STT 660: CHƯƠNG 660: DI CHÚC VÀ MƯU ĐỒ
Yun giật mình mở mắt.
Tầm nhìn mờ ảo của cô dần rõ lại, và chẳng mấy chốc, cô thấy một người đàn ông trung niên quen thuộc trước mặt mình.
"...Phụ hoàng?"
"Yun!"
Người đàn ông trung niên với mái tóc màu đồng óng ả giống hệt cô vui mừng gọi.
Đó không ai khác chính là Vua Miller Ariane của Vương quốc Arian phương Bắc, người đã đích thân đến đây để thăm cô con gái út của mình.
"Yun, con tỉnh lại rồi! Cha đã lo chết khiếp rằng con đã xảy ra chuyện gì khủng khiếp..."
"Phụ hoàng, sao người lại đến tận đây?"
"Khi nghe tin cô con gái út yêu quý của ta lâm bệnh nặng, dĩ nhiên là ta phải đến rồi, đúng không?"
Nhà vua mỉm cười, nhưng Yun lại cau mày không vui.
Phụ hoàng của cô, Vua Miller Ariane, là một vị vua tốt nhưng khó có thể coi là một người cha tốt.
Ông là người có thể dễ dàng ném con cái mình vào vũ đài chính trị nếu cần.
Chẳng phải chỉ hai năm trước, ông đã thúc đẩy hôn ước giữa Yun và Hoàng tử Ash mà không thèm hỏi ý kiến cô một lời hay sao?
Trước mặt con gái, ông có thể rơi những giọt nước mắt yêu thương, nhưng sau lưng, ông có thể để mặc con ruột của mình chết nếu điều đó có lợi cho quốc gia. Đó chính là bộ mặt chính trị gia của vị vua Vương quốc Arian.
"Để chữa trị cho con, chúng ta đã dùng đến quốc bảo... 'Giọt Lệ Đỉnh Cao'."
Vì vậy, khi Yun nghe tin phụ hoàng đã sử dụng một quốc bảo quý giá như vậy để chữa trị cho mình, cô cảm thấy bất an trước tiên.
Lúc này, vị giáo sĩ đứng cạnh ông thận trọng nói với nhà vua.
"Thưa Bệ hạ. Mặc dù thánh vật đang phát huy tác dụng, nhưng nó vẫn chưa hoàn toàn chữa lành vết thương cho công chúa."
"Cái gì? Sao có thể như vậy? Hãy làm mọi cách để chữa khỏi cho con bé!"
"'Giọt Lệ Đỉnh Cao' là một khối thần lực được cô đọng... nó không có tác dụng với những vết thương mà thần lực không thể chữa lành. Công chúa tỉnh lại được đã là một phép màu rồi."
Nhà vua nhíu mày.
"Vậy ý ngươi là, con gái ta không những không hồi phục, mà sẽ sớm mất đi ý thức một lần nữa... Có phải ngươi đang nói vậy không?"
"Thần rất tiếc phải xác nhận, đúng vậy ạ."
"Ôi, thật là một bi kịch..."
Vua Miller Ariane vò mái tóc bên dưới vương miện và than thở.
"Cô con gái út yêu quý nhất của ta... lại phải chịu số phận như vậy ở nơi tiền tuyến xa xôi này, ôi..."
"..."
Đôi mắt Yun khẽ nheo lại.
Cô bắt đầu hiểu tại sao phụ hoàng mình lại phản ứng thái quá như vậy.
"Vương quốc Arian của chúng ta không chỉ mất đi phi thuyền 'Gấu Ariane' mà cả công chúa út yêu quý và những chiến binh dũng cảm cũng đã hy sinh hoặc bị thương. Ngay cả việc sử dụng quốc bảo 'Giọt Lệ Đỉnh Cao' cũng không thể chữa lành cho con gái ta. Tổn thất này quá lớn so với các quốc gia khác, đúng không, Yun?"
Phụ hoàng cô định dùng cả chuyện này cho mục đích chính trị.
"Với tất cả các vị vua đang tập trung ở đây, và với người lãnh đạo của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới... ta sẽ yêu cầu một khoản bồi thường thích đáng. Và ta tuyên bố rằng Vương quốc Arian của chúng ta không thể tiếp tục đổ máu thêm nữa."
"..."
"Vì vậy, Yun, hãy giải thích xem con đã phải chịu đựng bao nhiêu, đau đớn đến nhường nào. Sau đó, cứ để phần còn lại cho cha lo."
