STT 662: CHƯƠNG 662: BIẾN SỐ VÀ DI CHÚC
“Nếu chiến lược này không hạ được phụ thân, thì sao?”
Scalian nói một cách đầy ẩn ý, tay thong thả phe phẩy chiếc quạt lớn.
Ở phía đối diện, Parekian cũng gắn một chiếc quạt vào một trong sáu cái chân của mình và nhẹ nhàng quạt.
Người đang được hưởng thụ làn gió từ hai phía là Violet. Cô ngồi trên một chiếc ghế lăn sang trọng, nhấm nháp đồ uống qua một chiếc ống hút.
Với đôi mắt thả lỏng hoàn toàn, Violet đột nhiên phát ra một âm thanh kỳ lạ.
“Phè~”
“Sướng quá đi~”
“…”
Violet, cô đang làm cái gì vậy?
Cô ấy được xếp vào lực lượng dự bị trong cuộc chinh phạt Hắc Long này, nên sẽ không phải ra tiền tuyến… nhưng tại sao cô ấy lại hoàn toàn thư giãn đến thế?
“Hả?!”
Một nhịp sau, Violet bừng tỉnh và vung vẩy tay chân.
“Cứu thần, Bệ hạ! Lũ rồng này cưng chiều thần quá mức rồi! Thần đã sa đà vào hưởng thụ lúc nào không hay…!”
“Dù nhìn thế nào đi nữa, cô cũng không đến nỗi tha hóa nhanh thế chứ…”
Đến một công chúa thực thụ cũng chẳng đến mức đó, trời ạ. Tôi tặc lưỡi.
“Nào, cô Violet. Không cần phải suy nghĩ về những chuyện phiền phức khác đâu. Cứ giao tất cả cho chúng tôi và thư giãn đi. Đây…”
“Ôi không… Tôi là… thủ lĩnh của Hội Cờ Bạc, Vi…olet…”
Nói đến đó, Violet lại thẫn thờ, khóe miệng còn chảy cả nước miếng. Cô ấy hoàn toàn mất trí rồi.
Mặc kệ Violet đang được nuông chiều quá mức, tôi quay sang đối mặt với Scalian.
“Scalian. Cậu thấy kế hoạch này còn thiếu sót à?”
“Không… Tôi nghĩ nó được xây dựng rất tốt. Các người đã đào sâu vào điểm yếu duy nhất của phụ thân đến mức tối đa mà con người có thể làm được, bằng phương pháp duy nhất mà các người biết.”
Scalian nheo mắt cười.
“Nhưng, như vậy đã đủ chưa?”
“…”
“Cậu có nghĩ rằng cái ‘tốt nhất’ của các người sẽ đủ để hạ gục phụ thân không? Tôi thì không nghĩ vậy.”
“Nếu cái tốt nhất của chúng tôi không đủ, vậy chúng tôi phải làm gì?”
“Tôi đã nói rồi mà. Ban đầu tôi đã tin rằng các người sẽ không thể hạ gục được phụ thân.”
Scalian nhìn xuống Violet, vẫn đang quạt cho cô với vẻ trìu mến.
“Hơn cả cái tốt nhất của các người… có lẽ cần một thứ gì đó kết hợp giữa cơ hội, may mắn và một phép màu.”
“…”
Tôi biết.
Rằng những chiến thuật từ trong game không còn đủ để đánh bại hoàn toàn lũ quái vật này nữa.
Điều này đã được chứng minh với Vua Ruồi và trở nên rõ ràng khi đối mặt với Quân Đoàn Hắc Long. Ý chí siêu việt của lũ quái vật này đã xé toạc kịch bản của tôi và vượt ra ngoài tầm kiểm soát.
‘Vậy… mình có thể làm gì?’
Ngoài việc chuẩn bị cần mẫn dựa trên những thông tin mình có.
Mình còn có thể làm được gì khác nữa?
“Như đã hứa trước đó, tôi sẽ chiến đấu một cách trung thành trong trận chiến này theo chỉ dẫn của cậu.”
Scalian nói, vuốt lại mái tóc dài của mình.
