STT 692: CHƯƠNG 692: XÉ TOẠC BẦU TRỜI, GIÀNH LẠI ÁNH SÁNG
"Không có cách nào đánh bại Kẻ Mang Màn Đêm trong trạng thái hiện tại của hắn, dù chúng ta có cố gắng thế nào đi nữa."
Quan sát trận chiến kinh hoàng giữa Kẻ Mang Màn Đêm và Jörmungandr từ một nơi không quá xa, tôi quay lại và nói.
"Hắn đã hợp nhất với màn đêm của thế giới này... Dù chúng ta có gây ra bao nhiêu sát thương, hắn cũng sẽ tái tạo bằng cách hòa vào màn đêm. Hắn gần như là bất khả chiến bại."
"..."
"Jörmungandr có thể cầm chân hắn một lúc, nhưng ngay cả Jörmungandr cũng không thể đánh bại Kẻ Mang Màn Đêm."
Người nghe của tôi lắp bắp hỏi.
"V-Vậy thì... chúng ta không thể đánh bại con ác long đó sao? Thế giới này tiêu rồi ư?"
"Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này, thì đúng vậy."
Tôi cười nhẹ.
"Đó là lý do... chúng ta cần thay đổi tiền đề."
"Dạ?"
"Kẻ Mang Màn Đêm bất khả chiến bại vì hắn đã hợp nhất với màn đêm của thế giới. Vậy nói cách khác."
Tôi tiết lộ chiến lược cuối cùng mà thế giới này và tôi đã chuẩn bị.
"Chúng ta chỉ cần 'tách hắn ra khỏi màn đêm' là được."
"Tách hắn ra khỏi màn đêm...? Làm thế quái nào được ạ?"
Tôi quay người lại.
"Hãy suy nghĩ đơn giản thôi, thưa ngài McMillan. Về cơ bản."
Người đang nói chuyện với tôi là Đại tá McMillan.
Được Hoàng đế cử đến, ông ta tới đây để xác nhận tôi còn sống và thảo luận về các chiến dịch sắp tới.
"Trong thế giới này, thứ gì vốn dùng để xua tan màn đêm?"
McMillan ngây người ra một lúc trước câu hỏi của tôi.
Đã quá lâu kể từ lần cuối ông ta nhìn thấy nó nên rất khó để nhớ lại. Sau một hồi suy ngẫm, McMillan cuối cùng cũng trả lời.
"...Mặt trời ạ?"
"Chính xác."
"Nhưng mặt trời thì..."
McMillan ngẩng đầu lên một cách miễn cưỡng, và tôi cũng nhìn lên cùng ông. Cả hai chúng tôi đều nhìn lên bầu trời.
"Nó đang bị tấm màn che hắc ám kia che khuất rồi."
Tấm màn che hắc ám bao phủ bầu trời của cả thế giới.
Tấm màn nham hiểm và u ám mà Kẻ Mang Màn Đêm đã chuẩn bị tỉ mỉ trong suốt 500 năm dưới đáy hồ tăm tối, chiếm trọn cả bầu trời rộng lớn.
Nó chặn đứng ánh sáng mặt trời và giáng bóng tối cùng những trận bão tuyết xuống thế giới.
Phải, vậy nên...
"Chúng ta sẽ xé toạc bóng tối đó."
"Xin thứ lỗi...?"
McMillan lắp bắp hỏi lại như thể không hiểu. Tôi lặp lại.
"Chúng ta sẽ xé toạc bầu trời, thưa ngài McMillan."
"...?!"
"Chúng ta sẽ cắt xuyên qua tấm màn che hắc ám đó, để ánh sáng mặt trời tràn ngập thế giới. Đuổi đi màn đêm, làm suy yếu sức mạnh của Kẻ Mang Màn Đêm, và rồi đánh bại hắn... Nói một cách đơn giản, đó là kế hoạch của tôi."
Vậy nên, sự thật thì ngược lại.
Chúng ta không đánh bại Kẻ Mang Màn Đêm để giành lại ban ngày.
Mà chúng ta giành lại ban ngày để đánh bại Kẻ Mang Màn Đêm.
McMillan, người nãy giờ vẫn đang lắng nghe một cách ngây người, vội vàng xua tay và bước lại gần tôi hơn.
"Thưa Điện hạ, với tất cả sự kính trọng, chúng thần đã từng thử xé toạc tấm màn che hắc ám khi nó lần đầu bao phủ bầu trời!"