Mặc dù Vương quốc Arian tham gia Mặt trận Vệ Binh Thế Giới, nhưng mọi việc luôn do Yun dẫn dắt với tư cách là người đại diện của nhà vua.
Nhà vua chưa bao giờ rời khỏi quê hương phương bắc và luôn miễn cưỡng tham gia vào cuộc chiến.
"Để tránh phải giúp đỡ phương nam và phơi bày những tổn thất nghiêm trọng mà phương bắc chúng ta đã phải gánh chịu, đồng thời để đảm bảo một khoản bồi thường chính đáng. Và chúng ta phải rút khỏi chuyện này. Vậy nên, Yun, vì cha, vì đất nước, hãy nói đi. Được chứ?"
"..."
Yun quay mặt sang một bên. Các ký lục quan đã sẵn sàng để ghi lại lời của cô trước khi cô mất đi ý thức một lần nữa chăng?
Phụ hoàng cô sẽ sử dụng từng lời cô nói cho mục đích chính trị.
Yun thở dài một hơi.
"Phụ hoàng. Tận thế sắp đến rồi. Ngay cả lúc này, người vẫn phải làm vậy sao?"
"Yun, con là một cô gái thông minh."
Nhà vua nắm tay con gái, mỉm cười dịu dàng.
"Thế giới không thể nào thật sự kết thúc được. Đây chỉ là một đợt bùng phát quái vật ở phương nam. Chuyện này xảy ra hàng năm thôi."
"..."
"Chính những kẻ ngốc ở phương nam không muốn một mình gánh chịu tổn thất, nên mới cố gắng lôi kéo chúng ta vào để chia sẻ trách nhiệm. Đây vẫn là chiêu trò cũ của đế quốc. Hoàn toàn là một trận chiến chính trị."
"..."
"Mọi thứ ta làm đều là vì quốc gia. Cũng là vì con. Cho nên..."
Yun mím chặt môi.
Đúng lúc đó. Người lính gác hét lên từ bên ngoài.
"Báo, Vua Kuilan của tộc Thú Nhân đã đến!"
Vua Ariane nhíu mày.
"Một vị vua của tộc Thú Nhân? Từ khi nào chúng có vua vậy? Kẻ nào—"
Rầm!
Cánh cửa bị đẩy mạnh ra, và Kuilan xông vào phòng.
Sự xuất hiện của người sói cao lớn khiến tất cả mọi người từ Vương quốc Arian vừa mới đến đều giật mình, nhưng Yun lại mỉm cười chào đón anh.
"Kuilan! Chà, trông anh đẹp trai ra nhiều đấy?"
"...Yun."
Phớt lờ những người khác xung quanh, Kuilan sải bước đến và cẩn thận ngồi xuống bên giường cô.
"Cô là người đầu tiên nói tôi trông ổn trong hình dạng này đấy. Những người khác chỉ mải sợ hãi thôi."
"Cơ bắp của anh cuồn cuộn hơn, và bộ lông trông cũng dày hơn, đúng không? Anh đẹp trai nên làm gì cũng hợp."
Một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt sói của Kuilan.
"Tôi mừng vì cô đã tỉnh lại."
"Ha, buồn thay, không phải vì em đã khỏe hơn đâu. Họ đổ thần lực từ quốc bảo của chúng em vào người chỉ để tạm thời đánh thức ý thức của em... Có vẻ như em sẽ sớm ngủ lại thôi."
"Chuyện đó..."
Kuilan nuốt ngược lời nói vào trong khi Yun nhìn thẳng vào mắt anh.
"Kuilan. Em có một việc muốn nhờ."
"Bất cứ điều gì, nếu nó nằm trong khả năng của tôi."
"Trước khi anh ra trận, xin hãy công bố di chúc của em. Hãy để mọi người trong Mặt trận Vệ Binh Thế Giới đều biết."
Đôi mắt Kuilan mở to vì ngạc nhiên trước yêu cầu bất ngờ.
"Di chúc ư, cô đã nói là nó đáng xấu hổ mà?"
"Đúng là xấu hổ. Nhưng nó cần thiết."
Yun đưa bàn tay khô khốc của mình ra. Kuilan nắm chặt lấy nó.
"Anh sẽ làm chứ?"
"Nếu đó là mong muốn của cô."
"Hehe, cảm ơn anh. Em tin anh."
Tác dụng của thánh vật dường như đang yếu đi, khi ánh sáng bao bọc quanh Yun bắt đầu mờ dần.
Đôi mắt Yun từ từ khép lại, và một nụ cười nhạt nở trên môi cô.