Đúng vậy. Thay vì tàn sát lẫn nhau, Scalian đã hứa sẽ chiến đấu chống lại chính cha mình bên phe chúng tôi.
Năng lực đặc biệt của Scalian tập trung vào phòng thủ và né tránh. Chúng sẽ rất quan trọng trong việc bảo toàn mạng sống cho các đồng minh trong cuộc chinh phạt Hắc Long này.
“Các người sẽ chiến đấu với phụ thân như thế nào, và kết cục sẽ ra sao. Tôi muốn được chứng kiến tận mắt.”
“…”
Tôi luôn thắc mắc, nên cứ hỏi thẳng.
“Scalian. Nếu chúng tôi thực sự hạ gục được cha cậu, cậu sẽ thích thú khi xem quá trình đó, phải không?”
“Tất nhiên. Cậu có thể tìm thấy một câu chuyện ly kỳ như vậy ở đâu nữa chứ? Một câu chuyện về con người đánh bại một ác long bất khả chiến bại, ha…”
“Vậy, nếu như. Nếu chúng tôi thất bại thảm hại và bị tiêu diệt một cách kinh hoàng… Điều đó cũng sẽ khiến cậu thích thú chứ?”
Có một khoảng lặng ngắn.
Scalian ngập ngừng như bị bất ngờ, liếc nhìn một cách ngượng ngùng qua cặp kính mọt sách của mình.
“Thành thật mà nói, cái đó hợp khẩu vị của tôi hơn nhiều.”
“…”
“Khi lịch sử cao quý của nhân loại, ý chí trang nghiêm của họ, bị nghiền nát thành từng mảnh và bị giày xéo như côn trùng trước bạo lực áp đảo.”
Nghe cậu ta nói, tôi nghiến chặt răng.
“Nếu những anh hùng yêu quý của tôi tuyệt vọng, khóc lóc, và cuối cùng chết trong run rẩy sợ hãi… Ồ, còn gì thú vị hơn việc được xem cảnh đó ngay bên cạnh họ chứ?”
Chỉ tưởng tượng thôi cũng khiến Scalian rùng mình.
Tôi không giấu nổi sự ghê tởm khi buông lời.
“Cậu cũng biến thái y hệt cha mình.”
“Hahaha. Chịu thôi. Tôi đã ru rú trong thư viện của Vương Quốc Hồ hàng trăm năm, và tôi đã xem quá nhiều câu chuyện có hậu rồi. Tôi chán ngấy chúng rồi.”
Gã mọt sách lập dị này…
Scalian nhún vai.
“Đánh bại ác long và sống hạnh phúc mãi mãi về sau~ quá sáo rỗng và nhàm chán. Tôi thấy những bi kịch mới mẻ và tàn khốc thú vị hơn nhiều.”
“Rõ ràng là cậu không cùng phe với chúng tôi.”
“Tôi chưa bao giờ nói mình cùng phe với các người. Tôi đã nói rồi mà? Tôi là một phần của Quân Đoàn Hắc Long. Tôi mong muốn sự hủy diệt của thế giới.”
Scalian gãi gáy một cách khó xử.
“Tuy nhiên, trong khi các người chiến đấu với cha tôi, tôi muốn xem trận chiến đó từ ghế VIP gần nhất, nên tôi sẽ đứng về phía các người.”
“…”
“Vì vậy, Ash. Nếu cậu không muốn cuộc chiến dài hơi của mình kết thúc trong bi kịch… thì tốt hơn hết là nên chuẩn bị thêm nhiều biến số hơn.”
“…”
“Khoảng cách giữa cha tôi và các người vẫn còn rất lớn. Dự đoán của tôi là nó sẽ kết thúc quá dễ dàng với một kết cục tồi tệ.”
Scalian nháy mắt rồi kéo chiếc ghế Violet đang ngồi đi. Parekian theo sát gót hắn.
Khi tôi nhìn những con thú bị bắt giữ rời đi, tôi quay sang một bên.
Dusk Bringar nhìn tôi với ánh mắt lo lắng, vẫn chưa hồi phục hoàn toàn và quấn đầy băng gạc.