"..."
"Chúng thần đã đưa hạm đội bay lên độ cao cao nhất có thể để quan sát và tấn công tấm màn, nhưng kết quả là một thảm họa."
Tôi biết điều đó.
Tôi cũng đã nhận được báo cáo đó.
"Tấm màn đó không phải là bóng tối thông thường. Chỉ cần tiếp cận nó thôi cũng đã khiến tất cả các thành viên phi hành đoàn bị ô nhiễm tinh thần, và những đợt pháo kích của chúng thần hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến nó."
McMillan bình tĩnh nêu lên những phản đối của mình.
"Hơn nữa, phân tích cho thấy tấm màn đó được xếp chồng lên nhau hàng chục, nếu không muốn nói là hàng trăm lớp... Giống như nó còn sống, cố gắng 'nuốt chửng' bất cứ thứ gì đến gần bằng những xúc tu và móng vuốt ghê tởm."
"..."
"Tấm màn che hắc ám đó cũng kinh hoàng và nham hiểm như chính Kẻ Mang Màn Đêm vậy. Ngài định làm thế nào để cắt xuyên qua nó?"
Sau khi lắng nghe cẩn thận những phản đối được trình bày mạch lạc của ông.
Tôi gật đầu.
"Thành thật mà nói, ban đầu tôi không có ý định thực hiện kế hoạch này."
Với những phương tiện chúng tôi có, không có cách nào cắt xuyên qua tấm màn che hắc ám. Vì vậy, tôi chỉ hình dung nó như một phương sách cuối cùng, chưa bao giờ có ý định nghiêm túc sử dụng nó.
"Nhưng, tình hình đã thay đổi."
"Tình hình đã thay đổi?"
"Nhìn đằng kia đi."
Tôi chỉ về phía bầu trời phía nam xa xa.
"Ngài thấy không?"
"Ý ngài là sao..."
Ngay lúc đó.
Lóe lên.
Trên bầu trời cao xa xăm nơi tôi chỉ, có thứ gì đó lấp lánh.
McMillan vội vàng lấy ống nhòm từ trong túi ra và quan sát điểm đó. Rồi, ông ta khẽ há miệng.
"Lẽ nào đó là..."
"Phải."
Tôi chắp tay sau lưng và gật đầu.
"Một ngày trước, vị công chúa bị phế truất của Vương quốc Hồ đã tập hợp toàn bộ ánh sáng của mình để tấn công Kẻ Mang Màn Đêm, nhưng hắn đã may mắn thoát được. Và rồi."
Trong trận chiến của Ash thật, Dusk Bringar, và Vô Danh chống lại Kẻ Mang Màn Đêm.
"Cột sáng khổng lồ xuất hiện lúc đó đã vươn tới tận trời cao."
Cột sáng mà Vô Danh bắn ra vào phút cuối chắc chắn đã chạm đến màn che hắc ám.
Cơn lốc ánh sáng dữ dội đó đã xé toạc bầu trời tưởng chừng như không tì vết-
"Nó đã thiêu rụi bóng tối tại điểm đó."
Nó đã để lại một vết sẹo.
"Một 'vết nứt' đã được tạo ra."
Sau khi siêu việt, tôi có thể nhìn rõ bầu trời xa xăm đó mà không cần ống nhòm.
Nó thậm chí còn sáng hơn vì ánh sáng do Vô Danh phân tán ra đã găm vào bầu trời đen kịt như bụi sao.
"Chúng ta không thể lãng phí nó. Con đường duy nhất mà bạn tôi đã từ bỏ linh hồn để tạo ra...!"
Sau khi xác nhận 'vết thương' được khắc trên màn che hắc ám.
McMillan từ từ hạ ống nhòm xuống và lắp bắp hỏi câu tiếp theo.
"Thần đã thấy vết nứt trên tấm màn. Nhưng đó chỉ là một vết nứt, chúng ta sẽ cần phải tấn công thêm. Chỉ cần tiếp cận thôi đã bị ô nhiễm tinh thần, khiến việc di chuyển đúng cách cũng khó khăn. Ngài định tấn công bằng cách nào?"
Tôi cười nhẹ.
"Bằng con người."
"Dạ?"
"Chúng ta có những người có thể chịu đựng được luồng khí độc địa đó ở cự ly gần."