"Em không chắc mình có thể tỉnh lại lần nữa không, nhưng..."
"Cô sẽ tỉnh lại."
"Vậy thì, em hy vọng đó là một thế giới hòa bình..."
"Sẽ là một thế giới hòa bình."
"Kuilan."
Ngay trước khi nhắm mắt, Yun thì thầm.
"Chỉ là phòng hờ em mới nói điều này, đừng chờ em."
"..."
Kuilan định trả lời, nhưng Yun đã mất đi ý thức một lần nữa.
Sau khi đặt Yun nằm lại ngay ngắn trên giường, Kuilan từ từ đứng dậy. Vua Ariane, người đã đứng sau lưng từ nãy, hắng giọng.
"Vậy thì, Vua Kuilan của tộc Thú Nhân. Rất vui được gặp ngài. Ta là cha của Yun."
"..."
"Ngươi có di chúc của Yun, phải không? Ngươi có thể trả lại nó cho ta không?"
"Tôi từ chối."
Kuilan quay người lại sau khi từ chối thẳng thừng.
Đôi mắt Vua Ariane mở to vì tức giận.
"Ngươi lấy quyền gì mà từ chối? Tại sao ngươi lại có di chúc của con gái ta?"
"Tôi là đồng đội kề vai sát cánh của Yun."
"Ngươi định chiếm đoạt di chúc của con gái ta chỉ vì các ngươi là đồng đội ở mặt trận sao? Ngươi không có quyền làm vậy! Đưa di chúc đây—"
"Và."
Kuilan gầm gừ khe khẽ.
"Tôi cũng là người yêu của Yun."
"..."
Miệng Vua Ariane há hốc.
Các chiến binh và giáo sĩ đã quan sát Kuilan và Yun từ lâu cũng che miệng kinh ngạc trước lời tuyên bố của người sói này.
"Nếu nhà vua của Vương quốc Ariane muốn nghe nội dung di chúc mà cô con gái út của ngài để lại."
Kuilan sải bước qua các binh sĩ và rời khỏi phòng.
"Sao ngài không tham gia buổi lễ xuất quân sắp tới của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới?"
"Buổi, buổi lễ xuất quân?"
"Để vinh danh những anh hùng lên đường tiêu diệt Hắc Long... Buổi lễ được lên kế hoạch sớm thôi. Theo nguyện vọng của Yun, tôi sẽ đọc di chúc của cô ấy ở đó."
"..."
"Hãy đến nghe, nếu ngài có đủ can đảm để ở lại tiền tuyến cho đến lúc đó."
Không ai ngăn cản Kuilan, và anh bước ra khỏi doanh trại.
Khi nhìn ra những con đường trong thành phố đã chìm vào bóng đêm, Kuilan hít một hơi thật sâu.
— Chỉ là phòng hờ em mới nói điều này, đừng chờ em.
Giọng nói cuối cùng của Yun vang vọng trong tâm trí anh.
Kuilan nhắm mắt lại rồi mở ra. Một ánh sáng vàng rực lên trong đôi mắt sói.
*
Thương hội Ngân Sương. Chi nhánh Ngã Tư.
Nơi này, luôn sáng đèn như mọi khi, đang vô cùng bận rộn. Các công nhân vội vã chất vật liệu lên xe để gấp rút chuyển đến nhiều nơi trong thành phố, và các sứ giả từ các vùng khác nhau đang sắp xếp thông tin tình báo.
Và trong văn phòng của hội trưởng.
Serenade, khác với mọi khi, đã dừng công việc của mình lại và đang đưa ra một yêu cầu với vệ sĩ trong trang phục hầu gái của mình, Elize.
"Xin hãy chăm sóc Hoàng tử Ash thật tốt, Elize."
Nắm chặt tay Elize, Serenade lặp lại những lời cô đã nói nhiều lần trước đó.
"Xin hãy bảo vệ chàng. Chàng là người luôn lao vào những nơi nguy hiểm nhất..."
"..."
"Cô là người duy nhất ta có thể tin tưởng và nhờ cậy. Hãy nói với ta là cô có thể làm được."
Elize ngước đôi mắt xanh thẳm của mình lên và đối mặt với chủ nhân.
Khuôn mặt của Serenade vẫn bình tĩnh, nhưng một nỗi lo lắng mơ hồ đang xoáy quanh nó.
"...Thần nhất định sẽ hoàn thành, thưa tiểu thư."
Elize cúi đầu thật sâu khi đáp lời.
