STT 665: CHƯƠNG 665: DIỄN VIÊN TRÊN SÂN KHẤU BI KỊCH
“…”
Trước lời đề nghị đàm phán của tôi, Hắc Long không hiểu sao lại bật cười rồi nói:
“Ta chấp nhận.”
May mắn thay, hắn đã chấp nhận đàm phán.
Luồng hơi thở mà hắn đang tích tụ dần tan đi. Cảm nhận được sự thù địch đang tiêu tán, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Quay người lại, tôi nhìn về phía các anh hùng và ra lệnh:
“Chúng ta có khoảng 30 phút. Mọi người, hãy rút lui trong thời gian đó.”
Lucas, giữa những anh hùng đang bối rối, nhảy về phía trước và hét lên:
“Thưa ngài, chuyện này là sao…!”
“Tôi có cách rồi. Như mọi khi, tôi đã chuẩn bị một đường hầm thoát hiểm.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt Lucas, và cả những anh hùng khác, rồi nở một nụ cười trấn an.
“Hãy tin tôi, và mọi người hãy rút lui.”
Cuộc viễn chinh trừng phạt đã thất bại rồi.
Lựa chọn bây giờ là tất cả cùng bỏ mạng tại đây, hoặc một mình tôi ở lại đàm phán với hắn.
Lucas, với tư cách là một chỉ huy, có khả năng đánh giá tình hình một cách lạnh lùng hơn bất kỳ ai. Cậu ấy hẳn phải hiểu lựa chọn nào có nhiều tiềm năng hơn.
Dù biết vậy, Lucas vẫn nghiến răng bước lên.
“Nếu tất cả chúng ta cùng chiến đấu với quyết tâm tử chiến…!”
“Lucas.”
Tôi đổi sang một giọng điệu nghiêm khắc.
“Tôi đã bao giờ đánh cược mà không có cơ hội thắng chưa?”
“…”
Lucas khẽ lắc đầu.
“Ngài chưa bao giờ đánh cược mà không có cơ hội, nhưng ngài luôn liều mạng chính mình.”
“Tận thế đang ở ngay kia. Vì vậy, chừng này cũng đáng để đặt cược.”
Tôi liếc nhanh về phía Night Bringer, kẻ giờ đây đã thoải mái ngồi xuống vị trí của mình, rồi tôi nắm chặt lấy vai Lucas.
“Lucas. Nếu tôi không sớm trở về, cậu sẽ phải tạm thời nắm quyền chỉ huy. Hiểu chứ?”
“…”
“Và, Lucas, hãy nhớ. Cậu không được để bóng tối nuốt chửng.”
Tôi cố gắng nói một cách ấm áp với người kỵ sĩ này, người chắc chắn sẽ tháo bỏ giới hạn của mình nếu tôi không có ở đây.
“Ngay cả khi kẻ thù là bóng tối, cậu cũng không được để bản thân bị nó nuốt chửng.”
“…”
“Đây cũng là lời thỉnh cầu đến tất cả mọi người.”
Tôi nhìn quanh tất cả các anh hùng và gật đầu.
“Đừng để bóng tối nuốt chửng khi tôi đi vắng.”
Sau khi đối mặt với những ánh mắt run rẩy của mọi người và giao tiếp bằng mắt một lần, tôi nở nụ cười cuối cùng với Dusk Bringar.
“Vậy nhé, Nữ công tước. Xin hãy chăm sóc mọi người.”
“…”
Dusk Bringar trông như sắp khóc đến nơi và lắc đầu.
“Tôi sẽ cố, Ash. Nhưng, tôi…”
“Nữ công tước.”
Tôi dùng cả hai tay nắm chặt lấy đôi tay đẫm máu của cô.
“Tôi tin tưởng cô.”
“…”
Dusk Bringar, mím chặt môi, cúi đầu thật sâu.
Tôi hét lớn với những anh hùng vẫn còn do dự.
“Đây là mệnh lệnh của chỉ huy!”
Đối mặt với những người của mình, tất cả đều bê bết máu sau trận chiến, tôi mỉm cười dịu dàng.
Evangeline, người bị thương nặng vì chặn đòn tấn công của Night Bringer và đã được thay thế bởi lực lượng dự bị.
Damien, người đã sử dụng Viễn Thị cho đến khi mắt chảy máu và không còn nhìn thấy được nữa.