Ngay khi tôi vừa dứt lời.
"Chủ nhân."
Một giọng nói vang lên từ bên cạnh. McMillan và tôi quay về phía đó.
"Tôi đã tập hợp toàn bộ Lực lượng Đặc nhiệm."
Đứng đó là những vị anh hùng của tôi, những người đã chấp nhận bóng tối để chiến đấu với nó.
Dẫn đầu là Lucas, có Kellibey, Verdandi, Kuilan, Torkel, Dearmudin, Chain, Nobody... Cùng với một vài anh hùng dự bị sử dụng Đồ Long Giả.
Tất cả họ đều nhìn tôi với vẻ không tin nổi, nên tôi nhếch đôi môi mệt mỏi thành một nụ cười để đáp lại sự mong đợi của họ.
"Sao mọi người lại nhìn tôi như thấy ma vậy? Là tôi thật mà."
"..."
"Tôi đúng là đã chết một lần, nhưng dù sao thì cũng đã trở về rồi."
Rồi tôi dang rộng vòng tay.
"Chúng ta không có nhiều thời gian, nhưng vẫn có thể ôm nhau một cái... Ặc?!"
Tôi bị đấm.
Kellibey, người đã lao về phía tôi, vung nắm đấm và đánh tôi. Theo sau anh ta, Verdandi véo khắp người tôi, còn Dearmudin thì dùng gậy đập vào đầu tôi.
Những anh hùng còn lại, không nỡ ra tay đánh tôi, chỉ vây quanh và hậm hực.
Kellibey, người dẫn đầu, trừng mắt nhìn tôi với đôi mắt ngấn lệ và hét lên.
"Bọn tôi tưởng cậu chết rồi, tên khốn này!"
"Tôi chết thật mà. Tôi sống lại rồi... Chà, về mặt kỹ thuật thì có hơi khác một chút..."
Giải thích rằng tôi đã tiến hóa từ trạng thái tan vỡ thành siêu tan vỡ có vẻ ngớ ngẩn, nên tôi cứ để mặc họ đánh.
"Mọi người đều an toàn... Trông thì không giống lắm, nhưng tôi rất vui vì chúng ta có thể gặp lại nhau, còn sống."
Mặc dù ai cũng khóc lóc và la hét, nhưng sau một hồi nỗ lực, không khí cũng lắng xuống.
Tôi liếc nhìn xung quanh. Có một người sói với bộ bờm màu đỏ bạc đang đứng đó, cố tỏ ra bình tĩnh.
Tôi đột ngột gọi.
"Này, Lunared."
"Ặc?!"
Lunared, bóng ma ác mộng chiếm hữu cơ thể của Kuilan, ho sặc sụa.
"Đ-Đội trưởng đang nói gì vậy?"
"Đừng giả vờ nữa, tên khốn. Ta nhìn thấu ngươi rồi."
Hiện tại, tôi đang ở trong trạng thái mà ba luồng khí siêu việt chồng chéo lên nhau.
Tôi có thể nắm bắt ngay lập tức tình trạng của Kuilan. Gã này đã gắng sức quá mức và giao cơ thể mình cho Kẻ Diệt Ác Mộng.
"S-Sau một thời gian không gặp ngài bị mù rồi sao... Là tôi đây! Kuilan!"
Lunared tránh ánh mắt của tôi và tiếp tục hành động lảng tránh.
Tôi khoanh tay và thở dài, rồi thì thầm với hắn.
"Lunared, tên khốn nhà ngươi."
"Ngươi dám sỉ nhục Lang Vương vĩ đại này-!"
Ngay lập tức, Lunared há hốc miệng, vội lấy hai tay che lại. Hiệu quả ngay tức thì. Thật nực cười.
"Ngươi không phải Kuilan, ngươi là Lunared?!"
"Con sói chết tiệt này dám chiếm lấy cơ thể của Kuilan...!"
"Trừ tà hắn đi! Trục xuất hắn! Trả Kuilan lại đây!"
Các anh hùng khác vây quanh Lunared, mắt họ rực lửa. Lunared giơ vuốt lên với vẻ mặt khổ sở.
Lunared chắc chắn là một con quái vật đáng gờm, nhưng vì đã tái sinh bằng cách chiếm lấy cơ thể của Kuilan, hắn không thể phát huy toàn bộ sức mạnh mà hắn có khi còn là chỉ huy của Quân đoàn Ác Mộng.