“Anh ổn chứ, Ash?”
“…Điện hạ.”
Anh mới là người có ổn không, với thương tích như vậy, liệu tham gia trận chiến tiếp theo có quá sức không…
Những suy nghĩ tử tế đó dâng lên cổ họng, nhưng tôi đã ép chúng xuống.
Sau khi nhắm mắt rồi mở ra, cuối cùng tôi cũng đưa ra câu chuyện tàn nhẫn mà tôi đã trì hoãn.
“Xin hãy giải thích chi tiết về việc ‘hóa rồng’.”
“…!”
Mặt Dusk Bringar tái nhợt.
*
Ngày hôm sau.
Máy Tụ Ma Lực được phân phát cho tất cả các thành viên trong đoàn viễn chinh, và các anh hùng bắt đầu luyện tập chuyển đổi ma thuật của họ thành ánh sáng.
Tùy thuộc vào ma thuật của mỗi người, những màu sắc ánh sáng khác nhau xếp thành hàng như đèn sân khấu, tô màu cho sân tập. Là những bậc thầy lật kèo, họ thích nghi rất nhanh.
“…”
Khi hàng chục chùm sáng phân tán rồi hội tụ tại một điểm theo tín hiệu, có người đến gần tôi từ phía sau.
Tôi biết đó là ai mà không cần quay lại vì chính tôi đã triệu tập ông ta.
“Vua Poseidon.”
“…”
Đứng sau tôi là vị vua người cá, Vua Poseidon, với mái tóc và bộ râu màu xanh lam.
Tôi liếc nhìn ông ta.
“Quyết tâm mà ngài đã cho tôi thấy trước đây, vẫn còn hiệu lực chứ?”
“…”
Ông ta không buồn trả lời. Điều đó có nghĩa là không cần phải nói thêm lời nào nữa.
Tôi thở dài.
“Ngài phải đi cùng tôi. Chỉ hai chúng ta thôi, và giữ bí mật với những người khác.”
“…Chúng ta đi đâu?”
“Đến bên dưới Vương Quốc Hồ.”
Ngay cả trong lúc tập luyện nghiêm túc, các anh hùng cũng bắt đầu nghịch ngợm, chiếu ánh sáng vào mặt nhau, tạo ra những biểu cảm kỳ quặc bằng bóng tối, hoặc dùng ngón tay tạo hình con chó, con cua trên tường.
Nhìn những trò trẻ con nhưng đáng yêu của họ, tôi bật cười rồi quay hẳn lại đối mặt với Vua Poseidon.
“Chúng ta cần đi gặp vài người để chuẩn bị cho các ‘biến số’.”
Khuôn mặt nghiêm nghị của Vua Poseidon cuối cùng cũng gật đầu thật sâu.
“Bất cứ nơi nào ngài nói. Nếu có điều gì tôi có thể giúp.”
*
Sau nhiều công tác chuẩn bị…
Thời gian trôi qua một cách tàn nhẫn, và đột nhiên đã là ngày trước khi xuất quân.
Hôm nay là ngày diễn ra lễ xuất quân.
Có vẻ hơi quá cho một buổi lễ xuất quân… nhưng vì vận mệnh của thế giới đang bị đe dọa và nhiều vị vua đang tụ họp ở đây, chúng tôi quyết định tổ chức nó.
Khách sạn Crossroad. Đại sảnh.
Tất cả các vị vua, quân chủ và tướng lĩnh của Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới đã tập trung trước buổi lễ để trò chuyện và chia sẻ câu chuyện.
“Vậy, chúng ta ở phương Bắc đã làm đủ rồi, phải không?”
Trắng trợn gây rối… một vị vua đang khuấy động cả khán phòng.
Miller Ariane, vua của Vương Quốc Ariane và là cha của Yun, lên tiếng.
“Tại sao phương Bắc phải đổ máu nhiều như vậy cho những đợt bùng phát quái vật ở phương Nam? Ngay cả khi lũ quái vật phá vỡ pháo đài này, nó cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta ở phương Bắc, phải không?”
Lặp lại luận điệu cũ rích, ông ta phá hỏng bầu không khí một cách triệt để.