Junior, người đã cạn kiệt cả ma lực tương lai, tiếp tục sử dụng ma thuật cho đến khi cuối cùng gục ngã vì kiệt sức…
Tất cả họ đều đã chiến đấu bằng tất cả sức lực, những con người đáng tự hào của tôi.
“Tất cả mọi người, rút lui ngay lập tức.”
Sau đó, quay lưng lại, tôi bắt đầu một mình bước về phía Night Bringer.
“Chúc mọi người may mắn.”
“Bệ hạ!”
“Không thể nào, Bệ hạ!”
Các anh hùng lao ra phản đối, nhưng Lucas, nghiến chặt răng, đã đứng trước mặt và chặn họ lại.
“Chúng ta rút lui!”
Bằng một giọng như sắp vỡ ra, Lucas hét lên:
“Đây là mệnh lệnh của chỉ huy… Mọi người, rút về Ngã Tư Crossroad!”
Sự phản đối vẫn tiếp diễn quyết liệt, nhưng theo sau Lucas, Dusk Bringar và Vua Poseidon bắt đầu trấn an các anh hùng và thúc giục họ rút lui.
Đó là vấn đề đã được thảo luận trước với hai người họ. Đó chẳng qua là kịch bản tồi tệ nhất mà tôi đã lên kế hoạch, giả định rằng những chiến lược tôi nghĩ ra từ trò chơi có thể không hiệu quả ở đây…
‘Nameless…’
Nếu Nameless có ở đây, cô ấy có lẽ sẽ là người phản đối kịch liệt nhất.
Nhưng chỉ một lúc trước, Nameless đã bị Night Bringer bắt giữ và ném từ trên Đại Cầu xuống — xuống một vực sâu ngàn thước.
Là một người bất tử, cô ấy hẳn sẽ an toàn.
Nghĩ đến những anh hùng khác dưới quyền mình, tôi khẽ lắc đầu.
Đây không phải là lúc để lo lắng cho cấp dưới của mình.
“Sử dụng lá bài chiến lược ‘Đàm Phán của Chỉ Huy’ này là để đảm bảo cho cấp dưới của ngươi rút lui an toàn sao?”
…Thật vậy, bởi vì tôi mới là người có khả năng chết đầu tiên.
“Một mình ở lại thay cho cấp dưới, đúng là một hành động hy sinh đến rơi lệ. Thực sự là một tấm gương cho bất kỳ chỉ huy nào.”
Đứng ngay trước mặt hắn, Hắc Long quả thực trông to lớn như núi Thái Sơn.
Kích thước thực tế của hắn đã khổng lồ, nhưng khí chất và sự uy nghiêm độc nhất của hắn khiến sự hiện diện của hắn càng thêm vĩ đại.
Màn đêm nhân cách hóa…
Thành thật mà nói, cảm giác thật ngột ngạt, nhưng tôi cố gắng nhếch mép lên để tỏ ra thoải mái.
“Tôi không hiểu tại sao mọi người lại đối xử với tôi như một vị thánh. Tôi chỉ đặt cược vào nơi có tỷ lệ thắng cao thôi.”
Tôi là chiến lược gia của thế giới này.
Nếu tôi có thể thí quân vua thay vì đối mặt với việc thua cuộc, để tiếp tục ván cờ lớn… thì cũng đáng để thử.
“Nếu trước đây tỷ lệ ngươi thành công trong đòn tấn công đầu tiên giống như tìm một hạt gạo trong rừng, thì tỷ lệ bọn họ thành công lại giống như mò kim đáy bể. Dù một bên dễ hơn vạn lần, điều đó cũng vô nghĩa.”
Xoẹt!
Thân hình khổng lồ của Night Bringer lấp lánh trong sắc đen, và khoảnh khắc tiếp theo, hắn đã biến thành hình người.
Với mái tóc đen dài bồng bềnh, đôi mắt vàng lấp lánh, và mặc một bộ vest thanh lịch, người đàn ông thì thầm với tôi.
“Thực ra, điều đó không quan trọng lắm. Xác suất thất bại là cực kỳ cao.”
“Ngươi không giỏi toán lắm nhỉ?”
Tôi cũng chẳng phải nhà toán học gì, nhưng tôi nói điều này với một chút huênh hoang.
“Dù rất nhỏ, vẫn có sự khác biệt đến vạn lần.”
