cho họ biết sự hiện diện của mình.
Rồi hai con rồng và một con người quay lại nhìn tôi.
Vút!
Với tốc độ đáng kinh ngạc, Violet lao ra từ giữa hai con rồng và túm lấy ống quần của tôi.
“Bệ hạ! Ý tôi là, đối phó với một con đã khó, giờ hai con là quá đáng lắm rồi! Tôi không chịu nổi nữa, tôi sắp phát điên rồi! Tôi chết mất!”
Ngắt lời van xin liên tục của Violet, tôi chỉ đơn giản trả lời.
“Lương tăng gấp đôi.”
“Hả.”
“Hai con rồng, nên lương gấp đôi. Được chứ?”
Violet đã được tăng lương đáng kể khi cô được chỉ định chăm sóc riêng cho Parekian. Và bây giờ lại gấp đôi số đó!
Cô sững sờ trước liệu pháp tài chính gây sốc này.
Trong lúc Violet đang choáng váng, tôi ra hiệu cho Scalian lại gần. Tôi đến đây hôm nay để cố gắng khai thác một số thông tin từ người bạn này.
“A, chào, Ash!”
Scalian lúng túng vẫy tay rồi ngập ngừng tiến lại gần tôi.
Xem một bộ phim tình cảm lãng mạn hay nhật ký chăn nuôi giữa hai con rồng và một con người cũng vui. Hoặc có lẽ việc hình thành một mối liên kết đồng cảm ngố tàu với con rồng ngố tàu này cũng có thể thú vị.
“Scalian.”
Nhưng tôi quyết định tập trung vào một vấn đề cấp bách hơn.
“Hãy kể cho tôi nghe về anh trai của cậu, Ipian.”
Đi thẳng vào vấn đề, Scalian rùng mình.
Tôi nhìn thẳng vào mắt Scalian và nhấn mạnh từng từ.
“Điểm mạnh, điểm yếu của hắn, và… mọi thứ khác mà cậu biết.”
Quân đoàn Hắc Long cuối cùng cần phải đánh bại trước khi tiến đến lật đổ Hắc Long, ‘Con Mắt của Hắc Long’ Ipian.
Tất nhiên, tôi đã biết về Ipian. Điểm mạnh, điểm yếu và những khía cạnh ẩn giấu của hắn. Tôi đã đánh bại hắn nhiều lần trong game.
Câu hỏi này vừa là một nỗ lực để đối chiếu thông tin giữa game và thực tế, vừa là một bài kiểm tra để xem liệu Scalian có cung cấp thông tin đó một cách chính xác hay không.
‘Mình vẫn chưa tin tưởng gã này.’
Hắn có thể hành động ngây ngô, nhưng gã này là một trong những đứa con mạnh nhất của Night Bringer. Tôi sẽ không dễ dàng tin tưởng hắn.
‘Liệu ngươi có thực sự đứng về phía ta hay không.’
Buổi hỏi đáp này sẽ làm rõ điều đó.
“Hừm…”
Không biết hắn đã đọc được đến đâu ý đồ đằng sau câu hỏi của tôi.
Vẻ mặt của con rồng có vẻ ngây ngô đột nhiên trở nên sắc sảo, và một nụ cười thích thú xuất hiện trên môi hắn.
Scalian tự nhiên ngồi xuống chiếc bàn ngoài trời trong vườn không xa, đôi mắt vàng của hắn lấp lánh sau cặp kính khi nhìn tôi.
“Được thôi. Vậy thì… chúng ta nên bắt đầu từ đây. Anh Ipian là con rồng nhiều đầu duy nhất trong số các con của Cha.”
Tôi nắm chặt tay trước những lời tiếp theo của hắn.
“Anh ấy giống với ‘hình dạng thật của Cha’ nhất, do đó anh ấy là con cả.”
Ipian ba đầu.
Vì mỗi cái đầu của hắn có thể sử dụng hơi thở, ma thuật và nỗi sợ hãi của rồng một cách riêng biệt, hắn là con quái vật khó đối phó nhất trong số các con của Hắc Long.
…và hắn cũng giống Night Bringer bảy đầu nhất.
*
Quán trọ Mật Ong của Eti.
Tầng hai. Phòng của Junior.
“…Cậu thực sự có thể làm tốt chứ?”