“Quốc gia của tôi đã mất đi chiếc phi thuyền duy nhất, và vô số chiến binh tinh nhuệ đã hy sinh. Ngay cả đứa con gái út yêu quý của tôi cũng đang hấp hối. Các người còn mong chúng tôi phải chịu thêm tổn thất gì nữa?”
“…”
“Chúng tôi sẽ rút khỏi cuộc chiến vô nghĩa này nếu không có sự đền bù thích đáng. Các người cũng nên xem xét lại vị trí của mình đi!”
Người ta nói rằng bản chất con người thường bộc lộ trong cơn nguy khốn.
Khi sự hủy diệt cận kề, một kẻ gây rối điển hình như vậy đã xuất hiện. Ôi trời.
‘Vấn đề là, lời của vị này lại có sức nặng nhất định.’
Các vị vua và binh lính tập trung tại Crossroad rõ ràng đang sợ hãi.
Với việc ban ngày biến mất và mặt trời mờ mịt, hiện tượng chưa từng có này đang khiến tinh thần sa sút và lòng dũng cảm lặng lẽ tan biến.
Thời tiết trở nên lạnh hơn, những vết thương do Vua Ruồi để lại còn sâu, và nỗi kinh hoàng do Hắc Long lan truyền đã thấm vào thành phố cùng với bóng tối.
Liên minh từng vững chắc đang dễ dàng mềm đi trước một nỗi sợ hãi phi lý.
Mọi người muốn bỏ chạy, và Vua Ariane đang dẫn đầu, khoét sâu thêm những vết nứt trong sự đoàn kết mong manh của chúng tôi.
Và bây giờ, đã đến lúc tôi phải ra mặt.
“Hắng giọng!”
Tằng hắng một tiếng, tôi tiến lại gần các vị vua. Các vị vua giật mình đều quay lại nhìn tôi.
“Hoàng tử Ash…!”
“Chào buổi sáng mọi người. Buổi sáng mà khá tối nhỉ.”
Tôi nhìn Vua Ariane và rút một lá thư từ trong áo khoác ra.
“Đây là di chúc của Công chúa Yun Ariane, người đã từng là người cai trị ủy nhiệm của Vương quốc Ariane cho Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới. Nó đã được ủy thác cho Vua Kuilan và sau đó được chuyển cho tôi.”
Kuilan, người đã theo sau tôi, gật đầu. Tôi mỉm cười nhẹ.
“Yun yêu cầu lá thư này được đọc trước mặt tất cả các vị. Vì vậy, tôi dự định sẽ làm đúng như vậy.”
Tôi mở lá thư ra trước khi Vua Ariane kịp nói thêm lời nào.
“Có những phần dành cho gia đình cô ấy và một số cho Kuilan, tôi sẽ chuyển lại để các vị đọc riêng… Nhưng cũng có một di chúc gửi cho tôi, và tôi định sẽ đọc nó.”
Tằng hắng một lần nữa, tôi bắt đầu đọc di chúc của Yun.
“Hoàng tử Ash, khi ngài ra lệnh cho tôi viết cái này, tôi đã suy nghĩ rất nhiều về việc nên nói gì.”
Nét chữ của Yun mạnh mẽ và rõ ràng như chính tính cách của cô ấy.
“Nếu một chiến binh đại diện cho phương Bắc, và là một trong những anh hùng hàng đầu của Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới, đã ngã xuống, điều đó có nghĩa là tiền tuyến đang vô cùng nguy cấp và cuộc xâm lược của quái vật rất nguy hiểm.”
Cái giọng điệu tự khen ngợi này đúng là phong cách của cô ấy, tự tin không chút do dự.
“Tình hình càng tuyệt vọng, con người sẽ càng sợ hãi. Họ không phải là những kẻ hèn nhát; cảm thấy sợ hãi khi đối mặt với quái vật là điều tự nhiên. Tôi cũng đã rất sợ hãi, ngay cả khi đang viết những dòng này.”
“…”
“Chiến đấu và vượt qua nỗi sợ hãi đó mới làm cho cuộc đấu tranh ở đây trở nên vĩ đại.”