“Hehehe.”
Night Bringer khẽ mở miệng và bật cười.
Tuy nhiên, đôi mắt hắn hoàn toàn không cười. Hắn là một đối thủ khó đoán.
“Được thôi, player. Đây là khoảnh khắc cuối cùng trong cuộc đời ngươi.”
Theo cử chỉ của hắn, bóng tối bao trùm Vương quốc Hồ cuộn lên rồi hợp lại thành hai chiếc ghế.
Night Bringer thoải mái ngồi vào một trong hai chiếc ghế và chăm chú nhìn tôi.
“Ngươi muốn thảo luận điều gì?”
“…”
Không từ chối, tôi ngồi xuống chiếc ghế đối diện.
“Tại sao ngươi muốn hủy diệt thế giới?”
Tôi hỏi ngay câu hỏi mà tôi tò mò nhất.
“Thế giới này đã làm gì ngươi mà ngươi lại căm ghét nó đến vậy?”
“…”
Night Bringer chống cằm lên một tay và nhìn tôi chằm chằm.
Sau đó, khá bất ngờ, hắn hỏi một câu hoàn toàn khác.
“Player. Ngươi có biết tại sao mình được gọi là player không?”
Tôi nhíu mày. Tôi ghét việc trả lời một câu hỏi bằng một câu hỏi khác…
Nhưng tôi quyết định chơi cùng hắn. Tôi giải thích lý do từ góc nhìn của lũ quái vật khi gọi tôi là player.
“Bởi vì tôi là một Player tham gia vào một trò chơi cá cược số phận của Quỷ Vương và thế giới này?”
“Chỉ có vậy thôi sao? Còn gì khác không?”
“…Ngoài ra, tôi nghe nói nó còn có nghĩa là ‘vua’ theo một nghĩa khác.”
Tôi gãi cằm.
“Nếu một người làm chủ vận mệnh của mình, họ là một Player; nếu họ di chuyển theo ý định của người khác, họ là một Piece… Đây là cách mà Hoàng đế của chúng tôi sử dụng nó.”
Thuật ngữ cờ vua.
Player và Piece. Kẻ đặt cược số phận và kẻ tuân theo. Có những người tiếp cận nó với khái niệm này.
“‘Player’ mà ta gọi ngươi có một ý nghĩa khác.”
Night Bringer nheo đôi mắt vàng của mình lại.
“Ngươi là một ‘Diễn Viên’.”
Hắn tuyên bố.
“Nơi này chỉ đơn thuần là một ‘Sân Khấu’.”
“…?”
“Thế giới này chỉ là một tập hợp những câu chuyện vô nghĩa được thốt ra bởi những diễn viên như ngươi trên một sân khấu tầm thường như vậy.”
Sững sờ, tôi lắp bắp trả lời.
“Ngươi đang nói cái quái gì vậy?”
“Ngươi hẳn đã nghe đến thuật ngữ ‘Vở Kịch Tận Thế’.”
Tôi chợt nhớ ra.
Đó là một cái tên tôi biết được khi thẩm vấn Bạch Dạ, kẻ bị mắc kẹt trong ảo ảnh.
Những con mắt trên bầu trời… Những thực thể ngoại lai đang theo dõi thế giới này, thưởng thức cảnh tượng hủy diệt của nó.
“Từ thời xa xưa, ngay cả trước khi ta được sinh ra, thế giới này chỉ là đồ chơi của một ai đó.”
Giọng nói của Night Bringer, thường ngày đầy vẻ mệt mỏi, bắt đầu hòa quyện với một sự nhiệt thành sống động.
“Mỗi sinh mệnh diễn ra trong thế giới này chỉ đơn thuần là một bộ sưu tập những bi kịch ngon miệng được dâng lên cho những thực thể ngoại lai đó.”
“…”
“Ngươi có thể tin rằng mình đang sống cuộc đời của chính mình, nhưng không phải vậy. Player. Mọi thứ chỉ là một cuộc vật lộn vô ích trên một kịch bản đã được định sẵn.”
Đôi mắt vàng rực lửa của Night Bringer nhìn thẳng vào tôi.
“Ngươi có thực sự là chủ nhân của số phận mình không?”
“Tôi là…”
“Ngươi có thể nghĩ vậy. Nhưng đó là một ảo tưởng.”
Hắc Long khẳng định.