Thành thật mà nói, đó không phải là một lời khẳng định được đưa ra với sự tự tin.
Elize chắc chắn là một kiếm sĩ tài năng. Cô biết rất rõ rằng tài năng và kỹ năng của mình là vượt trội.
Trong số loài người, không có nhiều người có thể sánh được với cô.
Nhưng—lần này, đối thủ là Hắc Long.
Mặc dù đã được chọn vào đoàn viễn chinh tiêu diệt Hắc Long, Elize thực sự không chắc chắn. Cô có thể làm được gì chứ?
Trước con ác long hùng mạnh đó, liệu điệu kiếm vũ của mình có còn ý nghĩa gì không?
Cô biết rõ thực lực của đối thủ vượt xa mình cũng như cô biết rõ tài năng của chính mình.
'Mình có thực sự bảo vệ được Hoàng tử Ash trước một sinh vật như vậy không?'
Nhưng cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trả lời như vậy, trước ánh mắt bạc run rẩy của chủ nhân.
Serenade có lẽ cũng không thực sự tin rằng Elize có thể bảo vệ Ash. Chắc hẳn cô đang bám víu vào bất kỳ tia hy vọng nào mà cô có thể tìm thấy.
Đêm cuối cùng đã buông xuống thế giới, và sự hủy diệt sắp xảy ra. Một thảm họa không thể ngăn chặn bằng tất cả của cải trên thế giới đang đến gần.
Elize chỉ có thể lặng lẽ nhìn bàn tay mảnh khảnh của Serenade, đang nắm chặt tay cô, run rẩy.
Đúng lúc đó.
"Thưa tiểu thư, có khách đến."
Một người hầu nói từ ngoài cửa. Serenade, người đang nắm tay Elize, vội vàng chỉnh lại trang phục và hỏi.
"Có phải là ngài ấy không?"
"Vâng, Vua Người Cá đã đến."
"À. Xin hãy mời ngài ấy vào."
Cánh cửa mở ra, và Vua Người Cá—Vua Poseidon Đệ Tam Thập, với mái tóc dài xanh thẳm bay phấp phới, bước vào.
Elize lùi lại phía sau Serenade và đứng nghiêm, trong khi Serenade chào đón ông bằng nụ cười xã giao thường ngày.
"Chào mừng, Bệ hạ Poseidon."
"Nữ bá tước Serenade."
Vua Poseidon đứng trước Serenade nở một nụ cười gượng gạo.
"Xin lỗi về chuyện đó. Kể từ khi tôi kế thừa thần lực, các giác quan của tôi trở nên quá nhạy bén... Tôi đã vô tình nghe được cuộc trò chuyện bên trong."
"A? Ồ..."
"Cô đang lo lắng cho Hoàng tử Ash."
Mặt Serenade đỏ bừng.
Ngay cả trong một căn phòng cách âm, thể chất của Vua Người Cá vẫn đủ mạnh để nghe được những giọng nói yếu ớt như vậy.
"Heh, đừng xấu hổ. Lo lắng cho người mình yêu là chuyện tự nhiên thôi."
"..."
"Nhưng đừng quá lo lắng. Mong muốn bảo vệ cậu ấy được chia sẻ bởi tất cả các anh hùng tham gia mặt trận này."
Vua Poseidon nở một nụ cười thân thiện.
"Mọi người sẽ liều mình để bảo vệ cậu ấy. Nếu cuộc đi săn, cuộc viễn chinh, thành công... chỉ huy sẽ trở về an toàn."
Tất nhiên, nếu cuộc đi săn... cuộc viễn chinh thất bại.
Sẽ không ai trở về sống sót. Nhưng không ai dám nói ra những suy nghĩ như vậy.
"Tôi đến đây không chỉ để thông báo trước cho Hoàng tử Ash. Dường như cũng cần phải nói cho cô biết."
Vẻ mặt của Vua Poseidon trở nên nghiêm túc. Serenade, sau khi trấn tĩnh lại, nhìn lại ông.
"Có vẻ hơi nực cười khi đã nói về những gì xảy ra sau trận chiến này, nhưng chúng ta luôn phải chuẩn bị cho những điều bất ngờ."
Hít một hơi thật sâu,
"Ta sẽ không qua khỏi trận chiến này."
Vua Poseidon tuyên bố.
Serenade há hốc miệng vì sốc, Vua Poseidon bình tĩnh nói tiếp.
"Vì vậy, ta đến đây để thảo luận với cô... về tương lai của tộc Người Cá sau khi ta qua đời."