Các vị vua bị ảnh hưởng bởi lời xúi giục của Vua Ariane nhìn nhau. Giả vờ không để ý, tôi tiếp tục đọc.
“Các anh hùng, binh lính, các vị vua, và thường dân—tất cả đều có thể có những lúc lòng dũng cảm suy yếu. Với tư cách là một chỉ huy của Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới, Hoàng tử Ash, xin ngài hãy liên tục trấn an và quan tâm đến họ.”
Phần tiếp theo khiến mặt Vua Ariane đỏ bừng.
“Đặc biệt là người như cha tôi.”
“Cái gì…?!”
“Nếu tôi ngã xuống, cha tôi sẽ cố gắng rút quân của chúng ta về. Ông là người không thích chịu tổn thất. Bởi vì ông sợ tổn thất.”
Vua Ariane cố gắng hét lên để ngăn tôi đọc nhưng đã dừng lại ở câu tiếp theo.
“Nhưng thực ra, cha dũng cảm hơn bất cứ ai. Cha biết cách theo đuổi lợi ích lớn lao hơn, chứ không chỉ tính toán những thiệt hơn nhỏ nhặt.”
“…”
“Xin hãy giữ cha lại. Hãy khơi dậy lòng dũng cảm đang ngủ yên trong người cha. Hoàng tử Ash, ngài có thể làm được, như ngài đã làm với nhiều người khác, bao gồm cả tôi.”
Làm thế nào cô ấy có thể viết trước một nội dung nhắm trúng mục tiêu như vậy trong di chúc của mình thật ngoài sức tưởng tượng của tôi.
Biết rõ cha mình là người như thế nào và ông sẽ hành động ra sao nếu cô ấy ngã xuống, cô ấy đã có thể viết một lá thư như vậy.
Tôi tiếp tục đọc, đối mặt với ánh mắt của Vua Ariane.
“Nếu cha bỏ lỡ cuộc đại chiến đang diễn ra ở đây, nếu cha lùi bước vì những tổn thất và nỗi sợ hãi trước mắt, sau này cha chắc chắn sẽ hối hận.”
“…”
“Với tư cách là công chúa của Vương quốc Ariane, tôi xin ngài. Ngay cả sau khi tôi đã ngã xuống, xin hãy khuyến khích Ariane, phương Bắc, và tất cả các quốc gia tiếp tục chiến đấu.”
Đã thuộc lòng phần còn lại của nội dung, tôi đặt lá thư xuống và tiếp tục đọc trong khi nhìn quanh hội trường.
“Nhiều người sẽ ngã xuống sau tôi. Nhiều nước mắt sẽ rơi và nhiều máu sẽ đổ.”
“…”
“Tôi hy vọng các vị không coi đây là một sự mất mát. Tôi hy vọng các vị không xem nó như một thất bại. Trận chiến này vượt lên trên những tính toán như vậy.”
Tôi nhắm mắt và cúi đầu.
“Với tư cách một con người bình thường, được tham gia vào cuộc đại chiến bảo vệ thế giới này là một vinh dự. Hoàng tử Ash, tôi xin chúc ngài may mắn thay cho cả phần của tôi.”
Di chúc của Yun kết thúc như vậy.
Hội trường chìm trong im lặng.
Trong nội dung còn có nhiều chi tiết cá nhân hơn, như lần đầu chúng tôi gặp nhau tại vũ hội New Terra, tài nấu ăn của tôi tệ đến mức nào, cô ấy không bao giờ gặp may trong tình yêu sau khi tôi từ chối, hãy chăm sóc tốt cho Kuilan, và những chuyện vặt vãnh khác… nhưng không cần phải đọc to những điều đó.
“Trước buổi lễ xuất quân này, tôi đã định tự mình viết một lời tuyên chiến, nhưng điều đó đã trở nên không cần thiết.”
Tôi ngẩng đầu lên và mỉm cười nhẹ khi nhìn quanh các vị vua.
“Công chúa Yun đã viết một lời tuyên chiến đáng ngưỡng mộ như vậy cho chúng ta rồi.”