“Chúng ta chỉ đơn thuần là những con rối nhảy múa trên dây. Cuối cùng, chúng ta chỉ là những tên hề biểu diễn để mua vui cho những sinh vật cao cấp hơn.”
Nghe điều này từ Hắc Long, tôi ngạc nhiên đến mức phải hỏi lại.
“Tự phụ quá nhỉ, chẳng phải ngươi cũng là một thành viên của thế giới này sao? Vậy chẳng phải ngươi cũng là một diễn viên à?”
“…Đúng. Ta cũng chỉ là một player, một diễn viên trong bi kịch này.”
Night Bringer khẽ nhắm mắt lại, rồi mở bừng ra.
“Đó là lý do tại sao ta định nổi dậy chống lại bi kịch này.”
“…!”
“Nếu sự tồn tại và cái chết của chúng ta chỉ là sân chơi cho chúng… Ta thà tự tay phá hủy trò chơi này còn hơn.”
Hắc Long từ từ nhìn lên bầu trời.
“Sinh ra là một con rối, nên phải sống như một con rối sao? Đừng làm ta buồn cười.”
Như thể tôi có thể nhìn thấy một thứ gì đó vô hình, khi tôi nghiền ngẫm lòng căm hận đang sôi sục của hắn.
“Ta sẽ kết thúc câu chuyện mang tên ‘thế giới’ này bằng chính tay mình.”
“…”
“Ngươi sẽ không thông cảm. Ngươi sẽ không hiểu. Cảm giác rằng từ khi sinh ra đến khi chết đi, cả cuộc đời chỉ là sự chế nhạo của kẻ khác…”
Night Bringer nhìn tôi, một tia sáng lóe lên trong mắt hắn.
“…Ồ. Có lẽ không phải. Thần tính cũng đã bắt đầu ngự trị trong ngươi.”
Dường như hắn đã nhận ra ánh sáng vàng siêu việt trong mắt tôi.
“Nếu có thêm một chút thời gian, ngươi đã có thể nhìn thế giới bi kịch này từ cùng một tầm nhìn với ta…”
Từ từ, Night Bringer đứng dậy khỏi ghế.
“Thật đáng tiếc, thời gian ân hạn của ngươi đã hết. Cuộc đàm phán này kết thúc tại đây.”
“…!”
Khi Night Bringer tuyên bố kết thúc cuộc đàm phán,
Rắc!
Một bóng tối vô hình tóm lấy cổ tôi.
Bị nhấc bổng lên không trung, tôi bị kéo về phía Night Bringer.
Soạt!
Night Bringer cầm một cây quyền trượng trong cả hai tay và nhẹ nhàng rút phần đầu của nó ra.
Giống như một thanh kiếm giấu trong trượng, một lưỡi kiếm ẩn bên trong phần thân trượng đã lộ ra.
Bị bóng tối vô hình tóm lấy và bay đến chỗ hắn, Night Bringer nhẹ nhàng túm lấy cổ tôi bằng tay trái, và với thanh kiếm trượng trong tay phải, hắn đâm tới—
Phập…!
Nó đâm xuyên qua giữa ngực tôi.
“…!”
Tầm nhìn của tôi lóe lên một màu trắng xóa.
Kim loại lạnh lẽo xuyên qua cơ thể tôi, lan tỏa cơn đau dữ dội. Tôi nghiến chặt răng và dùng hết sức lực để chịu đựng cơn đau.
“Nào.”
Nhìn thẳng vào mắt tôi từ khoảng cách gần, Night Bringer nói một cách dỗ dành.
“Khóc đi.”
“Ực, a…!”
“Nhanh lên, khóc đi… Cầu xin tha mạng đi. Đó chẳng phải là bản chất thật của loài người các ngươi sao?”
Night Bringer từ từ xoay thanh kiếm đang cắm trong ngực tôi.
“Không nhìn thấy đại cục, dễ dàng trở thành đồ chơi cho những sinh vật cao cấp hơn.”
“A, agh…!”
“Cũng như bất kỳ con người vĩ đại nào cuối cùng cũng cầu xin tha mạng. Đó là giới hạn định mệnh của phàm nhân.”
Cơn đau khủng khiếp ập đến khi máu tuôn ra từ trước và sau ngực tôi. Tôi ho ra máu qua mũi và miệng thay vì thở.
Tầm nhìn của tôi tối sầm lại.