Hecate, mặc một chiếc áo choàng và ngồi trước gương, hỏi với giọng nói nửa tin nửa ngờ.
Phía sau cô, Junior cười khúc khích và xoay xoay cây kéo trong tay.
“Em đã cắt tóc cho các anh chị em của mình từ lúc còn bé cho đến tuổi thiếu niên ở nhà. Tay nghề của em có khi còn hơn cả thợ cắt tóc bình thường đấy.”
“Chị tin cậu, Junior…”
Hecate nhắm chặt mắt, và Junior hít một hơi thật sâu trước khi cẩn thận cầm lấy cây kéo tỉa tóc.
Hecate đã hứng trọn hơi thở của Wingian trong trận raid vừa rồi.
Mặc dù cơ thể bị bỏng và dập nát của cô đã nhanh chóng hồi phục, mái tóc dài của cô đã biến mất. Mái tóc của cô đã trở lại kiểu tóc ngắn mà cô để hồi đi học.
“Thực ra, kể từ khi tôi được bổ nhiệm vào Hiệp sĩ Vinh Quang… kể từ khi bị nguyền rủa, cơ thể tôi không hề lớn lên chút nào. Tóc không dài ra, móng tay cũng không dài ra…”
Mãi mãi bị giữ lại trong dáng vẻ mà cô có vào ngày tốt nghiệp.
Mặc dù Hecate đã sống như vậy, cô muốn cho Lucas thấy một diện mạo thay đổi khi đến Crossroad lần này.
Vì vậy, muốn thay đổi hình ảnh, cô đã mặc một chiếc váy và đôi giày mà cô thường không mặc và thậm chí còn mua một bộ tóc giả đắt tiền.
Nhưng bây giờ, ngay cả bộ tóc giả đó cũng đã bị cháy, và mái tóc của Hecate đã trở lại dáng vẻ ngắn cũn ban đầu.
Bị sốc bởi vẻ ngoài không thay đổi so với thời đi học, Hecate đã tự nhốt mình trong phòng.
Junior, lo lắng, đã đến tìm hiểu xem có chuyện gì và đề nghị một giải pháp.
Tóc ngắn có thể được tạo nhiều kiểu, hãy tin vào cô, thợ cắt tóc giỏi nhất của gia tộc Jupiter…
“Ngay cả bây giờ, chị cũng khá dễ thương mà.”
“Tuyệt đối không. Lucas, gã đó, thậm chí còn không xem tôi là phụ nữ.”
“Không, có lẽ đó chỉ là do khả năng nhận biết của hiệp sĩ đó thuộc hàng huyền thoại thôi…”
Trong khi họ trò chuyện để Hecate bớt căng thẳng, Junior đưa cây kéo đến bên cạnh đầu của Hecate.
‘Cắt ở đây, tỉa ở kia, và với ma thuật nhiệt và gió…’
Junior có thể không có sự tinh tế của một thợ làm tóc từ Kinh đô Đế quốc, nhưng cô tự tin rằng mình có thể tạo ra một sự thay đổi kiểu tóc dễ thương.
Ít nhất là đủ để Lucas nhận ra sự khác biệt.
Sau khi tính toán các bước đi của mình, Junior đưa kéo lên, và Hecate nuốt nước bọt lo lắng với đôi mắt nhắm nghiền.
Chính lúc đó.
Rầm!
“Khụ! Hecate, cô có ở đây không? Tôi có chuyện muốn nói…”
Đột nhiên, cánh cửa bị mở tung, và Dusk Bringar xông vào.
Giật mình vì sự xâm nhập bất ngờ, Hecate giật nảy người, và Junior nuốt một tiếng hét.
Xoẹt!
Và rồi.
Cây kéo, đi sâu hơn nhiều so với kế hoạch của Junior, đã cắt phăng một mảng lớn tóc bên của Hecate.
“…”
“…”
“…”
Mái tóc màu be của Hecate bay lượn và rơi lả tả khắp nơi.
Hecate cúi gằm người trên ghế, Junior cầm cây kéo, và Dusk Bringar, người vừa mở cửa và vẫn đang nắm tay nắm cửa.
Cả ba đều bất động, khi một sự im lặng chết chóc bao trùm.
Cùng một suy nghĩ lướt qua tâm trí mọi người.
Toang rồi…