Mặt khác, phe chúng tôi lại toàn những anh hùng đã đắm mình trong bóng tối, sức mạnh hủy diệt của họ đã vượt nóc.
Trong bầu không khí căng thẳng, tôi đang suy nghĩ phải làm gì thì nhận ra một điều.
"..."
Ngay lập tức, tôi xua tay.
"Đủ rồi. Mọi người, hạ vũ khí xuống và bình tĩnh lại."
"Chủ nhân? Nhưng."
"Gã đó chắc chắn là Lunared lúc này... nhưng không sao đâu."
Tôi cười nhẹ.
"Không sao đâu. Cứ tin tưởng Kuilan đi."
Nói rồi, tôi ra hiệu về một điểm trên cơ thể Lunared, và các anh hùng, sau khi nhìn thấy nó, dần dần hạ vũ khí xuống từng người một.
"...?"
Lunared vẫn không hiểu tình hình, vẫn giơ vuốt lên và nhìn quanh một cách cảnh giác.
"Mọi người, tôi biết các bạn có rất nhiều điều muốn nói... nhưng thời gian không còn nhiều."
Dù là Kuilan hay Lunared, chúng tôi cũng không có thời gian để đánh nhau. Việc cấp bách hơn là đối phó với Kẻ Mang Màn Đêm ở đằng kia.
"Trong khi Jörmungandr câu giờ cho chúng ta, hãy đi làm việc của mình."
"Chúng ta đi đâu ạ?"
"Đến Ngã Tư Đường trước, để chúng ta có thể lên tới bầu trời."
Sau khi gật đầu về phía bức tường thành đang lung lay, tôi dẫn đường.
"Chúng ta đã có địa điểm mục tiêu, giờ cần tìm cách đến đó. Đi thôi!"
Các anh hùng đồng loạt theo sau tôi.
Tôi ra hiệu cho Lunared, người đang đứng một mình lúng túng ở phía sau.
"Này, Lunared! Ngươi cũng đi nữa!"
"Hả... cái gì?"
"Nếu thế giới kết thúc, ngươi cũng tiêu đời! Chúng ta cần phải loại bỏ con Rồng Đen đó trước nếu ngươi muốn nuốt chửng những gì còn lại. Đúng không?"
Tôi nhếch mép cười.
"Nhanh lên và theo sau! Đây là một liên minh tạm thời cho đến khi chúng ta đánh bại Kẻ Mang Màn Đêm!"
*
"Ha...!"
Đứng ngây người một lúc, Lunared từ từ đi theo Ash và đám người, đôi mắt đỏ thẫm của hắn lóe lên.
Hắn không biết tại sao họ không khống chế mình dù đã biết danh tính của hắn, nhưng hắn tin rằng họ sẽ hối hận vì quyết định ngu ngốc đó.
'Tạm thời, mình sẽ giả vờ liên minh với các ngươi để giết con Rồng Đen... nhưng ngay sau đó!'
Ta sẽ nuốt chửng tất cả các ngươi...!
Âm thầm lên kế hoạch, Lunared liếm môi. Điều quan trọng là phải khiến chúng mất cảnh giác hết mức có thể.
Hắn thu móng vuốt lại và làm dịu đi luồng khí của mình, sẵn sàng lặng lẽ đi theo nhóm thì...
"Hử?"
Lunared nhìn xuống tay mình, bối rối.
Trong tay hắn là một quả cầu lông màu bạc tròn xoe, dường như được làm từ chính cơ thể mình.
"Cái gì đây?"
Lunared nhận ra muộn màng.
Khi bị các anh hùng loài người vây quanh lúc nãy, hắn đã vô thức vò lông trên người mình thành quả cầu này.
Hắn cũng nhận ra rằng đây chính là thứ đã khiến các anh hùng loài người giảm bớt sự thù địch.
"...?"
Chẳng lẽ chủ nhân của cơ thể này, Kuilan, lại có thói quen nực cười là vò lông thành cục khi lo lắng sao?
Bối rối, Lunared ném quả cầu lông ra sau lưng và đi theo nhóm.
Bị cuốn vào những rung chấn làm rung chuyển mặt đất do hai con quái vật khổng lồ gây ra, quả cầu lông bạc bị cuốn vào cơn bão tuyết đang cuộn xoáy, biến mất khỏi tầm mắt.